郭乐兄弟楼
南京西路1400号，上海市人民政府对外事务办公室（简称“外办”）的办公楼，是由两幢风格相似的三层法国文艺复兴时期建筑构成的花园住宅。该楼原是上海永安百货公司郭乐和他的六弟郭顺在上海的住宅。上海人称它“兄弟楼”。
当年，郭乐以高价购进哈同的地块，委托设计永安公司的公和洋行设计，陶桂记营造厂承建，建筑面积共16667平方米。这两幢东、西排列的住宅，东面那幢是哥哥郭乐的住宅，而西面则是弟弟郭顺的住宅。由于业务关系，郭乐频繁往来于上海，香港之间，他在这里断断续续住了十年左右，而郭顺主要负责上海方面的业务，在此居住了二十来年。大铁门到住宅门口有一条宽广的水泥混凝土的通道，轿车可以直达住宅的门口。郭氏住宅享有一个占地1701平方米的共用花园，园内树木郁郁葱葱，绿茵茵的草地随着地形起伏，曲径通幽，小径隐约掩映于绿树丛中，用进口的意大利白色大理石砌筑成一个大型喷水池，清水碧波的池中有一座古代希腊神像，眺望着蓝天白云，领略着西洋的风情。
郭乐兄弟抱负着“振兴实业，挽回权利”的爱国之心，实业救国之情，在中国民族工商业发展中开拓精神，经营中表现出智慧和韬略，敢于与“洋人”比试。1918年在十里洋场上海的南京路开设了——永安百货公司。
闯荡澳洲 艰苦创业
郭乐是广东香山县石歧镇旗鼓乡竹秀园村人，出生于一个贫苦农民家庭。父亲郭沛勋向地主租田耕种，当地称“耕家”。郭沛勋有6个儿子，虽然家境不丰，但有远见，仍把郭乐兄弟送进村里私塾诵书习字、读经背书，放学回家帮父亲锄田除草，从事田间劳作。
在生活逼迫下，郭家大儿子郭炳辉早在1883年远离家乡，投奔澳洲做苦力谋生。光绪十五年（1890年）香山县累月暴雨，洪水泛滥，淹没稻田，水灾给郭家带来了饥饿。二儿子郭乐年已18岁，听说澳洲墨尔本发现金矿，村上有几个青年人结伴飘洋过海到澳大利亚淘金去了。郭乐决心闯荡澳大利亚，请求父亲买一张前往澳洲的船票。父亲往常教导儿子，“好男儿志在四方”，看到儿子的决心就凑集了钱买了一张船票，送二儿子郭乐上船。路上一帆风顺，经30多天海上航行，郭乐到达澳洲，在墨尔本见到多年不见的大哥郭炳辉。大哥做苦力，只能糊口，没有什么积蓄，也帮不了他的忙。郭乐不愿拖累大哥，靠自己的一身力气找了个工作。他到雪梨（悉尼）在同乡的菜园做帮工，每周工资澳币12.5先令。郭乐每天清晨天不亮就起床，到菜园采摘新鲜的菜和瓜果，上筐装车，接着浇水施肥忙个不停，到夜晚才收工，再苦再累毫无怨言。光阴如流星，一晃两年多了，郭乐是一个有心眼的人，他在与贩运菜果的人们的交谈中，了解到做小贩能够赚更多钱。他辞去了工作，买上一辆手推车，做起了沿街叫卖菜瓜的生意。虽然风里来，雨里去，日晒汗流脊背，但心里踏实，乐在心头。只有给自己干活，自己的命运才能掌握在自己手中，再苦再累可以看到自己的努力，失败了可以知晓失败的原因，成功了可以知道这样做是对的。社会是一个大学校，生活是一本最好的教科书，在活生生的社会拼搏里，郭乐积累了经商的经验、商品的知识，还积攒了一些钱财。
雪梨（悉尼）有一家华侨开设的“永安栈”果栏（水果杂货店），因经营不善，连月亏本，店主贴告示：“招人接盘”。郭乐邀集在雪梨的同乡好友马祖星、梁创等七人集资1400镑澳元接盘永安栈，大伙一致推郭乐任司理（当时港、澳、粤等地对企业负责人的习惯称呼）。1897年8月1日在鼓乐鞭炮声中永安果栏正式开张，以后这一天就是永安集团公司的纪念日。永安果栏，是瓜棚、蕉架之“果栏”，经营范围不限于做水果生意，兼营土特产、杂货业务，做批发兼零售。土特产是从中国贩运来的家乡货物，土酒、核桃、花生、爆竹、药材，还有洋人欢喜的中国丝绸、瓷器、抽绣等中国传统的土特产。郭乐经营有方，赚了不少钱，接连开出了三家分店，总店的店员增加到60多人。事业发展要有得力的助手，由于在澳洲的大哥早已病故，郭乐召集四弟郭葵、五弟郭浩、六弟郭顺到澳大利亚雪梨，帮他料理店务。为了进一步拓展事业，郭乐写信给香山县老家的三弟郭泉，请他出山襄助。郭泉，15岁随乡人渡洋抵达擅香山，在皇家状师（律师）那文的门下当一名杂务工，他聪明好学、勤劳刻苦、做事认真，深得那文律师的信任，他工余时间在夜校学习英文，并学会了夏威夷语言，又向律师学习商业法律。一年后转入英国领事馆工作，他觉悟到经商比做职员收入多，于是辞去英国领事馆的工作，在夏威夷经商，积攒了钱财。想到男儿应该成家立业，他决定回国，到家乡香山县竹秀园村娶妻成家，生儿育女。在家乡二年有余，长子琳爽，次女华章出世，满足了成家的心愿。在二哥郭乐的催促下，他又离别妻儿，远渡大洋到澳洲雪梨与兄弟聚合，共创事业。
永安果栏的香蕉、椰子之类的水果货源主要来自斐济、印尼雅达顿（雅加达）。原产地香蕉等水果价低，贩运到雪梨价格上涨数倍，果栏的货源依赖贩运水果的商人。为了不依赖贩运商人，赚取更多的利润，郭乐兄弟商量由永安果栏从香蕉产地直接进货。雪梨去斐济，航程1700多英里，帆船在海上航行风险极大。郭乐认为不冒风险不能赚大钱，他亲自冒险闯斐济。海上一个多月的艰难航行，终于踏上盛产香蕉的王国，他直接与香蕉园主洽谈，签订了一份份包销合同。永安果栏从斐济运到雪梨的大条香蕉，每条可赚三个先令，几万百条的香蕉赚得永安果栏黄金万两。1903年郭乐与当地永生、泰生两家华侨果栏合作，增加资本联手经营，在斐济开设生安泰公司，进行一条龙的垄断经营，拥有7个大蕉园（每个占地300—400英亩）和中小蕉园18个，蕉工1200人，公司有自备拖带木船的小货轮。生安泰公司投资最多的大股东是永安果栏，司理（总经理）由郭乐兼任。
