三
军士将尸首拖出门外，又打了几桶水上来，泼净了佛前广场，一会儿工夫，妙喜寺便恢复了宁静，倒像什么事也没发生过一般。日光在空中缓缓舒展，隔着丹桂，照耀着地上设好的几重茵褥。常伯熊带来的童子，卸下黑漆柜子，打开了，轻手轻脚地取出一只银质水方。
常伯熊吩咐道：“竹里，去打些涧水上来。”说罢延请田神功并皎然坐下，那阿瞒仍被和尚紧紧拉着，坐在他身边。常伯熊笑道：“我一路上来，见这涧水极清，尝后亦觉甘甜，用来煎御赐彭州茶，倒不辱没它——苏兰，将火生来。”另一个童子便取出熟铁风炉，加了上好银碳，生起火来。一会儿工夫，竹里回来，用绿绢做的漉水囊细细滤过了涧水，盛在银盆里。
常伯熊道：“巴蜀之茶名动天下，眉州之洪雅，邛州之思安，蜀州之横原，雅州之蒙顶，绵州之神泉，俊茶辈出，却以彭州产者最佳。上皇幸蜀之后，命蒲村、灌口等处悉心制茶以贡，却改了不少式样。”说着，他将盒子打开，取出一方小茶饼，笑道：“昔日蜀州贡茶，以一斤为一饼，上皇以为太重，特命造出五饼一斤的小团茶，此内造茶，外面见不到，大师请看，此茶唤作仙崖——”一径说，手中却不停，而是麻利地取过一个银夹子，将那小饼夹了，放在火上灼烤，又道：“这茶是火前茶，仙崖山上有一处阳坡，每日被朝阳所烛，又有云雾清风，野兰修竹，待寒食禁火前，茶芽初发，便选未经人事的女子上山采茶。她们随身却不带竹笼，每每采到新芽，便含于口中，待芽叶微展，才放到红绡囊里，置于胸怀处，回来后仍要单放置在极温暖干净的竹楼里半天，如此数种，皆是要催生茶香生发变化……”口中接连说着，手腕却灵活翻动，将那饼茶左右上下烤着，饼身便渐渐灼出蛤蟆背一般的小泡。见此情状，他立刻将手抬高数寸，继续焙烤，反复数次，便有数滴极浓的茶汁掉入火中，哧哧作响。众人随即便闻到了一种说不出的芳香， 馥郁丰娆。
见茶已烤透，常伯熊迅速将手撤回，低喝一声：“取碾。”侍立的童子不敢怠慢，一人取过银碾，一人放下鹤羽，并竹罗和金钿漆盒。茶饼受火灼烤，早已变得松散，被伯熊放在碾中，他手看似沉重，实则轻柔，边碾边笑道：“我偶尔看将军练武，说甚么举重若轻，又有四两拨千斤之语，我原不懂，在碾茶中方印证出来：发力太过则伤茶体，发力不足则难匀细，因此须得暗发劲，巧施力，此所谓力劲而不露也——”那茶被他碾得颗颗如碧色芥子，常伯熊却不甚满意，只叹道：“仍是不够匀，”取过鹤羽，将茶末扫入罗中反复筛了几次，那落在盒里的茶，便真如玉屑一般，大小如一，油润轻盈。直到此时，常伯熊才点点头道：“差强人意，差强人意罢了。”
竹里已将一口银釜用水荡涤了，坐在风炉上煎水。常伯熊指着锅笑道：“我饮茶数十载，用过不少锅，洪州的瓷鍑，莱州的炻器，固然雅致好看，却易渗水，且不坚固；铁锅，我却嫌它笨重，反复试验，觉得还是银锅最好。寻常茶釜皆矮胖，大师请看，我这茶釜却是自创的，釜身要宽，釜腰须长，则茶汤易从中心向外翻滚舒展，如此茶味才够醇和。”说着，又从柜中掏出一方银盒，打开了，却是剡纸囊包好的几个茶杯。那茶杯的颜色极为青幽，上面布满细密的冰裂纹。常伯熊笑道：“上皇以田将军平吴有功，特从宫中赐出几盏秘色茶碗，世人谓瓷色贵白，因此饮茶多用邢瓷，然以邢瓷映衬茶汤，汤色易泛红，哪比得上越瓷之清莹可爱呢？”
