【离着营地还有四五十米远，就传来了猛烈的狗叫。循着灯光走到跟前，这才发现营地的外围是一圈木栅栏，由碗口粗细的柞木组成，顶端削得尖尖的。栅栏里有四条大狗在跳着脚咆哮，老赵冲它们吼了一嗓子，它们就立刻变老实了，摇着尾巴，嘴里发出呜呜的低鸣。老赵扭脸对我们说：“冬天在大荒原里呆着，最怕狼来。没几条狗看家护院还真不行！”
营地的主人是十八名“突击队员”，他们已经在这里孤独地坚守了一冬，见到我们就像见到亲人一般，全都从屋里跑出来，把我们团团围住。老赵替我们一一做了介绍，末了还不忘揭我的短：“小烟这回差点掉大酱缸里，还得亏他手脚麻利给爬了出来，要不我这个带路的罪过可就大了！”搞得我面红耳赤，众人却笑哈哈。突击队长名叫余廷坤，是个高大威猛的东北汉子，他咧着嘴拍拍我的肩，打趣道：“没事没事，一回生二回熟嘛。这大酱缸我掉进去过不止一次，现在都能在里面游泳了，那浮力比水大多了！”
余队长开着玩笑，把我们领进一间马架子：“这本来是个仓库，堆的都是些杂物。我估摸着老赵会带几个人来，今儿一大早就叫大伙儿打扫收拾，现在里面总算能对付着住人了。”我先前看到的“木棚”就是这种马架子，在北大荒很常见。它跟普通房子的最大区别是看不到长方形的纵墙，人字形的棚顶直接架在地面上，好像一匹卧着的马，故有此名。其实马架子里面也是有横梁立柱的，跟棚顶一起形成一个框架结构。但马架子确实“偷工减料”，它把纵墙缩成了低矮的土坯墙，搁在棚架里，从外边只能看见两头的山墙。山墙面积小，找些圆木拼凑一下就行。南边的山墙上因为要开门窗，还需多花点功夫；北边的山墙是“马屁股”，更没什么讲究。马架子结构简单，承重有限，棚顶多铺草苫。北大荒的大草甸出产一种细长的羊草，割下晒干后是制作草苫的好材料。
马架子像一个三角帐篷，里面显得比较逼仄，不过习惯了便也无所谓了。在这样的洪荒之地，能有一个温暖干燥的马架子呆着，简直是无上的幸福！只可惜马架子的质量并不总那么好，所以也有活受罪的时候，以后会说到。
我们这个马架子还不错，虽然没什么家具，却有一个烧得很旺的炉子，炉子两侧分别搭着一个通铺，足以容纳我们五个人（老赵回自己的窝去睡）。马架子密封性不好，难以抵御隆冬严寒，眼下却已开春，里面的温度足可以了。营地上另有四个木笼房，则是突击队员们抢在入冬之前搭建起来的，他们的工具很简陋，那份辛苦可想而知。这些人里面还有四个姑娘，除了一个是卫生员外，其他三个都是测绘员。她们去年入秋就进来打头阵，只不过当时的任务是勘查地形。没想到第一批图纸送回场部才两天，领导就拍板要在大湫洼建新点。但是调动大军怎么也来不及了，只能先搞一个突击队，把红旗插上大湫洼再说。人数虽不多，却标志着农场启动了跃进计划，所以意义非凡。眼下全国各地都在放卫星，农场要是能把三十万亩低洼地变成良田，那将会是多么大的一颗卫星呀！
入冬以后，突击队就“困”在这块荒地里了。其实他们并不是出不来，而是石书记有令，必须“坚守阵地”。粮食和生活用品不够了，就派人运过去。老赵作为向导，已经往返好几次了。有一次他还带来一个垦区记者，在营地住了两天，拍了几张突击队员雪中伐木的照片，回去写了一篇报道登在农垦报上，一下子让大湫洼出了名。这给了队员们很大的精神鼓励，本来他们在这里已经呆得相当烦闷了。
