第04章 中学毕业 崔锡麟初探社会(6）水部楼
高邮蚕桑试验场坐落在中市口西边的水部楼。高邮人说起水部楼，多指前朝水利机构水部楼的建筑物及其周围的一片区域。说来也巧，多年后，也是在水部楼附近，我为母亲买了一栋三层民居楼房。房子是新建的毛坯房，姐夫张罗装修的大小事情。等第二年回老家时，妈妈已经搬进去住了。此时，祖父和父亲都已经仙逝，而当我站在顶楼阳台向前方放眼望去时，仍会产生一个幻觉，街道和建筑物渐渐模糊消失，取而代之的是一大片果绿色的桑园，还有桑园里辛勤劳作的人们。我无法辨认祖父年轻时的身影，但相信他一定也在其中。
美好的遐想好似欣赏一幅画卷，总令人心旷神怡。但现实存在却并非这般美好。尽管祖父十八岁那年走进高邮蚕桑试验场时，心中充满理想，准备刻苦学习种桑养蚕技术，进而借此成就一番事业。但偏偏事与愿违，用现在的流行语来说就是：“理想很丰满，现实很骨感”。也就不到一年的时间，他的桑蚕生涯就不得不结束了。
蚕桑试验场是由高邮县公署官办，主要推广先进的蚕桑品种和相关技术，并扶持县内蚕农的生产及销售。崔锡麟一边学习，一边帮助汪场长做些联络和文书事项，同时还管理着试验场和茧行总所的帐目。他每天忙忙碌碌，既充实又快乐。
直到有一天，他发现了一个问题。蚕茧收购、售出的账目和总账对不上，问场长才知，几笔现款被县署的人提走，没有留下收条。他天生是个认真的人，想着去见县署会计，拿一个正式的转账凭据。谁知县署会计查了半天，并没有找到相关的入账记录。毋须多问，一定是有人贪了这些钱款。
回去把情况汇报给汪场长，汪场长听完叹了口气说：“叔仙啊，你刚出校门不久，可能对这个社会还不是很了解。这历朝历代，官府里的事情都很复杂。就拿我们高邮来说，民国初年委任的高邮县民政长姚崇义，在清朝宣统时就是高邮州的知州。此人向来有贪腐的名声，每次旱灾还是水涝，他都弃灾民于无视，灾前灾后均无作为，只顾自己中饱私囊。民政长后来改称县署知事，据说郭知事倒是两袖清风，不贪不占的，可他也太过老于事故，算得上是官场老油条，不管每年修河道旱道，还是现今正在建的公园，他都能让县里的那些土豪劣绅们得好处，来换取他当官的便利。说实在的，谁来当我们的县太爷，还是这些有势力的土豪劣绅说了算。这些个事情说都说不完。就比如这几笔款子，他们派人过来提走了，说是为了县里的公事，其实是进了他们自己的腰包。我这个场长除了干瞪眼，还能干什么？我们还是尽量以自身的绵力，多为农民做些实事，便可谓是尽本份了。”
是夜，崔锡麟失眠了，他躺在床上，翻来覆去睡不着，耳边不断回响着汪场长的话语。
次日清晨起来，妈妈看出他没睡好，忙问为何。他就把事情一五一十讲给父母听。崔瑞亭和吴氏都表示他们也听说过，坊间早有积怨，却无人知晓何以申诉。
崔锡麟说他想了整整一夜，不愿就这么听之任之，他要向上告状，阻止贪官污吏鱼肉乡里，还高邮人民一个朗朗乾坤。如若不然，当年像徐锡麟这样的反清志士，岂不白白枉送了性命吗？
崔瑞亭见儿子不是说笑，而是真要和县太爷斗法，不免有些担心，便说：“你一个刚过十八岁的毛头小伙，要想告倒县知事，可不是件容易事。如果不成功，必会受到报复，你就不怕引火烧身吗？”
崔锡麟回答：“怕什么？我单身汉一条，一无所有，即便是引火烧了身，也没东西值得烧。况且，邪不压正，我告状并非为一己私利，而是替全高邮人讨公道，谅他们也不敢把我怎么样。”
吴氏这时说道：“三龙啊，你从小就是这个脾气。我们既然拦不住，倒不如帮帮你。”
“那就太好了！不知母亲怎么个帮法。”
“我有个堂房兄弟，叫吴鸿勋，他今年夏天刚被选上江苏省议员，我可以带你去找他，看看他有什么好办法。”
崔锡麟一听大喜，正愁没有上告的门路，假如有省议员的支持，此事不就成功一半了嘛！“好的，好的，今晚我们就去找他好吗？”
“好！”
当晚，在吴议员家，崔锡麟说明来意，请议员赐教。
吴议员指着桌上刚沏好的茶说道：“叔仙，来，先喝口茶！”见崔锡麟端起茶杯，并不往嘴边送，两眼闪着期盼的目光，他笑着说道：“看来，你性子还蛮急的。不错，年轻人就要有这股精气神。好吧，我也就打开窗户说亮话吧。关于对我们高邮这些贪官的民怨，已经不是一天两天的事了。你其实来得早不如来得巧，我这里也陆续收到了来自高邮农、商、学各界人士的检举信，现在开始告他们，时机业已成熟。而且，正好由你来帮我整理材料并联络各界检举的人。今年十月十号，江苏省第二届议会的首次年会要在南京召开， 我们要在这之前，把准备好的材料递上去，我好在会上提出议案。你愿意跟我一起干这件大事吗？叔仙。”
