唐亚当
让真实的生活使我们清醒
杜潜长篇小说《倾国美人传》
第 五 章
小莲在溪岸上的树后慢慢张开眼睛，见他们还在吻着，幸福的自语：“小姐，你终于找到了心上人了……”
东戟跑来，见小莲在树后，便来到她身边，往下一看，简直是傻了，象晴天遭霹雳一般整个人都麻木了，他不明白什么时候范蠡和西施已经成了一对情人。
西施与范蠡手拉手走上溪边，一起浣纱，西施教他。看着他们那恩爱的样子，东戟垂下头，内心有如刀绞阵阵作痛。
小莲看看他，捶他一下：“你妒忌啦？”
东戟扭头离去。小莲追上来，拉他：“范蠡琴棋诗书通晓，和小姐是天生一对，你用不着妒忌。”
东戟说：“我知道……”
小莲问：“你帮我买的红丝绳呢？”
东戟想起来，从衣袋里掏出红丝绳，递给她，转身又走。
小莲又拉住他：“什么时候你带我到镇上去玩？”
“再说吧……”他极度沮丧的走了，一点兴致都没有。
小莲楞楞的看着红丝绳，看着他走远，跺一下脚，生他不明她心之气。
定君请范蠡吃饭。他已把他当成了女婿，特别是看到西施望范蠡的眼神，他就感到十分快意。女儿已被爱情的火焰烧得满脸通红，如同天边的彩霞般灿烂。她更美了，美得令人见了也后退三步：这不是天仙下凡了？
范蠡举杯：“前辈，这一杯敬你和婶娘身体健康白头偕老！”
定君和西施娘乐得笑呵呵的，他们碰杯相饮。范蠡又倒一杯向西施：“西施，范蠡这杯是同心永结爱慕厮守！”
西施说：“长相知不相疑，西施也真诚相敬！”
他们俩一齐喝下。
西施娘乐道：“好了好了，我也算放下心了。西施，娘不知给你挑了多少个人家，没有一个你能看上的，如今你自己挑了范蠡，看到你们恩爱如胶似膝，娘真是乐得不知说什么好……”
定君也说：“范蠡，我们是一家人了，你现在不妨说，可是在那里高就？”
范蠡作揖：“实不瞒俩位长辈，范蠡是在官中给大王办事的，是越国大夫。”
定君一听疑惑：“陪大王到吴国去的范大夫……？”
“正是晚辈。”
定君惊喜，连忙起身作揖：“原来越国第一才子范蠡大夫就是你！早就听说范大夫舌战群儒才智非凡，陪大王到吴国去，出谋划策使大王如愿归国，没想到是个英俊的年轻人……定君失敬了!”
范蠡赶紧扶定君坐下：“范蠡不才，岂敢小觑前辈！范蠡年轻，还需多多向前辈学习。”
定君乐呵呵的向西施：“我女儿有福气啊，找到一个有才华有前途的夫婿！”
西施撤娇打父亲：“爹！”
范蠡真诚地说：“范蠡追求西施，实在没想到自己的官阶身份，完全是出于爱慕西施的真诚感情！”
定君笑道：“你对爱情的忠贞，一场大火不是证明了？”
西施不好意思的瞟一眼范蠡。
范蠡乐道：“西施，你原来还挺会捉弄人的，让我两顾茅屋，三访清溪，火中问情！溪中见意！”
西施说：“精鸟为实现自己的目标，衔石填海不辞往复，西施向往这种真诚……”
小莲在一旁笑：“范大夫那天晚上对天发誓，好感人啊！”
大家均乐，西施笑含羞涩，只有西施娘叹口气：“我们只有这一个女儿，要远嫁离开父母，真舍不得啊……”
范蠡说：“范蠡可以入赘！”
西施娘惊喜：“真的？”
“范蠡自小孤苦伶仃，正巴不得与西施共享你们的亲情呢！”
定君问：“但你要回王官办事……”
范蠡想了想：“如果你们不嫌，我们一同到京城置家，也好让我照顾你们。”
西施娘大喜：“哪真是太好了！”
定君也乐得直点头，西施亦感动地望着范蠡，范蠡轻握她的手，定睛望着她，那意思是：只要对你好，我什么都愿意做。
东戟到镇上的小酒在自斟自饮，情绪低落。他深爱西施，自小与她为伴，盼望着得到她的爱情，就算得不到，看着她他就会充满力量，只要她不嫁人，他就有机会天天见到她。可没想到她突然间就爱上了别人。他实在难过，觉得活在这世上太没意思了。
金镗将酒罐子拿走：“你已经喝了两罐了！”
东戟伸手：“三弟，我们一起喝……”
金镗说：“西施喜欢大哥，你也很应该为大哥高兴才对啊！”
东戟叹气：“我是真心为大哥高兴，因为只有大哥才配得上西施……可我从小与西施一块玩大，早已当她是……唉，也怪我自己，只有一身蛮牛气力，配不起西施……”
金镗说：“天下何处无芳草，二哥，你会娶到好妻子的！”
东戟说：“我不会再娶妻子了！别担心，我虽不痛快多喝点酒，但还不至于糊涂。来，我们练武去。”
他拉了金镗离开酒店到练武场，在那里，他将心中的烦闷变成拳气发出，打得一棵老榆树嘭嘭响，摇落一地树叶。
范蠡来，一把接住金镗飞来的长镖：“三弟，好功夫！”
金镗赶紧作揖：“大哥，没伤着你？”
“大哥虽然没有你和二弟那么好的功夫，但接一下飞镖也还能行。”
东戟过来作揖：“大哥能文能武，我们深表佩服！”
范蠡推他：“别见外了，我们一齐练武吧。”
他拿过剑，与他们对练起来。这时，西施和小莲来，在一旁看。
东戟出招：“毒蛇吐舌，直捣吴国夫差心窝！”
范蠡还招：“苍鹰扑翅，护卫我越国山河！”
东戟一个腾扑：“这一招，是月老问缘，望大哥爱情专一！”
范蠡一个展跃：“此一招，是鸳鸯戏水，只求双宿双栖永结同心！”
小莲不解地问：“小姐，他们说什么啊？”
西施笑，不作声。她完全明白东戟的心情，毕竟，东戟就是东戟，她熟悉的那个憨直纯朴的东戟。
一阵对碰后，东戟和范蠡收式，金镗鼓掌：“俩位兄长功夫不错！”
东戟走过来对西施作揖：“西施，今后有大哥与你练武健身，东戟从此放心！”
西施感动：“你一直关怀备至，西施多谢了！”
小莲推推东戟：“你教我剑术啊！”
西施趁机对东戟说：“小莲一直想跟你学剑术，你就教她啊。”
东戟见西施如此说，便点头：“也好。”
小莲乐，连忙拿剑跟东戟学起来。金镗知道不应该妨碍他们，便对他们作揖：“我有事先走了！”
西施与范蠡对练剑，二人配合相得益彰，姿态如舞似蹈。
定君夫妇近日心情好得不能再好，逢见村人便笑口盈盈。村人便向他们祝贺：好了，你家西施不用媒人再上门了！我们也看到了，你的未来女婿，一表人才啊！听说还是朝上大官呢？他们那么恩爱，真羡慕我们呢！他们夫妇听别人称赞自己的女儿美丽，那是耳朵听出了老茧，但现在更愿意听着人家赞看着女儿和范蠡恩爱。
西施和范蠡确实也相恩相爱相敬如宾。吃饭时，他们互相挟菜，空闲时，西施弹琴，范蠡就歌唱，或者范蠡弹琴，西施就放歌。他俩最喜欢的是那首自己编的歌：
“对对青鸟，在山间嘹。漾漾云霭，在松间绕。说声青鸟，飞来枝梢。你我相伴，暮暮朝朝。”
小莲端茶来，羡慕地：“小姐，你们真是夫唱妇随啊！”
西施不好意思：“我们还未成婚呢……”
小莲说：“老爷夫人已经择好日子了，你们拜堂只等吉日到。”
西施美滋滋望望范蠡，范蠡将她拥到怀里，小莲赶紧捂了眼睛跑出去。范蠡与西施热吻。他们是一天不亲吻就会觉得不可思议，有时当着定君夫妇的面也无所顾忌，看得小莲心里痒痒的，幻想着有一天自己和东戟也象他俩一样。但是西施和范蠡商定，他们先不作爱，要让最幸福的那一刻留在洞房花烛夜。
西施除了对爱情幻想外，还是个心地善良的人，遇到天灾，她会将自己的首饰捐出变换粮食赈救村民。村中每每农忙，她会到田间帮助村民插田。这时，偷懒的小伙子们便不好意思坐在那里了，劲头十足地跳下田又干起来。
范蠡与西施相处一段日子后，想到此行是为了复国大业，于是不得不离别西施。离开苎罗村的那天，他与西施依依不舍，西施一路送他出村口，又目送着他消失在远处。范蠡惜别爱人后，又到了其他几个地方暗访。毕竟，他还需要兼顾国家大事，只是有了爱情滋润，他对复国大计更信心十足。
很快一晃三个月过去，等到立秋时节他思念西施心切，急不可耐回到苎罗村时，看到的是西施卧病不起，吓了他一大跳。
原来西施帮助农民劳作，太阳猛烈，中了暑，竟晕倒在回家的路上，幸而东戟经过将她抱回家。
西施昏沉沉躺在床上，嘴里轻轻叫着范蠡的名字。娘亲守在她身边，焦急但不知如何是好。
范蠡回来得也算及时，再晚些可能他这辈子都见不到她了，因为西施的病非常严重。他几步跨到床边，拉住西施的手：“西施，你怎么啦，我这才离开些日子……”他伸手摸西施的额：“很烫啊，我看八成是中暑了……看了病吃了药没有？”
定君告诉他，东戟父亲六伯上山采药，还没回来。范蠡急了：“村里没有别的医生了？”
定君摇摇头。西施于昏迷中又轻呼：“范蠡……”范蠡赶紧握住她的手：“西施，我在你身边。”西施微微睁开眼睛，朦胧中看到范蠡的脸，她安心了。这时，小莲急走进来：“好了，六伯来了！”
东戟背着父亲进来，定君大惊：“你怎么啦？”六伯自嘲的摇摇头，东戟说：“爹到山上采药，不小心扭伤了脚……”他将父亲扶到西施床边。
六伯给西施把脉，他的诊断和范蠡一样：“是中暑了……我给她开副药，应该很快好，只是治中暑的最好药是大茶根，真不巧，这药用完了……”
西施娘急得带哭腔：“哪怎么办……”
六伯说：“在东山头的山崖壁，长着大茶根，你们等等，我去采回来。”他挣扎着站起来。
范蠡将他按下：“你的脚扭伤了，怎么能爬山呢！”
东戟说：“爹，让我去采回来！”
六坡摇摇头：“你认识大茶根啊？”
东戟楞了。
范蠡说：“我去。范蠡不才，但略学过中草药，认识大茶根。你们放心，我会很快回来的！”
东戟站起来：“大哥，我陪你去！”
“不用，你照顾好你爹吧。”范蠡转身就跑出去。他要用最快的时间将大茶根采回来，救西施的命。
西施又轻呼：“范蠡……”定君握住女儿的手，此时此刻，他只有祈求上苍保佑女儿性命了。
东戟急得如热锅蚂蚁团团转，小莲看着不舒服。东戟对她说：“你看好西施，我出去一下……”他一转身也跑出去，让大家莫名其妙。
东戟跑回家中，解开一匹马的缰绳，跳上去，策马往外冲。他知道五十里外有个较有名的朗中，他要将那个朗中请回来，这样才保险。至少，那个朗中家里会有治西施病的药。
在他策马狂奔在村野小路上时，范蠡也爬在一座山壁上，拨开重重茅草灌枝，寻找大茶根。他一眼看到前方一崖壁上，有一棵大茶根，不禁露出宽慰的笑容。崖壁非常陡峭，他可顾不了那么多，哪怕摔个粉身碎骨，他也要采到那株药。
与此同时，东戟驰马跑到了五十里外的村庄，直奔进村在朗中家门前停下，跳下马他双拳猛擂门。
门开了，一个青年女子奇怪的瞪着东戟：“你找谁？”
“我找方朗中！”
“他不舒服，整天躺在床上呢。”
东戟大步往里走，女子不满直嚷：“喂喂喂，你这个人怎么这么野蛮的，这是我的家！”
东戟不管那么多，闯进里面。房间黑黑的，一把沙哑的声音问：“怎么这么吵啊？”东戟走进来：“方朗中，你有没有大茶根？”
另一边，范蠡艰难地爬在崖壁上，崖壁又滑又陡十分危险，他几乎都没地方踏脚，但他全然不顾一切，伸手采那棵药。他终于抓到了大茶根，用力一拔，没想到脚下一滑，他滚下山。
他死死抓住那棵大茶根，哪怕摔死也不会放手。猛地他撞到一岩石上，昏过去。
这一边，东戟一手抓过挂在墙上的药袋，将床上的方朗中背起来就跑。方朗中直嚷：“你是干什么……”他女儿也拉住东戟不让走：“你是强盗啊！”东戟甩开她的手，大步如飞走出去。女子死拉住他：“你这个野蛮人……”东戟将她推倒：“对不起了！”他背着方朗中冲出去，将方朗中抛上马，然后自己也跳上去，策马向村外急驰。
大约有一个时辰后，摔下山的范蠡张开眼睛。我没死！他一阵激动。我不能死，我要救西施！他挣扎着坐起来，一个牧童正在他身旁，把一竹筒子水伸到他嘴边。
范蠡喝了口水，清醒多了。他要站起来，牧童扶他。范蠡一眼见到山坡处有匹马，便说，“我要借你的马用。”也不管牧童愿不愿意，他去拉了马跳上去就跑。
范蠡先东戟一步将大茶根拿回来，六伯接过一看果然没采错，便连同大茶根把一包药递给小莲，范蠡从小莲手中拿过：“让我来。”他赶紧去厨房熬药。
六伯望望定君夫妇，笑：“放心吧！”正说完，东戟背了方朗中冲进来：“医生来了，大茶根也带来了！”
众人惊异。方朗中喘着气：“我还有病在身呢，这小伙子太野蛮了，不过，为了救人，我也就原谅了他。谁是中暑的病人？”
六伯不满的瞪儿子一眼：“你怎么好把人家硬带来呢！”
东戟说：“我是担心西施……多一个医生给她看病，不更好吗？”
方朗中从药袋子取出药递给东戟：“如果已经在熬药，这些就留明天吧。”东戟接过，急步走出去。定君夫妇这才松一口气：他们的女儿真幸福，有两个男子如此热肠为她，再大的疾病也击她不倒！
东戟拿了药进厨房，见范蠡在熬药，火光一跳一跳的映着他布满血痕的脸，东戟上看便知他采药遇到些曲折。他在范蠡身边蹲下，“大哥……”他把药递给范蠡。
范蠡向他点点头，会意又感激地笑笑。东戟拍拍范蠡的肩，表示他的分忧和关怀。火光映着这一对结义兄弟的脸。
范蠡望望东戟：“我们兄弟二人，还没有好好谈过心呢。”
东戟点头：“大哥你才学广博，多多提点我吧。”
“我们兄弟一场，不必见外。你与西施是从小玩大的伙伴？”
“是啊。小时候，我们常到溪边戏水摸鱼，到山上捉小鸟。我还记得有一回，我爬到很高很高的树上掏鸟窝，抓了一只小鸟下来给她。她捧在手上忽然落了泪……”
范蠡看看他。
“西施说，这小鸟多可怜啊，你把它放回去吧。我于是又重新爬上树把小鸟放回窝里，下来的时候一根树枝断了，我掉下树……”
他卷起衣袖，露出胳膊一块伤疤给范蠡看。
范蠡感动了。
“别说这一点小伤，就是为她去死，我也在所不惜！”
范蠡拍拍他。
东戟真诚地：“大哥，西施爱的是你……她能够遇上你，我也放心了！我知道，你会好好对她的！”
范蠡郑重的点点头。
火光映着二人的脸庞，也照出了他们心里的真情。
十天后西施康复得如从前一样，美丽的脸庞容光焕发。范蠡天天陪着她，与她到溪边散步。本来，他有要务在身，勾践已经派人摧他回王宫了，但他并不急着走，因为他一定要等到心爱的西施完完全全的康复。
他们手牵手走在溪边，在绿柳荫下依偎，一句一句说着最亲密的话语。
“这几天，真为难你了……”
“能侍候你，是我的福份啊！”
“我昏迷的时候，真担心从此见不到你，见不到我们苎罗村的秀美风光……”
范蠡搂住她：“你不会离开我的。上天让我见到你，就是把你安排给我的！”
他吻她，西施也动情了，俩人热吻。
一匹马急驰来，在他们身边停下。一个官差跳下马向范蠡作揖：“范大夫，大王请你立即回王宫！”
范蠡很不愉快：“又是什么要紧事？”
“吴国来了大使！”
范蠡犹豫，他极不想离开心爱的人。西施劝他：“国家大事要紧，你回去吧。”
“你的病刚好，我又怎么走得安心呢……”
“我全好了，你看……”她在他面前轻灵的旋一圈。
官差又催：“范大夫……”
范蠡挥挥手：“你先走吧，我随后就回去。”
官差跳上马驰走了。
范蠡愤愤地：“吴国来了个大使，无非是征收我们的珠宝玉雕钱财！包括你浣的纱！”
西施依在他怀里：“如果我们浣的纱能够给越国人民带来安祥的生活，我愿意把双手泡烂。”
范蠡感动：“西施，你的心真善良，但是我不会让你把手泡烂的。这双美丽的手，我吻都吻不够呢！”他又吻她的手。
这天回到西施家中，定君对范蠡说：“我们商量过了，同意你跟西施先完婚然后再回京城。”
西施娘笑得嘴都合不拢：“吉日已择好，就是本月的二十九。”
范蠡作揖：“范蠡谢过岳父岳母！”
俩老一楞，接着都呵呵乐了。西施羞赧低头，小莲一乐拍手：“小姐要成亲了！我可以跟你们去京城了！”
西施故意地：“到时候把你留在这里！”
小莲直推她：“小姐，我要永远跟着你!”
“跟着我们，你就见不到……”
小莲知道她要说什么，赶紧捂了脸跑了。
西施娘为解：“小丫头怎么脸红了？”
西施说：“她啊，爱上东戟了！”
西施娘一乐：“哪好啊！东戟这个年轻人不错，小莲要跟了他，我们也放心了。”
范蠡听她们这样一说，心中有数了。东戟一直爱着西施，但得不到西施的爱情，他正为东戟难过又感到不安，现在好了，小莲是个不错的女子，她爱上了东戟，他也算为东戟高兴。马上要回京城了，在走之前把小莲的心意告诉东戟。“我一定要促成这件事。” 他对自己说。
晚上，范蠡约东戟来喝酒，对他说：“有一个女子对你动心了，知道吗？”
“大哥说什么啊？”
“你没看出小莲对你有意吗？”
“我们只是好朋友而已。”
“不。我看得出来，小莲是真心喜欢你的。”
“就算她真的喜欢我，我还没想过呢。”
“小莲不错啊，人很真诚，活泼机灵，心又善良。”
“大哥，喝酒。我衷心祝福你与西施生活美满幸福！”东戟岔开话题，与范蠡碰杯。他从未注意过小莲，只觉得她活泼善良也机灵，根本没有过任何爱的冲动。西施不爱他，他对自己说我不难过我不难过，因为有大哥照顾她，但他的内心不时的隐隐作痛，他知道，那是爱情失意的心痛，也许会折磨他一辈子。
“考虑一下嘛，不要错过机会。”范蠡还是劝他。
“以后再说吧。对了大哥，你什么时候回京城？”
“完婚后就走。我正和你商量这事呢。二弟，你跟我们一齐到京城去好不好？”
“我跟你们到京城去？”东戟精神一振。
范蠡说：“你有一身好武功，现在国家正需要人才，我可以向大王推荐你，让你带兵训练。东戟，你会是个很好的将军！”
“我真行吗？”
“大哥不会看错人的！”
“我和三弟的计划，不是要泡汤了？”东戟想到他和金镗要刺杀夫差的计划。
“三弟到时候也去帮你啊。听我说，在军队里总比你们的刺杀组织要强。我们和吴国人较量，只有靠国家强兵富民，小打小闹办不了大事的。”范蠡很想他们二人进宫去为国家做些事情。
东戟有些犹豫，范蠡正要说什么，匆匆走进一个官差，甩着头四处瞧，终于看到了那边的范蠡，急走过来作揖：“范大夫，大王命你立即回宫！”
“我不是说过些天吗……”
“大王催得紧啊！请范大夫马上回宫！”
“过了二十九我自然会回宫。”
官差不走：“大王有令，需马上回宫！”
范蠡皱眉：“好吧，我明天走！”
官差不离去，看样子要亲自带范蠡回宫。
范蠡怒了：“君命在上，我还能抗命吗。我说过了，明天就走。”
官差见他斩钉截铁，只好离去。
范蠡叹口气：“如果越国不是现在这个样子，我就辞官归里，情愿与西施天天到溪边浣纱……”婚结不成了，有什么办法，王命比天大，哪怕他一千个不愿意！
“大哥，我跟你去都城！” 东戟想通了，进都城一来可以为国家效劳，二来可以经常见到西施。
这天夜里，范蠡与西施在月下依依惜别。圆圆的月亮挂在天空，清辉照在他们身上感到略有凉意。马上就是中秋节了，望着圆月，想到人分离，他们的心里便涌上痛楚。
西施说：“你回到都城，要注意身体，天凉时要加衣服，知道吗？”
范蠡点头：“如果能完了婚，我们一起到都城，多好……”
西施拿出一条丝围巾：“这是我织的。我一直想亲手送给心爱的人……”
范蠡接过来，看着丝巾，又围在脖子，然后搂过西施：“我到了京城后，很快就会派人来接你们的。我发誓！”
西施望望月亮：“今晚的月亮真好啊……”
范蠡也抬头：“是啊，象一颗大大的珍珠，那么洁白皎亮，无瑕无疵。西施，那月亮就代表我对你的感情，永远不变，永远那么真诚！”
西施说：“它也代表我永远对你的信赖和寄托！”
俩人紧紧相拥热吻，范蠡再也控制不住自己，轻声对西施说：“我们作爱吧……”西施又羞又兴奋，将脸埋在他的怀里，那神情范蠡明白，她是同意了。于是他抱起她进了她的闺房。
他点上油灯，慢慢脱了她的衣服。灯光中，西施的身体白如美玉，肌肤细腻如脂，散发着阵阵奇香。他激动得渐身发抖，将脸埋在她的乳峰之中，一遍遍吻舔她的乳房，把她的紧挺的小乳头含在嘴里慢慢的吮吸。西施也浑身发抖发烫，轻摸着范蠡的背。范蠡吻了她的乳房后，把脸埋向她的花丛中，闻到那里独特又销魂的香息，于是便舔她的花蕊，那里嫩红闪亮，一股舒怡的奶腥味儿让他激情澎湃，全身的血液便全涌在那意形上，成了坚而幸福的唯一的生命体，当这个生命体要进入她的花丛里时，她的花丛处已湿润透了迎接他的进入。范蠡以前在官中是与几个女人有过性接触的，凭着他的经验，他知道应该如何使西施得到快乐。因为西施是初次作爱，他不会让她有破处的痛楚。他轻抬起她的双腿，使花洞更为显露后再将舌头伸进花洞里左右搅动，然后慢慢的以胸膛磨擦着她的动人的双乳，伸嘴吮着她迷魂的红唇，那生命体才顶在花洞口，被密密的花蕊包裹，一股奇热温暖着他的灵魂，那幸福的浪潮瞬间冲涌过他全身，无以言表的快感代替了所有的思维，一进入花丛洞内，那润热的感觉立即化成销魂勾魄的快悦，时光停止了，世界消失了，只有这种快悦一遍遍激荡着。西施也全身温软，脑中一片玫色的快意，无尽的舒服充满每个细胞，为了使这种感觉不尽的延长，她紧搂着范蠡，就象要拥有一种永恒的幸福在胸间久荡不息。她花丛中感受着范蠡生命体的跳跃，兴奋与快活使得她的眼睛都湿润了，嘴中全是甜甜的味儿。
他俩的初次爱果品尝，时间并不算太长，但都创造了一种直达高潮的极乐。事后，范蠡趴在西施身上久久不愿下来，西施也紧搂着他不想她翻身。“你令我成了神仙！”范蠡说。西施便看定他，吻他的脸颊，又把头埋在他怀中。“你舒服吗？”他问。西施不答，只瞟他一眼。从她的眼神看出，她与他的感觉是一样的。于是范蠡更为幸福。他的生命体是与她紧密相关的，她感觉幸福，他就更幸福。这晚，他们作爱六次，直到精疲力尽方休。他们约好，到京城后就结婚，以后每天作爱十次八次。
伍良作为吴国大使来到越国。他生性野蛮目中无人，来到越国更是不将越国任何人放在眼内。越国人是吴国人的手下败将，他驾临收珍宝粮食算是给面子他们了！
勾践命人将大堆的珍宝玉器摆放在伍良眼前，小心在一旁伺候。伍良一脸的骄横，随手一甩将玉器甩到一边，哼道：“这算什么珍宝！”
勾践满脸堆笑，拿起另一件递给他：“请看这件。”
伍良歪着嘴接过来，只瞄一眼，手一松玉器落到地上，立刻粉碎。一大臣要质问，却被勾践拦住。伍良反瞪眼睛：“怎么啦，不服气啊？”
勾践连连作揖：“哪里哪里。请再挑选。”他早已在吴国修炼得一身忍辱功夫，这点小小的作贱算得了什么。他命人又打开最后一个箱子，把珍宝摆上桌。
伍良一脸的不屑：“就这些啊？”
勾践说：“这是越国民间最好的珍宝……”
伍良一眼看到王后戴的珍珠项链，伸手便一抓。王后吓了一跳，本能的往后一闪，伍良抓不到，恼了：“勾践，你要把好东西收起来，把垃圾送给我们吴国啊？”
伍良的随从怒喝：“越国想造反啊！”
勾践赶紧从王后脖上将项链除下，双手奉上：“难得将军喜欢，勾践乐意奉献。”
伍良这才息怒，仔细看着项链，露出满意之色。勾践、王后和越国大臣强忍怒气，装出恭顺样子。
拿到了满意的珍宝，伍良还要享受越国的美女。官女他是不稀罕的，勾践可以叫上几个来供他享用。玩够官女后，他需要玩几个民间美女，那才显得吴国人的威风。他和两个随从骑着高头大马步在街上，一副趾高气扬的神情。前面一个挑担的老人横穿街道时被两个打玩的小孩撞一下摔了，担子里的水果洒到地下，他赶紧捡。伍良来到他面前，嫌阻路，挥鞭就给老人一下。
老人痛得哟一声：“你为什么打人……”
伍良骂道：“你们越国人真是狗，见了我们吴国人都不想让路吗？”
老人怒：“你们吴国人才是畜牲！”
伍良挥鞭又打，俩个随从也参与，把老人打得满脸流血。路人连忙拉开老人，劝他：“这些吴国人，会打死你的！”
伍良踏着水果走过去。老人擦着嘴角的血愤愤不平，路人劝他：“算了，就当倒霉，连我们大王都怕了他呢！”
伍良和随从来到一家酒店前，随从眨眼睛：“将军，听说越国的歌女又美丽又善歌！”
伍良头一摆，三人下马大摇大摆走进酒店，大咧咧坐下。
侍者前来：“三位大爷，你们要吃点什么？”
随从把头仰到天上：“把你们越国最好吃的东西端上来！”
侍者不知他们来历，叹口气：“以前我们这里最好吃是细毛肉羊，现在全都要进贡给吴国，没有啦！我另外介绍……”
话未说完便被那随从一巴掌打来跌倒在地，骂道：“不服气啊？想作反啦？我们吴国胸襟宽阔，才不把你们越国灭掉，你还罗罗嗦嗦的！”
侍者此知遇到恶人，赶紧直作揖。另一随从喝道：“快找个歌女来伺候我们大爷！”
侍者吓得颤抖:“越国已经没有歌女了……我们大王下了道命令，所有歌女都取缔……”
随从一拍桌子：“这没有那没有，捉弄我们大爷啊！”
侍者直哆嗦。另一随从一眼看到酒店走进一家四口人，其中一个是年轻女子样貌清秀，便喝道：“把她叫来！”
侍者摆手：“她，她是客人……”
随从一巴掌甩过来：“让你去叫你就去!”
侍者捂着脸过去那一家人处，才一说就给男的推开还骂他。这时，酒店老板赶紧过来向伍良作揖：“大爷，这一顿我请，你们随便吃什么都行，只是，他们是客人……”
伍良大怒：“当我是乞丐啊！把她给拉过来！”
俩随从便走过去，强拉女子。女子的父亲和哥哥赶紧保护，却给两随从打得血流满脸。两随从连拉带扯将女子拉到伍良身边，女子吓得直求饶。
伍良将女子搂在怀里乱摸：“你别哭，你知道我是谁吗？我是吴国的大使！你好好伺候我，让大爷舒舒服服的，我带你到吴国去福！”
女子哭喊挣扎，她的父母亲和哥哥拼死也要过来救，却给两随从打得不能动。伍良在女子身上乱摸，女子尖声呼叫，情急之下咬他一口。伍良恼，狠狠给女子一巴掌。酒店老板和侍者吓得缩在角落抱着头，有的客人不知情，上来一见这情形，赶紧扭身就跑。
很快，街上传遍了有人在酒店暴虐年轻女子的的消息，范蠡与东戟策马进城，经过这里，见人们中慌慌的表情，又闻酒店有女子的尖叫声，一看酒店前人们也围在这里指指点点。
范蠡东戟挤近去：“发生什么事啦？”
“三个恶霸正欺负一个弱女子！”
东戟一听大怒，跳下马就冲进酒店。范蠡一看，赶紧也下了马追进去。
酒店里，伍良正搂着女子要强亲吻，女子挣扎，推开他，跑向门口。伍良追上，扭住女子，一把撕她的衣服，把她按到桌上趴伏着，然后一把撕下她的衣裙。女子的下身全露，伍良兽性大发就欲强暴，东戟跑上来一看，怒火万丈，飞步上前一把揪住伍良当胸一拳，，将伍良打翻在地。
俩个随从扑上来，东戟与他们展开格打，侧身避过一随从的横扫拳，抬飞脚向他的命门踹去，当即令那随从毙命。另一个随从拿凳照头拍来，东戟一步跳开，凳子从他身边劈下。东戟猛回身，黑虎偷心一拳朝随从胸窝打去，即时将随从打得吐血倒地。
伍良拔出剑，连连使出花蛇穿草毒招，直刺东戟喉咙，并骂道：“你是什么人，竟敢多管闲事！你可知道我是谁？”
东戟拿起桌上的筷子，以青蜓点水接招：“不管你是谁，光天化日之下强暴妇女，我东戟专杀你这种流氓！”
伍良骂：“不过是越国臭婆娘，我伍良看得起她，她还得谢谢我呢！你这越国的乡巴佬，坏我好事！吴国大将军伍良在此，今天就要你的狗命！”
东戟大怒：“我正恨不得将吴国的狗杂种统统斩尽杀绝，今天你有招尽管使出来，看你能活多久！”
他很快瞅到一个伍良一个空档，箭步一窜筷子直捅伍良喉咙。伍良亦是将军出身，一闪避过。东戟一扣筷子点击伍良手腕之穴，伍良手一松剑掉地，东戟正想进一招要他的命，范蠡在楼梯口大喊：“二弟，且留他一条狗命！”
东戟一怔，回过头来。伍良趁机用脚一挑将地下长凳挑起，接在手中便横劈向东戟。范蠡大叫：“二弟小心！”东戟一回脸急避，凳子劈到他肩上。他怒不可遏，使出骏马蹬蹄绝招，右腿一个大跨步，左腿一抬快如闪电向伍良下巴踢去，立时将伍良的下腭踢成两半，倒地死去。
范蠡冲过来一看，楞了。东戟指着躺在地上的未死的那个随从：“还有你！”随从吓得跪地求饶。范蠡不等东戟再说什么，急拉他出去。
东戟不解：“大哥，怕什么，我是为民除害！”
范蠡瞪大眼睛：“你知道他是谁？他是吴国的大使，吴国将军伍子胥之弟！”
东戟一怔。
范蠡推他：“你快走！”
东戟动也不动：“我为什么要走？吴国的将军怎么啦？吴国的将军就可以光天化日强暴我越国的妇女？”
范蠡急了：“你不明白……二弟，反正你听大哥的，马上离开这里！”
东戟说：“哪你呢？”
范蠡说：“我来应付。”
东戟当胸双手一抱：“好汉做事一人当，我走留下大哥你，我算什么啦？”
范蠡真是急了：“我是大夫，大王会保我，你不用为我担心。听大哥的，快走！”
东戟还是不动：“我不走！”
这时，一大班官差向这里跑来。范蠡恼，喝道：“二弟，你不听大哥的话？”
东戟一怔：“这……”
范蠡怒睁双目：“再不走，范蠡不认你这个二弟！”说完他又推东戟，在他推搡下东戟只好上马。范蠡朝马一巴掌拍去，马便驮着东戟跑走了。
官差把范蠡围住，将他带回王宫。
伍良被杀的消息很快传回吴国，子胥闻言一拍桌恶吼：“什么，越国竟敢将我二弟杀了？”
他的部将梁士添说：“尸体已运回国了……”
子胥暴跳如雷：“我要灭了越国！”他怒气冲冲往外闯。梁士添紧跟着他。
夫差听了子胥进言后，亦怒不可遏，自古两国相交不斩来使，现在越国杀了吴国大使，那还得了！子胥说：“大王，越国大夫范蠡居然敢杀我吴国大使，简直不把大王不把我吴国放在眼内!此事若恕越国，天下人将耻笑大王耻笑我吴国无能！”
将伍良遗体运回来的越国大使赶紧跪伏叩头：“大王请听在下陈述，贵国大使在我国殒命，纯属意外，请大王按外交礼节调查事情始末再作定夺……”
夫差一拍案桌：“自古两国交兵不斩来使 ，越国杀我大使，岂不视吴国如草芥？伍子胥听命！立刻召集三军，寡人要亲率大军杀向越国，为吴国讨回公道！”
子胥：“遵旨！”
越国大使直叩头：“大王请息怒，大王请息怒……”
夫差拂袖而去。
越国大使惶惶然楞在那里，好半天才回过神，连忙屁滚尿流的赶回越国报告。
勾践做梦也没想到范蠡会闯出个弥天大祸杀了伍良。他不相信范蠡会如此冲动，但范蠡一口咬定是自己杀了伍良，没办法，他只好强自镇定看事态发展。他知道，吴国是不会就此罢休的。果然，派去的大使回来报告，夫差调十五万大军向越国杀来。
越国满朝大臣又再次陷于一片惊惶之中：
“大王，吴国大军正向越国杀来，依臣之见，应该把罪人范蠡的头颅献给吴国，方解吴国心头之恨，化解两国兵刃相见……”
“大王，范大夫虽然自认是杀了伍良，但我看这里必有苦衷，请大王对范大夫网开一面。”
“大王，如果不杀范蠡，恐怕吴国不会就此罢休，一旦吴国大兵打进越国来，我越国必定再受血洗，请大王三思！”
提议将范蠡头颅交给吴国谢罪的大臣意见占了绝大多数。是啊，他们都不愿越国受到连累，如果能够牺牲范蠡一个人而避免越国遭吴国屠杀，那是最好的办法。
勾践十分为难。他曾答应过不杀范蠡，就算把范蠡交给夫差，范蠡也必死无疑，他也就等于间接赐范蠡死。但不杀范蠡，又有什么办法解救越国空前的灾难呢？
就在他犹豫不决时，一个侍卫进来报告：“大王，吴国大兵已越过我国边界，正向京城开来！”
勾践一惊。众大臣慌惶地又再议论纷纷：
“大王，事不宜迟，请大王定夺！”
“大王，请以国家社稷为重！”
勾践手忍痛咬牙手一挥：“将范蠡收监处斩，以谢吴国……”
第 六 章
在苎罗村的溪涧边，西施小莲和好些浣纱女在溪边浣纱，互相拨水嘻乐。她真是非常幸福，获得爱情的幸福感每时每刻充盈着她的神韵，那种洋溢于表的愉悦让人看上一眼就受感染。已经结了婚的年轻的村女们便取笑她，说着她们之间意会的与床第有关的趣事，说到直接处便浪声大笑。未结婚的少女如小莲她们便羞得满脸通红，又分明切切盼着那种时刻早日来临。笑够了，一篮子纱也浣洗完毕，西施和小莲端纱篮走上溪岸。西施又怎么知道，远在京城的范蠡，已经被收监准备处斩。
闯了大祸的东戟驰马急奔回来。无论如何，他要将范蠡的情况告知西施，因为这件事太大了。当马匹经过溪边时，小莲一眼看到他，大叫：“东戟！”
东戟没听到，鞭马跑过。
小莲疑惑：“赶什么啊，叫也不理！”
西施有不祥预感：他好象有什么急事……
在西施家中，定君和六伯在下棋，东戟驰马到门口，翻身下马跑进来，扑到定君跟前跪下，声泪俱下：“东戟前来向定君叔父请罪……”
定君大惊：“东戟，你这是……”
“我害了范大哥！”东戟泣不成声。
定君要扶起他，东戟就是跪在那里：“我害了范大哥，害了范大哥！”
定君不解：“这话怎么说？”
“我杀了吴国的大使，范大哥替我顶罪，现在吴国十五万大兵前来问罪，大王要斩范大哥向吴国赔罪……”
定君和东戟父简直如闻晴天霹雳，呆住了。门口，刚回来的西施站在那里，她的眼前猛闪出可怕的幻觉：
范蠡被五花大绑推去斩首，刽子首大刀一挥……
西施只感到天旋地转，立时晕倒在地。
小莲大叫：“小姐，小姐……”
众人大惊，连忙将西施抱回房间。好半天，西施才醒来，见父母亲和东戟父、东戟、小莲围在床边。她赶紧拉娘亲的手：“娘，范蠡他……”
西施娘又垂泪。东戟扑跪下来：“是我惹的祸，西施，我以性命答应你，我一定会把范大哥救出来的！”
定君摇头：“别说傻话了，牢房重地，是你轻易可以进出的？”
西施也说：“东戟，这不怪你……”她知道东戟，了解东戟，他是不会故意害范蠡的。
东戟一听更痛苦不已：“范大哥要出什么事，我东戟誓杀吴王！”
西施问父亲：“爹，真的没办法了？”
定君难过地摇摇头，西施娘又放声哭起来：“西施，你的命真苦啊！”东戟跳起来就往外冲。定君赶紧拉住他：“东戟，听我说，别再冲动了！”
东戟直擂胸口：“我怎么对得起西施，怎么对得起你们……”
“事情到了这一步，再想别的办法……”
东戟落下泪水，揪着头发：“我真恨自己，真恨自己啊！”
西施安慰他：“东戟，你不用自责，会有办法的……你答应我，千万别再冲动，好吗？”
东戟泪眼迷朦：“我……”
西施拉他的手：“我要你答应我。”
东戟勉强地：“……我答应你。”
“你发誓。”
东戟只好点头：“我发誓。”
“哪我就放心了。”
“西施，我的心里很难过啊……”
“会有办法的，会有办法的……”她自语道，众人怔怔的望着她。
西施显得镇定下来，平静了很多。突如其来的噩耗使她就象六月天掉进冰窟里，简直难以相信这个事实。如果不是东戟跪在那里，如果不是父母陪在她身边，她会觉得这是个梦，过去了一切就回复往常。但明明白白的他们围着她，和她一般的震惊伤心难过，这实在太可怕了。怎么样才能逃出这个愕梦呢？怎么样才能救出她心爱的未婚夫呢？她非常清楚杀死一个吴国大使的后果有多么的严重，她一定要救出他，一定要帮助越国躲过这次巨大的灾难。
这天夜里，她转辗不能成眠，她有什么办法呢？她不过是个弱女子，一匹军马就可以将她辗为坭尘。然而，我不是一个普通的女子！她对自己说。我应该可以为救出心爱的人做出些什么，可以为我的国家免受灾难做出点什么。她曾经听范蠡说过，吴国的大王夫差是怎么样的一个君王，她心爱的人，她的国家的命运，完全掌握在这个君王的手上。
她睡不着，走出院子。定君夫妇正望着月亮相对无言，不时擦擦眼泪。西施看到父母在那里，眼睛就红了，她慢慢走过来。西施娘站起来搂住女儿，忍不住又哭道：“西施……”
西施止住泪水：“娘，你别太伤心了……”
“娘怎么能不伤心啊……”
定君也扭开脸。
“爹，我要你明天带我进京城。”
“你要去京城？”
“爹不是有个老部下在京城当官吗，你带我去找他。”
“……好好，爹带你去……”定君以为西施想进官中再见范蠡一面，只好先答应她。
西施忽然跪下给父母叩头：“爹娘，西施给你们叩头！感谢你们的养育之恩！”
定君夫妇慌了，赶紧拉起她，“傻孩子，你是干什么啊……”
“西施这一去京城，可能永远回不来了。”
定君大惊：“西施，你在说什么，别吓我们……”
西施平静地：“爹，我曾经听范蠡说过，吴国的大王夫差，是个好色的国君，西施愿意以身报国。”
西施娘一听如遭雷击顿时软倒在地，西施赶紧扶起娘亲。定君摇女儿：“西施，你傻了，这不是自送虎口吗？”
西施娘紧拉她的手：“女儿，我的好女儿，娘不许你再说这样的话……吴国夫差是好色，但他的王宫有佳丽三千，你何必作贱自己……”
西施依然十分平静：“爹娘没听说过吗？三千佳丽不及倾国一色。女儿愿意以自身倾国之色，化解越国灾难，救出范蠡。”
定君直摇头：“这……女儿，这太难了，你一个女儿家……”
“西施只想以一颗真诚和善良之心打动吴国大王。爹，请你相信我。”
西施娘泪眼难睁：“西施，你不要说了，不要说了……”
定君也劝道：“西施，听你娘的，别想这事了，我们听天由命吧……”
“爹，吴国的军队一旦打进来，我们越国将有千万人死于战争，无数的家庭将会遭劫难，女儿不忍心……爹，你一向教导女儿，国是我之家，民是我之邻，国安家才祥，国家有难，民之有责。爹，女儿的决心已定，你就成全女儿，明天带我进京城吧。”
两夫妇完全楞住了。接着，他们搂住女儿痛哭，知道性格倔强的女儿，一旦决定要做一件事，那是无法去阻止她的。
西施也搂着父亲流泪。是啊，她和范蠡的命真苦啊，好不容易上苍让他们相识相爱，可又偏偏要拆散他们，让他们从此遭受无尽的苦难……
范蠡坐在牢房里闭目静坐。他尽量不去想别的，更不敢思念西施，如果他要一想西施，就会难过得要死。他知道自己的命运将会非常悲惨，即使不被杀也是终生监禁。值得吗？他问自己。值得！他说。东戟杀伍良，那是自卫而杀，伍良亦死有作辜。
两看守都同情地望望他，想帮但无能为力。在他们眼中，范蠡是个民族英雄。
“范大夫，有什么要我们帮忙的，尽管说，能做到的，在下一定去做！”
范蠡摇摇头，笑笑表示感谢。
外面的看守喊：“大王驾到！”
范蠡赶紧站起，勾践走来，范蠡下拜：“罪臣范蠡叩见大王！”勾践摆摆手让他起来：“范大夫，不管你怎么说，寡人不相信你是杀伍良者！”
“大王不需拘谨细节。”
“你这又何必呢？”
“范蠡可以为大王献身，亦可以为朋友两肋插刀，大王你是了解臣的。”
勾践叹口气：“现在吴国大军压境，你这是叫寡人为难啊……”
“范蠡从跟随大王一刻起，早已将性命交给大王，大王请随便处置，只要为越国安祥，范蠡心甘情愿。”
“你要说的就是这些了？”
“此事若平息后，大王若需要人才，范蠡推荐一个给你。”
“到此刻你还记挂着复国大业……寡人惭愧啊，竟未能保护爱卿性命……”勾践泪水滑落。
范蠡平静地：“大王不必过度伤忧，我越国人才济济，少一个范蠡，还有众多才俊呢！大王，吴国大兵压境，臣造成国家如此灾难，深表不安……”
勾践摇摇头：“越国早已是吴国的刀俎，任吴国欺凌……这次要将你交与吴国，寡人实在是心如刀割啊！”
“臣的性命倒是小事，如吴国不肯就此了结，大王……”
勾践挥挥手：“哪寡人将与越国民众以死抗击，反正受吴国的气也够了！”勾践早已做了两手准备，吴国大军兵临城下时，将范蠡交夫差谢罪，同时，他命三军以死保卫越国。一想到范蠡将被夫差杀头治罪，他内心一阵痛楚，泪水又涌出，他擦擦眼睛：“来人，拿酒来，寡人要与范大夫痛饮三杯！”
一看守赶紧拿来酒。勾践举杯：“寡人若有来生，一定与范大夫共结君臣之缘！”
范蠡也举杯：“谢大王厚爱！”
二人痛饮，乐践的泪水再次滴落杯中。
与范蠡盏别后，夜来，勾践在月下踱步，为国事烦恼，越国真是多灾多难啊，战败于吴国，我勾践屈人之下贱为马夫，好不容易回国，又遇凶劫，令我折损越国良才……他唉声叹气。一个侍从走来，说王后请去喝糖水，他骂道：“走走走，别来烦！”侍从赶紧退下。他无目的在花园独行，忽然，传来一阵悠扬的琴声，接着是美妙的歌声。他只觉得胸中烦恼如烟云被风吹去许多，顿时一阵清爽，便循声寻去。花园深处，只见一个红衣女子在月下弹琴轻唱。他走过来一看，呆住了：自己贵为越国国君，却从未见过如此年轻美女。
他心中砰然一跳，走上前：“弹琴女子，你可是谁？”
西施微微一笑：“小女子名叫西施，是越国的浣纱女……”
“一个浣纱女，怎么进来王宫花园？”
“西施本是退役大夫朗定君之女。”
“朗定君？知道知道……原来你就是朗定君之女，你父亲可好？”勾践想起了，“这么夜晚，你一个女子，为何来王宫花园？”
“为给大王解忧愁啊！”
勾践乐，抓起西施双手，直视她的眼睛：“如此一个美人，又懂得寡人之心。寡人正在愁闷，你跟我来。”
他拉西施便走，将她带到寝宫：“美人，越王宫虽有百十宫女，但没有一个让寡人动心。美人，寡人一见你倾国之色，便知为你着迷不可收拾了，快与寡人共欢同寝！”他说着就伸手一边解西施的衣服一边摸西施的乳房。
西施闪避着：“大王，西施真如你所说的，有倾国之色？”
“寡人绝不虚言。来啊，你如此一个美人，岂不是上天将你赐与寡人？美人，我们不必浪费时光，寡人是巴不得马上拥有你呢！”说完又动手动脚。
西施又后退一步：“大王且听西施一言。”
“美人请说。”
“西施听说大王是个胸怀若谷目光远大而非苟且偷安之圣人，人们在传说你卧薪尝胆励志复国，看来小女子是失望了。”
勾践一楞：“为何这么说？”
“当前吴国大军压境，越国人民的生命正面临涂炭，大王正应该苦思化危对策，男女欢娱之事弃之一边才是。”
勾践一震：“美人，想不到你语出惊人，话不中听但却句句在理……”
“大王是否正为范大夫之事烦恼？”
“是啊，你怎么知道？”
“范大夫是越国第一才子，现面临被押送吴国问罪斩头，越国又有谁不知道呢？”
勾践叹口气：“正是……”
“西施有一个办法，能帮大王。”
“你说来听听？”
“人人都说吴国大王夫差是个好色君王，西施愿意以身报国。”
勾践感动：“你真有如此想法？”
“只要能使越国人民免受战争之苦，西施牺牲自己，是值得的。”
“美人你能以越国倾国之色换来战争化解，寡人当然赞成，就怕吴王夫差……”
“只要让西施见到吴王，自有办法。”西施十分自信。
勾践点头：“你说得对，越国的安危才是大事，君子岂能因小失大目光短浅。西施，寡人实在感动……只是委屈你了……”
西施平静地：“西施已置身度外了。”
勾践握住西施的手：“寡人答应你，将会好好照顾你的家人！”
西施轻抽回手：“谢大王。”
夫差带领大军浩浩荡荡杀向越国，没有遇到任何阻拦他就直捣到越国京城外。大军正要攻城，只见前面一个女子正坐在城外弹琴，若无旁人。
吴国军队围拥近前，夫差怒斥道：“你是什么人，竟敢在此挡道！”
西施停止弹琴，抬头。夫差一看，眼睛顿时一亮，连马也受艳照双腿高举不前长声嘶鸣，差点将夫差从马车上揿翻下来。他暗暗惊呼：“这么美丽的女子，难道是天仙下凡！难道是我做梦？”他揉揉眼睛，没错啊，分分明明一个美人就在眼前！
吴国的将军和士兵都被西施的容貌吸引住，几乎都呆住了，顿时觉得日月无光天地昏暗。只有子胥十分清醒：“大王，越国想用妖女迷惑我们，不要上他们的当！”
夫差正想说什么，西施开口唱道：“天苍苍，地袤袤，多少云霞飘，茉莉花儿姣；风啸啸，水渺渺，如歌唱风骚，情思长滔滔。”
她的歌声如银玲在旷野摇响，似玉珠落于银盘。夫差不禁心旌摇拽，双眼定定的望着西施，不再有怒气了，问话的声音也软软的：“小女子歌声如铃，你是何人？”
西施起身作揖：“越国女子西施有礼！”
“如今吴国大军要攻打越国，你在此挡道，难道不怕大军将你辗为坭尘吗？”
“西施请求大王，撤兵回吴国，越国人民可免生灵涂炭，越国上下将会无限感激大王恩德。”
子胥才不想听西施说什么，他要阻止她，于是张口说：“妖女子放肆……”夫差一挥手截住他，又软声问西施：“你可知道吴国为什么兵临越国城下？”
“只因吴国大使在越国不幸殒命。”
