挣钱与生命，哪一个更重要？这是个连傻瓜都知道答案的问题。但是最近两个月接连接到以前在非洲一起共事的两个同事的死讯，让我对这个问题重新思考后发现，自以为聪明的我等，其实对这个连傻瓜都知道答案的问题，在有意或无意间，根本没有、或根本不想去搞清楚。我们的身体就这样在不经意间，为了挣钱 （或者说为了生活），一天天损耗，加速着跑到生命的终点。
我是2006年从美国外派到非洲某个国家。与过去国内许多大院式的单位非常相似，公司以大院形式（我们叫CAMP或COMPOUND）设在这个国家的最大城市里. 大院分住宅区和办公区，除了学校，其他设施一应俱全。我们的住宅区与美国的一个普通住宅社区没有太大区别，分几条街道，都是美国式的独立屋，有游泳池，网球场，俱乐部，大操场等。上班步行只需五分钟，中午可回家吃饭，还可小睡片刻。比起在美国，工作上要轻松很多，更受人尊重，也有更多的时间和金钱陪家人周游世界。因为和同事都生活在同一个大院，与同事和老板经常一起运动、娱乐、PARTY， 因而关系都非常融洽。这段日子，甚至在我2010年离开后，我依然觉得是我一生中最快意的日子，大院是我曾经的天堂。直到最近接连接到以前在那大院一起共事的两个同事的死讯，才彻底改变了我的看法。其实屈指算来，这是第四起了。
第一个死去的大院同事，是个美国黑人，姑且叫他A吧。因为我的工作与他的工作不搭边，所以我跟他不熟。他大概五十一二岁，身材看起来很健康，喜爱运动。几乎每天下班后都看到他从我家门前跑步经过。还看到他经常打网球，水平不错。但由于那时我刚开始学打网球，水平不高，所以也从未与他一起打过网球。但他太太和我太太是比较亲密的朋友。
在2007年的某一天深夜， A发生脑溢血昏迷，经当地医生全力抢救无效，只好在第二天用直升飞机送往南非。但还是太迟了，最终没抢救过来。他死后，他太太要搬回美国。我太太为了帮助他太太渡过难关，组织一帮太太们到他们家把她不需要的东西买走。我太太看我喜欢网球，给我买回了A用过的旧网球和球拍。我一看，这些网球和球拍实在破旧的不行，就把它们全送给了我的网球教练。
2008年底我们回美国度假，我太太约好在大院生活的几家一起到A太太生活的城市去看望A太太。只见A太太一副春风得意的样子，根本没了往日的戚容。坐下不久，A太太就当着我们这些先生们的面开导我们太太说：“你们一定要趁你们的先生还在时学会理财呀。不要像我这样，先生突然走了，被搞得手足无措”。她透露说，A走后给她留下了五套房产和大量账户（银行、退休金、401K），她实在不知道怎么管理。很多男人听说她有钱，现在都在追她。“追我的男人不下一个连”，她说，得意之情溢于言表。我们几个男人听得面面相觑。真是情何以堪！
第二个死去的大院同事B，是个美国白人，跟我一个组。2007年我组的一个同事调离后，一直找不到一个合适的人来填那个空下来的位置。直到2009年，来了B。B已经六十岁，他显然是想干完最后一个外派工作就退休的。实际上，B此前一直在其它国家做外派，刚回美国工作不久。这也许是大多数做外派工作人的通病吧：从海外回到美国工作，PAY CHECK突然少了一大截，工作却要辛苦很多，心情肯定是不好受的，因而总会找机会再做外派。
别看B已六十岁，身体看上去却绝对棒。身材不肥不瘦，酷爱运动。在整个大院，打壁球无人比得过他。打网球，排名第二。我那时网球水平已经不错，排在十名以内。一次我们公司举行网球比赛，我在男单的初赛中与他相遇，结果不到一会功夫他就把我打败了。我常常跟我太太感叹，我到六十岁时，如果依然能像他那样在网球场上奔跑，就别无所求了。