郭氏在澳大利亚的华侨商业界成为知名人物，受到侨胞信任和爱戴。长期困扰侨胞的烦心事儿，是侨胞大都需要汇款回家赡养妻儿父母，而他们大多数没有文化，中文识字不多，更不用说英文，汇款到银行只得苦求他人，弄不好写错地址和名字，汇款寄不到家。另一方面国内收受汇款的家眷大都住在广东乡间，还要赶到县城取银两，如果遇到强人抢劫，人财两空。侨胞的难处牵动了郭乐的心思，他与三弟郭泉计议。郭泉学习过商业法律，熟悉银行业务，想出了办法，利用与当地外国银行及国内钱庄业务上的关系，由永安果栏新设一个办理华侨存款与汇兑的业务。侨胞汇款由永安果栏职员代写、代办，转交给麦加利银行汇到广东香山县福和盛银号，由福和盛银号派人直接送到乡下收款人家里。汇率照银行规定每镑收2先令，国内银号加收送费一角钱。侨胞难处解决了，华侨同胞信任郭氏永安果栏，都把历年积蓄存到永安。华侨的大量存款，对永安事业的拓展、积聚资金等方面起到难以估量的作用。
立业香港 上海发迹
郭乐在《回忆录》中写出了心里话：“余旅居雪梨十有余载，览欧美货物新奇，种类繁多，而外人之经营技术也殊有讲究。反观我国当时工业固未萌芽，即商业一途也只是小贩方式，墨守成规，孜孜然博蝇利而自足，既无规模之组织，更茫然于商战之形势。余思我国欲于外国人经济侵略之危机中而谋自救，非将外国商业艺术介绍于祖国，以提高国人对商业之认识，急起直追不可。”郭乐创建百货公司的念头源于悉尼英国人开的“英地海登公司”。那里货架上、橱窗里摆设着新奇的货物，品种之多包括了吃、穿、用各类，售货员礼仪待客，顾客赏心悦目。开一家百货商店等于开几十家小店，顾客走一家就可以购买到他所想买的货；开一家百货公司等于发掘一座金山，这比永安果栏、生安泰公司规模大，经营广，前景好。郭乐拟定方案后，百货公司开在什么地方，选址是决定公司发展前途的关键。虽然很了解澳大利亚，但英国殖民当局实行排华的“白澳政策”，对有色人种歧视、限制，澳政府绝不允许华人开设百货公司，如果允许华侨开设高档洋货的大型百货公司，华人均被征收高额所得税，这样无法与英国人开设的百货公司竞争。郭乐与弟弟们反复讨论、仔细排摸、权衡利弊，认为香港比较适合。英国占领香港，香港已经成为远东贸易的重要商业城市，成为世界各国货物输入远东以及亚洲各国原料输出的转运港口。香港聚居欧美商人、官吏和有钱的华人，又是远东金融、商业的中心，市面繁荣。在香港开设高档的环球百货公司，将会生意兴隆财源广进。
郭乐最后决定进军香港，派三弟郭泉到香港筹划，开展考察及培训店员等筹备工作。郭乐负责筹划资金，集合永安果栏老股东和郭氏兄弟资金计港币16万元。1907年8月28日香港永安环球百货公司在皇后大道开张了，郭泉任司理。数年的辛勤经营，开创了繁荣局面，永安百货公司前途如锦。为了大展鸿图，郭乐把澳大利亚悉尼的永安果栏交给六弟郭顺当司理，自己挥师香港，主持大业。1912年，增资为港币60万元，由合伙组织改为股份有限公司，在港府登记注册，成为新式的商业股份制企业。永安百货公司迁到德辅道新建的四大间门面的商铺，店铺的大玻璃橱窗陈列着欧美各国的高档商品、日本精美的日用品，店铺里只有少量高档的国产货丝绸、瓷器、金华火腿、白木耳、燕窝等。企业管理是从美国、英国、法国等大型百货公司学来的一套先进的管理方法，商店对顾客的服务精神是公司发展的头等大事。“顾客是上帝”是英、法、美国家大公司的经营名言，新永安百货公司职员迅速增加数百人，但许多新进公司的职员都是新手，难以胜任业务的要求。为此公司设立了德育、智育、体育三个部，分别负责对职工进行职业礼仪、服务规范教育，尤其是对职工商品业务技能的培训。一个好的职员能够向顾客详细地介绍商品质量及安全使用方法，使顾客买了放心。
香港永安百货公司事业蒸蒸日上，到1916年再次增资为港币200万元，铺面扩张到30间，成为世界上大型的环球百货公司。永安公司开始向多元化商业发展，经营房地产业。1912年购进德辅道新址时只有44万元，10年之间地价上升至200万元，又购进德辅道中207号至235号，广诺道的104号、108号合计共4万平方米地产，带来巨额财富。永安企业集团已拥有永安水火保险公司、永安银号、永安货仓、大东酒店等联营企业。开业后25年间，永安公司积累资本达614万元，为原始资本16万元的38.4倍。
20世纪初，上海在辛亥革命推翻清王朝封建专制统治之后，民营工商业呈现一派繁荣景象，纺织业、面粉工业、化工业等工厂纷纷出现，英租界的大马路（南京东路）上外商开设了福利、惠罗、汇利、泰兴四大百货公司各领风骚。中国老字号、名牌商店从老城厢迁到南京东路，与洋货争妍夺艳。1914年澳大利亚华侨富商马应彪抢先一步，投资60万港币在南京路浙江路口建立了先施公司。第一次世界大战时期，大量商机促使上海更加繁华，郭乐眼光敏锐看准了上海的商业宝地，到上海开设永安公司，初步额定资本50万港币，派年轻能干的三弟郭泉、四弟郭葵到上海考察、调研市场情况。经过对南京路上人流的观察调查统计，发现上海富余人家大多住在南京路以南的法租界的高级住宅区，他们来南京路购买物品，从西南方向来。郭泉、郭葵兄弟商定公司大楼的选址应该建在南京路沿浙江路的南侧，就是先施公司的对面马路一边。
地址选定了，这块地皮是“上海地皮大王”哈同的产业。郭泉、郭葵请英籍律师科士达代表郭氏兄弟商谈租地造大厦的事宜。科士达律师与哈同大管家洽谈。大管家交给一份英文打字文本的租约。租约共分12款，第一款明确的“租约期30年，期满后，土地归还哈同，地面上的房屋、装修和一切建筑物都是无条件地归哈同所有。”第二款：“每年租金上海银两5万两，规定是于每季度的第一天预付?。如果不按租约履行各项条款，或过期14天不付清租费，哈同即可通知永安迁出，房屋即须归哈同所有”。哈同的租约文本，完全是“霸王条约”，是套在永安脖子的枷锁。郭家兄弟反复计算，这些条件棘手，郭葵深思之后认为，只要经营好，30年能赚出个20吨黄金。兄弟二人拍电报到香港请示，由郭乐“拍板”，同意文本的条件。郭泉代表永安集团与哈同在租约上签字。
