《自由时报》创立于1980年4月17日，原名《自由日报》，于1987年改为今名。创办人为林荣三，发行人为吴阿明，社址位于台北市内湖区瑞光路399号自由广场大楼，公司全名为“自由时报企业股份有限公司”。为台湾“四大报”之一，其报头标语为“台湾优先，自由第一”。隶属于联邦企业集团。内容及评论被认为偏向泛绿的民族主义立场。为《首都早报》、《自立早报》、《自立晚报》、《台湾日报》停刊后吸引不少旧有支持者阅读的报纸。
沿革
《自由时报》前身为1946年12月12日创刊的《台东导报》，由于经营情况不佳，1948年12月12日，在台东县国大代表陈振宗等地方人士支持下，申请改为《台东新报》，陈振宗出任发行人，正式发行日刊报纸。由于亏损太大，1950年10月11日宣布停刊，直到1952年7月12日，经中国国民党台东县党部主任委员吴若萍出面主持，才得以复刊。但因销售范围仅限于花莲与台东两县，缺乏广告收入，经营困难，勉强维持到1961年元旦，终于宣告停刊。停刊后迅速转手，买主易名为《远东日报》重新发刊。1978年初经营权再转移，改名为《自强日报》，此次转手发行地也从台东迁往彰化。
1980年4月17日，《自强日报》以新台币四千万元转卖给林荣三的联邦集团，1981年1月1日改名《自由日报》，正式成为中部地区之地方报纸。1986年9月15日，该报获准迁至台北县新庄市发行，1987年9月再度更名为《自由时报》，并开始积极往全国性报纸之规模发展。1989年报社总部自新庄迁至台北市南京东路。此后，在经营者努力之下，该报成功地发展为目前台湾数家大报之一。
1999年8月末，《自由时报》开始在每周一至周五的清晨，于台北市各高中、高职大门口放置一捆完整版的报纸（大约50到100份），免费供应各校师生，这种报纸称为“免费报”。这是台湾报社首次使用“免费报”来提高“阅报率”，其后《中国时报》及《联合报》也以类似手法，在捷运站外或学校赠送报纸提高阅报率。 [2]。
发行情况
《中国时报》自政党轮替后慢慢转向，已经无法吸引泛绿读者；加以《台湾日报》停刊，许多泛绿读者转向《自由时报》，在几乎独占泛绿读者的情况下、《自由时报》的阅报率已经成为台湾前二名（另一为《苹果日报》）。而《中国时报》及《联合报》已经退居三四名。
2007年，《自由时报》在“传统三大报”（《联合报》、《中国时报》、《自由时报》）中首先加入中华民国发行公信会（ROC-ABC）进行有费报发行量稽核（ROC-ABC在稽核发行量时不列计“免费报”，即免费供不特定人士自由取阅的报纸），结果稽核报告证明于2007年3月期间每日平均实销量超过72万份，大幅领先同时期的《苹果日报》约21万5千份，并由公信会正式认证为“稽核期内”全国第一大报。[3]
对此结果，《联合报》表示正在评估是否加入，《苹果》及未加入之《中时》则不予回应。
政治倾向
一般认为《自由时报》的政治倾向为泛绿偏向深绿，然而在2000年政党轮替前，立场上是支持以李登辉为首的国民党派系，即所谓温和本土路线。2000年总统大选时，自由时报当时在立场上倾向支持连战。
政党轮替后《自由时报》在立场上随着李登辉转为较支持陈水扁（近几年李登辉则与陈水扁渐行渐远）与民进党，而予外界“《自由时报》支持陈水扁”的印象。而于各项选举中，自由时报则以“报道较多好消息”、“较多赞赏”及“塑造正面形象”方式偏向民进党候选人。例如：2006年台北市长大选。[4]《自由时报》另一诟病之处是比例原则不对等，对泛国民党较为不利的新闻，给予当事人说明的篇幅远少于泛绿政治人物发生近似争议时，给予当事人的说明篇幅。[来源请求]
《自由时报》在经济立场上除反对西进外，倾向皆属于偏右派。在对中国方面，《自由时报》是台湾媒体中消极报道台湾其他媒体重视的中国大陆除负面消息之外的绝大多数消息的少数媒体。
中国国民党党营的台湾报纸《中央日报》在2008年9月发表一篇未署名报道，指责《自由时报》在2008年8月底刊登的一篇关于美中关系的报道不实，并引起美国方面的不满，导致美国国务院官员要为此进行公开澄清[5]。自由时报未能回应此新闻。
2007年12月6日，台湾团结联盟多位立法委员参选人联合召开记者会公开批评，《自由时报》“立委选情初探”特别报道仅介绍国民党及民进党的现任立委候选人，扼杀小党生存空间，“这对选民及候选人都不公平”。[6]同年12月17日，台湾团结联盟四位立法委员参选人（庄孟学、郑余豪、谢馥米、姚吉鸿）及客家党主席温锦泉率70多名支持者在《自由时报》总社广场进行“哀悼《自由》已死，为《自由》送终”活动，再批《自由时报》沦为特定政党打手、扼杀小党生存空间，并呼吁民众勿买《自由时报》。[7]
参考资料
1. World Association of Newspapers（2005年）。
2. 林照真，〈调查的迷思Ⅲ：破解阅读率 谁让报纸重量不重质〉，《天下杂志》309期
3. 根据财团法人中华民国发行公信会网页的资料
4. 洪彩能：2006年台北市长候选人报纸报道内容之形象之研究--以《联合报》、《自由时报》为例
5. 《自由时报挨美国耳光》，星岛环球网引自《中央日报》．于2008年10月25日查阅．