崔锡麟回答愿意。吴议员又接着说：“但是，我也不想瞒你，我们尽管有确凿证据，也有一群证人愿意作证，可这两个知事为官多年，在官场上下的人脉是盘根错节，背后的后台都很硬。先别说省里有给他们撑腰打伞的，在高邮本地，他们的靠山就是我们高邮县的另一位省议员王鸿藻。他可是大名鼎鼎，不是随便什么人都能动得了的。你要是真的有决心跟我做这件事，就要有点壮士断腕的气概，不怕他们找麻烦。而且，你现在的工作可能就做不成了，因为你们蚕桑试验场直属于县公署，如果你还挂在那块，怕是叫你们场长汪嘉禾为难。汪场长可是个大好人，我们高邮的蚕农还指望这个人才呐，差错不得！”
王鸿藻此人，崔锡麟早就听铁桥和尚说起过。他住在城里焦家巷，虽不是高邮最大的地主，但也是财大气粗，加上在孙传芳的军队里有靠山，因此成了县里最大的恶势力，县知事都必须听他的，否则官就当不成。他还包揽诉讼敛财，高邮人大多都听过一个顺口溜，叫作：“要得官司了，就找王鸿藻。”
有道是初生牛犊不怕虎，崔锡麟也没想太多，当即表示不怕，反正自己也没有什么好失去的，不管是谁，他要作恶多端，我便替天行道。至于蚕桑场那边也好办，我可以辞了那份工作。我那个小饭碗，砸了就砸了，不可惜，这样还能专心做好吴议员的帮手。丢掉工作只是我自身的损失，却是为了全县的万千民众。孰轻孰重，岂不明了？
吴议员感慨地说：“刮目相看！刮目相看啊！没想到你这位年轻人有如此大的胸怀和气度。谢谢你肯为我们高邮牺牲自己的利益。反过来说，这也是你大显身手的一个绝好机会，将来若能入仕，前途无量啊！”
第二天，崔锡麟向汪场长递交了辞呈，谢谢他的栽培，当然也没瞒他辞职的真正缘由。汪场长虽觉惋惜，但也称赞其勇气可嘉，是个做大事的人。
崔锡麟把手上的账目交接完毕，就离开了蚕桑场。不出一个月，他就把所有文字材料、账目清单一并准备妥当，最后起草两份文件。篇幅长的上交省议会，短的是一封电文，直接电告北京总统府。不管是长是短，都写得是清晰明了、有理有据，无不切中要害。吴议员大加夸赞，修改数次后定稿。
北京方面收到电文，未有耽搁，立即责成江苏省府和督军府一起彻查，加上江苏省议会的敦促，一个月不到，高邮县署知事姚崇义和郭曾基被解职，就连淮扬道伊王曜也被迫引咎辞职，可谓引发了当时淮扬官场的一次大震动。
新上任的高邮知事姓庄。他一到高邮就拜访并宴请了此次一战成名的吴议员。吴议员带着崔锡麟前往赴宴，把他介绍给庄知事。知事得知眼前的这位年轻人在这件事里所起的重要作用，马上表扬他为高邮人民的福祉立了大功，而且电告文稿写得文采横溢，想不到竟然出自一个十八岁的大小伙子。庄知事当即表态，像如此有才气、有志向的青年应当到县公署来做事，日后必有前途。问崔锡麟心意如何，崔锡麟答道：“谢谢庄知事的器重！到县公署当差固然是好，但锡麟尚年轻，一想多多学习，二愿做些实事来历练身心。锡麟眼下有自己的想法，不知当讲不当讲。”
“讲！讲！只要力所能及，我们一定助你一臂之力。”知事说。
“是呀，叔仙！这阵子真的委屈你了。如果你看中什么差事，我也会鼎力相助，省得你每天去卖画度日。”吴议员也说道。
“那好！锡麟便斗胆一回。事情是这样，前两天汪场长找到我，说高邮县劝学所近日要开办小学教师国语讲习班，主要学习汉语拼音。他告诉我，讲习班上完就有望做小学教师，那是我最心仪的职业。可我去问过了，人家说有规定，必须是现职教师才能报名参加。不知道县里这次能不能为我破例一次？”
知事和议员都认为这事不算太难。你既有中学文凭，还喜欢教书，高邮又缺教员，那你去当教师是两全其美的大好事。两位立马答应都会去向劝学所打招呼，应该马上会有好消息。
果真不假，没过几天，劝学所的告示贴出来，国语讲习班录取名单上，共有三十多人，崔锡麟在列。
讲习班教授中国历史上的第一套拼音字母，当时也叫注音符号。这一年，由北洋政府教育部公布了39个注音符号，在全国各地小学推广，这便有了高邮教育局的前身——劝学所开办的讲习班。全班学员有近半数是小学校长，其他的都是国文教员，唯有崔锡麟是个例外。用符号来标注汉语的标准读音，对高邮当地的校长老师来说，还真不容易学。崔锡麟在中学学过标准汉语读音，而且，有英文的基础，汉语拼音学起来就简单了。大家很快就注意到，这个姓崔的小伙子学得又快又好。一问才知道他不是哪所学校的教员，只是刚出中学大门一年，正在找教书职位的一个学生。当几位校长得知他在美国教会学校毕业，且国、英、算成绩优异，都争相邀请他去自己的学校教书。
在这些校长中，有一位姓董，叫董增侃，他邀请得最卖力。他所在的学校是城镇第五高等小学，人们简称为“五小”，是高邮城里最好的高等小学，而且此校就设在土坝边上的承天寺内，从家里走路过去几分钟即可到达。各方面都具有吸引力，崔锡麟最后决定去“五小”工作。
从十九岁开始，直到二十六岁踏入仕途，崔锡麟在小学任教师，共计有七年之久。
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