郭鹏程满怀高兴带着朱花花回到家时，保姆和四个孩子都睡觉了。进了屋，朱花花非常拘谨，手脚都不知往哪儿放。郭鹏程说：“刚才在饭店不是很好么，怎么到家又变了？”朱花花说：“那不是让你高兴么。”郭鹏程不解地问：“我高兴你不高兴？”朱花花说：“鹏程，我不配到你这儿！”郭鹏程说：“你哪儿不配？你还是我老婆，还是原来的朱花花，还是虹儿的妈。这儿也就是你的家。”朱花花说：“我已另有家，把我忘了吧，让我走。”说着她真地往外走，却被郭鹏程一把抓住：“怎么这么实心眼呢？你可以有两个家，南京一个，高邮县一个。两边一起过。”朱花花听到这话，呜呜地哭起来。
一直没有言语的郭虹说：“大，我看我先带妈妈去旅馆住下，赶明个我陪妈妈去乡下把离婚的手续办了再回来。”朱花花说：“不，不！还是我走，你大现在是团长，是有身份的人，应当娶一个比我好的。”说着她又要往外走，又被郭鹏程一把抓住。郭虹拉起母亲说：“大，让我们两个走。”郭鹏程的脸顿时拉耷下来，“虹儿，我就认你现在这样的妈。老人的事你不要掺和了，睡你的觉去吧！”郭虹想争辩，但看到父亲的凶相又不敢吱声，只好怏怏不乐地回自己房去了。
郭鹏程把朱花花拉到中堂前的椅子上让她坐下，对她说：“我已经说过了，这儿是你的家，高邮县也是你的家，你想在哪儿过就在哪儿过。”朱花花猛然跪在郭鹏程的面前：“鹏程，就让我来世再为你做牛做马吧！乡下我丢不下，李二是我的救命恩人，婆婆待我像亲生女儿，那儿也有我生下的一男一女，也是我心头的肉啊。你叫我怎么办？”
郭鹏程趁势坐下，把朱花花搂在自己的膝下，泣不成声地说：“花花，我没让你怎么办，我知道你的苦处，这是命呐，我认了。”他指着自己的花白头发说：“你看我，已经是满头白发，说不上那天就没了，难道你不愿意陪我几年吗?”朱花花抬头看看郭鹏程，只见他满头银丝，几滴泪水挂在苍老的脸上，不由得心如刀绞，捶胸顿足地哭道：“天哪！我哪辈子作的孽，落得这么个报应。”郭鹏程用手抚摸着朱花花的头发，唏嘘不已，断断续续地说：“花花，……这是老天……在报应我，难道杀人……吃大户……就没有报应吗？”。
朱花花哭累了，趴在郭鹏程的膝上休息一会，然后站起来说：“只要你觉得高兴，就这样过吧。”她说完这句话，下意识促使她去灶间找了两瓶热水，取来一个洗脚盆，倒了半盆水，调好温度，又把郭鹏程的鞋子脱下，把他的双脚按在脚盆里，然后轻轻地搓揉。揉着揉着，她不由自主地哼起了家乡小调《拔芦柴》：
叫呀我这么里呀来
歌 我啊就里格来了
词 拔根芦柴花花
转 清香那个玫瑰玉兰花儿开
自 蝴蝶那个恋花啊
音 牵姐那个看呀
魁 鸳鸯那个戏水要郎猜
网 小小郎儿嘞
ｉ 月下芙蓉牡丹花儿开了
……
轻柔的歌声，婉转的旋律，从她的圆润的嗓子里滑出。听着这久违的歌声，郭鹏程觉得年轻辰光又回来了，往昔犹如一场梦，梦醒时分原来还是这样醉人。
卧室内的郭虹一直倾听父母的对话，听到感动处已是泪流满面。听到歌声，她悄悄地从门缝里观望，见到母亲为父亲洗脚的那分柔情，心思他们老一辈原来也是这般的浪漫。但她还是不能理解母亲为什么不回高邮和那个李二离婚，认为只有这样，他们家才是完整的家庭。
朱花花重新回到郭鹏程的身边，他们的日子过得阳光灿烂。家被朱花花调理得井井有条，孩子们穿得干干净净，一日三餐都能吃上热腾腾的饭菜。郭鹏程如同换了一个人，精神饱满容光焕发。照姜政委的话说：团长年轻了十岁。俗话说，好事成双。郭鹏程得到提升，新的职务是师副参谋长，姜政委也升为团政治部副主任。
