第一章 惊 蛰
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刘思任跟浈娘到达福州时，已经是三月二十八的傍晚了。这时清明已经过了将近半个月了，想来清明茶已经采摘的差不多了。而从福州到他的岳丈周献的家周家庄，只要半天不到的行程，刘思任终于舒了口气。他先在城东的一家名叫“五福齐全”的客栈住了下来。他是这里的老主顾，每年到闽中来贩茶，他都住这里，店里的老板伴跟伙计都认得他。
他开了两间房，然后跟浈娘说：“浈娘，你稍微休息一下，晚上我带你去泡正宗的温泉，然后再去找家餐馆，吃上几个福州的风味小吃。”
浈娘笑着说：“我在福州呆过六年。我记得我小的时候，只要我一不高兴，奶妈就会带我到城里的街上去逛，那些雪片糕，光饼，橄榄，李干等零食，我可没少吃过。只是泡温泉没有什么印象了，好像那是男人们的事。”
刘思任笑着说：“你那时是抚院大人的千金小姐，奶妈哪敢带你去泡温泉呢。我每年到闽中来采茶，都要在福州泡上几次温泉。现今城里的老温泉共有四家，温泉坊的内汤井，汤门外的外汤井，还有石?汤泉和城东的崇贤里‘八角井’汤房。都有很好的配套服务。”
浈娘说：“没想到刘大哥对这里的温泉情况这么熟悉。不过我一个女人家，总不能到那种地方去抛头露面吧？！”
刘思任说：“你不知道，那些汤池都设有专门的浴室，供官家女子洗浴的。里面的设备十分的讲究，还有一些婆子在做修脚，搓背什么的呢。”
浈娘说：“我还是不想去。羞死人了！”
刘思任说：“那我就自个儿去了。你就在客栈里呆着，回头我还要去一趟巡抚衙门，可能要回来的晚一点。”
浈娘说：“你去巡抚衙门做什么？”
刘思任说：“安排你去闽南郑家的事啊。现今的福建巡抚张肯堂与我有些交情，也算是我游学松江时的业师，又是我岳父的门生，只要我开个口，他一定会好生看觑你的。”他看到浈娘似乎有点不太高兴，就笑着说：“你放心，这张肯堂可不是像那罗凡山那样的鼠辈。他可是个正儿八经的士子。”
浈娘忽然说：“刘大哥，我现在不想去闽南了，我没见过郑森，不知道他是个什么样的人物。你不是说过他爹是个大海盗吗？那他说不定就是个小海盗呢，再说了，父母订下的婚姻，又不是我自己答应过的，我干嘛非要嫁给他不可？！还有啊，因为我父亲的事，他们会接纳我吗？说不定他已经跟别家女子成亲了。我就想跟着刘大哥，照顾你的起居。”
刘思任有点哭笑不得了，说：“你这丫头，我还有一大堆自己的事要干呢。况且我是个浪迹江湖的人，行踪漂泊无定，你这不是自找苦吃吗？！你跟郑森既然有婚约，还有‘玉妈祖’信物，就该找上门去，也算对你的父母有个交代。”
浈娘红着眼睛说：“我身世这么坎坷，郑家的人要是知道了我这几年的事，他们肯定会猜疑我，不会让我进门的。”
刘思任想了一下，觉得她说的话也不无道理。他想这事也许最好还是请张肯堂来解决，毕竟张肯堂跟熊文灿曾经也是旧交。如果浈娘真要跟随着他，那么麻烦定然多了。于是他跟浈娘说：“好了，这事还是等我泡好温泉回来后再说吧。”
刘思任跟客栈的老板交代了几句后，就出门去了。福州的暮春碧空如洗，只是空气中略微有些潮闷。叶思任徒步而行，看着路边那些熟悉的店面，心里感慨着又是一年过去了。他去的是“八角井”汤房，名声甚著，澡堂的郑老板跟他也熟。郑老板一见到他，大老远就抱拳招呼说：“刘老板，你终于来了。我已经等了你一年了。”
刘思任哈哈笑着说：“我这不是身上都发痒了吗？！最近生意可好？”
郑老板说：“吃我们这行饭的，倒是不愁没有客人。只是夏天一到，客人自然就少了些，除了那些老澡客，谁愿意来活受罪啊。”
刘思任笑着掏出一小锭纹银，递给郑老板说：“郑老板，这是给伙计们的酒钱，教大家一起开开心。”
郑老板推辞了一下便笑纳了。刘思任每次上他的澡堂子来，从来都是出手大方的，因此大家都惦着他。他让伙计给刘思任开了一个单间雅室，用心侍候。
