研究探讨一个民族的文化中的深层的东西，即其文化的成因，对于准确把握其文化特征十分重要。
有种文化叫做苦难文化。苦难文化包含两个方面的意义，即贫穷文化和灾难文化。即长期的贫穷，或者频发的灾难，对一个民族文化形成的影响。虽然贫穷和灾难对一个民族文化的成因有很大的关联性，但二者对在文化的形成和演变中的影响又是很不一样的（略）。
认识到中国文化中的苦难因子，就可以解释很多在中国社会，中国人圈子里的很多现象。从这个方面来说，只有认识到中国文化的苦难因子，或苦难文化对中华文化的影响才能更好的把握中国人的思维方式，和行为结果。
当然苦难文化有好的方面，也有消极的方面。作为中国人，我们应该去思考苦难文化会有哪些正面的影响，有哪些负面的因素。从而能扬长避短。可以用苦难因子讨论许多中国文化特有的现象和特征。 在这儿，先从中国人的人情说起。
有的民族很重视血统（例如中国人）。重视血统，就会对亲生的，收养的，过继的的感情很不一样。（当然是相对的和其他民族比较而言）。
这是为什么？ 常听说，打虎只能亲兄弟，上阵还需父子兵。因为，只有在灾难来临时，才能感到血缘的不一样，才能体会到血亲的重要性。
在和平年代，无忧无虑的时光下，一家子好几口人，男女老幼，会各有各的朋友圈子。老太太会找其他老太太们磕聊，小朋友会找自己小朋友们玩伴。夫妻也会各自分别消遣，丈夫找自己的哥们。 妻子会找自己的相好的姐妹。但是，当有灾难时，例如，土匪，兵乱，地震，洪水等等，一家子人都会很快想到回家，会很快聚到一块，想法共同面对灾难， 互相支持，鼓励，携助。 这是人性，也是人之常情。如果灾难发生的较为频繁，则人情中最重要的成分，亲情，就会表现的十分突出和重要。 久而久之，频繁的灾难会增强或深化人们的亲情，并唤醒和加深一个民族的凝聚力。
再说说情分对外界压力或苦难的重要和反馈。最常见的是男女恋爱，如果遇到了外部的压力，例如父母方面的反对，少男少女反而会坚贞自己的爱情，就侧面说明了情分由于外界压力而强化和重要。 还有一句老话：“老乡见老乡，两眼泪汪汪。”其实这句话的真正含义是：“两眼泪汪汪，老乡见老乡”。 就是说每当“两眼泪汪汪”的时候，都会想起老乡，也希望见到老乡， 并希望得到老乡的帮助。因为老乡有乡情。 举这两个非常普通的例子是想说明，情分在困难的时候会显得格外重要，格外珍重。 而且“情分”也只有在困难的环境下，特别是在生死之际才更容易加深。当然不同的“情”的重要程度是大不一样的， 例如乡情， 友情，亲情， 爱情等。和其他民族相比，中国人的人际关系中的情分要比其他民族人情成分重的多。 例如在外地打架，老乡常常会帮老乡的忙，而很少过问谁对谁错， 就是个情分左右人际关系的例子。 这种文化基因的产生，传播和承接，是由于中国的多灾多难。 就是说重情分的文化是苦难文化直接的结果和积极表现。 其他民族如果具有多灾多难的经历，就一定会具有“重情分”的文化基因和特征。
美国社会是个消费社会。典型的美国人爱吃喝玩乐，各得其所，以找快乐为主。突然发生了一个“911”，这个灾难唤醒了美国人对亲情的渴盼。 所以911后，美国人的普遍的感受和感慨是“多花点时间和家人待在一块”，这是他们常说的一句话。 因为他们感到了生命的脆弱，他们需要亲情的慰籍。 那么911以前哪？ 想到和家人相处的时候会少一些。 所以灾难深重的民族大都会很看情分，特别是注重亲情，重视血缘 ，因为亲情是所有情分中最重要的，最有特征的，最单一到无可取代的。
重亲情，重血缘，其直接的一个效果就是重视血统的纯正性。所以中国人对亲生的，收养的，过继的感情会大不一样。 血统的纯正性的一个派生特点是对于配偶贞节方面的要求。因为贞节，才能保证血统的纯正性。当然对女人贞节的要求也和几千年中国的封建社会对社会的秩序的要求有关。三从就是从父从夫从子，一种规定好的社会（家庭）秩序。 但是三从的本身含义并不包含贞节的概念。所以说，对妇女贞节的要求是源于对血统的纯正性的要求和期盼。过去科技不发达，人们对生育不甚了解，不象现在可以搞个亲子鉴定什么的。 对血统纯正的唯一保障是妇女的贞节。不然永远“说不清”。 陕西有个《三滴血》秦腔剧，说的是对是不是亲生的孩子的血缘鉴别的故事。 通过血液的相容性来鉴别是否是亲生 （相当于现在的血型的同异判别）。因为那仍然是说不清道不明的结论。所以妇女的贞节才是亲生的唯一保证。
许多民族因为对亲生与否关系不大，例如有些美国人，对再婚妻子的以前的孩子没有多大的排斥心理（至少不象中国男人那么强烈），那么对妻子的贞节的要求也就不会那么强烈。
所以说，中国男人的处女情节还是苦难文化的派生结果。 那么为什么中国的女人对男人的贞节要求相对来说要弱一些？ 一个原因是中国过去，男女的社会地位不同。几千年对中国妇女的压迫要强烈的多，没有能力要求男人的贞节。 第二是因为女人对是否是“亲生”的不会存在疑问。 所以男人的贞节与否，不会影响女人对是否是自己亲生的的判断。
