【我按照老裴的指示，开始对这片责任地进行爬梳——确实，像梳子一样爬找。草实在太密了，走一趟只能搜索一米宽的幅度。50米宽，那就得走50趟；每趟100米，那就是5公里。我做了一下简单计算，觉得距离还算合理，只是速度提不起来，每一步都在跋涉，向青草更青处漫溯。无数的蚊子、小咬、蚂蚱、蛾子都被我哄起，这些乌合之众嘤嘤嗡嗡地围绕着我，仿佛在问我吃错了什么药，要到这里来扑腾。花粉和灰尘糊满我的脸，进入我的口鼻，让我不住地打喷嚏。我瞅了一下右后侧的雷菲，见她已然又是一副巫婆装束，赶紧也把大手帕掏出来，把自己装扮成蒙面强盗。
太阳升到头顶，明晃晃地照着，让我感到越来越燥热。我已经两年没有从事田间劳动，自觉有些四体不勤了。大湫洼那些兄弟们的辛苦，我也就这个时候才会想起，真是“未富贵，已相忘”。从那里走出来以后，我虽在大草甸上度过了最可怕的一个寒冬，但总体而言，我的阶段性个人奋斗目标算是实现了。的确，我丢了未婚妻，又成为孤家寡人，不过塞翁失马，焉知非福？王露婷真到了北大荒，万一犯病而亡，我一辈子也赎不了这个罪。退一步海阔天空，我自觉没有对不起她，所以现在放下也没有什么愧疚。我身在北大荒，干吗非到上海滩去寻找幸福？天涯何处无芳草？眼前的芳草虽然稍逊风骚，但是土生土长很健康，夭折和发疯的概率为零，不会让我抽中了下下签……
前面忽然发出一阵悉悉索索的声响，我心中陡然一惊，生怕出现蛇，于是拿着尖桩一通划拉，半晌才敢重新启步。挨到近前一看，不觉哑然失笑，原来是一个野鸭窝，里面有七八个蛋，母鸭已经逃之夭夭。我一路走来，惊出不少咕咕叫的鹌鹑，并且踩碎了两窝鹌鹑蛋，但野鸭倒是头回出现——我还以为这么密的草丛里不会有更大的鸟来安巢。昨晚杀害了两只小鹤以后，我开始怜悯众生，对于野鸭蛋并无兴趣，再说也没法带着它们续续扫荡，于是绕道而行……
转了两个钟头，仍然一无所获。雷菲和老裴那边也没发出什么欢叫，我的心情越来越忧郁。还剩最后一趟了，我拿出盲人探路的认真劲，期望在最后一刻出现奇迹——结果什么也没有。
回到出发地，等了一会儿，他们两个也怏怏而归。大家都饿了，于是席地而坐，拿出馒头和菜团子，就着咸菜吃了起来。
老裴的信心大减，皱着眉头，半天也不吭声。我安慰地说：“也许老秦那组能够发现三角点。”
老裴叹了口气：“不太可能。到这个时候，他们应该也搜完一圈了。要是搜着了，会吹哨的，两短一长，我们这里听得见。”
雷菲说：“我反复校验过，目标位置不会有错。难道是营地位置不对？”
老裴显得相当苦恼：“我昨天仔细算过了，就这两个地方最有可能。现在要我从不太可能的地方去想，那会有十几种选择。”
我一听，觉得不寒而栗：“可别，老裴！你想好了再说。要是每天遛这么一圈，我们半个月也回不去！”
“是啊，是啊，”老裴咬着馒头，不住顿首，“我知道不能乱找，那样还不如再拉一支勘测队来重新设立三角网。这501号到底在哪儿呢？当初那帮人也不知道把三角架弄得结实点，哪怕现在只剩下一个，也要好找得多。偏偏一个都不剩！”
我想了想说：“要不再搜一圈？刚才是纵向搜索，这回我们横向搜索，应该不会再有什么遗漏。”
“这个主意好！”老裴眼里又燃起了希望，“咱们之前搜的时候，每趟都是贴着上一趟的倒伏痕迹走，当间说不定就会出现遗漏。现在横向再搜一遍，这网就织起来了，有什么都能一网打尽！”
我虽然极不愿意再次进入草丛，但舍此之外别无良策，只能重新起身。这一回三个人搜得格外细致，所以进度变得更慢了。太阳已经西斜，岛上呼呼生风，吹得草像乱发一样东倒西歪，我期望这风能助我一臂之力，把三角架吹出来，于是眼观六路，四下张望。
又一个小时过去了，乱草已经看得我头昏眼花，脚步踉跄。好在余下的路途也不会再长了，找到找不到，今天的苦差使都要结束了，回去好好睡上一觉，明天再说明天的事。
正在这当儿，突然扑楞楞地飞出一只野鸭子，在风中忽高忽低地逃命，最后消失在远处的芦苇丛中。我有些懊悔：怎没注意又来到了野鸭窝？要是早点绕行，鸭妈妈也不会给惊飞了，这回八成一去不复返了。野鸭虽然比不上丹顶鹤金贵，但也是生灵啊！我这两通搅和，等于又戕害了好些鸟（鹌鹑也算在内），实在罪过！罪过！
我带着忏悔的心情继续前行，走出二三十米，脑中忽然打了个闪：“且慢！这密草丛里怎会出现一块空地，供野鸭筑巢？鸭子也不会除草，难道其中有什么古怪？”当下赶紧折返，找回野鸭窝。那几个蛋仍然静静地躺在里面，我用手摸摸，还是温热的。鸭妈妈很有牺牲精神，拔下自己的毛来给未出生的孩子当褥子。褥子底下则是细软的干草，非常厚实，我能想象躺在上面的感觉。
鸭巢的外结构是用细树枝编的，像个小筐，相当精致，让我觉得这只鸭的智力不凡。我见过一些更加名贵的鸟，它们的窝却是粗制滥造，没什么美感，远不及野鸭有内秀。倘若换个地方，我一定不会触碰这件艺术品，但是眼下，我必须让它挪地方，因为我已经注意到鸭巢底下好象有木板，而木板绝不是这个物种能够制造出来的——无论野鸭有多么聪明。
我尽可能小心地把鸭巢整体迁移，但是移了不到五公分，鸭巢就散了架，鸭蛋四下滚落，没入草间。我也顾不得怜香惜玉了，马上实行野蛮拆迁。底下的秘密暴露出来了：果真是四块木板残片！我当时的心情，有如在恐龙发掘现场挖出了史前人类的随葬品，立刻惊呼起来，雀跃不已。
老裴和雷菲见我这副模样，马上飞奔过来，途中各摔了一个跟头。老裴由远及近地不断发问：“找到什么了？找到什么了？”我像醉汉似的全身扭动，口中只有一个词：“木板！”
他俩扑跌进来，见到眼前的景象，也不禁惊呆。老裴问：“木板就是在这里发现的？没挪过位？”我摇摇头：“没有，就在野鸭窝下面。”老裴用颤抖的双手捧起木板，仿佛捧起祖先的牌位。雷菲在一旁观瞧，说：“确实是以前测绘队用的。他们找好一个控制点，就拿光板钉制临时三角架。本来应该一两年就过来换的，但胡里洼实在太荒了，一直没人来，最后就这样断掉了。”
老裴把木板移开，露出一块平整的石面。他像一只急于找食的动物，用双手不断地抹除浮土……
最终，一个铁器刻就的十字叉显现了出来。】
2021-8-15
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