常伯熊面对众人谈笑风生，双眼却不离银釜，见那水面已冒出鱼眼泡，便直起身子，将初沸泡沫灵巧撇去，道：“初生之水，上结水膜如黑云母，其味不正，须弃之不用。”待底下的水又泛上来，方才拿过银勺，舀了少许盐末，左手轻抖撒入锅中，右手同时操起一只竹瓢，将那水取出，尝了尝味。过了一会儿，便见他用舌尖舔舔嘴唇，微微点了点头。此时水沸已如连珠，他便另取了一大瓢，舀出一瓢水，置于身侧水盂中，左手同时拿起长柄银策，探入锅中，缓缓画圈击打汤心。众人见他左右开弓，颇有目不暇接之感，他却应付裕如，一径比，一径笑：“这一瓢水，滋味最是隽永，止沸育华，万不可少。”口说手动，又舀出一勺茶末，顺着中心投入汤中。那茶末顺着他的手势，在釜中忽浮忽沉，先如青萍追逐春水中的漩涡，渐次便成圆小的荷钱，碧色越长越大，遮蔽汤面，与此同时，汤上已微微泛出白沫。又过得数息，茶汤已滕波鼓浪，常伯熊便不再等待，低喝一声，右掌倾翻，将盂中水重新倒回锅中，刹那间众人只见风平浪息，汤面瞬间涌起厚厚的白色饽沫，同时一股蓬勃的茶香跃出银釜，如野马朝众人扑去，直到面前，众人才觉得，何尝是野马？分明是染透了茶香的春雨，攀上衣角，触面微湿。众人正沉醉其间，常伯熊已飞快地舀出三碗茶水，递到众人面前，又分了一碗给阿陆，摇头晃脑地笑道：“‘焕如积雪，烨如春芙。’诸位，请尝尝。”那阿陆接过茶水，便轻手轻脚地端回偏殿之中。
众人定睛看时，却见那一碗茶水如洄潭，深不见底，其上倒映着长空积云。微啜一口，唇吻俱润，茶味如兰、如蜜、如枣，夹杂着微酸、微咸、微苦，各种芬芳在鼻上口角喉际驰骋，丰厚而浓密。田神功半眯着眼，细细品饮，过了半晌，才点头赞道：“此茶果与别茶不同，犹如琴韵，一唱三叠，于断绝处又起峥嵘，先生茶艺，天下怕是数一数二的了！”那常伯熊煎出一釜好茶，袍袖衣角却连一粒水珠也未曾沾到，仍是干净一领黄衫，听得田神功赞叹，便得意笑道：“煎茶之法数百年来通行于世，然世人煮茶，茶味却有高低。依我看，水之嫩老，势之缓急，火之旺熄，碾之尘末，皆从一个火候上来。伯熊浸淫茶道二十余年，不敢说精湛，初窥门径而已，还请大师指正。”说着便将目光投向了皎然。
四
那和尚见大家都望着他，便不紧不慢地放下茶杯，轻笑一声，点头道：“檀越此茶，可谓绮靡矣！以制茶论，便先声夺人，竭尽香艳秾丽之能事；以茶器论，则是满眼的金玉锦绣；至于茶味，可谓丰艳勾魂；茶艺更叫人眼花缭乱。妙极！妙极！我有三句相赠：以华诞而为高骨，以雕饰而为天然，以烂熟而为稳约，你道我说的是也不是？”
常伯熊先还拈着胡须得意听着，忽然皎然口风一变，将他好一通奚落，不由脸色大变。隔了半晌，才冷笑道：“大师好口齿，这上等贡茶，竟被你贬得一钱不值！”
皎然道：“檀越给和尚戴这样一顶高冠，和尚愧不敢当。方才你说，茶之好坏在于火候，可惜可惜，这不过是工匠之见。依我看，茶之精神，全从天然二字上来。以处女之口吻胸怀养茶，已经失了天然气度，此其一也……”说到这里，他停了下来，又啜了一口茶，细细品饮。
那阿瞒听得有趣，见和尚不言，便追问道：“伯伯，还有其二其三么？”