郭乐以“增强民族商业实力，挽回权利”为号召，集资200万港币，澳大利亚和香港各地华侨入股123万港元，郭氏家族入股76万港币。永安公司地址和资金全部落实，郭乐赶到上海亲自率领郭泉、郭葵和高级职员展开了紧张的筹建工作。经过一年多的努力，一座英吉利式钢筋混凝土结构六层的大楼矗立在南京路上，同马路对面的先施公司遥遥相望。
郭乐对自己的公司精心策划：一楼销售日用百货品，陈列各国名牌商品，种类繁多，花色齐全；二楼销售呢绒、绸缎、世界品牌的花布和服装；三楼是高档的珠宝、首饰、钟表、乐器和皮制品。一切准备就绪，在报纸上连续14天刊登开业广告。
1918年夏历八月十五日中秋节正式剪彩开张。开张时刻人山人海，成千上万的顾客拥进商场，第一天营业额就在一万余元。原来准备销售三个月的库存，仅十多天就销售掉了一半多，急忙从香港调货来上海应急。
永安公司名声在上海、在全国越来越响，生意越来越火红，这主要归功于郭乐的经营方针和经营管理，他的经商理念是“统办环球百货的发售，输出中华诸省土产”，永安顾客的定位是社会上层人士。公司货物向上海洋行或外商代理人订货，并派人员去国外工厂直接购货。永安公司进货渠道畅通，压低进货价格，郭乐把这部分低价进货利润优惠给顾客，使顾客在永安公司买的货比其他商场便宜。“便宜”像磁石吸引顾客，他对员工制定了《服务规章》，培训员工千方百计为顾客服务，在商场挂出英文标语“Customers are always right”（顾客永远是对的），派高级职员巡视商场，督促营业员的服务情况。
在郭乐的精心经营下，经过12年的拼搏，公司的资本总额由开张时200万元增到1170万元。郭乐成为中国的“百货大王”。
永安集团公司的发展逐渐积累了大量资产，拥有相当雄厚的资金实力，郭乐与几个弟弟都想向工业界进军，工商联手做大事业。1921年在上海永安公司五楼挂出了“永安纱厂筹备处”，各大报刊登出招股简章，办工厂的宗旨是发展祖国实业，挽回权利，走富强之道路。郭顺在澳大利亚担任中华旅澳商会会长，在他的号召下，华侨认购踊跃，原定300万港元股额，被一再超额，郭乐召集倡办人协定将股额增至600万港元。永安纺织股份有限公司宣告成立，郭乐为总监督，郭顺任司理，香港永安公司董事梁创任副司理，留学英、美大学纺织专业的骆乾伯任总工程师，郭泉主持香港永安集团。
1922年5月永安第一棉纺厂在上海杨树浦西湖路开工。1925年在吴淞蕴藻浜建立永纱二厂，1928年在靠近苏州河的麦根路上购进大中华纱厂改建永纱三厂。永安纺织公司必需有纺织工程的专门人才。在上海筹建永安公司时，四弟郭葵英年早逝，遗下儿子郭棣活，在广东岭南大学毕业后，到美国麻省纽毕弗学院留学，攻读纺织工程，1927年毕业考试，他名列全学院第一，荣获美国棉纺同业组织奖牌。1928年郭棣活回国后就任上海永安纺织公司工程师，主持恢复永纱三厂生产。调整机器设备、培训工人、制定操作规程，三个月的整顿后，面貌焕然一新，永纱三厂的纺织质量、产量节节上升。郭棣活向六叔郭顺禀告自己雄心壮志，提出扩充三厂计划。郭棣活的务实精神、一丝不苟的工作作风、少说多干的品质，深受郭乐与郭顺的器重，慎重地宣布郭棣活升任公司的副司理，兼管三厂。他第一件事就是扩建三厂，增添英国的新式纺纱机，使三厂成为拥有6万多纱锭的大规模工厂。
永安纺织公司1931年在吴淞建造永安四厂，1933年购进纬通纱厂改为永安五厂，1935年在杨树浦新建永安印染厂。1922-1935年间，永安纺织股份有限公司仅次于荣氏申新纺织集团，成为全国第二位的民族棉纺织业大企业。
日本侵华 永安危难
1918-1929年间，资本主义世界进入一个和平稳定的经济发展时期。1929年美国爆发经济危机，祸及欧美发达的资本主义国家。遭受世界经济危机严重打击的德国、日本，为了摆脱经济危机，转移国内的社会矛盾，鼓吹“优等民族论”，走上扩军备战的军国主义道路。美英等国为了缓解经济危机，向世界落后地区倾销廉价商品。中国民族工商业面临双重夹击，处于艰难的险地。
1931年日本发动“九·一八”事变，侵占我国东北地区。1932年1月28日日本进攻上海，中国驻军第十九路军在总指挥蒋光鼐、军长蔡廷锴等指挥下，奋起抗战。3月与张治中率领的第五军并肩作战，粉碎了日军发动全线总攻击。5月签订了《淞沪停战协定》。日军在战争中竟然将中国民族资本工厂作为攻击目标，炮击永纱二厂，车间被炸烧成一片火海；永安公司在虹口、闸北的房产被日军炮火摧毁；遭受日军轰炸的还有荣氏集团的申新纱厂。
当时因受战争影响，大批上海人向外地“逃难”，市面十分萧条，永安公司营业额直线下降。最后，郭乐不得不向银行借款支撑营业。
郭琳爽，郭泉的长子，岭南大学农业系毕业，毕业后到香港，二伯郭乐教导他要为永安商业发展效力，送他去英、德、美、日诸国考察学习。考察回来后，郭乐安排他到香港一家百货公司当一名见习助理，学习百货公司的进货、销售、调剂、库存等每一道营运环节。见习期满后，派往上海永安百货公司任副司理。1933年郭琳爽在危难时刻担任司理重职，此时中华民族处于危机存亡时刻，抗日救亡运动高涨，“提倡国货，抵制日货”，反帝爱国浪潮遍及上海。国家兴亡，匹夫有责，郭琳爽踌躇满志，一腔热血，决定在永安公司商场内扩大国货销售，引进著名品牌的国货。中华制药厂的龙虎牌仁丹、雄鸡牌毛巾、双妹牌花露水、龙门牌袜子、鹅牌汗衫、华生电风扇、长城牌热水瓶等产品代替日本产的东洋货。国货引进永安公司，销售额马上急升，同时公司获得了推销国货的爱国名声。永安公司原主要经销环球百货，国产工业品仅占商品总额的2%，由于时局的剧变，郭琳爽调整了经营战略，到1936年国货的进货额占全部进货额的65%。永安公司恢复元气，重振昔日“百货大王”雄风。
