2009年春日，巴彦淖尔市乌拉特中旗呼勒斯太苏木。一场不期而遇，一次机缘巧合，乌拉特民歌《鸿雁》的来龙去脉豁然开朗。
原创的“鸿雁”
《鸿雁》最早的歌词只有两段，汉译意思是：
洁白的天鹅吆，来到草原上。
呼勒斯太湖面上，欢度时光。
远方的客人吆，来到我们家。
多住上几日吆，欢宴歌唱。
皎白的天鹅吆，游在湖面上。
湖光吆山色吆，心中荡漾。
可敬的亲戚们，来到我们家。
红火上整通宵，亮光照东方。
熟悉蒙古语的人们知道，歌词中的“鸿嘎鲁”，不是鸿雁，实为“白天鹅”。到上世纪五十年代，由于翻译词义的演变，把“白天鹅”译成了“鸿雁”，歌曲也由敬酒歌变成了思乡曲。这是后话。象《鸿雁》这首乌拉特敬酒歌曲，先描绘意境，然后直奔主题的歌在蒙古民歌里比较少见。这首歌对环境的描写突出两个意思，一是环境美、二是表示和平、安宁。既然天鹅候鸟都不着急，在湖面上游玩，今天来的客人更不用急着回去，多住些日子，畅谈交流相互的情感。歌中一个字“鸿“是后面四行开头押韵的第一个字母。这个“鸿”和“毫努塔”相呼应。据说，“鸿”这个词是“天鹅”的意思，是突厥语系的词汇。
而呼勒斯太苏木汗乌拉嘎查83岁牧民歌手脑高乃唱的《鸿雁》，后两段歌词许多人从来不曾听过。大意是：
金子般珍贵的，天鹅鸟呀嗨
北面的湖面上，嬉戏飞翔。
远方的客人们，来到我们家，
多住些日子吆，欢宴歌唱
枝叶繁茂的，大树上呀嗨。
花白的喜鹊鸟，欢快的歌唱。
兄弟哟姐妹们，来到我们家，
多住些日子，欢宴歌唱。
大多蒙古民歌有一个共性，爱情歌曲居多，颂歌其次。而《鸿雁》词曲，看不到一点情爱痕迹，听不到一点颂歌的夸张，一以贯之的是亲情。这是一首以酒和家宴为媒介的表达亲情的宴请歌。主题是亲情、友情。
“鸿雁”的故乡
民歌《鸿雁》发端于乌拉特草原，呼勒斯太苏木文化站站长那日苏提供了详细的传唱根脉、寻访及论证经过。其传承谱系是：
1880——1935产生年代
1935——1945努力金次仁图吉梅林斯日吉玛
1945——1955赞德玛齐达林太查干朝鲁
1955——1965脑高乃宝迪
1965——1985孟和图雅图门格日乐
1985——2008孟和珠拉图雅那庆图
赞德玛老艺人75岁，她12岁时听她姑姑在宴会上唱这首歌。查干朝鲁（已故）的母亲斯日吉玛是乌拉特中公旗宫庭歌手。83岁的脑高乃老人从小学唱，凡乌拉特民歌没有不会唱的，姑姑曾是乌拉特中公旗宫廷歌手。73岁高龄的胡日乐巴特尔，岳父曾是乌拉特中公旗宫廷歌手。民间老艺人德力格尔苏，曾向旗民歌协会征集人员提供30多首乌拉特民歌。
据内蒙古师大教授、社会学民俗学学者和长调研究会专家论证，《鸿雁》这首民歌是正宗的乌拉特民歌。（1）1979年由内蒙古人民出版社出版的乌•那仁巴图，达•仁庆主编的《内蒙古民歌》五百首里，乌拉特民歌单元的第一首歌就是《鸿雁》。（2）1985年由内蒙古人民出版社出版的内蒙古民歌一千首里《鸿雁》被汇编在乌拉特部单元里。（3）《中国民歌集》（内蒙古卷）明确表明《鸿雁》是乌拉特民歌。（4）呼勒斯太地区产生《鸿雁》这首民歌并不是偶然现象，是历史的必然和延续。呼勒斯太地区乌拉特蒙古族最集中。这个地区北靠二狼山脉、南临河套平原，土地肥沃、水草旺盛。一百年前，这里的芨芨草滩、红柳滩里骆驼群进去看不见驼峰，到了夏天，牧民们随水草放牧到呼勒斯太湖畔，到了冬天，依山而居。交通便利，是当年京——藏通道必经之路。位于呼勒斯太苏木境内的千里庙，是内蒙古二十四个大召寺的一员。
