历史的发展是有规律可寻的，当一个国家或民族倒霉到了极点的时候，往往也是转机之时。如果以此点为契机，全民团结一心、卧薪尝胆，往往在一个不算太长的时间内就可见到成效。1894年的甲午战争就是中国人最低潮的时刻，北洋水师全军覆没、割地赔款；然而50年后，同样是中日两国，角色发生了反转，这次宣布无条件投降的是日本。50年的时间，不算短，然而在历史的长河中，却是短短的瞬间。中日角色的互换，证明了这一规律的存在，那就是“否极泰来”。
“否极泰来”， 出自“周易·否”，意思是逆境达到极点，就会向顺境转化。 指坏运到了头好运就来了。
1. 甲午战争的背景
自1840年以来，中国近代史上发生了许多次对外战争，在甲午战争前，已有鸦片战争、英法联军侵华、中法战争等，而中国军队除镇南关战役外，总体上处于劣势，屡战屡败。
而甲午战争前的洋务运动，给人们造成一种假象，以为开了工厂，修了铁路，造了轮船、建了海军，办了学校，引进了西方的科学技术，给人一种希望和幻觉，以为中国也在前进、发展，“中学为体、西学为用”就是成功之策，洋务运动也能救中国。然而实际情况是，此时的清朝政治十分腐败，人民生活困苦，官场中各派系明争暗斗、尔虞我诈，清军则外强中干，纪律松弛。
1868年，日本通过明治维新，“脱亚入欧”，开始走上资本主义道路，国力日渐强盛。当时的日本，正交叉进行两次工业革命，1888年，日本产业革命出现高潮，因此急需对外的商品输出和资本输出。但日本作为一个岛国，国内本身就资源匮乏、市场狭小，加之国内封建残余势力的浓厚及社会转型期各种矛盾的尖锐，因此以天皇为首的日本统治集团急于从对外扩张中寻求出路。而中国作为日本的紧邻，国土辽阔、国力羸弱，自然是日本扩张的首选之地。
19世纪末的东亚地区，一个是回光返照的古老帝国，一个是欣欣向荣的新兴国家。在这种情况下，中国和日本必定不能避免一战。
甲午战争的惨败，使一切都破灭了。三十年洋务运动的成果经不起日本的一击。
而中日甲午战争比以前的历次战争规模更大，损失更重，失败更惨。割地赔款，丧权辱国，随之而来的是列强争夺势力范围，掀起了瓜分中国的浪潮，国家和民族的生存面临严重威胁。
2.甲午战争对国人的影响
1894年8月1日，中日正式宣战,甲午战争爆发。在中国近代的反侵略战争中，这场战争的规模最大、失败最惨、影响最深、教训最多的一次战争。双方于战后签订“马关条约”，中方向日方割地赔款，国力日趋衰退，彻底沦为半殖民地半封建国家。一个多世纪来,丧权辱国之沉痛，深深扎根在民族的心中，它触碰了中国人百年来内心最深处的创伤，使整个民族感到痛楚、耻辱、愤怒。这是中国人从来没有遭到的如此严重的灾难及奇耻大辱。北洋舰队在威海卫的覆灭，不仅是中国海军的惨败，也宣告了早期富强努力的失败。甲午战争的失败，对中国的打击实在太沉重了。特别是败在日本这样一个深受中国文化影响的小国，实在是太不光彩、太不甘心了。
甲午战争失败以后，全国震动，一片沸腾，呈现出前所未有的民族觉醒，前所未有的议论、争执、探寻、追求。这是鸦片战争、英法联军侵华、中法战争以后从来没有过这种景象，民族危机带来了新的转机。
“马关条约“的签订3年以后，发生了戊戌维新运动；5年以后，发生了义和团运动；16年以后发生了辛亥革命。一个本已风雨飘摇的清政府终于倒台了。
3.甲午战争对日本的影响
甲午战争获胜，日本掠夺的利益之大，连日本人自己也始料未及，全国都沉浸在胜利的狂热之中。日本经甲午一战，实力大大增强，这进一步刺激起向外掠夺的野心。十年后，日本又在日俄战争中打败了俄国，由此赶上了欧美列强，也走上了一条不断对外军事扩张的不归路。这就为以后日本发动侵华战争、太平洋战争，也为二战中最终的惨败及两颗原子弹埋下了伏笔。
历史事件都是连贯的，每个事件既是前事之果，又是后事之因，中日甲午战争是中日两国近代史上，历史链条中至关重要的环节。如果没有甲午战争的惨败，就不会激起中国人对民族存亡这一问题的紧迫感和危机感，也不会造成中国民众民族意识的觉醒及全民族空前的团结。这也是中国人在二战后重新回到世界舞台中心，并成为主角的原因。反观日本，虽仍然是经济强国，但在政治和军事上至今都不能摆脱受制于人、仰人鼻息、看人脸色的二流角色。
历史是有规律可寻的，也是公平的 – 否极泰来。