1937年7月7日，爆发了震惊中外的芦沟桥事变，日本帝国主义全面侵华战争开始。8月13日，日军大举进攻上海，淞沪抗战开始，双方投入100万兵力，血战三个月。中国军民浴血奋战，抗击武器装备精良、拥有海空优势的日本军队，打死打伤日军四万多人，粉碎了日本帝国主义企图三个月灭亡中国的梦想。为了保存实力，坚持长期抗战，上海守军西撤，上海沦陷了。
日军侵占上海“华界”后，日本军部强占掠夺中国民族资本的工厂。战火中中国民族工厂被大批毁坏，仅上海被毁于战火的工厂就达2270多家。吴淞的永安纱厂二厂、四厂和杨树浦的永安纱厂一厂、永安印染厂都被日本占领，成为“战利品”，永安仓库大量原棉、棉纱、棉布被日本抢夺一空。永安纺织公司损失惨重。
在租界里的永安百货公司也隐藏着危机。郭乐思忖上海永安集团公司在香港向英国总督府办了注册，每年向英国政府缴纳税金，是英国的“商号”，英国政府应该保护。永安公司请求由英国领事向日本交涉，夺回被日军占领的永安纱厂。郭乐派高级职员到英国驻沪领事馆请求领事馆与日本交涉。英国领事馆一味拖延，最后等到的却是香港总督府的英文签署“撤消注册”。“理由”是永安公司系中国人创办的，其董事、经理以及股东全是中国人，不符合英商注册规定。另一个“理由”是1925年“五卅”惨案发生时，公司参加抗英罢市活动。这些“理由”根本站不住脚，真实的理由，就是英国不想加入中日之间的争端。郭乐认识到在关键时刻，英国佬是不可靠的。
郭乐想要保住永纱一厂、二厂、四厂，永安印染厂和杨树浦永安仓库，英国香港政府撒手不管，只有另找“靠山”。美国慎昌洋行经理吉利兰，是永安的老关系户、老朋友。1938年郭乐、郭顺与吉利兰经过多次洽谈，最后达成协议：由永安纺织公司和慎昌洋行组成新公司“大美企业公司”，对外声称是美商资产，永纱系统在“大美名义”下经营。按照美国商法规定，永纱股票换成大美股票，吉利兰任董事兼总裁，郭乐、郭顺和美国人公共租界工部局美籍总董事樊克令任董事兼副总裁。美国商务部接到申请就批准注册立案。上海永安百货公司总经理郭琳爽在二伯郭乐的指示下与吉利兰“商谈”合组，上海永安百货公司由吉利兰任总裁，郭乐任副总裁兼总经理，工部局美籍总董樊克令任副总裁，永安百货公司在美国华盛顿州商务部登记注册，成为美国公司。
吉利兰做了总裁，成为拥有永安公司26800股的大股东，确实很卖力，多次要求与日军司令部谈判。日本鬼子很狡猾，知道与美国人谈判“理亏”，占不了便宜，日军司令部要求直接与郭乐先生“商谈”。公司计议后，派在日本出生、在日本经过商的郭日根为全权代表前去洽谈，遭到扣押。日本特务放出口气威胁郭乐，外面风声越来越紧，郭乐藏身于洋人家中，不敢出门露脸。得知美国举办金门博览会，1938年郭乐借机出走，秘密登上上海到香港的游轮，由香港转赴美国。郭乐到美国后开办永安集团公司在美国的办事处，定居纽约，从此离开了他在上海南京西路1400号的住宅。
吉利兰与日本军方谈判结果，日方承认大美公司对永纱二厂、四厂的管理权，但必须与日商裕丰厂合作经营三年。1939年在日本军方高压之下，郭顺不得不低头签约，但他心烦气不顺，忧劳成疾，决心把上海摊子永纱系统交给副总经理郭棣活，把永安百货公司交给郭琳爽。1939年离开南京西路“兄弟楼”自己到美国治病去了，以后长期居住香港。
1941年12月8日，日军偷袭美国太平洋舰队基地珍珠港。太平洋战争爆发，美、英、澳对日宣战。上海日本军队，扛着太阳旗的“皇军”进入租界。永安公司“美国注册”被日本军方判为“敌产”。由日本太兴院派出会计监督官松山“接管”。永纱系统的工厂，由日本军方“军管理”。
后 语
抗日战争胜利了，上海人民总算盼到了光复，没有多久，国民党的接受大员从天上来，海上来，还有地下钻出来，打着军队的旗号，扛着经济部特派员的旗号蜂拥“沦陷区”抢占“敌产”。接收大员大发“胜利财”。国民政府经济部苏浙皖区特派员办事处，强词永安纱厂曾经与日本裕丰纱厂合作为理由，宣布其“似属敌产”，加以查封。永纱公司总经理郭棣活写成详细的日本侵占工厂的书面材料申报国民政府，要求发还被查封的所有工厂。国民党的官场“公事公办”是一条黑胡同，最后还得靠“通路子，塞条子”（金条），给行政院主宰长官“孝敬”美金一万元，对掌权的各路“神仙”送去黄金250两，终于得到正式批文“发还永安纺织业有限公司所属产业。”
永安百货公司回来了，郭琳爽振足精神，准备振兴永安、大展鸿图。这时候，哈同的继承人乔治·哈同请人给郭琳爽带来口讯，30年租约限期已到，准备收回产业。
1916年由郭泉订的30年租约到1946年3月到限期，郭琳爽请李大律师代理，办理一切事务。乔治·哈同从香港来上海，当然对把永安百货公司收归自己经营不感兴趣，而且他没有钱，不可能经营这个大公司。这位“花花公子”想借机捞一大把。李律师与乔治·哈同多次交谈之后，他开出了“一次卖绝”价，美金150万。这个高价郭琳爽难以接受。双方几次协商谈判，讨价还价，最后以112.5万美金成交，郭琳爽在李律师陪同下到哈同洋行，双方在买卖永安大楼及土地产权的文书上签字。郭琳爽此时心情非常激动，从心中呼唤出：“爸，永安公司产业是我们的，我把它买回来了，这块土地就不是属于哈同的了。”
