“六四事件”23周年前夕，当年国务院发言人袁木接受了媒体的电话访问。在被问及“六四事件”及近期的《陈希同亲述》一书时，他说是高层的事情，电话里说不清楚、三言两语讲不明。天安门母亲丁子霖则敦促袁木说出真相，为时未晚。
1989年“六四事件”后，袁木在6月6日的官方新闻发布会称，“只死了23位学生”，他的名字从那时起，广为世人所知。继去年出版《李鹏日记》后，今年再有关键人物借出书撇清六四责任，曾被以贪污罪判刑16年的前北京市长陈希同在即将出版的《陈希同亲述》中，否认是“首都戒严部队正指挥”，更否认当年向邓小平“谎报军情”导致部队镇压群众。对此有媒体采访袁木，在谈到《陈希同口述：众口铄金难铄真》一书要厘清历史责任时，他以“电话里说不清楚”，不作进一步回应。
六四前袁木曾多次代表政府和学生对话。“六四事件”两天后，他就此在新闻发布会上称，死亡人数中，军队和地方加在一起的初步统计数字是近300人，当中包括23名是北京各个大学的学生。他又在6月17日接受美国电视台访问时表示，戒严部队在天安门广场执行清场任务的过程中，“没有死一个人，没有轧伤一个人。”
外界对此强烈质疑，指袁木“歪曲事实、掩盖真相”。至于他所说“只有23名学生死亡”。对此，他的妻子，前《光明日报》编辑王鹤曾在十多年前告诉记者，这些数字是李鹏当年向袁木转达中央政治局常委的决定，责任不在她的丈夫。
对此，天安门母亲丁子霖本周表示，“他现在说出真相，弥补过去自己的罪过，还为时未晚，希望他争取时日。“六四”以后，他也是国务院发言人，当时是‘一文 一武’，戒严部队是张工，国务院发言人是袁木，是一对骗子，当天他不是六四屠杀主要责任人，但是他有他的罪过，面对北京那么多学生、民众无辜死亡，恐怕不 是他哈哈大笑能过的，除非他像邓小平一样，在六四得到公正解决之前撒手人寰，他就逃避了司法追究，否则他也是不大不小的六四屠杀的责任者。”
袁木毕业上海复旦大学，1950年1月加入中共，其后在《冀热察导报》、《察哈尔日报》新华社察哈尔分社等，先后从事校对、编辑、记者等工作。1953年被调入北京新华社总社，先后从事新闻工作20余年。
丁子霖说，儿子遇难后，她在《光明日报》工作的同学探望时告诉她：“我的同班同学到我家来慰问我，告诉我是跟袁木的妻子面对面办公室，袁木知道要杀人了， 袁木的妻子早早把他们一家避居到安全地带，我想问问他，作为一个人，摸摸自己的良心，这么多家庭的亲人遇难，23年历经艰辛走到现在，他做何感想？”
