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第二次是2001年,开了敞篷吉普车,越是坎坷的路越要去压,整个死谷都几乎跑遍了。
周五晚上十点才离开洛杉矶,走“捷径”,14号接58号,到 Barstow 再接15号,比常开的10号接15号要省力又少车。一路荒凉。到了 Baker 那个有世界上最高大的温度计的小城,才停下吃晚饭。那里有个 Mad Greek (疯狂希腊人)餐馆二十四小时开,他们做的 Gyros 很地道美味。虽然是半夜开快车,到了州界的旅馆也两三点了。这个周末不知为什么拉斯维加斯的旅馆爆满,平时50块钱的旅馆要收280块,还都满了。只有州界的 Primm 还有100元以内的房间。住下。
周六中午才出发,沙漠已经晒得很干热了。先到拉斯维加斯办了事,然后找到南加州著名的 In-N-Out Burger 汉堡包,还第一次叫了他们的秘密菜单 (secret menu) 上的 double-double animal style 。好吃!出城走95号公路,直奔死谷。
在沙漠公路上开着350马力的跑车,全公路上最快,想超谁就超谁;前后无车的时候,试验车速,轻而易举就开到130多哩。真过瘾!我从来就是喜欢沙漠的。沙漠第一,山第二,海第三,拥挤的城市一点五。沙漠有海的广阔,有山的坚毅。想到孔子的话,智者乐水,仁者乐山,他肯定是没有去过沙漠的了。丝绸之路是汉朝时开拓的。说远了。
死谷是西北和东南向的长条形谷地。这是第一次由东入死谷。由 Beaty 转 374 号路,翻过 Grapevine Mountains ,眼前就是大片的谷地和漫漫的远山。一路进谷,见到两旁的野花,小小的黄色的一棵棵,在风中挺立。虽然不是整片如南加州罂粟花谷那般浓艳,但我因为从来没有见过死谷的花,是从零到一的突破,异常激动。到了谷中,终于见到大片大片的黄花,远看过去,缓缓的山坡全是生机了,真是漂亮呢。
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两旁的野花,小小的黄色的一棵棵,在风中挺立
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缓缓的山坡全是生机
时间却不早了,要找地方扎营。死谷那么大那么平,以前两次来都是夜晚随便找个平地扎营的。但这回我们的车底盘太低,不能上土路,最近游客多,检查可能严格,所以还是遵守规矩,开到北边公园外,Scotty's Castle (史考提城堡)附近的 267 号路两旁去扎营。(顺路还看了个火山口,就是一个巨大的坑。)沙漠里到处是平土地,二十多哩路上,点点星星有几个帐篷。可惜我们没带吃的,只得来回开了五六十多哩路,到 Beaty 的赌场旅馆,吃了极烂的自助餐,买了点儿早餐食物,回到公园门外搭帐篷。
这里地势较高,气温降下来了,挺冷的。晚上安静极了,周围什么也没有,好象全世界就是我们两个人。半夜听到一些古怪的叫声,有些怕怕的。这沙漠里会有什么动物呢?
上午太阳晒到帐篷里如烤箱般热,才爬起来。帐篷外,好一派沙漠景象啊!淡蓝的远山,干涸的黄土,安静孤独永恒的自然,带给我又给我新鲜的力量和启发。
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帐篷外,好一派沙漠景象啊!
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淡蓝的远山,干涸的黄土,安静孤独永恒的自然
今晚要回去了,赶快进公园再看看吧。顺路在史考提城堡停下吃午饭。我还第一次进来呢。以前总觉得来看沙漠,这个破城堡有啥看头,又不是在欧洲。麦克到还挺有兴趣的。这点我真是佩服他,看什么都能看到新鲜的东西来,从来不觉得无聊。跟着他看,才看出这城和堡的风格还不一样。可是我急着进谷。
从高地下来,远远看到谷中烟尘滚滚,以为是着火了。到了谷底,才知道是沙尘风暴。啊,火星上也有这个!时间关系,我们打算只看看热门的旅游景点,魔鬼的高尔夫球场(Devil's Golf Course)和坏水(Badwater)这两处死谷特有的地貌。公园里的游客是我见过最多的一次了,都是来看花的。其实如果以前没来过死谷,这回看到稀稀疏疏的野花,也许会觉得失望。我觉得自己还蛮多经验的,窃喜。
车子由海拔3000尺下降到2000尺,1000尺,0尺,海拔以下了!魔鬼的高尔夫球场是一望无际的大盐场(saltpan)。以前来没见过水,只知道水从周围的高山上流到死谷最低处,带来矿物质,水流不出去,蒸发后,留下的就是盐了。长年累月,盐越聚越多。新生的盐是白色的,成长后会爆裂开,形成高尔夫球大小的圆洞,坑坑洼洼的。今年因为春季雨水多,水还没有蒸发掉,这大片盐场就都浸泡在水中。可这些盐是不会溶化的,因为这水已经完全饱和了!
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魔鬼的高尔夫球场是一望无际的大盐场(saltpan)
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长年累月,盐越聚越多。
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新生的盐是白色的
有的游客脱了鞋跑到盐水里去玩。这帮人疯了吧!不过这水看来非常清,一点杂质都没有。尝了尝盐水,喉咸喉咸的。我也干脆脱了凉鞋,跑进水里。水很清凉,浸泡了水的盐场不扎脚,软软的。不过一上岸,满腿满脚都是白花花的盐。
下一站坏水是西半球海拔最低的地方了,海拔零下282尺,85.5米。这里是一大片延伸无穷的盐土场,又白又平。我们去的时候没见有水,见到几个人在打棒球。就是这片炎热的谷地,记录了世界上最高温度,摄氏56.7(华氏134)。住在死谷的人告诉我,夏天在石头上就可以煎鸡蛋;晚上能降温降不下摄氏38 度(华氏100度)。据报道,鸟都飞不出死谷,飞到一半就要晒死,摔到地上。
"It was so hot that swallows in full flight fell to the earth dead and when I went out to read the thermometer with a wet towel on my head, it was dry before I returned." Oscar Denton, Furnace Creek Ranch on record hot day of 134° in July 1913
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一大片延伸无穷的盐土场,又白又平。
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坏水是西半球海拔最低的地方了,海拔零下282尺,85.5米。
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见到几个人在打棒球
走回头路,到了十字路口,向西出谷。死谷的西面其实是最美的,山也峻峭。小车轻松翻山,不知不觉就到了海拔 5000尺,气温下降。山外是另一片美丽的山谷 Panamint Valley。山路狭窄,遇到一辆撞在山边的车,车上的人都撞傻了。手机没有信号,赶快下山到 Panamint Spring 打电话报警,顺便在那里的餐馆大吃一顿。餐馆外闲坐着三个西部片里样子的人,我跟他们聊天,他们告我说那里只有六个常住居民。我想,怕不是六个光棍。
傍晚的远山是粉红色的柔美的壮丽的。不久天黑了。黑暗的沙漠中,加入了回程的车潮。发现开跑车其实很累人的,车子反应快,需要时刻集中精神,加上老想着踩油门超车,腿也累。计划下次弄个越野车来好好玩个够。今年秋天吧。
更多照片:【阿姗影记】 Photologue
飞车死谷探花行 Death Valley Wildflowers
加州羚羊谷罂粟花 California Poppy Reserve
死谷国家公园 Death Valley National Park (2001) (未完成)