临近春节，朱花花的神色渐渐不安起来。郭鹏程知道女人的心思，主动提出让她回郭家庄过春节，为她置办了一些年货，还给了她一笔钱。临行前一天的晚上，郭虹单独和妈妈在她的屋里谈了一次话，希望妈妈不要回去，这样能使她父亲体面些，不至于难堪。朱花花听不进坚持要回去，母女俩争吵起来。郭虹说：“妈，你知道别人怎么说俺大的吗？”朱花花摇头。郭虹说：“我学给你听听，说他和别人伙用一个女人。为了你，大的脸面都丢尽了，你就不觉意吗？”朱花花的脸气得煞白，也没好气地说：“是啊，你们当官的都讲脸面，我这样下贱的人是没有脸面可讲的。郭干事，你知道吗？人再下贱也是人，也有七情六欲。”郭虹在气头上，说出的话咄咄逼人且失去了分寸，“什么七情六欲，我看你是想乡下那个男人了，男人有花心，想多玩几个女人，你不也是这么想吧？”
郭虹的话被站在外面的郭鹏程听得清清楚楚，他大怒不已，走进来照着女儿的脸啪啪就是两巴掌，骂道：“反了你，亏得你还受党教育多年，连你妈都能作践，家里如果住不下你，就给我滚！”郭虹大气没敢出，捂着火辣辣的脸低下头。朱花花说不回去了，她把钱交给郭鹏程，让他寄回去。郭鹏程没答应，第二天一大清早他把朱花花送到中央门的长途汽车站。分别时一再说：随你过多少天，过好了再回来，家里你就别操心了。
回到郭家庄，朱花花发现婆婆和丈夫热情得超乎寻常，儿女却有些生番。她心思：自己在南京的事少有人知，郭家庄的人没人知道自己住在哪，婆婆和丈夫为的是那般？她心中疑惑不定。
眼看着三天年过去了，朱花花又急躁起来，心里如同猫抓。她知道南京少不了她，学校一旦开学，孩子们得按时上学，家里是少不了人的，因此，她和婆婆说，准备初四回南京去。婆婆沉默了一会儿，说了一句令朱花花意想不到的话：“娘问你一句掏底的话，听说你找到了前面的那个男人，并且和他生活在一起？”
朱花花这才知道丈夫和婆婆神色不正常的原因，也就照直回答：“是的。娘怎么知道？”婆婆说：“上个月，你那个军官女儿来了一趟，劝说李二和你离婚，并且说条件尽我们提，还说你春节不回来了。年前没几天，乡里的干事又来找李二，说是部队上来人要求地方上劝说李二和你离婚，还说你原来的男人是大官，是抗美援朝的英雄。我对你女儿和乡上的人说：不见朱花花，谁也不要想让李二和朱花花离婚。我今天就想听听你怎么说？”
朱花花唏嘘一会儿，一五一十地把情况详细述说一遍，“……娘，我不想离婚，李二虽愚拙，但老实本分，况且是我救命恩人；你老待我如同亲生女儿，我也舍不得撇下你老；还有两个孩子，我一走他们就成了没娘的了，如果李二再娶了后房，岂不苦了他们。娘，女儿命苦，从小跟着俺大走街串巷，受了多少磨难，好不容易找了个好主，谁知又散了。只要你老和李二不嫌弃，就这样将就着过吧，还能有什么好办法呢？只不过以后来的机会少了些，但还是会来的。”
婆婆听完，啧啧嘴，轻轻地吐了口气，“花花，难得你能和我说真话，不枉我们娘儿俩一场。娘和你说，你就安心在那过，别惦记着家。还有…….”婆婆欲言又止。朱花花说：“娘，你老有什么话尽管说。”婆婆小声试探着说：“可不可以让你那个男人到我家来一趟？我想和他唠唠。”朱花花说：“我回去一定和他说。不知他愿不愿意来。”婆婆说：“只要你说了，他来不来是另外一回事。”
春节几天假，郭虹过得度日如年。她对妈妈去乡下十分气恼，可爸爸却一点都不觉意，一心一意地在家伺候孩子。她真不知道这老一辈人是怎么想的，两个男人伙用一个女人难道就不难为情吗？她即为爸爸感到羞耻，自己也觉得抬不起头。她天真地想：情愿爸爸有两个女人两个家，也不能让妈妈去伺候两个男人。挨了爸爸两耳光，她很委屈，憋闷了好几天，想找人叙叙怨肠，但这不光彩的事找谁说呢？她想起了终南信。