“越国不把吴国放在眼内，竟敢杀害吴国大使，如果吴国就此罢休，岂不是被天下人耻笑吴国软弱可欺！”
“传闻大王胸怀宽广，西施可与大王对话吗？”
“说吧。”
“大王，越国自从投降于吴国，可有年年向吴国进贡粮食珍宝？”
“这个，越国做到了。”
“吴国兴修水利，越国可有派民工前往服役？”
“这个，越国也做到了……”
“越国向吴国进贡粮食珍宝，视之为敬。越国义务为吴国修水利，视之为服。越国对吴国又敬又服，又怎么会夫无故杀吴国大使？”
“这…”夫差噎住了。
西施继续说：“大王，吴国大使伍良强凌越国民女，与见义勇为的范蠡大夫搏斗，导致不幸殒命。天下人都在传说吴国大王胸怀若谷明事达理，请大王高抬贵手，就此撤兵。”
子胥怕夫差被妖言迷惑，赶紧高声怒斥道：“妖女子花言巧语蛊民迷众，大王，不要听她的，吴国若不踏平越国，天下人会耻笑我吴国无能！”
夫差语气不决：“西施让道……”
“如果大王的军队真要进攻越国，就请从西施身上辗过吧！”西施说得很平静，因为她已经将生死置于度外，只是一心要帮助越国度过难关，如果说不服夫差，她也救不了范蠡，自己活着也没有意思了。
夫差又怎么舍得军队辗过西施，如此动人心魄的一个美人，他从来未曾见过，相信今生今世也不能再遇第二个。一想到自己将是碾花碎玉之人，他的心便猛烈不安，跳下马车，抚摸西施脸庞，犹豫不决：“美人真不怕大军辗压？”
桂坤早看穿夫差心理：“大王，如此美貌的女子，是上天赐与大王受用的，大王请怜香惜玉！”
夫差大喜：“桂大夫说得对，我吴国军队虽然强大，但又怎么从一个弱女子身上辗过呢。不过，越国杀吴国大使，如果寡人就此退兵，天下人会笑寡人无能……”
西施说：“西施愿意以身抵偿！”
子胥急了：“大王，我吴国攻陷越国，越国的美女便是大王的美女，包括此妖女！”
西施接住他的话：“大王若真要攻陷越国，当然可以掳西施为奴，但只可占有西施之躯，又怎可以令西施以心相许？”
夫差大乐，握西施的手：“美人，只要你真心跟寡人回吴国，寡人就在此退兵！”
西施轻轻颔首：“西施真心听从大王招唤。”
子胥拦住：“大王，不要听她妖言！越国大夫范蠡已承认亲杀伍良，若吴国就此罢休，越国将会气焰嚣张，杀人若不偿命，子胥心中气愤难平！”
夫差再也听不进任何进军之言，一心只想拥有眼前这个大美人。他不奈烦地挥挥手：“越国愿意以倾国之色换取和平，寡人若挥兵攻城，天下人会笑寡人心胸狭窄。至于范蠡杀伍良……”
西施说：“越国大夫范蠡愿意到伍良家中为奴，请大王赐范蠡不死……”
夫差问：“美人，这可是你的意思？”
西施作揖：“大王圣人大量，不会计较范蠡过失的。”
“既然是美人你的意思，寡人就免他一死。”
子胥非常愤怒：“大王……”
西施向夫差叩头：“西施代表越国向大王致谢！”
夫差拉起西施，摸她的脸：“美人，你看，寡人可是全为了你！”
西施既艳媚又不妖冶极为得当地一笑，夫差心都酥了，优雅地哈哈笑起来，诗兴大发，即时吟道：“艳阳当空，旷野飞虹。心如舞鹤，佳人在拥。”
夫差为西施退兵放过了越国，子胥气得要吐血却又无奈。他咆哮着向部将梁士添发泄不满：“岂有此理，桂坤简直是个内奸，不是诚心辅助大王成就伟业，而是阿谀逢迎吹牛拍马！”
梁士添劝他：“将军知道他是这种人，何必跟他生气！”
“大王竟然被一个妖女迷惑，我吴国军队城下撤兵，天下人将笑我吴国无能，真是越想越气！”
“君王之命，我们是无可奈何啊！”
“我不能让二弟就此死于非命。”子胥曾欲亲问跟随伍良到越国去的那个随从，只是那个随从被东戟打得内伤过度，回国不久命殒。他命梁士添立即带人潜入越国，查清谁是真凶，然后杀之报仇解恨。
梁士添说越国大使不是承认了吗，是范蠡杀死伍良？
“你相信吗？范蠡才智过人，处事冷静，你想他会为冒国家被灭之险杀我二弟吗？”
梁士添想了想也同意：“将军言之有理。”
“范蠡是个大将之才，忠义两全，他肯陪勾践来吴国当人质，难道不会为朋友顶罪吗？”
梁士添直点头。
“你马上去查清真凶，提他的人头来见我！” 子胥恨得一拳擂在柱子上：“二弟，我一定为你报仇！”
“将军放心，在下马上去办！”
梁士添果然忠心，立刻带一个手下威铜化妆成商人潜入越国，一番暗查后来到伍良被杀的那家酒楼，他们打量周围情况，步入去找一桌子坐下，环视四周。
侍者前来躬躬身：“两位大爷，要吃点什么？”
威铜一把揪住侍者的胸口：“你要答错一句话！”他一掌将桌子劈烂。
侍者吓得跪地求饶：“大爷饶命，大爷饶命……”
“我问你，这里是不是曾杀死过人？”
“这不关我的事，不关我的事……”
“我问你是不是？”
“是，是，是死过一个人……”
“死的是谁？”
“大爷你不必为他伤心，他是吴国人，不是我们越国人……”
威铜望望梁士添，俩人会意。威铜又问：“是谁杀死吴国人的？”
“是……是……是范大夫，他不是被抓起来了……”
威铜又一掌劈下，桌子即时碎塌一堆。
“我说我说……是一个叫东戟的武士……”
威铜看看梁士添，后者使个眼色。威铜猛挥一拳，侍者只哼一声就倒地死去。 俩人大摇大摆步出酒店，老板和客人全吓得缩到桌子底下。
当天晚上月黑星暗，东戟练完功后已经是深夜了，便轻步进屋内睡觉。听到吴国退兵，他总算心中安落些，起码范大哥不被问斩。但他不明白西施一家突然失踪了，也不知道去了哪里。
躺下床后他转碾难眠，忽听到房顶有响声，以他练武的警觉，知道有人来袭击，便悄悄起床，猫步出了房间。听到父母房内有异响，一回头，一个黑影扑来，他本能的一闪。
黑影扑个空，回身就向他攻击。黑影使的拳路他感到陌生，且是个高手，于是他使出绝招向黑影一个推风掌击去，将黑影逼退几步，再追进一步出鹤形脚招式将黑影踢翻在地。
东戟正要当胸踏住，另一条黑影忽扑出， 阴阴的拳风向耳根逼来，东戟赶紧侧头避过，黑影的拳头擦着他的脸颊。这时地上的黑影鲤鱼打挺跳起，挥牛角拳一同袭击东戟。
东戟被逼到墙角，正在危急时，金镗大叫着杀入：“二哥，我来助你！”
四人拼死格杀，招招出狠，不一会分出胜负，两黑影敌不过东戟金镗，退到院子越墙遁去。
东戟急冲进房，大叫：“爹，娘！爹，娘！”
没有声音，他赶紧点上灯。两个老人躺在地上，满脸是血。他抱起母亲，金镗抱住六伯。
在东戟的呼唤摇晃下，娘亲醒过来，不一会他父亲也醒。娘亲问：“他们是谁？”
东戟也说不清。六伯说他们可能是吴国人，因为他今天在镇上酒店见过这两个人，他认出他们的身段。
东戟一听是吴国人，咬牙切齿：“爹，我会为你报仇的！”
六伯摇摇头：“他们在暗，我们在明，我们惹不起……孩子，听爹的话，我们赶紧离开这里！”
金镗也说：“二哥，伯父说得对！”
东戟不作声，六伯拉着他的胳膊：“孩子，兵书上说，退也是进，你明白吗？”正说着，外面闪起红光，金镗一扭头，大惊失色：“二哥，起火了！”
大火从外面烧起，很快熊熊一片，直卷进来。他们背起两个老人，赶紧冲出火海。
范蠡是准备死的，心情平静，当狱卒打开牢房时，他故作轻松地说：“二十年后又是一条好汉。”但狱卒却眨眨眼作揖说，“范大夫，你不会死，大王有请。”然后将他带去见勾践。
勾践迎出，双手拉住范蠡，泪水直流：“爱卿，为难你了……”
范蠡感到不妙：“大王此话怎么说？”
“夫差赐你不死，但是要你到吴国去作伍良家中奴隶……”
范蠡一时不明白，夫差怎么会赐他不死呢？便问：“能够化解吴国仇恨，使我越国人民避免被灭，范蠡毫无怨言……只是臣有不解之处……”
“你说。”
“吴国为什么如此开恩，不攻打越国，还赐我不死？”
“全靠越国一个奇女子，她以身相献，打动夫差退兵……”
范蠡惊奇：“全靠一个奇女子！她是谁？”
勾践动容，扭开脸：“说来伤心……”一想到美貌胜似天仙的西施被夫差拥于怀中狂吻幸宠，他就受不了。她应该是寡人的！
范蠡见他伤感，赶紧作揖：“臣不该触动大王伤感，请大王恕罪。”
勾践摆摆手：“上次我们是人质，这次你是奴隶，更比上次险恶啊，你到了吴国，要处处小心……”
“谢大王关照，臣会照顾自己。臣到吴国后，同样可以为越国为大王效劳。”
“寡人知道你一片忠诚……本月二十九日，寡人会将你交给吴国，委屈你了……”
“范蠡早将生死置之度外，只是思念未婚妻及岳父岳母……”他心里真不是滋味，本来，二十九日正是他与西施结良缘的佳日，现在却成了要囚送吴国的凶时！
“寡人允许你回去与未婚妻相聚，你快去快回吧！”
离开王宫，心如飞箭的范蠡策马车直奔苎罗村。跑了半天，看到前面有一小食店，马也累了，他便跳下马车进了店里，要老板给他来一碗米饭和来一袋喂马的粮草，然后在一空位上坐下。
邻桌的几个食客在谈论国家大事：
“这是什么酒店啊，连鸭子都吃不到！”
“还提吃鸭子，如果这次吴国军队攻进城来，你连粥都喝不上呢！”
“听说这次全靠那个叫西施的女子，愿意跟夫差到吴国，夫差看中了她的美貌，才下令退兵！”
“这个西施怎么会跑到吴王那里啊，真想不明白？”
“嗳，一个女人，她要去哪的时候，还没有办法吗？”
“夫差是个色鬼，就连打仗也要带着歌姬作乐，见了西施还不眼发青光！”
“吴王固然是色鬼，可是一个女人家，你跑去见吴王，是图什么啊？”
“还不是图荣华富贵！”
“哪还用说的啊！”
“生女儿好啊，可以给家里带来荣华富贵！”
范蠡听得火冒三丈，冲上去不问青红皂白，挥拳就打那几个人，直打得他们满地滚爬。范蠡叉着腰站在那里，气还未消。他容不得任何人说西施的半句坏话，他绝不相信他们的满嘴胡言乱语。
匆匆的吃了点东西，范蠡又策马急驰，终于在第三天的下午他到了西施家，翻身跳下马后直奔里面，一面大叫：“西施！西施！”
没人。他一个一个房间找，大声叫着西施的名字，但空荡荡的没人，只有他的叫声在回响。
范蠡绝望了，颓然软倒在地。难道小食店那些人说的都是真的？
一个富绅模样的男人带三个村民进来，富绅摇着头说：“真可怜，人家已经进城享受富贵荣华了，你在此地空叫也没用！”
范蠡站起来，瞪着富绅：“你说什么，说什么？”
“他们已经把房子卖给我了，明白吗？”
范蠡绝望的将他推倒在地，转身出去，跨上马向外急驰。他也不明白自己该去哪里，西施不见了，难道她真如他们说的，贪图吴国的荣华富贵，主动投奔夫差怀中？不不不，西施绝对不是那样的人！她一定是有苦衷的，她是为了救他，为了救越国，于是牺牲自己。如果真是那样，西施啊西施，你太傻了太不值得了！
他的脑袋阵阵涨痛，根本理不出个头绪。骑着马在外面乱跑了半天，他决定回王宫向勾践问个明明白白。如果西施要准备去吴国，她也一定是在王宫里，等着勾践送她出国。
要送西施和范蠡去吴国的二十九日到了，一切都准备妥当，一驾轿停在王宫花园，轿后边是长长的礼品车队，一个官差正在最后检查。
在一间厢房内，西施在给娘亲梳头。她的每一个动作都是温柔的细心的，传达着她做女儿对母亲的孝意。娘亲静静的坐在那里，克制着自己痛苦的情绪。定君坐在一旁，感情复杂的望着女儿。
“娘，你有白头发了……”
“傻孩子，到了这个年纪，娘自然会有白头发了……”
看着娘亲慈祥的布满皱纹的侧面，西施的眼前，便闪出以往的情景：小时候，娘亲背着她去看花，拉着她学走路，教她读书，教她刺绣，教她织布；教她浣纱。她病了，娘亲给她喂药，一双手轻抚她的额……
想起那一切，西施的泪水落下，滴到娘亲的头上。娘亲也感到女儿的内心亲情，禁不住的悲泪也模糊了眼睛。定君看在眼里，也动容难抑，小莲更是止不住轻声哭了。
娘亲强自镇定，拉西施的手：“西施，别难过……你爹说得对，你是越国人的骄傲，是我们家的骄傲……我们为你感到自豪……”
西施跪到娘亲跟前，头伏在娘亲的膝上：“娘，女儿愿意永远这样靠在你身边……”
“娘也想啊……”
母女俩再也止不住汹涌的感情，抱头哭着。
定君亦抹眼睛，眼泪早湿了手帕，小莲则泣成个泪人。
一官差和两个宫女进来，官差作揖：“该给西施娘娘上妆了，两位老人家请回避。”
西施依依不舍与娘亲拥抱，然后又依在父亲怀里，定君给她抹去泪水，用力点点头，要她坚强一点。
西施明了父亲这点头的所有含义，坚强地向父母亲作最后揖别，然后与宫女走进里面房间。
给西施上妆后，官差带着两个宫女往回走，刚来到花园，范蠡在一旁闪出，拉住官差：“告诉我，西施住在什么地方？”
官差为难：“这……”
“你忘了我平时怎么对你吗？”
官差赶紧作揖：“在下不敢……”
“哪就说啊！”
“大王有命，谁也不许见西施……”
“我只要你告诉我她住哪里！”
官差想想，只好告诉他西施在那里，范蠡赶紧就去找，他必需问个明明白白。
当他来到西施住的厢房外面时，见卫后守在门口，也不管就直往里闯。卫兵拦住，一脸严肃。
范蠡骂道：“不认识我了？我是范大夫！”
“对不起范大夫，大王有命，若有人闯进去，军法严治！”
范蠡一听泄了气，楞楞的站在那里。他想了想，大叫道：“西施，西施！”
西施正无精打彩靠在梳妆台前，外面传来范蠡的叫喊。小莲一喜：“小姐，是范大夫！是他，真是他！”
西施站起来，寻找着声音，然后要出去，但走到门边时，她冷静下来，慢慢转回身靠在柱上，任凭泪水直流。此时此刻，她怎么能见他啊，见了他岂不更难过了？
外面，范蠡的叫声如此真切悲痛：“西施，西施……”
小莲忍不住了：“小姐，去跟范大夫见一面啊……”她要走去开门。
西施摇摇头：“别去……”
“为什么？小姐！”
“见了面，我们更舍不得分开了……我会更难受的……”
她再也止不住自己了，趴在台上尽情的哭。外面范蠡的叫声如刀在剜她的心，她简直要昏迷过去。小莲搂住她，俩人痛哭成一堆。两个服侍的官婢也直干抹眼泪。
厢房外，范蠡还在喊着西施的名字。一个官差带三个士兵来：“范大夫，请自重……”
他们拉了范蠡就走，范蠡一边还回头不住的叫着：“西施……”他的声音沙哑了，但还不住的叫着。
无论西施多么不情愿，无论范蠡怎么悲痛欲绝，勾践还是将他们送往吴国。城门外围满了观望的百姓，他们大多数知道西施以身救国壮举后，都十分感动，大老远也来为她送行。
一队人马拥着西施的轿辆和礼担车队开出城来，乐鼓吹奏。跟在后面的，是一辆押送范蠡的囚车，范蠡被囚在车内。
勾践等在城门外，当囚车驶来时，他作手势，囚车便停下。
范蠡望着勾践，一个侍卫端来酒，勾践下马，递酒给范蠡。俩人无言地举杯，一饮而尽。
范蠡向勾践作揖。
囚车再次启动，勾践定定望着囚车远去，眼角闪着泪光，他一直目送队伍渐渐消失。
子胥本不是吴国人而是楚国人，他的父亲是楚国大夫，在楚国受到排挤还被杀害，他历经艰难曲折逃难到吴国来，帮助夫差的父亲阖闾杀死吴国原来的君王而夺取了王位，接着又扶助阖闾的儿子夫差登上王位。多年来他政功彪炳，每做一件事都令他自豪。
但是他为未能说服夫差铲平越国报伍良之仇而惭愧。如果问他近年最讨厌憎恨的是哪一件事，他一定会咬牙切齿说越国送西施来这件丑事。在他看来的确是丑事。吴国踏平越国不但雪耻本国大使在越国被杀，还能为今后称霸中原打下基础。但夫差偏偏不听，完完全全被一个妖女迷惑住。他预感到西施一旦来到吴国，将是吴国灾难的开始。
他为此事找过王后，王后也十分忌恨，却又无可奈何，只能恨恨说：“你也知道，大王是个好色的君王！”
“臣认为越国的西施是害国害民的妲己，王后一定要加以防范，切莫不可让西施迷惑大王，败我吴国江山！”
王后点点头，咬牙切齿：“西施？她休想！”
夫差才不去与理会子胥的想法，少个大使换回个美人，他乐得吃饭也香睡觉也甜。他专门设盛大酒宴庆贺，要在吴国的大臣面前炫耀他拥有了天下最美的佳丽。
大臣们当然也乐于向他恭维，桂坤就最擅长此道。当一班歌女在表演了优美的舞蹈退下后，夫差乐呵呵的问他的微臣：“众爱卿，当前，吴国地位如何？”
桂坤马上站起来说：“大王，自从大王登位后，吴国日益强大，已是当今列国之首。大王，臣认为最有意义的就是将越国打败令其投降，如今天下人谁不耻笑越国之无能，而赞美吴国之伟大！”
夫差呵呵笑了：“寡人今天特别高兴，因为越国的倾城美女西施已经属于寡人。传西施，寡人让众爱卿看看，西施可是大美人？”
宫乐奏鸣，众大臣翘首以待。西施款款出现在大殿门口，众大臣目光齐聚。西施低首缓缓进来，向夫差作礼：“西施叩见大王。”
“西施，站起抬头。”
西施站立抬头。她似明月般的皎洁美丽，似桃花般的明净艳俏使众大臣一震，呆呆的如同太阳落到了眼前，接着他们纷纷低声议论：
“这……岂不是天仙下凡……”
“人间还有这等美人啊……”
“简直勾人心魄……”
夫差十分快意：“众位爱卿，越国人称西施是天下第一美人，你们认为此话可有过份？”
桂坤立刻摇头：“大王，臣认为西施之美丽，可称天下绝色！”
众大臣纷纷附和：
“是啊，可称天下绝丽！”
“大王，我们还没见过如此美貌的女子！”
“大王，西施可是从月亮走下来的天仙？”
夫差优雅的笑着:“不瞒你们说，寡人第一眼看到西施，也和你们一样震动。”他走到西施身边，摸她的脸：“西施，你可觉得自己美丽？”
西施不卑不亢：“小女子未能看清自己模样……”
夫差赞道：“你的脸蛋，就如白玉，眼睛有如秋水，你的身段……”他的嘴附到西施耳旁，“寡人都闻到香味了！欲火中烧啦！”说着，他差点不能自抑，只感觉到下身兴奋难耐。
“……大王，西施今天刚从越国来，身体略感疲倦，请大王恩赐西施退下小憩。”她很讨厌夫差，很讨厌吴国的王宫，那些大臣们一个个象动物盯着她，令她的心在发毛。
夫差呵呵笑着：“寡人当然爱惜美人玉体，不过，先待寡人赐你惊喜……西施，寡人封你为侧宫娘娘。”
西施礼貌地：“谢大王恩赐。”
子胥站起来反对：“大王，不可封西施为侧宫娘娘！”
夫差不高兴：“为什么？”
子胥声音振振的：“吴国自立国以来，历代国君对宠爱一律封妃。西施不过越国进贡过来的女子，身份卑贱，不需赐与任何策封！”
夫差犹豫了：“这个……”
桂坤立刻为夫差出主意：“大王，臣认为不可受此前束搏。在大王之前，吴国又如何似如今强大无敌？大王业绩彪柄，功盖众位先王，现在由大王开侧宫策封先例，更显大王的气魄非凡，为后人树立典范！”
夫差点头悦道：“桂大夫说得有道理，子胥，不必多说，策封西施为侧宫，寡人已定。”
子胥无奈，瞪一眼桂坤。
桂坤不理他，继续道：“大王，臣有些话要说。”
夫差点头：“爱卿可说。”
桂坤走到夫差身边，在他耳边轻言：“天下人都知道，越国大夫范蠡，号称越国第一才子，大王，臣认为，如果让西施当场讽刺范蠡，会更显得大王伟大风范！”
夫差大乐：“传范蠡！”
众大臣有些不解，互相询望。西施也一惊，她真的很怕在这里见到范蠡，也不知道夫差到底要干什么。
夫差走回王位坐下，等着看热闹。他就喜欢看热闹，只要是能够现显他的的功业伟绩。
范蠡被带上来，抬头看到西施，心中猛一震，楞住了。
第 五 章
小莲在溪岸上的树后慢慢张开眼睛，见他们还在吻着，幸福的自语：“小姐，你终于找到了心上人了……”
东戟跑来，见小莲在树后，便来到她身边，往下一看，简直是傻了，象晴天遭霹雳一般整个人都麻木了，他不明白什么时候范蠡和西施已经成了一对情人。
西施与范蠡手拉手走上溪边，一起浣纱，西施教他。看着他们那恩爱的样子，东戟垂下头，内心有如刀绞阵阵作痛。
小莲看看他，捶他一下：“你妒忌啦？”
东戟扭头离去。小莲追上来，拉他：“范蠡琴棋诗书通晓，和小姐是天生一对，你用不着妒忌。”
东戟说：“我知道……”
小莲问：“你帮我买的红丝绳呢？”
东戟想起来，从衣袋里掏出红丝绳，递给她，转身又走。
小莲又拉住他：“什么时候你带我到镇上去玩？”
“再说吧……”他极度沮丧的走了，一点兴致都没有。
小莲楞楞的看着红丝绳，看着他走远，跺一下脚，生他不明她心之气。
定君请范蠡吃饭。他已把他当成了女婿，特别是看到西施望范蠡的眼神，他就感到十分快意。女儿已被爱情的火焰烧得满脸通红，如同天边的彩霞般灿烂。她更美了，美得令人见了也后退三步：这不是天仙下凡了？
范蠡举杯：“前辈，这一杯敬你和婶娘身体健康白头偕老！”
定君和西施娘乐得笑呵呵的，他们碰杯相饮。范蠡又倒一杯向西施：“西施，范蠡这杯是同心永结爱慕厮守！”
西施说：“长相知不相疑，西施也真诚相敬！”
他们俩一齐喝下。
西施娘乐道：“好了好了，我也算放下心了。西施，娘不知给你挑了多少个人家，没有一个你能看上的，如今你自己挑了范蠡，看到你们恩爱如胶似膝，娘真是乐得不知说什么好……”
定君也说：“范蠡，我们是一家人了，你现在不妨说，可是在那里高就？”
范蠡作揖：“实不瞒俩位长辈，范蠡是在官中给大王办事的，是越国大夫。”
定君一听疑惑：“陪大王到吴国去的范大夫……？”
“正是晚辈。”
定君惊喜，连忙起身作揖：“原来越国第一才子范蠡大夫就是你！早就听说范大夫舌战群儒才智非凡，陪大王到吴国去，出谋划策使大王如愿归国，没想到是个英俊的年轻人……定君失敬了!”
范蠡赶紧扶定君坐下：“范蠡不才，岂敢小觑前辈！范蠡年轻，还需多多向前辈学习。”
定君乐呵呵的向西施：“我女儿有福气啊，找到一个有才华有前途的夫婿！”
西施撤娇打父亲：“爹！”
范蠡真诚地说：“范蠡追求西施，实在没想到自己的官阶身份，完全是出于爱慕西施的真诚感情！”
定君笑道：“你对爱情的忠贞，一场大火不是证明了？”
西施不好意思的瞟一眼范蠡。
范蠡乐道：“西施，你原来还挺会捉弄人的，让我两顾茅屋，三访清溪，火中问情！溪中见意！”
西施说：“精鸟为实现自己的目标，衔石填海不辞往复，西施向往这种真诚……”
小莲在一旁笑：“范大夫那天晚上对天发誓，好感人啊！”
大家均乐，西施笑含羞涩，只有西施娘叹口气：“我们只有这一个女儿，要远嫁离开父母，真舍不得啊……”
范蠡说：“范蠡可以入赘！”
西施娘惊喜：“真的？”
“范蠡自小孤苦伶仃，正巴不得与西施共享你们的亲情呢！”
定君问：“但你要回王官办事……”
范蠡想了想：“如果你们不嫌，我们一同到京城置家，也好让我照顾你们。”
西施娘大喜：“哪真是太好了！”
定君也乐得直点头，西施亦感动地望着范蠡，范蠡轻握她的手，定睛望着她，那意思是：只要对你好，我什么都愿意做。
东戟到镇上的小酒在自斟自饮，情绪低落。他深爱西施，自小与她为伴，盼望着得到她的爱情，就算得不到，看着她他就会充满力量，只要她不嫁人，他就有机会天天见到她。可没想到她突然间就爱上了别人。他实在难过，觉得活在这世上太没意思了。
金镗将酒罐子拿走：“你已经喝了两罐了！”
东戟伸手：“三弟，我们一起喝……”
金镗说：“西施喜欢大哥，你也很应该为大哥高兴才对啊！”
东戟叹气：“我是真心为大哥高兴，因为只有大哥才配得上西施……可我从小与西施一块玩大，早已当她是……唉，也怪我自己，只有一身蛮牛气力，配不起西施……”
金镗说：“天下何处无芳草，二哥，你会娶到好妻子的！”
东戟说：“我不会再娶妻子了！别担心，我虽不痛快多喝点酒，但还不至于糊涂。来，我们练武去。”
他拉了金镗离开酒店到练武场，在那里，他将心中的烦闷变成拳气发出，打得一棵老榆树嘭嘭响，摇落一地树叶。
范蠡来，一把接住金镗飞来的长镖：“三弟，好功夫！”
金镗赶紧作揖：“大哥，没伤着你？”
“大哥虽然没有你和二弟那么好的功夫，但接一下飞镖也还能行。”
东戟过来作揖：“大哥能文能武，我们深表佩服！”
范蠡推他：“别见外了，我们一齐练武吧。”
他拿过剑，与他们对练起来。这时，西施和小莲来，在一旁看。
东戟出招：“毒蛇吐舌，直捣吴国夫差心窝！”
范蠡还招：“苍鹰扑翅，护卫我越国山河！”
东戟一个腾扑：“这一招，是月老问缘，望大哥爱情专一！”
范蠡一个展跃：“此一招，是鸳鸯戏水，只求双宿双栖永结同心！”
小莲不解地问：“小姐，他们说什么啊？”
西施笑，不作声。她完全明白东戟的心情，毕竟，东戟就是东戟，她熟悉的那个憨直纯朴的东戟。
一阵对碰后，东戟和范蠡收式，金镗鼓掌：“俩位兄长功夫不错！”
东戟走过来对西施作揖：“西施，今后有大哥与你练武健身，东戟从此放心！”
西施感动：“你一直关怀备至，西施多谢了！”
小莲推推东戟：“你教我剑术啊！”
西施趁机对东戟说：“小莲一直想跟你学剑术，你就教她啊。”
东戟见西施如此说，便点头：“也好。”
小莲乐，连忙拿剑跟东戟学起来。金镗知道不应该妨碍他们，便对他们作揖：“我有事先走了！”
西施与范蠡对练剑，二人配合相得益彰，姿态如舞似蹈。
定君夫妇近日心情好得不能再好，逢见村人便笑口盈盈。村人便向他们祝贺：好了，你家西施不用媒人再上门了！我们也看到了，你的未来女婿，一表人才啊！听说还是朝上大官呢？他们那么恩爱，真羡慕我们呢！他们夫妇听别人称赞自己的女儿美丽，那是耳朵听出了老茧，但现在更愿意听着人家赞看着女儿和范蠡恩爱。
西施和范蠡确实也相恩相爱相敬如宾。吃饭时，他们互相挟菜，空闲时，西施弹琴，范蠡就歌唱，或者范蠡弹琴，西施就放歌。他俩最喜欢的是那首自己编的歌：
“对对青鸟，在山间嘹。漾漾云霭，在松间绕。说声青鸟，飞来枝梢。你我相伴，暮暮朝朝。”
小莲端茶来，羡慕地：“小姐，你们真是夫唱妇随啊！”
西施不好意思：“我们还未成婚呢……”
小莲说：“老爷夫人已经择好日子了，你们拜堂只等吉日到。”
西施美滋滋望望范蠡，范蠡将她拥到怀里，小莲赶紧捂了眼睛跑出去。范蠡与西施热吻。他们是一天不亲吻就会觉得不可思议，有时当着定君夫妇的面也无所顾忌，看得小莲心里痒痒的，幻想着有一天自己和东戟也象他俩一样。但是西施和范蠡商定，他们先不作爱，要让最幸福的那一刻留在洞房花烛夜。
西施除了对爱情幻想外，还是个心地善良的人，遇到天灾，她会将自己的首饰捐出变换粮食赈救村民。村中每每农忙，她会到田间帮助村民插田。这时，偷懒的小伙子们便不好意思坐在那里了，劲头十足地跳下田又干起来。
范蠡与西施相处一段日子后，想到此行是为了复国大业，于是不得不离别西施。离开苎罗村的那天，他与西施依依不舍，西施一路送他出村口，又目送着他消失在远处。范蠡惜别爱人后，又到了其他几个地方暗访。毕竟，他还需要兼顾国家大事，只是有了爱情滋润，他对复国大计更信心十足。
很快一晃三个月过去，等到立秋时节他思念西施心切，急不可耐回到苎罗村时，看到的是西施卧病不起，吓了他一大跳。
原来西施帮助农民劳作，太阳猛烈，中了暑，竟晕倒在回家的路上，幸而东戟经过将她抱回家。
西施昏沉沉躺在床上，嘴里轻轻叫着范蠡的名字。娘亲守在她身边，焦急但不知如何是好。
范蠡回来得也算及时，再晚些可能他这辈子都见不到她了，因为西施的病非常严重。他几步跨到床边，拉住西施的手：“西施，你怎么啦，我这才离开些日子……”他伸手摸西施的额：“很烫啊，我看八成是中暑了……看了病吃了药没有？”
定君告诉他，东戟父亲六伯上山采药，还没回来。范蠡急了：“村里没有别的医生了？”
定君摇摇头。西施于昏迷中又轻呼：“范蠡……”范蠡赶紧握住她的手：“西施，我在你身边。”西施微微睁开眼睛，朦胧中看到范蠡的脸，她安心了。这时，小莲急走进来：“好了，六伯来了！”
东戟背着父亲进来，定君大惊：“你怎么啦？”六伯自嘲的摇摇头，东戟说：“爹到山上采药，不小心扭伤了脚……”他将父亲扶到西施床边。
六伯给西施把脉，他的诊断和范蠡一样：“是中暑了……我给她开副药，应该很快好，只是治中暑的最好药是大茶根，真不巧，这药用完了……”
西施娘急得带哭腔：“哪怎么办……”
六伯说：“在东山头的山崖壁，长着大茶根，你们等等，我去采回来。”他挣扎着站起来。
范蠡将他按下：“你的脚扭伤了，怎么能爬山呢！”
东戟说：“爹，让我去采回来！”
六坡摇摇头：“你认识大茶根啊？”
东戟楞了。
范蠡说：“我去。范蠡不才，但略学过中草药，认识大茶根。你们放心，我会很快回来的！”
东戟站起来：“大哥，我陪你去！”
“不用，你照顾好你爹吧。”范蠡转身就跑出去。他要用最快的时间将大茶根采回来，救西施的命。
西施又轻呼：“范蠡……”定君握住女儿的手，此时此刻，他只有祈求上苍保佑女儿性命了。
东戟急得如热锅蚂蚁团团转，小莲看着不舒服。东戟对她说：“你看好西施，我出去一下……”他一转身也跑出去，让大家莫名其妙。
东戟跑回家中，解开一匹马的缰绳，跳上去，策马往外冲。他知道五十里外有个较有名的朗中，他要将那个朗中请回来，这样才保险。至少，那个朗中家里会有治西施病的药。
在他策马狂奔在村野小路上时，范蠡也爬在一座山壁上，拨开重重茅草灌枝，寻找大茶根。他一眼看到前方一崖壁上，有一棵大茶根，不禁露出宽慰的笑容。崖壁非常陡峭，他可顾不了那么多，哪怕摔个粉身碎骨，他也要采到那株药。
与此同时，东戟驰马跑到了五十里外的村庄，直奔进村在朗中家门前停下，跳下马他双拳猛擂门。
门开了，一个青年女子奇怪的瞪着东戟：“你找谁？”
“我找方朗中！”
“他不舒服，整天躺在床上呢。”
东戟大步往里走，女子不满直嚷：“喂喂喂，你这个人怎么这么野蛮的，这是我的家！”
东戟不管那么多，闯进里面。房间黑黑的，一把沙哑的声音问：“怎么这么吵啊？”东戟走进来：“方朗中，你有没有大茶根？”
另一边，范蠡艰难地爬在崖壁上，崖壁又滑又陡十分危险，他几乎都没地方踏脚，但他全然不顾一切，伸手采那棵药。他终于抓到了大茶根，用力一拔，没想到脚下一滑，他滚下山。
他死死抓住那棵大茶根，哪怕摔死也不会放手。猛地他撞到一岩石上，昏过去。
这一边，东戟一手抓过挂在墙上的药袋，将床上的方朗中背起来就跑。方朗中直嚷：“你是干什么……”他女儿也拉住东戟不让走：“你是强盗啊！”东戟甩开她的手，大步如飞走出去。女子死拉住他：“你这个野蛮人……”东戟将她推倒：“对不起了！”他背着方朗中冲出去，将方朗中抛上马，然后自己也跳上去，策马向村外急驰。
大约有一个时辰后，摔下山的范蠡张开眼睛。我没死！他一阵激动。我不能死，我要救西施！他挣扎着坐起来，一个牧童正在他身旁，把一竹筒子水伸到他嘴边。
范蠡喝了口水，清醒多了。他要站起来，牧童扶他。范蠡一眼见到山坡处有匹马，便说，“我要借你的马用。”也不管牧童愿不愿意，他去拉了马跳上去就跑。
范蠡先东戟一步将大茶根拿回来，六伯接过一看果然没采错，便连同大茶根把一包药递给小莲，范蠡从小莲手中拿过：“让我来。”他赶紧去厨房熬药。
六伯望望定君夫妇，笑：“放心吧！”正说完，东戟背了方朗中冲进来：“医生来了，大茶根也带来了！”
众人惊异。方朗中喘着气：“我还有病在身呢，这小伙子太野蛮了，不过，为了救人，我也就原谅了他。谁是中暑的病人？”
六伯不满的瞪儿子一眼：“你怎么好把人家硬带来呢！”
东戟说：“我是担心西施……多一个医生给她看病，不更好吗？”
方朗中从药袋子取出药递给东戟：“如果已经在熬药，这些就留明天吧。”东戟接过，急步走出去。定君夫妇这才松一口气：他们的女儿真幸福，有两个男子如此热肠为她，再大的疾病也击她不倒！
东戟拿了药进厨房，见范蠡在熬药，火光一跳一跳的映着他布满血痕的脸，东戟上看便知他采药遇到些曲折。他在范蠡身边蹲下，“大哥……”他把药递给范蠡。
范蠡向他点点头，会意又感激地笑笑。东戟拍拍范蠡的肩，表示他的分忧和关怀。火光映着这一对结义兄弟的脸。
范蠡望望东戟：“我们兄弟二人，还没有好好谈过心呢。”
东戟点头：“大哥你才学广博，多多提点我吧。”
“我们兄弟一场，不必见外。你与西施是从小玩大的伙伴？”
“是啊。小时候，我们常到溪边戏水摸鱼，到山上捉小鸟。我还记得有一回，我爬到很高很高的树上掏鸟窝，抓了一只小鸟下来给她。她捧在手上忽然落了泪……”
范蠡看看他。
“西施说，这小鸟多可怜啊，你把它放回去吧。我于是又重新爬上树把小鸟放回窝里，下来的时候一根树枝断了，我掉下树……”
他卷起衣袖，露出胳膊一块伤疤给范蠡看。
范蠡感动了。
“别说这一点小伤，就是为她去死，我也在所不惜！”
范蠡拍拍他。
东戟真诚地：“大哥，西施爱的是你……她能够遇上你，我也放心了！我知道，你会好好对她的！”
范蠡郑重的点点头。
火光映着二人的脸庞，也照出了他们心里的真情。
十天后西施康复得如从前一样，美丽的脸庞容光焕发。范蠡天天陪着她，与她到溪边散步。本来，他有要务在身，勾践已经派人摧他回王宫了，但他并不急着走，因为他一定要等到心爱的西施完完全全的康复。
他们手牵手走在溪边，在绿柳荫下依偎，一句一句说着最亲密的话语。
“这几天，真为难你了……”
“能侍候你，是我的福份啊！”
“我昏迷的时候，真担心从此见不到你，见不到我们苎罗村的秀美风光……”
范蠡搂住她：“你不会离开我的。上天让我见到你，就是把你安排给我的！”
他吻她，西施也动情了，俩人热吻。
一匹马急驰来，在他们身边停下。一个官差跳下马向范蠡作揖：“范大夫，大王请你立即回王宫！”
范蠡很不愉快：“又是什么要紧事？”
“吴国来了大使！”
范蠡犹豫，他极不想离开心爱的人。西施劝他：“国家大事要紧，你回去吧。”
“你的病刚好，我又怎么走得安心呢……”
“我全好了，你看……”她在他面前轻灵的旋一圈。
官差又催：“范大夫……”
范蠡挥挥手：“你先走吧，我随后就回去。”
官差跳上马驰走了。
范蠡愤愤地：“吴国来了个大使，无非是征收我们的珠宝玉雕钱财！包括你浣的纱！”
西施依在他怀里：“如果我们浣的纱能够给越国人民带来安祥的生活，我愿意把双手泡烂。”
范蠡感动：“西施，你的心真善良，但是我不会让你把手泡烂的。这双美丽的手，我吻都吻不够呢！”他又吻她的手。
这天回到西施家中，定君对范蠡说：“我们商量过了，同意你跟西施先完婚然后再回京城。”
西施娘笑得嘴都合不拢：“吉日已择好，就是本月的二十九。”
范蠡作揖：“范蠡谢过岳父岳母！”
俩老一楞，接着都呵呵乐了。西施羞赧低头，小莲一乐拍手：“小姐要成亲了！我可以跟你们去京城了！”
西施故意地：“到时候把你留在这里！”
小莲直推她：“小姐，我要永远跟着你!”
“跟着我们，你就见不到……”
小莲知道她要说什么，赶紧捂了脸跑了。
西施娘为解：“小丫头怎么脸红了？”
西施说：“她啊，爱上东戟了！”
西施娘一乐：“哪好啊！东戟这个年轻人不错，小莲要跟了他，我们也放心了。”
范蠡听她们这样一说，心中有数了。东戟一直爱着西施，但得不到西施的爱情，他正为东戟难过又感到不安，现在好了，小莲是个不错的女子，她爱上了东戟，他也算为东戟高兴。马上要回京城了，在走之前把小莲的心意告诉东戟。“我一定要促成这件事。” 他对自己说。
晚上，范蠡约东戟来喝酒，对他说：“有一个女子对你动心了，知道吗？”
“大哥说什么啊？”
“你没看出小莲对你有意吗？”
“我们只是好朋友而已。”
“不。我看得出来，小莲是真心喜欢你的。”
“就算她真的喜欢我，我还没想过呢。”
“小莲不错啊，人很真诚，活泼机灵，心又善良。”
“大哥，喝酒。我衷心祝福你与西施生活美满幸福！”东戟岔开话题，与范蠡碰杯。他从未注意过小莲，只觉得她活泼善良也机灵，根本没有过任何爱的冲动。西施不爱他，他对自己说我不难过我不难过，因为有大哥照顾她，但他的内心不时的隐隐作痛，他知道，那是爱情失意的心痛，也许会折磨他一辈子。
“考虑一下嘛，不要错过机会。”范蠡还是劝他。
“以后再说吧。对了大哥，你什么时候回京城？”
“完婚后就走。我正和你商量这事呢。二弟，你跟我们一齐到京城去好不好？”
“我跟你们到京城去？”东戟精神一振。
范蠡说：“你有一身好武功，现在国家正需要人才，我可以向大王推荐你，让你带兵训练。东戟，你会是个很好的将军！”
“我真行吗？”
“大哥不会看错人的！”
“我和三弟的计划，不是要泡汤了？”东戟想到他和金镗要刺杀夫差的计划。
“三弟到时候也去帮你啊。听我说，在军队里总比你们的刺杀组织要强。我们和吴国人较量，只有靠国家强兵富民，小打小闹办不了大事的。”范蠡很想他们二人进宫去为国家做些事情。
东戟有些犹豫，范蠡正要说什么，匆匆走进一个官差，甩着头四处瞧，终于看到了那边的范蠡，急走过来作揖：“范大夫，大王命你立即回宫！”
“我不是说过些天吗……”
“大王催得紧啊！请范大夫马上回宫！”
“过了二十九我自然会回宫。”
官差不走：“大王有令，需马上回宫！”
范蠡皱眉：“好吧，我明天走！”
官差不离去，看样子要亲自带范蠡回宫。
范蠡怒了：“君命在上，我还能抗命吗。我说过了，明天就走。”
官差见他斩钉截铁，只好离去。
范蠡叹口气：“如果越国不是现在这个样子，我就辞官归里，情愿与西施天天到溪边浣纱……”婚结不成了，有什么办法，王命比天大，哪怕他一千个不愿意！
“大哥，我跟你去都城！” 东戟想通了，进都城一来可以为国家效劳，二来可以经常见到西施。
这天夜里，范蠡与西施在月下依依惜别。圆圆的月亮挂在天空，清辉照在他们身上感到略有凉意。马上就是中秋节了，望着圆月，想到人分离，他们的心里便涌上痛楚。
西施说：“你回到都城，要注意身体，天凉时要加衣服，知道吗？”
范蠡点头：“如果能完了婚，我们一起到都城，多好……”
西施拿出一条丝围巾：“这是我织的。我一直想亲手送给心爱的人……”
范蠡接过来，看着丝巾，又围在脖子，然后搂过西施：“我到了京城后，很快就会派人来接你们的。我发誓！”
西施望望月亮：“今晚的月亮真好啊……”
范蠡也抬头：“是啊，象一颗大大的珍珠，那么洁白皎亮，无瑕无疵。西施，那月亮就代表我对你的感情，永远不变，永远那么真诚！”
西施说：“它也代表我永远对你的信赖和寄托！”
俩人紧紧相拥热吻，范蠡再也控制不住自己，轻声对西施说：“我们作爱吧……”西施又羞又兴奋，将脸埋在他的怀里，那神情范蠡明白，她是同意了。于是他抱起她进了她的闺房。
他点上油灯，慢慢脱了她的衣服。灯光中，西施的身体白如美玉，肌肤细腻如脂，散发着阵阵奇香。他激动得渐身发抖，将脸埋在她的乳峰之中，一遍遍吻舔她的乳房，把她的紧挺的小乳头含在嘴里慢慢的吮吸。西施也浑身发抖发烫，轻摸着范蠡的背。范蠡吻了她的乳房后，把脸埋向她的花丛中，闻到那里独特又销魂的香息，于是便舔她的花蕊，那里嫩红闪亮，一股舒怡的奶腥味儿让他激情澎湃，全身的血液便全涌在那意形上，成了坚而幸福的唯一的生命体，当这个生命体要进入她的花丛里时，她的花丛处已湿润透了迎接他的进入。范蠡以前在官中是与几个女人有过性接触的，凭着他的经验，他知道应该如何使西施得到快乐。因为西施是初次作爱，他不会让她有破处的痛楚。他轻抬起她的双腿，使花洞更为显露后再将舌头伸进花洞里左右搅动，然后慢慢的以胸膛磨擦着她的动人的双乳，伸嘴吮着她迷魂的红唇，那生命体才顶在花洞口，被密密的花蕊包裹，一股奇热温暖着他的灵魂，那幸福的浪潮瞬间冲涌过他全身，无以言表的快感代替了所有的思维，一进入花丛洞内，那润热的感觉立即化成销魂勾魄的快悦，时光停止了，世界消失了，只有这种快悦一遍遍激荡着。西施也全身温软，脑中一片玫色的快意，无尽的舒服充满每个细胞，为了使这种感觉不尽的延长，她紧搂着范蠡，就象要拥有一种永恒的幸福在胸间久荡不息。她花丛中感受着范蠡生命体的跳跃，兴奋与快活使得她的眼睛都湿润了，嘴中全是甜甜的味儿。
他俩的初次爱果品尝，时间并不算太长，但都创造了一种直达高潮的极乐。事后，范蠡趴在西施身上久久不愿下来，西施也紧搂着他不想她翻身。“你令我成了神仙！”范蠡说。西施便看定他，吻他的脸颊，又把头埋在他怀中。“你舒服吗？”他问。西施不答，只瞟他一眼。从她的眼神看出，她与他的感觉是一样的。于是范蠡更为幸福。他的生命体是与她紧密相关的，她感觉幸福，他就更幸福。这晚，他们作爱六次，直到精疲力尽方休。他们约好，到京城后就结婚，以后每天作爱十次八次。
伍良作为吴国大使来到越国。他生性野蛮目中无人，来到越国更是不将越国任何人放在眼内。越国人是吴国人的手下败将，他驾临收珍宝粮食算是给面子他们了！
勾践命人将大堆的珍宝玉器摆放在伍良眼前，小心在一旁伺候。伍良一脸的骄横，随手一甩将玉器甩到一边，哼道：“这算什么珍宝！”
勾践满脸堆笑，拿起另一件递给他：“请看这件。”
伍良歪着嘴接过来，只瞄一眼，手一松玉器落到地上，立刻粉碎。一大臣要质问，却被勾践拦住。伍良反瞪眼睛：“怎么啦，不服气啊？”
勾践连连作揖：“哪里哪里。请再挑选。”他早已在吴国修炼得一身忍辱功夫，这点小小的作贱算得了什么。他命人又打开最后一个箱子，把珍宝摆上桌。
伍良一脸的不屑：“就这些啊？”
勾践说：“这是越国民间最好的珍宝……”
伍良一眼看到王后戴的珍珠项链，伸手便一抓。王后吓了一跳，本能的往后一闪，伍良抓不到，恼了：“勾践，你要把好东西收起来，把垃圾送给我们吴国啊？”
伍良的随从怒喝：“越国想造反啊！”
勾践赶紧从王后脖上将项链除下，双手奉上：“难得将军喜欢，勾践乐意奉献。”
伍良这才息怒，仔细看着项链，露出满意之色。勾践、王后和越国大臣强忍怒气，装出恭顺样子。
拿到了满意的珍宝，伍良还要享受越国的美女。官女他是不稀罕的，勾践可以叫上几个来供他享用。玩够官女后，他需要玩几个民间美女，那才显得吴国人的威风。他和两个随从骑着高头大马步在街上，一副趾高气扬的神情。前面一个挑担的老人横穿街道时被两个打玩的小孩撞一下摔了，担子里的水果洒到地下，他赶紧捡。伍良来到他面前，嫌阻路，挥鞭就给老人一下。
老人痛得哟一声：“你为什么打人……”
伍良骂道：“你们越国人真是狗，见了我们吴国人都不想让路吗？”
老人怒：“你们吴国人才是畜牲！”
伍良挥鞭又打，俩个随从也参与，把老人打得满脸流血。路人连忙拉开老人，劝他：“这些吴国人，会打死你的！”
伍良踏着水果走过去。老人擦着嘴角的血愤愤不平，路人劝他：“算了，就当倒霉，连我们大王都怕了他呢！”
伍良和随从来到一家酒店前，随从眨眼睛：“将军，听说越国的歌女又美丽又善歌！”
伍良头一摆，三人下马大摇大摆走进酒店，大咧咧坐下。
侍者前来：“三位大爷，你们要吃点什么？”
随从把头仰到天上：“把你们越国最好吃的东西端上来！”
侍者不知他们来历，叹口气：“以前我们这里最好吃是细毛肉羊，现在全都要进贡给吴国，没有啦！我另外介绍……”
话未说完便被那随从一巴掌打来跌倒在地，骂道：“不服气啊？想作反啦？我们吴国胸襟宽阔，才不把你们越国灭掉，你还罗罗嗦嗦的！”
侍者此知遇到恶人，赶紧直作揖。另一随从喝道：“快找个歌女来伺候我们大爷！”
侍者吓得颤抖:“越国已经没有歌女了……我们大王下了道命令，所有歌女都取缔……”
随从一拍桌子：“这没有那没有，捉弄我们大爷啊！”
侍者直哆嗦。另一随从一眼看到酒店走进一家四口人，其中一个是年轻女子样貌清秀，便喝道：“把她叫来！”
侍者摆手：“她，她是客人……”
随从一巴掌甩过来：“让你去叫你就去!”
