闪光灯可以作主光，也可以作辅助光（fill flash)。我个人认为内置闪光灯只适合作辅助光，因为内置闪光灯作为一个点光源，其阴影无比生硬，效果很差。闪光灯的闪光强度用闪光指数（guide number)表示。在感光度100并用闪光灯作主光的情况下，选用光圈可以用以下公式计算aperture F number = guide number / distance. 因为距离可以用英尺表示，也可以用公尺表示，所以每个闪光灯有英制和公制两套闪光指数。假设闪光灯的公制闪光指数是28，距离50公尺时，所需要的光圈是0.56,可惜这样大光圈的镜头还从来没有造出来过。所以远到一定距离以上时，闪光灯就没有用了。当我看到实况体育比赛转播时观众席上闪光此起彼伏，我就忍不住感到好笑。
现代自动相机的闪光灯用起来没有那么复杂，你不用自己计算光圈。如果你使用光圈优先，相机会根据光圈自动调节闪光指数。如果根据你的光圈，闪光灯无法达到那么大的闪光指数，相机液晶屏幕上会出现出错提示。单反机由于工作原理的关系，除非用比较好的可以快速同步的外接闪光灯，闪光时快门速度不能太快，否则取景中只有一水平或者垂直窄条才能闪到光。中高级单反相机一般最高闪光同步速度为1/250秒，入门相机为1/60或者1/125秒。当光圈优先时，如果你的光圈设得太小，相应快门速度会超过最快闪光同步速度，相机液晶屏幕上也会出现出错提示。
用闪光灯时，必须考虑你是否需要对周围环境也同时曝光。由于距离的关系，周围环境不能得到足够的闪光，所以如果你也要它正确曝光，你只能利用原来的光线。闪光模式的缺省设置是不对环境曝光，所以你必须把它改为“slow”或者“rear”模式。在微光下使用慢同步或者后同步必须使用三脚架。“slow”闪光模式表示拍摄时，相机先闪光，然后快门继续打开对周围环境曝光，当相机认为环境曝光足够后快门才关闭。后同步则是先对环境曝光然后再闪光，这样当闪光灯亮后，曝光已经结束。后同步由于在被拍主体觉察到闪光时曝光基本结束，所以适合偷拍，可以不打扰到被拍人物或动物影响拍摄，这也是我需要对环境曝光时的优先闪光模式。有的摄友在黄昏或者凌晨微光下使用闪光灯拍摄往往会得到主体曝光合适但背后一片漆黑的照片，就是因为使用了缺省曝光模式，而没有使用慢同步或者后同步。
我用相机机顶闪光灯更多地是作为侧光或者逆光的补光。闪光灯作辅助光时，其闪光模式也必须从缺省模式改过来，变为slow或者rear，无论周围光线是否强。因为闪光灯不是主光，所以它的亮度应该低于环境光，否则就会发生被摄人物脑门闪闪发亮的问题，特别不自然。这时候就需要用到闪光补偿了。在这种情况下，我一般使用负补偿0.7档。内置闪光灯补偿功能在相机上可以找到。外接闪光灯补偿功能一般在闪光灯上面。下图由网络获得，左边是没有闪光灯补偿的效果，右边是闪光灯补偿负-0.7档的效果。
闪光灯的白平衡和太阳光非常接近，但是和灯光差很远。所以一般内置闪光灯不适合室内灯光慢同步或者后同步拍摄，也不适合室外灯光夜景给人物闪光。解决这个问题的办法是用外接闪光灯加闪光灯滤色片，以匹配灯光的白平衡。下图由网络获得，是相机用钨丝灯白平衡加闪光灯拍摄的夜景人物肖像。由于闪光灯的光线颜色和钨丝灯的颜色不匹配，人物脸上的光发青，有些恐怖。
下面的照片是在闪光灯上附加匹配钨丝灯白平衡的滤光片，然后相机使用钨丝灯白平衡拍摄的效果。背景颜色和人物肤色这时都比较自然。
闪光灯作为一种点光源当主光使用时总是有光线生硬、阴影过于强烈的问题。所以我们需要使用技巧让点光源成为面光源，以使光线变得柔和。使用内接闪光灯时这个问题基本是无解的。有几个技巧可以使外接闪光灯的光线变柔和。使用外接闪光灯在室内作主光拍摄的时候，可以把闪光灯的闪光方向对着天花板，让天花板把光线散射开来。注意有几个问题要考虑。第一，屋子天花板不能太高，否则光线反射回来后太弱，不能起到闪光的作用。第二，被拍摄主体离开摄影师不能太近，否则光线被天花板反射后几乎垂直照射在被摄主体上，效果会不好。一般闪光灯向上45度闪光后让反光45度照在被摄主体上比较好。另一种办法就是把闪光灯离开相机放置，用一根热靴电缆连接相机，然后把闪光灯放在一个柔光罩或柔光伞内拍摄。此方法室内室外都可以用，但这种方法使用起来比较麻烦，而且需要助手或者三脚架支撑闪光灯和柔光罩（伞），而且柔光罩或者柔光伞需要很大的尺寸，否则效果不好，不适合摄影师一个人操作，也不适合旅游或者旅行摄影，只适合影棚拍摄。所以在经济条件许可的情况下，应该尽量买高感光度表现好的相机，你就不那么需要闪光灯了，至少在室内。
高档一点的相机可以用机顶闪光灯发出指令遥控几个离机闪光灯。这种闪光方式比较复杂，非影楼摄影师一般不用这种闪光方式，所以我就不详细介绍了。有兴趣的可以上网搜索。
有时候暗光下拍摄人物由于人的瞳孔很大，这时候用闪光灯拍摄时光线就会通过放大的瞳孔把眼底的红色反射出来使照片上的人眼中都发红光。这时候我们需要开启消除红眼的功能。不同相机型号消除红眼的方式有所不同。有的相机会预先发出几次闪光使人眼经受强光刺激而缩小瞳孔。有的相机会用对焦辅助灯预先照射使人瞳孔缩小。因为瞳孔缩小，接下来正式拍摄时眼中就不会反射很多红光了。
参考链接： 慢同步闪光灯摄影
https://www.theschoolofphotography.com/tutorials/slow-sync-flash?
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