达源邀了连升，在栈桥边那棵老松树下见面，说是两个男人之间聊聊心里话。
老松树下的长椅上，达源坐在那里，形单影只，正凝视着前方的大海，若有所思。
连升在他的身边坐下，好奇地问：“你怎么知道这个地方？妹告诉你的？”
达源没有回答他，道：“每年五月的最后一天我都会陪嫚来这里坐坐，她说：于她，那是个特殊的日子，你许过她，她要等你回来还愿。她还说；只要心诚，你就会听到她的心声，因为大海是相通的，人心也是，心有灵犀一点通。”
连升倏然想起了几十年前那个令他刻骨蚀心、永志难忘的时刻，他心如刀割:“你是说，每年？”
“是的，快四十年了，年年如此，无论刮风下雨，从未间断。”
“是我不好，对不起妹，今生辜负了她”，连升愧疚无比，泪眼朦胧：“达源，妹这辈子幸好有你，谢谢你。”
“谢？”达源轻蔑地一笑，反问他：“哼，你以什么立场，或者说，你以什么身份跟我说‘谢’？”
连升被达源这话噎得无语：是啊，我以什么身份？我是她什么人？我有什么资格说这话？！
“大恩不言谢，感念在心怀”，连升沉默了一会儿，又说：“达源，我知道我不配跟你说‘谢’这个字，我没资格这么说，我这次回来，见你们伉俪情深、家庭幸福，甚慰我心，虽然我辜负了她，幸好还有你陪伴，妹的日子就没有那么苦了，我这颗负罪的心也能稍稍安一下。”
“这么多年了，你还是那个老脾气，高高在上，不食人间烟火”，达源乜斜了他一眼，冷冷地道：“这是我的家事，与你的负罪感何干？桥归桥、路归路，你过好你自己的日子，我自会好好照顾她的，不劳你操心受累。”
连升的心头沉甸甸的，他道：“达源，离开她我情非得已、事与愿违……我知道我不配跟你、跟她解释什么，我只想祝福你们，世道艰难、人生短暂，万事转头皆空，爱一个人不容易，挚爱一生更不容易。”
达源沉默了好一会，终于开口：“哥，我跟嫚双方家长都不在了，俗话说：长兄如父，你若认我这个弟，我便开口求你一件事，否则，你就当我没说。”
连升道：“达源，有缘与你血脉相连是上天的垂怜，是哥的幸运，虽然，我不挂在嘴边，但并不代表我心里没有，噢，你知道我儿的全名叫什么吗？他叫杨念祖！”
达源喉头发酸，道：“哥，有件事，我想征得你的同意，或者，准确地说，我希望得到你的祝福。”
连升满腹狐疑：“何事？”
“我想娶嫚为妻”，他淡淡地，似乎是在描述一件与他不相干的事情。
连升一惊：“你们不是早就法定结婚了吗？”
达源依旧淡淡地回：“于我来说，娶妻是娶妻，结婚是结婚，法定只是形式，我想要的是，事实婚姻……没有哥的同意，嫚必不肯，她说她今生只许一人。”
连升惊得魂飞魄散：“你是说，你们只是名义夫妻？”
“是的，我非嫚不娶、她非你不嫁，我俩一个倔驴、一个犟种，非得在一棵树上吊死不可，各自坚持又相互尊重，就这么过了几十年。”
达源依然是波澜不惊，连升早已恸彻心扉，他涕泪俱下：“妹，达源，你俩咋就这么傻哦……你，你们，叫我还怎么活，我怎么还有脸活下去啊。”
“哥，最难的日子都已经过去了，往后会越来越好的。”
连升使劲摇头，哭得让人心碎：“不不不，我不能想象你过得这是什么样的日子，四十年呐，有哪个男人愿意过这般和尚一样的日子。”
“一生一瞬，一瞬一生。我这一生的情感都浓缩在了十分钟里，‘人生若只如初见’，我呢，初见即是初恋，初恋便是一生，嫚是上天赐我的礼物，一眼万年，达源我今生足矣，夫复何求？”
连升泪眼迷蒙，他问：“达源，你后悔吗？”
“后悔？”达源轻轻一笑：“我这辈子倒是有很多遗憾，但从未后悔过，无论好的赖的，都是自己选的，成年人嘛，有选择就得有担当。”