侍者捂着脸过去那一家人处，才一说就给男的推开还骂他。这时，酒店老板赶紧过来向伍良作揖：“大爷，这一顿我请，你们随便吃什么都行，只是，他们是客人……”
伍良大怒：“当我是乞丐啊！把她给拉过来！”
俩随从便走过去，强拉女子。女子的父亲和哥哥赶紧保护，却给两随从打得血流满脸。两随从连拉带扯将女子拉到伍良身边，女子吓得直求饶。
伍良将女子搂在怀里乱摸：“你别哭，你知道我是谁吗？我是吴国的大使！你好好伺候我，让大爷舒舒服服的，我带你到吴国去福！”
女子哭喊挣扎，她的父母亲和哥哥拼死也要过来救，却给两随从打得不能动。伍良在女子身上乱摸，女子尖声呼叫，情急之下咬他一口。伍良恼，狠狠给女子一巴掌。酒店老板和侍者吓得缩在角落抱着头，有的客人不知情，上来一见这情形，赶紧扭身就跑。
很快，街上传遍了有人在酒店暴虐年轻女子的的消息，范蠡与东戟策马进城，经过这里，见人们中慌慌的表情，又闻酒店有女子的尖叫声，一看酒店前人们也围在这里指指点点。
范蠡东戟挤近去：“发生什么事啦？”
“三个恶霸正欺负一个弱女子！”
东戟一听大怒，跳下马就冲进酒店。范蠡一看，赶紧也下了马追进去。
酒店里，伍良正搂着女子要强亲吻，女子挣扎，推开他，跑向门口。伍良追上，扭住女子，一把撕她的衣服，把她按到桌上趴伏着，然后一把撕下她的衣裙。女子的下身全露，伍良兽性大发就欲强暴，东戟跑上来一看，怒火万丈，飞步上前一把揪住伍良当胸一拳，，将伍良打翻在地。
俩个随从扑上来，东戟与他们展开格打，侧身避过一随从的横扫拳，抬飞脚向他的命门踹去，当即令那随从毙命。另一个随从拿凳照头拍来，东戟一步跳开，凳子从他身边劈下。东戟猛回身，黑虎偷心一拳朝随从胸窝打去，即时将随从打得吐血倒地。
伍良拔出剑，连连使出花蛇穿草毒招，直刺东戟喉咙，并骂道：“你是什么人，竟敢多管闲事！你可知道我是谁？”
东戟拿起桌上的筷子，以青蜓点水接招：“不管你是谁，光天化日之下强暴妇女，我东戟专杀你这种流氓！”
伍良骂：“不过是越国臭婆娘，我伍良看得起她，她还得谢谢我呢！你这越国的乡巴佬，坏我好事！吴国大将军伍良在此，今天就要你的狗命！”
东戟大怒：“我正恨不得将吴国的狗杂种统统斩尽杀绝，今天你有招尽管使出来，看你能活多久！”
他很快瞅到一个伍良一个空档，箭步一窜筷子直捅伍良喉咙。伍良亦是将军出身，一闪避过。东戟一扣筷子点击伍良手腕之穴，伍良手一松剑掉地，东戟正想进一招要他的命，范蠡在楼梯口大喊：“二弟，且留他一条狗命！”
东戟一怔，回过头来。伍良趁机用脚一挑将地下长凳挑起，接在手中便横劈向东戟。范蠡大叫：“二弟小心！”东戟一回脸急避，凳子劈到他肩上。他怒不可遏，使出骏马蹬蹄绝招，右腿一个大跨步，左腿一抬快如闪电向伍良下巴踢去，立时将伍良的下腭踢成两半，倒地死去。
范蠡冲过来一看，楞了。东戟指着躺在地上的未死的那个随从：“还有你！”随从吓得跪地求饶。范蠡不等东戟再说什么，急拉他出去。
东戟不解：“大哥，怕什么，我是为民除害！”
范蠡瞪大眼睛：“你知道他是谁？他是吴国的大使，吴国将军伍子胥之弟！”
东戟一怔。
范蠡推他：“你快走！”
东戟动也不动：“我为什么要走？吴国的将军怎么啦？吴国的将军就可以光天化日强暴我越国的妇女？”
范蠡急了：“你不明白……二弟，反正你听大哥的，马上离开这里！”
东戟说：“哪你呢？”
范蠡说：“我来应付。”
东戟当胸双手一抱：“好汉做事一人当，我走留下大哥你，我算什么啦？”
范蠡真是急了：“我是大夫，大王会保我，你不用为我担心。听大哥的，快走！”
东戟还是不动：“我不走！”
这时，一大班官差向这里跑来。范蠡恼，喝道：“二弟，你不听大哥的话？”
东戟一怔：“这……”
范蠡怒睁双目：“再不走，范蠡不认你这个二弟！”说完他又推东戟，在他推搡下东戟只好上马。范蠡朝马一巴掌拍去，马便驮着东戟跑走了。
官差把范蠡围住，将他带回王宫。
伍良被杀的消息很快传回吴国，子胥闻言一拍桌恶吼：“什么，越国竟敢将我二弟杀了？”
他的部将梁士添说：“尸体已运回国了……”
子胥暴跳如雷：“我要灭了越国！”他怒气冲冲往外闯。梁士添紧跟着他。
夫差听了子胥进言后，亦怒不可遏，自古两国相交不斩来使，现在越国杀了吴国大使，那还得了！子胥说：“大王，越国大夫范蠡居然敢杀我吴国大使，简直不把大王不把我吴国放在眼内!此事若恕越国，天下人将耻笑大王耻笑我吴国无能！”
将伍良遗体运回来的越国大使赶紧跪伏叩头：“大王请听在下陈述，贵国大使在我国殒命，纯属意外，请大王按外交礼节调查事情始末再作定夺……”
夫差一拍案桌：“自古两国交兵不斩来使 ，越国杀我大使，岂不视吴国如草芥？伍子胥听命！立刻召集三军，寡人要亲率大军杀向越国，为吴国讨回公道！”
子胥：“遵旨！”
越国大使直叩头：“大王请息怒，大王请息怒……”
夫差拂袖而去。
越国大使惶惶然楞在那里，好半天才回过神，连忙屁滚尿流的赶回越国报告。
勾践做梦也没想到范蠡会闯出个弥天大祸杀了伍良。他不相信范蠡会如此冲动，但范蠡一口咬定是自己杀了伍良，没办法，他只好强自镇定看事态发展。他知道，吴国是不会就此罢休的。果然，派去的大使回来报告，夫差调十五万大军向越国杀来。
越国满朝大臣又再次陷于一片惊惶之中：
“大王，吴国大军正向越国杀来，依臣之见，应该把罪人范蠡的头颅献给吴国，方解吴国心头之恨，化解两国兵刃相见……”
“大王，范大夫虽然自认是杀了伍良，但我看这里必有苦衷，请大王对范大夫网开一面。”
“大王，如果不杀范蠡，恐怕吴国不会就此罢休，一旦吴国大兵打进越国来，我越国必定再受血洗，请大王三思！”
提议将范蠡头颅交给吴国谢罪的大臣意见占了绝大多数。是啊，他们都不愿越国受到连累，如果能够牺牲范蠡一个人而避免越国遭吴国屠杀，那是最好的办法。
勾践十分为难。他曾答应过不杀范蠡，就算把范蠡交给夫差，范蠡也必死无疑，他也就等于间接赐范蠡死。但不杀范蠡，又有什么办法解救越国空前的灾难呢？
就在他犹豫不决时，一个侍卫进来报告：“大王，吴国大兵已越过我国边界，正向京城开来！”
勾践一惊。众大臣慌惶地又再议论纷纷：
“大王，事不宜迟，请大王定夺！”
“大王，请以国家社稷为重！”
勾践手忍痛咬牙手一挥：“将范蠡收监处斩，以谢吴国……”
第 六 章
在苎罗村的溪涧边，西施小莲和好些浣纱女在溪边浣纱，互相拨水嘻乐。她真是非常幸福，获得爱情的幸福感每时每刻充盈着她的神韵，那种洋溢于表的愉悦让人看上一眼就受感染。已经结了婚的年轻的村女们便取笑她，说着她们之间意会的与床第有关的趣事，说到直接处便浪声大笑。未结婚的少女如小莲她们便羞得满脸通红，又分明切切盼着那种时刻早日来临。笑够了，一篮子纱也浣洗完毕，西施和小莲端纱篮走上溪岸。西施又怎么知道，远在京城的范蠡，已经被收监准备处斩。
闯了大祸的东戟驰马急奔回来。无论如何，他要将范蠡的情况告知西施，因为这件事太大了。当马匹经过溪边时，小莲一眼看到他，大叫：“东戟！”
东戟没听到，鞭马跑过。
小莲疑惑：“赶什么啊，叫也不理！”
西施有不祥预感：他好象有什么急事……
在西施家中，定君和六伯在下棋，东戟驰马到门口，翻身下马跑进来，扑到定君跟前跪下，声泪俱下：“东戟前来向定君叔父请罪……”
定君大惊：“东戟，你这是……”
“我害了范大哥！”东戟泣不成声。
定君要扶起他，东戟就是跪在那里：“我害了范大哥，害了范大哥！”
定君不解：“这话怎么说？”
“我杀了吴国的大使，范大哥替我顶罪，现在吴国十五万大兵前来问罪，大王要斩范大哥向吴国赔罪……”
定君和东戟父简直如闻晴天霹雳，呆住了。门口，刚回来的西施站在那里，她的眼前猛闪出可怕的幻觉：
范蠡被五花大绑推去斩首，刽子首大刀一挥……
西施只感到天旋地转，立时晕倒在地。
小莲大叫：“小姐，小姐……”
众人大惊，连忙将西施抱回房间。好半天，西施才醒来，见父母亲和东戟父、东戟、小莲围在床边。她赶紧拉娘亲的手：“娘，范蠡他……”
西施娘又垂泪。东戟扑跪下来：“是我惹的祸，西施，我以性命答应你，我一定会把范大哥救出来的！”
定君摇头：“别说傻话了，牢房重地，是你轻易可以进出的？”
西施也说：“东戟，这不怪你……”她知道东戟，了解东戟，他是不会故意害范蠡的。
东戟一听更痛苦不已：“范大哥要出什么事，我东戟誓杀吴王！”
西施问父亲：“爹，真的没办法了？”
定君难过地摇摇头，西施娘又放声哭起来：“西施，你的命真苦啊！”东戟跳起来就往外冲。定君赶紧拉住他：“东戟，听我说，别再冲动了！”
东戟直擂胸口：“我怎么对得起西施，怎么对得起你们……”
“事情到了这一步，再想别的办法……”
东戟落下泪水，揪着头发：“我真恨自己，真恨自己啊！”
西施安慰他：“东戟，你不用自责，会有办法的……你答应我，千万别再冲动，好吗？”
东戟泪眼迷朦：“我……”
西施拉他的手：“我要你答应我。”
东戟勉强地：“……我答应你。”
“你发誓。”
东戟只好点头：“我发誓。”
“哪我就放心了。”
“西施，我的心里很难过啊……”
“会有办法的，会有办法的……”她自语道，众人怔怔的望着她。
西施显得镇定下来，平静了很多。突如其来的噩耗使她就象六月天掉进冰窟里，简直难以相信这个事实。如果不是东戟跪在那里，如果不是父母陪在她身边，她会觉得这是个梦，过去了一切就回复往常。但明明白白的他们围着她，和她一般的震惊伤心难过，这实在太可怕了。怎么样才能逃出这个愕梦呢？怎么样才能救出她心爱的未婚夫呢？她非常清楚杀死一个吴国大使的后果有多么的严重，她一定要救出他，一定要帮助越国躲过这次巨大的灾难。
这天夜里，她转辗不能成眠，她有什么办法呢？她不过是个弱女子，一匹军马就可以将她辗为坭尘。然而，我不是一个普通的女子！她对自己说。我应该可以为救出心爱的人做出些什么，可以为我的国家免受灾难做出点什么。她曾经听范蠡说过，吴国的大王夫差是怎么样的一个君王，她心爱的人，她的国家的命运，完全掌握在这个君王的手上。
她睡不着，走出院子。定君夫妇正望着月亮相对无言，不时擦擦眼泪。西施看到父母在那里，眼睛就红了，她慢慢走过来。西施娘站起来搂住女儿，忍不住又哭道：“西施……”
西施止住泪水：“娘，你别太伤心了……”
“娘怎么能不伤心啊……”
定君也扭开脸。
“爹，我要你明天带我进京城。”
“你要去京城？”
“爹不是有个老部下在京城当官吗，你带我去找他。”
“……好好，爹带你去……”定君以为西施想进官中再见范蠡一面，只好先答应她。
西施忽然跪下给父母叩头：“爹娘，西施给你们叩头！感谢你们的养育之恩！”
定君夫妇慌了，赶紧拉起她，“傻孩子，你是干什么啊……”
“西施这一去京城，可能永远回不来了。”
定君大惊：“西施，你在说什么，别吓我们……”
西施平静地：“爹，我曾经听范蠡说过，吴国的大王夫差，是个好色的国君，西施愿意以身报国。”
西施娘一听如遭雷击顿时软倒在地，西施赶紧扶起娘亲。定君摇女儿：“西施，你傻了，这不是自送虎口吗？”
西施娘紧拉她的手：“女儿，我的好女儿，娘不许你再说这样的话……吴国夫差是好色，但他的王宫有佳丽三千，你何必作贱自己……”
西施依然十分平静：“爹娘没听说过吗？三千佳丽不及倾国一色。女儿愿意以自身倾国之色，化解越国灾难，救出范蠡。”
定君直摇头：“这……女儿，这太难了，你一个女儿家……”
“西施只想以一颗真诚和善良之心打动吴国大王。爹，请你相信我。”
西施娘泪眼难睁：“西施，你不要说了，不要说了……”
定君也劝道：“西施，听你娘的，别想这事了，我们听天由命吧……”
“爹，吴国的军队一旦打进来，我们越国将有千万人死于战争，无数的家庭将会遭劫难，女儿不忍心……爹，你一向教导女儿，国是我之家，民是我之邻，国安家才祥，国家有难，民之有责。爹，女儿的决心已定，你就成全女儿，明天带我进京城吧。”
两夫妇完全楞住了。接着，他们搂住女儿痛哭，知道性格倔强的女儿，一旦决定要做一件事，那是无法去阻止她的。
西施也搂着父亲流泪。是啊，她和范蠡的命真苦啊，好不容易上苍让他们相识相爱，可又偏偏要拆散他们，让他们从此遭受无尽的苦难……
范蠡坐在牢房里闭目静坐。他尽量不去想别的，更不敢思念西施，如果他要一想西施，就会难过得要死。他知道自己的命运将会非常悲惨，即使不被杀也是终生监禁。值得吗？他问自己。值得！他说。东戟杀伍良，那是自卫而杀，伍良亦死有作辜。
两看守都同情地望望他，想帮但无能为力。在他们眼中，范蠡是个民族英雄。
“范大夫，有什么要我们帮忙的，尽管说，能做到的，在下一定去做！”
范蠡摇摇头，笑笑表示感谢。
外面的看守喊：“大王驾到！”
范蠡赶紧站起，勾践走来，范蠡下拜：“罪臣范蠡叩见大王！”勾践摆摆手让他起来：“范大夫，不管你怎么说，寡人不相信你是杀伍良者！”
“大王不需拘谨细节。”
“你这又何必呢？”
“范蠡可以为大王献身，亦可以为朋友两肋插刀，大王你是了解臣的。”
勾践叹口气：“现在吴国大军压境，你这是叫寡人为难啊……”
“范蠡从跟随大王一刻起，早已将性命交给大王，大王请随便处置，只要为越国安祥，范蠡心甘情愿。”
“你要说的就是这些了？”
“此事若平息后，大王若需要人才，范蠡推荐一个给你。”
“到此刻你还记挂着复国大业……寡人惭愧啊，竟未能保护爱卿性命……”勾践泪水滑落。
范蠡平静地：“大王不必过度伤忧，我越国人才济济，少一个范蠡，还有众多才俊呢！大王，吴国大兵压境，臣造成国家如此灾难，深表不安……”
勾践摇摇头：“越国早已是吴国的刀俎，任吴国欺凌……这次要将你交与吴国，寡人实在是心如刀割啊！”
“臣的性命倒是小事，如吴国不肯就此了结，大王……”
勾践挥挥手：“哪寡人将与越国民众以死抗击，反正受吴国的气也够了！”勾践早已做了两手准备，吴国大军兵临城下时，将范蠡交夫差谢罪，同时，他命三军以死保卫越国。一想到范蠡将被夫差杀头治罪，他内心一阵痛楚，泪水又涌出，他擦擦眼睛：“来人，拿酒来，寡人要与范大夫痛饮三杯！”
一看守赶紧拿来酒。勾践举杯：“寡人若有来生，一定与范大夫共结君臣之缘！”
范蠡也举杯：“谢大王厚爱！”
二人痛饮，乐践的泪水再次滴落杯中。
与范蠡盏别后，夜来，勾践在月下踱步，为国事烦恼，越国真是多灾多难啊，战败于吴国，我勾践屈人之下贱为马夫，好不容易回国，又遇凶劫，令我折损越国良才……他唉声叹气。一个侍从走来，说王后请去喝糖水，他骂道：“走走走，别来烦！”侍从赶紧退下。他无目的在花园独行，忽然，传来一阵悠扬的琴声，接着是美妙的歌声。他只觉得胸中烦恼如烟云被风吹去许多，顿时一阵清爽，便循声寻去。花园深处，只见一个红衣女子在月下弹琴轻唱。他走过来一看，呆住了：自己贵为越国国君，却从未见过如此年轻美女。
他心中砰然一跳，走上前：“弹琴女子，你可是谁？”
西施微微一笑：“小女子名叫西施，是越国的浣纱女……”
“一个浣纱女，怎么进来王宫花园？”
“西施本是退役大夫朗定君之女。”
“朗定君？知道知道……原来你就是朗定君之女，你父亲可好？”勾践想起了，“这么夜晚，你一个女子，为何来王宫花园？”
“为给大王解忧愁啊！”
勾践乐，抓起西施双手，直视她的眼睛：“如此一个美人，又懂得寡人之心。寡人正在愁闷，你跟我来。”
他拉西施便走，将她带到寝宫：“美人，越王宫虽有百十宫女，但没有一个让寡人动心。美人，寡人一见你倾国之色，便知为你着迷不可收拾了，快与寡人共欢同寝！”他说着就伸手一边解西施的衣服一边摸西施的乳房。
西施闪避着：“大王，西施真如你所说的，有倾国之色？”
“寡人绝不虚言。来啊，你如此一个美人，岂不是上天将你赐与寡人？美人，我们不必浪费时光，寡人是巴不得马上拥有你呢！”说完又动手动脚。
西施又后退一步：“大王且听西施一言。”
“美人请说。”
“西施听说大王是个胸怀若谷目光远大而非苟且偷安之圣人，人们在传说你卧薪尝胆励志复国，看来小女子是失望了。”
勾践一楞：“为何这么说？”
“当前吴国大军压境，越国人民的生命正面临涂炭，大王正应该苦思化危对策，男女欢娱之事弃之一边才是。”
勾践一震：“美人，想不到你语出惊人，话不中听但却句句在理……”
“大王是否正为范大夫之事烦恼？”
“是啊，你怎么知道？”
“范大夫是越国第一才子，现面临被押送吴国问罪斩头，越国又有谁不知道呢？”
勾践叹口气：“正是……”
“西施有一个办法，能帮大王。”
“你说来听听？”
“人人都说吴国大王夫差是个好色君王，西施愿意以身报国。”
勾践感动：“你真有如此想法？”
“只要能使越国人民免受战争之苦，西施牺牲自己，是值得的。”
“美人你能以越国倾国之色换来战争化解，寡人当然赞成，就怕吴王夫差……”
“只要让西施见到吴王，自有办法。”西施十分自信。
勾践点头：“你说得对，越国的安危才是大事，君子岂能因小失大目光短浅。西施，寡人实在感动……只是委屈你了……”
西施平静地：“西施已置身度外了。”
勾践握住西施的手：“寡人答应你，将会好好照顾你的家人！”
西施轻抽回手：“谢大王。”
夫差带领大军浩浩荡荡杀向越国，没有遇到任何阻拦他就直捣到越国京城外。大军正要攻城，只见前面一个女子正坐在城外弹琴，若无旁人。
吴国军队围拥近前，夫差怒斥道：“你是什么人，竟敢在此挡道！”
西施停止弹琴，抬头。夫差一看，眼睛顿时一亮，连马也受艳照双腿高举不前长声嘶鸣，差点将夫差从马车上揿翻下来。他暗暗惊呼：“这么美丽的女子，难道是天仙下凡！难道是我做梦？”他揉揉眼睛，没错啊，分分明明一个美人就在眼前！
吴国的将军和士兵都被西施的容貌吸引住，几乎都呆住了，顿时觉得日月无光天地昏暗。只有子胥十分清醒：“大王，越国想用妖女迷惑我们，不要上他们的当！”
夫差正想说什么，西施开口唱道：“天苍苍，地袤袤，多少云霞飘，茉莉花儿姣；风啸啸，水渺渺，如歌唱风骚，情思长滔滔。”
她的歌声如银玲在旷野摇响，似玉珠落于银盘。夫差不禁心旌摇拽，双眼定定的望着西施，不再有怒气了，问话的声音也软软的：“小女子歌声如铃，你是何人？”
西施起身作揖：“越国女子西施有礼！”
“如今吴国大军要攻打越国，你在此挡道，难道不怕大军将你辗为坭尘吗？”
“西施请求大王，撤兵回吴国，越国人民可免生灵涂炭，越国上下将会无限感激大王恩德。”
子胥才不想听西施说什么，他要阻止她，于是张口说：“妖女子放肆……”夫差一挥手截住他，又软声问西施：“你可知道吴国为什么兵临越国城下？”
“只因吴国大使在越国不幸殒命。”
“越国不把吴国放在眼内，竟敢杀害吴国大使，如果吴国就此罢休，岂不是被天下人耻笑吴国软弱可欺！”
“传闻大王胸怀宽广，西施可与大王对话吗？”
“说吧。”
“大王，越国自从投降于吴国，可有年年向吴国进贡粮食珍宝？”
“这个，越国做到了。”
“吴国兴修水利，越国可有派民工前往服役？”
“这个，越国也做到了……”
“越国向吴国进贡粮食珍宝，视之为敬。越国义务为吴国修水利，视之为服。越国对吴国又敬又服，又怎么会夫无故杀吴国大使？”
“这…”夫差噎住了。
西施继续说：“大王，吴国大使伍良强凌越国民女，与见义勇为的范蠡大夫搏斗，导致不幸殒命。天下人都在传说吴国大王胸怀若谷明事达理，请大王高抬贵手，就此撤兵。”
子胥怕夫差被妖言迷惑，赶紧高声怒斥道：“妖女子花言巧语蛊民迷众，大王，不要听她的，吴国若不踏平越国，天下人会耻笑我吴国无能！”
夫差语气不决：“西施让道……”
“如果大王的军队真要进攻越国，就请从西施身上辗过吧！”西施说得很平静，因为她已经将生死置于度外，只是一心要帮助越国度过难关，如果说不服夫差，她也救不了范蠡，自己活着也没有意思了。
夫差又怎么舍得军队辗过西施，如此动人心魄的一个美人，他从来未曾见过，相信今生今世也不能再遇第二个。一想到自己将是碾花碎玉之人，他的心便猛烈不安，跳下马车，抚摸西施脸庞，犹豫不决：“美人真不怕大军辗压？”
桂坤早看穿夫差心理：“大王，如此美貌的女子，是上天赐与大王受用的，大王请怜香惜玉！”
夫差大喜：“桂大夫说得对，我吴国军队虽然强大，但又怎么从一个弱女子身上辗过呢。不过，越国杀吴国大使，如果寡人就此退兵，天下人会笑寡人无能……”
西施说：“西施愿意以身抵偿！”
子胥急了：“大王，我吴国攻陷越国，越国的美女便是大王的美女，包括此妖女！”
西施接住他的话：“大王若真要攻陷越国，当然可以掳西施为奴，但只可占有西施之躯，又怎可以令西施以心相许？”
夫差大乐，握西施的手：“美人，只要你真心跟寡人回吴国，寡人就在此退兵！”
西施轻轻颔首：“西施真心听从大王招唤。”
子胥拦住：“大王，不要听她妖言！越国大夫范蠡已承认亲杀伍良，若吴国就此罢休，越国将会气焰嚣张，杀人若不偿命，子胥心中气愤难平！”
夫差再也听不进任何进军之言，一心只想拥有眼前这个大美人。他不奈烦地挥挥手：“越国愿意以倾国之色换取和平，寡人若挥兵攻城，天下人会笑寡人心胸狭窄。至于范蠡杀伍良……”
西施说：“越国大夫范蠡愿意到伍良家中为奴，请大王赐范蠡不死……”
夫差问：“美人，这可是你的意思？”
西施作揖：“大王圣人大量，不会计较范蠡过失的。”
“既然是美人你的意思，寡人就免他一死。”
子胥非常愤怒：“大王……”
西施向夫差叩头：“西施代表越国向大王致谢！”
夫差拉起西施，摸她的脸：“美人，你看，寡人可是全为了你！”
西施既艳媚又不妖冶极为得当地一笑，夫差心都酥了，优雅地哈哈笑起来，诗兴大发，即时吟道：“艳阳当空，旷野飞虹。心如舞鹤，佳人在拥。”
夫差为西施退兵放过了越国，子胥气得要吐血却又无奈。他咆哮着向部将梁士添发泄不满：“岂有此理，桂坤简直是个内奸，不是诚心辅助大王成就伟业，而是阿谀逢迎吹牛拍马！”
梁士添劝他：“将军知道他是这种人，何必跟他生气！”
“大王竟然被一个妖女迷惑，我吴国军队城下撤兵，天下人将笑我吴国无能，真是越想越气！”
“君王之命，我们是无可奈何啊！”
“我不能让二弟就此死于非命。”子胥曾欲亲问跟随伍良到越国去的那个随从，只是那个随从被东戟打得内伤过度，回国不久命殒。他命梁士添立即带人潜入越国，查清谁是真凶，然后杀之报仇解恨。
梁士添说越国大使不是承认了吗，是范蠡杀死伍良？
“你相信吗？范蠡才智过人，处事冷静，你想他会为冒国家被灭之险杀我二弟吗？”
梁士添想了想也同意：“将军言之有理。”
“范蠡是个大将之才，忠义两全，他肯陪勾践来吴国当人质，难道不会为朋友顶罪吗？”
梁士添直点头。
“你马上去查清真凶，提他的人头来见我！” 子胥恨得一拳擂在柱子上：“二弟，我一定为你报仇！”
“将军放心，在下马上去办！”
梁士添果然忠心，立刻带一个手下威铜化妆成商人潜入越国，一番暗查后来到伍良被杀的那家酒楼，他们打量周围情况，步入去找一桌子坐下，环视四周。
侍者前来躬躬身：“两位大爷，要吃点什么？”
威铜一把揪住侍者的胸口：“你要答错一句话！”他一掌将桌子劈烂。
侍者吓得跪地求饶：“大爷饶命，大爷饶命……”
“我问你，这里是不是曾杀死过人？”
“这不关我的事，不关我的事……”
“我问你是不是？”
“是，是，是死过一个人……”
“死的是谁？”
“大爷你不必为他伤心，他是吴国人，不是我们越国人……”
威铜望望梁士添，俩人会意。威铜又问：“是谁杀死吴国人的？”
“是……是……是范大夫，他不是被抓起来了……”
威铜又一掌劈下，桌子即时碎塌一堆。
“我说我说……是一个叫东戟的武士……”
威铜看看梁士添，后者使个眼色。威铜猛挥一拳，侍者只哼一声就倒地死去。 俩人大摇大摆步出酒店，老板和客人全吓得缩到桌子底下。
当天晚上月黑星暗，东戟练完功后已经是深夜了，便轻步进屋内睡觉。听到吴国退兵，他总算心中安落些，起码范大哥不被问斩。但他不明白西施一家突然失踪了，也不知道去了哪里。
躺下床后他转碾难眠，忽听到房顶有响声，以他练武的警觉，知道有人来袭击，便悄悄起床，猫步出了房间。听到父母房内有异响，一回头，一个黑影扑来，他本能的一闪。
黑影扑个空，回身就向他攻击。黑影使的拳路他感到陌生，且是个高手，于是他使出绝招向黑影一个推风掌击去，将黑影逼退几步，再追进一步出鹤形脚招式将黑影踢翻在地。
东戟正要当胸踏住，另一条黑影忽扑出， 阴阴的拳风向耳根逼来，东戟赶紧侧头避过，黑影的拳头擦着他的脸颊。这时地上的黑影鲤鱼打挺跳起，挥牛角拳一同袭击东戟。
东戟被逼到墙角，正在危急时，金镗大叫着杀入：“二哥，我来助你！”
四人拼死格杀，招招出狠，不一会分出胜负，两黑影敌不过东戟金镗，退到院子越墙遁去。
东戟急冲进房，大叫：“爹，娘！爹，娘！”
没有声音，他赶紧点上灯。两个老人躺在地上，满脸是血。他抱起母亲，金镗抱住六伯。
在东戟的呼唤摇晃下，娘亲醒过来，不一会他父亲也醒。娘亲问：“他们是谁？”
东戟也说不清。六伯说他们可能是吴国人，因为他今天在镇上酒店见过这两个人，他认出他们的身段。
东戟一听是吴国人，咬牙切齿：“爹，我会为你报仇的！”
六伯摇摇头：“他们在暗，我们在明，我们惹不起……孩子，听爹的话，我们赶紧离开这里！”
金镗也说：“二哥，伯父说得对！”
东戟不作声，六伯拉着他的胳膊：“孩子，兵书上说，退也是进，你明白吗？”正说着，外面闪起红光，金镗一扭头，大惊失色：“二哥，起火了！”
大火从外面烧起，很快熊熊一片，直卷进来。他们背起两个老人，赶紧冲出火海。
范蠡是准备死的，心情平静，当狱卒打开牢房时，他故作轻松地说：“二十年后又是一条好汉。”但狱卒却眨眨眼作揖说，“范大夫，你不会死，大王有请。”然后将他带去见勾践。
勾践迎出，双手拉住范蠡，泪水直流：“爱卿，为难你了……”
范蠡感到不妙：“大王此话怎么说？”
“夫差赐你不死，但是要你到吴国去作伍良家中奴隶……”
范蠡一时不明白，夫差怎么会赐他不死呢？便问：“能够化解吴国仇恨，使我越国人民避免被灭，范蠡毫无怨言……只是臣有不解之处……”
“你说。”
“吴国为什么如此开恩，不攻打越国，还赐我不死？”
“全靠越国一个奇女子，她以身相献，打动夫差退兵……”
范蠡惊奇：“全靠一个奇女子！她是谁？”
勾践动容，扭开脸：“说来伤心……”一想到美貌胜似天仙的西施被夫差拥于怀中狂吻幸宠，他就受不了。她应该是寡人的！
范蠡见他伤感，赶紧作揖：“臣不该触动大王伤感，请大王恕罪。”
勾践摆摆手：“上次我们是人质，这次你是奴隶，更比上次险恶啊，你到了吴国，要处处小心……”
“谢大王关照，臣会照顾自己。臣到吴国后，同样可以为越国为大王效劳。”
“寡人知道你一片忠诚……本月二十九日，寡人会将你交给吴国，委屈你了……”
“范蠡早将生死置之度外，只是思念未婚妻及岳父岳母……”他心里真不是滋味，本来，二十九日正是他与西施结良缘的佳日，现在却成了要囚送吴国的凶时！
“寡人允许你回去与未婚妻相聚，你快去快回吧！”
离开王宫，心如飞箭的范蠡策马车直奔苎罗村。跑了半天，看到前面有一小食店，马也累了，他便跳下马车进了店里，要老板给他来一碗米饭和来一袋喂马的粮草，然后在一空位上坐下。
邻桌的几个食客在谈论国家大事：
“这是什么酒店啊，连鸭子都吃不到！”
“还提吃鸭子，如果这次吴国军队攻进城来，你连粥都喝不上呢！”
“听说这次全靠那个叫西施的女子，愿意跟夫差到吴国，夫差看中了她的美貌，才下令退兵！”
“这个西施怎么会跑到吴王那里啊，真想不明白？”
“嗳，一个女人，她要去哪的时候，还没有办法吗？”
“夫差是个色鬼，就连打仗也要带着歌姬作乐，见了西施还不眼发青光！”
“吴王固然是色鬼，可是一个女人家，你跑去见吴王，是图什么啊？”
“还不是图荣华富贵！”
“哪还用说的啊！”
“生女儿好啊，可以给家里带来荣华富贵！”
范蠡听得火冒三丈，冲上去不问青红皂白，挥拳就打那几个人，直打得他们满地滚爬。范蠡叉着腰站在那里，气还未消。他容不得任何人说西施的半句坏话，他绝不相信他们的满嘴胡言乱语。
匆匆的吃了点东西，范蠡又策马急驰，终于在第三天的下午他到了西施家，翻身跳下马后直奔里面，一面大叫：“西施！西施！”
没人。他一个一个房间找，大声叫着西施的名字，但空荡荡的没人，只有他的叫声在回响。
范蠡绝望了，颓然软倒在地。难道小食店那些人说的都是真的？
一个富绅模样的男人带三个村民进来，富绅摇着头说：“真可怜，人家已经进城享受富贵荣华了，你在此地空叫也没用！”
范蠡站起来，瞪着富绅：“你说什么，说什么？”
“他们已经把房子卖给我了，明白吗？”
范蠡绝望的将他推倒在地，转身出去，跨上马向外急驰。他也不明白自己该去哪里，西施不见了，难道她真如他们说的，贪图吴国的荣华富贵，主动投奔夫差怀中？不不不，西施绝对不是那样的人！她一定是有苦衷的，她是为了救他，为了救越国，于是牺牲自己。如果真是那样，西施啊西施，你太傻了太不值得了！
他的脑袋阵阵涨痛，根本理不出个头绪。骑着马在外面乱跑了半天，他决定回王宫向勾践问个明明白白。如果西施要准备去吴国，她也一定是在王宫里，等着勾践送她出国。
要送西施和范蠡去吴国的二十九日到了，一切都准备妥当，一驾轿停在王宫花园，轿后边是长长的礼品车队，一个官差正在最后检查。
在一间厢房内，西施在给娘亲梳头。她的每一个动作都是温柔的细心的，传达着她做女儿对母亲的孝意。娘亲静静的坐在那里，克制着自己痛苦的情绪。定君坐在一旁，感情复杂的望着女儿。
“娘，你有白头发了……”
“傻孩子，到了这个年纪，娘自然会有白头发了……”
看着娘亲慈祥的布满皱纹的侧面，西施的眼前，便闪出以往的情景：小时候，娘亲背着她去看花，拉着她学走路，教她读书，教她刺绣，教她织布；教她浣纱。她病了，娘亲给她喂药，一双手轻抚她的额……
想起那一切，西施的泪水落下，滴到娘亲的头上。娘亲也感到女儿的内心亲情，禁不住的悲泪也模糊了眼睛。定君看在眼里，也动容难抑，小莲更是止不住轻声哭了。
娘亲强自镇定，拉西施的手：“西施，别难过……你爹说得对，你是越国人的骄傲，是我们家的骄傲……我们为你感到自豪……”
西施跪到娘亲跟前，头伏在娘亲的膝上：“娘，女儿愿意永远这样靠在你身边……”
“娘也想啊……”
母女俩再也止不住汹涌的感情，抱头哭着。
定君亦抹眼睛，眼泪早湿了手帕，小莲则泣成个泪人。
一官差和两个宫女进来，官差作揖：“该给西施娘娘上妆了，两位老人家请回避。”
西施依依不舍与娘亲拥抱，然后又依在父亲怀里，定君给她抹去泪水，用力点点头，要她坚强一点。
西施明了父亲这点头的所有含义，坚强地向父母亲作最后揖别，然后与宫女走进里面房间。
给西施上妆后，官差带着两个宫女往回走，刚来到花园，范蠡在一旁闪出，拉住官差：“告诉我，西施住在什么地方？”
官差为难：“这……”
“你忘了我平时怎么对你吗？”
官差赶紧作揖：“在下不敢……”
“哪就说啊！”
“大王有命，谁也不许见西施……”
“我只要你告诉我她住哪里！”
官差想想，只好告诉他西施在那里，范蠡赶紧就去找，他必需问个明明白白。
当他来到西施住的厢房外面时，见卫后守在门口，也不管就直往里闯。卫兵拦住，一脸严肃。
范蠡骂道：“不认识我了？我是范大夫！”
“对不起范大夫，大王有命，若有人闯进去，军法严治！”
范蠡一听泄了气，楞楞的站在那里。他想了想，大叫道：“西施，西施！”
西施正无精打彩靠在梳妆台前，外面传来范蠡的叫喊。小莲一喜：“小姐，是范大夫！是他，真是他！”
西施站起来，寻找着声音，然后要出去，但走到门边时，她冷静下来，慢慢转回身靠在柱上，任凭泪水直流。此时此刻，她怎么能见他啊，见了他岂不更难过了？
外面，范蠡的叫声如此真切悲痛：“西施，西施……”
小莲忍不住了：“小姐，去跟范大夫见一面啊……”她要走去开门。
西施摇摇头：“别去……”
“为什么？小姐！”
“见了面，我们更舍不得分开了……我会更难受的……”
她再也止不住自己了，趴在台上尽情的哭。外面范蠡的叫声如刀在剜她的心，她简直要昏迷过去。小莲搂住她，俩人痛哭成一堆。两个服侍的官婢也直干抹眼泪。
厢房外，范蠡还在喊着西施的名字。一个官差带三个士兵来：“范大夫，请自重……”
他们拉了范蠡就走，范蠡一边还回头不住的叫着：“西施……”他的声音沙哑了，但还不住的叫着。
无论西施多么不情愿，无论范蠡怎么悲痛欲绝，勾践还是将他们送往吴国。城门外围满了观望的百姓，他们大多数知道西施以身救国壮举后，都十分感动，大老远也来为她送行。
一队人马拥着西施的轿辆和礼担车队开出城来，乐鼓吹奏。跟在后面的，是一辆押送范蠡的囚车，范蠡被囚在车内。
勾践等在城门外，当囚车驶来时，他作手势，囚车便停下。
范蠡望着勾践，一个侍卫端来酒，勾践下马，递酒给范蠡。俩人无言地举杯，一饮而尽。
范蠡向勾践作揖。
囚车再次启动，勾践定定望着囚车远去，眼角闪着泪光，他一直目送队伍渐渐消失。
子胥本不是吴国人而是楚国人，他的父亲是楚国大夫，在楚国受到排挤还被杀害，他历经艰难曲折逃难到吴国来，帮助夫差的父亲阖闾杀死吴国原来的君王而夺取了王位，接着又扶助阖闾的儿子夫差登上王位。多年来他政功彪炳，每做一件事都令他自豪。
但是他为未能说服夫差铲平越国报伍良之仇而惭愧。如果问他近年最讨厌憎恨的是哪一件事，他一定会咬牙切齿说越国送西施来这件丑事。在他看来的确是丑事。吴国踏平越国不但雪耻本国大使在越国被杀，还能为今后称霸中原打下基础。但夫差偏偏不听，完完全全被一个妖女迷惑住。他预感到西施一旦来到吴国，将是吴国灾难的开始。
他为此事找过王后，王后也十分忌恨，却又无可奈何，只能恨恨说：“你也知道，大王是个好色的君王！”
“臣认为越国的西施是害国害民的妲己，王后一定要加以防范，切莫不可让西施迷惑大王，败我吴国江山！”
王后点点头，咬牙切齿：“西施？她休想！”
夫差才不去与理会子胥的想法，少个大使换回个美人，他乐得吃饭也香睡觉也甜。他专门设盛大酒宴庆贺，要在吴国的大臣面前炫耀他拥有了天下最美的佳丽。
大臣们当然也乐于向他恭维，桂坤就最擅长此道。当一班歌女在表演了优美的舞蹈退下后，夫差乐呵呵的问他的微臣：“众爱卿，当前，吴国地位如何？”
桂坤马上站起来说：“大王，自从大王登位后，吴国日益强大，已是当今列国之首。大王，臣认为最有意义的就是将越国打败令其投降，如今天下人谁不耻笑越国之无能，而赞美吴国之伟大！”
夫差呵呵笑了：“寡人今天特别高兴，因为越国的倾城美女西施已经属于寡人。传西施，寡人让众爱卿看看，西施可是大美人？”
宫乐奏鸣，众大臣翘首以待。西施款款出现在大殿门口，众大臣目光齐聚。西施低首缓缓进来，向夫差作礼：“西施叩见大王。”
“西施，站起抬头。”
西施站立抬头。她似明月般的皎洁美丽，似桃花般的明净艳俏使众大臣一震，呆呆的如同太阳落到了眼前，接着他们纷纷低声议论：
“这……岂不是天仙下凡……”
“人间还有这等美人啊……”
“简直勾人心魄……”
夫差十分快意：“众位爱卿，越国人称西施是天下第一美人，你们认为此话可有过份？”
桂坤立刻摇头：“大王，臣认为西施之美丽，可称天下绝色！”
众大臣纷纷附和：
“是啊，可称天下绝丽！”
“大王，我们还没见过如此美貌的女子！”
“大王，西施可是从月亮走下来的天仙？”
夫差优雅的笑着:“不瞒你们说，寡人第一眼看到西施，也和你们一样震动。”他走到西施身边，摸她的脸：“西施，你可觉得自己美丽？”
西施不卑不亢：“小女子未能看清自己模样……”
夫差赞道：“你的脸蛋，就如白玉，眼睛有如秋水，你的身段……”他的嘴附到西施耳旁，“寡人都闻到香味了！欲火中烧啦！”说着，他差点不能自抑，只感觉到下身兴奋难耐。
“……大王，西施今天刚从越国来，身体略感疲倦，请大王恩赐西施退下小憩。”她很讨厌夫差，很讨厌吴国的王宫，那些大臣们一个个象动物盯着她，令她的心在发毛。
夫差呵呵笑着：“寡人当然爱惜美人玉体，不过，先待寡人赐你惊喜……西施，寡人封你为侧宫娘娘。”
西施礼貌地：“谢大王恩赐。”
子胥站起来反对：“大王，不可封西施为侧宫娘娘！”
夫差不高兴：“为什么？”
子胥声音振振的：“吴国自立国以来，历代国君对宠爱一律封妃。西施不过越国进贡过来的女子，身份卑贱，不需赐与任何策封！”
夫差犹豫了：“这个……”
桂坤立刻为夫差出主意：“大王，臣认为不可受此前束搏。在大王之前，吴国又如何似如今强大无敌？大王业绩彪柄，功盖众位先王，现在由大王开侧宫策封先例，更显大王的气魄非凡，为后人树立典范！”
夫差点头悦道：“桂大夫说得有道理，子胥，不必多说，策封西施为侧宫，寡人已定。”
子胥无奈，瞪一眼桂坤。
桂坤不理他，继续道：“大王，臣有些话要说。”
夫差点头：“爱卿可说。”
桂坤走到夫差身边，在他耳边轻言：“天下人都知道，越国大夫范蠡，号称越国第一才子，大王，臣认为，如果让西施当场讽刺范蠡，会更显得大王伟大风范！”
夫差大乐：“传范蠡！”
众大臣有些不解，互相询望。西施也一惊，她真的很怕在这里见到范蠡，也不知道夫差到底要干什么。
夫差走回王位坐下，等着看热闹。他就喜欢看热闹，只要是能够现显他的的功业伟绩。
范蠡被带上来，抬头看到西施，心中猛一震，楞住了。
第 五 章
小莲在溪岸上的树后慢慢张开眼睛，见他们还在吻着，幸福的自语：“小姐，你终于找到了心上人了……”
东戟跑来，见小莲在树后，便来到她身边，往下一看，简直是傻了，象晴天遭霹雳一般整个人都麻木了，他不明白什么时候范蠡和西施已经成了一对情人。
西施与范蠡手拉手走上溪边，一起浣纱，西施教他。看着他们那恩爱的样子，东戟垂下头，内心有如刀绞阵阵作痛。
小莲看看他，捶他一下：“你妒忌啦？”
东戟扭头离去。小莲追上来，拉他：“范蠡琴棋诗书通晓，和小姐是天生一对，你用不着妒忌。”
东戟说：“我知道……”
小莲问：“你帮我买的红丝绳呢？”
东戟想起来，从衣袋里掏出红丝绳，递给她，转身又走。
小莲又拉住他：“什么时候你带我到镇上去玩？”
“再说吧……”他极度沮丧的走了，一点兴致都没有。
小莲楞楞的看着红丝绳，看着他走远，跺一下脚，生他不明她心之气。
定君请范蠡吃饭。他已把他当成了女婿，特别是看到西施望范蠡的眼神，他就感到十分快意。女儿已被爱情的火焰烧得满脸通红，如同天边的彩霞般灿烂。她更美了，美得令人见了也后退三步：这不是天仙下凡了？
范蠡举杯：“前辈，这一杯敬你和婶娘身体健康白头偕老！”
定君和西施娘乐得笑呵呵的，他们碰杯相饮。范蠡又倒一杯向西施：“西施，范蠡这杯是同心永结爱慕厮守！”
西施说：“长相知不相疑，西施也真诚相敬！”
他们俩一齐喝下。
西施娘乐道：“好了好了，我也算放下心了。西施，娘不知给你挑了多少个人家，没有一个你能看上的，如今你自己挑了范蠡，看到你们恩爱如胶似膝，娘真是乐得不知说什么好……”
定君也说：“范蠡，我们是一家人了，你现在不妨说，可是在那里高就？”
范蠡作揖：“实不瞒俩位长辈，范蠡是在官中给大王办事的，是越国大夫。”
定君一听疑惑：“陪大王到吴国去的范大夫……？”
“正是晚辈。”
定君惊喜，连忙起身作揖：“原来越国第一才子范蠡大夫就是你！早就听说范大夫舌战群儒才智非凡，陪大王到吴国去，出谋划策使大王如愿归国，没想到是个英俊的年轻人……定君失敬了!”