南京西路1400号，上海市人民政府对外事务办公室（简称“外办”）的办公楼，是由两幢风格相似的三层法国文艺复兴时期建筑构成的花园住宅。该楼原是上海永安百货公司郭乐和他的六弟郭顺在上海的住宅。上海人称它“兄弟楼”。
当年，郭乐以高价购进哈同的地块，委托设计永安公司的公和洋行设计，陶桂记营造厂承建，建筑面积共16667平方米。这两幢东、西排列的住宅，东面那幢是哥哥郭乐的住宅，而西面则是弟弟郭顺的住宅。由于业务关系，郭乐频繁往来于上海，香港之间，他在这里断断续续住了十年左右，而郭顺主要负责上海方面的业务，在此居住了二十来年。大铁门到住宅门口有一条宽广的水泥混凝土的通道，轿车可以直达住宅的门口。郭氏住宅享有一个占地1701平方米的共用花园，园内树木郁郁葱葱，绿茵茵的草地随着地形起伏，曲径通幽，小径隐约掩映于绿树丛中，用进口的意大利白色大理石砌筑成一个大型喷水池，清水碧波的池中有一座古代希腊神像，眺望着蓝天白云，领略着西洋的风情。
郭乐兄弟抱负着“振兴实业，挽回权利”的爱国之心，实业救国之情，在中国民族工商业发展中开拓精神，经营中表现出智慧和韬略，敢于与“洋人”比试。1918年在十里洋场上海的南京路开设了——永安百货公司。
闯荡澳洲 艰苦创业
郭乐是广东香山县石歧镇旗鼓乡竹秀园村人，出生于一个贫苦农民家庭。父亲郭沛勋向地主租田耕种，当地称“耕家”。郭沛勋有6个儿子，虽然家境不丰，但有远见，仍把郭乐兄弟送进村里私塾诵书习字、读经背书，放学回家帮父亲锄田除草，从事田间劳作。
在生活逼迫下，郭家大儿子郭炳辉早在1883年远离家乡，投奔澳洲做苦力谋生。光绪十五年（1890年）香山县累月暴雨，洪水泛滥，淹没稻田，水灾给郭家带来了饥饿。二儿子郭乐年已18岁，听说澳洲墨尔本发现金矿，村上有几个青年人结伴飘洋过海到澳大利亚淘金去了。郭乐决心闯荡澳大利亚，请求父亲买一张前往澳洲的船票。父亲往常教导儿子，“好男儿志在四方”，看到儿子的决心就凑集了钱买了一张船票，送二儿子郭乐上船。路上一帆风顺，经30多天海上航行，郭乐到达澳洲，在墨尔本见到多年不见的大哥郭炳辉。大哥做苦力，只能糊口，没有什么积蓄，也帮不了他的忙。郭乐不愿拖累大哥，靠自己的一身力气找了个工作。他到雪梨（悉尼）在同乡的菜园做帮工，每周工资澳币12.5先令。郭乐每天清晨天不亮就起床，到菜园采摘新鲜的菜和瓜果，上筐装车，接着浇水施肥忙个不停，到夜晚才收工，再苦再累毫无怨言。光阴如流星，一晃两年多了，郭乐是一个有心眼的人，他在与贩运菜果的人们的交谈中，了解到做小贩能够赚更多钱。他辞去了工作，买上一辆手推车，做起了沿街叫卖菜瓜的生意。虽然风里来，雨里去，日晒汗流脊背，但心里踏实，乐在心头。只有给自己干活，自己的命运才能掌握在自己手中，再苦再累可以看到自己的努力，失败了可以知晓失败的原因，成功了可以知道这样做是对的。社会是一个大学校，生活是一本最好的教科书，在活生生的社会拼搏里，郭乐积累了经商的经验、商品的知识，还积攒了一些钱财。
雪梨（悉尼）有一家华侨开设的“永安栈”果栏（水果杂货店），因经营不善，连月亏本，店主贴告示：“招人接盘”。郭乐邀集在雪梨的同乡好友马祖星、梁创等七人集资1400镑澳元接盘永安栈，大伙一致推郭乐任司理（当时港、澳、粤等地对企业负责人的习惯称呼）。1897年8月1日在鼓乐鞭炮声中永安果栏正式开张，以后这一天就是永安集团公司的纪念日。永安果栏，是瓜棚、蕉架之“果栏”，经营范围不限于做水果生意，兼营土特产、杂货业务，做批发兼零售。土特产是从中国贩运来的家乡货物，土酒、核桃、花生、爆竹、药材，还有洋人欢喜的中国丝绸、瓷器、抽绣等中国传统的土特产。郭乐经营有方，赚了不少钱，接连开出了三家分店，总店的店员增加到60多人。事业发展要有得力的助手，由于在澳洲的大哥早已病故，郭乐召集四弟郭葵、五弟郭浩、六弟郭顺到澳大利亚雪梨，帮他料理店务。为了进一步拓展事业，郭乐写信给香山县老家的三弟郭泉，请他出山襄助。郭泉，15岁随乡人渡洋抵达擅香山，在皇家状师（律师）那文的门下当一名杂务工，他聪明好学、勤劳刻苦、做事认真，深得那文律师的信任，他工余时间在夜校学习英文，并学会了夏威夷语言，又向律师学习商业法律。一年后转入英国领事馆工作，他觉悟到经商比做职员收入多，于是辞去英国领事馆的工作，在夏威夷经商，积攒了钱财。想到男儿应该成家立业，他决定回国，到家乡香山县竹秀园村娶妻成家，生儿育女。在家乡二年有余，长子琳爽，次女华章出世，满足了成家的心愿。在二哥郭乐的催促下，他又离别妻儿，远渡大洋到澳洲雪梨与兄弟聚合，共创事业。
永安果栏的香蕉、椰子之类的水果货源主要来自斐济、印尼雅达顿（雅加达）。原产地香蕉等水果价低，贩运到雪梨价格上涨数倍，果栏的货源依赖贩运水果的商人。为了不依赖贩运商人，赚取更多的利润，郭乐兄弟商量由永安果栏从香蕉产地直接进货。雪梨去斐济，航程1700多英里，帆船在海上航行风险极大。郭乐认为不冒风险不能赚大钱，他亲自冒险闯斐济。海上一个多月的艰难航行，终于踏上盛产香蕉的王国，他直接与香蕉园主洽谈，签订了一份份包销合同。永安果栏从斐济运到雪梨的大条香蕉，每条可赚三个先令，几万百条的香蕉赚得永安果栏黄金万两。1903年郭乐与当地永生、泰生两家华侨果栏合作，增加资本联手经营，在斐济开设生安泰公司，进行一条龙的垄断经营，拥有7个大蕉园（每个占地300—400英亩）和中小蕉园18个，蕉工1200人，公司有自备拖带木船的小货轮。生安泰公司投资最多的大股东是永安果栏，司理（总经理）由郭乐兼任。
