【送走春节，我们在水库工地一直干到4月才撤离。随着气温回升，冰雪融化，土不用烤了，但爬犁也趴了窝。工程一刻都不能停，怎么办？——改用架空滑车运土。这套装置是在工地现场发明的，有点像现在的空中缆车，只不过缆绳不动，滑车靠人在底下拖动，把土运到大堤上卸下，再空车转回取土坑，换上已经装满的另一部滑车，接着前行。整个运行轨迹是一个闭环，只要人跑得动，就可以连续作业。滑车由木箱制成，上面装有滑轮，架在钢丝绳上；底板是活的，一拔销子就可以打开，卸土很方便。整个设计充分体现了劳动人民的智慧。我计算了一下：跑一个来回300米，一天下来，大约有90里路程，相当于一个马拉松的距离。
在挑选滑车组的8名队员时，我报了名。朋友好心劝我别逞能，但我心里有数。我自小就爱跑步，到部队后一直坚持长跑锻炼，腿上功夫是有根基的。再说那些不敢上阵的人，一点也不轻松，开辟土场、挖土、装土，没完没了地干。而我，只需拽一辆小滑车，不紧不慢地小跑或者快步走。两根支柱之间只能有一个木箱，否则钢丝绳承受不了，因此滑车组的速度要受最慢那个人的制约。这符合管理学上的“木桶定律”——一个木桶的最大装水量，取决于桶壁中最短的那块木板。
刚开始的两天，短板总是麻永昌——我们管这个角色叫“龙头”，就像舞龙灯的领头一样，他多快我们就多快，他多慢我们就多慢。这家伙体力差点，跑到后面浑身都在蠕动，好像拿了条看不见的毛巾一路搓澡，我们乐得跟在后面磨洋工。苏启尚觉察出他又在“打狼”，就把他换了下来。麻永昌不服不忿，说自己能跑得动，坚持就是胜利嘛！
后来龙头不断更换，但从来轮不到我。包括老钟、李克文都上过阵，挺不了三天就趴下。可我一直能悠哉悠哉地跑下来，所以得了个外号叫“神行太保”。这也是我始料未及的。我虽然善跑，但从没想到能撑这么久，简直越跑越精神。根据我后来看过的一本书，我的远古祖先应该是打猎出身，一辈子都在非洲大草原上长途跋涉地追逐斑马和羚羊。
最后总场部调来篮球代表队支援，那时我已经跑了一个礼拜，本可以随全组一起换下，可是我想和这些运动员再标三天，于是成了硕果仅存的一名老队员。球队队长李传赞本是军校体育教员，人高马大，他看我身材瘦削，认定我肯定得当龙头，但是一天下来，发现我的耐力不错，步子也有些讲究，就不敢再小瞧我了。的确，这种马拉松虽然速度要求不高，但每天都能跑下来，还是要有本事的。尤其路况不好，更加考验人。中午太阳直晒，土路化冻，变得泥泞不堪，但过完一宿却又上冻，留下的脚印使得小径坎坷不平，把脚掌硌得生痛。不少人因脚底打泡而退出，而我的双脚却始终没有背叛主人，比早年在朝鲜大山里行军时要强多了。
那几年是我人生中体力最好的一段时间，我因此能在北大荒最艰苦的环境中挺下来。的确，我经常累得筋疲力尽，但是极少生病，也极少受伤。印象中我只受过一次比较重的伤，不过那回挺悬，差点要了命。当时正值麦收季节，我爬到马车上面捆扎麦垛。麦垛码得很高，能有五六米，全靠绳子五花大绑。我跪在麦垛顶上打最后一个结，没想到底下的绳结却开了。整个麦垛顿时散了架，我一个倒栽葱翻下来，惊得真魂出窍——这可不是夸张，我的确感到被甩到了躯壳外面，仿佛能够看到前方的自由落体。幸亏底下有一堆麦穗，我一脑袋扎了进去，小命总算保住，脖子却歪了两个月。那个结正是麻永昌打的，往后我再也不敢跟这个猪队友一块从事有危险性的工作了。
随着天气转暖，大坝的质量问题开始显现。这地方本来就是山洪区域，冻土中水分含量很大，夯进大堤的时候觉察不出来，一上冻更是梆梆硬，跟混凝土差不多，可是开春以后大坝就开始“出汗”，阳面尤其变得软塌塌，里面混着的炭渣也露了出来，瞧上去相当难看，像是用垃圾堆出来似的。石涛也没什么好办法，只能等大坝表面晒干以后，用干净的土再敷上一层，就像女人往脸上涂粉一样，纯属面子工程。另外，大坝高度也差得很远，连设计的一半都没达到，不过这倒可以“来年再战”，而大坝里面的问题却没法补救了。
总场派了一个质量验收组，到我们工地像模像样地检查了一番，居然没挑出什么毛病来，这让石涛大大松了一口气。后来据内部消息说，人家其实不傻，问题都发现了，但不好当面指出来，因为这事具有普遍性，几乎各个工地都有，要是白纸黑字全写下来，农场不是跟自己过不去吗？验收组组长老裴是个水利专家，私底下对组员说，大坝修这么高足够了，再高的话一决堤反倒把大湫洼给淹了，连排涝都来不及。这坝的豆腐渣质量也能救命，几场雨下来就得泡汤，大坝还会矮一截，所以里面蓄不了多少水，“安全系数”更高了。于是验收组痛痛快快放行，石涛高高兴兴庆功，各遂所愿，皆大欢喜。400多人折腾了一个冬天，消耗了那么多树木和粮食，最后产生了我这几篇记录，总算有了点文学价值。
经过一年实践，总场领导明白了：水利建设的当务之急是“排”而非“蓄”，于是本被视为“明珠”的跃进水库变成了“鱼目”，没人再管了。几年以后，我有机会进山“凭吊”，只见杂草丛生，满目疮痍，真有点“国破山河在”的感觉。我站在塌陷的土壁上，俯视焚毁我那件新大衣的取土坑，昔日热火朝天的劳动景象在眼前一幕幕闪现，与凄凉的实景叠加在一起，有如电影里的蒙太奇，叫我生出无限感怀。过后我又转到地窨子，里面的木料全让附近拉烧柴的农工们搬走了，成了一个个水塘，只有青蛙在欢快地歌咏。眼前的一切似乎都在嘲讽我和战友们的那份热情，但是我对短暂历史留下的这片遗址仍然情有独钟，因为它是我青春岁月的见证，简直就像镜子一样明亮。
2008年5月，我重返北大荒，得知跃进水库终于建成了。我特地找了位向导，由他带着前去参观——这时我已经与它阔别了整整半个世纪。它面积不大，属于小型水库，几年前已由农场转让给当地镇子，每年它都可以为本镇的稻田提供足够的水量，实实在在地发挥应有的作用。可是我记忆中的自然风貌已经荡然无存，令人怅然不已。我在那里默默地伫立了十分钟，最后在堤上拣起一小块风化石，装进裤兜，带回了旅社。】
我仿佛又听见那两句诗：“在高高的白桦林里，有我的青春在流浪。”可惜老烟和汪大愚已经把白桦林砍没了，他们的青春肯定不会留在那里。
2019-11-27