6. 张丽娜 台北报道，〈台联抗议《自由时报》欺小党〉，《苹果日报》，2007年12月7日
7. 张丽娜 台北报道，〈小党参选人 批《自由》沦打手〉，《苹果日报》，2007年12月18日
沿革
《自由时报》前身为1946年12月12日创刊的《台东导报》，由于经营情况不佳，1948年12月12日，在台东县国大代表陈振宗等地方人士支持下，申请改为《台东新报》，陈振宗出任发行人，正式发行日刊报纸。由于亏损太大，1950年10月11日宣布停刊，直到1952年7月12日，经中国国民党台东县党部主任委员吴若萍出面主持，才得以复刊。但因销售范围仅限于花莲与台东两县，缺乏广告收入，经营困难，勉强维持到1961年元旦，终于宣告停刊。停刊后迅速转手，买主易名为《远东日报》重新发刊。1978年初经营权再转移，改名为《自强日报》，此次转手发行地也从台东迁往彰化。
1980年4月17日，《自强日报》以新台币四千万元转卖给林荣三的联邦集团，1981年1月1日改名《自由日报》，正式成为中部地区之地方报纸。1986年9月15日，该报获准迁至台北县新庄市发行，1987年9月再度更名为《自由时报》，并开始积极往全国性报纸之规模发展。1989年报社总部自新庄迁至台北市南京东路。此后，在经营者努力之下，该报成功地发展为目前台湾数家大报之一。
1999年8月末，《自由时报》开始在每周一至周五的清晨，于台北市各高中、高职大门口放置一捆完整版的报纸（大约50到100份），免费供应各校师生，这种报纸称为“免费报”。这是台湾报社首次使用“免费报”来提高“阅报率”，其后《中国时报》及《联合报》也以类似手法，在捷运站外或学校赠送报纸提高阅报率。 [2]。
发行情况
《中国时报》自政党轮替后慢慢转向，已经无法吸引泛绿读者；加以《台湾日报》停刊，许多泛绿读者转向《自由时报》，在几乎独占泛绿读者的情况下、《自由时报》的阅报率已经成为台湾前二名（另一为《苹果日报》）。而《中国时报》及《联合报》已经退居三四名。
2007年，《自由时报》在“传统三大报”（《联合报》、《中国时报》、《自由时报》）中首先加入中华民国发行公信会（ROC-ABC）进行有费报发行量稽核（ROC-ABC在稽核发行量时不列计“免费报”，即免费供不特定人士自由取阅的报纸），结果稽核报告证明于2007年3月期间每日平均实销量超过72万份，大幅领先同时期的《苹果日报》约21万5千份，并由公信会正式认证为“稽核期内”全国第一大报。[3]
对此结果，《联合报》表示正在评估是否加入，《苹果》及未加入之《中时》则不予回应。
政治倾向
一般认为《自由时报》的政治倾向为泛绿偏向深绿，然而在2000年政党轮替前，立场上是支持以李登辉为首的国民党派系，即所谓温和本土路线。2000年总统大选时，自由时报当时在立场上倾向支持连战。
政党轮替后《自由时报》在立场上随着李登辉转为较支持陈水扁（近几年李登辉则与陈水扁渐行渐远）与民进党，而予外界“《自由时报》支持陈水扁”的印象。而于各项选举中，自由时报则以“报道较多好消息”、“较多赞赏”及“塑造正面形象”方式偏向民进党候选人。例如：2006年台北市长大选。[4]《自由时报》另一诟病之处是比例原则不对等，对泛国民党较为不利的新闻，给予当事人说明的篇幅远少于泛绿政治人物发生近似争议时，给予当事人的说明篇幅。[来源请求]
《自由时报》在经济立场上除反对西进外，倾向皆属于偏右派。在对中国方面，《自由时报》是台湾媒体中消极报道台湾其他媒体重视的中国大陆除负面消息之外的绝大多数消息的少数媒体。
中国国民党党营的台湾报纸《中央日报》在2008年9月发表一篇未署名报道，指责《自由时报》在2008年8月底刊登的一篇关于美中关系的报道不实，并引起美国方面的不满，导致美国国务院官员要为此进行公开澄清[5]。自由时报未能回应此新闻。
2007年12月6日，台湾团结联盟多位立法委员参选人联合召开记者会公开批评，《自由时报》“立委选情初探”特别报道仅介绍国民党及民进党的现任立委候选人，扼杀小党生存空间，“这对选民及候选人都不公平”。[6]同年12月17日，台湾团结联盟四位立法委员参选人（庄孟学、郑余豪、谢馥米、姚吉鸿）及客家党主席温锦泉率70多名支持者在《自由时报》总社广场进行“哀悼《自由》已死，为《自由》送终”活动，再批《自由时报》沦为特定政党打手、扼杀小党生存空间，并呼吁民众勿买《自由时报》。[7]
参考资料
1. World Association of Newspapers（2005年）。
2. 林照真，〈调查的迷思Ⅲ：破解阅读率 谁让报纸重量不重质〉，《天下杂志》309期
3. 根据财团法人中华民国发行公信会网页的资料
4. 洪彩能：2006年台北市长候选人报纸报道内容之形象之研究--以《联合报》、《自由时报》为例
5. 《自由时报挨美国耳光》，星岛环球网引自《中央日报》．于2008年10月25日查阅．
6. 张丽娜 台北报道，〈台联抗议《自由时报》欺小党〉，《苹果日报》，2007年12月7日
7. 张丽娜 台北报道，〈小党参选人 批《自由》沦打手〉，《苹果日报》，2007年12月18日
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