有一年冬天，我们在一个北方城市旅行，结束后要把租的车还到机场附近的租车公司，然后再去搭飞机。这个租车点到机场有段距离、也没有穿梭巴士接送，租车公司需要派人开车送我们去机场。柜台前的值班经理眼睛往四周一转，一指缩在角落里的一个看起来敦实又有点憨的中年黑人：“你没事就你去吧。” 中年人有点吃惊地指指自己，然后没说什么，就拿着车钥匙领着我们出去。
冬天的寒冷加上旅行的疲惫让人觉得心情糟糕，我们坐在后座上一直沉默。过了大概五分钟，中年人开始找话题和我们聊天。他先问我们从哪来、玩了几天等，听说我们要飞往纽约，他的声音一下子兴奋起来，说他的儿子就要去纽约读大学了。
我出于礼貌问了句是哪个学校，听说是个纽约州里不太熟的大学，就没兴趣再说下去，一是因为疲倦，二是因为对我们华人而言，读大学太普遍了，只有去那几个常春藤学校还能和陌生人有点谈资。
但这位爸爸却好像打开了话匣子，他说：“一看你们就知道你们都上过大学，但你们知道吗，我儿子是我们整个家庭几代人中第一个上大学的。” 我也听说过黑人里好像大学教育并不普遍，于是恭喜了他。
这位爸爸听到恭喜很高兴，他指着自己说：“你看我这个样子就知道我是没读过什么书的，我只能做些保洁保安等事情。但我儿子不一样，他从小就喜欢学校，他和我说的学校的事情我都不懂。” 我保持礼貌地应和着。
这位爸爸继续说：“我原来想要他就在州内的公立大学读书，便宜点。但他说他要去纽约学工程，我说家里没有钱送他去外地读书，他说他自己去申请奖学金。”
我开始对这个故事感兴趣了，猜到：“那你儿子肯定拿到了奖学金。” 他一拍大腿：“是啊！上个月他说纽约有一个很好的学校给了他一年六万五的奖学金。我以为他说笑话，直到他给我看了学校的信，信上说学校把学费和生活费都包了。六万五啊，我这辈子口袋里从来没有超过三百块钱。”
这笔奖学金真不是个小数字，我的情绪也受到了这位兴奋爸爸的感染，称赞道：“读工程能拿到奖学金是不容易的，你儿子肯定很优秀。”
这位爸爸的欢喜溢于言表：“你知道我从来就不喜欢读书，我爸爸也一样，我不知道为什么我儿子不一样。他的成绩一直很好，去上本州的州立没问题。他前两年很忙，到处去学校外参加竞赛，有时还到外地去竞赛。我问他为什么不轻松一点，他说在竞赛中拿了名次才能帮助他申请更多奖学金。他说的这些我也不懂，我给他一点钱去参加比赛，但他说他申请到了免费用。”
听到这里我也替这位爸爸高兴，他的儿子不但学习努力还知道想办法借力，这就是个出生平凡而保持向上的励志故事啊！我由衷地恭喜他：“你儿子真是太棒了！” 他连声说谢谢，开始讲述他儿子是怎么选学校、怎么去向一个个学校争取奖学金的故事，我们不时发出“哇！”、 “真的呀！”、“太棒了！” 之类的感叹。
这位爸爸讲到后面眼眶都泛红了，他说：“我这辈子就是这样了，我没有钱去为我的孩子提供好的生活，就像我爸爸对我一样。我以为我的孩子也会这样一代一代过下去。我没想到，我的儿子靠他自己去读了那么贵的好大学，连生活费都包了，这笔钱我这辈子都不可能有。这简直像做梦一样！” 我们也和他一起感叹，称赞他有个好儿子。
到机场的这段距离看起来近，但要在机场周围绕来绕去，路上开了有大概30分钟，但我们都觉得时间过得很快，机场一下子就到了。车停下，窗户外仍是满目冰雪，但打开车门，我忽然感觉到春意融融，以至于整个人从内到外都温暖起来。
临走之前，我们给了他一笔小费，他忙摇手，说送人是他的工作之一不用小费的。我把钞票塞在他手里，谢谢他分享了他儿子的故事，告诉他这个故事让我们的一天都明亮了、我们也为他的儿子感到骄傲。他谢谢我们并祝我们旅途愉快。
大家高兴地在候机楼前互相道别，各自奔向不同的远方。
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