本来下棋是文人休闲的雅事,一但沾上了国家荣誉,就变成生死攸关的大事了。唐朝有过这么一件事。日本一个王子到中国来访问,找中国的高手下棋。皇帝就让一个叫顾师言的专业棋手跟他下。眼看形式要不利,顾师言急的拿棋子的手里都是汗,因为输给日本人会让皇帝很没面子。幸好最后顾师言发现了一着妙手,一步棋解了两个方向的威胁。结果日本王子只好认输了。这步棋在围棋历史上留下了一个专业用语,镇神头。这就是后人传说的"顾师言一子解双征"。
中国人下棋是用来修身养性,日本人学去后用来捍卫家族荣誉。最有名的一局棋是丈和对赤星因彻的一战。不利形势下的丈和发现了一招妙手,反败为胜。而输棋的赤星彻因此吐血而亡。经过几百年的努力,日本围棋水平已经远远超过了中国。到民国初年,一个日本低段棋手就可以打遍中国无敌手了。唯一可以让中国人有所安慰的,就是昭和年间日本第一位的棋手是来自中国的吴清源。吴清源也曾经把日本当时最有名的高手木谷实打得吐血,呵呵。
日本围棋最辉煌的时候应该是上世纪六七十年代。号称超一流的六七个棋手各具风格,极大地丰富了围棋理论。比如"美的大竹",讲究棋形的美感,宇宙流武宫,行棋从高路开始,"二枚腰"林海峰,等等。
中国棋手在七十年代面对日本棋手的时候,理论实践都落后很多。和日本棋手交流非常吃力。最后中国队想出了一个办法。 把一个基本布局研究透了,每次都这么下。这就是中国流的由来。
这时候韩国围棋也开始努力。超一流里有个赵治勋就是来自韩国。韩国国内第一高手是曹熏玄。和日本人追求棋道不同,韩国人把赢棋看成第一重要的事情。所以为了赢棋可以不择手段。比如对手思考的时候出怪声,抽烟喷对手脸上,甚至脱了袜子熏对手,各有高着。
韩国人对围棋的贡献有两点。一是精确计算收官。这是大李的强项,据说他从中盘就准备好收官子了。对于不精打细算的对手,即使中盘落后很多,大李收官都能赶上。另一点是中盘定式。类似于中国流,韩国年青棋手合作研究出一些中盘战斗的定式,重创中日两国棋手。那十年里,世界冠军基本上让韩国人包圆了。不过比较起来,韩国棋手的棋多缺乏美感,欣赏价值低。
最近几年中国围棋逐渐赶上了韩国。从古力到孔杰,连续几年成为拥有最多世界冠军头衔的棋手。古力的棋很有特点,号称是以暴制暴,行棋极具力度,基本上是从攻击开始,以攻击结束。
围棋发展到今天,随着赛制变化,比赛用时越来越短,赛程越来越长,中老年棋手逐渐失去竞争力,棋的内容也越来越"难看"。