范蠡赶紧扶定君坐下：“范蠡不才，岂敢小觑前辈！范蠡年轻，还需多多向前辈学习。”
定君乐呵呵的向西施：“我女儿有福气啊，找到一个有才华有前途的夫婿！”
西施撤娇打父亲：“爹！”
范蠡真诚地说：“范蠡追求西施，实在没想到自己的官阶身份，完全是出于爱慕西施的真诚感情！”
定君笑道：“你对爱情的忠贞，一场大火不是证明了？”
西施不好意思的瞟一眼范蠡。
范蠡乐道：“西施，你原来还挺会捉弄人的，让我两顾茅屋，三访清溪，火中问情！溪中见意！”
西施说：“精鸟为实现自己的目标，衔石填海不辞往复，西施向往这种真诚……”
小莲在一旁笑：“范大夫那天晚上对天发誓，好感人啊！”
大家均乐，西施笑含羞涩，只有西施娘叹口气：“我们只有这一个女儿，要远嫁离开父母，真舍不得啊……”
范蠡说：“范蠡可以入赘！”
西施娘惊喜：“真的？”
“范蠡自小孤苦伶仃，正巴不得与西施共享你们的亲情呢！”
定君问：“但你要回王官办事……”
范蠡想了想：“如果你们不嫌，我们一同到京城置家，也好让我照顾你们。”
西施娘大喜：“哪真是太好了！”
定君也乐得直点头，西施亦感动地望着范蠡，范蠡轻握她的手，定睛望着她，那意思是：只要对你好，我什么都愿意做。
东戟到镇上的小酒在自斟自饮，情绪低落。他深爱西施，自小与她为伴，盼望着得到她的爱情，就算得不到，看着她他就会充满力量，只要她不嫁人，他就有机会天天见到她。可没想到她突然间就爱上了别人。他实在难过，觉得活在这世上太没意思了。
金镗将酒罐子拿走：“你已经喝了两罐了！”
东戟伸手：“三弟，我们一起喝……”
金镗说：“西施喜欢大哥，你也很应该为大哥高兴才对啊！”
东戟叹气：“我是真心为大哥高兴，因为只有大哥才配得上西施……可我从小与西施一块玩大，早已当她是……唉，也怪我自己，只有一身蛮牛气力，配不起西施……”
金镗说：“天下何处无芳草，二哥，你会娶到好妻子的！”
东戟说：“我不会再娶妻子了！别担心，我虽不痛快多喝点酒，但还不至于糊涂。来，我们练武去。”
他拉了金镗离开酒店到练武场，在那里，他将心中的烦闷变成拳气发出，打得一棵老榆树嘭嘭响，摇落一地树叶。
范蠡来，一把接住金镗飞来的长镖：“三弟，好功夫！”
金镗赶紧作揖：“大哥，没伤着你？”
“大哥虽然没有你和二弟那么好的功夫，但接一下飞镖也还能行。”
东戟过来作揖：“大哥能文能武，我们深表佩服！”
范蠡推他：“别见外了，我们一齐练武吧。”
他拿过剑，与他们对练起来。这时，西施和小莲来，在一旁看。
东戟出招：“毒蛇吐舌，直捣吴国夫差心窝！”
范蠡还招：“苍鹰扑翅，护卫我越国山河！”
东戟一个腾扑：“这一招，是月老问缘，望大哥爱情专一！”
范蠡一个展跃：“此一招，是鸳鸯戏水，只求双宿双栖永结同心！”
小莲不解地问：“小姐，他们说什么啊？”
西施笑，不作声。她完全明白东戟的心情，毕竟，东戟就是东戟，她熟悉的那个憨直纯朴的东戟。
一阵对碰后，东戟和范蠡收式，金镗鼓掌：“俩位兄长功夫不错！”
东戟走过来对西施作揖：“西施，今后有大哥与你练武健身，东戟从此放心！”
西施感动：“你一直关怀备至，西施多谢了！”
小莲推推东戟：“你教我剑术啊！”
西施趁机对东戟说：“小莲一直想跟你学剑术，你就教她啊。”
东戟见西施如此说，便点头：“也好。”
小莲乐，连忙拿剑跟东戟学起来。金镗知道不应该妨碍他们，便对他们作揖：“我有事先走了！”
西施与范蠡对练剑，二人配合相得益彰，姿态如舞似蹈。
定君夫妇近日心情好得不能再好，逢见村人便笑口盈盈。村人便向他们祝贺：好了，你家西施不用媒人再上门了！我们也看到了，你的未来女婿，一表人才啊！听说还是朝上大官呢？他们那么恩爱，真羡慕我们呢！他们夫妇听别人称赞自己的女儿美丽，那是耳朵听出了老茧，但现在更愿意听着人家赞看着女儿和范蠡恩爱。
西施和范蠡确实也相恩相爱相敬如宾。吃饭时，他们互相挟菜，空闲时，西施弹琴，范蠡就歌唱，或者范蠡弹琴，西施就放歌。他俩最喜欢的是那首自己编的歌：
“对对青鸟，在山间嘹。漾漾云霭，在松间绕。说声青鸟，飞来枝梢。你我相伴，暮暮朝朝。”
小莲端茶来，羡慕地：“小姐，你们真是夫唱妇随啊！”
西施不好意思：“我们还未成婚呢……”
小莲说：“老爷夫人已经择好日子了，你们拜堂只等吉日到。”
西施美滋滋望望范蠡，范蠡将她拥到怀里，小莲赶紧捂了眼睛跑出去。范蠡与西施热吻。他们是一天不亲吻就会觉得不可思议，有时当着定君夫妇的面也无所顾忌，看得小莲心里痒痒的，幻想着有一天自己和东戟也象他俩一样。但是西施和范蠡商定，他们先不作爱，要让最幸福的那一刻留在洞房花烛夜。
西施除了对爱情幻想外，还是个心地善良的人，遇到天灾，她会将自己的首饰捐出变换粮食赈救村民。村中每每农忙，她会到田间帮助村民插田。这时，偷懒的小伙子们便不好意思坐在那里了，劲头十足地跳下田又干起来。
范蠡与西施相处一段日子后，想到此行是为了复国大业，于是不得不离别西施。离开苎罗村的那天，他与西施依依不舍，西施一路送他出村口，又目送着他消失在远处。范蠡惜别爱人后，又到了其他几个地方暗访。毕竟，他还需要兼顾国家大事，只是有了爱情滋润，他对复国大计更信心十足。
很快一晃三个月过去，等到立秋时节他思念西施心切，急不可耐回到苎罗村时，看到的是西施卧病不起，吓了他一大跳。
原来西施帮助农民劳作，太阳猛烈，中了暑，竟晕倒在回家的路上，幸而东戟经过将她抱回家。
西施昏沉沉躺在床上，嘴里轻轻叫着范蠡的名字。娘亲守在她身边，焦急但不知如何是好。
范蠡回来得也算及时，再晚些可能他这辈子都见不到她了，因为西施的病非常严重。他几步跨到床边，拉住西施的手：“西施，你怎么啦，我这才离开些日子……”他伸手摸西施的额：“很烫啊，我看八成是中暑了……看了病吃了药没有？”
定君告诉他，东戟父亲六伯上山采药，还没回来。范蠡急了：“村里没有别的医生了？”
定君摇摇头。西施于昏迷中又轻呼：“范蠡……”范蠡赶紧握住她的手：“西施，我在你身边。”西施微微睁开眼睛，朦胧中看到范蠡的脸，她安心了。这时，小莲急走进来：“好了，六伯来了！”
东戟背着父亲进来，定君大惊：“你怎么啦？”六伯自嘲的摇摇头，东戟说：“爹到山上采药，不小心扭伤了脚……”他将父亲扶到西施床边。
六伯给西施把脉，他的诊断和范蠡一样：“是中暑了……我给她开副药，应该很快好，只是治中暑的最好药是大茶根，真不巧，这药用完了……”
西施娘急得带哭腔：“哪怎么办……”
六伯说：“在东山头的山崖壁，长着大茶根，你们等等，我去采回来。”他挣扎着站起来。
范蠡将他按下：“你的脚扭伤了，怎么能爬山呢！”
东戟说：“爹，让我去采回来！”
六坡摇摇头：“你认识大茶根啊？”
东戟楞了。
范蠡说：“我去。范蠡不才，但略学过中草药，认识大茶根。你们放心，我会很快回来的！”
东戟站起来：“大哥，我陪你去！”
“不用，你照顾好你爹吧。”范蠡转身就跑出去。他要用最快的时间将大茶根采回来，救西施的命。
西施又轻呼：“范蠡……”定君握住女儿的手，此时此刻，他只有祈求上苍保佑女儿性命了。
东戟急得如热锅蚂蚁团团转，小莲看着不舒服。东戟对她说：“你看好西施，我出去一下……”他一转身也跑出去，让大家莫名其妙。
东戟跑回家中，解开一匹马的缰绳，跳上去，策马往外冲。他知道五十里外有个较有名的朗中，他要将那个朗中请回来，这样才保险。至少，那个朗中家里会有治西施病的药。
在他策马狂奔在村野小路上时，范蠡也爬在一座山壁上，拨开重重茅草灌枝，寻找大茶根。他一眼看到前方一崖壁上，有一棵大茶根，不禁露出宽慰的笑容。崖壁非常陡峭，他可顾不了那么多，哪怕摔个粉身碎骨，他也要采到那株药。
与此同时，东戟驰马跑到了五十里外的村庄，直奔进村在朗中家门前停下，跳下马他双拳猛擂门。
门开了，一个青年女子奇怪的瞪着东戟：“你找谁？”
“我找方朗中！”
“他不舒服，整天躺在床上呢。”
东戟大步往里走，女子不满直嚷：“喂喂喂，你这个人怎么这么野蛮的，这是我的家！”
东戟不管那么多，闯进里面。房间黑黑的，一把沙哑的声音问：“怎么这么吵啊？”东戟走进来：“方朗中，你有没有大茶根？”
另一边，范蠡艰难地爬在崖壁上，崖壁又滑又陡十分危险，他几乎都没地方踏脚，但他全然不顾一切，伸手采那棵药。他终于抓到了大茶根，用力一拔，没想到脚下一滑，他滚下山。
他死死抓住那棵大茶根，哪怕摔死也不会放手。猛地他撞到一岩石上，昏过去。
这一边，东戟一手抓过挂在墙上的药袋，将床上的方朗中背起来就跑。方朗中直嚷：“你是干什么……”他女儿也拉住东戟不让走：“你是强盗啊！”东戟甩开她的手，大步如飞走出去。女子死拉住他：“你这个野蛮人……”东戟将她推倒：“对不起了！”他背着方朗中冲出去，将方朗中抛上马，然后自己也跳上去，策马向村外急驰。
大约有一个时辰后，摔下山的范蠡张开眼睛。我没死！他一阵激动。我不能死，我要救西施！他挣扎着坐起来，一个牧童正在他身旁，把一竹筒子水伸到他嘴边。
范蠡喝了口水，清醒多了。他要站起来，牧童扶他。范蠡一眼见到山坡处有匹马，便说，“我要借你的马用。”也不管牧童愿不愿意，他去拉了马跳上去就跑。
范蠡先东戟一步将大茶根拿回来，六伯接过一看果然没采错，便连同大茶根把一包药递给小莲，范蠡从小莲手中拿过：“让我来。”他赶紧去厨房熬药。
六伯望望定君夫妇，笑：“放心吧！”正说完，东戟背了方朗中冲进来：“医生来了，大茶根也带来了！”
众人惊异。方朗中喘着气：“我还有病在身呢，这小伙子太野蛮了，不过，为了救人，我也就原谅了他。谁是中暑的病人？”
六伯不满的瞪儿子一眼：“你怎么好把人家硬带来呢！”
东戟说：“我是担心西施……多一个医生给她看病，不更好吗？”
方朗中从药袋子取出药递给东戟：“如果已经在熬药，这些就留明天吧。”东戟接过，急步走出去。定君夫妇这才松一口气：他们的女儿真幸福，有两个男子如此热肠为她，再大的疾病也击她不倒！
东戟拿了药进厨房，见范蠡在熬药，火光一跳一跳的映着他布满血痕的脸，东戟上看便知他采药遇到些曲折。他在范蠡身边蹲下，“大哥……”他把药递给范蠡。
范蠡向他点点头，会意又感激地笑笑。东戟拍拍范蠡的肩，表示他的分忧和关怀。火光映着这一对结义兄弟的脸。
范蠡望望东戟：“我们兄弟二人，还没有好好谈过心呢。”
东戟点头：“大哥你才学广博，多多提点我吧。”
“我们兄弟一场，不必见外。你与西施是从小玩大的伙伴？”
“是啊。小时候，我们常到溪边戏水摸鱼，到山上捉小鸟。我还记得有一回，我爬到很高很高的树上掏鸟窝，抓了一只小鸟下来给她。她捧在手上忽然落了泪……”
范蠡看看他。
“西施说，这小鸟多可怜啊，你把它放回去吧。我于是又重新爬上树把小鸟放回窝里，下来的时候一根树枝断了，我掉下树……”
他卷起衣袖，露出胳膊一块伤疤给范蠡看。
范蠡感动了。
“别说这一点小伤，就是为她去死，我也在所不惜！”
范蠡拍拍他。
东戟真诚地：“大哥，西施爱的是你……她能够遇上你，我也放心了！我知道，你会好好对她的！”
范蠡郑重的点点头。
火光映着二人的脸庞，也照出了他们心里的真情。
十天后西施康复得如从前一样，美丽的脸庞容光焕发。范蠡天天陪着她，与她到溪边散步。本来，他有要务在身，勾践已经派人摧他回王宫了，但他并不急着走，因为他一定要等到心爱的西施完完全全的康复。
他们手牵手走在溪边，在绿柳荫下依偎，一句一句说着最亲密的话语。
“这几天，真为难你了……”
“能侍候你，是我的福份啊！”
“我昏迷的时候，真担心从此见不到你，见不到我们苎罗村的秀美风光……”
范蠡搂住她：“你不会离开我的。上天让我见到你，就是把你安排给我的！”
他吻她，西施也动情了，俩人热吻。
一匹马急驰来，在他们身边停下。一个官差跳下马向范蠡作揖：“范大夫，大王请你立即回王宫！”
范蠡很不愉快：“又是什么要紧事？”
“吴国来了大使！”
范蠡犹豫，他极不想离开心爱的人。西施劝他：“国家大事要紧，你回去吧。”
“你的病刚好，我又怎么走得安心呢……”
“我全好了，你看……”她在他面前轻灵的旋一圈。
官差又催：“范大夫……”
范蠡挥挥手：“你先走吧，我随后就回去。”
官差跳上马驰走了。
范蠡愤愤地：“吴国来了个大使，无非是征收我们的珠宝玉雕钱财！包括你浣的纱！”
西施依在他怀里：“如果我们浣的纱能够给越国人民带来安祥的生活，我愿意把双手泡烂。”
范蠡感动：“西施，你的心真善良，但是我不会让你把手泡烂的。这双美丽的手，我吻都吻不够呢！”他又吻她的手。
这天回到西施家中，定君对范蠡说：“我们商量过了，同意你跟西施先完婚然后再回京城。”
西施娘笑得嘴都合不拢：“吉日已择好，就是本月的二十九。”
范蠡作揖：“范蠡谢过岳父岳母！”
俩老一楞，接着都呵呵乐了。西施羞赧低头，小莲一乐拍手：“小姐要成亲了！我可以跟你们去京城了！”
西施故意地：“到时候把你留在这里！”
小莲直推她：“小姐，我要永远跟着你!”
“跟着我们，你就见不到……”
小莲知道她要说什么，赶紧捂了脸跑了。
西施娘为解：“小丫头怎么脸红了？”
西施说：“她啊，爱上东戟了！”
西施娘一乐：“哪好啊！东戟这个年轻人不错，小莲要跟了他，我们也放心了。”
范蠡听她们这样一说，心中有数了。东戟一直爱着西施，但得不到西施的爱情，他正为东戟难过又感到不安，现在好了，小莲是个不错的女子，她爱上了东戟，他也算为东戟高兴。马上要回京城了，在走之前把小莲的心意告诉东戟。“我一定要促成这件事。” 他对自己说。
晚上，范蠡约东戟来喝酒，对他说：“有一个女子对你动心了，知道吗？”
“大哥说什么啊？”
“你没看出小莲对你有意吗？”
“我们只是好朋友而已。”
“不。我看得出来，小莲是真心喜欢你的。”
“就算她真的喜欢我，我还没想过呢。”
“小莲不错啊，人很真诚，活泼机灵，心又善良。”
“大哥，喝酒。我衷心祝福你与西施生活美满幸福！”东戟岔开话题，与范蠡碰杯。他从未注意过小莲，只觉得她活泼善良也机灵，根本没有过任何爱的冲动。西施不爱他，他对自己说我不难过我不难过，因为有大哥照顾她，但他的内心不时的隐隐作痛，他知道，那是爱情失意的心痛，也许会折磨他一辈子。
“考虑一下嘛，不要错过机会。”范蠡还是劝他。
“以后再说吧。对了大哥，你什么时候回京城？”
“完婚后就走。我正和你商量这事呢。二弟，你跟我们一齐到京城去好不好？”
“我跟你们到京城去？”东戟精神一振。
范蠡说：“你有一身好武功，现在国家正需要人才，我可以向大王推荐你，让你带兵训练。东戟，你会是个很好的将军！”
“我真行吗？”
“大哥不会看错人的！”
“我和三弟的计划，不是要泡汤了？”东戟想到他和金镗要刺杀夫差的计划。
“三弟到时候也去帮你啊。听我说，在军队里总比你们的刺杀组织要强。我们和吴国人较量，只有靠国家强兵富民，小打小闹办不了大事的。”范蠡很想他们二人进宫去为国家做些事情。
东戟有些犹豫，范蠡正要说什么，匆匆走进一个官差，甩着头四处瞧，终于看到了那边的范蠡，急走过来作揖：“范大夫，大王命你立即回宫！”
“我不是说过些天吗……”
“大王催得紧啊！请范大夫马上回宫！”
“过了二十九我自然会回宫。”
官差不走：“大王有令，需马上回宫！”
范蠡皱眉：“好吧，我明天走！”
官差不离去，看样子要亲自带范蠡回宫。
范蠡怒了：“君命在上，我还能抗命吗。我说过了，明天就走。”
官差见他斩钉截铁，只好离去。
范蠡叹口气：“如果越国不是现在这个样子，我就辞官归里，情愿与西施天天到溪边浣纱……”婚结不成了，有什么办法，王命比天大，哪怕他一千个不愿意！
“大哥，我跟你去都城！” 东戟想通了，进都城一来可以为国家效劳，二来可以经常见到西施。
这天夜里，范蠡与西施在月下依依惜别。圆圆的月亮挂在天空，清辉照在他们身上感到略有凉意。马上就是中秋节了，望着圆月，想到人分离，他们的心里便涌上痛楚。
西施说：“你回到都城，要注意身体，天凉时要加衣服，知道吗？”
范蠡点头：“如果能完了婚，我们一起到都城，多好……”
西施拿出一条丝围巾：“这是我织的。我一直想亲手送给心爱的人……”
范蠡接过来，看着丝巾，又围在脖子，然后搂过西施：“我到了京城后，很快就会派人来接你们的。我发誓！”
西施望望月亮：“今晚的月亮真好啊……”
范蠡也抬头：“是啊，象一颗大大的珍珠，那么洁白皎亮，无瑕无疵。西施，那月亮就代表我对你的感情，永远不变，永远那么真诚！”
西施说：“它也代表我永远对你的信赖和寄托！”
俩人紧紧相拥热吻，范蠡再也控制不住自己，轻声对西施说：“我们作爱吧……”西施又羞又兴奋，将脸埋在他的怀里，那神情范蠡明白，她是同意了。于是他抱起她进了她的闺房。
他点上油灯，慢慢脱了她的衣服。灯光中，西施的身体白如美玉，肌肤细腻如脂，散发着阵阵奇香。他激动得渐身发抖，将脸埋在她的乳峰之中，一遍遍吻舔她的乳房，把她的紧挺的小乳头含在嘴里慢慢的吮吸。西施也浑身发抖发烫，轻摸着范蠡的背。范蠡吻了她的乳房后，把脸埋向她的花丛中，闻到那里独特又销魂的香息，于是便舔她的花蕊，那里嫩红闪亮，一股舒怡的奶腥味儿让他激情澎湃，全身的血液便全涌在那意形上，成了坚而幸福的唯一的生命体，当这个生命体要进入她的花丛里时，她的花丛处已湿润透了迎接他的进入。范蠡以前在官中是与几个女人有过性接触的，凭着他的经验，他知道应该如何使西施得到快乐。因为西施是初次作爱，他不会让她有破处的痛楚。他轻抬起她的双腿，使花洞更为显露后再将舌头伸进花洞里左右搅动，然后慢慢的以胸膛磨擦着她的动人的双乳，伸嘴吮着她迷魂的红唇，那生命体才顶在花洞口，被密密的花蕊包裹，一股奇热温暖着他的灵魂，那幸福的浪潮瞬间冲涌过他全身，无以言表的快感代替了所有的思维，一进入花丛洞内，那润热的感觉立即化成销魂勾魄的快悦，时光停止了，世界消失了，只有这种快悦一遍遍激荡着。西施也全身温软，脑中一片玫色的快意，无尽的舒服充满每个细胞，为了使这种感觉不尽的延长，她紧搂着范蠡，就象要拥有一种永恒的幸福在胸间久荡不息。她花丛中感受着范蠡生命体的跳跃，兴奋与快活使得她的眼睛都湿润了，嘴中全是甜甜的味儿。
他俩的初次爱果品尝，时间并不算太长，但都创造了一种直达高潮的极乐。事后，范蠡趴在西施身上久久不愿下来，西施也紧搂着他不想她翻身。“你令我成了神仙！”范蠡说。西施便看定他，吻他的脸颊，又把头埋在他怀中。“你舒服吗？”他问。西施不答，只瞟他一眼。从她的眼神看出，她与他的感觉是一样的。于是范蠡更为幸福。他的生命体是与她紧密相关的，她感觉幸福，他就更幸福。这晚，他们作爱六次，直到精疲力尽方休。他们约好，到京城后就结婚，以后每天作爱十次八次。
伍良作为吴国大使来到越国。他生性野蛮目中无人，来到越国更是不将越国任何人放在眼内。越国人是吴国人的手下败将，他驾临收珍宝粮食算是给面子他们了！
勾践命人将大堆的珍宝玉器摆放在伍良眼前，小心在一旁伺候。伍良一脸的骄横，随手一甩将玉器甩到一边，哼道：“这算什么珍宝！”
勾践满脸堆笑，拿起另一件递给他：“请看这件。”
伍良歪着嘴接过来，只瞄一眼，手一松玉器落到地上，立刻粉碎。一大臣要质问，却被勾践拦住。伍良反瞪眼睛：“怎么啦，不服气啊？”
勾践连连作揖：“哪里哪里。请再挑选。”他早已在吴国修炼得一身忍辱功夫，这点小小的作贱算得了什么。他命人又打开最后一个箱子，把珍宝摆上桌。
伍良一脸的不屑：“就这些啊？”
勾践说：“这是越国民间最好的珍宝……”
伍良一眼看到王后戴的珍珠项链，伸手便一抓。王后吓了一跳，本能的往后一闪，伍良抓不到，恼了：“勾践，你要把好东西收起来，把垃圾送给我们吴国啊？”
伍良的随从怒喝：“越国想造反啊！”
勾践赶紧从王后脖上将项链除下，双手奉上：“难得将军喜欢，勾践乐意奉献。”
伍良这才息怒，仔细看着项链，露出满意之色。勾践、王后和越国大臣强忍怒气，装出恭顺样子。
拿到了满意的珍宝，伍良还要享受越国的美女。官女他是不稀罕的，勾践可以叫上几个来供他享用。玩够官女后，他需要玩几个民间美女，那才显得吴国人的威风。他和两个随从骑着高头大马步在街上，一副趾高气扬的神情。前面一个挑担的老人横穿街道时被两个打玩的小孩撞一下摔了，担子里的水果洒到地下，他赶紧捡。伍良来到他面前，嫌阻路，挥鞭就给老人一下。
老人痛得哟一声：“你为什么打人……”
伍良骂道：“你们越国人真是狗，见了我们吴国人都不想让路吗？”
老人怒：“你们吴国人才是畜牲！”
伍良挥鞭又打，俩个随从也参与，把老人打得满脸流血。路人连忙拉开老人，劝他：“这些吴国人，会打死你的！”
伍良踏着水果走过去。老人擦着嘴角的血愤愤不平，路人劝他：“算了，就当倒霉，连我们大王都怕了他呢！”
伍良和随从来到一家酒店前，随从眨眼睛：“将军，听说越国的歌女又美丽又善歌！”
伍良头一摆，三人下马大摇大摆走进酒店，大咧咧坐下。
侍者前来：“三位大爷，你们要吃点什么？”
随从把头仰到天上：“把你们越国最好吃的东西端上来！”
侍者不知他们来历，叹口气：“以前我们这里最好吃是细毛肉羊，现在全都要进贡给吴国，没有啦！我另外介绍……”
话未说完便被那随从一巴掌打来跌倒在地，骂道：“不服气啊？想作反啦？我们吴国胸襟宽阔，才不把你们越国灭掉，你还罗罗嗦嗦的！”
侍者此知遇到恶人，赶紧直作揖。另一随从喝道：“快找个歌女来伺候我们大爷！”
侍者吓得颤抖:“越国已经没有歌女了……我们大王下了道命令，所有歌女都取缔……”
随从一拍桌子：“这没有那没有，捉弄我们大爷啊！”
侍者直哆嗦。另一随从一眼看到酒店走进一家四口人，其中一个是年轻女子样貌清秀，便喝道：“把她叫来！”
侍者摆手：“她，她是客人……”
随从一巴掌甩过来：“让你去叫你就去!”
侍者捂着脸过去那一家人处，才一说就给男的推开还骂他。这时，酒店老板赶紧过来向伍良作揖：“大爷，这一顿我请，你们随便吃什么都行，只是，他们是客人……”
伍良大怒：“当我是乞丐啊！把她给拉过来！”
俩随从便走过去，强拉女子。女子的父亲和哥哥赶紧保护，却给两随从打得血流满脸。两随从连拉带扯将女子拉到伍良身边，女子吓得直求饶。
伍良将女子搂在怀里乱摸：“你别哭，你知道我是谁吗？我是吴国的大使！你好好伺候我，让大爷舒舒服服的，我带你到吴国去福！”
女子哭喊挣扎，她的父母亲和哥哥拼死也要过来救，却给两随从打得不能动。伍良在女子身上乱摸，女子尖声呼叫，情急之下咬他一口。伍良恼，狠狠给女子一巴掌。酒店老板和侍者吓得缩在角落抱着头，有的客人不知情，上来一见这情形，赶紧扭身就跑。
很快，街上传遍了有人在酒店暴虐年轻女子的的消息，范蠡与东戟策马进城，经过这里，见人们中慌慌的表情，又闻酒店有女子的尖叫声，一看酒店前人们也围在这里指指点点。
范蠡东戟挤近去：“发生什么事啦？”
“三个恶霸正欺负一个弱女子！”
东戟一听大怒，跳下马就冲进酒店。范蠡一看，赶紧也下了马追进去。
酒店里，伍良正搂着女子要强亲吻，女子挣扎，推开他，跑向门口。伍良追上，扭住女子，一把撕她的衣服，把她按到桌上趴伏着，然后一把撕下她的衣裙。女子的下身全露，伍良兽性大发就欲强暴，东戟跑上来一看，怒火万丈，飞步上前一把揪住伍良当胸一拳，，将伍良打翻在地。
俩个随从扑上来，东戟与他们展开格打，侧身避过一随从的横扫拳，抬飞脚向他的命门踹去，当即令那随从毙命。另一个随从拿凳照头拍来，东戟一步跳开，凳子从他身边劈下。东戟猛回身，黑虎偷心一拳朝随从胸窝打去，即时将随从打得吐血倒地。
伍良拔出剑，连连使出花蛇穿草毒招，直刺东戟喉咙，并骂道：“你是什么人，竟敢多管闲事！你可知道我是谁？”
东戟拿起桌上的筷子，以青蜓点水接招：“不管你是谁，光天化日之下强暴妇女，我东戟专杀你这种流氓！”
伍良骂：“不过是越国臭婆娘，我伍良看得起她，她还得谢谢我呢！你这越国的乡巴佬，坏我好事！吴国大将军伍良在此，今天就要你的狗命！”
东戟大怒：“我正恨不得将吴国的狗杂种统统斩尽杀绝，今天你有招尽管使出来，看你能活多久！”
他很快瞅到一个伍良一个空档，箭步一窜筷子直捅伍良喉咙。伍良亦是将军出身，一闪避过。东戟一扣筷子点击伍良手腕之穴，伍良手一松剑掉地，东戟正想进一招要他的命，范蠡在楼梯口大喊：“二弟，且留他一条狗命！”
东戟一怔，回过头来。伍良趁机用脚一挑将地下长凳挑起，接在手中便横劈向东戟。范蠡大叫：“二弟小心！”东戟一回脸急避，凳子劈到他肩上。他怒不可遏，使出骏马蹬蹄绝招，右腿一个大跨步，左腿一抬快如闪电向伍良下巴踢去，立时将伍良的下腭踢成两半，倒地死去。
范蠡冲过来一看，楞了。东戟指着躺在地上的未死的那个随从：“还有你！”随从吓得跪地求饶。范蠡不等东戟再说什么，急拉他出去。
东戟不解：“大哥，怕什么，我是为民除害！”
范蠡瞪大眼睛：“你知道他是谁？他是吴国的大使，吴国将军伍子胥之弟！”
东戟一怔。
范蠡推他：“你快走！”
东戟动也不动：“我为什么要走？吴国的将军怎么啦？吴国的将军就可以光天化日强暴我越国的妇女？”
范蠡急了：“你不明白……二弟，反正你听大哥的，马上离开这里！”
东戟说：“哪你呢？”
范蠡说：“我来应付。”
东戟当胸双手一抱：“好汉做事一人当，我走留下大哥你，我算什么啦？”
范蠡真是急了：“我是大夫，大王会保我，你不用为我担心。听大哥的，快走！”
东戟还是不动：“我不走！”
这时，一大班官差向这里跑来。范蠡恼，喝道：“二弟，你不听大哥的话？”
东戟一怔：“这……”
范蠡怒睁双目：“再不走，范蠡不认你这个二弟！”说完他又推东戟，在他推搡下东戟只好上马。范蠡朝马一巴掌拍去，马便驮着东戟跑走了。
官差把范蠡围住，将他带回王宫。
伍良被杀的消息很快传回吴国，子胥闻言一拍桌恶吼：“什么，越国竟敢将我二弟杀了？”
他的部将梁士添说：“尸体已运回国了……”
子胥暴跳如雷：“我要灭了越国！”他怒气冲冲往外闯。梁士添紧跟着他。
夫差听了子胥进言后，亦怒不可遏，自古两国相交不斩来使，现在越国杀了吴国大使，那还得了！子胥说：“大王，越国大夫范蠡居然敢杀我吴国大使，简直不把大王不把我吴国放在眼内!此事若恕越国，天下人将耻笑大王耻笑我吴国无能！”
将伍良遗体运回来的越国大使赶紧跪伏叩头：“大王请听在下陈述，贵国大使在我国殒命，纯属意外，请大王按外交礼节调查事情始末再作定夺……”
夫差一拍案桌：“自古两国交兵不斩来使 ，越国杀我大使，岂不视吴国如草芥？伍子胥听命！立刻召集三军，寡人要亲率大军杀向越国，为吴国讨回公道！”
子胥：“遵旨！”
越国大使直叩头：“大王请息怒，大王请息怒……”
夫差拂袖而去。
越国大使惶惶然楞在那里，好半天才回过神，连忙屁滚尿流的赶回越国报告。
勾践做梦也没想到范蠡会闯出个弥天大祸杀了伍良。他不相信范蠡会如此冲动，但范蠡一口咬定是自己杀了伍良，没办法，他只好强自镇定看事态发展。他知道，吴国是不会就此罢休的。果然，派去的大使回来报告，夫差调十五万大军向越国杀来。
越国满朝大臣又再次陷于一片惊惶之中：
“大王，吴国大军正向越国杀来，依臣之见，应该把罪人范蠡的头颅献给吴国，方解吴国心头之恨，化解两国兵刃相见……”
“大王，范大夫虽然自认是杀了伍良，但我看这里必有苦衷，请大王对范大夫网开一面。”
“大王，如果不杀范蠡，恐怕吴国不会就此罢休，一旦吴国大兵打进越国来，我越国必定再受血洗，请大王三思！”
提议将范蠡头颅交给吴国谢罪的大臣意见占了绝大多数。是啊，他们都不愿越国受到连累，如果能够牺牲范蠡一个人而避免越国遭吴国屠杀，那是最好的办法。
勾践十分为难。他曾答应过不杀范蠡，就算把范蠡交给夫差，范蠡也必死无疑，他也就等于间接赐范蠡死。但不杀范蠡，又有什么办法解救越国空前的灾难呢？
就在他犹豫不决时，一个侍卫进来报告：“大王，吴国大兵已越过我国边界，正向京城开来！”
勾践一惊。众大臣慌惶地又再议论纷纷：
“大王，事不宜迟，请大王定夺！”
“大王，请以国家社稷为重！”
勾践手忍痛咬牙手一挥：“将范蠡收监处斩，以谢吴国……”
第 六 章
在苎罗村的溪涧边，西施小莲和好些浣纱女在溪边浣纱，互相拨水嘻乐。她真是非常幸福，获得爱情的幸福感每时每刻充盈着她的神韵，那种洋溢于表的愉悦让人看上一眼就受感染。已经结了婚的年轻的村女们便取笑她，说着她们之间意会的与床第有关的趣事，说到直接处便浪声大笑。未结婚的少女如小莲她们便羞得满脸通红，又分明切切盼着那种时刻早日来临。笑够了，一篮子纱也浣洗完毕，西施和小莲端纱篮走上溪岸。西施又怎么知道，远在京城的范蠡，已经被收监准备处斩。
闯了大祸的东戟驰马急奔回来。无论如何，他要将范蠡的情况告知西施，因为这件事太大了。当马匹经过溪边时，小莲一眼看到他，大叫：“东戟！”
东戟没听到，鞭马跑过。
小莲疑惑：“赶什么啊，叫也不理！”
西施有不祥预感：他好象有什么急事……
在西施家中，定君和六伯在下棋，东戟驰马到门口，翻身下马跑进来，扑到定君跟前跪下，声泪俱下：“东戟前来向定君叔父请罪……”
定君大惊：“东戟，你这是……”
“我害了范大哥！”东戟泣不成声。
定君要扶起他，东戟就是跪在那里：“我害了范大哥，害了范大哥！”
定君不解：“这话怎么说？”
“我杀了吴国的大使，范大哥替我顶罪，现在吴国十五万大兵前来问罪，大王要斩范大哥向吴国赔罪……”
定君和东戟父简直如闻晴天霹雳，呆住了。门口，刚回来的西施站在那里，她的眼前猛闪出可怕的幻觉：
范蠡被五花大绑推去斩首，刽子首大刀一挥……
西施只感到天旋地转，立时晕倒在地。
小莲大叫：“小姐，小姐……”
众人大惊，连忙将西施抱回房间。好半天，西施才醒来，见父母亲和东戟父、东戟、小莲围在床边。她赶紧拉娘亲的手：“娘，范蠡他……”
西施娘又垂泪。东戟扑跪下来：“是我惹的祸，西施，我以性命答应你，我一定会把范大哥救出来的！”
定君摇头：“别说傻话了，牢房重地，是你轻易可以进出的？”
西施也说：“东戟，这不怪你……”她知道东戟，了解东戟，他是不会故意害范蠡的。
东戟一听更痛苦不已：“范大哥要出什么事，我东戟誓杀吴王！”
西施问父亲：“爹，真的没办法了？”
定君难过地摇摇头，西施娘又放声哭起来：“西施，你的命真苦啊！”东戟跳起来就往外冲。定君赶紧拉住他：“东戟，听我说，别再冲动了！”
东戟直擂胸口：“我怎么对得起西施，怎么对得起你们……”
“事情到了这一步，再想别的办法……”
东戟落下泪水，揪着头发：“我真恨自己，真恨自己啊！”
西施安慰他：“东戟，你不用自责，会有办法的……你答应我，千万别再冲动，好吗？”
东戟泪眼迷朦：“我……”
西施拉他的手：“我要你答应我。”
东戟勉强地：“……我答应你。”
“你发誓。”
东戟只好点头：“我发誓。”
“哪我就放心了。”
“西施，我的心里很难过啊……”
“会有办法的，会有办法的……”她自语道，众人怔怔的望着她。
西施显得镇定下来，平静了很多。突如其来的噩耗使她就象六月天掉进冰窟里，简直难以相信这个事实。如果不是东戟跪在那里，如果不是父母陪在她身边，她会觉得这是个梦，过去了一切就回复往常。但明明白白的他们围着她，和她一般的震惊伤心难过，这实在太可怕了。怎么样才能逃出这个愕梦呢？怎么样才能救出她心爱的未婚夫呢？她非常清楚杀死一个吴国大使的后果有多么的严重，她一定要救出他，一定要帮助越国躲过这次巨大的灾难。
这天夜里，她转辗不能成眠，她有什么办法呢？她不过是个弱女子，一匹军马就可以将她辗为坭尘。然而，我不是一个普通的女子！她对自己说。我应该可以为救出心爱的人做出些什么，可以为我的国家免受灾难做出点什么。她曾经听范蠡说过，吴国的大王夫差是怎么样的一个君王，她心爱的人，她的国家的命运，完全掌握在这个君王的手上。
她睡不着，走出院子。定君夫妇正望着月亮相对无言，不时擦擦眼泪。西施看到父母在那里，眼睛就红了，她慢慢走过来。西施娘站起来搂住女儿，忍不住又哭道：“西施……”
西施止住泪水：“娘，你别太伤心了……”
“娘怎么能不伤心啊……”
定君也扭开脸。
“爹，我要你明天带我进京城。”
“你要去京城？”
“爹不是有个老部下在京城当官吗，你带我去找他。”
“……好好，爹带你去……”定君以为西施想进官中再见范蠡一面，只好先答应她。
西施忽然跪下给父母叩头：“爹娘，西施给你们叩头！感谢你们的养育之恩！”
定君夫妇慌了，赶紧拉起她，“傻孩子，你是干什么啊……”
“西施这一去京城，可能永远回不来了。”
定君大惊：“西施，你在说什么，别吓我们……”
西施平静地：“爹，我曾经听范蠡说过，吴国的大王夫差，是个好色的国君，西施愿意以身报国。”
西施娘一听如遭雷击顿时软倒在地，西施赶紧扶起娘亲。定君摇女儿：“西施，你傻了，这不是自送虎口吗？”
西施娘紧拉她的手：“女儿，我的好女儿，娘不许你再说这样的话……吴国夫差是好色，但他的王宫有佳丽三千，你何必作贱自己……”
西施依然十分平静：“爹娘没听说过吗？三千佳丽不及倾国一色。女儿愿意以自身倾国之色，化解越国灾难，救出范蠡。”
定君直摇头：“这……女儿，这太难了，你一个女儿家……”
“西施只想以一颗真诚和善良之心打动吴国大王。爹，请你相信我。”
西施娘泪眼难睁：“西施，你不要说了，不要说了……”
定君也劝道：“西施，听你娘的，别想这事了，我们听天由命吧……”
“爹，吴国的军队一旦打进来，我们越国将有千万人死于战争，无数的家庭将会遭劫难，女儿不忍心……爹，你一向教导女儿，国是我之家，民是我之邻，国安家才祥，国家有难，民之有责。爹，女儿的决心已定，你就成全女儿，明天带我进京城吧。”
两夫妇完全楞住了。接着，他们搂住女儿痛哭，知道性格倔强的女儿，一旦决定要做一件事，那是无法去阻止她的。
西施也搂着父亲流泪。是啊，她和范蠡的命真苦啊，好不容易上苍让他们相识相爱，可又偏偏要拆散他们，让他们从此遭受无尽的苦难……
范蠡坐在牢房里闭目静坐。他尽量不去想别的，更不敢思念西施，如果他要一想西施，就会难过得要死。他知道自己的命运将会非常悲惨，即使不被杀也是终生监禁。值得吗？他问自己。值得！他说。东戟杀伍良，那是自卫而杀，伍良亦死有作辜。
两看守都同情地望望他，想帮但无能为力。在他们眼中，范蠡是个民族英雄。
“范大夫，有什么要我们帮忙的，尽管说，能做到的，在下一定去做！”
范蠡摇摇头，笑笑表示感谢。
外面的看守喊：“大王驾到！”
范蠡赶紧站起，勾践走来，范蠡下拜：“罪臣范蠡叩见大王！”勾践摆摆手让他起来：“范大夫，不管你怎么说，寡人不相信你是杀伍良者！”
“大王不需拘谨细节。”
“你这又何必呢？”
“范蠡可以为大王献身，亦可以为朋友两肋插刀，大王你是了解臣的。”
勾践叹口气：“现在吴国大军压境，你这是叫寡人为难啊……”
“范蠡从跟随大王一刻起，早已将性命交给大王，大王请随便处置，只要为越国安祥，范蠡心甘情愿。”
“你要说的就是这些了？”
“此事若平息后，大王若需要人才，范蠡推荐一个给你。”
“到此刻你还记挂着复国大业……寡人惭愧啊，竟未能保护爱卿性命……”勾践泪水滑落。
范蠡平静地：“大王不必过度伤忧，我越国人才济济，少一个范蠡，还有众多才俊呢！大王，吴国大兵压境，臣造成国家如此灾难，深表不安……”
勾践摇摇头：“越国早已是吴国的刀俎，任吴国欺凌……这次要将你交与吴国，寡人实在是心如刀割啊！”
“臣的性命倒是小事，如吴国不肯就此了结，大王……”
勾践挥挥手：“哪寡人将与越国民众以死抗击，反正受吴国的气也够了！”勾践早已做了两手准备，吴国大军兵临城下时，将范蠡交夫差谢罪，同时，他命三军以死保卫越国。一想到范蠡将被夫差杀头治罪，他内心一阵痛楚，泪水又涌出，他擦擦眼睛：“来人，拿酒来，寡人要与范大夫痛饮三杯！”
一看守赶紧拿来酒。勾践举杯：“寡人若有来生，一定与范大夫共结君臣之缘！”
范蠡也举杯：“谢大王厚爱！”
二人痛饮，乐践的泪水再次滴落杯中。
与范蠡盏别后，夜来，勾践在月下踱步，为国事烦恼，越国真是多灾多难啊，战败于吴国，我勾践屈人之下贱为马夫，好不容易回国，又遇凶劫，令我折损越国良才……他唉声叹气。一个侍从走来，说王后请去喝糖水，他骂道：“走走走，别来烦！”侍从赶紧退下。他无目的在花园独行，忽然，传来一阵悠扬的琴声，接着是美妙的歌声。他只觉得胸中烦恼如烟云被风吹去许多，顿时一阵清爽，便循声寻去。花园深处，只见一个红衣女子在月下弹琴轻唱。他走过来一看，呆住了：自己贵为越国国君，却从未见过如此年轻美女。
他心中砰然一跳，走上前：“弹琴女子，你可是谁？”
西施微微一笑：“小女子名叫西施，是越国的浣纱女……”
“一个浣纱女，怎么进来王宫花园？”
“西施本是退役大夫朗定君之女。”
“朗定君？知道知道……原来你就是朗定君之女，你父亲可好？”勾践想起了，“这么夜晚，你一个女子，为何来王宫花园？”
“为给大王解忧愁啊！”
勾践乐，抓起西施双手，直视她的眼睛：“如此一个美人，又懂得寡人之心。寡人正在愁闷，你跟我来。”
他拉西施便走，将她带到寝宫：“美人，越王宫虽有百十宫女，但没有一个让寡人动心。美人，寡人一见你倾国之色，便知为你着迷不可收拾了，快与寡人共欢同寝！”他说着就伸手一边解西施的衣服一边摸西施的乳房。
西施闪避着：“大王，西施真如你所说的，有倾国之色？”
“寡人绝不虚言。来啊，你如此一个美人，岂不是上天将你赐与寡人？美人，我们不必浪费时光，寡人是巴不得马上拥有你呢！”说完又动手动脚。
西施又后退一步：“大王且听西施一言。”
“美人请说。”
“西施听说大王是个胸怀若谷目光远大而非苟且偷安之圣人，人们在传说你卧薪尝胆励志复国，看来小女子是失望了。”
勾践一楞：“为何这么说？”
“当前吴国大军压境，越国人民的生命正面临涂炭，大王正应该苦思化危对策，男女欢娱之事弃之一边才是。”
勾践一震：“美人，想不到你语出惊人，话不中听但却句句在理……”
“大王是否正为范大夫之事烦恼？”
“是啊，你怎么知道？”
“范大夫是越国第一才子，现面临被押送吴国问罪斩头，越国又有谁不知道呢？”
勾践叹口气：“正是……”
“西施有一个办法，能帮大王。”
“你说来听听？”
“人人都说吴国大王夫差是个好色君王，西施愿意以身报国。”
勾践感动：“你真有如此想法？”
“只要能使越国人民免受战争之苦，西施牺牲自己，是值得的。”
“美人你能以越国倾国之色换来战争化解，寡人当然赞成，就怕吴王夫差……”
“只要让西施见到吴王，自有办法。”西施十分自信。
勾践点头：“你说得对，越国的安危才是大事，君子岂能因小失大目光短浅。西施，寡人实在感动……只是委屈你了……”
西施平静地：“西施已置身度外了。”
勾践握住西施的手：“寡人答应你，将会好好照顾你的家人！”
西施轻抽回手：“谢大王。”
夫差带领大军浩浩荡荡杀向越国，没有遇到任何阻拦他就直捣到越国京城外。大军正要攻城，只见前面一个女子正坐在城外弹琴，若无旁人。
吴国军队围拥近前，夫差怒斥道：“你是什么人，竟敢在此挡道！”
西施停止弹琴，抬头。夫差一看，眼睛顿时一亮，连马也受艳照双腿高举不前长声嘶鸣，差点将夫差从马车上揿翻下来。他暗暗惊呼：“这么美丽的女子，难道是天仙下凡！难道是我做梦？”他揉揉眼睛，没错啊，分分明明一个美人就在眼前！
吴国的将军和士兵都被西施的容貌吸引住，几乎都呆住了，顿时觉得日月无光天地昏暗。只有子胥十分清醒：“大王，越国想用妖女迷惑我们，不要上他们的当！”
夫差正想说什么，西施开口唱道：“天苍苍，地袤袤，多少云霞飘，茉莉花儿姣；风啸啸，水渺渺，如歌唱风骚，情思长滔滔。”
她的歌声如银玲在旷野摇响，似玉珠落于银盘。夫差不禁心旌摇拽，双眼定定的望着西施，不再有怒气了，问话的声音也软软的：“小女子歌声如铃，你是何人？”
西施起身作揖：“越国女子西施有礼！”
“如今吴国大军要攻打越国，你在此挡道，难道不怕大军将你辗为坭尘吗？”
“西施请求大王，撤兵回吴国，越国人民可免生灵涂炭，越国上下将会无限感激大王恩德。”
子胥才不想听西施说什么，他要阻止她，于是张口说：“妖女子放肆……”夫差一挥手截住他，又软声问西施：“你可知道吴国为什么兵临越国城下？”
“只因吴国大使在越国不幸殒命。”
“越国不把吴国放在眼内，竟敢杀害吴国大使，如果吴国就此罢休，岂不是被天下人耻笑吴国软弱可欺！”
“传闻大王胸怀宽广，西施可与大王对话吗？”
“说吧。”
“大王，越国自从投降于吴国，可有年年向吴国进贡粮食珍宝？”
“这个，越国做到了。”
“吴国兴修水利，越国可有派民工前往服役？”
“这个，越国也做到了……”
“越国向吴国进贡粮食珍宝，视之为敬。越国义务为吴国修水利，视之为服。越国对吴国又敬又服，又怎么会夫无故杀吴国大使？”
“这…”夫差噎住了。
西施继续说：“大王，吴国大使伍良强凌越国民女，与见义勇为的范蠡大夫搏斗，导致不幸殒命。天下人都在传说吴国大王胸怀若谷明事达理，请大王高抬贵手，就此撤兵。”
子胥怕夫差被妖言迷惑，赶紧高声怒斥道：“妖女子花言巧语蛊民迷众，大王，不要听她的，吴国若不踏平越国，天下人会耻笑我吴国无能！”
夫差语气不决：“西施让道……”
“如果大王的军队真要进攻越国，就请从西施身上辗过吧！”西施说得很平静，因为她已经将生死置于度外，只是一心要帮助越国度过难关，如果说不服夫差，她也救不了范蠡，自己活着也没有意思了。
