气候转暖和气候改变 (Global warming and climate change) 是当今人类面临的最严峻挑战。说一句并非耸人听闻的话，当我们自己的生存环境恶化了，大地母亲如果不再适合我们人类居住了，我们的子孙后代将栖身何处？
一) 为什么会发生气候改变？
因为工业化的实现，人类社会每时每刻都在燃烧着大量的煤炭和石油，用来产生电能和机械能。煤炭和石油都属于 Fossil Fuels，也就是说，大自然用几千万，几亿年的时间将这些有机物埋藏在地底下，我们人类却在短短的几百年的时间里又将它们散布到地表的环境中。在煤炭和石油燃烧的过程中，有大量的碳化物，如二氧化炭，释放出来。据估计，我们人类社会每年释放出来的碳化物 (主要是二氧化碳) 大约是八十亿吨 (8 billion tons!)。这其中百分之四十的碳化物 (约三十二亿吨) 被森林吸收了 (植物的呼吸作用吸收二氧化碳)，以绿叶植物的形式重复循环。另外有百分之三十的碳化物 (包括有机物) 被江河湖泊以及大海吸收，溶于水中的碳化物可以刺激水中植物的生长，一个典型的例子就是，月前有报道说，太湖发生严重的蓝藻现象，太湖水已经不适合饮用。而蓝藻的产生爆发就是跟碳化物在水中的溶度增加有关。
除了这两项，再剩下百分之四十的碳化物则是以二氧化碳的形式存留在大气层中。存留在大气层中的二氧化碳能够非常有效地吸收来自太阳的光，并将它们 (光子) 转变成热。当大气层中的二氧化碳含量增高以后，大气的储热功能增加，这就产生所谓的 "温室效应"，温室效应的后果就是气候转暖。
二) 气候改变是个什么样的灾难？
地球气候转暖随之而来的就是气候改变，这是因为气候转暖，陆地上的冰川开始溶化，一说是到本世纪末陆地上的所有冰川都将溶化。
下图：美国俄勒冈州 Hood 山顶冰川的溶化，一九八四年与二零零二年比较
下图：美国阿拉斯加州的冰川也在溶化，一九五零年与二零零一年比较
下图：欧洲奥地利的冰川也在溶化，一八七五年与二零零四年比较
在这同时，南北两极的巨大浮冰 (iceberg) 也将消融，一说是照目前的消融速度，三十五年左右南北两极的浮冰都将消失。
下图：消融中的格林兰岛，一九九二年与二零零二年比较
尤其是浮冰，原本象是一面巨大的反光镜，将日光反射回去。一旦浮冰消失，替代浮冰的是蔚蓝色的大海，它将吸收巨大的日光和热量。因此，科学家们将这类转变称为临界点 (Tipping Point) 意为可以加注恶性循环，并一旦越过此界限就很难再回来了。而陆地上的冰川也一样，在地球表面越来越热的情况下，一旦溶化 (又一个 Tipping Point)，就再也不会形成了。
下图：美丽的南极冰凌
陆地上的冰川溶化了，这将导致三个严重后果，一个是因为冰川的畜水能力没有了，造成江河周期性干涸断流；二个是因为大量淡水涌入大海，造成海平面上涨，沿海城市受淹；三也是因为大量淡水涌入大海，将海水盐溶度降低，这将改变海上蒸发效率以及气流的改变，导致严重的气候改变。
单就海平面上涨而言，具体上升多少米是有争议的，但金笔想上涨一两米的可能性肯定会有。有人或许会说，我家地势高，水涨不到我家。可是，各位千万别忘记了，我们人类的文明大多数还是一个海洋的文明，城市，乡村，农田大多数都是建立在沿海地区。虽然你的房子可能在较高地势的地方，可是供给你电的发电厂，供给你煤气的煤气储存罐可能都是在被淹的地区，你开车经过的高速公路，你购买日用品的店家等都有可能在被淹地区。
除了海水上涨，届时气温也将升高，或许那个时候常年的室外气温可达四十五度之高。我们人类或许可以避难都躲进室内，但植物呢？动物呢？还有昆虫呢？他们怎么适应新的环境呢？
灾难还不止于此。由于海水被冲淡了，海水的蒸发以及海水的温度也将改变。这将影响全球的气流动力。原先风调雨顺的地区，降雨量可能会骤减 (其实这类灾难已经在非洲的一些地区，指埃塞俄比亚的饥荒，发生了)。原来干旱地区也会发生连下大雨等情况。所有这些改变，将严重影响农作物的产量，严重的可以造成饥荒。
下图：北非某地严重干旱的农田
三) 为克服气候改变，我们可以做些什么呢？
据环保人士指出，今天就是立即执行东京都协议 (即发达国家将每年的二氧化碳排放量控制到上个世纪八十年代中的水平)，仍然不能减缓大气中碳化物的留存和积累。因此，除了每个国家的工业发展计划需要重新制定，我们每一个人，为了我们的子孙后代，也需要作出一些牺牲。
现在我们一起努力，克服气候改变还是有希望的，希望还是在我们自己的手里。
作为群体，首先我们可以联合起来推动我们所在国家和政府立法，比如强制规定汽车的耗油不能低于每加仑行车五十英里，强力推动电动机车的发展，取消并减少煤炭发电，增加利用太阳能，核能和风能。我们还应该推动公共交通事业，说到推动公交汽车的运行，美国 -- 作为世界上最大的一个能源消耗国家，在这方面是很有可以利用的潜力和机会的。
高尔 (Al.Gore) 是一个非常值得尊敬的政治家，也是一个最早向大众疾呼我们将面临环境灾难的政治家。他的一部《An inconvenient truth》电影唤起了无数人们对环境的关注。作为一个政治领袖，他提出了一个新的税收方案，那就是用 CARBON TAX 取代 INCOME TAX。这个做法是否可行？是否可以减缓甚至扭转气候改变呢？暂时我们不得而知。
我们个人可以做些什么呢？诚实的答案应该是：很少。
前不久，金笔看见报道说，高尔在田纳西的大屋每个月的用电量是周围其他用户的三倍，他到底在家里弄了些什么东西呢？难道他不知道要节省能源吗？当然不是。金笔将这事儿在这里兜出来不是要批评高尔，而是想指出改变我们的生活习惯，减少我们的能源消耗实际上是一个很难的问题。
金笔对我们能做的事情考虑了很久，毕竟我们还是要继续生活，享受，奋斗和成长的。收集在下面的是一些金笔觉得我自己可以努力去做或已经在做的事情：
行车方面：减少驾车，比如购物，尽量将可以一起做的事情并在一起做了。减少乘客，凡能够一个人做的事情，就不要两个人同去。车子尽量停的离开目的地远一点的地方，宁可自己多走一点点路，这样也有利健康。大多数的车子在时速五十至五十五迈 (mile) 的时候最省油耗了，只要出门不急，那就尽量将时速靠近五十五迈。维持正常的车轮胎压力，这样也省油。很多城市里的大道，红绿灯转换都是自动化控制的，如果时速控制在三十左右，可以减少踩刹车 (省油)。
节省能源：天冷的时候在家里，尽量多穿衣服，将室内恒温调低。尽量用小功率的灯泡照明，并随手关灯。缩短洗热水澡的时间，节约用水。购买电子产品时要多关注产品的能源消耗量。
朋友们有兴趣再做一些建议，为了我们的子孙后代，希望朋友们一起共勉。
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