时光荏苒、岁月如梭，一年又一年，四十年倏地一下就过去了，连升终于盼到了可以踏上故土的那一天。
硝烟已散、岁月静好，永泰里好像变了很多，又好像什么都没有变，儿时的记忆永生难忘，初恋情人亦刻骨铭心。斗转星移、岁月变换，人来人往、熙熙攘攘，世上万物皆为时间和空间的过客，爱恨情仇、恩怨是非俱往矣，留下来的就只有回忆。
连升在永泰里的天井里踯躅，抬头望了望三楼，那个他曾经生活过的地方，不禁百感交集，前尘往事一起涌上心头：娘，您还在吗？妹，哥回来了，回来看你了。
他顺着楼梯爬上三楼，呆呆地望着眼前的这扇熟悉的大门出神，里面曾经有个属于他的天地，他的爱、他的情、他的过去甚至他曾经的未来，都被关在里面出不来了，永远地出不来了。
他曾经无数次冥思苦想过，与心上人重逢时的欣悦情景，四十年朝思暮想的思恋早已在他心里积沙成塔、汇溪成河，而在他的梦想几近幻灭之时，命运又给了他若隐若现的希望。
正在连升沉思之际，门突然“吱扭”一声打开了，只见门口站着一个跟自己年龄相仿的男人，他的头发鬓角均已花白，岁月也在他的脸上刻下了沧桑印记。
连升与他对望了片刻，正要开口跟他打听打听情况，那人却回头冲着屋里高喊：“嫚，快来，看看谁来了。”他神情淡然，然而嘴角却在轻轻地嚅动。
“谁呀，这个时辰谁会来呀？”
女人的声音温柔又清亮，连升不由得浑身颤抖，梦里依稀，这个于他宛如天籁一般、熟悉然又陌生的声音，猛然唤起了他沉睡的记忆：那个秋天，那棵老松树下，那个他无法忘怀的时刻，她偎依在自己的怀里跟他说，‘我愿意’，也是这般温柔甜美。
连升迫不及待、翘首引颈，一眼就看见了男人背后的女人，岁月也在瞬间闪回到了四十年前那个大厦将倾、风雨飘摇的日子，命运在这里将他们短暂相连，却也让他们自此长久分开、相思却不能相见。
思念的闸门一旦打开便无法关上，只能让情感的洪水肆意流淌，“妹，是我啊，哥回来看你了”，他一声呼喊，不禁老泪纵横，冲过去拉着橱嫚的双手抖个不停。
橱嫚也认出了他，跨越了四十个春秋的时光顿时浓缩在了这一刻，她心里酸甜苦涩、五味杂陈，万般委屈如火山般喷涌而出，她扭过脸去，眼泪在眼眶里不停地打转儿，她使劲咬着唇，就是不让泪水流出来。
“妹，哥对不起你，我是身不由己啊，我一天天、一年年地盼，盼了快四十年啊。”连升把头埋在橱嫚的双手掌心里，不停地顿足，哭得像个孩子。
一旁的男人道：“哥，进屋说吧。”
连升抬眼透过朦胧的泪水，这才看清楚，眼前这个男人竟然是达源，他有点惊奇：“哦，达源啊，你，你们……”。
“都到家了，先进屋吧”，达源依然是那么淡然。
众人落座，橱嫚这才发现，连升还带着一个少年，见他眉清目秀、文质彬彬，神态、样貌依稀可见哥少时的影子，橱嫚在心里冷冷地笑：不是说好的，一起活、一起死，一生只许一人的吗？一辈子有那么长吗？
她感慨道：“哥，孙儿都这么大了哦，难怪咱们都老了。”
连升心有愧意：“是儿子，快十三了”，他招招手：“念祖，过来，这是姑姑。”
“姑姑好”，念祖到了变声期，声音雄浑有磁性，像极了当年的连升。
“哎——，真是个好孩子，跟你爸当年哪儿哪儿都像。”多年来一直萦绕于怀、难以排遣的那个谜团一下子揭晓了，虽是意料之外，倒也算是情理之中，橱嫚略感释怀，平静地问念祖：“妈妈怎么没有一起来啊？”
念祖答：“她要照顾阿公和阿嬷，走不开。”
“这是……”，连升正想让念祖问候达源，却突然卡住了，他不知让儿子喊达源‘姑父’是否合适。达源知他犯难，就笑了笑，跟念祖说：“念祖啊，就冲你爹给这起的这响当当的名字，你必须喊我二叔。”
