民国时期算是历史上的乱世，但不可否认是一个大师辈出的辉煌时代，那个时期的学者文人有很多至今仍令我们怀念不已。在废除科举制度之后的民国时代，近代教育体制确立，读书人开始依靠“高考”来“考取功名”。
自光绪二十八年至光绪二十九年（1902年-1903年）“壬寅癸卯”学制颁布，到1905年科举制度废除，中国近代教育体制得到确立，高等教育应运而生。
在1938年之前，大学都是采用独立自主的招生考试制度。那时，民国高校招生都是各校自己组织进行，命题也是各校自己出，那时考试比较简单，科目少，题数也少，有很多学校招生考试甚至只是一篇作文。
比如北京大学1929年本科生入学仅考：国文、英文（或德文、法文）、中国历史、外国历史、化学五门。也有的大学要考八门，如武汉大学文科要考国文、党义、数学、历史、地理、化学、物理，连现在必考的英语都不考；理科为国文、党义、英文、数学、化学、物理、历史、生物。
而1929年北京大学的国文考试，就是一道作文题，考生写篇作文就行了。
不过，1938年起，民国考大学就同现在有许多相似的地方了。也有全国统一高考，也是按计划招生，也分文理科，只不过全国统考的时间较短，只有几年。全国统一招生考试时间，自1938年始，到1941年停止。之后因为全国抗战进入相持阶段，全国性统考无法组织。
全国统考免试保送
为了全国统考，1938年国民政府教育部设立了全国统一招生委员会。委员会负责制定招生简章；命题阅卷及录取标准；制定及颁布试题；复核成绩；决定及分配录取学生。同时还负责研究招生制度的改进及其它相关事宜。
不过，全国统考仍然需要像前清一样“赶考”，当时全国仅设武昌、长沙、吉安、广州、桂林、贵阳、昆明、重庆、成都、南郑、福州等十二个招生区。像南京、上海、北京都让日寇占领了，无法设点。当然这些地方的大学，由日伪政府组织，各校各招。
全国统考的效果和社会反响非常好，因为它相对公平，可以减少各校招生时的“走后门现象”。1940年，教育部将这一统考形式固定了下来。但因时局变化，次年就考不成了。1941年到1949年，民国政府都无法组织起全国统一高考。
民 国全国统考时，也采取过灵活的招生办法——“保送免试”，现在保送生制度，在很大程度上是跟民国时学的。那时也有高中会考，会考成绩优秀的，可直接保送上 大学。一般说来，会考生中有15％的人有保送的机会，但保送生的成绩要求不低于80分（满分100）。另外，各个大学还可招“先修班”，先修班的学生中有 50％的学生可以免试上本校的大学。
从上面可以看出，民国时考大学比现在要轻松一些。除了保送生比例多外，当时的考 试科目虽然不少，但题目不复杂。如，1940年全国统考是8门，其中有四门必考：公民、国文、英文、生物。另外四门，要看报考志愿——文科（文、法、商、 及相应的师范等专业）：另考数学、中外历史、中外地理及理化（综合卷）；理科（理、工及相应的师范等专业）：另考数学、物理、化学、中外史地（综合卷）； 医、农科：另考数学、物理、化学、中外史地（综合卷）。
暂停统考大学也招生
在 抗战时期没有全国统考的岁月中，怎么上大学？在停止全国统考后，民国教育部根据时势，制订和推广了现在仍受不少教育人士青睐的“联合招生”、“委托招生” 等招生制度。由民国教育部划分出相应考区，指定区内的公、私院校使用一张卷子，设一家召集大学组织牵头，联合招生。1942年，全国划为10个联合招生 区。如昆明区，西南联大为召集学校；重庆区所属10个院校，中央大学为召集学校。
联合招生的报名、命题、阅卷等事 宜，一般根据民国教育部的规定，由各考区自己决定。但各校的招生名额由教育部审核，不是想招多少就招多少的。如果招生不足时，可组织第二次考试。这个联合 招生制度确实招出了不少人才，如共和国著名核物理学家、中国科学院院士邓稼先，就是1941年在联合招生中，考入西南联大物理系学习的。
联 合招生考试和全国统考一样，也有“保送免试”，总比例亦很高。如1942年，这年考试入学人数和免试生比例为85:15，即100个新生中，有15人是免 试保送的。保送生的要求比现在宽松多了，首要条件当然是优秀生，但不会太呆板。各大学也招先修班生，这部分学生免试上大学的比例高达50%。进入先修班的 条件并不高，所修各科成绩及格，国文、历史、地理三科均应70分以上，就符合条件了。
“一张纸”的高考
在1938年之前，民国考大学则没有全国统考和联合招生一说，都是各个院校自行招生，但会受到教育部的管理。
1933 年之前各校虽然分文理科（理科当时叫“实科”），但文理生的比例没有规定，考生想报什么就什么，对什么有兴趣就学什么。如1928年全国在校大学生为 25198人，文科生占73%；1930年全国在校大学生为37566人，文科生占75%。这比例与社会对人才的需求，显然是极不对称的。从1933年 起，教育部开始“比例招生法”，强行规定，文科生比例不得超过实科生。1935年起的更有针对性，直接给各校下达文理两科生招生人数。这也是中国高校“计 划招生”的开始，此法一直到现在，还在使用。
在1937之前，即1912年到1937年之间，民国高校招生都是各校自己组织进行，命题也是各校自己出，考大学属于“一张纸时代”，或者说“一篇作文时代”。也就是说当年考试极为简单，科目少，题数也少。
比 如，1929年北京大学的国文考试只是一道作文题，考生写好作文就行了。那年作文题分甲部、乙部，其甲部试题是：“清季曾、李诸人提倡西学，设江南制造 局、翻译科学书籍甚伙，其中不乏精深之作，何以对于当时社会影响甚微？试言其故。”乙部试题是：“清儒治学方法，较诸前代，有何异同？试略言之。”
当时，北大校长是著名教育家蔡元培先生。蔡之后的1930年10月起，由蒋梦麟任校长，一直到1945年10月。蔡之后，北大试卷的内容多了，但与现在相比，也不算复杂。如，1932年北大的国文试卷分六部分，内容就比1929年一道作文丰富多了，也像一张试卷了。
对 面如此简单的试卷，恐怕现在80％的高中毕业生，都能考上北大的。或许有人有疑问，国民时考大学这么简单，能选拔出优秀的人才吗？这是不用多说的，看看他 们的名字，你就知道。考大学“一张纸时代”涌现的人才，甚至比现在“精选时代”考出来的人才还多，还厉害——著名“汉园三诗人”李广田、卞之琳、何其 芳，1929年考入北大；中国“两弹一星”元勋、核物理学家钱三强，1929年考入北大（理科预科）；中国航天事业的奠基人，中国两弹一星功勋奖章获得者 之一钱学森，1929年考入交大机械工程系；中国著名文学家、语言学家季羡林，1930年考入清华大学西洋文学系……ZT
