人性可说有三个部分,神性、自然性、和社会性。在中国古代,算是大致与释道儒对应。儒家的学说是关于社会性。动乱时代,社会性被破坏,称之为礼崩乐坏。破坏后的重建,有传统也有寻诸野的成分。中国人大体上不失掉传统,但社会性有新的形式,也就是说,礼有其变迁,不是一成不变。俗语有,乱世佛,治世道,由治入乱是儒家。在治乱的每个环节,都有相应的理论。佛家多在山林,道家多在江湖,儒家多在村镇,这些机制留存了种子。都市里的帝王和文化,可以被战争破坏,不再恢复。但释道儒的种子总还在。比如说,古文经学的兴起,又如宋初的理学,都起始于民间。
美国人有基督教在山林,梭罗和牛仔漫游于江湖,传统在村镇。不管大都市如何变,小镇生活几乎不受影响。很多人为养孩子,搬回小镇生活。孩子大了,又去城市。美国如此强大,难以想像,会有村镇级都被破坏无遗的情形。所以说美国的机制,会维持个基本面。铁锈地带的衰落,因此对很多美国人来说,是很大的一件事。相对而言,在中国,到山林未必清净,村镇只要能离开就离开,原来的机制不存在了,都市文化垮了,就没文化。