【他乡明月｜生活】第118期 惊讶吧？美国没有交警还得给动物让路！
嗨，听到我声音的亲人和朋友，周末好呀？我是三小姐晓鹂。
时间过得好快，我们今儿放寒假了，其实就是把圣诞节和新年的假期合在一起。虽然时间短但能有假期还是满开心的。今儿也是寒假前最后一次对华人二代开设的周末中文课。去上课的时候，和别的老师聊天，就听说一个老师出了车祸，被车撞了。幸好没出什么大事。说起来，美国车多车祸发生的也就多，我经常在路上看见被撞的车，我和我老公也都是经历过车祸的，现在想起来还是心有余悸。所以，我今儿就想给你聊一聊美国与交通相关的一些事。
现在国内车辆越来越多了，交规也越来越完善了。中国和美国的交规大体上应该是一样的，比如礼让行人、转弯让直行、不能超速、要遵守红绿灯的指示等等。我今儿先说几个和国内完全不同的地方。首先就是美国是没有交警的，除了特殊情况，也看不到有警察站在十字路口专门指挥交通。对！但是，没有交警不是说没有警察管交通，而是说没有像国内那样的只管交通的警察。其实在美国，警察啥都管，是不分交警和刑警的。你看过前几年上映的动画片《疯狂动物城》吗？那个片子里的主角，小兔子Judy作为史上第一个兔子警官，上任的的第一个工作，你记不记得？就是被派去查违规的车辆，给车开罚单。但后来她又参与辑匪，最后还破了惊天大案。你看，那就是美国警察工作的真实写照。不过，没有交警不等于管得不严。美国警察是会开着车在街上巡逻的，经常会把警车停在路边特别不起眼的地方，藏着。等你超速或有其他违章行为的时候，就会立马冲出来，亮起警灯把你截住。而且，很多警察是不穿警服的便衣。我们自己在美国这么多年，违反交规的罚款当然是交过的，但当场被警察抓住的事倒不多。我记得的只有两次。第一次是很多年以前，那会儿我们刚买了第一辆车，开车还没经验。有一天晚上就被警车给截住了。那天是我老公开车，当时我们还挺纳闷，因为我们明明没有违法任何交规啊！等警察说明了原因才知道，原来是我们忘了开车的大灯。而且，当时警察在后面跟着闪灯提醒了好几次，我们都没有意识到。还有一次是我自己开车。那次是白天去上班的时候，有个路口堵得一塌糊涂，我闲着也是闲着，就拿着手机在看。结果，根本没注意到我旁边就是一辆警车，就被人家给抓了个现行。因为开车是不能看手机的。这两次我们都是被罚了款的，我老公那次我忘了。但我那次还挺贵的，一百多美元，合人民币六七百块钱呢！
对了，说到美国的警察，有一点我要特别提一下，就是警车是具有最高权限的车之一。如果你在后视镜看到有警车打着警灯，或者拉响了警笛，你就要马上减速，打着开双闪灯，把车靠路边停下。有时候，警车是路过，赶着去前面处理事故。有时候，警车就是为了追你的车，就像我前面说到我们被截住的情况。那种时候，你把车停稳以后，切记要留在车里，把双手放在方向盘上，或其他从车外边可以看到的地方。千万千万不可以开门下车，也不要做任何幅度过大的动作。因为你知道，美国是一个枪支自由的国家。所以警察的工作其实是有很大危险的。一旦你的动作过大，就可能有掏枪的嫌疑。一旦你被警察判定对他的生命有威胁，他是有权对你开枪，还不用承担责任的。我记得前些年，就有一个从国内来的老头，被警车叫停以后，他是原打算下车解释一下，结果就被警察开枪打死了。总的来说就一句话，一旦被警察叫停，就老老实实待在车里，和颜悦色地跟人家沟通，能求情求情，不能求情就乖乖地交罚款，千万不要嚣张。也许，没准儿遇上那天警察心情好，给个口头警告就放行了。反正就是千万别犯熊，不要给自己惹麻烦。
