张衡对月食的阐述

中国东汉时期的天文学家张衡（公元78—139年）一生颇多著作，其中《灵宪》一书可算是他对天文学贡献的代表作。在该书中，张衡较为准确地阐明了月食发生的成因：“月光生于日之所照，魄生于日之所蔽。当日则光盈，就日则光尽也……当日之冲，光常不合者，蔽于地也，是谓暗虚。在星则星微，遇月则食。”在这段话中，张衡不仅已正确认识到月球因反射太阳光而生光，而且指出了月食天象出现的科学原理：满月之时，本应该能看到一轮圆月，但有的时候却看不到，其原因是日光被地球遮去。张衡还测得太阳和月球的角直径约为２９′.5，这与现代测定值31′.5已经相差不大了。