长调研究专家从音乐的构成、旋律、调型、调式、风格学上分析认为，《鸿雁》这首歌优雅深沉，这也是乌拉特蒙古人的心理特征。他们表现欢乐的方法是用深沉来表现。《鸿雁》音乐色彩丰富，表现手法完整，大调小调皆备，这些在其它民歌里找不到。
《鸿雁》这首歌中唱到的呼勒斯太湖，在乌拉特中旗呼勒斯太苏木一带。指的是呼勒斯太河流入河套平原的连接处，过去有过一个天然湖泊。歌曲产生的年代里，黄河主河道离呼勒斯太并不远，呼勒斯太湖是黄河改道的产物，当时二狼山、前达门三峰山南麓是一片汪洋，湖面和湖畔全是芦苇。乌拉特人说芦苇叫呼勒斯，呼勒斯是水草，牧草的泛称。其它地区不这样叫。
《鸿雁》非活佛创作
过去有人认为《鸿雁》词作者是莫日更庙活佛，产生年代是清乾隆年间。相关人士在内蒙古社科院图书馆查阅莫日更活佛81首律歌，没有找到《鸿雁》这首歌。研究莫日更庙活佛的学者证实《鸿雁》不是活佛创作。专家一致认为歌曲产生年代是1880—1935年间。
当年乌拉特宫庭歌曲有两个敬酒歌。一个是《鸿雁》，一个是《上苍所赐的佳酿》。《上苍所赐的佳酿》是莫日更庙活佛所作，词意宗教色彩浓厚属于律歌类，曲调上缓慢，有一种正气感。这首酒歌只有穆纳山南北的人会唱，因为歌曲难度较大，可以说是“阳春白雪”。而《鸿雁》这首歌一出现就把老百姓的心理抓住了，曲调易学易唱，且没有宗教、政治色彩，实属“下里巴人”。
有人说科尔沁民歌是三合一民歌，即：蒙、汉、满三种文化相融合的产物，鄂尔多斯民歌是二合一民歌，即蒙、汉文化相融合的产物。唯独乌拉特民歌还保留着来自克鲁伦河、贝加尔湖原生态文化的基因。主要原因是蒙古乌拉特部没有接收过农耕文化，虽然南面是鄂尔多斯、西面是阿拉善，东面是土默特，但互相少有文化往来。据说这是乌拉特蒙古人我行我素品性决定的。他们有一种傲气，认为自己的东西是最好的，不需要向别人学什么。
《鸿雁》的故乡呼勒斯太盛产民歌，《蓝天白云》（色仁宝之歌）的作者是千里庙桑杰喇嘛。色仁宝的恋人呼毕丽其其格，以一匹配一套马鞍马具的走马为代价，让桑杰喇嘛创作一首思念恋人之歌。
据相关人士的分析，目前传唱的《鸿雁》歌词是内蒙古直属乌兰牧骑作曲家祁达楞太在“文革”前改编而成，曲调基本保留了原貌。祁达楞太，1936年出生于呼勒斯太苏木，1983年去世。他是第一个向非乌拉特地区传播《鸿雁》的音乐人士。如今歌词则演变成：
鸿雁，天空上，对对排成行。
江水长，秋草黄，草原上琴声忧伤。
鸿雁，向南方，飞过芦苇荡。
天苍茫，雁何往，心中是北方家乡。
鸿雁，北归还，带上我的思念。
歌声远，琴声颤，草原上春意暖。
鸿雁，向苍天，天空有多遥远。
酒喝干，再斟满，今夜不醉不还。
乌拉特中旗重视民歌的收集传唱，民歌协会从2005年成立伊始现有会员80多人，收集整理乌拉特民歌130多首，并于2009年整理出版800首乌拉特民歌集。从2007年开始，呼勒斯太苏木一年一度的那达慕命名为“鸿嘎鲁那达慕”，影响日益扩大。而将《鸿雁》唱响大江南北的是额尔古纳乐队。
