长期以来，人们一直认为大脑会趁睡眠期间排出毒素并清除有害分子。然而，最近一项新研究表明事实可能恰恰相反——专家表示，保持活跃可能更有利于“清洁”大脑。
英国伦敦帝国学院痴呆症研究所的一个团队，使用萤光染料来研究小鼠的大脑，追踪染料在最终被清除之前，从大脑的一个区域移动到另一个区域的速度。研究发现，在睡眠和麻醉状态下，液体的清除和移动速度都显著减少。
分析显示，与保持清醒的小鼠相比，睡眠小鼠的染料清除率降低了约30%，麻醉小鼠的染料清除率降低了50%。
尽管这些发现仍需在人类身上得到证实，但它对人们长期以来的一种信念，即睡眠时透过类淋巴系统(一种将废物从大脑排出的机制)清除毒素，产生了怀疑。
先前有研究显示，睡眠对于预防痴呆症很重要，因为在这段时间里，有毒蛋白质从大脑中被清除。
该研究报告的主要撰写人、伦敦帝国学院生物物理学和麻醉学教授尼克·弗兰克斯（Nick
Franks）表示：“该领域一直非常关注清除想法，将其视为我们睡眠的关键原因之一，我们当然非常惊讶地发现我们的结果恰恰相反。”
研究共同负责人、威斯登(Bill
Wisden)教授表示：“关于我们为什么要睡觉，有很多理论，尽管我们已经证明清除毒素可能不是关键原因。”“良好的睡眠很可能确实有助于降低痴呆症的风险，原因不仅仅是清除毒素。”
“一般来说，保持清醒、活跃和运动可以更有效地清除大脑中的毒素。”