达源越是轻描淡写，连升越是羞愧难当，达源只好反过来安慰他：“哥，你用不着觉得我可怜，各人有各人的活法，比如哥你，心上的人隔山隔水、远在天边，四十年音讯皆无、不得一见。而我呢，每天早上起来第一眼就能见到我心爱的人，她给我洗衣做饭，陪我说话聊天儿，反右时我被下放到沂蒙山区劳改，她宁愿受牵连也不肯离开我，文革时遭批斗她也陪我上台，嗐，四十年那么多苦闷无聊的日子，有嫚在身边过得飞快，不觉得难熬。”
连升叹了气，道：“唉，看样子，妹的日子也不好过。”
达源道：“嫚这辈子没跟我享过福，倒是跟着我受了不少罪，在我春风得意的时候，她想过离开我，反倒是在我最失意落魄时，她坚决不肯离开我，哥，你可能难以理解一根稻草的含意，在我最难的时候，再多一根稻草真地就可以彻底压垮我，但它也可以给我重拾勇气活下去的力量，嫚就是我的那根救命稻草，让我在黑暗中看到了希望。我曾跟她发过誓，要守护她一世，我不能背信弃义先她而去，再难我也要活着……不就是活着嘛，吃饭就可以了。”
连升迟疑了半天，支吾闪烁，问：“达源，我问你一个男人间的问题……有点难为你，你也可以不用回答……几十年呐，与她共处一室、耳鬓厮磨，难道，就没有动过念头？”
达源反问道：“我说没有，你信吗？”
连升摇了摇头，达源笑了笑，道：“我也不信。君子‘发乎情、止乎礼’，世上最难的事莫过于此，哥，你懂的。”
说者无意、听者有心。连升尴尬地笑了笑，仿佛多年前与妹共赴欲河被他窥见一般，可是又一转念，一个可怕的念头幽幽浮现：如果他说的是真的，那他哪儿来的女儿？
当思绪的浓云渐渐散去，思维变得清晰起来，一个身影在连升脑海里翩翩起伏，他默念着：爱莲，爱连？！
连升顿时惊得魂飞魄散，忙问：“爱莲，她是我的女儿？”
达源望着连升急切的目光，轻轻一笑：“莲儿张开眼，在这个世界上见到的第一个人是我，她是我的女儿！”
连升不死心，又问：“我是莲儿的父亲，亲生父亲，对吗？”
达源轻蔑地“哼”了一声，质问他：“你说，一个四十年来对于孩子没有任何付出，甚至都不知道她的存在的人，有什么资格可以以父亲之名自居？！”
连升被达源问得哑口无言，是啊，父亲不仅仅是一个称谓，更是责任、是担当、是一个家的靠山。
连升叹了口气，道：“达源，实不相瞒，念祖并非我亲生，你嫂子嫁给我时已经四十有二，错过了生育的最佳年龄，我们后来领养了念祖，他是个孤儿，幸运的是，念祖越长越像我，那天，连妹都说他长得跟我无二致。也许是，十几年的朝夕相处，饮食习惯、举手投足受我的影响，念祖才会跟我越来越像，或者，也许是因着妹的心念，她就看念祖，越看越像我。”
达源道：“养恩大于生恩，何必计较他是否是亲生己出？你跟嫂子把念祖教育得很好，他是咱杨家的未来和希望。”
连升明白达源话中的暗示，轻叹一声：“唉，我这辈子活得其实挺憋屈的，年轻的时候吧，有情人难成眷属，也没能在母亲膝下尽孝，老来老去的吧，好不容易才知道，我在这世上竟然还有个亲生骨肉……唉，罢了，我不打算与莲儿相认了，这样，对大家都好，若以后我有可以帮到她的地方，尽管告诉我，让我也默默地尽一点该尽的责任。”
“哥，谢谢你”，达源道：“莲儿她就是我的亲生女儿，我从来都这么认为，她是我生命中的另一个寄托，支撑着我的信念，我不能把对她几十年的父爱割舍给任何人，我不与任何人分享这份父爱，哥，你也不行！”
“该说‘谢谢’的是我啊”，连升一把老泪肆意流淌：“莲儿虽不幸，但有你这样的父亲，她也是幸运的，我知足了。”
达源道：“哥，我已经给达江拍了电报，让他跟箱嫚儿赶紧赶过来，他们明天到。”
“他俩还好吧？”