郭氏在澳大利亚的华侨商业界成为知名人物，受到侨胞信任和爱戴。长期困扰侨胞的烦心事儿，是侨胞大都需要汇款回家赡养妻儿父母，而他们大多数没有文化，中文识字不多，更不用说英文，汇款到银行只得苦求他人，弄不好写错地址和名字，汇款寄不到家。另一方面国内收受汇款的家眷大都住在广东乡间，还要赶到县城取银两，如果遇到强人抢劫，人财两空。侨胞的难处牵动了郭乐的心思，他与三弟郭泉计议。郭泉学习过商业法律，熟悉银行业务，想出了办法，利用与当地外国银行及国内钱庄业务上的关系，由永安果栏新设一个办理华侨存款与汇兑的业务。侨胞汇款由永安果栏职员代写、代办，转交给麦加利银行汇到广东香山县福和盛银号，由福和盛银号派人直接送到乡下收款人家里。汇率照银行规定每镑收2先令，国内银号加收送费一角钱。侨胞难处解决了，华侨同胞信任郭氏永安果栏，都把历年积蓄存到永安。华侨的大量存款，对永安事业的拓展、积聚资金等方面起到难以估量的作用。
立业香港 上海发迹
郭乐在《回忆录》中写出了心里话：“余旅居雪梨十有余载，览欧美货物新奇，种类繁多，而外人之经营技术也殊有讲究。反观我国当时工业固未萌芽，即商业一途也只是小贩方式，墨守成规，孜孜然博蝇利而自足，既无规模之组织，更茫然于商战之形势。余思我国欲于外国人经济侵略之危机中而谋自救，非将外国商业艺术介绍于祖国，以提高国人对商业之认识，急起直追不可。”郭乐创建百货公司的念头源于悉尼英国人开的“英地海登公司”。那里货架上、橱窗里摆设着新奇的货物，品种之多包括了吃、穿、用各类，售货员礼仪待客，顾客赏心悦目。开一家百货商店等于开几十家小店，顾客走一家就可以购买到他所想买的货；开一家百货公司等于发掘一座金山，这比永安果栏、生安泰公司规模大，经营广，前景好。郭乐拟定方案后，百货公司开在什么地方，选址是决定公司发展前途的关键。虽然很了解澳大利亚，但英国殖民当局实行排华的“白澳政策”，对有色人种歧视、限制，澳政府绝不允许华人开设百货公司，如果允许华侨开设高档洋货的大型百货公司，华人均被征收高额所得税，这样无法与英国人开设的百货公司竞争。郭乐与弟弟们反复讨论、仔细排摸、权衡利弊，认为香港比较适合。英国占领香港，香港已经成为远东贸易的重要商业城市，成为世界各国货物输入远东以及亚洲各国原料输出的转运港口。香港聚居欧美商人、官吏和有钱的华人，又是远东金融、商业的中心，市面繁荣。在香港开设高档的环球百货公司，将会生意兴隆财源广进。
郭乐最后决定进军香港，派三弟郭泉到香港筹划，开展考察及培训店员等筹备工作。郭乐负责筹划资金，集合永安果栏老股东和郭氏兄弟资金计港币16万元。1907年8月28日香港永安环球百货公司在皇后大道开张了，郭泉任司理。数年的辛勤经营，开创了繁荣局面，永安百货公司前途如锦。为了大展鸿图，郭乐把澳大利亚悉尼的永安果栏交给六弟郭顺当司理，自己挥师香港，主持大业。1912年，增资为港币60万元，由合伙组织改为股份有限公司，在港府登记注册，成为新式的商业股份制企业。永安百货公司迁到德辅道新建的四大间门面的商铺，店铺的大玻璃橱窗陈列着欧美各国的高档商品、日本精美的日用品，店铺里只有少量高档的国产货丝绸、瓷器、金华火腿、白木耳、燕窝等。企业管理是从美国、英国、法国等大型百货公司学来的一套先进的管理方法，商店对顾客的服务精神是公司发展的头等大事。“顾客是上帝”是英、法、美国家大公司的经营名言，新永安百货公司职员迅速增加数百人，但许多新进公司的职员都是新手，难以胜任业务的要求。为此公司设立了德育、智育、体育三个部，分别负责对职工进行职业礼仪、服务规范教育，尤其是对职工商品业务技能的培训。一个好的职员能够向顾客详细地介绍商品质量及安全使用方法，使顾客买了放心。
香港永安百货公司事业蒸蒸日上，到1916年再次增资为港币200万元，铺面扩张到30间，成为世界上大型的环球百货公司。永安公司开始向多元化商业发展，经营房地产业。1912年购进德辅道新址时只有44万元，10年之间地价上升至200万元，又购进德辅道中207号至235号，广诺道的104号、108号合计共4万平方米地产，带来巨额财富。永安企业集团已拥有永安水火保险公司、永安银号、永安货仓、大东酒店等联营企业。开业后25年间，永安公司积累资本达614万元，为原始资本16万元的38.4倍。
20世纪初，上海在辛亥革命推翻清王朝封建专制统治之后，民营工商业呈现一派繁荣景象，纺织业、面粉工业、化工业等工厂纷纷出现，英租界的大马路（南京东路）上外商开设了福利、惠罗、汇利、泰兴四大百货公司各领风骚。中国老字号、名牌商店从老城厢迁到南京东路，与洋货争妍夺艳。1914年澳大利亚华侨富商马应彪抢先一步，投资60万港币在南京路浙江路口建立了先施公司。第一次世界大战时期，大量商机促使上海更加繁华，郭乐眼光敏锐看准了上海的商业宝地，到上海开设永安公司，初步额定资本50万港币，派年轻能干的三弟郭泉、四弟郭葵到上海考察、调研市场情况。经过对南京路上人流的观察调查统计，发现上海富余人家大多住在南京路以南的法租界的高级住宅区，他们来南京路购买物品，从西南方向来。郭泉、郭葵兄弟商定公司大楼的选址应该建在南京路沿浙江路的南侧，就是先施公司的对面马路一边。
地址选定了，这块地皮是“上海地皮大王”哈同的产业。郭泉、郭葵请英籍律师科士达代表郭氏兄弟商谈租地造大厦的事宜。科士达律师与哈同大管家洽谈。大管家交给一份英文打字文本的租约。租约共分12款，第一款明确的“租约期30年，期满后，土地归还哈同，地面上的房屋、装修和一切建筑物都是无条件地归哈同所有。”第二款：“每年租金上海银两5万两，规定是于每季度的第一天预付?。如果不按租约履行各项条款，或过期14天不付清租费，哈同即可通知永安迁出，房屋即须归哈同所有”。哈同的租约文本，完全是“霸王条约”，是套在永安脖子的枷锁。郭家兄弟反复计算，这些条件棘手，郭葵深思之后认为，只要经营好，30年能赚出个20吨黄金。兄弟二人拍电报到香港请示，由郭乐“拍板”，同意文本的条件。郭泉代表永安集团与哈同在租约上签字。
