母亲卖掉第一根檩子让文芳去重庆读书，是在1950年12月。那时父亲刚被镇压不久。他生前在涪陵的社会关系多，如今却祸累家人。文芳和文岚上的是同一所中学，他往里面捐过不少钱，并且挂了个校董的名号。现在校方为了与他划清界线，便把文芳的住校资格给取消了。文芳没钱在外面租房，只能选择退学，回到杨家嘴呆着。
母亲觉得这样下去不是办法。在四个子女当中，文芳是读书最好的一个。她聪明伶俐，性格活泼，很讨父母喜欢。父亲视文燕如无物，和文芳却有的可聊。身为袍哥会的管事五爷，他曾对10岁的文芳大发感慨：“做人要正，靠本事吃饭，别加入这个派那个派的，最没意思！”似乎认定自己的二女儿将来会很有本事。
如今山穷水尽，母亲仍不愿她和文燕一块撒野，于是把檩子钱交给她，让她到重庆去找多年未见的姑姑。姑姑是父亲的亲妹妹，却称“幺爸”，与“和尚祖祖”有异曲同工之妙。“幺爸会帮助你的，但你也不能全指望她。你自己要想办法，没有钱就给人家当丫头（保姆），挣了钱再去读书。”
文芳带着母亲的叮嘱上路了。到了重庆，她按照父亲当初留下的地址，顺利找到幺爸，并在家里住下。幺爸待文芳很热情，满口答应给她找个好学校，一周之后，却领来一个四十多岁的男人。幺爸要文芳出来见客，那人乐呵呵地瞅着她，点点头，留下一个红包离开。幺爸送客回来，喜笑颜开地对文芳说：“人家看上你了！这是我给你找的对象，不错吧？他是个水泥工，身体好，挣钱不少。你跟着他过，比上学强多了！”
文芳一听急了：“妈妈要你帮我上学，你怎么把我嫁人了？”
幺爸理直气壮地说：“我是你姑姑，当然做得了你的主！这世道朝不保夕的，找个老实本分的人嫁了最要紧。你爸以前多有钱，现在到哪儿呆着去了？扔下你们孤儿寡母讨生活，那有水泥工可靠？人家可是劳动人民，在新社会里当家做主。你这样的地主崽子，现在人人喊打。人家不嫌弃你，就是你的造化。我都没敢说你爸让政府镇压了，等过门以后你再跟人家解释吧。他对你印象不错，你要是说话能看点眼色，将来保准不会吃苦。”文芳大哭不依。
幺爸劝导了文芳半天，到后来也没耐性了：“你这孩子怎么不知好歹呢？我告诉你，不嫁就别在我这儿呆着。你爸给枪毙了，照常说哪个亲戚还敢沾包？我是他妹妹，就该管这事吗？我出嫁这么多年，两个哥哥谁关心过我？现在想起我来了，我爸那么多房那么多地，怎么就不想着分给我一份？你妈也是个没见识的人，自己的女儿都快讨饭了，还惦记着读书。我念你是我的亲侄女，花几天工夫给你找了个好人家，你还不愿意嫁？你别以为自己还是千金小姐，这会儿有人要就不错了！我又不是把你卖到窑子里，给你找个能过日子的本分人，哪里亏待你了？”
1950年的最后一天夜里，文芳被幺爸赶到大街上。空中飘满雪花，她穿着单衣，冻得瑟瑟发抖。她已经没有回家的路费了，背上的一个破行李卷也卖不了几个钱，怎么办？她要是再大一些，恐怕会选择跳嘉陵江，但她才14岁，只知道哭。
她不知道哭了有多远，终于在路过一个居委会时，被里面一个值班大妈注意到了。大妈把她叫进屋里，让她在炉边坐下，又为她倒了一杯热水，然后听她哭诉整个事情经过。
当晚，大妈把她带到自己家里住下。第二天，大妈找出一件落满补丁、但洗得干干净净的衣服，给她穿上。大妈很穷，但是大妈说话很有底气：“闺女，你不用怕！现在是新社会了，容不下这样的事情。人民政府会为你做主！”一连几天，大妈领着文芳去政府部门申诉，最后不仅让她免费进了重庆名校“复旦中学”，而且把“逃亡地主”幺爸给抓了起来。
文芳后来写了一篇作文，讲述自己的遭遇，打心眼里感激共产党把她从水深火热之中救了出来。这篇作文写得非常好，被报纸刊登。文燕读后感动得热泪盈眶，她对新社会的好感和希望，正是从这件事上开始的。
2021-1-6