达源笑道：“呵呵，咱弟兄仨数他最能耐，他跟箱嫚儿一口气生了五个小子，最后终于等到了一个丫头才止住，哥你说说，咱老杨家开枝散叶、发扬光大竟然全靠了他，他一人把咱俩的活儿也全包圆儿了，他俩目前孙子都有七、八个了吧，反正光去年一年就报了三次喜，嫚还以为她妹老糊涂了呢，刚报过喜，怎么隔了俩月又来报喜了，这不，嫚特意嘱咐我，只说让达江老两口过来，要是喊他全家过来，他能给你拉过来一个连。”
连升也会心地一笑：“看样子，达江日子过得不错嘛。”
达源道：“当初他俩北上加入了四野，跟随林彪从东北一路打下来，后来就在天津落了脚，达江离休前做到了厅级干部，箱嫚儿也是解放前参加革命的离休干部，待遇不错。”
连升好奇：“跟着林彪？他俩文革中没少遭罪吧？”
达源道：“要说么，咱弟兄中数他最怂，记得当年三婶儿总数落他，骂他是个怂包、废柴、老棉花套，三杠子也打不出个屁来，谁想，他那是蔫儿有主意，大事拎得清、小事装糊涂。当初组织上做政调，他在审查表上填的是：年少离家参加革命，家庭状况不明，请组织调查。嗐，组织哪儿有那闲工夫，谁没事儿找事儿会去查啊，要不是老三抖机灵，就凭三叔那个成分，文革中他还不得给扒几层皮？所以，那俩才能尽享天伦之乐，孩子生了一个又一个，母猪下崽儿都没这么勤快。”
“达江他爹怎么了？” 连升淡淡地问，当年他被杨叔轩逼得亡命天涯，差点命丧他乡，现在回想起来，伤口依然隐隐作痛。
“当年咱老家闹日本鬼子，二爷爷跑来青岛，把老家的地契放到了咱家，说是怕日本鬼子给抢了去。解放初期那会儿，咱老家那里共产党跟还乡团拉锯，共产党来了把咱家的地给分了，还乡团回去时，三叔给人家塞了三根儿金条，让他们把咱家的地给要回来。再后来，还乡团被团灭，三叔受牵连被判了现行反革命，再加上他在日伪政府做过商会副会长，于是他就成了现行加历史双料反革命，后来死在了狱里。”
连升无语，暗叹：唉，人在做、天在看，天道好轮回、苍天饶过谁！他这也算是罪有应得啦。
连升又问：“二叔后来怎样了？”
“父亲算是开明士绅，56年那会儿，家里的几间铺子参加了公司合营，后来都公有化了，双亲最后均得以颐享天年。”
连升又问：“那，永泰里呢？”
“永泰里起先是交给了托管机构托管，后来因为托管单位经营不善，永泰里又转交给了政府托管，租户到后来都变成了户主。‘耕者有其田、居者有其屋’，自古以来就是咱中国人的理想，共产党正在努力践行。”
连升叹道：“唉，想当年，咱父辈们为了永泰里的归属，明争暗斗、兄弟阋墙，永泰里到最后还是没姓了杨！”
“他们兄弟有时代的局限，眼界还是窄了”，达源道：“有国才有家，当年一个小日本儿就把中华大地糟蹋得山河破碎，只有国家强大了，小家才会蒸蒸日上。”
连升沉默了一会儿，问他：“达源，我问你个触及灵魂的问题，反右、文革，你经历了那么多磨难，还相信共产主义吗？”
“为什么不？”达源道：“共产主义的终极目标是天下大同、按需分配，就算它只是个愿景，不好吗？至于怎样来实现，见仁见智，无论是走社会主义还是资本主义道路，我持开放态度，也许殊途同归，这两种制度都可以达到目标。”
连升又问：“你对你的信仰，从未动摇过吗？”
“当然有”，达源反问他：“但是，难道因为孩子学走路会摔跤，就不让他走路了？我们每个人对于空间和时间来说，都是渺小又短暂的过客，现在没有的事情不代表以后也不会有，时间轴放长一点，也许，再过100年、500年，如果我们还活着，这些问题可能都没必要讨论了。”
次日，达源在连升以及众亲人的见证下，单膝跪地，再次向橱嫚求婚：“嫚，可愿意嫁我为妻？”
橱嫚眼里噙着泪水，大声回应他：“我愿意！”
达源拥她入怀，誓言道：“你许我一生，我护你一世！我愿与你恩爱到百年，‘哪个九十七岁死，奈何桥上等三年’。”
全书完
* 本故事纯属虚构，谢绝转载，欢迎批评，谢谢跟读。