郭乐以“增强民族商业实力，挽回权利”为号召，集资200万港币，澳大利亚和香港各地华侨入股123万港元，郭氏家族入股76万港币。永安公司地址和资金全部落实，郭乐赶到上海亲自率领郭泉、郭葵和高级职员展开了紧张的筹建工作。经过一年多的努力，一座英吉利式钢筋混凝土结构六层的大楼矗立在南京路上，同马路对面的先施公司遥遥相望。
郭乐对自己的公司精心策划：一楼销售日用百货品，陈列各国名牌商品，种类繁多，花色齐全；二楼销售呢绒、绸缎、世界品牌的花布和服装；三楼是高档的珠宝、首饰、钟表、乐器和皮制品。一切准备就绪，在报纸上连续14天刊登开业广告。
1918年夏历八月十五日中秋节正式剪彩开张。开张时刻人山人海，成千上万的顾客拥进商场，第一天营业额就在一万余元。原来准备销售三个月的库存，仅十多天就销售掉了一半多，急忙从香港调货来上海应急。
永安公司名声在上海、在全国越来越响，生意越来越火红，这主要归功于郭乐的经营方针和经营管理，他的经商理念是“统办环球百货的发售，输出中华诸省土产”，永安顾客的定位是社会上层人士。公司货物向上海洋行或外商代理人订货，并派人员去国外工厂直接购货。永安公司进货渠道畅通，压低进货价格，郭乐把这部分低价进货利润优惠给顾客，使顾客在永安公司买的货比其他商场便宜。“便宜”像磁石吸引顾客，他对员工制定了《服务规章》，培训员工千方百计为顾客服务，在商场挂出英文标语“Customers are always right”（顾客永远是对的），派高级职员巡视商场，督促营业员的服务情况。
在郭乐的精心经营下，经过12年的拼搏，公司的资本总额由开张时200万元增到1170万元。郭乐成为中国的“百货大王”。
永安集团公司的发展逐渐积累了大量资产，拥有相当雄厚的资金实力，郭乐与几个弟弟都想向工业界进军，工商联手做大事业。1921年在上海永安公司五楼挂出了“永安纱厂筹备处”，各大报刊登出招股简章，办工厂的宗旨是发展祖国实业，挽回权利，走富强之道路。郭顺在澳大利亚担任中华旅澳商会会长，在他的号召下，华侨认购踊跃，原定300万港元股额，被一再超额，郭乐召集倡办人协定将股额增至600万港元。永安纺织股份有限公司宣告成立，郭乐为总监督，郭顺任司理，香港永安公司董事梁创任副司理，留学英、美大学纺织专业的骆乾伯任总工程师，郭泉主持香港永安集团。
1922年5月永安第一棉纺厂在上海杨树浦西湖路开工。1925年在吴淞蕴藻浜建立永纱二厂，1928年在靠近苏州河的麦根路上购进大中华纱厂改建永纱三厂。永安纺织公司必需有纺织工程的专门人才。在上海筹建永安公司时，四弟郭葵英年早逝，遗下儿子郭棣活，在广东岭南大学毕业后，到美国麻省纽毕弗学院留学，攻读纺织工程，1927年毕业考试，他名列全学院第一，荣获美国棉纺同业组织奖牌。1928年郭棣活回国后就任上海永安纺织公司工程师，主持恢复永纱三厂生产。调整机器设备、培训工人、制定操作规程，三个月的整顿后，面貌焕然一新，永纱三厂的纺织质量、产量节节上升。郭棣活向六叔郭顺禀告自己雄心壮志，提出扩充三厂计划。郭棣活的务实精神、一丝不苟的工作作风、少说多干的品质，深受郭乐与郭顺的器重，慎重地宣布郭棣活升任公司的副司理，兼管三厂。他第一件事就是扩建三厂，增添英国的新式纺纱机，使三厂成为拥有6万多纱锭的大规模工厂。
永安纺织公司1931年在吴淞建造永安四厂，1933年购进纬通纱厂改为永安五厂，1935年在杨树浦新建永安印染厂。1922-1935年间，永安纺织股份有限公司仅次于荣氏申新纺织集团，成为全国第二位的民族棉纺织业大企业。
日本侵华 永安危难
1918-1929年间，资本主义世界进入一个和平稳定的经济发展时期。1929年美国爆发经济危机，祸及欧美发达的资本主义国家。遭受世界经济危机严重打击的德国、日本，为了摆脱经济危机，转移国内的社会矛盾，鼓吹“优等民族论”，走上扩军备战的军国主义道路。美英等国为了缓解经济危机，向世界落后地区倾销廉价商品。中国民族工商业面临双重夹击，处于艰难的险地。
1931年日本发动“九·一八”事变，侵占我国东北地区。1932年1月28日日本进攻上海，中国驻军第十九路军在总指挥蒋光鼐、军长蔡廷锴等指挥下，奋起抗战。3月与张治中率领的第五军并肩作战，粉碎了日军发动全线总攻击。5月签订了《淞沪停战协定》。日军在战争中竟然将中国民族资本工厂作为攻击目标，炮击永纱二厂，车间被炸烧成一片火海；永安公司在虹口、闸北的房产被日军炮火摧毁；遭受日军轰炸的还有荣氏集团的申新纱厂。
当时因受战争影响，大批上海人向外地“逃难”，市面十分萧条，永安公司营业额直线下降。最后，郭乐不得不向银行借款支撑营业。
郭琳爽，郭泉的长子，岭南大学农业系毕业，毕业后到香港，二伯郭乐教导他要为永安商业发展效力，送他去英、德、美、日诸国考察学习。考察回来后，郭乐安排他到香港一家百货公司当一名见习助理，学习百货公司的进货、销售、调剂、库存等每一道营运环节。见习期满后，派往上海永安百货公司任副司理。1933年郭琳爽在危难时刻担任司理重职，此时中华民族处于危机存亡时刻，抗日救亡运动高涨，“提倡国货，抵制日货”，反帝爱国浪潮遍及上海。国家兴亡，匹夫有责，郭琳爽踌躇满志，一腔热血，决定在永安公司商场内扩大国货销售，引进著名品牌的国货。中华制药厂的龙虎牌仁丹、雄鸡牌毛巾、双妹牌花露水、龙门牌袜子、鹅牌汗衫、华生电风扇、长城牌热水瓶等产品代替日本产的东洋货。国货引进永安公司，销售额马上急升，同时公司获得了推销国货的爱国名声。永安公司原主要经销环球百货，国产工业品仅占商品总额的2%，由于时局的剧变，郭琳爽调整了经营战略，到1936年国货的进货额占全部进货额的65%。永安公司恢复元气，重振昔日“百货大王”雄风。