说到有最高权限的车，在美国除了警车还有救护车、消防车、和校车。给救护车和消防车让路，大家都可以理解，我就不多说了。但校车就有一点特殊。我不知道国内现在有没有校车，但我们上学那会儿肯定是没有的。但在美国校车是非常普及的，所有的公立学校，从小学、中学、到高中都是有校车的。美国的校车是黄色的，但在车的左侧，也就是司机的一侧，前后各有一个红色的Stop sign，就是停车标志的牌子。一旦车停下上下学生的时候，那两个有停车标志的牌子就会竖起来。那种时候，除非中间有隔离带，否则双向的车都必须停下来等着。如果不停，是很严重的违反交规的行为，除了罚款还要罚点，甚至是有可能上法庭的。不过，老美的规定还算是很人性化的。罚了款当然是乖乖去交。如果是被罚了点，你可以上驾校重新学习交规，就可以免除罚点的。到了法庭，也还可以请律师做轻罪的辩护，因为有时候真的不是故意的，只是跟着前面的车就过去了，或者看到校车的Stop sign已经快要收起来了等等。当然，为了安全起见，只要看见校车停下，就乖乖停车等着是最稳妥的。
第二个不同是，美国的交规对孩子乘车是有及其严格的规定。虽然各州的法律在细节上可能会有一点不同，但总的来说都差不多，都按年龄有不同的要求：两岁或40磅以下的孩子，是必须要坐面朝后的那种Car seat，就是儿童安全座椅。而且，必须放在司机后面的那个位置。因为那个位子是最安全的。这一点是非常严格的，一旦发现给孩子没有用儿童安全座椅，会罚好几百块的钱，人民币几千块呢！我记得很多年前，我刚生了老大的时候，出院前护士就专门提醒我们，没有Car seat是不能接孩子出院的！再后来，我们家老大一岁左右，我们搬家到另外一个州。那时候，我老公和我婆婆开车过去，我带着孩子坐飞机。可是，当时去机场接我们的朋友还没结婚，当然也就没有给孩子用的Car seat。所以，我只能把我孩子平常用的的安全座椅空运过去。要不然，是没法坐人家的车的。当然，等孩子再大一点，两岁到七岁或者到了一米一左右吧，就不用坐面朝后的Car seat了，但还是必须要用一种简易的儿童座椅，叫Booster。我前两天还看见我家车库里放着一个Booster，现在偶然有朋友带小小孩来的时候还能用。那再长大一点，七八岁以上就可以不用儿童座椅了，但在12岁以下，孩子是禁止坐在前排的。还有就是，任何时候都不能把孩子单独留在车内，尤其是12岁以下的小小孩。如果父母这样做了那一定是会犯法的。我觉得这样的法规特别好，是非常有效地保护了孩子的安全。但在国内，这一点还是很欠缺的。我几乎没见过小小孩用的Car Seat，反倒是常常会看到抱着孩子坐车的家长。每次看到我都会很担心，尤其抱着的是婴儿的时候。因为婴儿很脆弱，一个急刹车碰到车后座都可能会受伤，就更不要说大一点的意外了。所以，这个法律规定是特别值得我们借鉴的。
第三个不同是美国有HOV，就是快车专用道。那是为了减少车的数量，鼓励很多人一起合乘一辆车。在美国，很多高速路上，尤其是在大城市的环城高速上，都会看到特意划出一条专用的车道，用一个菱形作为标志。那个就是快车道。一般是最左边的车道。凡是车里有两个或两个以上的乘客的时候，就可以用这条车道。一个人开一辆车是不能上这条车道的。所以，通常来说，这条道的车相对少一点，车速就更快一点。不过，这样的快车道一般都有时间限制的，大多数都是工作日的早上七点到十点，和下午三点到七点左右，其实就是上下班的高峰期。其他时间就和别的车道没有什么区别了。
除了上面说的和国内不一样的几个地方，我再说说和国内类似但又有差别的几个规定。首先就是礼让行人。美国的交规里，行人是有绝对优先权的。如果看见行人过马路，无论什么情况，所有大小车辆都必须停车让路，就算是在没有人行横道的地方，司机看到行人过马路也必须停车。当然，如果行人不遵守交规一意孤行，出了事故那也就不能算司机的责任了。但是让我特别惊讶的是，在美国车辆需要让的还不仅仅是行人，动物也得让。很多地方都竖着画有动物的牌子，提醒大家注意。我自己就给鸭子和鹿让过路。那种时候，双向的车都安安静静地停着，司机不但不抢道，大多数都还会笑嘻嘻地看着动物尤其是鸭子大摇大摆地过马路。特别可乐，也充满了人情味。对了，说到大家安安静静地等着，在美国真的很少有人按喇叭，这一点也很不一样。
