崩溃之路:美国承传西方文明的一个独特基本点
西方文明历任帝国陆续崩溃,美利坚把“新一届”西方帝国的重担揽到了自己的肩上。
美国是集西方文明之大成者。
如果深透地认识了美国,就很容易深透地认识西方文明的底蕴和精髓;如果我们中国人深透地认识了美国,也就很容易认清整个西方文明的主旨,结果必然是他山之石可以攻玉,有助于我们对照着躬身自省中华文明的长与短,有助于新中国最终集中西文明精华于大成。
简言之,美国传承西方文明的一个独特基本点是:“二元混合政体”。
在美国,地方的市或县层级的政体承袭自古希腊以来的自治传统。不同的是,联结古希腊各城邦国家的纽带是共同的文化,而联结美国各州的强力纽带则是《美国宪法》。所以,要认识美国,必须深入了解古希腊以来的西方自治传统。
美国联邦(中央)层级的政体承袭自古罗马以来的共和传统,仰仗的是一整套“三权分立、相互制衡”的制度建构。所以,要认识美国,必须深刻体认西方自古罗马以来的共和传统。
联邦与地方之间的州一层级,在美国独立之初颇具古希腊各邦国的架势,因为13个殖民地独立之后并未直接建国。事实上,美利坚合众国是13个主权邦国在相对独立地运作了12年后才经一众人暗中大力操弄而联结起来。随着新生美国的不断扩张,由主权邦国“降格”的美国各州经过长期弱化,早已是“实权”有限的一级政府机构了。
基层自治,联邦共和,这一“二元混合政体”结构就是美国政体独特的一个基本点。所以,要了解美国,要把握美国精神,首先要从古希腊的各邦国谈起。