这真是个故事了，有点长，还有几个波澜转折，地主们耐心些看完。
这个房客已住了4年，他是个district court attorney，不是平时我们说的打官司的律师。我们之间一直和平，因为我有一个property manager，平时我很少去房子的，和他用邮件联系。他有2个小孩子，太太又怀孕了，于是他决定买房。7月份时他告诉说8月份搬走，我发了广告，但半个月后他又说房子没买成不搬了，我问他会否住到明年，他说有大部分可能。但8月份下旬他又说买房了，就在同一个town，9月21号搬走，到9月上旬又说要延到9月30号。因为他变来变去，我把广告放上又撤下，然后广告里的available时间改了又改，原来市场上有兴趣的房客也不行了，总之浪费了不少时间。但想到他们好好住了4年了，也就算了，没说什么。
但是，到9月13号时，麻州北部的gas管道大爆炸，几个town几千户用户没有gas，不幸的是这个房子是其中之一。他家除了炉子是电的，热水和供暖都是gas的，所以没有热水没有暖气。原来以为几天后gas就会恢复，但后来发现这次gas爆炸的影响超出想像，9月22号左右gas公司说要等到11月中旬gas才能恢复。gas公司给受影响的居民报销hotel和吃饭等等，各种组织机构都在陆续给受影响的居民以帮助，给钱和物，town开放了shelter。
在这个过程中，我的property manager去房子和他们聊了一两次，主要是安慰一下，因为我们也没办法，也不是我们的问题。
这时Gas公司说如果房主想改成电热水器或电供暖的话，gas公司可以报销reasonable cost。我打电话给gas公司，问可以报销到什么程度，什么是reasonable cost等等。我觉得当时gas公司也没准备好，接电话的一问三不知，我想一定要等到gas公司能清楚地告诉我可行才动作，毕竟这个费用不小。到10月初，我再打电话给gas公司，得到的答复是最好等gas公司的人做home assessment，确定电的容量够和安全。这个assessment进展缓慢，到现在也没有等到。
9月26号时这个房客发了个客气的邮件问能不能住到10月7号，因为他需要更多时间，而且他买的新房子也受影响没有gas，他会付1－7号的房租等等。我说没问题，但我需要他们配合让我的PM能show房子。虽然PM会提前通知，但他太太基本不配合，不让人进门。他说没问题。于是大家比较和谐。
到10月9号，我发邮件问他搬完没有，还和他提了最后一周的租金从押金扣等等。他回邮件说7号搬了，但他后面的话就让我有点吃惊了，他说：are you asking for full rent for September and the first week of October? You didn't provide heat or hot water since September 13th. We knew we were moving, so we didn't make a big deal out of it, but under the law we could have stopped paying rent completely. Or we could have had you put us in a hotel until you installed an alternative source of heat and hot water. The law in Massachusetts is very clear about this--landlords must provide heat and hot water or the property is uninhabitable.
我觉得有点不对劲，没有hot water和 heat是gas公司的责任，怎么他在怪我。于是回邮件说这是gas公司的责任，不是我的，他可以向gas公司索赔他付的房租。
然后他回了很不客气的邮件：during the time you didn’t provide heat and hot water to the apartment, we were under no obligation to pay rent because the apartment was uninhabitable. If you had to install electric appliances to provide those things, you could make a claim for those expenses. But you never made an effort to provide heat or hot water to us during that time. Even though it was not your fault, it was your responsibility.
我真的吃惊了，我觉得他一定要把责任加给我，这我不能接受，少收点房租无所谓，但这个责任我绝不能承担。这次影响的房东房客有上千户，没听说有房客责怪房东的。而且私下说，他马上要搬走了，我为什么要花那么大的功夫去为他改成电热，就用几天？gas公司付所有的hotel费用，他不去找gas公司索赔，却来责怪我，就为了一周的房租，我不明白他是怎么想的。于是我给他写了很长的邮件，首先说明他可以不付10月的这个week，但我希望他给我专门发邮件说明原因。然后我列举了一系列的时间，包括gas公司9月下旬才公告要到11月才供气，我给gas公司打电话的经过，gas公司的答复等等，我还说更换电热需要对房子的供电柜进行改进，这不是个小工程，我肯定要得到gas公司的首肯才能动作，然后我说我原来也没想到他会住到10月初，他26号才说要延住一周等等。总之，我的意思是我已尽了努力，但gas公司没有及时给我答复。
他回了邮件说他不知道我联系了gas公司，他说他为了他的新家从气热换成电热做的努力，包括自己找电工自己租卡车到处去找电热器等，我觉得他隐含的意思是我也应该这样才算尽了责任。我心里说你马上就搬了，我还这样做凭什么。不管怎么说，他表示了理解我。然后他另外发了邮件给我：
我看这邮件用了法律术语，才真正意识到他是个district court attorney。我把这邮件转给gas公司，gas公司马上说会赔付我的租金损失。我决定尽快全额退还他的押金，把这件事了结了。但我在想是否要他签个agreement，即他拿回押金也不交最后一周租金，然后他答应不再向我追究任何no heat no hot water的责任。当然，他会不会签我不知道。按他邮件的最后一段，他也承认是gas公司的责任。但我不知道他以后会否追究我。
故事到这，本来是告一段落了。但是，现实有时比故事要精彩。
我昨天打电话给gas公司把account改到我名下，意外得知，这房客在9月11号已经取消了gas service，这是在13号gas爆炸的2天前。我开始不太相信，因为他们有孩子在家，不可能不需要gas供热水，除非他们那时准备到新房子去住。我又打了gas公司另一个department，也被告知他们的gas account在11号取消了，而且他们还要求gas公司去房子把gas meter给关了。
这就很有意思了。按说，如果他们在11号已经取消了gas还关了meter，那么他们在11号后其实是没有gas的，所以gas爆炸不爆炸根本不影响他们，他们都不会有hot water和heat。那么，他为什么会给我发那么不客气的邮件呢？他为什么一定要把本应该是gas公司的责任加在我身上呢？就为了不付最后一周的房租？这房客夫妇是白人，看起来出身良好的家庭，彬彬有礼，太太还有点傲慢。我是有点想不明白。因为gas公司补偿了我的房租损失，所以我也不打算去和他们对质这件事了，以免引起其它不快。
我就是有点怕他以后又来追究我的责任，虽然我能说得清，但怕麻烦。是否退押金时要他签个agreement？ 当然，做为一个attorney，他可能根本不会理会。
大家有什么建议？
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