在新州,州火车票的上线是$7.80元,如果是退休或失业的,一块钱,象征似的收费。(这是十年前左右的价格,因为有段时间我是火车的常客,所以比较了解。)到了今天大概十来块钱吧。但不像维多利亚州,新州这一票可以坐400公里。打个比方,如果某人从纽卡素坐火车出发,南下悉尼140公里,然后继续南下到铁路的尽头Bomaderry,将近250公里,全程近400公里,一张票搞定。从纽卡素往西,还可以坐几十公里。这些长途火车而且更舒适,椅子像大沙发,车厢比市内跑的火车更隔音,其实就是商务舱。
悉尼中心到附近二三十公里的车站的火车票也大概是这个价位。够平均主义社会主义了吧?每到周五周六就有很多“乡下人”,尤其是年轻人成群结伙地到悉尼中心的舞厅酒吧游玩。这样可以保持城乡之间的联系和相对平衡,也可以在某种程度缩小差别。长途车票贵了,就会直接导致交往下降,不利社会和谐。新州的火车服务一般到了子夜就会结束,但会有通宵巴士代替,巴士会沿着火车站的路线来回开。坐通宵巴士我还没见过有人查票的,司机是绝对不管车票的。乘客安全上车,安全下车就谢天谢地了。不过我有好多年都没有坐火车巴士了,现在的情况也许不一样了。
曾经的我更加幸运,由于我的居住地和工作地就在以下这两个车站附近,可以合法合理的无票上车,因为这两个站既没有工作人员售票,又没有自动售票机,这基本上是当时仅有的没有售票机的车站。遇上查票的,就说从这里上车就没任何问题。现在估计已经装了扫码桩,免费乘车的美事已成历史。过去的好日子一去不复返了。
看看站台上没有自动售票机,却有紧急报警装置,按下按钮可直接报警通话。公众的安全第一,这是社会主义的一个特征吧。
下面一列火车由三台机车牵动,可以拖带近一百个满载优质煤炭的车厢,曾经每周七天二十四小时绵绵不断地将煤运到纽卡素码头,再上船运往中国,养活了好多人,让很多人可以吃香喝辣,这些都成为过去的好时光了。