我是2010年离开非洲的。2012年时传来B的死信：他在那大院的俱乐部里打壁球时，心脏病发，倒下后再没有能起来。
第三个死去的大院同事C，是个荷兰人。C原来在另一公司，已多年在当地工作。2009年离开他原来的公司，加入到我们大院。那时C大概五十四五岁，刚娶了一个当地的年轻黑人姑娘。C与我属于同一专业，不同部门。C是公司食堂里的常客，我太太不在时，我一般在公司食堂吃午饭，总能碰到他。对C印象最深的是他那口荷兰式的英语，不但我听起来费劲，我的美国同事也觉得费劲。另外就是他对专业上的一些问题总是有独到的见解。
我2010年离开大院时，听说他那年轻的老婆很快要生小孩了。2011年时听说他们搬到了另外一个非洲国家。今年四月传来他的死信：由于脑中风在工作所在地去世。
第四个死去的大院同事D，是个美国白人。四个死去的大院同事中，D与我最亲近。他与我同一年从美国来到大院，在同一组工作，办公室相邻。即便在美国时，我们就认识。他在公司的资历，远比我长。他是我们专业方面大师级的人物。我一直很敬重他。
到大院没多久，我们就成了无话不说的好朋友。他喜欢开玩笑。刚开始我搞不清他哪些话是玩笑，哪些是当真。有一次，他跟我说，在这最开心的事，就是看着银行的存款嗖嗖的往上涨。他还有一次向我展示他的计算结果：如果他在60岁时退休，能领到多少退休金；如果在67岁时退休，能领到多少退休金。结论是最后7年太重要了，他要干到67岁时才退休。但不要误会，他绝不是贪财之人。当年汶川地震，我在大院里组织捐款，他捐了不少。他只是把工作当爱好。
他似乎不太爱运动，就是喜欢跑步。按我的标准，他算微胖。在我的好说歹说下，才开始学打网球。由于他的网球水平进展慢，他也很少和别人打，只跟教练学。不过，我还是陪他打过几次。
按我的标准，D的饮食也是不健康的。当地的青菜是不能直接拿来做沙拉吃的。需要先用清洁剂泡很久，清洗后才能做沙拉吃。牛肉也硬的无法吞咽。不少美国同事每次从美国回来时，都买上很多牛肉，冰冻后随飞机带回来。但这样也是杯水车薪。D的做法就是每年从美国海运二千多罐罐头回大院。我曾经提醒D这样吃青菜和罐头食品是不健康的。我专门给他讲了我们家的吃法：不用清洁剂泡，把青菜炒着吃；用高压锅来做牛肉。但D一直没采纳。D还特别喜欢吃汉堡包。回到美国最高兴的事就是跑到麦当劳饱餐一顿汉堡包。每次从美国回来，体重都要增加不少。他的理论是，回美国增肥，回大院减肥，这样才能平衡。
D在工作上总是非常认真。我个人认为，他干得很不错。但是他一直没拿到他想要的升级。为此，他有一段时间闷闷不乐。再加上他太太也不太喜欢大院的生活，他们比我早一年离开大院，2009年回到美国工作。去年五月我回美国时在公司见过他。看样子他身体和心情都很好。此后，我们再没联系。不曾想，上礼拜突然接到他的死信：死于脑癌，死时未满五十岁。
D的去世，对我打击特大。与D在一起的日子，彷如昨日，如今却阴阳相隔。我在哀悼逝者、感叹生命之脆弱、命运之无常的同时，也在想，从这几位逝者的经历，我能得到什么的LESSONS LEARNED 呢？
（1） 人人都明白健康和生命比挣钱重要，但是我们时不时的、有意无意之间把挣钱看得比健康和生命重要。
（2） 感恩并享受你现在所拥有的吧。如果不顾一切去挣钱，我们不但可能没命享，更可能是为他（她）人作嫁衣。
最后想强调的是，非洲是存在各种风险（包括人身安全和健康等），但我并不认为四个同事的死和非洲的环境有任何必然的联系。写此文的目的，一是缅怀死去的同事，二是警醒我自己。从今以后，不会再因为工作、股票而熬夜；不会因为某个地方、某个工作钱多而忽略了生活的质量。毕竟，生命比挣钱重要···
