1860年英法联军火烧圆明园,1864年太平天国被平定,之后实际上中国(大清)有二十多年大发展的机会,洋务运动搞得红红火火。1883年开始的中法越南战争,中方开始吃了点亏,后面是上风的(一般大陆历史书上都有的冯子材镇南关大捷就是这时发生的事)。
不过老中屡教不改,一有点上升的势头就目中无人。下面就有了1886年的长崎事件(也叫镇远骚动,日本叫长崎清国水兵事件),当时比日本强得多的铁甲舰镇远,威远,定远,济远到日本”振扬国威“,停在长崎港。多名水兵违反军纪下船到当地妓院寻欢作乐,引发和日本警民的斗殴,双方都有人死伤。最后因为中国军舰有压倒性的优势(日本刚刚开始强军),谈判后日方所支付的抚恤金数额大大超出大清,实际上等于日本向中国赔款。这是发生在日本国土上的事,对日本人来说是奇耻大辱!所以上下一心,卧薪尝胆,8年后将北洋水师(包括上面的4艘铁甲舰)清零。大清赔款2.3亿两白银,相当于大清3年的财政收入(同时割让台湾,澎湖和辽东半岛给日本)。
中国第一次的现代化进程完全被日本打断。