初四早晨一上班，郭虹立即给终南信挂了个电话，电话那边说寒假期间终主任要等九点钟以后才能来。捱到九点她又挂了电话，这次是终南信自己接的。她约终南信出去走走，然后吃个便饭。终南信想了想，说请她到办公室来。
郭虹如约而来。来了就一古脑地把自己的委屈呼啦啦地倒出来，“……数年来，寻母是我的梦，梦想有一天我们这个失散的家庭重新团圆。在你的帮助下，家是团圆了，但喝的不是喜酒，是一杯陈年的醋。
终南信苦笑了一下，“你不恨我吧？”郭虹说：“恨你做什么呢？你也是好心。”终南信继续问：“那天火凤说你和你妈长得像，你可是大不高兴。”郭虹说：“对，那天是真不高兴，以为火凤在挤兑我，单单拿我和佣人比。你看肖火凤，就像个少奶奶，按理说我这一身军装也挺威武的，走在大街上自觉也挺遭人眼的，可和肖火凤一比就气馁了。”
终南信听郭虹这样说，心里微微一沉，十分怜惜眼前人，但又无法去开导，是自己不好，又如何开导？情感啊，真实一个难解的谜。他的思绪正在开叉，又听到那银铃般的声音在催促：“
终南信稍微思考了一会儿，“郭虹，我的看法和你恰恰相反，我认为朱阿姨现在最苦，郭团长现在最高兴。先说说朱阿姨的苦，人生最大的痛苦莫过以夫妻分离骨肉拆散，朱阿姨已经历了一次这样的痛苦，失去了你和郭团长，现在又要面临着这样的结局。她和李二也是夫妻十几年，那李二我见过，是个忠厚人，那两个孩子也是她身上掉下的肉，一旦失去，如同是十几年前的伤疤再被割一刀。郭团长现在是有身分的人，有一股为他出谋划策的力量，这就是政府和组织，从那天在状元楼见面起，看那两个政委嘀嘀咕咕的，我估计他们就开始谋划离婚的事了。这样的现状不会长久，这一点朱阿姨心里像明镜似的，你说她不是最苦吗？她渴望和郭团长重新团圆这种结局，但又害怕这种结局，这不是煎熬是什么？”
随着终南信的分析，郭虹感到了自己的鲁莽和无知，为了所谓的并不存在的脸面而伤害了母亲，而母亲却是世界上受得苦难最多、最需要安慰的苦命人。郭虹的面容渐渐地哀戚，想想自己的作为和说出的那些话，简直无地自容，喃喃自语：“我不是人。”泪水唰唰地流下来。终南信见状，掏出手帕递了过去。
这时，响起了敲门声，终南信喊了声进来，随着门被推开，肖火凤和终思安出现在门前。郭虹赶紧擦去眼泪，但仍然肯着头。肖火凤见郭虹手里拿的是丈夫的手绢，不解地看着丈夫。终南信没有理会妻子递来的怀疑的目光，却喊了声：“我叔，你们怎么碰到一块了？”终思安笑着说：“说来也巧，我从下关往你家走，却碰到了火凤，火凤说带我到你上班的地方看看，就这么来了。”
肖火凤走到郭虹身边问：“怎么？他惹你啦？”郭虹一听，满脸绯红，“哪能呢？我心里憋闷，想找
他们回到户部街，只见门口停着一辆军用吉普，知道郭鹏程已经来到。终南信和和肖火凤忙着张罗菜饭，肖道琼陪老友聊天，郭虹和父亲之间的疙瘩尚未解开，仍有些生分，独自和大毛毛说笑，时不时地瞟一瞟终南信夫妇。
午饭吃得热闹。肖火凤还要上班，草草扒了几口饭要走。郭虹说：“爸，用你的车先送嫂子上班，然后送我去军区好吗？我下午有重要会议，不能迟到。”郭鹏程正好希望和女儿和好，马上答应了。