1937年7月7日，爆发了震惊中外的芦沟桥事变，日本帝国主义全面侵华战争开始。8月13日，日军大举进攻上海，淞沪抗战开始，双方投入100万兵力，血战三个月。中国军民浴血奋战，抗击武器装备精良、拥有海空优势的日本军队，打死打伤日军四万多人，粉碎了日本帝国主义企图三个月灭亡中国的梦想。为了保存实力，坚持长期抗战，上海守军西撤，上海沦陷了。
日军侵占上海“华界”后，日本军部强占掠夺中国民族资本的工厂。战火中中国民族工厂被大批毁坏，仅上海被毁于战火的工厂就达2270多家。吴淞的永安纱厂二厂、四厂和杨树浦的永安纱厂一厂、永安印染厂都被日本占领，成为“战利品”，永安仓库大量原棉、棉纱、棉布被日本抢夺一空。永安纺织公司损失惨重。
在租界里的永安百货公司也隐藏着危机。郭乐思忖上海永安集团公司在香港向英国总督府办了注册，每年向英国政府缴纳税金，是英国的“商号”，英国政府应该保护。永安公司请求由英国领事向日本交涉，夺回被日军占领的永安纱厂。郭乐派高级职员到英国驻沪领事馆请求领事馆与日本交涉。英国领事馆一味拖延，最后等到的却是香港总督府的英文签署“撤消注册”。“理由”是永安公司系中国人创办的，其董事、经理以及股东全是中国人，不符合英商注册规定。另一个“理由”是1925年“五卅”惨案发生时，公司参加抗英罢市活动。这些“理由”根本站不住脚，真实的理由，就是英国不想加入中日之间的争端。郭乐认识到在关键时刻，英国佬是不可靠的。
郭乐想要保住永纱一厂、二厂、四厂，永安印染厂和杨树浦永安仓库，英国香港政府撒手不管，只有另找“靠山”。美国慎昌洋行经理吉利兰，是永安的老关系户、老朋友。1938年郭乐、郭顺与吉利兰经过多次洽谈，最后达成协议：由永安纺织公司和慎昌洋行组成新公司“大美企业公司”，对外声称是美商资产，永纱系统在“大美名义”下经营。按照美国商法规定，永纱股票换成大美股票，吉利兰任董事兼总裁，郭乐、郭顺和美国人公共租界工部局美籍总董事樊克令任董事兼副总裁。美国商务部接到申请就批准注册立案。上海永安百货公司总经理郭琳爽在二伯郭乐的指示下与吉利兰“商谈”合组，上海永安百货公司由吉利兰任总裁，郭乐任副总裁兼总经理，工部局美籍总董樊克令任副总裁，永安百货公司在美国华盛顿州商务部登记注册，成为美国公司。
吉利兰做了总裁，成为拥有永安公司26800股的大股东，确实很卖力，多次要求与日军司令部谈判。日本鬼子很狡猾，知道与美国人谈判“理亏”，占不了便宜，日军司令部要求直接与郭乐先生“商谈”。公司计议后，派在日本出生、在日本经过商的郭日根为全权代表前去洽谈，遭到扣押。日本特务放出口气威胁郭乐，外面风声越来越紧，郭乐藏身于洋人家中，不敢出门露脸。得知美国举办金门博览会，1938年郭乐借机出走，秘密登上上海到香港的游轮，由香港转赴美国。郭乐到美国后开办永安集团公司在美国的办事处，定居纽约，从此离开了他在上海南京西路1400号的住宅。
吉利兰与日本军方谈判结果，日方承认大美公司对永纱二厂、四厂的管理权，但必须与日商裕丰厂合作经营三年。1939年在日本军方高压之下，郭顺不得不低头签约，但他心烦气不顺，忧劳成疾，决心把上海摊子永纱系统交给副总经理郭棣活，把永安百货公司交给郭琳爽。1939年离开南京西路“兄弟楼”自己到美国治病去了，以后长期居住香港。
1941年12月8日，日军偷袭美国太平洋舰队基地珍珠港。太平洋战争爆发，美、英、澳对日宣战。上海日本军队，扛着太阳旗的“皇军”进入租界。永安公司“美国注册”被日本军方判为“敌产”。由日本太兴院派出会计监督官松山“接管”。永纱系统的工厂，由日本军方“军管理”。
后 语
抗日战争胜利了，上海人民总算盼到了光复，没有多久，国民党的接受大员从天上来，海上来，还有地下钻出来，打着军队的旗号，扛着经济部特派员的旗号蜂拥“沦陷区”抢占“敌产”。接收大员大发“胜利财”。国民政府经济部苏浙皖区特派员办事处，强词永安纱厂曾经与日本裕丰纱厂合作为理由，宣布其“似属敌产”，加以查封。永纱公司总经理郭棣活写成详细的日本侵占工厂的书面材料申报国民政府，要求发还被查封的所有工厂。国民党的官场“公事公办”是一条黑胡同，最后还得靠“通路子，塞条子”（金条），给行政院主宰长官“孝敬”美金一万元，对掌权的各路“神仙”送去黄金250两，终于得到正式批文“发还永安纺织业有限公司所属产业。”
永安百货公司回来了，郭琳爽振足精神，准备振兴永安、大展鸿图。这时候，哈同的继承人乔治·哈同请人给郭琳爽带来口讯，30年租约限期已到，准备收回产业。
1916年由郭泉订的30年租约到1946年3月到限期，郭琳爽请李大律师代理，办理一切事务。乔治·哈同从香港来上海，当然对把永安百货公司收归自己经营不感兴趣，而且他没有钱，不可能经营这个大公司。这位“花花公子”想借机捞一大把。李律师与乔治·哈同多次交谈之后，他开出了“一次卖绝”价，美金150万。这个高价郭琳爽难以接受。双方几次协商谈判，讨价还价，最后以112.5万美金成交，郭琳爽在李律师陪同下到哈同洋行，双方在买卖永安大楼及土地产权的文书上签字。郭琳爽此时心情非常激动，从心中呼唤出：“爸，永安公司产业是我们的，我把它买回来了，这块土地就不是属于哈同的了。”
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