夫差又怎么舍得军队辗过西施，如此动人心魄的一个美人，他从来未曾见过，相信今生今世也不能再遇第二个。一想到自己将是碾花碎玉之人，他的心便猛烈不安，跳下马车，抚摸西施脸庞，犹豫不决：“美人真不怕大军辗压？”
桂坤早看穿夫差心理：“大王，如此美貌的女子，是上天赐与大王受用的，大王请怜香惜玉！”
夫差大喜：“桂大夫说得对，我吴国军队虽然强大，但又怎么从一个弱女子身上辗过呢。不过，越国杀吴国大使，如果寡人就此退兵，天下人会笑寡人无能……”
西施说：“西施愿意以身抵偿！”
子胥急了：“大王，我吴国攻陷越国，越国的美女便是大王的美女，包括此妖女！”
西施接住他的话：“大王若真要攻陷越国，当然可以掳西施为奴，但只可占有西施之躯，又怎可以令西施以心相许？”
夫差大乐，握西施的手：“美人，只要你真心跟寡人回吴国，寡人就在此退兵！”
西施轻轻颔首：“西施真心听从大王招唤。”
子胥拦住：“大王，不要听她妖言！越国大夫范蠡已承认亲杀伍良，若吴国就此罢休，越国将会气焰嚣张，杀人若不偿命，子胥心中气愤难平！”
夫差再也听不进任何进军之言，一心只想拥有眼前这个大美人。他不奈烦地挥挥手：“越国愿意以倾国之色换取和平，寡人若挥兵攻城，天下人会笑寡人心胸狭窄。至于范蠡杀伍良……”
西施说：“越国大夫范蠡愿意到伍良家中为奴，请大王赐范蠡不死……”
夫差问：“美人，这可是你的意思？”
西施作揖：“大王圣人大量，不会计较范蠡过失的。”
“既然是美人你的意思，寡人就免他一死。”
子胥非常愤怒：“大王……”
西施向夫差叩头：“西施代表越国向大王致谢！”
夫差拉起西施，摸她的脸：“美人，你看，寡人可是全为了你！”
西施既艳媚又不妖冶极为得当地一笑，夫差心都酥了，优雅地哈哈笑起来，诗兴大发，即时吟道：“艳阳当空，旷野飞虹。心如舞鹤，佳人在拥。”
夫差为西施退兵放过了越国，子胥气得要吐血却又无奈。他咆哮着向部将梁士添发泄不满：“岂有此理，桂坤简直是个内奸，不是诚心辅助大王成就伟业，而是阿谀逢迎吹牛拍马！”
梁士添劝他：“将军知道他是这种人，何必跟他生气！”
“大王竟然被一个妖女迷惑，我吴国军队城下撤兵，天下人将笑我吴国无能，真是越想越气！”
“君王之命，我们是无可奈何啊！”
“我不能让二弟就此死于非命。”子胥曾欲亲问跟随伍良到越国去的那个随从，只是那个随从被东戟打得内伤过度，回国不久命殒。他命梁士添立即带人潜入越国，查清谁是真凶，然后杀之报仇解恨。
梁士添说越国大使不是承认了吗，是范蠡杀死伍良？
“你相信吗？范蠡才智过人，处事冷静，你想他会为冒国家被灭之险杀我二弟吗？”
梁士添想了想也同意：“将军言之有理。”
“范蠡是个大将之才，忠义两全，他肯陪勾践来吴国当人质，难道不会为朋友顶罪吗？”
梁士添直点头。
“你马上去查清真凶，提他的人头来见我！” 子胥恨得一拳擂在柱子上：“二弟，我一定为你报仇！”
“将军放心，在下马上去办！”
梁士添果然忠心，立刻带一个手下威铜化妆成商人潜入越国，一番暗查后来到伍良被杀的那家酒楼，他们打量周围情况，步入去找一桌子坐下，环视四周。
侍者前来躬躬身：“两位大爷，要吃点什么？”
威铜一把揪住侍者的胸口：“你要答错一句话！”他一掌将桌子劈烂。
侍者吓得跪地求饶：“大爷饶命，大爷饶命……”
“我问你，这里是不是曾杀死过人？”
“这不关我的事，不关我的事……”
“我问你是不是？”
“是，是，是死过一个人……”
“死的是谁？”
“大爷你不必为他伤心，他是吴国人，不是我们越国人……”
威铜望望梁士添，俩人会意。威铜又问：“是谁杀死吴国人的？”
“是……是……是范大夫，他不是被抓起来了……”
威铜又一掌劈下，桌子即时碎塌一堆。
“我说我说……是一个叫东戟的武士……”
威铜看看梁士添，后者使个眼色。威铜猛挥一拳，侍者只哼一声就倒地死去。 俩人大摇大摆步出酒店，老板和客人全吓得缩到桌子底下。
当天晚上月黑星暗，东戟练完功后已经是深夜了，便轻步进屋内睡觉。听到吴国退兵，他总算心中安落些，起码范大哥不被问斩。但他不明白西施一家突然失踪了，也不知道去了哪里。
躺下床后他转碾难眠，忽听到房顶有响声，以他练武的警觉，知道有人来袭击，便悄悄起床，猫步出了房间。听到父母房内有异响，一回头，一个黑影扑来，他本能的一闪。
黑影扑个空，回身就向他攻击。黑影使的拳路他感到陌生，且是个高手，于是他使出绝招向黑影一个推风掌击去，将黑影逼退几步，再追进一步出鹤形脚招式将黑影踢翻在地。
东戟正要当胸踏住，另一条黑影忽扑出， 阴阴的拳风向耳根逼来，东戟赶紧侧头避过，黑影的拳头擦着他的脸颊。这时地上的黑影鲤鱼打挺跳起，挥牛角拳一同袭击东戟。
东戟被逼到墙角，正在危急时，金镗大叫着杀入：“二哥，我来助你！”
四人拼死格杀，招招出狠，不一会分出胜负，两黑影敌不过东戟金镗，退到院子越墙遁去。
东戟急冲进房，大叫：“爹，娘！爹，娘！”
没有声音，他赶紧点上灯。两个老人躺在地上，满脸是血。他抱起母亲，金镗抱住六伯。
在东戟的呼唤摇晃下，娘亲醒过来，不一会他父亲也醒。娘亲问：“他们是谁？”
东戟也说不清。六伯说他们可能是吴国人，因为他今天在镇上酒店见过这两个人，他认出他们的身段。
东戟一听是吴国人，咬牙切齿：“爹，我会为你报仇的！”
六伯摇摇头：“他们在暗，我们在明，我们惹不起……孩子，听爹的话，我们赶紧离开这里！”
金镗也说：“二哥，伯父说得对！”
东戟不作声，六伯拉着他的胳膊：“孩子，兵书上说，退也是进，你明白吗？”正说着，外面闪起红光，金镗一扭头，大惊失色：“二哥，起火了！”
大火从外面烧起，很快熊熊一片，直卷进来。他们背起两个老人，赶紧冲出火海。
范蠡是准备死的，心情平静，当狱卒打开牢房时，他故作轻松地说：“二十年后又是一条好汉。”但狱卒却眨眨眼作揖说，“范大夫，你不会死，大王有请。”然后将他带去见勾践。
勾践迎出，双手拉住范蠡，泪水直流：“爱卿，为难你了……”
范蠡感到不妙：“大王此话怎么说？”
“夫差赐你不死，但是要你到吴国去作伍良家中奴隶……”
范蠡一时不明白，夫差怎么会赐他不死呢？便问：“能够化解吴国仇恨，使我越国人民避免被灭，范蠡毫无怨言……只是臣有不解之处……”
“你说。”
“吴国为什么如此开恩，不攻打越国，还赐我不死？”
“全靠越国一个奇女子，她以身相献，打动夫差退兵……”
范蠡惊奇：“全靠一个奇女子！她是谁？”
勾践动容，扭开脸：“说来伤心……”一想到美貌胜似天仙的西施被夫差拥于怀中狂吻幸宠，他就受不了。她应该是寡人的！
范蠡见他伤感，赶紧作揖：“臣不该触动大王伤感，请大王恕罪。”
勾践摆摆手：“上次我们是人质，这次你是奴隶，更比上次险恶啊，你到了吴国，要处处小心……”
“谢大王关照，臣会照顾自己。臣到吴国后，同样可以为越国为大王效劳。”
“寡人知道你一片忠诚……本月二十九日，寡人会将你交给吴国，委屈你了……”
“范蠡早将生死置之度外，只是思念未婚妻及岳父岳母……”他心里真不是滋味，本来，二十九日正是他与西施结良缘的佳日，现在却成了要囚送吴国的凶时！
“寡人允许你回去与未婚妻相聚，你快去快回吧！”
离开王宫，心如飞箭的范蠡策马车直奔苎罗村。跑了半天，看到前面有一小食店，马也累了，他便跳下马车进了店里，要老板给他来一碗米饭和来一袋喂马的粮草，然后在一空位上坐下。
邻桌的几个食客在谈论国家大事：
“这是什么酒店啊，连鸭子都吃不到！”
“还提吃鸭子，如果这次吴国军队攻进城来，你连粥都喝不上呢！”
“听说这次全靠那个叫西施的女子，愿意跟夫差到吴国，夫差看中了她的美貌，才下令退兵！”
“这个西施怎么会跑到吴王那里啊，真想不明白？”
“嗳，一个女人，她要去哪的时候，还没有办法吗？”
“夫差是个色鬼，就连打仗也要带着歌姬作乐，见了西施还不眼发青光！”
“吴王固然是色鬼，可是一个女人家，你跑去见吴王，是图什么啊？”
“还不是图荣华富贵！”
“哪还用说的啊！”
“生女儿好啊，可以给家里带来荣华富贵！”
范蠡听得火冒三丈，冲上去不问青红皂白，挥拳就打那几个人，直打得他们满地滚爬。范蠡叉着腰站在那里，气还未消。他容不得任何人说西施的半句坏话，他绝不相信他们的满嘴胡言乱语。
匆匆的吃了点东西，范蠡又策马急驰，终于在第三天的下午他到了西施家，翻身跳下马后直奔里面，一面大叫：“西施！西施！”
没人。他一个一个房间找，大声叫着西施的名字，但空荡荡的没人，只有他的叫声在回响。
范蠡绝望了，颓然软倒在地。难道小食店那些人说的都是真的？
一个富绅模样的男人带三个村民进来，富绅摇着头说：“真可怜，人家已经进城享受富贵荣华了，你在此地空叫也没用！”
范蠡站起来，瞪着富绅：“你说什么，说什么？”
“他们已经把房子卖给我了，明白吗？”
范蠡绝望的将他推倒在地，转身出去，跨上马向外急驰。他也不明白自己该去哪里，西施不见了，难道她真如他们说的，贪图吴国的荣华富贵，主动投奔夫差怀中？不不不，西施绝对不是那样的人！她一定是有苦衷的，她是为了救他，为了救越国，于是牺牲自己。如果真是那样，西施啊西施，你太傻了太不值得了！
他的脑袋阵阵涨痛，根本理不出个头绪。骑着马在外面乱跑了半天，他决定回王宫向勾践问个明明白白。如果西施要准备去吴国，她也一定是在王宫里，等着勾践送她出国。
要送西施和范蠡去吴国的二十九日到了，一切都准备妥当，一驾轿停在王宫花园，轿后边是长长的礼品车队，一个官差正在最后检查。
在一间厢房内，西施在给娘亲梳头。她的每一个动作都是温柔的细心的，传达着她做女儿对母亲的孝意。娘亲静静的坐在那里，克制着自己痛苦的情绪。定君坐在一旁，感情复杂的望着女儿。
“娘，你有白头发了……”
“傻孩子，到了这个年纪，娘自然会有白头发了……”
看着娘亲慈祥的布满皱纹的侧面，西施的眼前，便闪出以往的情景：小时候，娘亲背着她去看花，拉着她学走路，教她读书，教她刺绣，教她织布；教她浣纱。她病了，娘亲给她喂药，一双手轻抚她的额……
想起那一切，西施的泪水落下，滴到娘亲的头上。娘亲也感到女儿的内心亲情，禁不住的悲泪也模糊了眼睛。定君看在眼里，也动容难抑，小莲更是止不住轻声哭了。
娘亲强自镇定，拉西施的手：“西施，别难过……你爹说得对，你是越国人的骄傲，是我们家的骄傲……我们为你感到自豪……”
西施跪到娘亲跟前，头伏在娘亲的膝上：“娘，女儿愿意永远这样靠在你身边……”
“娘也想啊……”
母女俩再也止不住汹涌的感情，抱头哭着。
定君亦抹眼睛，眼泪早湿了手帕，小莲则泣成个泪人。
一官差和两个宫女进来，官差作揖：“该给西施娘娘上妆了，两位老人家请回避。”
西施依依不舍与娘亲拥抱，然后又依在父亲怀里，定君给她抹去泪水，用力点点头，要她坚强一点。
西施明了父亲这点头的所有含义，坚强地向父母亲作最后揖别，然后与宫女走进里面房间。
给西施上妆后，官差带着两个宫女往回走，刚来到花园，范蠡在一旁闪出，拉住官差：“告诉我，西施住在什么地方？”
官差为难：“这……”
“你忘了我平时怎么对你吗？”
官差赶紧作揖：“在下不敢……”
“哪就说啊！”
“大王有命，谁也不许见西施……”
“我只要你告诉我她住哪里！”
官差想想，只好告诉他西施在那里，范蠡赶紧就去找，他必需问个明明白白。
当他来到西施住的厢房外面时，见卫后守在门口，也不管就直往里闯。卫兵拦住，一脸严肃。
范蠡骂道：“不认识我了？我是范大夫！”
“对不起范大夫，大王有命，若有人闯进去，军法严治！”
范蠡一听泄了气，楞楞的站在那里。他想了想，大叫道：“西施，西施！”
西施正无精打彩靠在梳妆台前，外面传来范蠡的叫喊。小莲一喜：“小姐，是范大夫！是他，真是他！”
西施站起来，寻找着声音，然后要出去，但走到门边时，她冷静下来，慢慢转回身靠在柱上，任凭泪水直流。此时此刻，她怎么能见他啊，见了他岂不更难过了？
外面，范蠡的叫声如此真切悲痛：“西施，西施……”
小莲忍不住了：“小姐，去跟范大夫见一面啊……”她要走去开门。
西施摇摇头：“别去……”
“为什么？小姐！”
“见了面，我们更舍不得分开了……我会更难受的……”
她再也止不住自己了，趴在台上尽情的哭。外面范蠡的叫声如刀在剜她的心，她简直要昏迷过去。小莲搂住她，俩人痛哭成一堆。两个服侍的官婢也直干抹眼泪。
厢房外，范蠡还在喊着西施的名字。一个官差带三个士兵来：“范大夫，请自重……”
他们拉了范蠡就走，范蠡一边还回头不住的叫着：“西施……”他的声音沙哑了，但还不住的叫着。
无论西施多么不情愿，无论范蠡怎么悲痛欲绝，勾践还是将他们送往吴国。城门外围满了观望的百姓，他们大多数知道西施以身救国壮举后，都十分感动，大老远也来为她送行。
一队人马拥着西施的轿辆和礼担车队开出城来，乐鼓吹奏。跟在后面的，是一辆押送范蠡的囚车，范蠡被囚在车内。
勾践等在城门外，当囚车驶来时，他作手势，囚车便停下。
范蠡望着勾践，一个侍卫端来酒，勾践下马，递酒给范蠡。俩人无言地举杯，一饮而尽。
范蠡向勾践作揖。
囚车再次启动，勾践定定望着囚车远去，眼角闪着泪光，他一直目送队伍渐渐消失。
子胥本不是吴国人而是楚国人，他的父亲是楚国大夫，在楚国受到排挤还被杀害，他历经艰难曲折逃难到吴国来，帮助夫差的父亲阖闾杀死吴国原来的君王而夺取了王位，接着又扶助阖闾的儿子夫差登上王位。多年来他政功彪炳，每做一件事都令他自豪。
但是他为未能说服夫差铲平越国报伍良之仇而惭愧。如果问他近年最讨厌憎恨的是哪一件事，他一定会咬牙切齿说越国送西施来这件丑事。在他看来的确是丑事。吴国踏平越国不但雪耻本国大使在越国被杀，还能为今后称霸中原打下基础。但夫差偏偏不听，完完全全被一个妖女迷惑住。他预感到西施一旦来到吴国，将是吴国灾难的开始。
他为此事找过王后，王后也十分忌恨，却又无可奈何，只能恨恨说：“你也知道，大王是个好色的君王！”
“臣认为越国的西施是害国害民的妲己，王后一定要加以防范，切莫不可让西施迷惑大王，败我吴国江山！”
王后点点头，咬牙切齿：“西施？她休想！”
夫差才不去与理会子胥的想法，少个大使换回个美人，他乐得吃饭也香睡觉也甜。他专门设盛大酒宴庆贺，要在吴国的大臣面前炫耀他拥有了天下最美的佳丽。
大臣们当然也乐于向他恭维，桂坤就最擅长此道。当一班歌女在表演了优美的舞蹈退下后，夫差乐呵呵的问他的微臣：“众爱卿，当前，吴国地位如何？”
桂坤马上站起来说：“大王，自从大王登位后，吴国日益强大，已是当今列国之首。大王，臣认为最有意义的就是将越国打败令其投降，如今天下人谁不耻笑越国之无能，而赞美吴国之伟大！”
夫差呵呵笑了：“寡人今天特别高兴，因为越国的倾城美女西施已经属于寡人。传西施，寡人让众爱卿看看，西施可是大美人？”
宫乐奏鸣，众大臣翘首以待。西施款款出现在大殿门口，众大臣目光齐聚。西施低首缓缓进来，向夫差作礼：“西施叩见大王。”
“西施，站起抬头。”
西施站立抬头。她似明月般的皎洁美丽，似桃花般的明净艳俏使众大臣一震，呆呆的如同太阳落到了眼前，接着他们纷纷低声议论：
“这……岂不是天仙下凡……”
“人间还有这等美人啊……”
“简直勾人心魄……”
夫差十分快意：“众位爱卿，越国人称西施是天下第一美人，你们认为此话可有过份？”
桂坤立刻摇头：“大王，臣认为西施之美丽，可称天下绝色！”
众大臣纷纷附和：
“是啊，可称天下绝丽！”
“大王，我们还没见过如此美貌的女子！”
“大王，西施可是从月亮走下来的天仙？”
夫差优雅的笑着:“不瞒你们说，寡人第一眼看到西施，也和你们一样震动。”他走到西施身边，摸她的脸：“西施，你可觉得自己美丽？”
西施不卑不亢：“小女子未能看清自己模样……”
夫差赞道：“你的脸蛋，就如白玉，眼睛有如秋水，你的身段……”他的嘴附到西施耳旁，“寡人都闻到香味了！欲火中烧啦！”说着，他差点不能自抑，只感觉到下身兴奋难耐。
“……大王，西施今天刚从越国来，身体略感疲倦，请大王恩赐西施退下小憩。”她很讨厌夫差，很讨厌吴国的王宫，那些大臣们一个个象动物盯着她，令她的心在发毛。
夫差呵呵笑着：“寡人当然爱惜美人玉体，不过，先待寡人赐你惊喜……西施，寡人封你为侧宫娘娘。”
西施礼貌地：“谢大王恩赐。”
子胥站起来反对：“大王，不可封西施为侧宫娘娘！”
夫差不高兴：“为什么？”
子胥声音振振的：“吴国自立国以来，历代国君对宠爱一律封妃。西施不过越国进贡过来的女子，身份卑贱，不需赐与任何策封！”
夫差犹豫了：“这个……”
桂坤立刻为夫差出主意：“大王，臣认为不可受此前束搏。在大王之前，吴国又如何似如今强大无敌？大王业绩彪柄，功盖众位先王，现在由大王开侧宫策封先例，更显大王的气魄非凡，为后人树立典范！”
夫差点头悦道：“桂大夫说得有道理，子胥，不必多说，策封西施为侧宫，寡人已定。”
子胥无奈，瞪一眼桂坤。
桂坤不理他，继续道：“大王，臣有些话要说。”
夫差点头：“爱卿可说。”
桂坤走到夫差身边，在他耳边轻言：“天下人都知道，越国大夫范蠡，号称越国第一才子，大王，臣认为，如果让西施当场讽刺范蠡，会更显得大王伟大风范！”
夫差大乐：“传范蠡！”
众大臣有些不解，互相询望。西施也一惊，她真的很怕在这里见到范蠡，也不知道夫差到底要干什么。
夫差走回王位坐下，等着看热闹。他就喜欢看热闹，只要是能够现显他的的功业伟绩。
范蠡被带上来，抬头看到西施，心中猛一震，楞住了。
第 五 章
小莲在溪岸上的树后慢慢张开眼睛，见他们还在吻着，幸福的自语：“小姐，你终于找到了心上人了……”
东戟跑来，见小莲在树后，便来到她身边，往下一看，简直是傻了，象晴天遭霹雳一般整个人都麻木了，他不明白什么时候范蠡和西施已经成了一对情人。
西施与范蠡手拉手走上溪边，一起浣纱，西施教他。看着他们那恩爱的样子，东戟垂下头，内心有如刀绞阵阵作痛。
小莲看看他，捶他一下：“你妒忌啦？”
东戟扭头离去。小莲追上来，拉他：“范蠡琴棋诗书通晓，和小姐是天生一对，你用不着妒忌。”
东戟说：“我知道……”
小莲问：“你帮我买的红丝绳呢？”
东戟想起来，从衣袋里掏出红丝绳，递给她，转身又走。
小莲又拉住他：“什么时候你带我到镇上去玩？”
“再说吧……”他极度沮丧的走了，一点兴致都没有。
小莲楞楞的看着红丝绳，看着他走远，跺一下脚，生他不明她心之气。
定君请范蠡吃饭。他已把他当成了女婿，特别是看到西施望范蠡的眼神，他就感到十分快意。女儿已被爱情的火焰烧得满脸通红，如同天边的彩霞般灿烂。她更美了，美得令人见了也后退三步：这不是天仙下凡了？
范蠡举杯：“前辈，这一杯敬你和婶娘身体健康白头偕老！”
定君和西施娘乐得笑呵呵的，他们碰杯相饮。范蠡又倒一杯向西施：“西施，范蠡这杯是同心永结爱慕厮守！”
西施说：“长相知不相疑，西施也真诚相敬！”
他们俩一齐喝下。
西施娘乐道：“好了好了，我也算放下心了。西施，娘不知给你挑了多少个人家，没有一个你能看上的，如今你自己挑了范蠡，看到你们恩爱如胶似膝，娘真是乐得不知说什么好……”
定君也说：“范蠡，我们是一家人了，你现在不妨说，可是在那里高就？”
范蠡作揖：“实不瞒俩位长辈，范蠡是在官中给大王办事的，是越国大夫。”
定君一听疑惑：“陪大王到吴国去的范大夫……？”
“正是晚辈。”
定君惊喜，连忙起身作揖：“原来越国第一才子范蠡大夫就是你！早就听说范大夫舌战群儒才智非凡，陪大王到吴国去，出谋划策使大王如愿归国，没想到是个英俊的年轻人……定君失敬了!”
范蠡赶紧扶定君坐下：“范蠡不才，岂敢小觑前辈！范蠡年轻，还需多多向前辈学习。”
定君乐呵呵的向西施：“我女儿有福气啊，找到一个有才华有前途的夫婿！”
西施撤娇打父亲：“爹！”
范蠡真诚地说：“范蠡追求西施，实在没想到自己的官阶身份，完全是出于爱慕西施的真诚感情！”
定君笑道：“你对爱情的忠贞，一场大火不是证明了？”
西施不好意思的瞟一眼范蠡。
范蠡乐道：“西施，你原来还挺会捉弄人的，让我两顾茅屋，三访清溪，火中问情！溪中见意！”
西施说：“精鸟为实现自己的目标，衔石填海不辞往复，西施向往这种真诚……”
小莲在一旁笑：“范大夫那天晚上对天发誓，好感人啊！”
大家均乐，西施笑含羞涩，只有西施娘叹口气：“我们只有这一个女儿，要远嫁离开父母，真舍不得啊……”
范蠡说：“范蠡可以入赘！”
西施娘惊喜：“真的？”
“范蠡自小孤苦伶仃，正巴不得与西施共享你们的亲情呢！”
定君问：“但你要回王官办事……”
范蠡想了想：“如果你们不嫌，我们一同到京城置家，也好让我照顾你们。”
西施娘大喜：“哪真是太好了！”
定君也乐得直点头，西施亦感动地望着范蠡，范蠡轻握她的手，定睛望着她，那意思是：只要对你好，我什么都愿意做。
东戟到镇上的小酒在自斟自饮，情绪低落。他深爱西施，自小与她为伴，盼望着得到她的爱情，就算得不到，看着她他就会充满力量，只要她不嫁人，他就有机会天天见到她。可没想到她突然间就爱上了别人。他实在难过，觉得活在这世上太没意思了。
金镗将酒罐子拿走：“你已经喝了两罐了！”
东戟伸手：“三弟，我们一起喝……”
金镗说：“西施喜欢大哥，你也很应该为大哥高兴才对啊！”
东戟叹气：“我是真心为大哥高兴，因为只有大哥才配得上西施……可我从小与西施一块玩大，早已当她是……唉，也怪我自己，只有一身蛮牛气力，配不起西施……”
金镗说：“天下何处无芳草，二哥，你会娶到好妻子的！”
东戟说：“我不会再娶妻子了！别担心，我虽不痛快多喝点酒，但还不至于糊涂。来，我们练武去。”
他拉了金镗离开酒店到练武场，在那里，他将心中的烦闷变成拳气发出，打得一棵老榆树嘭嘭响，摇落一地树叶。
范蠡来，一把接住金镗飞来的长镖：“三弟，好功夫！”
金镗赶紧作揖：“大哥，没伤着你？”
“大哥虽然没有你和二弟那么好的功夫，但接一下飞镖也还能行。”
东戟过来作揖：“大哥能文能武，我们深表佩服！”
范蠡推他：“别见外了，我们一齐练武吧。”
他拿过剑，与他们对练起来。这时，西施和小莲来，在一旁看。
东戟出招：“毒蛇吐舌，直捣吴国夫差心窝！”
范蠡还招：“苍鹰扑翅，护卫我越国山河！”
东戟一个腾扑：“这一招，是月老问缘，望大哥爱情专一！”
范蠡一个展跃：“此一招，是鸳鸯戏水，只求双宿双栖永结同心！”
小莲不解地问：“小姐，他们说什么啊？”
西施笑，不作声。她完全明白东戟的心情，毕竟，东戟就是东戟，她熟悉的那个憨直纯朴的东戟。
一阵对碰后，东戟和范蠡收式，金镗鼓掌：“俩位兄长功夫不错！”
东戟走过来对西施作揖：“西施，今后有大哥与你练武健身，东戟从此放心！”
西施感动：“你一直关怀备至，西施多谢了！”
小莲推推东戟：“你教我剑术啊！”
西施趁机对东戟说：“小莲一直想跟你学剑术，你就教她啊。”
东戟见西施如此说，便点头：“也好。”
小莲乐，连忙拿剑跟东戟学起来。金镗知道不应该妨碍他们，便对他们作揖：“我有事先走了！”
西施与范蠡对练剑，二人配合相得益彰，姿态如舞似蹈。
定君夫妇近日心情好得不能再好，逢见村人便笑口盈盈。村人便向他们祝贺：好了，你家西施不用媒人再上门了！我们也看到了，你的未来女婿，一表人才啊！听说还是朝上大官呢？他们那么恩爱，真羡慕我们呢！他们夫妇听别人称赞自己的女儿美丽，那是耳朵听出了老茧，但现在更愿意听着人家赞看着女儿和范蠡恩爱。
西施和范蠡确实也相恩相爱相敬如宾。吃饭时，他们互相挟菜，空闲时，西施弹琴，范蠡就歌唱，或者范蠡弹琴，西施就放歌。他俩最喜欢的是那首自己编的歌：
“对对青鸟，在山间嘹。漾漾云霭，在松间绕。说声青鸟，飞来枝梢。你我相伴，暮暮朝朝。”
小莲端茶来，羡慕地：“小姐，你们真是夫唱妇随啊！”
西施不好意思：“我们还未成婚呢……”
小莲说：“老爷夫人已经择好日子了，你们拜堂只等吉日到。”
西施美滋滋望望范蠡，范蠡将她拥到怀里，小莲赶紧捂了眼睛跑出去。范蠡与西施热吻。他们是一天不亲吻就会觉得不可思议，有时当着定君夫妇的面也无所顾忌，看得小莲心里痒痒的，幻想着有一天自己和东戟也象他俩一样。但是西施和范蠡商定，他们先不作爱，要让最幸福的那一刻留在洞房花烛夜。
西施除了对爱情幻想外，还是个心地善良的人，遇到天灾，她会将自己的首饰捐出变换粮食赈救村民。村中每每农忙，她会到田间帮助村民插田。这时，偷懒的小伙子们便不好意思坐在那里了，劲头十足地跳下田又干起来。
范蠡与西施相处一段日子后，想到此行是为了复国大业，于是不得不离别西施。离开苎罗村的那天，他与西施依依不舍，西施一路送他出村口，又目送着他消失在远处。范蠡惜别爱人后，又到了其他几个地方暗访。毕竟，他还需要兼顾国家大事，只是有了爱情滋润，他对复国大计更信心十足。
很快一晃三个月过去，等到立秋时节他思念西施心切，急不可耐回到苎罗村时，看到的是西施卧病不起，吓了他一大跳。
原来西施帮助农民劳作，太阳猛烈，中了暑，竟晕倒在回家的路上，幸而东戟经过将她抱回家。
西施昏沉沉躺在床上，嘴里轻轻叫着范蠡的名字。娘亲守在她身边，焦急但不知如何是好。
范蠡回来得也算及时，再晚些可能他这辈子都见不到她了，因为西施的病非常严重。他几步跨到床边，拉住西施的手：“西施，你怎么啦，我这才离开些日子……”他伸手摸西施的额：“很烫啊，我看八成是中暑了……看了病吃了药没有？”
定君告诉他，东戟父亲六伯上山采药，还没回来。范蠡急了：“村里没有别的医生了？”
定君摇摇头。西施于昏迷中又轻呼：“范蠡……”范蠡赶紧握住她的手：“西施，我在你身边。”西施微微睁开眼睛，朦胧中看到范蠡的脸，她安心了。这时，小莲急走进来：“好了，六伯来了！”
东戟背着父亲进来，定君大惊：“你怎么啦？”六伯自嘲的摇摇头，东戟说：“爹到山上采药，不小心扭伤了脚……”他将父亲扶到西施床边。
六伯给西施把脉，他的诊断和范蠡一样：“是中暑了……我给她开副药，应该很快好，只是治中暑的最好药是大茶根，真不巧，这药用完了……”
西施娘急得带哭腔：“哪怎么办……”
六伯说：“在东山头的山崖壁，长着大茶根，你们等等，我去采回来。”他挣扎着站起来。
范蠡将他按下：“你的脚扭伤了，怎么能爬山呢！”
东戟说：“爹，让我去采回来！”
六坡摇摇头：“你认识大茶根啊？”
东戟楞了。
范蠡说：“我去。范蠡不才，但略学过中草药，认识大茶根。你们放心，我会很快回来的！”
东戟站起来：“大哥，我陪你去！”
“不用，你照顾好你爹吧。”范蠡转身就跑出去。他要用最快的时间将大茶根采回来，救西施的命。
西施又轻呼：“范蠡……”定君握住女儿的手，此时此刻，他只有祈求上苍保佑女儿性命了。
东戟急得如热锅蚂蚁团团转，小莲看着不舒服。东戟对她说：“你看好西施，我出去一下……”他一转身也跑出去，让大家莫名其妙。
东戟跑回家中，解开一匹马的缰绳，跳上去，策马往外冲。他知道五十里外有个较有名的朗中，他要将那个朗中请回来，这样才保险。至少，那个朗中家里会有治西施病的药。
在他策马狂奔在村野小路上时，范蠡也爬在一座山壁上，拨开重重茅草灌枝，寻找大茶根。他一眼看到前方一崖壁上，有一棵大茶根，不禁露出宽慰的笑容。崖壁非常陡峭，他可顾不了那么多，哪怕摔个粉身碎骨，他也要采到那株药。
与此同时，东戟驰马跑到了五十里外的村庄，直奔进村在朗中家门前停下，跳下马他双拳猛擂门。
门开了，一个青年女子奇怪的瞪着东戟：“你找谁？”
“我找方朗中！”
“他不舒服，整天躺在床上呢。”
东戟大步往里走，女子不满直嚷：“喂喂喂，你这个人怎么这么野蛮的，这是我的家！”
东戟不管那么多，闯进里面。房间黑黑的，一把沙哑的声音问：“怎么这么吵啊？”东戟走进来：“方朗中，你有没有大茶根？”
另一边，范蠡艰难地爬在崖壁上，崖壁又滑又陡十分危险，他几乎都没地方踏脚，但他全然不顾一切，伸手采那棵药。他终于抓到了大茶根，用力一拔，没想到脚下一滑，他滚下山。
他死死抓住那棵大茶根，哪怕摔死也不会放手。猛地他撞到一岩石上，昏过去。
这一边，东戟一手抓过挂在墙上的药袋，将床上的方朗中背起来就跑。方朗中直嚷：“你是干什么……”他女儿也拉住东戟不让走：“你是强盗啊！”东戟甩开她的手，大步如飞走出去。女子死拉住他：“你这个野蛮人……”东戟将她推倒：“对不起了！”他背着方朗中冲出去，将方朗中抛上马，然后自己也跳上去，策马向村外急驰。
大约有一个时辰后，摔下山的范蠡张开眼睛。我没死！他一阵激动。我不能死，我要救西施！他挣扎着坐起来，一个牧童正在他身旁，把一竹筒子水伸到他嘴边。
范蠡喝了口水，清醒多了。他要站起来，牧童扶他。范蠡一眼见到山坡处有匹马，便说，“我要借你的马用。”也不管牧童愿不愿意，他去拉了马跳上去就跑。
范蠡先东戟一步将大茶根拿回来，六伯接过一看果然没采错，便连同大茶根把一包药递给小莲，范蠡从小莲手中拿过：“让我来。”他赶紧去厨房熬药。
六伯望望定君夫妇，笑：“放心吧！”正说完，东戟背了方朗中冲进来：“医生来了，大茶根也带来了！”
众人惊异。方朗中喘着气：“我还有病在身呢，这小伙子太野蛮了，不过，为了救人，我也就原谅了他。谁是中暑的病人？”
六伯不满的瞪儿子一眼：“你怎么好把人家硬带来呢！”
东戟说：“我是担心西施……多一个医生给她看病，不更好吗？”
方朗中从药袋子取出药递给东戟：“如果已经在熬药，这些就留明天吧。”东戟接过，急步走出去。定君夫妇这才松一口气：他们的女儿真幸福，有两个男子如此热肠为她，再大的疾病也击她不倒！
东戟拿了药进厨房，见范蠡在熬药，火光一跳一跳的映着他布满血痕的脸，东戟上看便知他采药遇到些曲折。他在范蠡身边蹲下，“大哥……”他把药递给范蠡。
范蠡向他点点头，会意又感激地笑笑。东戟拍拍范蠡的肩，表示他的分忧和关怀。火光映着这一对结义兄弟的脸。
范蠡望望东戟：“我们兄弟二人，还没有好好谈过心呢。”
东戟点头：“大哥你才学广博，多多提点我吧。”
“我们兄弟一场，不必见外。你与西施是从小玩大的伙伴？”
“是啊。小时候，我们常到溪边戏水摸鱼，到山上捉小鸟。我还记得有一回，我爬到很高很高的树上掏鸟窝，抓了一只小鸟下来给她。她捧在手上忽然落了泪……”
范蠡看看他。
“西施说，这小鸟多可怜啊，你把它放回去吧。我于是又重新爬上树把小鸟放回窝里，下来的时候一根树枝断了，我掉下树……”
他卷起衣袖，露出胳膊一块伤疤给范蠡看。
范蠡感动了。
“别说这一点小伤，就是为她去死，我也在所不惜！”
范蠡拍拍他。
东戟真诚地：“大哥，西施爱的是你……她能够遇上你，我也放心了！我知道，你会好好对她的！”
范蠡郑重的点点头。
火光映着二人的脸庞，也照出了他们心里的真情。
十天后西施康复得如从前一样，美丽的脸庞容光焕发。范蠡天天陪着她，与她到溪边散步。本来，他有要务在身，勾践已经派人摧他回王宫了，但他并不急着走，因为他一定要等到心爱的西施完完全全的康复。
他们手牵手走在溪边，在绿柳荫下依偎，一句一句说着最亲密的话语。
“这几天，真为难你了……”
“能侍候你，是我的福份啊！”
“我昏迷的时候，真担心从此见不到你，见不到我们苎罗村的秀美风光……”
范蠡搂住她：“你不会离开我的。上天让我见到你，就是把你安排给我的！”
他吻她，西施也动情了，俩人热吻。
一匹马急驰来，在他们身边停下。一个官差跳下马向范蠡作揖：“范大夫，大王请你立即回王宫！”
范蠡很不愉快：“又是什么要紧事？”
“吴国来了大使！”
范蠡犹豫，他极不想离开心爱的人。西施劝他：“国家大事要紧，你回去吧。”
“你的病刚好，我又怎么走得安心呢……”
“我全好了，你看……”她在他面前轻灵的旋一圈。
官差又催：“范大夫……”
范蠡挥挥手：“你先走吧，我随后就回去。”
官差跳上马驰走了。
范蠡愤愤地：“吴国来了个大使，无非是征收我们的珠宝玉雕钱财！包括你浣的纱！”
西施依在他怀里：“如果我们浣的纱能够给越国人民带来安祥的生活，我愿意把双手泡烂。”
范蠡感动：“西施，你的心真善良，但是我不会让你把手泡烂的。这双美丽的手，我吻都吻不够呢！”他又吻她的手。
这天回到西施家中，定君对范蠡说：“我们商量过了，同意你跟西施先完婚然后再回京城。”
西施娘笑得嘴都合不拢：“吉日已择好，就是本月的二十九。”
范蠡作揖：“范蠡谢过岳父岳母！”
俩老一楞，接着都呵呵乐了。西施羞赧低头，小莲一乐拍手：“小姐要成亲了！我可以跟你们去京城了！”
西施故意地：“到时候把你留在这里！”
小莲直推她：“小姐，我要永远跟着你!”
“跟着我们，你就见不到……”
小莲知道她要说什么，赶紧捂了脸跑了。
西施娘为解：“小丫头怎么脸红了？”
西施说：“她啊，爱上东戟了！”
西施娘一乐：“哪好啊！东戟这个年轻人不错，小莲要跟了他，我们也放心了。”
范蠡听她们这样一说，心中有数了。东戟一直爱着西施，但得不到西施的爱情，他正为东戟难过又感到不安，现在好了，小莲是个不错的女子，她爱上了东戟，他也算为东戟高兴。马上要回京城了，在走之前把小莲的心意告诉东戟。“我一定要促成这件事。” 他对自己说。
晚上，范蠡约东戟来喝酒，对他说：“有一个女子对你动心了，知道吗？”
“大哥说什么啊？”
“你没看出小莲对你有意吗？”
“我们只是好朋友而已。”
“不。我看得出来，小莲是真心喜欢你的。”
“就算她真的喜欢我，我还没想过呢。”
“小莲不错啊，人很真诚，活泼机灵，心又善良。”
“大哥，喝酒。我衷心祝福你与西施生活美满幸福！”东戟岔开话题，与范蠡碰杯。他从未注意过小莲，只觉得她活泼善良也机灵，根本没有过任何爱的冲动。西施不爱他，他对自己说我不难过我不难过，因为有大哥照顾她，但他的内心不时的隐隐作痛，他知道，那是爱情失意的心痛，也许会折磨他一辈子。
“考虑一下嘛，不要错过机会。”范蠡还是劝他。
“以后再说吧。对了大哥，你什么时候回京城？”
“完婚后就走。我正和你商量这事呢。二弟，你跟我们一齐到京城去好不好？”
“我跟你们到京城去？”东戟精神一振。
范蠡说：“你有一身好武功，现在国家正需要人才，我可以向大王推荐你，让你带兵训练。东戟，你会是个很好的将军！”
“我真行吗？”
“大哥不会看错人的！”
“我和三弟的计划，不是要泡汤了？”东戟想到他和金镗要刺杀夫差的计划。
“三弟到时候也去帮你啊。听我说，在军队里总比你们的刺杀组织要强。我们和吴国人较量，只有靠国家强兵富民，小打小闹办不了大事的。”范蠡很想他们二人进宫去为国家做些事情。
东戟有些犹豫，范蠡正要说什么，匆匆走进一个官差，甩着头四处瞧，终于看到了那边的范蠡，急走过来作揖：“范大夫，大王命你立即回宫！”
“我不是说过些天吗……”
“大王催得紧啊！请范大夫马上回宫！”
“过了二十九我自然会回宫。”
官差不走：“大王有令，需马上回宫！”
范蠡皱眉：“好吧，我明天走！”
官差不离去，看样子要亲自带范蠡回宫。
范蠡怒了：“君命在上，我还能抗命吗。我说过了，明天就走。”
官差见他斩钉截铁，只好离去。
范蠡叹口气：“如果越国不是现在这个样子，我就辞官归里，情愿与西施天天到溪边浣纱……”婚结不成了，有什么办法，王命比天大，哪怕他一千个不愿意！
“大哥，我跟你去都城！” 东戟想通了，进都城一来可以为国家效劳，二来可以经常见到西施。
这天夜里，范蠡与西施在月下依依惜别。圆圆的月亮挂在天空，清辉照在他们身上感到略有凉意。马上就是中秋节了，望着圆月，想到人分离，他们的心里便涌上痛楚。
西施说：“你回到都城，要注意身体，天凉时要加衣服，知道吗？”
范蠡点头：“如果能完了婚，我们一起到都城，多好……”
西施拿出一条丝围巾：“这是我织的。我一直想亲手送给心爱的人……”
范蠡接过来，看着丝巾，又围在脖子，然后搂过西施：“我到了京城后，很快就会派人来接你们的。我发誓！”
西施望望月亮：“今晚的月亮真好啊……”
范蠡也抬头：“是啊，象一颗大大的珍珠，那么洁白皎亮，无瑕无疵。西施，那月亮就代表我对你的感情，永远不变，永远那么真诚！”
西施说：“它也代表我永远对你的信赖和寄托！”
俩人紧紧相拥热吻，范蠡再也控制不住自己，轻声对西施说：“我们作爱吧……”西施又羞又兴奋，将脸埋在他的怀里，那神情范蠡明白，她是同意了。于是他抱起她进了她的闺房。
他点上油灯，慢慢脱了她的衣服。灯光中，西施的身体白如美玉，肌肤细腻如脂，散发着阵阵奇香。他激动得渐身发抖，将脸埋在她的乳峰之中，一遍遍吻舔她的乳房，把她的紧挺的小乳头含在嘴里慢慢的吮吸。西施也浑身发抖发烫，轻摸着范蠡的背。范蠡吻了她的乳房后，把脸埋向她的花丛中，闻到那里独特又销魂的香息，于是便舔她的花蕊，那里嫩红闪亮，一股舒怡的奶腥味儿让他激情澎湃，全身的血液便全涌在那意形上，成了坚而幸福的唯一的生命体，当这个生命体要进入她的花丛里时，她的花丛处已湿润透了迎接他的进入。范蠡以前在官中是与几个女人有过性接触的，凭着他的经验，他知道应该如何使西施得到快乐。因为西施是初次作爱，他不会让她有破处的痛楚。他轻抬起她的双腿，使花洞更为显露后再将舌头伸进花洞里左右搅动，然后慢慢的以胸膛磨擦着她的动人的双乳，伸嘴吮着她迷魂的红唇，那生命体才顶在花洞口，被密密的花蕊包裹，一股奇热温暖着他的灵魂，那幸福的浪潮瞬间冲涌过他全身，无以言表的快感代替了所有的思维，一进入花丛洞内，那润热的感觉立即化成销魂勾魄的快悦，时光停止了，世界消失了，只有这种快悦一遍遍激荡着。西施也全身温软，脑中一片玫色的快意，无尽的舒服充满每个细胞，为了使这种感觉不尽的延长，她紧搂着范蠡，就象要拥有一种永恒的幸福在胸间久荡不息。她花丛中感受着范蠡生命体的跳跃，兴奋与快活使得她的眼睛都湿润了，嘴中全是甜甜的味儿。
他俩的初次爱果品尝，时间并不算太长，但都创造了一种直达高潮的极乐。事后，范蠡趴在西施身上久久不愿下来，西施也紧搂着他不想她翻身。“你令我成了神仙！”范蠡说。西施便看定他，吻他的脸颊，又把头埋在他怀中。“你舒服吗？”他问。西施不答，只瞟他一眼。从她的眼神看出，她与他的感觉是一样的。于是范蠡更为幸福。他的生命体是与她紧密相关的，她感觉幸福，他就更幸福。这晚，他们作爱六次，直到精疲力尽方休。他们约好，到京城后就结婚，以后每天作爱十次八次。
伍良作为吴国大使来到越国。他生性野蛮目中无人，来到越国更是不将越国任何人放在眼内。越国人是吴国人的手下败将，他驾临收珍宝粮食算是给面子他们了！
勾践命人将大堆的珍宝玉器摆放在伍良眼前，小心在一旁伺候。伍良一脸的骄横，随手一甩将玉器甩到一边，哼道：“这算什么珍宝！”
勾践满脸堆笑，拿起另一件递给他：“请看这件。”
伍良歪着嘴接过来，只瞄一眼，手一松玉器落到地上，立刻粉碎。一大臣要质问，却被勾践拦住。伍良反瞪眼睛：“怎么啦，不服气啊？”
勾践连连作揖：“哪里哪里。请再挑选。”他早已在吴国修炼得一身忍辱功夫，这点小小的作贱算得了什么。他命人又打开最后一个箱子，把珍宝摆上桌。
伍良一脸的不屑：“就这些啊？”
勾践说：“这是越国民间最好的珍宝……”
伍良一眼看到王后戴的珍珠项链，伸手便一抓。王后吓了一跳，本能的往后一闪，伍良抓不到，恼了：“勾践，你要把好东西收起来，把垃圾送给我们吴国啊？”
伍良的随从怒喝：“越国想造反啊！”
勾践赶紧从王后脖上将项链除下，双手奉上：“难得将军喜欢，勾践乐意奉献。”
伍良这才息怒，仔细看着项链，露出满意之色。勾践、王后和越国大臣强忍怒气，装出恭顺样子。
拿到了满意的珍宝，伍良还要享受越国的美女。官女他是不稀罕的，勾践可以叫上几个来供他享用。玩够官女后，他需要玩几个民间美女，那才显得吴国人的威风。他和两个随从骑着高头大马步在街上，一副趾高气扬的神情。前面一个挑担的老人横穿街道时被两个打玩的小孩撞一下摔了，担子里的水果洒到地下，他赶紧捡。伍良来到他面前，嫌阻路，挥鞭就给老人一下。
老人痛得哟一声：“你为什么打人……”
伍良骂道：“你们越国人真是狗，见了我们吴国人都不想让路吗？”
老人怒：“你们吴国人才是畜牲！”
伍良挥鞭又打，俩个随从也参与，把老人打得满脸流血。路人连忙拉开老人，劝他：“这些吴国人，会打死你的！”
伍良踏着水果走过去。老人擦着嘴角的血愤愤不平，路人劝他：“算了，就当倒霉，连我们大王都怕了他呢！”
伍良和随从来到一家酒店前，随从眨眼睛：“将军，听说越国的歌女又美丽又善歌！”
伍良头一摆，三人下马大摇大摆走进酒店，大咧咧坐下。
侍者前来：“三位大爷，你们要吃点什么？”
随从把头仰到天上：“把你们越国最好吃的东西端上来！”
侍者不知他们来历，叹口气：“以前我们这里最好吃是细毛肉羊，现在全都要进贡给吴国，没有啦！我另外介绍……”
话未说完便被那随从一巴掌打来跌倒在地，骂道：“不服气啊？想作反啦？我们吴国胸襟宽阔，才不把你们越国灭掉，你还罗罗嗦嗦的！”
侍者此知遇到恶人，赶紧直作揖。另一随从喝道：“快找个歌女来伺候我们大爷！”
侍者吓得颤抖:“越国已经没有歌女了……我们大王下了道命令，所有歌女都取缔……”
随从一拍桌子：“这没有那没有，捉弄我们大爷啊！”
侍者直哆嗦。另一随从一眼看到酒店走进一家四口人，其中一个是年轻女子样貌清秀，便喝道：“把她叫来！”
侍者摆手：“她，她是客人……”
随从一巴掌甩过来：“让你去叫你就去!”