念祖道：“二叔好”。
“哎——，呵呵，呵呵呵呵”，达源笑得开心，眼里噙着泪花，橱嫚见了不禁心头酸楚。
达源跟连升说：“哥，咱今晚就在家吃个全家宴，一家人凑一起，热热闹闹的。”他又扭头跟橱嫚说：“嫚，我去大窑沟买点菜、割点肉，顺便把爱莲他们也喊过来，你陪哥先唠唠嗑，我快去快回。”
橱嫚去里屋拿来一把钞票、银行本以及各种票证塞达源手里，道：“你顺道儿买扎啤酒，再称几斤蛤蜊，我还想炸点鱼，没有小黄花的话就买刀鱼，咱哥好那口。”又小声叮嘱他：“这月还剩二斤肉、一斤蛋、半斤油，一遭都买出来吧，我给你的钱有点紧巴，本儿上还有80来块，你提50吧。”
达源压低嗓门，建议：“一把都提出来就是了，哥几十年了才回来趟，你手头得宽裕点儿，别让他看咱笑话，再穷咱也不能委屈了远道来的客。”
橱嫚道：“那不行，还有八天才发工资，给你抓药、看诊的钱得留出来，说什么也不能动。”
“好吧，那我还得去趟百货大楼，买点儿高粱饴、花生糖、桃酥什么的，哄孩子的。”达源临走又大声招呼念祖：“念祖，走，二叔带你出去逛逛。”
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刚才还喧闹沸腾的屋子忽然冷了下来，连升凑过去，坐在橱嫚身边，试探着想去拉她的手，她却下意识地把手抽了回去放在身后。
连升一愣，感觉到了生分：唉，毕竟快四十年没见了，我这又是冷不丁地冒出来的，不怪她认生。
初恋情人久别重逢，没有碰撞出想象中的那种激烈的火花，也许，深处的激流漩涡会被平静的水面所掩藏，又或许，激情的棱角在岁月的长河里已经被风浪给磨蚀掉了。
气氛似乎有点尴尬，想到达源与妹相濡以沫、你侬我侬几十年，连升脱口就问：“达源，哦，妹夫对你还好吧？”连他自己都不清楚，他为什么要这么问，他也不知道，他到底希望从妹口中听到‘是’，或是‘不是’，而这两样答案，无论哪个于他都同样难以接受。
“你还是喊他二弟吧，更合适一点”，橱嫚轻叹一声，意味深长地说：“嗐，他是个实诚人，一诺千金，许过我的誓愿从来没有违背过。”
“妹，我知你心里怨我，不是哥成心要违背诺言，实在是情势所迫、逼不得已啊，我又能怎样？！”连升心里难受，泪水顷刻涌出了眼眶：“那年我随部撤到台湾，开始还以为国军很快就可以光复大陆了呢，我等啊等，一直等得没了指望，明明过了海就到家了，这段海路说长不长，说短却让我走了快四十年，四十年呐，人生能有几个四十年？”
今时已非同往日，唉，哥已经娶妻生子了。想到这里，橱嫚的心头之上也是五味杂陈，然而她却故作平静，问：“嫂子可好？”
连升道：“嘉贞，还记得她吧？我等了你二十年，她也等了我二十年，我已经辜负了你，不能再辜负她了，我俩五十八年（1969年）结的婚，所以念祖才这么点儿大，你呢，几个孩子？都老大不小了吧？”
橱嫚淡然一笑：“膝下只有一个女儿，明年就虚龄四十了，噢，我外孙子都上小学三年级了，时间过得可真快，一晃就是几十年。”
“哦——”，连升怅然，几十年刻骨蚀心的思恋他拿得起却放不下，如今时空转换、造化弄人，朝思暮想的心上人其实早已成了他人的枕边人，而且还是便宜了那个姓杨的，让他近水楼台、鸠占鹊巢！
连升终究意难平：我走了之后，你俩不也很快就结婚了吗？唉，到底还是跟了他！