她们走了后，终南信也要去学校，郭鹏程说：“怎么不早说，车子顺便拐一下不就也把你送到学校了。”终南信说：“我骑车子习惯了。学校离这儿不远，十几分钟就到了。”其实，终南信没讲实话，他不想和郭虹一起走，上午郭虹在办公室痛哭被肖火凤发现，她肯定心中有疑惑，还是避嫌为好。
年轻人走后，剩下的人都是自由散漫的角色，吃完了饭又沏上茶，慢悠悠地品着。自打到南京来，沏茶不用壶了，改用景德镇产的青花盖杯泡。肖道琼仍然爱喝太平猴魁，只是每拿起茶筒，就会想起施东山，想起那风流倜傥的大女婿，觉得世事如梦，甚至比梦还要变幻莫测，每当此时，他总是一阵心酸，但还得小心翼翼地掩饰着，生怕被女儿看出破绽，再引出一番伤心来，毕竟她的因此犯过心脏病。
几个老兄弟边品茶边聊天，只听到终思安说：“肖家湾可算是人杰地灵，不管是哪个年间，都有人在外面谋事，混得还都很光全。鹤亭呀，你现在可能是肖家湾在外面的人里面最大的官了吧？”郭鹏程微笑不语。肖道琼说：“差不多，就数他官大。”郭鹏程深深地叹口气说：“也就数我受的磨难最多。大宅的名声也给我那两个不肖的弟弟败坏了，路还长着呢。道琼，我现在经常读《四书》。”肖道琼明知故问：“《老子》《鬼谷子》《孙子》不读了？”郭鹏程说：“不读了，现在满脑子都是修身、治家、慎独，满脑子都是温良恭俭让、仁义礼智信。”终思安说：“不要再想那些不愉快的事，你在肖家湾的口碑不坏，乡亲们没有把你和你那两个弟弟划等号，今后还要常回家走走，尽力为故乡做些事，乡人不会忘记你。”
郭鹏程说：“回不去了，哪还有脸面，我真正体会到有家不能回的苦处。”他摆摆手，“不说这了，说些别的。思安，现在老家究竟如何？老百姓的日子过得怎样？”终思安说：“解放后，五零年发大水，庄稼给淹个精光，百姓苦不堪言，好赖政府及时发了救济粮，总算没饿死人。去年不错，可以说是五谷丰登，粮食收得也多，春节也没有断顿的。听说今年县上要决定进行计划收购试点，农民收的粮食，除去自己吃的，一律卖给国家，不得自由交易。”肖道琼一听马上说：“那不成屯田制了吗？这样农民就被捆在土地上，连做买卖的自由都没了。那是过去军阀对付战乱、扩充实力、稳定局势的办法。现在怎能用这法子呢？”郭鹏程说：“道琼，这法子管用，对付帝国主义就得用这种法子。像我们这样的落后国家，就得军民一体，全国一条心，全国一个意志，同仇敌忾。武器不好精神好也顶用。”
终思安说：“你两个见过世面的人意见都不一样，我们就更不懂了。你们猜猜老百姓怎么说？”肖道琼、郭鹏程马上露出关注的神色。终思安说：“，老百姓说，过去我们租地主的地，现在替共产党种田。打倒一群小地主，出来一个大地主。”
本节阅读提示：；有关朱花花为什么到终南信家当保姆，请看第十章第九节朱花花。
有关郭鹏程为什么要看四书五经，请看第十章第三节病根。
创作絮语：由于香涧湖整部小数太长，近70万字。因此准备分几个节选出来单独发表，当然，第一主人公终南信和第二主人公施芳觉以及女主人翁肖火凤、郭虹不在此列。当时，考虑到五个次要人物：肖道琼，终南亮，张瑜亮，郭鹏程，鲁长河。说实话，轻易地把郭鹏程列入单篇真有些舍不得，自认这个人物太丰富饱满了。因此就把鲁长河被老妻大义唤回；张瑜亮被温柔感化；终南亮死于运动后遗症三个单篇首先呈现给读者。现在郭鹏程故事的高潮已过，还有余音袅袅，肖道琼尚未开始，敬请读者在再创作的过程中有新体会。
还有，施芳觉本来的名字叫施方觉，因新浪的软件有问题，贴不出施方觉几个字，只好改为施芳觉。施芳平亦是如此。
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