侍者捂着脸过去那一家人处，才一说就给男的推开还骂他。这时，酒店老板赶紧过来向伍良作揖：“大爷，这一顿我请，你们随便吃什么都行，只是，他们是客人……”
伍良大怒：“当我是乞丐啊！把她给拉过来！”
俩随从便走过去，强拉女子。女子的父亲和哥哥赶紧保护，却给两随从打得血流满脸。两随从连拉带扯将女子拉到伍良身边，女子吓得直求饶。
伍良将女子搂在怀里乱摸：“你别哭，你知道我是谁吗？我是吴国的大使！你好好伺候我，让大爷舒舒服服的，我带你到吴国去福！”
女子哭喊挣扎，她的父母亲和哥哥拼死也要过来救，却给两随从打得不能动。伍良在女子身上乱摸，女子尖声呼叫，情急之下咬他一口。伍良恼，狠狠给女子一巴掌。酒店老板和侍者吓得缩在角落抱着头，有的客人不知情，上来一见这情形，赶紧扭身就跑。
很快，街上传遍了有人在酒店暴虐年轻女子的的消息，范蠡与东戟策马进城，经过这里，见人们中慌慌的表情，又闻酒店有女子的尖叫声，一看酒店前人们也围在这里指指点点。
范蠡东戟挤近去：“发生什么事啦？”
“三个恶霸正欺负一个弱女子！”
东戟一听大怒，跳下马就冲进酒店。范蠡一看，赶紧也下了马追进去。
酒店里，伍良正搂着女子要强亲吻，女子挣扎，推开他，跑向门口。伍良追上，扭住女子，一把撕她的衣服，把她按到桌上趴伏着，然后一把撕下她的衣裙。女子的下身全露，伍良兽性大发就欲强暴，东戟跑上来一看，怒火万丈，飞步上前一把揪住伍良当胸一拳，，将伍良打翻在地。
俩个随从扑上来，东戟与他们展开格打，侧身避过一随从的横扫拳，抬飞脚向他的命门踹去，当即令那随从毙命。另一个随从拿凳照头拍来，东戟一步跳开，凳子从他身边劈下。东戟猛回身，黑虎偷心一拳朝随从胸窝打去，即时将随从打得吐血倒地。
伍良拔出剑，连连使出花蛇穿草毒招，直刺东戟喉咙，并骂道：“你是什么人，竟敢多管闲事！你可知道我是谁？”
东戟拿起桌上的筷子，以青蜓点水接招：“不管你是谁，光天化日之下强暴妇女，我东戟专杀你这种流氓！”
伍良骂：“不过是越国臭婆娘，我伍良看得起她，她还得谢谢我呢！你这越国的乡巴佬，坏我好事！吴国大将军伍良在此，今天就要你的狗命！”
东戟大怒：“我正恨不得将吴国的狗杂种统统斩尽杀绝，今天你有招尽管使出来，看你能活多久！”
他很快瞅到一个伍良一个空档，箭步一窜筷子直捅伍良喉咙。伍良亦是将军出身，一闪避过。东戟一扣筷子点击伍良手腕之穴，伍良手一松剑掉地，东戟正想进一招要他的命，范蠡在楼梯口大喊：“二弟，且留他一条狗命！”
东戟一怔，回过头来。伍良趁机用脚一挑将地下长凳挑起，接在手中便横劈向东戟。范蠡大叫：“二弟小心！”东戟一回脸急避，凳子劈到他肩上。他怒不可遏，使出骏马蹬蹄绝招，右腿一个大跨步，左腿一抬快如闪电向伍良下巴踢去，立时将伍良的下腭踢成两半，倒地死去。
范蠡冲过来一看，楞了。东戟指着躺在地上的未死的那个随从：“还有你！”随从吓得跪地求饶。范蠡不等东戟再说什么，急拉他出去。
东戟不解：“大哥，怕什么，我是为民除害！”
范蠡瞪大眼睛：“你知道他是谁？他是吴国的大使，吴国将军伍子胥之弟！”
东戟一怔。
范蠡推他：“你快走！”
东戟动也不动：“我为什么要走？吴国的将军怎么啦？吴国的将军就可以光天化日强暴我越国的妇女？”
范蠡急了：“你不明白……二弟，反正你听大哥的，马上离开这里！”
东戟说：“哪你呢？”
范蠡说：“我来应付。”
东戟当胸双手一抱：“好汉做事一人当，我走留下大哥你，我算什么啦？”
范蠡真是急了：“我是大夫，大王会保我，你不用为我担心。听大哥的，快走！”
东戟还是不动：“我不走！”
这时，一大班官差向这里跑来。范蠡恼，喝道：“二弟，你不听大哥的话？”
东戟一怔：“这……”
范蠡怒睁双目：“再不走，范蠡不认你这个二弟！”说完他又推东戟，在他推搡下东戟只好上马。范蠡朝马一巴掌拍去，马便驮着东戟跑走了。
官差把范蠡围住，将他带回王宫。
伍良被杀的消息很快传回吴国，子胥闻言一拍桌恶吼：“什么，越国竟敢将我二弟杀了？”
他的部将梁士添说：“尸体已运回国了……”
子胥暴跳如雷：“我要灭了越国！”他怒气冲冲往外闯。梁士添紧跟着他。
夫差听了子胥进言后，亦怒不可遏，自古两国相交不斩来使，现在越国杀了吴国大使，那还得了！子胥说：“大王，越国大夫范蠡居然敢杀我吴国大使，简直不把大王不把我吴国放在眼内!此事若恕越国，天下人将耻笑大王耻笑我吴国无能！”
将伍良遗体运回来的越国大使赶紧跪伏叩头：“大王请听在下陈述，贵国大使在我国殒命，纯属意外，请大王按外交礼节调查事情始末再作定夺……”
夫差一拍案桌：“自古两国交兵不斩来使 ，越国杀我大使，岂不视吴国如草芥？伍子胥听命！立刻召集三军，寡人要亲率大军杀向越国，为吴国讨回公道！”
子胥：“遵旨！”
越国大使直叩头：“大王请息怒，大王请息怒……”
夫差拂袖而去。
越国大使惶惶然楞在那里，好半天才回过神，连忙屁滚尿流的赶回越国报告。
勾践做梦也没想到范蠡会闯出个弥天大祸杀了伍良。他不相信范蠡会如此冲动，但范蠡一口咬定是自己杀了伍良，没办法，他只好强自镇定看事态发展。他知道，吴国是不会就此罢休的。果然，派去的大使回来报告，夫差调十五万大军向越国杀来。
越国满朝大臣又再次陷于一片惊惶之中：
“大王，吴国大军正向越国杀来，依臣之见，应该把罪人范蠡的头颅献给吴国，方解吴国心头之恨，化解两国兵刃相见……”
“大王，范大夫虽然自认是杀了伍良，但我看这里必有苦衷，请大王对范大夫网开一面。”
“大王，如果不杀范蠡，恐怕吴国不会就此罢休，一旦吴国大兵打进越国来，我越国必定再受血洗，请大王三思！”
提议将范蠡头颅交给吴国谢罪的大臣意见占了绝大多数。是啊，他们都不愿越国受到连累，如果能够牺牲范蠡一个人而避免越国遭吴国屠杀，那是最好的办法。
勾践十分为难。他曾答应过不杀范蠡，就算把范蠡交给夫差，范蠡也必死无疑，他也就等于间接赐范蠡死。但不杀范蠡，又有什么办法解救越国空前的灾难呢？
就在他犹豫不决时，一个侍卫进来报告：“大王，吴国大兵已越过我国边界，正向京城开来！”
勾践一惊。众大臣慌惶地又再议论纷纷：
“大王，事不宜迟，请大王定夺！”
“大王，请以国家社稷为重！”
勾践手忍痛咬牙手一挥：“将范蠡收监处斩，以谢吴国……”
第 六 章
在苎罗村的溪涧边，西施小莲和好些浣纱女在溪边浣纱，互相拨水嘻乐。她真是非常幸福，获得爱情的幸福感每时每刻充盈着她的神韵，那种洋溢于表的愉悦让人看上一眼就受感染。已经结了婚的年轻的村女们便取笑她，说着她们之间意会的与床第有关的趣事，说到直接处便浪声大笑。未结婚的少女如小莲她们便羞得满脸通红，又分明切切盼着那种时刻早日来临。笑够了，一篮子纱也浣洗完毕，西施和小莲端纱篮走上溪岸。西施又怎么知道，远在京城的范蠡，已经被收监准备处斩。
闯了大祸的东戟驰马急奔回来。无论如何，他要将范蠡的情况告知西施，因为这件事太大了。当马匹经过溪边时，小莲一眼看到他，大叫：“东戟！”
东戟没听到，鞭马跑过。
小莲疑惑：“赶什么啊，叫也不理！”
西施有不祥预感：他好象有什么急事……
在西施家中，定君和六伯在下棋，东戟驰马到门口，翻身下马跑进来，扑到定君跟前跪下，声泪俱下：“东戟前来向定君叔父请罪……”
定君大惊：“东戟，你这是……”
“我害了范大哥！”东戟泣不成声。
定君要扶起他，东戟就是跪在那里：“我害了范大哥，害了范大哥！”
定君不解：“这话怎么说？”
“我杀了吴国的大使，范大哥替我顶罪，现在吴国十五万大兵前来问罪，大王要斩范大哥向吴国赔罪……”
定君和东戟父简直如闻晴天霹雳，呆住了。门口，刚回来的西施站在那里，她的眼前猛闪出可怕的幻觉：
范蠡被五花大绑推去斩首，刽子首大刀一挥……
西施只感到天旋地转，立时晕倒在地。
小莲大叫：“小姐，小姐……”
众人大惊，连忙将西施抱回房间。好半天，西施才醒来，见父母亲和东戟父、东戟、小莲围在床边。她赶紧拉娘亲的手：“娘，范蠡他……”
西施娘又垂泪。东戟扑跪下来：“是我惹的祸，西施，我以性命答应你，我一定会把范大哥救出来的！”
定君摇头：“别说傻话了，牢房重地，是你轻易可以进出的？”
西施也说：“东戟，这不怪你……”她知道东戟，了解东戟，他是不会故意害范蠡的。
东戟一听更痛苦不已：“范大哥要出什么事，我东戟誓杀吴王！”
西施问父亲：“爹，真的没办法了？”
定君难过地摇摇头，西施娘又放声哭起来：“西施，你的命真苦啊！”东戟跳起来就往外冲。定君赶紧拉住他：“东戟，听我说，别再冲动了！”
东戟直擂胸口：“我怎么对得起西施，怎么对得起你们……”
“事情到了这一步，再想别的办法……”
东戟落下泪水，揪着头发：“我真恨自己，真恨自己啊！”
西施安慰他：“东戟，你不用自责，会有办法的……你答应我，千万别再冲动，好吗？”
东戟泪眼迷朦：“我……”
西施拉他的手：“我要你答应我。”
东戟勉强地：“……我答应你。”
“你发誓。”
东戟只好点头：“我发誓。”
“哪我就放心了。”
“西施，我的心里很难过啊……”
“会有办法的，会有办法的……”她自语道，众人怔怔的望着她。
西施显得镇定下来，平静了很多。突如其来的噩耗使她就象六月天掉进冰窟里，简直难以相信这个事实。如果不是东戟跪在那里，如果不是父母陪在她身边，她会觉得这是个梦，过去了一切就回复往常。但明明白白的他们围着她，和她一般的震惊伤心难过，这实在太可怕了。怎么样才能逃出这个愕梦呢？怎么样才能救出她心爱的未婚夫呢？她非常清楚杀死一个吴国大使的后果有多么的严重，她一定要救出他，一定要帮助越国躲过这次巨大的灾难。
这天夜里，她转辗不能成眠，她有什么办法呢？她不过是个弱女子，一匹军马就可以将她辗为坭尘。然而，我不是一个普通的女子！她对自己说。我应该可以为救出心爱的人做出些什么，可以为我的国家免受灾难做出点什么。她曾经听范蠡说过，吴国的大王夫差是怎么样的一个君王，她心爱的人，她的国家的命运，完全掌握在这个君王的手上。
她睡不着，走出院子。定君夫妇正望着月亮相对无言，不时擦擦眼泪。西施看到父母在那里，眼睛就红了，她慢慢走过来。西施娘站起来搂住女儿，忍不住又哭道：“西施……”
西施止住泪水：“娘，你别太伤心了……”
“娘怎么能不伤心啊……”
定君也扭开脸。
“爹，我要你明天带我进京城。”
“你要去京城？”
“爹不是有个老部下在京城当官吗，你带我去找他。”
“……好好，爹带你去……”定君以为西施想进官中再见范蠡一面，只好先答应她。
西施忽然跪下给父母叩头：“爹娘，西施给你们叩头！感谢你们的养育之恩！”
定君夫妇慌了，赶紧拉起她，“傻孩子，你是干什么啊……”
“西施这一去京城，可能永远回不来了。”
定君大惊：“西施，你在说什么，别吓我们……”
西施平静地：“爹，我曾经听范蠡说过，吴国的大王夫差，是个好色的国君，西施愿意以身报国。”
西施娘一听如遭雷击顿时软倒在地，西施赶紧扶起娘亲。定君摇女儿：“西施，你傻了，这不是自送虎口吗？”
西施娘紧拉她的手：“女儿，我的好女儿，娘不许你再说这样的话……吴国夫差是好色，但他的王宫有佳丽三千，你何必作贱自己……”
西施依然十分平静：“爹娘没听说过吗？三千佳丽不及倾国一色。女儿愿意以自身倾国之色，化解越国灾难，救出范蠡。”
定君直摇头：“这……女儿，这太难了，你一个女儿家……”
“西施只想以一颗真诚和善良之心打动吴国大王。爹，请你相信我。”
西施娘泪眼难睁：“西施，你不要说了，不要说了……”
定君也劝道：“西施，听你娘的，别想这事了，我们听天由命吧……”
“爹，吴国的军队一旦打进来，我们越国将有千万人死于战争，无数的家庭将会遭劫难，女儿不忍心……爹，你一向教导女儿，国是我之家，民是我之邻，国安家才祥，国家有难，民之有责。爹，女儿的决心已定，你就成全女儿，明天带我进京城吧。”
两夫妇完全楞住了。接着，他们搂住女儿痛哭，知道性格倔强的女儿，一旦决定要做一件事，那是无法去阻止她的。
西施也搂着父亲流泪。是啊，她和范蠡的命真苦啊，好不容易上苍让他们相识相爱，可又偏偏要拆散他们，让他们从此遭受无尽的苦难……
范蠡坐在牢房里闭目静坐。他尽量不去想别的，更不敢思念西施，如果他要一想西施，就会难过得要死。他知道自己的命运将会非常悲惨，即使不被杀也是终生监禁。值得吗？他问自己。值得！他说。东戟杀伍良，那是自卫而杀，伍良亦死有作辜。
两看守都同情地望望他，想帮但无能为力。在他们眼中，范蠡是个民族英雄。
“范大夫，有什么要我们帮忙的，尽管说，能做到的，在下一定去做！”
范蠡摇摇头，笑笑表示感谢。
外面的看守喊：“大王驾到！”
范蠡赶紧站起，勾践走来，范蠡下拜：“罪臣范蠡叩见大王！”勾践摆摆手让他起来：“范大夫，不管你怎么说，寡人不相信你是杀伍良者！”
“大王不需拘谨细节。”
“你这又何必呢？”
“范蠡可以为大王献身，亦可以为朋友两肋插刀，大王你是了解臣的。”
勾践叹口气：“现在吴国大军压境，你这是叫寡人为难啊……”
“范蠡从跟随大王一刻起，早已将性命交给大王，大王请随便处置，只要为越国安祥，范蠡心甘情愿。”
“你要说的就是这些了？”
“此事若平息后，大王若需要人才，范蠡推荐一个给你。”
“到此刻你还记挂着复国大业……寡人惭愧啊，竟未能保护爱卿性命……”勾践泪水滑落。
范蠡平静地：“大王不必过度伤忧，我越国人才济济，少一个范蠡，还有众多才俊呢！大王，吴国大兵压境，臣造成国家如此灾难，深表不安……”
勾践摇摇头：“越国早已是吴国的刀俎，任吴国欺凌……这次要将你交与吴国，寡人实在是心如刀割啊！”
“臣的性命倒是小事，如吴国不肯就此了结，大王……”
勾践挥挥手：“哪寡人将与越国民众以死抗击，反正受吴国的气也够了！”勾践早已做了两手准备，吴国大军兵临城下时，将范蠡交夫差谢罪，同时，他命三军以死保卫越国。一想到范蠡将被夫差杀头治罪，他内心一阵痛楚，泪水又涌出，他擦擦眼睛：“来人，拿酒来，寡人要与范大夫痛饮三杯！”
一看守赶紧拿来酒。勾践举杯：“寡人若有来生，一定与范大夫共结君臣之缘！”
范蠡也举杯：“谢大王厚爱！”
二人痛饮，乐践的泪水再次滴落杯中。
与范蠡盏别后，夜来，勾践在月下踱步，为国事烦恼，越国真是多灾多难啊，战败于吴国，我勾践屈人之下贱为马夫，好不容易回国，又遇凶劫，令我折损越国良才……他唉声叹气。一个侍从走来，说王后请去喝糖水，他骂道：“走走走，别来烦！”侍从赶紧退下。他无目的在花园独行，忽然，传来一阵悠扬的琴声，接着是美妙的歌声。他只觉得胸中烦恼如烟云被风吹去许多，顿时一阵清爽，便循声寻去。花园深处，只见一个红衣女子在月下弹琴轻唱。他走过来一看，呆住了：自己贵为越国国君，却从未见过如此年轻美女。
他心中砰然一跳，走上前：“弹琴女子，你可是谁？”
西施微微一笑：“小女子名叫西施，是越国的浣纱女……”
“一个浣纱女，怎么进来王宫花园？”
“西施本是退役大夫朗定君之女。”
“朗定君？知道知道……原来你就是朗定君之女，你父亲可好？”勾践想起了，“这么夜晚，你一个女子，为何来王宫花园？”
“为给大王解忧愁啊！”
勾践乐，抓起西施双手，直视她的眼睛：“如此一个美人，又懂得寡人之心。寡人正在愁闷，你跟我来。”
他拉西施便走，将她带到寝宫：“美人，越王宫虽有百十宫女，但没有一个让寡人动心。美人，寡人一见你倾国之色，便知为你着迷不可收拾了，快与寡人共欢同寝！”他说着就伸手一边解西施的衣服一边摸西施的乳房。
西施闪避着：“大王，西施真如你所说的，有倾国之色？”
“寡人绝不虚言。来啊，你如此一个美人，岂不是上天将你赐与寡人？美人，我们不必浪费时光，寡人是巴不得马上拥有你呢！”说完又动手动脚。
西施又后退一步：“大王且听西施一言。”
“美人请说。”
“西施听说大王是个胸怀若谷目光远大而非苟且偷安之圣人，人们在传说你卧薪尝胆励志复国，看来小女子是失望了。”
勾践一楞：“为何这么说？”
“当前吴国大军压境，越国人民的生命正面临涂炭，大王正应该苦思化危对策，男女欢娱之事弃之一边才是。”
勾践一震：“美人，想不到你语出惊人，话不中听但却句句在理……”
“大王是否正为范大夫之事烦恼？”
“是啊，你怎么知道？”
“范大夫是越国第一才子，现面临被押送吴国问罪斩头，越国又有谁不知道呢？”
勾践叹口气：“正是……”
“西施有一个办法，能帮大王。”
“你说来听听？”
“人人都说吴国大王夫差是个好色君王，西施愿意以身报国。”
勾践感动：“你真有如此想法？”
“只要能使越国人民免受战争之苦，西施牺牲自己，是值得的。”
“美人你能以越国倾国之色换来战争化解，寡人当然赞成，就怕吴王夫差……”
“只要让西施见到吴王，自有办法。”西施十分自信。
勾践点头：“你说得对，越国的安危才是大事，君子岂能因小失大目光短浅。西施，寡人实在感动……只是委屈你了……”
西施平静地：“西施已置身度外了。”
勾践握住西施的手：“寡人答应你，将会好好照顾你的家人！”
西施轻抽回手：“谢大王。”
夫差带领大军浩浩荡荡杀向越国，没有遇到任何阻拦他就直捣到越国京城外。大军正要攻城，只见前面一个女子正坐在城外弹琴，若无旁人。
吴国军队围拥近前，夫差怒斥道：“你是什么人，竟敢在此挡道！”
西施停止弹琴，抬头。夫差一看，眼睛顿时一亮，连马也受艳照双腿高举不前长声嘶鸣，差点将夫差从马车上揿翻下来。他暗暗惊呼：“这么美丽的女子，难道是天仙下凡！难道是我做梦？”他揉揉眼睛，没错啊，分分明明一个美人就在眼前！
吴国的将军和士兵都被西施的容貌吸引住，几乎都呆住了，顿时觉得日月无光天地昏暗。只有子胥十分清醒：“大王，越国想用妖女迷惑我们，不要上他们的当！”
夫差正想说什么，西施开口唱道：“天苍苍，地袤袤，多少云霞飘，茉莉花儿姣；风啸啸，水渺渺，如歌唱风骚，情思长滔滔。”
她的歌声如银玲在旷野摇响，似玉珠落于银盘。夫差不禁心旌摇拽，双眼定定的望着西施，不再有怒气了，问话的声音也软软的：“小女子歌声如铃，你是何人？”
西施起身作揖：“越国女子西施有礼！”
“如今吴国大军要攻打越国，你在此挡道，难道不怕大军将你辗为坭尘吗？”
“西施请求大王，撤兵回吴国，越国人民可免生灵涂炭，越国上下将会无限感激大王恩德。”
子胥才不想听西施说什么，他要阻止她，于是张口说：“妖女子放肆……”夫差一挥手截住他，又软声问西施：“你可知道吴国为什么兵临越国城下？”
“只因吴国大使在越国不幸殒命。”
“越国不把吴国放在眼内，竟敢杀害吴国大使，如果吴国就此罢休，岂不是被天下人耻笑吴国软弱可欺！”
“传闻大王胸怀宽广，西施可与大王对话吗？”
“说吧。”
“大王，越国自从投降于吴国，可有年年向吴国进贡粮食珍宝？”
“这个，越国做到了。”
“吴国兴修水利，越国可有派民工前往服役？”
“这个，越国也做到了……”
“越国向吴国进贡粮食珍宝，视之为敬。越国义务为吴国修水利，视之为服。越国对吴国又敬又服，又怎么会夫无故杀吴国大使？”
“这…”夫差噎住了。
西施继续说：“大王，吴国大使伍良强凌越国民女，与见义勇为的范蠡大夫搏斗，导致不幸殒命。天下人都在传说吴国大王胸怀若谷明事达理，请大王高抬贵手，就此撤兵。”
子胥怕夫差被妖言迷惑，赶紧高声怒斥道：“妖女子花言巧语蛊民迷众，大王，不要听她的，吴国若不踏平越国，天下人会耻笑我吴国无能！”
夫差语气不决：“西施让道……”
“如果大王的军队真要进攻越国，就请从西施身上辗过吧！”西施说得很平静，因为她已经将生死置于度外，只是一心要帮助越国度过难关，如果说不服夫差，她也救不了范蠡，自己活着也没有意思了。
夫差又怎么舍得军队辗过西施，如此动人心魄的一个美人，他从来未曾见过，相信今生今世也不能再遇第二个。一想到自己将是碾花碎玉之人，他的心便猛烈不安，跳下马车，抚摸西施脸庞，犹豫不决：“美人真不怕大军辗压？”
桂坤早看穿夫差心理：“大王，如此美貌的女子，是上天赐与大王受用的，大王请怜香惜玉！”
夫差大喜：“桂大夫说得对，我吴国军队虽然强大，但又怎么从一个弱女子身上辗过呢。不过，越国杀吴国大使，如果寡人就此退兵，天下人会笑寡人无能……”
西施说：“西施愿意以身抵偿！”
子胥急了：“大王，我吴国攻陷越国，越国的美女便是大王的美女，包括此妖女！”
西施接住他的话：“大王若真要攻陷越国，当然可以掳西施为奴，但只可占有西施之躯，又怎可以令西施以心相许？”
夫差大乐，握西施的手：“美人，只要你真心跟寡人回吴国，寡人就在此退兵！”
西施轻轻颔首：“西施真心听从大王招唤。”
子胥拦住：“大王，不要听她妖言！越国大夫范蠡已承认亲杀伍良，若吴国就此罢休，越国将会气焰嚣张，杀人若不偿命，子胥心中气愤难平！”
夫差再也听不进任何进军之言，一心只想拥有眼前这个大美人。他不奈烦地挥挥手：“越国愿意以倾国之色换取和平，寡人若挥兵攻城，天下人会笑寡人心胸狭窄。至于范蠡杀伍良……”
西施说：“越国大夫范蠡愿意到伍良家中为奴，请大王赐范蠡不死……”
夫差问：“美人，这可是你的意思？”
西施作揖：“大王圣人大量，不会计较范蠡过失的。”
“既然是美人你的意思，寡人就免他一死。”
子胥非常愤怒：“大王……”
西施向夫差叩头：“西施代表越国向大王致谢！”
夫差拉起西施，摸她的脸：“美人，你看，寡人可是全为了你！”
西施既艳媚又不妖冶极为得当地一笑，夫差心都酥了，优雅地哈哈笑起来，诗兴大发，即时吟道：“艳阳当空，旷野飞虹。心如舞鹤，佳人在拥。”
夫差为西施退兵放过了越国，子胥气得要吐血却又无奈。他咆哮着向部将梁士添发泄不满：“岂有此理，桂坤简直是个内奸，不是诚心辅助大王成就伟业，而是阿谀逢迎吹牛拍马！”
梁士添劝他：“将军知道他是这种人，何必跟他生气！”
“大王竟然被一个妖女迷惑，我吴国军队城下撤兵，天下人将笑我吴国无能，真是越想越气！”
“君王之命，我们是无可奈何啊！”
“我不能让二弟就此死于非命。”子胥曾欲亲问跟随伍良到越国去的那个随从，只是那个随从被东戟打得内伤过度，回国不久命殒。他命梁士添立即带人潜入越国，查清谁是真凶，然后杀之报仇解恨。
梁士添说越国大使不是承认了吗，是范蠡杀死伍良？
“你相信吗？范蠡才智过人，处事冷静，你想他会为冒国家被灭之险杀我二弟吗？”
梁士添想了想也同意：“将军言之有理。”
“范蠡是个大将之才，忠义两全，他肯陪勾践来吴国当人质，难道不会为朋友顶罪吗？”
梁士添直点头。
“你马上去查清真凶，提他的人头来见我！” 子胥恨得一拳擂在柱子上：“二弟，我一定为你报仇！”
“将军放心，在下马上去办！”
梁士添果然忠心，立刻带一个手下威铜化妆成商人潜入越国，一番暗查后来到伍良被杀的那家酒楼，他们打量周围情况，步入去找一桌子坐下，环视四周。
侍者前来躬躬身：“两位大爷，要吃点什么？”
威铜一把揪住侍者的胸口：“你要答错一句话！”他一掌将桌子劈烂。
侍者吓得跪地求饶：“大爷饶命，大爷饶命……”
“我问你，这里是不是曾杀死过人？”
“这不关我的事，不关我的事……”
“我问你是不是？”
“是，是，是死过一个人……”
“死的是谁？”
“大爷你不必为他伤心，他是吴国人，不是我们越国人……”
威铜望望梁士添，俩人会意。威铜又问：“是谁杀死吴国人的？”
“是……是……是范大夫，他不是被抓起来了……”
威铜又一掌劈下，桌子即时碎塌一堆。
“我说我说……是一个叫东戟的武士……”
威铜看看梁士添，后者使个眼色。威铜猛挥一拳，侍者只哼一声就倒地死去。 俩人大摇大摆步出酒店，老板和客人全吓得缩到桌子底下。
当天晚上月黑星暗，东戟练完功后已经是深夜了，便轻步进屋内睡觉。听到吴国退兵，他总算心中安落些，起码范大哥不被问斩。但他不明白西施一家突然失踪了，也不知道去了哪里。
躺下床后他转碾难眠，忽听到房顶有响声，以他练武的警觉，知道有人来袭击，便悄悄起床，猫步出了房间。听到父母房内有异响，一回头，一个黑影扑来，他本能的一闪。
黑影扑个空，回身就向他攻击。黑影使的拳路他感到陌生，且是个高手，于是他使出绝招向黑影一个推风掌击去，将黑影逼退几步，再追进一步出鹤形脚招式将黑影踢翻在地。
东戟正要当胸踏住，另一条黑影忽扑出， 阴阴的拳风向耳根逼来，东戟赶紧侧头避过，黑影的拳头擦着他的脸颊。这时地上的黑影鲤鱼打挺跳起，挥牛角拳一同袭击东戟。
东戟被逼到墙角，正在危急时，金镗大叫着杀入：“二哥，我来助你！”
四人拼死格杀，招招出狠，不一会分出胜负，两黑影敌不过东戟金镗，退到院子越墙遁去。
东戟急冲进房，大叫：“爹，娘！爹，娘！”
没有声音，他赶紧点上灯。两个老人躺在地上，满脸是血。他抱起母亲，金镗抱住六伯。
在东戟的呼唤摇晃下，娘亲醒过来，不一会他父亲也醒。娘亲问：“他们是谁？”
东戟也说不清。六伯说他们可能是吴国人，因为他今天在镇上酒店见过这两个人，他认出他们的身段。
东戟一听是吴国人，咬牙切齿：“爹，我会为你报仇的！”
六伯摇摇头：“他们在暗，我们在明，我们惹不起……孩子，听爹的话，我们赶紧离开这里！”
金镗也说：“二哥，伯父说得对！”
东戟不作声，六伯拉着他的胳膊：“孩子，兵书上说，退也是进，你明白吗？”正说着，外面闪起红光，金镗一扭头，大惊失色：“二哥，起火了！”
大火从外面烧起，很快熊熊一片，直卷进来。他们背起两个老人，赶紧冲出火海。
范蠡是准备死的，心情平静，当狱卒打开牢房时，他故作轻松地说：“二十年后又是一条好汉。”但狱卒却眨眨眼作揖说，“范大夫，你不会死，大王有请。”然后将他带去见勾践。
勾践迎出，双手拉住范蠡，泪水直流：“爱卿，为难你了……”
范蠡感到不妙：“大王此话怎么说？”
“夫差赐你不死，但是要你到吴国去作伍良家中奴隶……”
范蠡一时不明白，夫差怎么会赐他不死呢？便问：“能够化解吴国仇恨，使我越国人民避免被灭，范蠡毫无怨言……只是臣有不解之处……”
“你说。”
“吴国为什么如此开恩，不攻打越国，还赐我不死？”
“全靠越国一个奇女子，她以身相献，打动夫差退兵……”
范蠡惊奇：“全靠一个奇女子！她是谁？”
勾践动容，扭开脸：“说来伤心……”一想到美貌胜似天仙的西施被夫差拥于怀中狂吻幸宠，他就受不了。她应该是寡人的！
范蠡见他伤感，赶紧作揖：“臣不该触动大王伤感，请大王恕罪。”
勾践摆摆手：“上次我们是人质，这次你是奴隶，更比上次险恶啊，你到了吴国，要处处小心……”
“谢大王关照，臣会照顾自己。臣到吴国后，同样可以为越国为大王效劳。”
“寡人知道你一片忠诚……本月二十九日，寡人会将你交给吴国，委屈你了……”
“范蠡早将生死置之度外，只是思念未婚妻及岳父岳母……”他心里真不是滋味，本来，二十九日正是他与西施结良缘的佳日，现在却成了要囚送吴国的凶时！
“寡人允许你回去与未婚妻相聚，你快去快回吧！”
离开王宫，心如飞箭的范蠡策马车直奔苎罗村。跑了半天，看到前面有一小食店，马也累了，他便跳下马车进了店里，要老板给他来一碗米饭和来一袋喂马的粮草，然后在一空位上坐下。
邻桌的几个食客在谈论国家大事：
“这是什么酒店啊，连鸭子都吃不到！”
“还提吃鸭子，如果这次吴国军队攻进城来，你连粥都喝不上呢！”
“听说这次全靠那个叫西施的女子，愿意跟夫差到吴国，夫差看中了她的美貌，才下令退兵！”
“这个西施怎么会跑到吴王那里啊，真想不明白？”
“嗳，一个女人，她要去哪的时候，还没有办法吗？”
“夫差是个色鬼，就连打仗也要带着歌姬作乐，见了西施还不眼发青光！”
“吴王固然是色鬼，可是一个女人家，你跑去见吴王，是图什么啊？”
“还不是图荣华富贵！”
“哪还用说的啊！”
“生女儿好啊，可以给家里带来荣华富贵！”
范蠡听得火冒三丈，冲上去不问青红皂白，挥拳就打那几个人，直打得他们满地滚爬。范蠡叉着腰站在那里，气还未消。他容不得任何人说西施的半句坏话，他绝不相信他们的满嘴胡言乱语。
匆匆的吃了点东西，范蠡又策马急驰，终于在第三天的下午他到了西施家，翻身跳下马后直奔里面，一面大叫：“西施！西施！”
没人。他一个一个房间找，大声叫着西施的名字，但空荡荡的没人，只有他的叫声在回响。
范蠡绝望了，颓然软倒在地。难道小食店那些人说的都是真的？
一个富绅模样的男人带三个村民进来，富绅摇着头说：“真可怜，人家已经进城享受富贵荣华了，你在此地空叫也没用！”
范蠡站起来，瞪着富绅：“你说什么，说什么？”
“他们已经把房子卖给我了，明白吗？”
范蠡绝望的将他推倒在地，转身出去，跨上马向外急驰。他也不明白自己该去哪里，西施不见了，难道她真如他们说的，贪图吴国的荣华富贵，主动投奔夫差怀中？不不不，西施绝对不是那样的人！她一定是有苦衷的，她是为了救他，为了救越国，于是牺牲自己。如果真是那样，西施啊西施，你太傻了太不值得了！
他的脑袋阵阵涨痛，根本理不出个头绪。骑着马在外面乱跑了半天，他决定回王宫向勾践问个明明白白。如果西施要准备去吴国，她也一定是在王宫里，等着勾践送她出国。
要送西施和范蠡去吴国的二十九日到了，一切都准备妥当，一驾轿停在王宫花园，轿后边是长长的礼品车队，一个官差正在最后检查。
在一间厢房内，西施在给娘亲梳头。她的每一个动作都是温柔的细心的，传达着她做女儿对母亲的孝意。娘亲静静的坐在那里，克制着自己痛苦的情绪。定君坐在一旁，感情复杂的望着女儿。
“娘，你有白头发了……”
“傻孩子，到了这个年纪，娘自然会有白头发了……”
看着娘亲慈祥的布满皱纹的侧面，西施的眼前，便闪出以往的情景：小时候，娘亲背着她去看花，拉着她学走路，教她读书，教她刺绣，教她织布；教她浣纱。她病了，娘亲给她喂药，一双手轻抚她的额……
想起那一切，西施的泪水落下，滴到娘亲的头上。娘亲也感到女儿的内心亲情，禁不住的悲泪也模糊了眼睛。定君看在眼里，也动容难抑，小莲更是止不住轻声哭了。
娘亲强自镇定，拉西施的手：“西施，别难过……你爹说得对，你是越国人的骄傲，是我们家的骄傲……我们为你感到自豪……”
西施跪到娘亲跟前，头伏在娘亲的膝上：“娘，女儿愿意永远这样靠在你身边……”
“娘也想啊……”
母女俩再也止不住汹涌的感情，抱头哭着。
定君亦抹眼睛，眼泪早湿了手帕，小莲则泣成个泪人。
一官差和两个宫女进来，官差作揖：“该给西施娘娘上妆了，两位老人家请回避。”
西施依依不舍与娘亲拥抱，然后又依在父亲怀里，定君给她抹去泪水，用力点点头，要她坚强一点。
西施明了父亲这点头的所有含义，坚强地向父母亲作最后揖别，然后与宫女走进里面房间。
给西施上妆后，官差带着两个宫女往回走，刚来到花园，范蠡在一旁闪出，拉住官差：“告诉我，西施住在什么地方？”
官差为难：“这……”
“你忘了我平时怎么对你吗？”
官差赶紧作揖：“在下不敢……”
“哪就说啊！”
“大王有命，谁也不许见西施……”
“我只要你告诉我她住哪里！”
官差想想，只好告诉他西施在那里，范蠡赶紧就去找，他必需问个明明白白。
当他来到西施住的厢房外面时，见卫后守在门口，也不管就直往里闯。卫兵拦住，一脸严肃。
范蠡骂道：“不认识我了？我是范大夫！”
“对不起范大夫，大王有命，若有人闯进去，军法严治！”
范蠡一听泄了气，楞楞的站在那里。他想了想，大叫道：“西施，西施！”
西施正无精打彩靠在梳妆台前，外面传来范蠡的叫喊。小莲一喜：“小姐，是范大夫！是他，真是他！”
西施站起来，寻找着声音，然后要出去，但走到门边时，她冷静下来，慢慢转回身靠在柱上，任凭泪水直流。此时此刻，她怎么能见他啊，见了他岂不更难过了？
外面，范蠡的叫声如此真切悲痛：“西施，西施……”
小莲忍不住了：“小姐，去跟范大夫见一面啊……”她要走去开门。
西施摇摇头：“别去……”
“为什么？小姐！”
“见了面，我们更舍不得分开了……我会更难受的……”
她再也止不住自己了，趴在台上尽情的哭。外面范蠡的叫声如刀在剜她的心，她简直要昏迷过去。小莲搂住她，俩人痛哭成一堆。两个服侍的官婢也直干抹眼泪。
厢房外，范蠡还在喊着西施的名字。一个官差带三个士兵来：“范大夫，请自重……”
他们拉了范蠡就走，范蠡一边还回头不住的叫着：“西施……”他的声音沙哑了，但还不住的叫着。
无论西施多么不情愿，无论范蠡怎么悲痛欲绝，勾践还是将他们送往吴国。城门外围满了观望的百姓，他们大多数知道西施以身救国壮举后，都十分感动，大老远也来为她送行。
一队人马拥着西施的轿辆和礼担车队开出城来，乐鼓吹奏。跟在后面的，是一辆押送范蠡的囚车，范蠡被囚在车内。
勾践等在城门外，当囚车驶来时，他作手势，囚车便停下。
范蠡望着勾践，一个侍卫端来酒，勾践下马，递酒给范蠡。俩人无言地举杯，一饮而尽。
范蠡向勾践作揖。
囚车再次启动，勾践定定望着囚车远去，眼角闪着泪光，他一直目送队伍渐渐消失。
子胥本不是吴国人而是楚国人，他的父亲是楚国大夫，在楚国受到排挤还被杀害，他历经艰难曲折逃难到吴国来，帮助夫差的父亲阖闾杀死吴国原来的君王而夺取了王位，接着又扶助阖闾的儿子夫差登上王位。多年来他政功彪炳，每做一件事都令他自豪。
但是他为未能说服夫差铲平越国报伍良之仇而惭愧。如果问他近年最讨厌憎恨的是哪一件事，他一定会咬牙切齿说越国送西施来这件丑事。在他看来的确是丑事。吴国踏平越国不但雪耻本国大使在越国被杀，还能为今后称霸中原打下基础。但夫差偏偏不听，完完全全被一个妖女迷惑住。他预感到西施一旦来到吴国，将是吴国灾难的开始。
他为此事找过王后，王后也十分忌恨，却又无可奈何，只能恨恨说：“你也知道，大王是个好色的君王！”
“臣认为越国的西施是害国害民的妲己，王后一定要加以防范，切莫不可让西施迷惑大王，败我吴国江山！”
王后点点头，咬牙切齿：“西施？她休想！”
夫差才不去与理会子胥的想法，少个大使换回个美人，他乐得吃饭也香睡觉也甜。他专门设盛大酒宴庆贺，要在吴国的大臣面前炫耀他拥有了天下最美的佳丽。
大臣们当然也乐于向他恭维，桂坤就最擅长此道。当一班歌女在表演了优美的舞蹈退下后，夫差乐呵呵的问他的微臣：“众爱卿，当前，吴国地位如何？”
桂坤马上站起来说：“大王，自从大王登位后，吴国日益强大，已是当今列国之首。大王，臣认为最有意义的就是将越国打败令其投降，如今天下人谁不耻笑越国之无能，而赞美吴国之伟大！”
夫差呵呵笑了：“寡人今天特别高兴，因为越国的倾城美女西施已经属于寡人。传西施，寡人让众爱卿看看，西施可是大美人？”
宫乐奏鸣，众大臣翘首以待。西施款款出现在大殿门口，众大臣目光齐聚。西施低首缓缓进来，向夫差作礼：“西施叩见大王。”
“西施，站起抬头。”
西施站立抬头。她似明月般的皎洁美丽，似桃花般的明净艳俏使众大臣一震，呆呆的如同太阳落到了眼前，接着他们纷纷低声议论：
“这……岂不是天仙下凡……”
“人间还有这等美人啊……”
“简直勾人心魄……”
夫差十分快意：“众位爱卿，越国人称西施是天下第一美人，你们认为此话可有过份？”
桂坤立刻摇头：“大王，臣认为西施之美丽，可称天下绝色！”
众大臣纷纷附和：
“是啊，可称天下绝丽！”
“大王，我们还没见过如此美貌的女子！”
“大王，西施可是从月亮走下来的天仙？”
夫差优雅的笑着:“不瞒你们说，寡人第一眼看到西施，也和你们一样震动。”他走到西施身边，摸她的脸：“西施，你可觉得自己美丽？”
西施不卑不亢：“小女子未能看清自己模样……”
夫差赞道：“你的脸蛋，就如白玉，眼睛有如秋水，你的身段……”他的嘴附到西施耳旁，“寡人都闻到香味了！欲火中烧啦！”说着，他差点不能自抑，只感觉到下身兴奋难耐。
“……大王，西施今天刚从越国来，身体略感疲倦，请大王恩赐西施退下小憩。”她很讨厌夫差，很讨厌吴国的王宫，那些大臣们一个个象动物盯着她，令她的心在发毛。
夫差呵呵笑着：“寡人当然爱惜美人玉体，不过，先待寡人赐你惊喜……西施，寡人封你为侧宫娘娘。”
西施礼貌地：“谢大王恩赐。”
子胥站起来反对：“大王，不可封西施为侧宫娘娘！”
夫差不高兴：“为什么？”
子胥声音振振的：“吴国自立国以来，历代国君对宠爱一律封妃。西施不过越国进贡过来的女子，身份卑贱，不需赐与任何策封！”
夫差犹豫了：“这个……”
桂坤立刻为夫差出主意：“大王，臣认为不可受此前束搏。在大王之前，吴国又如何似如今强大无敌？大王业绩彪柄，功盖众位先王，现在由大王开侧宫策封先例，更显大王的气魄非凡，为后人树立典范！”
夫差点头悦道：“桂大夫说得有道理，子胥，不必多说，策封西施为侧宫，寡人已定。”
子胥无奈，瞪一眼桂坤。
桂坤不理他，继续道：“大王，臣有些话要说。”
夫差点头：“爱卿可说。”
桂坤走到夫差身边，在他耳边轻言：“天下人都知道，越国大夫范蠡，号称越国第一才子，大王，臣认为，如果让西施当场讽刺范蠡，会更显得大王伟大风范！”
夫差大乐：“传范蠡！”
众大臣有些不解，互相询望。西施也一惊，她真的很怕在这里见到范蠡，也不知道夫差到底要干什么。
夫差走回王位坐下，等着看热闹。他就喜欢看热闹，只要是能够现显他的的功业伟绩。
范蠡被带上来，抬头看到西施，心中猛一震，楞住了。
第 五 章
小莲在溪岸上的树后慢慢张开眼睛，见他们还在吻着，幸福的自语：“小姐，你终于找到了心上人了……”
东戟跑来，见小莲在树后，便来到她身边，往下一看，简直是傻了，象晴天遭霹雳一般整个人都麻木了，他不明白什么时候范蠡和西施已经成了一对情人。
西施与范蠡手拉手走上溪边，一起浣纱，西施教他。看着他们那恩爱的样子，东戟垂下头，内心有如刀绞阵阵作痛。
小莲看看他，捶他一下：“你妒忌啦？”
东戟扭头离去。小莲追上来，拉他：“范蠡琴棋诗书通晓，和小姐是天生一对，你用不着妒忌。”
东戟说：“我知道……”
小莲问：“你帮我买的红丝绳呢？”
东戟想起来，从衣袋里掏出红丝绳，递给她，转身又走。
小莲又拉住他：“什么时候你带我到镇上去玩？”
“再说吧……”他极度沮丧的走了，一点兴致都没有。
小莲楞楞的看着红丝绳，看着他走远，跺一下脚，生他不明她心之气。
定君请范蠡吃饭。他已把他当成了女婿，特别是看到西施望范蠡的眼神，他就感到十分快意。女儿已被爱情的火焰烧得满脸通红，如同天边的彩霞般灿烂。她更美了，美得令人见了也后退三步：这不是天仙下凡了？
范蠡举杯：“前辈，这一杯敬你和婶娘身体健康白头偕老！”
定君和西施娘乐得笑呵呵的，他们碰杯相饮。范蠡又倒一杯向西施：“西施，范蠡这杯是同心永结爱慕厮守！”
西施说：“长相知不相疑，西施也真诚相敬！”
他们俩一齐喝下。
西施娘乐道：“好了好了，我也算放下心了。西施，娘不知给你挑了多少个人家，没有一个你能看上的，如今你自己挑了范蠡，看到你们恩爱如胶似膝，娘真是乐得不知说什么好……”
定君也说：“范蠡，我们是一家人了，你现在不妨说，可是在那里高就？”
范蠡作揖：“实不瞒俩位长辈，范蠡是在官中给大王办事的，是越国大夫。”
定君一听疑惑：“陪大王到吴国去的范大夫……？”
“正是晚辈。”
定君惊喜，连忙起身作揖：“原来越国第一才子范蠡大夫就是你！早就听说范大夫舌战群儒才智非凡，陪大王到吴国去，出谋划策使大王如愿归国，没想到是个英俊的年轻人……定君失敬了!”
范蠡赶紧扶定君坐下：“范蠡不才，岂敢小觑前辈！范蠡年轻，还需多多向前辈学习。”
定君乐呵呵的向西施：“我女儿有福气啊，找到一个有才华有前途的夫婿！”
西施撤娇打父亲：“爹！”
范蠡真诚地说：“范蠡追求西施，实在没想到自己的官阶身份，完全是出于爱慕西施的真诚感情！”
定君笑道：“你对爱情的忠贞，一场大火不是证明了？”
西施不好意思的瞟一眼范蠡。
范蠡乐道：“西施，你原来还挺会捉弄人的，让我两顾茅屋，三访清溪，火中问情！溪中见意！”
西施说：“精鸟为实现自己的目标，衔石填海不辞往复，西施向往这种真诚……”
小莲在一旁笑：“范大夫那天晚上对天发誓，好感人啊！”
大家均乐，西施笑含羞涩，只有西施娘叹口气：“我们只有这一个女儿，要远嫁离开父母，真舍不得啊……”
范蠡说：“范蠡可以入赘！”
西施娘惊喜：“真的？”
“范蠡自小孤苦伶仃，正巴不得与西施共享你们的亲情呢！”
定君问：“但你要回王官办事……”
范蠡想了想：“如果你们不嫌，我们一同到京城置家，也好让我照顾你们。”
西施娘大喜：“哪真是太好了！”
定君也乐得直点头，西施亦感动地望着范蠡，范蠡轻握她的手，定睛望着她，那意思是：只要对你好，我什么都愿意做。
东戟到镇上的小酒在自斟自饮，情绪低落。他深爱西施，自小与她为伴，盼望着得到她的爱情，就算得不到，看着她他就会充满力量，只要她不嫁人，他就有机会天天见到她。可没想到她突然间就爱上了别人。他实在难过，觉得活在这世上太没意思了。
金镗将酒罐子拿走：“你已经喝了两罐了！”
东戟伸手：“三弟，我们一起喝……”
金镗说：“西施喜欢大哥，你也很应该为大哥高兴才对啊！”
东戟叹气：“我是真心为大哥高兴，因为只有大哥才配得上西施……可我从小与西施一块玩大，早已当她是……唉，也怪我自己，只有一身蛮牛气力，配不起西施……”
金镗说：“天下何处无芳草，二哥，你会娶到好妻子的！”
东戟说：“我不会再娶妻子了！别担心，我虽不痛快多喝点酒，但还不至于糊涂。来，我们练武去。”
他拉了金镗离开酒店到练武场，在那里，他将心中的烦闷变成拳气发出，打得一棵老榆树嘭嘭响，摇落一地树叶。
范蠡来，一把接住金镗飞来的长镖：“三弟，好功夫！”
金镗赶紧作揖：“大哥，没伤着你？”
“大哥虽然没有你和二弟那么好的功夫，但接一下飞镖也还能行。”
东戟过来作揖：“大哥能文能武，我们深表佩服！”
范蠡推他：“别见外了，我们一齐练武吧。”
他拿过剑，与他们对练起来。这时，西施和小莲来，在一旁看。
东戟出招：“毒蛇吐舌，直捣吴国夫差心窝！”
范蠡还招：“苍鹰扑翅，护卫我越国山河！”
东戟一个腾扑：“这一招，是月老问缘，望大哥爱情专一！”
范蠡一个展跃：“此一招，是鸳鸯戏水，只求双宿双栖永结同心！”
小莲不解地问：“小姐，他们说什么啊？”
西施笑，不作声。她完全明白东戟的心情，毕竟，东戟就是东戟，她熟悉的那个憨直纯朴的东戟。
一阵对碰后，东戟和范蠡收式，金镗鼓掌：“俩位兄长功夫不错！”
东戟走过来对西施作揖：“西施，今后有大哥与你练武健身，东戟从此放心！”
西施感动：“你一直关怀备至，西施多谢了！”
小莲推推东戟：“你教我剑术啊！”
西施趁机对东戟说：“小莲一直想跟你学剑术，你就教她啊。”
东戟见西施如此说，便点头：“也好。”
小莲乐，连忙拿剑跟东戟学起来。金镗知道不应该妨碍他们，便对他们作揖：“我有事先走了！”
西施与范蠡对练剑，二人配合相得益彰，姿态如舞似蹈。
定君夫妇近日心情好得不能再好，逢见村人便笑口盈盈。村人便向他们祝贺：好了，你家西施不用媒人再上门了！我们也看到了，你的未来女婿，一表人才啊！听说还是朝上大官呢？他们那么恩爱，真羡慕我们呢！他们夫妇听别人称赞自己的女儿美丽，那是耳朵听出了老茧，但现在更愿意听着人家赞看着女儿和范蠡恩爱。
西施和范蠡确实也相恩相爱相敬如宾。吃饭时，他们互相挟菜，空闲时，西施弹琴，范蠡就歌唱，或者范蠡弹琴，西施就放歌。他俩最喜欢的是那首自己编的歌：
“对对青鸟，在山间嘹。漾漾云霭，在松间绕。说声青鸟，飞来枝梢。你我相伴，暮暮朝朝。”
小莲端茶来，羡慕地：“小姐，你们真是夫唱妇随啊！”
西施不好意思：“我们还未成婚呢……”
小莲说：“老爷夫人已经择好日子了，你们拜堂只等吉日到。”
西施美滋滋望望范蠡，范蠡将她拥到怀里，小莲赶紧捂了眼睛跑出去。范蠡与西施热吻。他们是一天不亲吻就会觉得不可思议，有时当着定君夫妇的面也无所顾忌，看得小莲心里痒痒的，幻想着有一天自己和东戟也象他俩一样。但是西施和范蠡商定，他们先不作爱，要让最幸福的那一刻留在洞房花烛夜。
西施除了对爱情幻想外，还是个心地善良的人，遇到天灾，她会将自己的首饰捐出变换粮食赈救村民。村中每每农忙，她会到田间帮助村民插田。这时，偷懒的小伙子们便不好意思坐在那里了，劲头十足地跳下田又干起来。
范蠡与西施相处一段日子后，想到此行是为了复国大业，于是不得不离别西施。离开苎罗村的那天，他与西施依依不舍，西施一路送他出村口，又目送着他消失在远处。范蠡惜别爱人后，又到了其他几个地方暗访。毕竟，他还需要兼顾国家大事，只是有了爱情滋润，他对复国大计更信心十足。
很快一晃三个月过去，等到立秋时节他思念西施心切，急不可耐回到苎罗村时，看到的是西施卧病不起，吓了他一大跳。
原来西施帮助农民劳作，太阳猛烈，中了暑，竟晕倒在回家的路上，幸而东戟经过将她抱回家。
西施昏沉沉躺在床上，嘴里轻轻叫着范蠡的名字。娘亲守在她身边，焦急但不知如何是好。
范蠡回来得也算及时，再晚些可能他这辈子都见不到她了，因为西施的病非常严重。他几步跨到床边，拉住西施的手：“西施，你怎么啦，我这才离开些日子……”他伸手摸西施的额：“很烫啊，我看八成是中暑了……看了病吃了药没有？”
定君告诉他，东戟父亲六伯上山采药，还没回来。范蠡急了：“村里没有别的医生了？”
定君摇摇头。西施于昏迷中又轻呼：“范蠡……”范蠡赶紧握住她的手：“西施，我在你身边。”西施微微睁开眼睛，朦胧中看到范蠡的脸，她安心了。这时，小莲急走进来：“好了，六伯来了！”
东戟背着父亲进来，定君大惊：“你怎么啦？”六伯自嘲的摇摇头，东戟说：“爹到山上采药，不小心扭伤了脚……”他将父亲扶到西施床边。
六伯给西施把脉，他的诊断和范蠡一样：“是中暑了……我给她开副药，应该很快好，只是治中暑的最好药是大茶根，真不巧，这药用完了……”
西施娘急得带哭腔：“哪怎么办……”
六伯说：“在东山头的山崖壁，长着大茶根，你们等等，我去采回来。”他挣扎着站起来。
范蠡将他按下：“你的脚扭伤了，怎么能爬山呢！”
东戟说：“爹，让我去采回来！”
六坡摇摇头：“你认识大茶根啊？”
东戟楞了。
范蠡说：“我去。范蠡不才，但略学过中草药，认识大茶根。你们放心，我会很快回来的！”
东戟站起来：“大哥，我陪你去！”
“不用，你照顾好你爹吧。”范蠡转身就跑出去。他要用最快的时间将大茶根采回来，救西施的命。
西施又轻呼：“范蠡……”定君握住女儿的手，此时此刻，他只有祈求上苍保佑女儿性命了。
东戟急得如热锅蚂蚁团团转，小莲看着不舒服。东戟对她说：“你看好西施，我出去一下……”他一转身也跑出去，让大家莫名其妙。
东戟跑回家中，解开一匹马的缰绳，跳上去，策马往外冲。他知道五十里外有个较有名的朗中，他要将那个朗中请回来，这样才保险。至少，那个朗中家里会有治西施病的药。
在他策马狂奔在村野小路上时，范蠡也爬在一座山壁上，拨开重重茅草灌枝，寻找大茶根。他一眼看到前方一崖壁上，有一棵大茶根，不禁露出宽慰的笑容。崖壁非常陡峭，他可顾不了那么多，哪怕摔个粉身碎骨，他也要采到那株药。
与此同时，东戟驰马跑到了五十里外的村庄，直奔进村在朗中家门前停下，跳下马他双拳猛擂门。
门开了，一个青年女子奇怪的瞪着东戟：“你找谁？”
“我找方朗中！”
“他不舒服，整天躺在床上呢。”
东戟大步往里走，女子不满直嚷：“喂喂喂，你这个人怎么这么野蛮的，这是我的家！”
东戟不管那么多，闯进里面。房间黑黑的，一把沙哑的声音问：“怎么这么吵啊？”东戟走进来：“方朗中，你有没有大茶根？”
另一边，范蠡艰难地爬在崖壁上，崖壁又滑又陡十分危险，他几乎都没地方踏脚，但他全然不顾一切，伸手采那棵药。他终于抓到了大茶根，用力一拔，没想到脚下一滑，他滚下山。
他死死抓住那棵大茶根，哪怕摔死也不会放手。猛地他撞到一岩石上，昏过去。
这一边，东戟一手抓过挂在墙上的药袋，将床上的方朗中背起来就跑。方朗中直嚷：“你是干什么……”他女儿也拉住东戟不让走：“你是强盗啊！”东戟甩开她的手，大步如飞走出去。女子死拉住他：“你这个野蛮人……”东戟将她推倒：“对不起了！”他背着方朗中冲出去，将方朗中抛上马，然后自己也跳上去，策马向村外急驰。
大约有一个时辰后，摔下山的范蠡张开眼睛。我没死！他一阵激动。我不能死，我要救西施！他挣扎着坐起来，一个牧童正在他身旁，把一竹筒子水伸到他嘴边。
范蠡喝了口水，清醒多了。他要站起来，牧童扶他。范蠡一眼见到山坡处有匹马，便说，“我要借你的马用。”也不管牧童愿不愿意，他去拉了马跳上去就跑。
范蠡先东戟一步将大茶根拿回来，六伯接过一看果然没采错，便连同大茶根把一包药递给小莲，范蠡从小莲手中拿过：“让我来。”他赶紧去厨房熬药。
六伯望望定君夫妇，笑：“放心吧！”正说完，东戟背了方朗中冲进来：“医生来了，大茶根也带来了！”
众人惊异。方朗中喘着气：“我还有病在身呢，这小伙子太野蛮了，不过，为了救人，我也就原谅了他。谁是中暑的病人？”
六伯不满的瞪儿子一眼：“你怎么好把人家硬带来呢！”
东戟说：“我是担心西施……多一个医生给她看病，不更好吗？”
方朗中从药袋子取出药递给东戟：“如果已经在熬药，这些就留明天吧。”东戟接过，急步走出去。定君夫妇这才松一口气：他们的女儿真幸福，有两个男子如此热肠为她，再大的疾病也击她不倒！
东戟拿了药进厨房，见范蠡在熬药，火光一跳一跳的映着他布满血痕的脸，东戟上看便知他采药遇到些曲折。他在范蠡身边蹲下，“大哥……”他把药递给范蠡。
范蠡向他点点头，会意又感激地笑笑。东戟拍拍范蠡的肩，表示他的分忧和关怀。火光映着这一对结义兄弟的脸。
范蠡望望东戟：“我们兄弟二人，还没有好好谈过心呢。”
东戟点头：“大哥你才学广博，多多提点我吧。”
“我们兄弟一场，不必见外。你与西施是从小玩大的伙伴？”
“是啊。小时候，我们常到溪边戏水摸鱼，到山上捉小鸟。我还记得有一回，我爬到很高很高的树上掏鸟窝，抓了一只小鸟下来给她。她捧在手上忽然落了泪……”
范蠡看看他。
“西施说，这小鸟多可怜啊，你把它放回去吧。我于是又重新爬上树把小鸟放回窝里，下来的时候一根树枝断了，我掉下树……”
他卷起衣袖，露出胳膊一块伤疤给范蠡看。
范蠡感动了。
“别说这一点小伤，就是为她去死，我也在所不惜！”
范蠡拍拍他。
东戟真诚地：“大哥，西施爱的是你……她能够遇上你，我也放心了！我知道，你会好好对她的！”
范蠡郑重的点点头。
火光映着二人的脸庞，也照出了他们心里的真情。
十天后西施康复得如从前一样，美丽的脸庞容光焕发。范蠡天天陪着她，与她到溪边散步。本来，他有要务在身，勾践已经派人摧他回王宫了，但他并不急着走，因为他一定要等到心爱的西施完完全全的康复。
他们手牵手走在溪边，在绿柳荫下依偎，一句一句说着最亲密的话语。
“这几天，真为难你了……”
“能侍候你，是我的福份啊！”
“我昏迷的时候，真担心从此见不到你，见不到我们苎罗村的秀美风光……”
范蠡搂住她：“你不会离开我的。上天让我见到你，就是把你安排给我的！”
他吻她，西施也动情了，俩人热吻。
一匹马急驰来，在他们身边停下。一个官差跳下马向范蠡作揖：“范大夫，大王请你立即回王宫！”
范蠡很不愉快：“又是什么要紧事？”
“吴国来了大使！”
范蠡犹豫，他极不想离开心爱的人。西施劝他：“国家大事要紧，你回去吧。”
“你的病刚好，我又怎么走得安心呢……”
“我全好了，你看……”她在他面前轻灵的旋一圈。
官差又催：“范大夫……”
范蠡挥挥手：“你先走吧，我随后就回去。”
官差跳上马驰走了。
范蠡愤愤地：“吴国来了个大使，无非是征收我们的珠宝玉雕钱财！包括你浣的纱！”
西施依在他怀里：“如果我们浣的纱能够给越国人民带来安祥的生活，我愿意把双手泡烂。”
范蠡感动：“西施，你的心真善良，但是我不会让你把手泡烂的。这双美丽的手，我吻都吻不够呢！”他又吻她的手。
这天回到西施家中，定君对范蠡说：“我们商量过了，同意你跟西施先完婚然后再回京城。”
西施娘笑得嘴都合不拢：“吉日已择好，就是本月的二十九。”
范蠡作揖：“范蠡谢过岳父岳母！”
俩老一楞，接着都呵呵乐了。西施羞赧低头，小莲一乐拍手：“小姐要成亲了！我可以跟你们去京城了！”
西施故意地：“到时候把你留在这里！”
小莲直推她：“小姐，我要永远跟着你!”