福州的汤水是地下温泉出的，泡起来很过瘾，热的有劲，满头汗津津的，身上软绵绵的，让人泡了还想再泡。泡完澡后，到堂边的竹榻上躺了，闭眼听着堂子里卖艺人的小调，那是享受。这时便有各色卖风味杂吃的过来，什么福清糕，夹馅，鱼丸汤，洋桃，光饼等，热闹得很。在包间里则要清静了一点。
刘思任泡了一个时辰，然后躺在竹榻上，伙计送进来一碗姜丝橄榄茶，他喝了几口，随后就闭上了眼睛养神。
这一个多月来的四处折腾，他的确有点累了，每次躺下来时，都想好好地休息上几天。这时，郑老板端着一壶热烫的福州青红酒，两碟小菜进来了。他先给刘思任倒了一杯酒，然后说道：“刘老板，昨晚巡抚衙门的娄天绪娄典簿上这里来泡澡，私下里告诉在下，说是巡抚衙门昨天接到急报，闯贼数天前已经攻陷京师的外围防御了！”
刘思任听了，刚刚端起的酒杯，“当”地一声掉落在地，鲜红的青红酒在地上蔓延开来。他有些错愕地望着郑老板说：“郑老板，这消息当真？”
郑老板说：“娄先生他不会跟我开玩笑的。况且你想，这种玩笑谁开得起呀？！”
刘思任于是来不及擦拭身子，就慌忙草草地就穿上衣服，出了雅室。要离开时，他又给了郑老板一锭银子，吩咐他叫个伙计，带上一盒牛皮糖，几块桔饼，一盒福清雪片糕，几样小菜，送到“五福齐全”客栈去交给浈娘。随后他就匆匆忙忙地在门口拦了一辆马车，直奔巡抚衙门而去。
郑老板望着他的背影，摇摇头，顾自说道：“人家官家都不怕天塌下来呢，刘老板做生意的倒先急了。”
刘思任来到巡抚衙门前，下了马车，不顾门口卫兵的阻拦，就直接闯进了大堂。
福建巡抚张肯堂正跟一个六十岁上下的老士人在大堂上议事。那个老士人形容枯瘦，手里捏着一枝玉嘴铜锅的长烟管，正吧嗒吧嗒地在那里吞云吐雾。刘思任不觉笑了一下。
张肯堂字载宁，号鲵渊，是松江府华亭县人。时任右佥都御史、福建巡抚。刘思任早年游历松江时，曾经向张肯堂问过学，因此一直把张肯堂看作是他的老师，每年春天他到闽中来采摘“明茶”的时候，都要顺便来拜访张肯堂的。当年刘思任的岳父周献在任松江府学教授时，就已经看好了年少而才华出众的张肯堂，力加提携。后来张肯堂在天启五年中了进士，因此一向把周献看做是自己的恩师。
那个老士人，是名重天下的大学者黄道周，字幼玄，号“石斋先生”，福建漳浦铜山人。他是天启二年中的进士，那时他已经三十八岁了。他曾经在崇祯朝和他的岳父周献同任翰林侍讲学士。前些日子以经筵展书官身份回家省亲，昨日才从闽南赶到省府。
张肯堂见到刘思任突然到来，有些意外，他站起身来说：“畏行，我还以为今年你不来闽中了呢。你终于还是来了。你去过周家庄了？”
刘思任朝他拱拱手说：“我是今天刚到的。还没来得及去我岳翁那里。”
张肯堂叹了口气说：“节公近来身体可是每况愈下啊。他是身在山林之间，心存庙堂之上，无一日不在为朝廷分忧。”他跟一边的黄道周说：“黄大人，这位便是刘宗周刘大人的公子刘思任，也是个性情中人，崇祯年初乡试中举后，便绝意进取了，如今是名震江南的大茶商。他精研《六经》，却寄情于山水茶酒风月，性格与当初游学松江的朱之瑜颇有相同之处。实际上，他们两人真也可以算得上是至交了。”
刘思任笑着对黄道周说：“石斋先生，晚生刘汋这里拜上了。晚生对你心仪已久，只恨无缘得以拜会。你学贯古今，书法自成一家，天下莫不景仰。家父跟岳丈多次在晚生面前提起过你。”
黄道周摸着胡子，长长地吐出一口烟，仰着脸打量了一下刘思任说：“你爹是名动天下的大学者，前几年又因为弹欬弊政被解职回乡。听说他居家期间修纂了一部《人谱》，修身正本。你如何倒做起生意来了？”
刘思任摇着扇子笑着说：“石斋先生应该知道，人各有志。——先生抽的这烟草是哪里产的？”
黄道周将烟灰在一边的铜痰盂上敲了敲，然后重新点上一锅烟，说：“这是我在漳浦铜山的乡里人，从吕宋带回来的。这玩意儿好，十分解闷。”
刘思任没想到老头好这一口，就笑着说：“什么时候我送两斤上好的高丽烟丝给你品尝。”
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