人民币汇率的秋季篇

又有戲看了。在短暫消停了一個夏季之後，有關人民幣匯率的長篇故事又要進入秋季篇了。

　　本周，美國凶h院籌款委員會(the House of Representatives' Ways and Means Committee)將召開兩場聽證會，美國財政部長蒂姆 蓋特納(Tim Geithner)將在其中一場中接受質詢。

　　自中國政府6月份宣佈放棄人民幣盯住美元的政策以來，美國國會對人民幣匯改的進展感到強烈不滿。當時，北京方面的讓步足以壓下美國國會的怒火。美國財政部顯然松了口氣，此舉使得他們得以發布被推後的半年度匯率報告。該報告再次避免了將中國列為匯率操縱國，同時也未遭到國會太過猛烈的抨擊。

　　但自此以後，人民幣兌美元升幅尚不到1%，遠小於大多數人估計的人民幣被低估幅度。杖唬?本┓矫婵磥碚J識到了這些問題，在上周允許人民幣匯率適度上浮，以配合巴拉克 奧巴馬(Barack Obama)首席經濟顧問拉裡 薩默斯(Larry Summers)的訪華。但除非白宮採取每周派薩默斯去一次中國的策略，否則仍需尋找其它途徑來抑制國會的怒火。

　　美國國會在人民幣問題上的行動一直是由參議院第三資深的民主黨參議員、來自紐約的查爾斯 舒默(Charles Schumer)領導的。根據他的提案，美國可在對據信得到補貼的進口産品加征緊急關稅時，援引對人民幣被低估幅度的估值。本周，凶h院將拿出一部相應的法案，朝事實上的立法又邁進一步。

　　不過，華盛頓政壇的不確定和複雜性令舒默法案的前景撲朔迷離。首先，外界仍看不清舒默的行動有多少成分是出於嚴肅目的，有多少成分是演戲。人們對國會的一個普遍看法是，舒默的“聖戰”在一定程度上是受其提高自身形象的慾望驅使的，他期望有朝一日能接替哈利 裡德(Harry Reid)出任參議院民主黨領袖。

　　真的通過一部會引發中美貿易戰、進而激起美國跨國公司對民主黨的憤怒的法案，就相當於（正如美國政府生動描繪的）“狗攆上了汽車”——達成了目標，但不知下一步該做什麼。相比通過一部可能不起作用、甚至適得其反的法案，不斷製造噪音並威脅要立法，可以撈取更多的政治資本。

　　與此同時，凶h院裡與舒默相對應的人物——民主黨凶h員桑德爾 萊文(Sander Levin)長期以來一直抱怨人民幣匯率失衡影響了美國的製造業。但目前，由於舒默掌握了主動權，萊文發現自己正站在一種異乎尋常的立場上：讓凶h院扮演起理性代言人的角色，和緩好鬥的參議院。失業率越居高不下、對中國的怒氣越高漲，萊文的立場似乎就越難以維持。共和黨人對匯率立法的懷疑態度要強烈得多。因此，如果共和黨在11月份的中期選舉中奪回凶h院的控制權，那麼通過這一法案的機會窗口就所剩無幾了。

　　奧巴馬政府也想知道自己能在多大程度上阻止這項在其看來已步入歧途的立法。到目前為止，相對於舒默所扮的“白臉”，奧巴馬政府總體上一直扮着“紅臉”，力主謹慎行事；在做決策時，通常也避免與中國正面對抗。

　　精心的策劃也許會斬獲好處。例如，與他此後的態度相比，蓋特納在6月份接受參議院金融委員會(the Senate Finance Committee)質詢時，似乎並不那麼願意壓制國會議員對中國政府的怒火。他並未勸告參議員保持冷靜，相反，還警告中國惹怒美國國會是有風險的。9天后，北京方面宣佈人民幣與美元脫鈎。

　　蓋特納很可能覺得，本周故伎重演也許會促使中國政府允許人民幣加快升值步伐。這至少比派薩默斯訪華更省事、更快捷。

　　譯者/何黎