“跟着我们，你就见不到……”
小莲知道她要说什么，赶紧捂了脸跑了。
西施娘为解：“小丫头怎么脸红了？”
西施说：“她啊，爱上东戟了！”
西施娘一乐：“哪好啊！东戟这个年轻人不错，小莲要跟了他，我们也放心了。”
范蠡听她们这样一说，心中有数了。东戟一直爱着西施，但得不到西施的爱情，他正为东戟难过又感到不安，现在好了，小莲是个不错的女子，她爱上了东戟，他也算为东戟高兴。马上要回京城了，在走之前把小莲的心意告诉东戟。“我一定要促成这件事。” 他对自己说。
晚上，范蠡约东戟来喝酒，对他说：“有一个女子对你动心了，知道吗？”
“大哥说什么啊？”
“你没看出小莲对你有意吗？”
“我们只是好朋友而已。”
“不。我看得出来，小莲是真心喜欢你的。”
“就算她真的喜欢我，我还没想过呢。”
“小莲不错啊，人很真诚，活泼机灵，心又善良。”
“大哥，喝酒。我衷心祝福你与西施生活美满幸福！”东戟岔开话题，与范蠡碰杯。他从未注意过小莲，只觉得她活泼善良也机灵，根本没有过任何爱的冲动。西施不爱他，他对自己说我不难过我不难过，因为有大哥照顾她，但他的内心不时的隐隐作痛，他知道，那是爱情失意的心痛，也许会折磨他一辈子。
“考虑一下嘛，不要错过机会。”范蠡还是劝他。
“以后再说吧。对了大哥，你什么时候回京城？”
“完婚后就走。我正和你商量这事呢。二弟，你跟我们一齐到京城去好不好？”
“我跟你们到京城去？”东戟精神一振。
范蠡说：“你有一身好武功，现在国家正需要人才，我可以向大王推荐你，让你带兵训练。东戟，你会是个很好的将军！”
“我真行吗？”
“大哥不会看错人的！”
“我和三弟的计划，不是要泡汤了？”东戟想到他和金镗要刺杀夫差的计划。
“三弟到时候也去帮你啊。听我说，在军队里总比你们的刺杀组织要强。我们和吴国人较量，只有靠国家强兵富民，小打小闹办不了大事的。”范蠡很想他们二人进宫去为国家做些事情。
东戟有些犹豫，范蠡正要说什么，匆匆走进一个官差，甩着头四处瞧，终于看到了那边的范蠡，急走过来作揖：“范大夫，大王命你立即回宫！”
“我不是说过些天吗……”
“大王催得紧啊！请范大夫马上回宫！”
“过了二十九我自然会回宫。”
官差不走：“大王有令，需马上回宫！”
范蠡皱眉：“好吧，我明天走！”
官差不离去，看样子要亲自带范蠡回宫。
范蠡怒了：“君命在上，我还能抗命吗。我说过了，明天就走。”
官差见他斩钉截铁，只好离去。
范蠡叹口气：“如果越国不是现在这个样子，我就辞官归里，情愿与西施天天到溪边浣纱……”婚结不成了，有什么办法，王命比天大，哪怕他一千个不愿意！
“大哥，我跟你去都城！” 东戟想通了，进都城一来可以为国家效劳，二来可以经常见到西施。
这天夜里，范蠡与西施在月下依依惜别。圆圆的月亮挂在天空，清辉照在他们身上感到略有凉意。马上就是中秋节了，望着圆月，想到人分离，他们的心里便涌上痛楚。
西施说：“你回到都城，要注意身体，天凉时要加衣服，知道吗？”
范蠡点头：“如果能完了婚，我们一起到都城，多好……”
西施拿出一条丝围巾：“这是我织的。我一直想亲手送给心爱的人……”
范蠡接过来，看着丝巾，又围在脖子，然后搂过西施：“我到了京城后，很快就会派人来接你们的。我发誓！”
西施望望月亮：“今晚的月亮真好啊……”
范蠡也抬头：“是啊，象一颗大大的珍珠，那么洁白皎亮，无瑕无疵。西施，那月亮就代表我对你的感情，永远不变，永远那么真诚！”
西施说：“它也代表我永远对你的信赖和寄托！”
俩人紧紧相拥热吻，范蠡再也控制不住自己，轻声对西施说：“我们作爱吧……”西施又羞又兴奋，将脸埋在他的怀里，那神情范蠡明白，她是同意了。于是他抱起她进了她的闺房。
他点上油灯，慢慢脱了她的衣服。灯光中，西施的身体白如美玉，肌肤细腻如脂，散发着阵阵奇香。他激动得渐身发抖，将脸埋在她的乳峰之中，一遍遍吻舔她的乳房，把她的紧挺的小乳头含在嘴里慢慢的吮吸。西施也浑身发抖发烫，轻摸着范蠡的背。范蠡吻了她的乳房后，把脸埋向她的花丛中，闻到那里独特又销魂的香息，于是便舔她的花蕊，那里嫩红闪亮，一股舒怡的奶腥味儿让他激情澎湃，全身的血液便全涌在那意形上，成了坚而幸福的唯一的生命体，当这个生命体要进入她的花丛里时，她的花丛处已湿润透了迎接他的进入。范蠡以前在官中是与几个女人有过性接触的，凭着他的经验，他知道应该如何使西施得到快乐。因为西施是初次作爱，他不会让她有破处的痛楚。他轻抬起她的双腿，使花洞更为显露后再将舌头伸进花洞里左右搅动，然后慢慢的以胸膛磨擦着她的动人的双乳，伸嘴吮着她迷魂的红唇，那生命体才顶在花洞口，被密密的花蕊包裹，一股奇热温暖着他的灵魂，那幸福的浪潮瞬间冲涌过他全身，无以言表的快感代替了所有的思维，一进入花丛洞内，那润热的感觉立即化成销魂勾魄的快悦，时光停止了，世界消失了，只有这种快悦一遍遍激荡着。西施也全身温软，脑中一片玫色的快意，无尽的舒服充满每个细胞，为了使这种感觉不尽的延长，她紧搂着范蠡，就象要拥有一种永恒的幸福在胸间久荡不息。她花丛中感受着范蠡生命体的跳跃，兴奋与快活使得她的眼睛都湿润了，嘴中全是甜甜的味儿。
他俩的初次爱果品尝，时间并不算太长，但都创造了一种直达高潮的极乐。事后，范蠡趴在西施身上久久不愿下来，西施也紧搂着他不想她翻身。“你令我成了神仙！”范蠡说。西施便看定他，吻他的脸颊，又把头埋在他怀中。“你舒服吗？”他问。西施不答，只瞟他一眼。从她的眼神看出，她与他的感觉是一样的。于是范蠡更为幸福。他的生命体是与她紧密相关的，她感觉幸福，他就更幸福。这晚，他们作爱六次，直到精疲力尽方休。他们约好，到京城后就结婚，以后每天作爱十次八次。
伍良作为吴国大使来到越国。他生性野蛮目中无人，来到越国更是不将越国任何人放在眼内。越国人是吴国人的手下败将，他驾临收珍宝粮食算是给面子他们了！
勾践命人将大堆的珍宝玉器摆放在伍良眼前，小心在一旁伺候。伍良一脸的骄横，随手一甩将玉器甩到一边，哼道：“这算什么珍宝！”
勾践满脸堆笑，拿起另一件递给他：“请看这件。”
伍良歪着嘴接过来，只瞄一眼，手一松玉器落到地上，立刻粉碎。一大臣要质问，却被勾践拦住。伍良反瞪眼睛：“怎么啦，不服气啊？”
勾践连连作揖：“哪里哪里。请再挑选。”他早已在吴国修炼得一身忍辱功夫，这点小小的作贱算得了什么。他命人又打开最后一个箱子，把珍宝摆上桌。
伍良一脸的不屑：“就这些啊？”
勾践说：“这是越国民间最好的珍宝……”
伍良一眼看到王后戴的珍珠项链，伸手便一抓。王后吓了一跳，本能的往后一闪，伍良抓不到，恼了：“勾践，你要把好东西收起来，把垃圾送给我们吴国啊？”
伍良的随从怒喝：“越国想造反啊！”
勾践赶紧从王后脖上将项链除下，双手奉上：“难得将军喜欢，勾践乐意奉献。”
伍良这才息怒，仔细看着项链，露出满意之色。勾践、王后和越国大臣强忍怒气，装出恭顺样子。
拿到了满意的珍宝，伍良还要享受越国的美女。官女他是不稀罕的，勾践可以叫上几个来供他享用。玩够官女后，他需要玩几个民间美女，那才显得吴国人的威风。他和两个随从骑着高头大马步在街上，一副趾高气扬的神情。前面一个挑担的老人横穿街道时被两个打玩的小孩撞一下摔了，担子里的水果洒到地下，他赶紧捡。伍良来到他面前，嫌阻路，挥鞭就给老人一下。
老人痛得哟一声：“你为什么打人……”
伍良骂道：“你们越国人真是狗，见了我们吴国人都不想让路吗？”
老人怒：“你们吴国人才是畜牲！”
伍良挥鞭又打，俩个随从也参与，把老人打得满脸流血。路人连忙拉开老人，劝他：“这些吴国人，会打死你的！”
伍良踏着水果走过去。老人擦着嘴角的血愤愤不平，路人劝他：“算了，就当倒霉，连我们大王都怕了他呢！”
伍良和随从来到一家酒店前，随从眨眼睛：“将军，听说越国的歌女又美丽又善歌！”
伍良头一摆，三人下马大摇大摆走进酒店，大咧咧坐下。
侍者前来：“三位大爷，你们要吃点什么？”
随从把头仰到天上：“把你们越国最好吃的东西端上来！”
侍者不知他们来历，叹口气：“以前我们这里最好吃是细毛肉羊，现在全都要进贡给吴国，没有啦！我另外介绍……”
话未说完便被那随从一巴掌打来跌倒在地，骂道：“不服气啊？想作反啦？我们吴国胸襟宽阔，才不把你们越国灭掉，你还罗罗嗦嗦的！”
侍者此知遇到恶人，赶紧直作揖。另一随从喝道：“快找个歌女来伺候我们大爷！”
侍者吓得颤抖:“越国已经没有歌女了……我们大王下了道命令，所有歌女都取缔……”
随从一拍桌子：“这没有那没有，捉弄我们大爷啊！”
侍者直哆嗦。另一随从一眼看到酒店走进一家四口人，其中一个是年轻女子样貌清秀，便喝道：“把她叫来！”
侍者摆手：“她，她是客人……”
随从一巴掌甩过来：“让你去叫你就去!”
侍者捂着脸过去那一家人处，才一说就给男的推开还骂他。这时，酒店老板赶紧过来向伍良作揖：“大爷，这一顿我请，你们随便吃什么都行，只是，他们是客人……”
伍良大怒：“当我是乞丐啊！把她给拉过来！”
俩随从便走过去，强拉女子。女子的父亲和哥哥赶紧保护，却给两随从打得血流满脸。两随从连拉带扯将女子拉到伍良身边，女子吓得直求饶。
伍良将女子搂在怀里乱摸：“你别哭，你知道我是谁吗？我是吴国的大使！你好好伺候我，让大爷舒舒服服的，我带你到吴国去福！”
女子哭喊挣扎，她的父母亲和哥哥拼死也要过来救，却给两随从打得不能动。伍良在女子身上乱摸，女子尖声呼叫，情急之下咬他一口。伍良恼，狠狠给女子一巴掌。酒店老板和侍者吓得缩在角落抱着头，有的客人不知情，上来一见这情形，赶紧扭身就跑。
很快，街上传遍了有人在酒店暴虐年轻女子的的消息，范蠡与东戟策马进城，经过这里，见人们中慌慌的表情，又闻酒店有女子的尖叫声，一看酒店前人们也围在这里指指点点。
范蠡东戟挤近去：“发生什么事啦？”
“三个恶霸正欺负一个弱女子！”
东戟一听大怒，跳下马就冲进酒店。范蠡一看，赶紧也下了马追进去。
酒店里，伍良正搂着女子要强亲吻，女子挣扎，推开他，跑向门口。伍良追上，扭住女子，一把撕她的衣服，把她按到桌上趴伏着，然后一把撕下她的衣裙。女子的下身全露，伍良兽性大发就欲强暴，东戟跑上来一看，怒火万丈，飞步上前一把揪住伍良当胸一拳，，将伍良打翻在地。
俩个随从扑上来，东戟与他们展开格打，侧身避过一随从的横扫拳，抬飞脚向他的命门踹去，当即令那随从毙命。另一个随从拿凳照头拍来，东戟一步跳开，凳子从他身边劈下。东戟猛回身，黑虎偷心一拳朝随从胸窝打去，即时将随从打得吐血倒地。
伍良拔出剑，连连使出花蛇穿草毒招，直刺东戟喉咙，并骂道：“你是什么人，竟敢多管闲事！你可知道我是谁？”
东戟拿起桌上的筷子，以青蜓点水接招：“不管你是谁，光天化日之下强暴妇女，我东戟专杀你这种流氓！”
伍良骂：“不过是越国臭婆娘，我伍良看得起她，她还得谢谢我呢！你这越国的乡巴佬，坏我好事！吴国大将军伍良在此，今天就要你的狗命！”
东戟大怒：“我正恨不得将吴国的狗杂种统统斩尽杀绝，今天你有招尽管使出来，看你能活多久！”
他很快瞅到一个伍良一个空档，箭步一窜筷子直捅伍良喉咙。伍良亦是将军出身，一闪避过。东戟一扣筷子点击伍良手腕之穴，伍良手一松剑掉地，东戟正想进一招要他的命，范蠡在楼梯口大喊：“二弟，且留他一条狗命！”
东戟一怔，回过头来。伍良趁机用脚一挑将地下长凳挑起，接在手中便横劈向东戟。范蠡大叫：“二弟小心！”东戟一回脸急避，凳子劈到他肩上。他怒不可遏，使出骏马蹬蹄绝招，右腿一个大跨步，左腿一抬快如闪电向伍良下巴踢去，立时将伍良的下腭踢成两半，倒地死去。
范蠡冲过来一看，楞了。东戟指着躺在地上的未死的那个随从：“还有你！”随从吓得跪地求饶。范蠡不等东戟再说什么，急拉他出去。
东戟不解：“大哥，怕什么，我是为民除害！”
范蠡瞪大眼睛：“你知道他是谁？他是吴国的大使，吴国将军伍子胥之弟！”
东戟一怔。
范蠡推他：“你快走！”
东戟动也不动：“我为什么要走？吴国的将军怎么啦？吴国的将军就可以光天化日强暴我越国的妇女？”
范蠡急了：“你不明白……二弟，反正你听大哥的，马上离开这里！”
东戟说：“哪你呢？”
范蠡说：“我来应付。”
东戟当胸双手一抱：“好汉做事一人当，我走留下大哥你，我算什么啦？”
范蠡真是急了：“我是大夫，大王会保我，你不用为我担心。听大哥的，快走！”
东戟还是不动：“我不走！”
这时，一大班官差向这里跑来。范蠡恼，喝道：“二弟，你不听大哥的话？”
东戟一怔：“这……”
范蠡怒睁双目：“再不走，范蠡不认你这个二弟！”说完他又推东戟，在他推搡下东戟只好上马。范蠡朝马一巴掌拍去，马便驮着东戟跑走了。
官差把范蠡围住，将他带回王宫。
伍良被杀的消息很快传回吴国，子胥闻言一拍桌恶吼：“什么，越国竟敢将我二弟杀了？”
他的部将梁士添说：“尸体已运回国了……”
子胥暴跳如雷：“我要灭了越国！”他怒气冲冲往外闯。梁士添紧跟着他。
夫差听了子胥进言后，亦怒不可遏，自古两国相交不斩来使，现在越国杀了吴国大使，那还得了！子胥说：“大王，越国大夫范蠡居然敢杀我吴国大使，简直不把大王不把我吴国放在眼内!此事若恕越国，天下人将耻笑大王耻笑我吴国无能！”
将伍良遗体运回来的越国大使赶紧跪伏叩头：“大王请听在下陈述，贵国大使在我国殒命，纯属意外，请大王按外交礼节调查事情始末再作定夺……”
夫差一拍案桌：“自古两国交兵不斩来使 ，越国杀我大使，岂不视吴国如草芥？伍子胥听命！立刻召集三军，寡人要亲率大军杀向越国，为吴国讨回公道！”
子胥：“遵旨！”
越国大使直叩头：“大王请息怒，大王请息怒……”
夫差拂袖而去。
越国大使惶惶然楞在那里，好半天才回过神，连忙屁滚尿流的赶回越国报告。
勾践做梦也没想到范蠡会闯出个弥天大祸杀了伍良。他不相信范蠡会如此冲动，但范蠡一口咬定是自己杀了伍良，没办法，他只好强自镇定看事态发展。他知道，吴国是不会就此罢休的。果然，派去的大使回来报告，夫差调十五万大军向越国杀来。
越国满朝大臣又再次陷于一片惊惶之中：
“大王，吴国大军正向越国杀来，依臣之见，应该把罪人范蠡的头颅献给吴国，方解吴国心头之恨，化解两国兵刃相见……”
“大王，范大夫虽然自认是杀了伍良，但我看这里必有苦衷，请大王对范大夫网开一面。”
“大王，如果不杀范蠡，恐怕吴国不会就此罢休，一旦吴国大兵打进越国来，我越国必定再受血洗，请大王三思！”
提议将范蠡头颅交给吴国谢罪的大臣意见占了绝大多数。是啊，他们都不愿越国受到连累，如果能够牺牲范蠡一个人而避免越国遭吴国屠杀，那是最好的办法。
勾践十分为难。他曾答应过不杀范蠡，就算把范蠡交给夫差，范蠡也必死无疑，他也就等于间接赐范蠡死。但不杀范蠡，又有什么办法解救越国空前的灾难呢？
就在他犹豫不决时，一个侍卫进来报告：“大王，吴国大兵已越过我国边界，正向京城开来！”
勾践一惊。众大臣慌惶地又再议论纷纷：
“大王，事不宜迟，请大王定夺！”
“大王，请以国家社稷为重！”
勾践手忍痛咬牙手一挥：“将范蠡收监处斩，以谢吴国……”
第 六 章
在苎罗村的溪涧边，西施小莲和好些浣纱女在溪边浣纱，互相拨水嘻乐。她真是非常幸福，获得爱情的幸福感每时每刻充盈着她的神韵，那种洋溢于表的愉悦让人看上一眼就受感染。已经结了婚的年轻的村女们便取笑她，说着她们之间意会的与床第有关的趣事，说到直接处便浪声大笑。未结婚的少女如小莲她们便羞得满脸通红，又分明切切盼着那种时刻早日来临。笑够了，一篮子纱也浣洗完毕，西施和小莲端纱篮走上溪岸。西施又怎么知道，远在京城的范蠡，已经被收监准备处斩。
闯了大祸的东戟驰马急奔回来。无论如何，他要将范蠡的情况告知西施，因为这件事太大了。当马匹经过溪边时，小莲一眼看到他，大叫：“东戟！”
东戟没听到，鞭马跑过。
小莲疑惑：“赶什么啊，叫也不理！”
西施有不祥预感：他好象有什么急事……
在西施家中，定君和六伯在下棋，东戟驰马到门口，翻身下马跑进来，扑到定君跟前跪下，声泪俱下：“东戟前来向定君叔父请罪……”
定君大惊：“东戟，你这是……”
“我害了范大哥！”东戟泣不成声。
定君要扶起他，东戟就是跪在那里：“我害了范大哥，害了范大哥！”
定君不解：“这话怎么说？”
“我杀了吴国的大使，范大哥替我顶罪，现在吴国十五万大兵前来问罪，大王要斩范大哥向吴国赔罪……”
定君和东戟父简直如闻晴天霹雳，呆住了。门口，刚回来的西施站在那里，她的眼前猛闪出可怕的幻觉：
范蠡被五花大绑推去斩首，刽子首大刀一挥……
西施只感到天旋地转，立时晕倒在地。
小莲大叫：“小姐，小姐……”
众人大惊，连忙将西施抱回房间。好半天，西施才醒来，见父母亲和东戟父、东戟、小莲围在床边。她赶紧拉娘亲的手：“娘，范蠡他……”
西施娘又垂泪。东戟扑跪下来：“是我惹的祸，西施，我以性命答应你，我一定会把范大哥救出来的！”
定君摇头：“别说傻话了，牢房重地，是你轻易可以进出的？”
西施也说：“东戟，这不怪你……”她知道东戟，了解东戟，他是不会故意害范蠡的。
东戟一听更痛苦不已：“范大哥要出什么事，我东戟誓杀吴王！”
西施问父亲：“爹，真的没办法了？”
定君难过地摇摇头，西施娘又放声哭起来：“西施，你的命真苦啊！”东戟跳起来就往外冲。定君赶紧拉住他：“东戟，听我说，别再冲动了！”
东戟直擂胸口：“我怎么对得起西施，怎么对得起你们……”
“事情到了这一步，再想别的办法……”
东戟落下泪水，揪着头发：“我真恨自己，真恨自己啊！”
西施安慰他：“东戟，你不用自责，会有办法的……你答应我，千万别再冲动，好吗？”
东戟泪眼迷朦：“我……”
西施拉他的手：“我要你答应我。”
东戟勉强地：“……我答应你。”
“你发誓。”
东戟只好点头：“我发誓。”
“哪我就放心了。”
“西施，我的心里很难过啊……”
“会有办法的，会有办法的……”她自语道，众人怔怔的望着她。
西施显得镇定下来，平静了很多。突如其来的噩耗使她就象六月天掉进冰窟里，简直难以相信这个事实。如果不是东戟跪在那里，如果不是父母陪在她身边，她会觉得这是个梦，过去了一切就回复往常。但明明白白的他们围着她，和她一般的震惊伤心难过，这实在太可怕了。怎么样才能逃出这个愕梦呢？怎么样才能救出她心爱的未婚夫呢？她非常清楚杀死一个吴国大使的后果有多么的严重，她一定要救出他，一定要帮助越国躲过这次巨大的灾难。
这天夜里，她转辗不能成眠，她有什么办法呢？她不过是个弱女子，一匹军马就可以将她辗为坭尘。然而，我不是一个普通的女子！她对自己说。我应该可以为救出心爱的人做出些什么，可以为我的国家免受灾难做出点什么。她曾经听范蠡说过，吴国的大王夫差是怎么样的一个君王，她心爱的人，她的国家的命运，完全掌握在这个君王的手上。
她睡不着，走出院子。定君夫妇正望着月亮相对无言，不时擦擦眼泪。西施看到父母在那里，眼睛就红了，她慢慢走过来。西施娘站起来搂住女儿，忍不住又哭道：“西施……”
西施止住泪水：“娘，你别太伤心了……”
“娘怎么能不伤心啊……”
定君也扭开脸。
“爹，我要你明天带我进京城。”
“你要去京城？”
“爹不是有个老部下在京城当官吗，你带我去找他。”
“……好好，爹带你去……”定君以为西施想进官中再见范蠡一面，只好先答应她。
西施忽然跪下给父母叩头：“爹娘，西施给你们叩头！感谢你们的养育之恩！”
定君夫妇慌了，赶紧拉起她，“傻孩子，你是干什么啊……”
“西施这一去京城，可能永远回不来了。”
定君大惊：“西施，你在说什么，别吓我们……”
西施平静地：“爹，我曾经听范蠡说过，吴国的大王夫差，是个好色的国君，西施愿意以身报国。”
西施娘一听如遭雷击顿时软倒在地，西施赶紧扶起娘亲。定君摇女儿：“西施，你傻了，这不是自送虎口吗？”
西施娘紧拉她的手：“女儿，我的好女儿，娘不许你再说这样的话……吴国夫差是好色，但他的王宫有佳丽三千，你何必作贱自己……”
西施依然十分平静：“爹娘没听说过吗？三千佳丽不及倾国一色。女儿愿意以自身倾国之色，化解越国灾难，救出范蠡。”
定君直摇头：“这……女儿，这太难了，你一个女儿家……”
“西施只想以一颗真诚和善良之心打动吴国大王。爹，请你相信我。”
西施娘泪眼难睁：“西施，你不要说了，不要说了……”
定君也劝道：“西施，听你娘的，别想这事了，我们听天由命吧……”
“爹，吴国的军队一旦打进来，我们越国将有千万人死于战争，无数的家庭将会遭劫难，女儿不忍心……爹，你一向教导女儿，国是我之家，民是我之邻，国安家才祥，国家有难，民之有责。爹，女儿的决心已定，你就成全女儿，明天带我进京城吧。”
两夫妇完全楞住了。接着，他们搂住女儿痛哭，知道性格倔强的女儿，一旦决定要做一件事，那是无法去阻止她的。
西施也搂着父亲流泪。是啊，她和范蠡的命真苦啊，好不容易上苍让他们相识相爱，可又偏偏要拆散他们，让他们从此遭受无尽的苦难……
范蠡坐在牢房里闭目静坐。他尽量不去想别的，更不敢思念西施，如果他要一想西施，就会难过得要死。他知道自己的命运将会非常悲惨，即使不被杀也是终生监禁。值得吗？他问自己。值得！他说。东戟杀伍良，那是自卫而杀，伍良亦死有作辜。
两看守都同情地望望他，想帮但无能为力。在他们眼中，范蠡是个民族英雄。
“范大夫，有什么要我们帮忙的，尽管说，能做到的，在下一定去做！”
范蠡摇摇头，笑笑表示感谢。
外面的看守喊：“大王驾到！”
范蠡赶紧站起，勾践走来，范蠡下拜：“罪臣范蠡叩见大王！”勾践摆摆手让他起来：“范大夫，不管你怎么说，寡人不相信你是杀伍良者！”
“大王不需拘谨细节。”
“你这又何必呢？”
“范蠡可以为大王献身，亦可以为朋友两肋插刀，大王你是了解臣的。”
勾践叹口气：“现在吴国大军压境，你这是叫寡人为难啊……”
“范蠡从跟随大王一刻起，早已将性命交给大王，大王请随便处置，只要为越国安祥，范蠡心甘情愿。”
“你要说的就是这些了？”
“此事若平息后，大王若需要人才，范蠡推荐一个给你。”
“到此刻你还记挂着复国大业……寡人惭愧啊，竟未能保护爱卿性命……”勾践泪水滑落。
范蠡平静地：“大王不必过度伤忧，我越国人才济济，少一个范蠡，还有众多才俊呢！大王，吴国大兵压境，臣造成国家如此灾难，深表不安……”
勾践摇摇头：“越国早已是吴国的刀俎，任吴国欺凌……这次要将你交与吴国，寡人实在是心如刀割啊！”
“臣的性命倒是小事，如吴国不肯就此了结，大王……”
勾践挥挥手：“哪寡人将与越国民众以死抗击，反正受吴国的气也够了！”勾践早已做了两手准备，吴国大军兵临城下时，将范蠡交夫差谢罪，同时，他命三军以死保卫越国。一想到范蠡将被夫差杀头治罪，他内心一阵痛楚，泪水又涌出，他擦擦眼睛：“来人，拿酒来，寡人要与范大夫痛饮三杯！”
一看守赶紧拿来酒。勾践举杯：“寡人若有来生，一定与范大夫共结君臣之缘！”
范蠡也举杯：“谢大王厚爱！”
二人痛饮，乐践的泪水再次滴落杯中。
与范蠡盏别后，夜来，勾践在月下踱步，为国事烦恼，越国真是多灾多难啊，战败于吴国，我勾践屈人之下贱为马夫，好不容易回国，又遇凶劫，令我折损越国良才……他唉声叹气。一个侍从走来，说王后请去喝糖水，他骂道：“走走走，别来烦！”侍从赶紧退下。他无目的在花园独行，忽然，传来一阵悠扬的琴声，接着是美妙的歌声。他只觉得胸中烦恼如烟云被风吹去许多，顿时一阵清爽，便循声寻去。花园深处，只见一个红衣女子在月下弹琴轻唱。他走过来一看，呆住了：自己贵为越国国君，却从未见过如此年轻美女。
他心中砰然一跳，走上前：“弹琴女子，你可是谁？”
西施微微一笑：“小女子名叫西施，是越国的浣纱女……”
“一个浣纱女，怎么进来王宫花园？”
“西施本是退役大夫朗定君之女。”
“朗定君？知道知道……原来你就是朗定君之女，你父亲可好？”勾践想起了，“这么夜晚，你一个女子，为何来王宫花园？”
“为给大王解忧愁啊！”
勾践乐，抓起西施双手，直视她的眼睛：“如此一个美人，又懂得寡人之心。寡人正在愁闷，你跟我来。”
他拉西施便走，将她带到寝宫：“美人，越王宫虽有百十宫女，但没有一个让寡人动心。美人，寡人一见你倾国之色，便知为你着迷不可收拾了，快与寡人共欢同寝！”他说着就伸手一边解西施的衣服一边摸西施的乳房。
西施闪避着：“大王，西施真如你所说的，有倾国之色？”
“寡人绝不虚言。来啊，你如此一个美人，岂不是上天将你赐与寡人？美人，我们不必浪费时光，寡人是巴不得马上拥有你呢！”说完又动手动脚。
西施又后退一步：“大王且听西施一言。”
“美人请说。”
“西施听说大王是个胸怀若谷目光远大而非苟且偷安之圣人，人们在传说你卧薪尝胆励志复国，看来小女子是失望了。”
勾践一楞：“为何这么说？”
“当前吴国大军压境，越国人民的生命正面临涂炭，大王正应该苦思化危对策，男女欢娱之事弃之一边才是。”
勾践一震：“美人，想不到你语出惊人，话不中听但却句句在理……”
“大王是否正为范大夫之事烦恼？”
“是啊，你怎么知道？”
“范大夫是越国第一才子，现面临被押送吴国问罪斩头，越国又有谁不知道呢？”
勾践叹口气：“正是……”
“西施有一个办法，能帮大王。”
“你说来听听？”
“人人都说吴国大王夫差是个好色君王，西施愿意以身报国。”
勾践感动：“你真有如此想法？”
“只要能使越国人民免受战争之苦，西施牺牲自己，是值得的。”
“美人你能以越国倾国之色换来战争化解，寡人当然赞成，就怕吴王夫差……”
“只要让西施见到吴王，自有办法。”西施十分自信。
勾践点头：“你说得对，越国的安危才是大事，君子岂能因小失大目光短浅。西施，寡人实在感动……只是委屈你了……”
西施平静地：“西施已置身度外了。”
勾践握住西施的手：“寡人答应你，将会好好照顾你的家人！”
西施轻抽回手：“谢大王。”
夫差带领大军浩浩荡荡杀向越国，没有遇到任何阻拦他就直捣到越国京城外。大军正要攻城，只见前面一个女子正坐在城外弹琴，若无旁人。
吴国军队围拥近前，夫差怒斥道：“你是什么人，竟敢在此挡道！”
西施停止弹琴，抬头。夫差一看，眼睛顿时一亮，连马也受艳照双腿高举不前长声嘶鸣，差点将夫差从马车上揿翻下来。他暗暗惊呼：“这么美丽的女子，难道是天仙下凡！难道是我做梦？”他揉揉眼睛，没错啊，分分明明一个美人就在眼前！
吴国的将军和士兵都被西施的容貌吸引住，几乎都呆住了，顿时觉得日月无光天地昏暗。只有子胥十分清醒：“大王，越国想用妖女迷惑我们，不要上他们的当！”
夫差正想说什么，西施开口唱道：“天苍苍，地袤袤，多少云霞飘，茉莉花儿姣；风啸啸，水渺渺，如歌唱风骚，情思长滔滔。”
她的歌声如银玲在旷野摇响，似玉珠落于银盘。夫差不禁心旌摇拽，双眼定定的望着西施，不再有怒气了，问话的声音也软软的：“小女子歌声如铃，你是何人？”
西施起身作揖：“越国女子西施有礼！”
“如今吴国大军要攻打越国，你在此挡道，难道不怕大军将你辗为坭尘吗？”
“西施请求大王，撤兵回吴国，越国人民可免生灵涂炭，越国上下将会无限感激大王恩德。”
子胥才不想听西施说什么，他要阻止她，于是张口说：“妖女子放肆……”夫差一挥手截住他，又软声问西施：“你可知道吴国为什么兵临越国城下？”
“只因吴国大使在越国不幸殒命。”
“越国不把吴国放在眼内，竟敢杀害吴国大使，如果吴国就此罢休，岂不是被天下人耻笑吴国软弱可欺！”
“传闻大王胸怀宽广，西施可与大王对话吗？”
“说吧。”
“大王，越国自从投降于吴国，可有年年向吴国进贡粮食珍宝？”
“这个，越国做到了。”
“吴国兴修水利，越国可有派民工前往服役？”
“这个，越国也做到了……”
“越国向吴国进贡粮食珍宝，视之为敬。越国义务为吴国修水利，视之为服。越国对吴国又敬又服，又怎么会夫无故杀吴国大使？”
“这…”夫差噎住了。
西施继续说：“大王，吴国大使伍良强凌越国民女，与见义勇为的范蠡大夫搏斗，导致不幸殒命。天下人都在传说吴国大王胸怀若谷明事达理，请大王高抬贵手，就此撤兵。”
子胥怕夫差被妖言迷惑，赶紧高声怒斥道：“妖女子花言巧语蛊民迷众，大王，不要听她的，吴国若不踏平越国，天下人会耻笑我吴国无能！”
夫差语气不决：“西施让道……”
“如果大王的军队真要进攻越国，就请从西施身上辗过吧！”西施说得很平静，因为她已经将生死置于度外，只是一心要帮助越国度过难关，如果说不服夫差，她也救不了范蠡，自己活着也没有意思了。
夫差又怎么舍得军队辗过西施，如此动人心魄的一个美人，他从来未曾见过，相信今生今世也不能再遇第二个。一想到自己将是碾花碎玉之人，他的心便猛烈不安，跳下马车，抚摸西施脸庞，犹豫不决：“美人真不怕大军辗压？”
桂坤早看穿夫差心理：“大王，如此美貌的女子，是上天赐与大王受用的，大王请怜香惜玉！”
夫差大喜：“桂大夫说得对，我吴国军队虽然强大，但又怎么从一个弱女子身上辗过呢。不过，越国杀吴国大使，如果寡人就此退兵，天下人会笑寡人无能……”
西施说：“西施愿意以身抵偿！”
子胥急了：“大王，我吴国攻陷越国，越国的美女便是大王的美女，包括此妖女！”
西施接住他的话：“大王若真要攻陷越国，当然可以掳西施为奴，但只可占有西施之躯，又怎可以令西施以心相许？”
夫差大乐，握西施的手：“美人，只要你真心跟寡人回吴国，寡人就在此退兵！”
西施轻轻颔首：“西施真心听从大王招唤。”
子胥拦住：“大王，不要听她妖言！越国大夫范蠡已承认亲杀伍良，若吴国就此罢休，越国将会气焰嚣张，杀人若不偿命，子胥心中气愤难平！”
夫差再也听不进任何进军之言，一心只想拥有眼前这个大美人。他不奈烦地挥挥手：“越国愿意以倾国之色换取和平，寡人若挥兵攻城，天下人会笑寡人心胸狭窄。至于范蠡杀伍良……”
西施说：“越国大夫范蠡愿意到伍良家中为奴，请大王赐范蠡不死……”
夫差问：“美人，这可是你的意思？”
西施作揖：“大王圣人大量，不会计较范蠡过失的。”
“既然是美人你的意思，寡人就免他一死。”
子胥非常愤怒：“大王……”
西施向夫差叩头：“西施代表越国向大王致谢！”
夫差拉起西施，摸她的脸：“美人，你看，寡人可是全为了你！”
西施既艳媚又不妖冶极为得当地一笑，夫差心都酥了，优雅地哈哈笑起来，诗兴大发，即时吟道：“艳阳当空，旷野飞虹。心如舞鹤，佳人在拥。”
夫差为西施退兵放过了越国，子胥气得要吐血却又无奈。他咆哮着向部将梁士添发泄不满：“岂有此理，桂坤简直是个内奸，不是诚心辅助大王成就伟业，而是阿谀逢迎吹牛拍马！”
梁士添劝他：“将军知道他是这种人，何必跟他生气！”
“大王竟然被一个妖女迷惑，我吴国军队城下撤兵，天下人将笑我吴国无能，真是越想越气！”
“君王之命，我们是无可奈何啊！”
“我不能让二弟就此死于非命。”子胥曾欲亲问跟随伍良到越国去的那个随从，只是那个随从被东戟打得内伤过度，回国不久命殒。他命梁士添立即带人潜入越国，查清谁是真凶，然后杀之报仇解恨。
梁士添说越国大使不是承认了吗，是范蠡杀死伍良？
“你相信吗？范蠡才智过人，处事冷静，你想他会为冒国家被灭之险杀我二弟吗？”
梁士添想了想也同意：“将军言之有理。”
“范蠡是个大将之才，忠义两全，他肯陪勾践来吴国当人质，难道不会为朋友顶罪吗？”
梁士添直点头。
“你马上去查清真凶，提他的人头来见我！” 子胥恨得一拳擂在柱子上：“二弟，我一定为你报仇！”
“将军放心，在下马上去办！”
梁士添果然忠心，立刻带一个手下威铜化妆成商人潜入越国，一番暗查后来到伍良被杀的那家酒楼，他们打量周围情况，步入去找一桌子坐下，环视四周。
侍者前来躬躬身：“两位大爷，要吃点什么？”
威铜一把揪住侍者的胸口：“你要答错一句话！”他一掌将桌子劈烂。
侍者吓得跪地求饶：“大爷饶命，大爷饶命……”
“我问你，这里是不是曾杀死过人？”
“这不关我的事，不关我的事……”
“我问你是不是？”
“是，是，是死过一个人……”
“死的是谁？”
“大爷你不必为他伤心，他是吴国人，不是我们越国人……”
威铜望望梁士添，俩人会意。威铜又问：“是谁杀死吴国人的？”
“是……是……是范大夫，他不是被抓起来了……”
威铜又一掌劈下，桌子即时碎塌一堆。
“我说我说……是一个叫东戟的武士……”
威铜看看梁士添，后者使个眼色。威铜猛挥一拳，侍者只哼一声就倒地死去。 俩人大摇大摆步出酒店，老板和客人全吓得缩到桌子底下。
当天晚上月黑星暗，东戟练完功后已经是深夜了，便轻步进屋内睡觉。听到吴国退兵，他总算心中安落些，起码范大哥不被问斩。但他不明白西施一家突然失踪了，也不知道去了哪里。
躺下床后他转碾难眠，忽听到房顶有响声，以他练武的警觉，知道有人来袭击，便悄悄起床，猫步出了房间。听到父母房内有异响，一回头，一个黑影扑来，他本能的一闪。
黑影扑个空，回身就向他攻击。黑影使的拳路他感到陌生，且是个高手，于是他使出绝招向黑影一个推风掌击去，将黑影逼退几步，再追进一步出鹤形脚招式将黑影踢翻在地。
东戟正要当胸踏住，另一条黑影忽扑出， 阴阴的拳风向耳根逼来，东戟赶紧侧头避过，黑影的拳头擦着他的脸颊。这时地上的黑影鲤鱼打挺跳起，挥牛角拳一同袭击东戟。
东戟被逼到墙角，正在危急时，金镗大叫着杀入：“二哥，我来助你！”
四人拼死格杀，招招出狠，不一会分出胜负，两黑影敌不过东戟金镗，退到院子越墙遁去。
东戟急冲进房，大叫：“爹，娘！爹，娘！”
没有声音，他赶紧点上灯。两个老人躺在地上，满脸是血。他抱起母亲，金镗抱住六伯。
在东戟的呼唤摇晃下，娘亲醒过来，不一会他父亲也醒。娘亲问：“他们是谁？”
东戟也说不清。六伯说他们可能是吴国人，因为他今天在镇上酒店见过这两个人，他认出他们的身段。
东戟一听是吴国人，咬牙切齿：“爹，我会为你报仇的！”
六伯摇摇头：“他们在暗，我们在明，我们惹不起……孩子，听爹的话，我们赶紧离开这里！”
金镗也说：“二哥，伯父说得对！”
东戟不作声，六伯拉着他的胳膊：“孩子，兵书上说，退也是进，你明白吗？”正说着，外面闪起红光，金镗一扭头，大惊失色：“二哥，起火了！”
大火从外面烧起，很快熊熊一片，直卷进来。他们背起两个老人，赶紧冲出火海。
范蠡是准备死的，心情平静，当狱卒打开牢房时，他故作轻松地说：“二十年后又是一条好汉。”但狱卒却眨眨眼作揖说，“范大夫，你不会死，大王有请。”然后将他带去见勾践。
勾践迎出，双手拉住范蠡，泪水直流：“爱卿，为难你了……”
范蠡感到不妙：“大王此话怎么说？”
“夫差赐你不死，但是要你到吴国去作伍良家中奴隶……”
范蠡一时不明白，夫差怎么会赐他不死呢？便问：“能够化解吴国仇恨，使我越国人民避免被灭，范蠡毫无怨言……只是臣有不解之处……”
“你说。”
“吴国为什么如此开恩，不攻打越国，还赐我不死？”
“全靠越国一个奇女子，她以身相献，打动夫差退兵……”
范蠡惊奇：“全靠一个奇女子！她是谁？”
勾践动容，扭开脸：“说来伤心……”一想到美貌胜似天仙的西施被夫差拥于怀中狂吻幸宠，他就受不了。她应该是寡人的！
范蠡见他伤感，赶紧作揖：“臣不该触动大王伤感，请大王恕罪。”
勾践摆摆手：“上次我们是人质，这次你是奴隶，更比上次险恶啊，你到了吴国，要处处小心……”
“谢大王关照，臣会照顾自己。臣到吴国后，同样可以为越国为大王效劳。”
“寡人知道你一片忠诚……本月二十九日，寡人会将你交给吴国，委屈你了……”
“范蠡早将生死置之度外，只是思念未婚妻及岳父岳母……”他心里真不是滋味，本来，二十九日正是他与西施结良缘的佳日，现在却成了要囚送吴国的凶时！
“寡人允许你回去与未婚妻相聚，你快去快回吧！”
离开王宫，心如飞箭的范蠡策马车直奔苎罗村。跑了半天，看到前面有一小食店，马也累了，他便跳下马车进了店里，要老板给他来一碗米饭和来一袋喂马的粮草，然后在一空位上坐下。
邻桌的几个食客在谈论国家大事：
“这是什么酒店啊，连鸭子都吃不到！”
“还提吃鸭子，如果这次吴国军队攻进城来，你连粥都喝不上呢！”
“听说这次全靠那个叫西施的女子，愿意跟夫差到吴国，夫差看中了她的美貌，才下令退兵！”
“这个西施怎么会跑到吴王那里啊，真想不明白？”
“嗳，一个女人，她要去哪的时候，还没有办法吗？”
“夫差是个色鬼，就连打仗也要带着歌姬作乐，见了西施还不眼发青光！”
“吴王固然是色鬼，可是一个女人家，你跑去见吴王，是图什么啊？”
“还不是图荣华富贵！”
“哪还用说的啊！”
“生女儿好啊，可以给家里带来荣华富贵！”
范蠡听得火冒三丈，冲上去不问青红皂白，挥拳就打那几个人，直打得他们满地滚爬。范蠡叉着腰站在那里，气还未消。他容不得任何人说西施的半句坏话，他绝不相信他们的满嘴胡言乱语。
匆匆的吃了点东西，范蠡又策马急驰，终于在第三天的下午他到了西施家，翻身跳下马后直奔里面，一面大叫：“西施！西施！”
没人。他一个一个房间找，大声叫着西施的名字，但空荡荡的没人，只有他的叫声在回响。
范蠡绝望了，颓然软倒在地。难道小食店那些人说的都是真的？
一个富绅模样的男人带三个村民进来，富绅摇着头说：“真可怜，人家已经进城享受富贵荣华了，你在此地空叫也没用！”
范蠡站起来，瞪着富绅：“你说什么，说什么？”
“他们已经把房子卖给我了，明白吗？”
范蠡绝望的将他推倒在地，转身出去，跨上马向外急驰。他也不明白自己该去哪里，西施不见了，难道她真如他们说的，贪图吴国的荣华富贵，主动投奔夫差怀中？不不不，西施绝对不是那样的人！她一定是有苦衷的，她是为了救他，为了救越国，于是牺牲自己。如果真是那样，西施啊西施，你太傻了太不值得了！
他的脑袋阵阵涨痛，根本理不出个头绪。骑着马在外面乱跑了半天，他决定回王宫向勾践问个明明白白。如果西施要准备去吴国，她也一定是在王宫里，等着勾践送她出国。
要送西施和范蠡去吴国的二十九日到了，一切都准备妥当，一驾轿停在王宫花园，轿后边是长长的礼品车队，一个官差正在最后检查。
在一间厢房内，西施在给娘亲梳头。她的每一个动作都是温柔的细心的，传达着她做女儿对母亲的孝意。娘亲静静的坐在那里，克制着自己痛苦的情绪。定君坐在一旁，感情复杂的望着女儿。
“娘，你有白头发了……”
“傻孩子，到了这个年纪，娘自然会有白头发了……”
看着娘亲慈祥的布满皱纹的侧面，西施的眼前，便闪出以往的情景：小时候，娘亲背着她去看花，拉着她学走路，教她读书，教她刺绣，教她织布；教她浣纱。她病了，娘亲给她喂药，一双手轻抚她的额……
想起那一切，西施的泪水落下，滴到娘亲的头上。娘亲也感到女儿的内心亲情，禁不住的悲泪也模糊了眼睛。定君看在眼里，也动容难抑，小莲更是止不住轻声哭了。
娘亲强自镇定，拉西施的手：“西施，别难过……你爹说得对，你是越国人的骄傲，是我们家的骄傲……我们为你感到自豪……”
西施跪到娘亲跟前，头伏在娘亲的膝上：“娘，女儿愿意永远这样靠在你身边……”
“娘也想啊……”
母女俩再也止不住汹涌的感情，抱头哭着。
定君亦抹眼睛，眼泪早湿了手帕，小莲则泣成个泪人。
一官差和两个宫女进来，官差作揖：“该给西施娘娘上妆了，两位老人家请回避。”
西施依依不舍与娘亲拥抱，然后又依在父亲怀里，定君给她抹去泪水，用力点点头，要她坚强一点。
西施明了父亲这点头的所有含义，坚强地向父母亲作最后揖别，然后与宫女走进里面房间。
给西施上妆后，官差带着两个宫女往回走，刚来到花园，范蠡在一旁闪出，拉住官差：“告诉我，西施住在什么地方？”
官差为难：“这……”
“你忘了我平时怎么对你吗？”
官差赶紧作揖：“在下不敢……”
“哪就说啊！”
“大王有命，谁也不许见西施……”
“我只要你告诉我她住哪里！”
官差想想，只好告诉他西施在那里，范蠡赶紧就去找，他必需问个明明白白。
当他来到西施住的厢房外面时，见卫后守在门口，也不管就直往里闯。卫兵拦住，一脸严肃。
范蠡骂道：“不认识我了？我是范大夫！”
“对不起范大夫，大王有命，若有人闯进去，军法严治！”
范蠡一听泄了气，楞楞的站在那里。他想了想，大叫道：“西施，西施！”
西施正无精打彩靠在梳妆台前，外面传来范蠡的叫喊。小莲一喜：“小姐，是范大夫！是他，真是他！”
西施站起来，寻找着声音，然后要出去，但走到门边时，她冷静下来，慢慢转回身靠在柱上，任凭泪水直流。此时此刻，她怎么能见他啊，见了他岂不更难过了？
外面，范蠡的叫声如此真切悲痛：“西施，西施……”
小莲忍不住了：“小姐，去跟范大夫见一面啊……”她要走去开门。
西施摇摇头：“别去……”
“为什么？小姐！”
“见了面，我们更舍不得分开了……我会更难受的……”
她再也止不住自己了，趴在台上尽情的哭。外面范蠡的叫声如刀在剜她的心，她简直要昏迷过去。小莲搂住她，俩人痛哭成一堆。两个服侍的官婢也直干抹眼泪。
厢房外，范蠡还在喊着西施的名字。一个官差带三个士兵来：“范大夫，请自重……”
他们拉了范蠡就走，范蠡一边还回头不住的叫着：“西施……”他的声音沙哑了，但还不住的叫着。
无论西施多么不情愿，无论范蠡怎么悲痛欲绝，勾践还是将他们送往吴国。城门外围满了观望的百姓，他们大多数知道西施以身救国壮举后，都十分感动，大老远也来为她送行。
一队人马拥着西施的轿辆和礼担车队开出城来，乐鼓吹奏。跟在后面的，是一辆押送范蠡的囚车，范蠡被囚在车内。
勾践等在城门外，当囚车驶来时，他作手势，囚车便停下。
范蠡望着勾践，一个侍卫端来酒，勾践下马，递酒给范蠡。俩人无言地举杯，一饮而尽。
范蠡向勾践作揖。
囚车再次启动，勾践定定望着囚车远去，眼角闪着泪光，他一直目送队伍渐渐消失。
子胥本不是吴国人而是楚国人，他的父亲是楚国大夫，在楚国受到排挤还被杀害，他历经艰难曲折逃难到吴国来，帮助夫差的父亲阖闾杀死吴国原来的君王而夺取了王位，接着又扶助阖闾的儿子夫差登上王位。多年来他政功彪炳，每做一件事都令他自豪。
但是他为未能说服夫差铲平越国报伍良之仇而惭愧。如果问他近年最讨厌憎恨的是哪一件事，他一定会咬牙切齿说越国送西施来这件丑事。在他看来的确是丑事。吴国踏平越国不但雪耻本国大使在越国被杀，还能为今后称霸中原打下基础。但夫差偏偏不听，完完全全被一个妖女迷惑住。他预感到西施一旦来到吴国，将是吴国灾难的开始。
他为此事找过王后，王后也十分忌恨，却又无可奈何，只能恨恨说：“你也知道，大王是个好色的君王！”
“臣认为越国的西施是害国害民的妲己，王后一定要加以防范，切莫不可让西施迷惑大王，败我吴国江山！”
王后点点头，咬牙切齿：“西施？她休想！”
夫差才不去与理会子胥的想法，少个大使换回个美人，他乐得吃饭也香睡觉也甜。他专门设盛大酒宴庆贺，要在吴国的大臣面前炫耀他拥有了天下最美的佳丽。
大臣们当然也乐于向他恭维，桂坤就最擅长此道。当一班歌女在表演了优美的舞蹈退下后，夫差乐呵呵的问他的微臣：“众爱卿，当前，吴国地位如何？”
桂坤马上站起来说：“大王，自从大王登位后，吴国日益强大，已是当今列国之首。大王，臣认为最有意义的就是将越国打败令其投降，如今天下人谁不耻笑越国之无能，而赞美吴国之伟大！”
夫差呵呵笑了：“寡人今天特别高兴，因为越国的倾城美女西施已经属于寡人。传西施，寡人让众爱卿看看，西施可是大美人？”
宫乐奏鸣，众大臣翘首以待。西施款款出现在大殿门口，众大臣目光齐聚。西施低首缓缓进来，向夫差作礼：“西施叩见大王。”
“西施，站起抬头。”
西施站立抬头。她似明月般的皎洁美丽，似桃花般的明净艳俏使众大臣一震，呆呆的如同太阳落到了眼前，接着他们纷纷低声议论：
“这……岂不是天仙下凡……”
“人间还有这等美人啊……”
“简直勾人心魄……”
夫差十分快意：“众位爱卿，越国人称西施是天下第一美人，你们认为此话可有过份？”
桂坤立刻摇头：“大王，臣认为西施之美丽，可称天下绝色！”
众大臣纷纷附和：
“是啊，可称天下绝丽！”
“大王，我们还没见过如此美貌的女子！”
“大王，西施可是从月亮走下来的天仙？”
夫差优雅的笑着:“不瞒你们说，寡人第一眼看到西施，也和你们一样震动。”他走到西施身边，摸她的脸：“西施，你可觉得自己美丽？”
西施不卑不亢：“小女子未能看清自己模样……”
夫差赞道：“你的脸蛋，就如白玉，眼睛有如秋水，你的身段……”他的嘴附到西施耳旁，“寡人都闻到香味了！欲火中烧啦！”说着，他差点不能自抑，只感觉到下身兴奋难耐。
“……大王，西施今天刚从越国来，身体略感疲倦，请大王恩赐西施退下小憩。”她很讨厌夫差，很讨厌吴国的王宫，那些大臣们一个个象动物盯着她，令她的心在发毛。
夫差呵呵笑着：“寡人当然爱惜美人玉体，不过，先待寡人赐你惊喜……西施，寡人封你为侧宫娘娘。”
西施礼貌地：“谢大王恩赐。”
子胥站起来反对：“大王，不可封西施为侧宫娘娘！”
夫差不高兴：“为什么？”
子胥声音振振的：“吴国自立国以来，历代国君对宠爱一律封妃。西施不过越国进贡过来的女子，身份卑贱，不需赐与任何策封！”
夫差犹豫了：“这个……”
桂坤立刻为夫差出主意：“大王，臣认为不可受此前束搏。在大王之前，吴国又如何似如今强大无敌？大王业绩彪柄，功盖众位先王，现在由大王开侧宫策封先例，更显大王的气魄非凡，为后人树立典范！”
夫差点头悦道：“桂大夫说得有道理，子胥，不必多说，策封西施为侧宫，寡人已定。”
子胥无奈，瞪一眼桂坤。
桂坤不理他，继续道：“大王，臣有些话要说。”
夫差点头：“爱卿可说。”
桂坤走到夫差身边，在他耳边轻言：“天下人都知道，越国大夫范蠡，号称越国第一才子，大王，臣认为，如果让西施当场讽刺范蠡，会更显得大王伟大风范！”
夫差大乐：“传范蠡！”
众大臣有些不解，互相询望。西施也一惊，她真的很怕在这里见到范蠡，也不知道夫差到底要干什么。
夫差走回王位坐下，等着看热闹。他就喜欢看热闹，只要是能够现显他的的功业伟绩。
范蠡被带上来，抬头看到西施，心中猛一震，楞住了。
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第 五 章
小莲在溪岸上的树后慢慢张开眼睛，见他们还在吻着，幸福的自语：“小姐，你终于找到了心上人了……”
东戟跑来，见小莲在树后，便来到她身边，往下一看，简直是傻了，象晴天遭霹雳一般整个人都麻木了，他不明白什么时候范蠡和西施已经成了一对情人。
西施与范蠡手拉手走上溪边，一起浣纱，西施教他。看着他们那恩爱的样子，东戟垂下头，内心有如刀绞阵阵作痛。
小莲看看他，捶他一下：“你妒忌啦？”
东戟扭头离去。小莲追上来，拉他：“范蠡琴棋诗书通晓，和小姐是天生一对，你用不着妒忌。”
东戟说：“我知道……”
小莲问：“你帮我买的红丝绳呢？”
东戟想起来，从衣袋里掏出红丝绳，递给她，转身又走。
小莲又拉住他：“什么时候你带我到镇上去玩？”
“再说吧……”他极度沮丧的走了，一点兴致都没有。
小莲楞楞的看着红丝绳，看着他走远，跺一下脚，生他不明她心之气。
定君请范蠡吃饭。他已把他当成了女婿，特别是看到西施望范蠡的眼神，他就感到十分快意。女儿已被爱情的火焰烧得满脸通红，如同天边的彩霞般灿烂。她更美了，美得令人见了也后退三步：这不是天仙下凡了？
范蠡举杯：“前辈，这一杯敬你和婶娘身体健康白头偕老！”
定君和西施娘乐得笑呵呵的，他们碰杯相饮。范蠡又倒一杯向西施：“西施，范蠡这杯是同心永结爱慕厮守！”
西施说：“长相知不相疑，西施也真诚相敬！”
他们俩一齐喝下。
西施娘乐道：“好了好了，我也算放下心了。西施，娘不知给你挑了多少个人家，没有一个你能看上的，如今你自己挑了范蠡，看到你们恩爱如胶似膝，娘真是乐得不知说什么好……”
定君也说：“范蠡，我们是一家人了，你现在不妨说，可是在那里高就？”
范蠡作揖：“实不瞒俩位长辈，范蠡是在官中给大王办事的，是越国大夫。”
定君一听疑惑：“陪大王到吴国去的范大夫……？”
“正是晚辈。”
定君惊喜，连忙起身作揖：“原来越国第一才子范蠡大夫就是你！早就听说范大夫舌战群儒才智非凡，陪大王到吴国去，出谋划策使大王如愿归国，没想到是个英俊的年轻人……定君失敬了!”