我们“入伙”以后，头几天也闲着没事可干——二十几号人，能把这甩袖无边的大草甸怎么着？无非修理修理马架子，拾掇拾掇为数不多的农具，再去附近灌木丛砍点柴火回来。老钟和李克文俩人倒是最忙，一大早就出去打猎，每天都有收获。队员们的伙食因此大为改善，开始埋怨老赵带过来的调料太少了。
三天以后，苏启尚率领马棚那帮弟兄开了过来，我们的闲散生活就此结束。由于人口暴增两倍，现有的马架子全部挤得满满登登，必须马上进行营地建设。好在刘队长宅心仁厚，专门抽调四名拖拉机手跟随，拉来了上百根圆木和其他材料，于是马架子像雨后春笋一样冒了出来，营地规模迅速扩大。那段日子差不多每天都要干十个钟头，但是大家心情挺愉快，新老队员很快混熟，晚上还经常表演个节目什么的，马架子里面洋溢着青春的热情和欢悦。
又过了五天，到了三月底，石涛终于统帅着300多人的大部队，浩浩荡荡地穿过南面的低洼地，抵达大湫洼营地。石涛今年四十出头，中等身材，五官周正，原是部队的一个营级参谋，现任一分场书记。受命建点工作以来，他可谓殚精竭虑，到处抢人马、争设备。速中首批分配到一分场二队的我们这36员天罡星，就是被他“近水楼台先得月”调往大湫洼。速中第二批人员近200人，更是被他抢在其他分场头里，从总部讨来尚方宝剑，连锅拿下。在争设备方面，石涛也下足了功夫。垦区今年分给867农场6台“斯大林80”拖拉机，他硬是给大湫洼搞来两台。人和设备到手，他在总场部立下的“当年开荒、当年播种、当年收获”的军令状，才有了完成的保障。不过眼下他心急如焚，因为这里讲究的是“清明忙种麦，谷雨种大田”，如果半个月之内种不上小麦，他的进点第一炮就算没打响。因此，一等到开荒犁地的重装备到手，石涛就命令全部人马开拔。为了抢时间，他和我们一样选择了抄近路，从那片低洼地穿过。
然而现在这样做是相当冒险的，因为十多天过去了，表层冻土已经融化，在洼地里走几步就是两脚泥——虽说泥泞尚不算深，还不至于严重影响行军速度。石涛找来做向导的“老关东”田发心里直犯嘀咕，担忧大酱缸里的酱已经开始冒泡。没想到天公倒是作美，临出发前两天，忽然来了一股倒春寒，气温骤降十几度，并且零零星星地落下一些小雪花。石涛心中大喜，下令按原计划出征，并在头天晚上集合部队，激情四溢地做了一个总动员，号召全体同志继承我军敢打敢拼的光荣传统，发扬红军过草地的革命精神，穿过低洼地，开辟“大湫洼根据地”。
为了鼓舞士气，石涛特地弄来一面红旗，写下两行大字“奋战大湫洼 建设新家园”，找了一个大个儿在头前高高举着，红旗迎风招展，煞是威风。队伍呈一字长蛇阵，从青卫山出发。两台斯大林80像重型坦克一样跟在后面，轰鸣而行，显示出压倒一切的气势。再往后则是一连串的各种农机车辆，带起滚滚烟尘。这一群人和机器即将要去那片蛮荒之地，“强迫土地交出食粮”。石涛脱下平日里的中山服，和速中队员一样身着戎装，雄纠纠气昂昂地走在队伍前列，使这次行动更像是一次行军。随队的农垦报记者李若宣很兴奋，他已经拍到了几张效果不错的照片，足以展示北大荒人战天斗地的英雄气概。职业经验告诉他，这一路上还会有更加精彩的镜头出现。】
2017-2-19