皎然笑道：“自然。檀越此茶，味极泼辣，至有凝滞之感，这与采择时日有关。旧法多在寒食前数日，乘天高云淡、春阳最盛之际采茶，其实是误了。火前茶虽力完气足，却少余地，好比桃夭，到了极绚烂处，便要渐渐凋谢了。我和尚这几年觉得，惊蛰前后的茶反胜一筹，此时茶叶经风雷锤炼，兼以雾染露侵，最是膏腴不过，又有含而不露的劲力，如君子之德，此其二。其三，檀越的茶表面皱缩粗粝，饮来虽芳香酷烈，底子里却带涩味，这都是少了压黄研膏的缘故，我和尚制茶，蒸后须先用大竹叶包裹，以榨子将苦汁榨去，继用茶磨磨成茶膏，再拿去晒了，拍得的茶饼，便光鲜秀美，纵碾成碧尘，饮来也无苦涩之感，檀越下回不妨一试。”
他一根一根地屈起修长的手指，不紧不慢，从容道来，阳光在他脸上投下斑驳的暗影，又有桂花簌簌掉落，打在他的素麻僧衣上。常伯熊忽觉得他便像顾恺之的画，不着颜色，却尽得风流。内心深处涌起一阵嫉妒，忍不住便冷哼了一声：“大师见解确是不俗，伯熊受教了，只是说来容易，何不请大师也为我等煎上一杯茶，好让我等开开眼界？”
皎然莞尔一笑，双掌合什道：“娘子托我以茗战，少不得要献献丑的。”说着，便温言吩咐身边的阿陆：“阿陆，你去取我的紫茸并都篮来，蜗儿，你去葡萄泉打一些泉水。”
过了一会儿，那阿陆便带来了一个巴掌大小的茶饼，苍绿可爱，又有都篮里装着一应竹制茶具，并一个黑陶茶瓶，几盏茶碗。其中却有一样新鲜物事，用竹节做成，上面细细剖出上百条篾子，皎然举起竹节笑道：“既是茗战，茶味为重，茶技亦不可轻视。和尚闲来无事，新创了一件茶器，唤作竹筅，以此制茶，算是新法，博君一笑罢了。”他说是新法，煮水烤茶碾茶，与常伯熊倒是如出一辙，却全不似后者之口说手比，挥洒自若。那常伯熊脸上便带出了轻蔑之色。
皎然笑道：“我请诸位闭目细听。”便先闭上了眼睛。众人依言而行，先是心思浮躁，只觉日影涧流秋风鸟鸣，无数种声，声声动耳，过得数刻，忽有一种微小的声音钻了进来，连绵不绝，原来是釜中水声。那水声越来越大，如风动霜林，越来越疾，渐成珠玉般的琵琶，铮铮淙淙，到得极繁盛处，忽然转微。此时便听皎然低语一声：“开！”打开眼睛，正见皎然从釜中舀出一瓢水，盛在瓶里，左手又迅速取得一小勺茶末，投入陶碗，右手同时提瓶高沏，斟得小半碗，却停住了，接着拿起茶筅，探入碗中，指旋腕绕，击打汤心，片刻之间，那茶水如一块浓厚的碧胶，上面泛起了玉色珠玑，同时一股极幽寂的茶香袭来，虽是热的，扑面倒像轻寒的风，像秋意，像泠泠的月光，像含苞野兰山中静姿。皎然此时复又斟水，左手茶筅，忽点忽拂，忽敛忽放，忽急忽缓，须臾之间，茶面饽沫幻化出一句诗文，乃是七字：“佳茗纵横不废禅”。众人看到这里，早已呆住，再欲定睛细看时，诗句早湮灭不清了。
此时一碗茶成，清润如碧乳，涓涓如皎月，又有茶香芳馨，夹杂着竹青气，幽绝殊胜，常伯熊死死盯着茶汤，面如死灰，想着皎然闭目听水，茶中丹青，件件都是自己闻所未闻的奇技，心中百千个念头，只是一个懊悔：“这并不难，我却怎么想不到？”不禁又恨又妒。那僧人却气定神闲，正要制第二碗茶时，忽然空中传来嗤嗤数声，接着便听叮当几下，原来不知什么时候，田神功已捡起数枚小石子，暗中发力，将茶碗一一击破，水汩汩地流了出来。皎然面色大变之间，只听田神功纵声笑道：“和尚，你输了。”
选择“Disable on www.wenxuecity.com”
选择“don't run on pages on this domain”
