美国人这样给老板庆生

美国人的幽默　－　老板的五十大寿



我的IT生涯是在美国的一个国家实验室开始的。我们这个部门的大老板姓“Greene”, 和英文的“green”（绿色）只差一个字母，就被我们几个中国人私下称为“绿先生”。

“绿先生”年青有为，拿到博士学位后事业一帆风顺。在我进他的部门工作时，不到五十岁的他已有了“Corporate Fellow” (杰出研究人员)的称号，在近4，500人的这个国家实验室有这个头衔的并没有几人。

美国人对四十岁、五十岁生日很“重视”，不为别的，是朋友、同事开你玩笑的好时机，而且开的都是我们中国人很忌讳的玩笑。在平时很谨慎不大问别人年龄的美国人中，这天是个例外。他们会用各种方式笑话你从此开始变老，走“下坡”路（downhill）。有的是把你家门前的大树上挂满白色的卫生纸，一如我们披麻戴孝的吊丧；有的在高速公路的边上挂上大幅标语，“祝贺”某某四十或是五十过了顶峰（over the hill）的生日；有天我一大早上班，公司的大门上赫然一大幅一个女同事的彩照，背后却是一个墓碑的背景，上写某某已在四十岁时不幸过世！想想这样的玩笑要是在中国，不是闯了大祸，从此和人结下深仇？！

这年，是“绿先生”五十大寿。

“绿先生”生日前一直在外出差，但他特别打电话给秘书说明他几号回来，正是他生日前一天，本就在给他筹划生日的大家立即心知肚明，加紧布置起来。

我们把办公室从天花板到办公桌、门框、门把统统用白色和黑色的皱纹纸或吊起来或粘上去，装饰得阴森凄凉，就连他桌上的咖啡杯也系上了黑白气球。会做甜点的安琪拉一度想做一个黑色棺材形状的巧克力蛋糕，后来不知是没有时间还是别的原因，没有做。我的顶头上司是中国人，对此不能接受，看我们这么起劲，直摇头。　

生日那天，“绿先生”默契地打开他那肃杀的办公室，乐呵呵很是欣赏我们的杰作。秘书还特意请了“绿先生”的太太来共享这个特别的时刻。在办公室的会议厅里，所有同事挤在一起把“绿先生”请到中间。然后，就有各个同事代表不同的组进贡一般地给笑得合不拢嘴的“绿先生”展示礼物：有给成人戴的纸尿布；有及其夸张，象个大耳朵一样的特大号助听器；有塑料充气拐杖……反正都是说你方方面面行将衰老，不中用了。

“绿先生”五十大寿的庆典在一位同事自作的凄凄惨惨的诗里达到高潮，嘻嘻哈哈中我们幽了老板一默，老板幽了自己一默。生命的旅行程程不同，与其伤感岁月无情，倒不如些象这些美国人一样，幽默一下，自嘲一下，这也是一种自信，相信今后的岁月会有别样的精彩！