连升难掩心中的失望与失落，他张望了一下四周，见堂间里的家具陈旧又简陋，几十年的桌子修补了还在用，除了供桌上常年供奉的菩萨不见了外，屋里只多了几件常用物什和杂物，其余好像都没怎么变。
橱嫚明白他内心的牵挂，淡淡地道：“娘是68年八月十五那晚上没的，享年65，她走的时候安详平静，没遭大罪，我跟达源给她送的终。”
连升虽有心理准备，但还是难以接受，问：“娘缘何故去？猝逝，还是久病卧床？”
橱嫚不敢与他的双眸对视，她不忍告知他实情：娘年年等你八月十五回家团圆等了快20年，那晚她还是没有等到你，想想到下个八月十五还要再捱365天，这期间不知还要上台挨多少次批斗、被多少次挂破鞋当众羞辱，她实在等不了你了，就吞了安眠药，人给拉到医院虽然还有口残气儿，然而医生却不给抢救，因为她是黑五类分子，又是畏罪自杀。
想起娘临终时，她躺自己怀里，大喊了一声：“儿啊——”，这才咽下最后一口气，橱嫚的心头一阵酸涩，她含糊道：“娘算是，意外猝终吧，没抢救过来。”
在橱嫚的心中，娘是属于天上的，一不留神下到凡间，流连盘桓了几十年后，看看实在不喜欢这人世间的喧嚣嘈杂，就又回去了。因此，橱嫚从不用“死”以及与之相似的字眼来叙述娘的离去：质本洁来还洁去，娘只是回家去了。
连升想着母亲如此坎坷多舛的一生，难免伤心难过，他哽咽道：“唉，没想到娘这么早就走了，我这不孝儿没能在母亲跟前尽孝，实在是羞愧难当、枉为人子……妹，谢谢你。”
“哥你见外了，我这做女儿的给自己的娘亲养老送终，难道不是天经地义、责无旁贷的事情吗？何谢之有。”
连升问：“娘埋骨何处？我想去祭奠一下她老人家。”
橱嫚道：“娘走前再三叮嘱，让我务必把她的骨灰撒到海里去，说是今生不能与你人间再见了，她的骨灰也许有一天能飘洋过海一直漂到台湾，冥冥之中她兴许就能在台湾的某个港湾与你相会了。”
连升闻言顿时情绪失控，他放声恸哭，连连猛批自己耳光，他涕泪俱下，哭得透不过气来：“娘啊，儿罪该万死，害您老人家魂魄难安，都是我的过，该下地狱的那个是我啊。”
历经生离死别、见惯人间各种苦难的橱嫚早已心如止水、波澜不惊，她平静地劝道：“哥，节哀，娘她老人家如今在天上自在逍遥、冷眼旁观，再也不用在人间受苦遭难了。”
连升跪地，冲着海的方向给娘磕了三个头，以感念母亲的养育之恩。
橱嫚将连升搀起，道：“哥，去你屋看看吧，都还是老样子，娘嘱咐过的，一缕线、一根针都不能挪动。”
连升进屋去，见他的房间依旧是那么简朴整洁，墙上的那幅桃花仙子图在经过岁月的磨蚀、战火的洗礼已经走了样儿，看上去甚至有点狰狞可怖、丑陋不堪。他过去，伸手在枕头底下摸了摸，果然不出所料，他摸出了那把桃花斩。
睹物思旧，连升忿而发狂，他将手里的那把桃花斩高举起，然后“咵”地一声将之重重地摔下，那斩一下子就被摔成了两截儿，他又冲过去，一把扯下墙上的那幅仙子图，将它狠狠地揉巴揉巴扔地上，再用脚踩着它搓来搓去以解心头之恨，他喝问：“妹，还留着这些做什么吗？！我的一生都被它们给毁了，难道你嫌这些物什害得你、害得我们还不够吗？！”
“习惯了就好，我视而不见、心如止水，其奈我何？”橱嫚苦笑一声，依旧淡然：“经过的、历过的，无论好的、坏的，想要的、不想要的，都是回忆，不是吗？”
橱嫚泰山崩于前而色不变的态度让连升感到诧异，甚至让他感到了心悸，他内心惶恐，问：“妹，告诉哥，这些年你到底都经历了什么？”
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