1964年出生于爱达荷州

出生3个月后，她随父母迁居阿拉斯加州。家庭影响对佩林的性格养成起着重要作用。

佩林的运动天赋也许来自曾任越野赛跑教练的父亲查可·希思。在查克眼里，佩林从小就“倔强且刻苦”。他回忆说，佩林在跑步方面虽然并没有特别的天赋，但凭借疯狂训练，她最终成为优秀越野赛跑选手。“两岁时，她就已经形成了不屈服的性格，我们无法使她改变主意，”查克说。

佩林得到了选民的认可。上任后，佩林将营业税削减四分之三，同时取消了个人财产税、公司存货税等小额税目。减税政策并未使政府萎缩。相反，城市运营成本从1996财政年度的390万美元上升到2002财政年度的580万美元。市政府财务主管泰德·莱昂纳多介绍，营业税盈余被用于改善道路等基础设施建设。

在佩林的工作日程上，等待上马的项目自有轻重缓急。她削减了市博物馆的预算，叫停了兴建新图书馆和市政厅的谈判，却在马路上增设了自行车道，并为减轻暴雨对当地湖泊的破坏积极争取资金。

2003年，由于在道德问题上产生分歧，佩林与包括穆尔科斯基在内的阿拉斯加州共和党领导层决裂。这次决裂本应将佩林排挤出主流政治圈。出人意料的是，它迫使佩林背水一战，从而在今年初选中击败穆尔科斯基取得了压倒性胜利。这位共和党的“明星”候选人高喊着“新思路”的竞选口号，向共和党和民主党两党的保守势力发起攻击。

如今，回忆起2002年的副州长竞选，佩林坦言，与有丰富立法工作经验的其他候选人相比，她自愧不如。

“但这不是阿拉斯加州最需要的，”佩林坚称，“阿拉斯加需要新鲜的血液，需要一个有新能量和思路的候选人。”