我们穿过茂密的芦苇，来到一片高地。在涉水之前，我们已经注意到这里，因为布满白花花的灌木，惹人眼目。黎正走过的地方多，我问他可曾见过这样的“千树万树梨花开”。他疑惑地摇摇头：“有开白花的树，但没见过这么大片的。”到了跟前一看，原来全是鸟粪，也不知落了多少年。心下释然：鸟栖树上，食物就是水里的小鱼，含钙量高，所以粪便呈白色。好在鸟粪已干，并无恶臭，空气中只有一点淡淡的腥味。秦副场长说：“这里挺干燥，适合过夜。大家分头行动，找一块平整的地方露营。”
我和雷菲沿着灌木林，往西北方向搜寻。走出大约100米，忽然惊起一对鹤来。它们展开巨大的翅膀在空中盘旋，然而并不飞走。随即传来小鸟的鸣叫声，把我们引到一棵白树底下。这树枝杈稠密，像只大伞一样平伸开来；树叶因被鸟粪覆盖，多已枯萎。我对雷菲说：“上面应该有鸟窝，我去瞅瞅。能掏两个鸟蛋下来，晚饭也算有点荤腥了。”于是卸下背包，拿出利斧，先砍下一条粗枝，用它掸去顶上的鸟粪——写意而已，哪里掸得干净？然后就从这间隙攀上树。头上的大鸟见势不妙，发出几声怪叫，向我冲来，在极近处上下翻飞，卷起一股股气流，让我吸了不少白粉。
我忍气吞声，不作理会，双手抓住树杈，一纵身又腾起一米多，钻出树顶。眼前出现一个奇特的鸟巢，就像一张圆桌，没有任何遮盖，细软的干草铺得平平整整，无粪便和污物。正中间安详地伏卧着一对比家鹅略大的小鹤，它们好奇地睁大了眼睛，对我的到来并不害怕。我看树杈够结实，就做了个上杠动作，蹲站在鸟巢边。小鹤对我很友好，用长嘴轻轻啄我的腿。我抚摸它们的褐色羽绒，它们始终卧着不动弹，看来还不会飞翔。
雷菲在底下伸着脖子，不住地问我看见什么了。我跟她说声“接住”，抱起一只小鹤扔给她。小鹤本能地在空中扑打起翅膀来，减缓了下降的速度，没把她砸个跟头，但还是把她吓了一跳：“这么大的鸟！”她小心地放手，见小鹤并没有逃走的意思，方才放心。这时我扔下第二只，她接时捏住长颈，不想却从嘴里挤出一条半斤重的鲶鱼来。两只大鹤眼见家破人亡，哀鸣着飞走了。
我从树上跳下来，和雷菲各抱一只小鹤，找到其他四人，他们正在一块空地上搭马架。我俩把小鹤放在马架的两侧，它们直挺挺地立着，为我们站岗。马架搭好后，准备支锅做饭。因为秦副场长的枪口下再无猎物，众人都同意宰杀小鹤，其重量相当于两只肥鹅，六人享用也差不多了。大家看我先前给狍子开膛时刀法熟练（这是冯铁教的，我跟着他到畜牧队杀过牲口），就让我再当一回刽子手。
这两只小鹤的体型已经相当大，只是羽毛还没有长全，飞不起来。我要是用抹喉的方法杀它们，恐怕一下子杀不死，反而搞得营地四处溅血。我知道鸟类天灵盖很薄，便用刀背朝小鹤脑门脆击，它登时趴下，两条长腿在地上抽搐，越抽越直。另一只在旁傻傻瞧着，旋即大祸临头，也一同抽起来，如两只贴地跳舞的小天鹅。我笑着回过头来，却见雷菲面露惊恐之色，不禁有些后悔，便不愿再料理后事。
董放和黎正倒勤快，马上拿走褪毛、去内脏。老裴负责掌勺，连那条小鲶鱼也没放过，把它熬成了一锅汤。一个多小时后，我们就大嚼起来。雷菲不太开心，在众人的勉励之下吃了几块，但一直不愿跟我搭话。饭毕，秦副场长打着饱嗝总结道：“癞哈蟆想吃天鹅肉！今天咱们登上了仙鹤岛，吃到了仙鹤肉，也算不枉此行啦！”
时近9点，天上亮起星星，地上升起篝火，我们就这样开始在荒岛上度过第一夜。大家围坐一圈，火光映红了每个人的脸膛。无数的飞虫趋光而来，在火中化为灰烬，盘成一道黑柱冉冉而上，进入它们的天堂。篝火烧得很旺，一是为了取暖——北大荒初夏的夜晚仍然颇有凉意；二是为了壮胆——谁知这岛上有什么危险的夜行动物？烧火的干柴是现成的，乃附近生产队（六队）上年11月封冻后进岛砍伐的，捆好后码成垛，自然风干，等到今年入冬再用爬犁拉走，份量一下就轻多了。现在倒好，给我们拣了个便宜，不过亦可算在那只狍子的交换价值里。这批物资是董放和黎正在林中发现的，周围营地也是现成的——六队那帮人在此干了不止一日，开辟了相当大的一块根据地。
大家海聊到子夜，有点发困了，于是就寝。进了马架，蚊子多得能把人抬走，可只有一顶帐子。有人建议，帐子横挂，只罩住六个脑袋即可，不脱衣，裤脚管用草茎扎紧，蚊子就没招了。唯一的女同胞靠最里边睡，然后依次是那支半自动步枪，以及我等五人。我心里有事，不愿跟雷菲挨着，便提出来为大家照看篝火。董放大概也嫌太挤，就和我一起守夜。他是四野老兵，参加过锦州战役，后来一直打到海南岛，算是南征北战，功德圆满。这种人有的是战斗故事，我正在写那本《大荒无极》，需要老兵素材，就请他讲一个。老董沉思片刻，便娓娓道来——
在打锦州时，一发炮弹开了花，董放左腿受伤，掉了队，和部队失去联系。后来伤口发炎，痛得寸步难行。他找到个土地庙躲了一天，把每一泡尿都浇在伤口上，还管点用。但不久仍被敌军抓走了。那时候已经打成一锅粥，阵营很乱。没几天他瞅个空子逃跑了，行不多远便遇上自己的部队，马上被送往战地医院治疗，不仅把腿保住了，而且又可以“整齐步伐奔向解放的战场”、“向最后的胜利，向全国的解放”。
可是到了战争结束，该论功行赏时，他这段脱离组织的历史却说不清了。尽管他后来又入朝参战，仍未洗刷“被俘”的污点。按照他的资历，升任团级干部都有可能，但最终只比我的军衔高一点，是个上尉。等到十万官兵开发北大荒，他自然“随喜”被清出军队——虽然他在“反右”当中并未受到冲击。老董的情况其实跟黄科长差不多，在部队都是限制使用，到北大荒来还能获得一些发展空间，所以不算坏事。这类工农干部在农场大有人在，正如知识分子干部中我这种人居多一样，都属于“问题人物”，才会来北大荒。】
2021-8-9
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