在美国，你可以聚敛财富，但必须回馈社会
美国孩子们从小就为各种事情捐钱，他们认为帮助有需要的人是理所应当的。美国人非常强调个人主义，强调个人奋斗和残酷的竞争、淘汰；另一方面，又非常具有公益精神
“我不是对王朝财富的热衷者，特别是当世界上60亿人还比我们穷得多的时候。”巴菲特这样评价自己的义举。从当年的美国“石油大王”洛克菲勒、“钢铁大王”卡内基，到当代的盖茨和巴菲特……关心慈善事业，捐出大笔善款，美国富翁们似乎都十分热衷这项事业，为什么？
美国著名经济时评人理查德·兰伯特在英国《泰晤士报》上曾经发出高论，解释美国富豪愿意捐钱的原因：“在美国，你可以随心所欲地聚敛财富，你可以拥有极多的财产。只有一个条件，你必须有所回馈，而且必须有人注意到你这样做。”
最初看到这些信息，人们大多以为美国的亿万美元捐款都是出自一些富翁或名牌大公司，但他们错了。据统计，美国每年有上千亿美元的捐款，其中80%是个人捐赠，而他们中70%是普通人。
■“巴菲特现象”见怪不怪
370亿美元！当巴菲特捐出全球历史上最大一笔个人善款时，世界各国记者都在对他的“壮举”大发感慨。而此时，在美国国内，人们的反应很平静。
做小服装生意的托马斯·莫特森告诉记者，美国是一片充满机会的土地，因此才诞生了巴菲特。“他14岁时开始工作──当送报童。这就是为什么一个每分钱都挣得如此辛苦的人，最后决定捐赠这么多钱。我想巴菲特不愿只是被人们记住他曾是一个有才能的富有的商人，他要为穷人们创造机会。”
当地一家医院的医师杰里·文特缪特说：“巴菲特说过，他不要他的孩子们成为懒惰的人，他也会给孩子一些钱让他们有好的生活，但是他希望在他有生之年能给孩子们一个好的榜样──用赚到的钱帮助有需要的人。”
吉姆·富尔顿是航空公司的一名职员，他觉得作为全球排名第二的富豪，义不容辞应该做出贡献，“巴菲特是个非常成功的商人，钱没有腐蚀巴菲特先生，他和比尔·盖茨联手帮助贫穷国家。盖茨基金会快要治愈印度的‘黑热病’了，他们正在帮助第三世界国家抵抗艾滋病、肺结核和疟疾。巴菲特决定把钱给他们，我觉得非常正确，我希望这两个最富有的人，用他们的钱帮助世界上穷苦的人们。”
记者又走访了几位美国人，对于巴菲特的善举，他们没有表现出过多的惊讶、感叹或是自豪，似乎在美国民众眼中，“巴菲特现象”是顺理成章，“就应该发生”的事情。
■捐赠成为一种文化
谈起巴菲特，谈起慈善，许多美国富人都认同钢铁大王卡内基的观点：“一个人到死的时候还是家财万贯，这是一种耻辱。”不少美国人认为，人在世上是作为管家来管理上帝交托给他们的财富。他们不是财富的真正拥有者，生带不来，死带不去。孩子们从小就为各种事情捐钱，他们认为帮助有需要的人是理所应当的。
2005年1月，正值东南亚海啸后期救援，我到波士顿看望弟弟。那天，8岁的侄儿回来很晚，我问他做什么去了，他说去募捐了。他所说的募捐，就是拿自己做的手工到社区义卖，卖到的钱捐给学校，学校统一送到慈善机构。侄儿说，他卖了1000多美元，在班级里属于中等。后来，我与美国朋友谈起来这件事，他们认为很自然，似乎捐款已经成为他们生活的一部分。
■捐款抵税何乐而不为
美国人热衷捐赠，与美国政府政策鼓励有很大关系。在税务方面的优惠政策就是一个例子。
美国政府1917年出台了相关的免税政策鼓励捐赠。政府税法甚至鼓励不是很有钱的人，从自己的工资中捐出一部分钱来免除自己的所得税，所以后来捐赠就变成非常普遍的现象。而对于一些非赢利组织，美国政府对它们进行了强有力的监督，看它们是否在做规定中要做的事情。要是借此逃税，或是用这部分钱来做生意或替企业做宣传，都是不允许的。
美国现在执行的税法规定了什么是非赢利组织，什么叫公益组织，什么可以做，什么不可以做。其中最不可以做的就是用慈善捐款的钱搞竞选、游说等政治活动。同时慈善基金会自己也有股票，也可以增值，有专门的人管理这些增值，但是不能用这些钱来炒股赚钱。
美国慈善基金的透明度很高。税法规定它们每年要向税务局作报告，陈述它们做了哪些项目，花多少钱，资产是多少。因此它们每年都有年鉴，在网上也可以查到，任何一个公民都可以去查账。
在遗产税方面，美国规定遗产越多，缴纳的税款也越高。如果一个人留下价值200万美元的遗产，扣除遗产税，到继承者手里不过一半左右：“留得越多，得的比例越少，大半被国家拿去救济弱势群体去了”。每年美国前50项数额最大的个人慈善捐款中，大约有1/5来自遗产捐赠。
总而言之，绝大多数人都要捐点钱，或者做义工。一方面，美国人非常强调个人主义，强调个人奋斗和残酷的竞争、淘汰；另一方面，又非常具有公益精神，这是这个社会维持到今天的一个重要原因。
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