第二个就是停车标志。这个标志中美几乎是一样的，都是一个红色底子的八边形牌子上写着一个白色的字，美国是英文的stop，中国就是汉字停。这一期的封面就是一个Stop sign的牌子。不过，我在国内还是很少见到这样的标志。但在美国，这样的停车标志随处可见，尤其是在住宅区。只要见到这样的标志，不管有没有车，自己都一定要把车停稳，至少要停三秒，然后才能按要求通过。如果这个标志只在一个路口有，那司机都得让其他三个方向的车。如果是十字路口的四个路口都有，那就是谁先来谁先走，其他三个方向的车都得等着。这种标志是分不同的情况，而且没有红绿灯那么正规，司机稍微疏忽一下或者走点神儿，就会抢行，特别容易发生事故。我前两天就差点儿在这样的路口被撞。事情是这样的：在离我家不太远的地方就有一个四个方向都有停车标志的路口。有一个晚上，我送孩子去参加活动，当时四个方向都有车，但是我是先到的，然后是我对面的车，再是左手方向来的车，最后是右手方向来的车。我停稳了车然后先走，已经走到了十字路口的中间，左边的车不知道为什么突然加速冲了过来。我赶紧刹车按喇叭，等那个司机反应过来刹车的时候，两辆车只有不到一尺的距离，那辆车的车头正对着我的位置，吓死人了！好在住宅区的限速都不高，要不然就得出大事故。所以，在美国开车，是千万千万要主意Stop sign的路口的。
还有，就是在美国到了半夜，很多红绿灯就变成了一闪一闪的黄灯或者一闪一闪的红灯。这种时候，一闪一闪的黄灯就是说这条道是主路，但是你要减速小心通过路口。那一闪一闪的红灯就是说，这个路口要按Stop sign的规则，要停车再看情况通过。这是有一点特殊的。
还有一个类似的情况就是系安全带。国内现在对系安全带的要求也越来越正规了。我记得最早以前回国的时候，不要说乘客，就连司机也不见得系安全带。上次回去的时候，就要求司机和坐前排的乘客必须系安全带了，但后排好像还是不要求，反正很多出租车的后排都是找不到安全带的插口，因为被罩在坐垫下面了。但在美国，所有的人，不管是前排还是后排，都是必须要系安全带。这是强制要求的。
还有一个就是过路费。我记得国内是有养路工的，当然就要交养路费。现在高速路四通八达，收费站更是到处都有。上次回国从成都回家，五个小时左右的路程，过路费交了一百多好像。在美国，过路费当然也是有的。但是，并不是所有的高速路都会收过路费，美国50个州只有一半左右的州是收过路费的，这些州基本上都是集中在美国东部。我猜是因为这里的车多，路的损耗就多。相应地，养护起来就花费更大一些吧。还有一些是公私合营修的路，当然也是要收钱的。从马里兰到波士顿，开车十个小时左右的高速路，我记得一共交50块美金好像，差不多三四百块人民币，算起来应该和国内的过路费差不多。在美国，收费站一般是可以电子缴费也可以交现金或者刷信用卡。我们的车上都带着用电子缴费器，过收费站的时候基本上是不用停的。
好了，有关交规就先说这些大的差别，具体的就不细说了，说起来三天三夜也说不完，等以后有机会了再聊。对了，最后我顺带说一句美国的油和油价。因为以前有朋友问到过。在美国，汽油分为三种：常规的油我们这儿是87号，相当于国内的92号油，现在是$3.30左右一加仑。一个加仑相当于3.8升。那就是一升差不多是人民币七块钱左右。我上网查了一下，跟国内差不多。国内一升油大概七块多一点不到八块。大多数人用的都是这种油。第二种油是89号油，相当于国内的95号油；是$3.6美金左右。最贵的是92号油，相当于国内98号油；$3.9左右。加油的话，绝大多数地方都是自己自助，可以刷卡也可以付现金。但也有很少数的地方是有人专门来加油的，比如我们以前生活过的新泽西州，就有人专门替你加油。那种时候，我们通常都会给加油的工人给一两块钱的小费。人家也挺不容易的，是吧？
好，说到这儿，这一期关于美国和中国交通相关的的不同和类似的地方，就先聊到这儿。我的目的其实是想要提醒你注意安全，不管你开车还是不开车，安全最重要，平安才是福。你说呢？那听了这期节目，你有什么疑问吗？把你的问题和看法写在评论区呀。最后，还是要谢谢你的支持、陪伴、和聆听。生活在继续，咱们也下个周末再见。拜拜。
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