范蠡赶紧扶定君坐下：“范蠡不才，岂敢小觑前辈！范蠡年轻，还需多多向前辈学习。”
定君乐呵呵的向西施：“我女儿有福气啊，找到一个有才华有前途的夫婿！”
西施撤娇打父亲：“爹！”
范蠡真诚地说：“范蠡追求西施，实在没想到自己的官阶身份，完全是出于爱慕西施的真诚感情！”
定君笑道：“你对爱情的忠贞，一场大火不是证明了？”
西施不好意思的瞟一眼范蠡。
范蠡乐道：“西施，你原来还挺会捉弄人的，让我两顾茅屋，三访清溪，火中问情！溪中见意！”
西施说：“精鸟为实现自己的目标，衔石填海不辞往复，西施向往这种真诚……”
小莲在一旁笑：“范大夫那天晚上对天发誓，好感人啊！”
大家均乐，西施笑含羞涩，只有西施娘叹口气：“我们只有这一个女儿，要远嫁离开父母，真舍不得啊……”
范蠡说：“范蠡可以入赘！”
西施娘惊喜：“真的？”
“范蠡自小孤苦伶仃，正巴不得与西施共享你们的亲情呢！”
定君问：“但你要回王官办事……”
范蠡想了想：“如果你们不嫌，我们一同到京城置家，也好让我照顾你们。”
西施娘大喜：“哪真是太好了！”
定君也乐得直点头，西施亦感动地望着范蠡，范蠡轻握她的手，定睛望着她，那意思是：只要对你好，我什么都愿意做。
东戟到镇上的小酒在自斟自饮，情绪低落。他深爱西施，自小与她为伴，盼望着得到她的爱情，就算得不到，看着她他就会充满力量，只要她不嫁人，他就有机会天天见到她。可没想到她突然间就爱上了别人。他实在难过，觉得活在这世上太没意思了。
金镗将酒罐子拿走：“你已经喝了两罐了！”
东戟伸手：“三弟，我们一起喝……”
金镗说：“西施喜欢大哥，你也很应该为大哥高兴才对啊！”
东戟叹气：“我是真心为大哥高兴，因为只有大哥才配得上西施……可我从小与西施一块玩大，早已当她是……唉，也怪我自己，只有一身蛮牛气力，配不起西施……”
金镗说：“天下何处无芳草，二哥，你会娶到好妻子的！”
东戟说：“我不会再娶妻子了！别担心，我虽不痛快多喝点酒，但还不至于糊涂。来，我们练武去。”
他拉了金镗离开酒店到练武场，在那里，他将心中的烦闷变成拳气发出，打得一棵老榆树嘭嘭响，摇落一地树叶。
范蠡来，一把接住金镗飞来的长镖：“三弟，好功夫！”
金镗赶紧作揖：“大哥，没伤着你？”
“大哥虽然没有你和二弟那么好的功夫，但接一下飞镖也还能行。”
东戟过来作揖：“大哥能文能武，我们深表佩服！”
范蠡推他：“别见外了，我们一齐练武吧。”
他拿过剑，与他们对练起来。这时，西施和小莲来，在一旁看。
东戟出招：“毒蛇吐舌，直捣吴国夫差心窝！”
范蠡还招：“苍鹰扑翅，护卫我越国山河！”
东戟一个腾扑：“这一招，是月老问缘，望大哥爱情专一！”
范蠡一个展跃：“此一招，是鸳鸯戏水，只求双宿双栖永结同心！”
小莲不解地问：“小姐，他们说什么啊？”
西施笑，不作声。她完全明白东戟的心情，毕竟，东戟就是东戟，她熟悉的那个憨直纯朴的东戟。
一阵对碰后，东戟和范蠡收式，金镗鼓掌：“俩位兄长功夫不错！”
东戟走过来对西施作揖：“西施，今后有大哥与你练武健身，东戟从此放心！”
西施感动：“你一直关怀备至，西施多谢了！”
小莲推推东戟：“你教我剑术啊！”
西施趁机对东戟说：“小莲一直想跟你学剑术，你就教她啊。”
东戟见西施如此说，便点头：“也好。”
小莲乐，连忙拿剑跟东戟学起来。金镗知道不应该妨碍他们，便对他们作揖：“我有事先走了！”
西施与范蠡对练剑，二人配合相得益彰，姿态如舞似蹈。
定君夫妇近日心情好得不能再好，逢见村人便笑口盈盈。村人便向他们祝贺：好了，你家西施不用媒人再上门了！我们也看到了，你的未来女婿，一表人才啊！听说还是朝上大官呢？他们那么恩爱，真羡慕我们呢！他们夫妇听别人称赞自己的女儿美丽，那是耳朵听出了老茧，但现在更愿意听着人家赞看着女儿和范蠡恩爱。
西施和范蠡确实也相恩相爱相敬如宾。吃饭时，他们互相挟菜，空闲时，西施弹琴，范蠡就歌唱，或者范蠡弹琴，西施就放歌。他俩最喜欢的是那首自己编的歌：
“对对青鸟，在山间嘹。漾漾云霭，在松间绕。说声青鸟，飞来枝梢。你我相伴，暮暮朝朝。”
小莲端茶来，羡慕地：“小姐，你们真是夫唱妇随啊！”
西施不好意思：“我们还未成婚呢……”
小莲说：“老爷夫人已经择好日子了，你们拜堂只等吉日到。”
西施美滋滋望望范蠡，范蠡将她拥到怀里，小莲赶紧捂了眼睛跑出去。范蠡与西施热吻。他们是一天不亲吻就会觉得不可思议，有时当着定君夫妇的面也无所顾忌，看得小莲心里痒痒的，幻想着有一天自己和东戟也象他俩一样。但是西施和范蠡商定，他们先不作爱，要让最幸福的那一刻留在洞房花烛夜。
西施除了对爱情幻想外，还是个心地善良的人，遇到天灾，她会将自己的首饰捐出变换粮食赈救村民。村中每每农忙，她会到田间帮助村民插田。这时，偷懒的小伙子们便不好意思坐在那里了，劲头十足地跳下田又干起来。
范蠡与西施相处一段日子后，想到此行是为了复国大业，于是不得不离别西施。离开苎罗村的那天，他与西施依依不舍，西施一路送他出村口，又目送着他消失在远处。范蠡惜别爱人后，又到了其他几个地方暗访。毕竟，他还需要兼顾国家大事，只是有了爱情滋润，他对复国大计更信心十足。
很快一晃三个月过去，等到立秋时节他思念西施心切，急不可耐回到苎罗村时，看到的是西施卧病不起，吓了他一大跳。
原来西施帮助农民劳作，太阳猛烈，中了暑，竟晕倒在回家的路上，幸而东戟经过将她抱回家。
西施昏沉沉躺在床上，嘴里轻轻叫着范蠡的名字。娘亲守在她身边，焦急但不知如何是好。
范蠡回来得也算及时，再晚些可能他这辈子都见不到她了，因为西施的病非常严重。他几步跨到床边，拉住西施的手：“西施，你怎么啦，我这才离开些日子……”他伸手摸西施的额：“很烫啊，我看八成是中暑了……看了病吃了药没有？”
定君告诉他，东戟父亲六伯上山采药，还没回来。范蠡急了：“村里没有别的医生了？”
定君摇摇头。西施于昏迷中又轻呼：“范蠡……”范蠡赶紧握住她的手：“西施，我在你身边。”西施微微睁开眼睛，朦胧中看到范蠡的脸，她安心了。这时，小莲急走进来：“好了，六伯来了！”
东戟背着父亲进来，定君大惊：“你怎么啦？”六伯自嘲的摇摇头，东戟说：“爹到山上采药，不小心扭伤了脚……”他将父亲扶到西施床边。
六伯给西施把脉，他的诊断和范蠡一样：“是中暑了……我给她开副药，应该很快好，只是治中暑的最好药是大茶根，真不巧，这药用完了……”
西施娘急得带哭腔：“哪怎么办……”
六伯说：“在东山头的山崖壁，长着大茶根，你们等等，我去采回来。”他挣扎着站起来。
范蠡将他按下：“你的脚扭伤了，怎么能爬山呢！”
东戟说：“爹，让我去采回来！”
六坡摇摇头：“你认识大茶根啊？”
东戟楞了。
范蠡说：“我去。范蠡不才，但略学过中草药，认识大茶根。你们放心，我会很快回来的！”
东戟站起来：“大哥，我陪你去！”
“不用，你照顾好你爹吧。”范蠡转身就跑出去。他要用最快的时间将大茶根采回来，救西施的命。
西施又轻呼：“范蠡……”定君握住女儿的手，此时此刻，他只有祈求上苍保佑女儿性命了。
东戟急得如热锅蚂蚁团团转，小莲看着不舒服。东戟对她说：“你看好西施，我出去一下……”他一转身也跑出去，让大家莫名其妙。
东戟跑回家中，解开一匹马的缰绳，跳上去，策马往外冲。他知道五十里外有个较有名的朗中，他要将那个朗中请回来，这样才保险。至少，那个朗中家里会有治西施病的药。
在他策马狂奔在村野小路上时，范蠡也爬在一座山壁上，拨开重重茅草灌枝，寻找大茶根。他一眼看到前方一崖壁上，有一棵大茶根，不禁露出宽慰的笑容。崖壁非常陡峭，他可顾不了那么多，哪怕摔个粉身碎骨，他也要采到那株药。
与此同时，东戟驰马跑到了五十里外的村庄，直奔进村在朗中家门前停下，跳下马他双拳猛擂门。
门开了，一个青年女子奇怪的瞪着东戟：“你找谁？”
“我找方朗中！”
“他不舒服，整天躺在床上呢。”
东戟大步往里走，女子不满直嚷：“喂喂喂，你这个人怎么这么野蛮的，这是我的家！”
东戟不管那么多，闯进里面。房间黑黑的，一把沙哑的声音问：“怎么这么吵啊？”东戟走进来：“方朗中，你有没有大茶根？”
另一边，范蠡艰难地爬在崖壁上，崖壁又滑又陡十分危险，他几乎都没地方踏脚，但他全然不顾一切，伸手采那棵药。他终于抓到了大茶根，用力一拔，没想到脚下一滑，他滚下山。
他死死抓住那棵大茶根，哪怕摔死也不会放手。猛地他撞到一岩石上，昏过去。
这一边，东戟一手抓过挂在墙上的药袋，将床上的方朗中背起来就跑。方朗中直嚷：“你是干什么……”他女儿也拉住东戟不让走：“你是强盗啊！”东戟甩开她的手，大步如飞走出去。女子死拉住他：“你这个野蛮人……”东戟将她推倒：“对不起了！”他背着方朗中冲出去，将方朗中抛上马，然后自己也跳上去，策马向村外急驰。
大约有一个时辰后，摔下山的范蠡张开眼睛。我没死！他一阵激动。我不能死，我要救西施！他挣扎着坐起来，一个牧童正在他身旁，把一竹筒子水伸到他嘴边。
范蠡喝了口水，清醒多了。他要站起来，牧童扶他。范蠡一眼见到山坡处有匹马，便说，“我要借你的马用。”也不管牧童愿不愿意，他去拉了马跳上去就跑。
范蠡先东戟一步将大茶根拿回来，六伯接过一看果然没采错，便连同大茶根把一包药递给小莲，范蠡从小莲手中拿过：“让我来。”他赶紧去厨房熬药。
六伯望望定君夫妇，笑：“放心吧！”正说完，东戟背了方朗中冲进来：“医生来了，大茶根也带来了！”
众人惊异。方朗中喘着气：“我还有病在身呢，这小伙子太野蛮了，不过，为了救人，我也就原谅了他。谁是中暑的病人？”
六伯不满的瞪儿子一眼：“你怎么好把人家硬带来呢！”
东戟说：“我是担心西施……多一个医生给她看病，不更好吗？”
方朗中从药袋子取出药递给东戟：“如果已经在熬药，这些就留明天吧。”东戟接过，急步走出去。定君夫妇这才松一口气：他们的女儿真幸福，有两个男子如此热肠为她，再大的疾病也击她不倒！
东戟拿了药进厨房，见范蠡在熬药，火光一跳一跳的映着他布满血痕的脸，东戟上看便知他采药遇到些曲折。他在范蠡身边蹲下，“大哥……”他把药递给范蠡。
范蠡向他点点头，会意又感激地笑笑。东戟拍拍范蠡的肩，表示他的分忧和关怀。火光映着这一对结义兄弟的脸。
范蠡望望东戟：“我们兄弟二人，还没有好好谈过心呢。”
东戟点头：“大哥你才学广博，多多提点我吧。”
“我们兄弟一场，不必见外。你与西施是从小玩大的伙伴？”
“是啊。小时候，我们常到溪边戏水摸鱼，到山上捉小鸟。我还记得有一回，我爬到很高很高的树上掏鸟窝，抓了一只小鸟下来给她。她捧在手上忽然落了泪……”
范蠡看看他。
“西施说，这小鸟多可怜啊，你把它放回去吧。我于是又重新爬上树把小鸟放回窝里，下来的时候一根树枝断了，我掉下树……”
他卷起衣袖，露出胳膊一块伤疤给范蠡看。
范蠡感动了。
“别说这一点小伤，就是为她去死，我也在所不惜！”
范蠡拍拍他。
东戟真诚地：“大哥，西施爱的是你……她能够遇上你，我也放心了！我知道，你会好好对她的！”
范蠡郑重的点点头。
火光映着二人的脸庞，也照出了他们心里的真情。
十天后西施康复得如从前一样，美丽的脸庞容光焕发。范蠡天天陪着她，与她到溪边散步。本来，他有要务在身，勾践已经派人摧他回王宫了，但他并不急着走，因为他一定要等到心爱的西施完完全全的康复。
他们手牵手走在溪边，在绿柳荫下依偎，一句一句说着最亲密的话语。
“这几天，真为难你了……”
“能侍候你，是我的福份啊！”
“我昏迷的时候，真担心从此见不到你，见不到我们苎罗村的秀美风光……”
范蠡搂住她：“你不会离开我的。上天让我见到你，就是把你安排给我的！”
他吻她，西施也动情了，俩人热吻。
一匹马急驰来，在他们身边停下。一个官差跳下马向范蠡作揖：“范大夫，大王请你立即回王宫！”
范蠡很不愉快：“又是什么要紧事？”
“吴国来了大使！”
范蠡犹豫，他极不想离开心爱的人。西施劝他：“国家大事要紧，你回去吧。”
“你的病刚好，我又怎么走得安心呢……”
“我全好了，你看……”她在他面前轻灵的旋一圈。
官差又催：“范大夫……”
范蠡挥挥手：“你先走吧，我随后就回去。”
官差跳上马驰走了。
范蠡愤愤地：“吴国来了个大使，无非是征收我们的珠宝玉雕钱财！包括你浣的纱！”
西施依在他怀里：“如果我们浣的纱能够给越国人民带来安祥的生活，我愿意把双手泡烂。”
范蠡感动：“西施，你的心真善良，但是我不会让你把手泡烂的。这双美丽的手，我吻都吻不够呢！”他又吻她的手。
这天回到西施家中，定君对范蠡说：“我们商量过了，同意你跟西施先完婚然后再回京城。”
西施娘笑得嘴都合不拢：“吉日已择好，就是本月的二十九。”
范蠡作揖：“范蠡谢过岳父岳母！”
俩老一楞，接着都呵呵乐了。西施羞赧低头，小莲一乐拍手：“小姐要成亲了！我可以跟你们去京城了！”
西施故意地：“到时候把你留在这里！”
小莲直推她：“小姐，我要永远跟着你!”
“跟着我们，你就见不到……”
小莲知道她要说什么，赶紧捂了脸跑了。
西施娘为解：“小丫头怎么脸红了？”
西施说：“她啊，爱上东戟了！”
西施娘一乐：“哪好啊！东戟这个年轻人不错，小莲要跟了他，我们也放心了。”
范蠡听她们这样一说，心中有数了。东戟一直爱着西施，但得不到西施的爱情，他正为东戟难过又感到不安，现在好了，小莲是个不错的女子，她爱上了东戟，他也算为东戟高兴。马上要回京城了，在走之前把小莲的心意告诉东戟。“我一定要促成这件事。” 他对自己说。
晚上，范蠡约东戟来喝酒，对他说：“有一个女子对你动心了，知道吗？”
“大哥说什么啊？”
“你没看出小莲对你有意吗？”
“我们只是好朋友而已。”
“不。我看得出来，小莲是真心喜欢你的。”
“就算她真的喜欢我，我还没想过呢。”
“小莲不错啊，人很真诚，活泼机灵，心又善良。”
“大哥，喝酒。我衷心祝福你与西施生活美满幸福！”东戟岔开话题，与范蠡碰杯。他从未注意过小莲，只觉得她活泼善良也机灵，根本没有过任何爱的冲动。西施不爱他，他对自己说我不难过我不难过，因为有大哥照顾她，但他的内心不时的隐隐作痛，他知道，那是爱情失意的心痛，也许会折磨他一辈子。
“考虑一下嘛，不要错过机会。”范蠡还是劝他。
“以后再说吧。对了大哥，你什么时候回京城？”
“完婚后就走。我正和你商量这事呢。二弟，你跟我们一齐到京城去好不好？”
“我跟你们到京城去？”东戟精神一振。
范蠡说：“你有一身好武功，现在国家正需要人才，我可以向大王推荐你，让你带兵训练。东戟，你会是个很好的将军！”
“我真行吗？”
“大哥不会看错人的！”
“我和三弟的计划，不是要泡汤了？”东戟想到他和金镗要刺杀夫差的计划。
“三弟到时候也去帮你啊。听我说，在军队里总比你们的刺杀组织要强。我们和吴国人较量，只有靠国家强兵富民，小打小闹办不了大事的。”范蠡很想他们二人进宫去为国家做些事情。
东戟有些犹豫，范蠡正要说什么，匆匆走进一个官差，甩着头四处瞧，终于看到了那边的范蠡，急走过来作揖：“范大夫，大王命你立即回宫！”
“我不是说过些天吗……”
“大王催得紧啊！请范大夫马上回宫！”
“过了二十九我自然会回宫。”
官差不走：“大王有令，需马上回宫！”
范蠡皱眉：“好吧，我明天走！”
官差不离去，看样子要亲自带范蠡回宫。
范蠡怒了：“君命在上，我还能抗命吗。我说过了，明天就走。”
官差见他斩钉截铁，只好离去。
范蠡叹口气：“如果越国不是现在这个样子，我就辞官归里，情愿与西施天天到溪边浣纱……”婚结不成了，有什么办法，王命比天大，哪怕他一千个不愿意！
“大哥，我跟你去都城！” 东戟想通了，进都城一来可以为国家效劳，二来可以经常见到西施。
这天夜里，范蠡与西施在月下依依惜别。圆圆的月亮挂在天空，清辉照在他们身上感到略有凉意。马上就是中秋节了，望着圆月，想到人分离，他们的心里便涌上痛楚。
西施说：“你回到都城，要注意身体，天凉时要加衣服，知道吗？”
范蠡点头：“如果能完了婚，我们一起到都城，多好……”
西施拿出一条丝围巾：“这是我织的。我一直想亲手送给心爱的人……”
范蠡接过来，看着丝巾，又围在脖子，然后搂过西施：“我到了京城后，很快就会派人来接你们的。我发誓！”
西施望望月亮：“今晚的月亮真好啊……”
范蠡也抬头：“是啊，象一颗大大的珍珠，那么洁白皎亮，无瑕无疵。西施，那月亮就代表我对你的感情，永远不变，永远那么真诚！”
西施说：“它也代表我永远对你的信赖和寄托！”
俩人紧紧相拥热吻，范蠡再也控制不住自己，轻声对西施说：“我们作爱吧……”西施又羞又兴奋，将脸埋在他的怀里，那神情范蠡明白，她是同意了。于是他抱起她进了她的闺房。
他点上油灯，慢慢脱了她的衣服。灯光中，西施的身体白如美玉，肌肤细腻如脂，散发着阵阵奇香。他激动得渐身发抖，将脸埋在她的乳峰之中，一遍遍吻舔她的乳房，把她的紧挺的小乳头含在嘴里慢慢的吮吸。西施也浑身发抖发烫，轻摸着范蠡的背。范蠡吻了她的乳房后，把脸埋向她的花丛中，闻到那里独特又销魂的香息，于是便舔她的花蕊，那里嫩红闪亮，一股舒怡的奶腥味儿让他激情澎湃，全身的血液便全涌在那意形上，成了坚而幸福的唯一的生命体，当这个生命体要进入她的花丛里时，她的花丛处已湿润透了迎接他的进入。范蠡以前在官中是与几个女人有过性接触的，凭着他的经验，他知道应该如何使西施得到快乐。因为西施是初次作爱，他不会让她有破处的痛楚。他轻抬起她的双腿，使花洞更为显露后再将舌头伸进花洞里左右搅动，然后慢慢的以胸膛磨擦着她的动人的双乳，伸嘴吮着她迷魂的红唇，那生命体才顶在花洞口，被密密的花蕊包裹，一股奇热温暖着他的灵魂，那幸福的浪潮瞬间冲涌过他全身，无以言表的快感代替了所有的思维，一进入花丛洞内，那润热的感觉立即化成销魂勾魄的快悦，时光停止了，世界消失了，只有这种快悦一遍遍激荡着。西施也全身温软，脑中一片玫色的快意，无尽的舒服充满每个细胞，为了使这种感觉不尽的延长，她紧搂着范蠡，就象要拥有一种永恒的幸福在胸间久荡不息。她花丛中感受着范蠡生命体的跳跃，兴奋与快活使得她的眼睛都湿润了，嘴中全是甜甜的味儿。
他俩的初次爱果品尝，时间并不算太长，但都创造了一种直达高潮的极乐。事后，范蠡趴在西施身上久久不愿下来，西施也紧搂着他不想她翻身。“你令我成了神仙！”范蠡说。西施便看定他，吻他的脸颊，又把头埋在他怀中。“你舒服吗？”他问。西施不答，只瞟他一眼。从她的眼神看出，她与他的感觉是一样的。于是范蠡更为幸福。他的生命体是与她紧密相关的，她感觉幸福，他就更幸福。这晚，他们作爱六次，直到精疲力尽方休。他们约好，到京城后就结婚，以后每天作爱十次八次。
伍良作为吴国大使来到越国。他生性野蛮目中无人，来到越国更是不将越国任何人放在眼内。越国人是吴国人的手下败将，他驾临收珍宝粮食算是给面子他们了！
勾践命人将大堆的珍宝玉器摆放在伍良眼前，小心在一旁伺候。伍良一脸的骄横，随手一甩将玉器甩到一边，哼道：“这算什么珍宝！”
勾践满脸堆笑，拿起另一件递给他：“请看这件。”
伍良歪着嘴接过来，只瞄一眼，手一松玉器落到地上，立刻粉碎。一大臣要质问，却被勾践拦住。伍良反瞪眼睛：“怎么啦，不服气啊？”
勾践连连作揖：“哪里哪里。请再挑选。”他早已在吴国修炼得一身忍辱功夫，这点小小的作贱算得了什么。他命人又打开最后一个箱子，把珍宝摆上桌。
伍良一脸的不屑：“就这些啊？”
勾践说：“这是越国民间最好的珍宝……”
伍良一眼看到王后戴的珍珠项链，伸手便一抓。王后吓了一跳，本能的往后一闪，伍良抓不到，恼了：“勾践，你要把好东西收起来，把垃圾送给我们吴国啊？”
伍良的随从怒喝：“越国想造反啊！”
勾践赶紧从王后脖上将项链除下，双手奉上：“难得将军喜欢，勾践乐意奉献。”
伍良这才息怒，仔细看着项链，露出满意之色。勾践、王后和越国大臣强忍怒气，装出恭顺样子。
拿到了满意的珍宝，伍良还要享受越国的美女。官女他是不稀罕的，勾践可以叫上几个来供他享用。玩够官女后，他需要玩几个民间美女，那才显得吴国人的威风。他和两个随从骑着高头大马步在街上，一副趾高气扬的神情。前面一个挑担的老人横穿街道时被两个打玩的小孩撞一下摔了，担子里的水果洒到地下，他赶紧捡。伍良来到他面前，嫌阻路，挥鞭就给老人一下。
老人痛得哟一声：“你为什么打人……”
伍良骂道：“你们越国人真是狗，见了我们吴国人都不想让路吗？”
老人怒：“你们吴国人才是畜牲！”
伍良挥鞭又打，俩个随从也参与，把老人打得满脸流血。路人连忙拉开老人，劝他：“这些吴国人，会打死你的！”
伍良踏着水果走过去。老人擦着嘴角的血愤愤不平，路人劝他：“算了，就当倒霉，连我们大王都怕了他呢！”
伍良和随从来到一家酒店前，随从眨眼睛：“将军，听说越国的歌女又美丽又善歌！”
伍良头一摆，三人下马大摇大摆走进酒店，大咧咧坐下。
侍者前来：“三位大爷，你们要吃点什么？”
随从把头仰到天上：“把你们越国最好吃的东西端上来！”
侍者不知他们来历，叹口气：“以前我们这里最好吃是细毛肉羊，现在全都要进贡给吴国，没有啦！我另外介绍……”
话未说完便被那随从一巴掌打来跌倒在地，骂道：“不服气啊？想作反啦？我们吴国胸襟宽阔，才不把你们越国灭掉，你还罗罗嗦嗦的！”
侍者此知遇到恶人，赶紧直作揖。另一随从喝道：“快找个歌女来伺候我们大爷！”
侍者吓得颤抖:“越国已经没有歌女了……我们大王下了道命令，所有歌女都取缔……”
随从一拍桌子：“这没有那没有，捉弄我们大爷啊！”
侍者直哆嗦。另一随从一眼看到酒店走进一家四口人，其中一个是年轻女子样貌清秀，便喝道：“把她叫来！”
侍者摆手：“她，她是客人……”
随从一巴掌甩过来：“让你去叫你就去!”
侍者捂着脸过去那一家人处，才一说就给男的推开还骂他。这时，酒店老板赶紧过来向伍良作揖：“大爷，这一顿我请，你们随便吃什么都行，只是，他们是客人……”
伍良大怒：“当我是乞丐啊！把她给拉过来！”
俩随从便走过去，强拉女子。女子的父亲和哥哥赶紧保护，却给两随从打得血流满脸。两随从连拉带扯将女子拉到伍良身边，女子吓得直求饶。
伍良将女子搂在怀里乱摸：“你别哭，你知道我是谁吗？我是吴国的大使！你好好伺候我，让大爷舒舒服服的，我带你到吴国去福！”
女子哭喊挣扎，她的父母亲和哥哥拼死也要过来救，却给两随从打得不能动。伍良在女子身上乱摸，女子尖声呼叫，情急之下咬他一口。伍良恼，狠狠给女子一巴掌。酒店老板和侍者吓得缩在角落抱着头，有的客人不知情，上来一见这情形，赶紧扭身就跑。
很快，街上传遍了有人在酒店暴虐年轻女子的的消息，范蠡与东戟策马进城，经过这里，见人们中慌慌的表情，又闻酒店有女子的尖叫声，一看酒店前人们也围在这里指指点点。
范蠡东戟挤近去：“发生什么事啦？”
“三个恶霸正欺负一个弱女子！”
东戟一听大怒，跳下马就冲进酒店。范蠡一看，赶紧也下了马追进去。
酒店里，伍良正搂着女子要强亲吻，女子挣扎，推开他，跑向门口。伍良追上，扭住女子，一把撕她的衣服，把她按到桌上趴伏着，然后一把撕下她的衣裙。女子的下身全露，伍良兽性大发就欲强暴，东戟跑上来一看，怒火万丈，飞步上前一把揪住伍良当胸一拳，，将伍良打翻在地。
俩个随从扑上来，东戟与他们展开格打，侧身避过一随从的横扫拳，抬飞脚向他的命门踹去，当即令那随从毙命。另一个随从拿凳照头拍来，东戟一步跳开，凳子从他身边劈下。东戟猛回身，黑虎偷心一拳朝随从胸窝打去，即时将随从打得吐血倒地。
伍良拔出剑，连连使出花蛇穿草毒招，直刺东戟喉咙，并骂道：“你是什么人，竟敢多管闲事！你可知道我是谁？”
东戟拿起桌上的筷子，以青蜓点水接招：“不管你是谁，光天化日之下强暴妇女，我东戟专杀你这种流氓！”
伍良骂：“不过是越国臭婆娘，我伍良看得起她，她还得谢谢我呢！你这越国的乡巴佬，坏我好事！吴国大将军伍良在此，今天就要你的狗命！”
东戟大怒：“我正恨不得将吴国的狗杂种统统斩尽杀绝，今天你有招尽管使出来，看你能活多久！”
他很快瞅到一个伍良一个空档，箭步一窜筷子直捅伍良喉咙。伍良亦是将军出身，一闪避过。东戟一扣筷子点击伍良手腕之穴，伍良手一松剑掉地，东戟正想进一招要他的命，范蠡在楼梯口大喊：“二弟，且留他一条狗命！”
东戟一怔，回过头来。伍良趁机用脚一挑将地下长凳挑起，接在手中便横劈向东戟。范蠡大叫：“二弟小心！”东戟一回脸急避，凳子劈到他肩上。他怒不可遏，使出骏马蹬蹄绝招，右腿一个大跨步，左腿一抬快如闪电向伍良下巴踢去，立时将伍良的下腭踢成两半，倒地死去。
范蠡冲过来一看，楞了。东戟指着躺在地上的未死的那个随从：“还有你！”随从吓得跪地求饶。范蠡不等东戟再说什么，急拉他出去。
东戟不解：“大哥，怕什么，我是为民除害！”
范蠡瞪大眼睛：“你知道他是谁？他是吴国的大使，吴国将军伍子胥之弟！”
东戟一怔。
范蠡推他：“你快走！”
东戟动也不动：“我为什么要走？吴国的将军怎么啦？吴国的将军就可以光天化日强暴我越国的妇女？”
范蠡急了：“你不明白……二弟，反正你听大哥的，马上离开这里！”
东戟说：“哪你呢？”
范蠡说：“我来应付。”
东戟当胸双手一抱：“好汉做事一人当，我走留下大哥你，我算什么啦？”
范蠡真是急了：“我是大夫，大王会保我，你不用为我担心。听大哥的，快走！”
东戟还是不动：“我不走！”
这时，一大班官差向这里跑来。范蠡恼，喝道：“二弟，你不听大哥的话？”
东戟一怔：“这……”
范蠡怒睁双目：“再不走，范蠡不认你这个二弟！”说完他又推东戟，在他推搡下东戟只好上马。范蠡朝马一巴掌拍去，马便驮着东戟跑走了。
官差把范蠡围住，将他带回王宫。
伍良被杀的消息很快传回吴国，子胥闻言一拍桌恶吼：“什么，越国竟敢将我二弟杀了？”
他的部将梁士添说：“尸体已运回国了……”
子胥暴跳如雷：“我要灭了越国！”他怒气冲冲往外闯。梁士添紧跟着他。
夫差听了子胥进言后，亦怒不可遏，自古两国相交不斩来使，现在越国杀了吴国大使，那还得了！子胥说：“大王，越国大夫范蠡居然敢杀我吴国大使，简直不把大王不把我吴国放在眼内!此事若恕越国，天下人将耻笑大王耻笑我吴国无能！”
将伍良遗体运回来的越国大使赶紧跪伏叩头：“大王请听在下陈述，贵国大使在我国殒命，纯属意外，请大王按外交礼节调查事情始末再作定夺……”
夫差一拍案桌：“自古两国交兵不斩来使 ，越国杀我大使，岂不视吴国如草芥？伍子胥听命！立刻召集三军，寡人要亲率大军杀向越国，为吴国讨回公道！”
子胥：“遵旨！”
越国大使直叩头：“大王请息怒，大王请息怒……”
夫差拂袖而去。
越国大使惶惶然楞在那里，好半天才回过神，连忙屁滚尿流的赶回越国报告。
勾践做梦也没想到范蠡会闯出个弥天大祸杀了伍良。他不相信范蠡会如此冲动，但范蠡一口咬定是自己杀了伍良，没办法，他只好强自镇定看事态发展。他知道，吴国是不会就此罢休的。果然，派去的大使回来报告，夫差调十五万大军向越国杀来。
越国满朝大臣又再次陷于一片惊惶之中：
“大王，吴国大军正向越国杀来，依臣之见，应该把罪人范蠡的头颅献给吴国，方解吴国心头之恨，化解两国兵刃相见……”
“大王，范大夫虽然自认是杀了伍良，但我看这里必有苦衷，请大王对范大夫网开一面。”
“大王，如果不杀范蠡，恐怕吴国不会就此罢休，一旦吴国大兵打进越国来，我越国必定再受血洗，请大王三思！”
提议将范蠡头颅交给吴国谢罪的大臣意见占了绝大多数。是啊，他们都不愿越国受到连累，如果能够牺牲范蠡一个人而避免越国遭吴国屠杀，那是最好的办法。
勾践十分为难。他曾答应过不杀范蠡，就算把范蠡交给夫差，范蠡也必死无疑，他也就等于间接赐范蠡死。但不杀范蠡，又有什么办法解救越国空前的灾难呢？
就在他犹豫不决时，一个侍卫进来报告：“大王，吴国大兵已越过我国边界，正向京城开来！”
勾践一惊。众大臣慌惶地又再议论纷纷：
“大王，事不宜迟，请大王定夺！”
“大王，请以国家社稷为重！”
勾践手忍痛咬牙手一挥：“将范蠡收监处斩，以谢吴国……”
第 六 章
在苎罗村的溪涧边，西施小莲和好些浣纱女在溪边浣纱，互相拨水嘻乐。她真是非常幸福，获得爱情的幸福感每时每刻充盈着她的神韵，那种洋溢于表的愉悦让人看上一眼就受感染。已经结了婚的年轻的村女们便取笑她，说着她们之间意会的与床第有关的趣事，说到直接处便浪声大笑。未结婚的少女如小莲她们便羞得满脸通红，又分明切切盼着那种时刻早日来临。笑够了，一篮子纱也浣洗完毕，西施和小莲端纱篮走上溪岸。西施又怎么知道，远在京城的范蠡，已经被收监准备处斩。
闯了大祸的东戟驰马急奔回来。无论如何，他要将范蠡的情况告知西施，因为这件事太大了。当马匹经过溪边时，小莲一眼看到他，大叫：“东戟！”
东戟没听到，鞭马跑过。
小莲疑惑：“赶什么啊，叫也不理！”
西施有不祥预感：他好象有什么急事……
在西施家中，定君和六伯在下棋，东戟驰马到门口，翻身下马跑进来，扑到定君跟前跪下，声泪俱下：“东戟前来向定君叔父请罪……”
定君大惊：“东戟，你这是……”
“我害了范大哥！”东戟泣不成声。
定君要扶起他，东戟就是跪在那里：“我害了范大哥，害了范大哥！”
定君不解：“这话怎么说？”
“我杀了吴国的大使，范大哥替我顶罪，现在吴国十五万大兵前来问罪，大王要斩范大哥向吴国赔罪……”
定君和东戟父简直如闻晴天霹雳，呆住了。门口，刚回来的西施站在那里，她的眼前猛闪出可怕的幻觉：
范蠡被五花大绑推去斩首，刽子首大刀一挥……
西施只感到天旋地转，立时晕倒在地。
小莲大叫：“小姐，小姐……”
众人大惊，连忙将西施抱回房间。好半天，西施才醒来，见父母亲和东戟父、东戟、小莲围在床边。她赶紧拉娘亲的手：“娘，范蠡他……”
西施娘又垂泪。东戟扑跪下来：“是我惹的祸，西施，我以性命答应你，我一定会把范大哥救出来的！”
定君摇头：“别说傻话了，牢房重地，是你轻易可以进出的？”
西施也说：“东戟，这不怪你……”她知道东戟，了解东戟，他是不会故意害范蠡的。
东戟一听更痛苦不已：“范大哥要出什么事，我东戟誓杀吴王！”
西施问父亲：“爹，真的没办法了？”
定君难过地摇摇头，西施娘又放声哭起来：“西施，你的命真苦啊！”东戟跳起来就往外冲。定君赶紧拉住他：“东戟，听我说，别再冲动了！”
东戟直擂胸口：“我怎么对得起西施，怎么对得起你们……”
“事情到了这一步，再想别的办法……”
东戟落下泪水，揪着头发：“我真恨自己，真恨自己啊！”
西施安慰他：“东戟，你不用自责，会有办法的……你答应我，千万别再冲动，好吗？”
东戟泪眼迷朦：“我……”
西施拉他的手：“我要你答应我。”
东戟勉强地：“……我答应你。”
“你发誓。”
东戟只好点头：“我发誓。”
“哪我就放心了。”
“西施，我的心里很难过啊……”
“会有办法的，会有办法的……”她自语道，众人怔怔的望着她。
西施显得镇定下来，平静了很多。突如其来的噩耗使她就象六月天掉进冰窟里，简直难以相信这个事实。如果不是东戟跪在那里，如果不是父母陪在她身边，她会觉得这是个梦，过去了一切就回复往常。但明明白白的他们围着她，和她一般的震惊伤心难过，这实在太可怕了。怎么样才能逃出这个愕梦呢？怎么样才能救出她心爱的未婚夫呢？她非常清楚杀死一个吴国大使的后果有多么的严重，她一定要救出他，一定要帮助越国躲过这次巨大的灾难。
这天夜里，她转辗不能成眠，她有什么办法呢？她不过是个弱女子，一匹军马就可以将她辗为坭尘。然而，我不是一个普通的女子！她对自己说。我应该可以为救出心爱的人做出些什么，可以为我的国家免受灾难做出点什么。她曾经听范蠡说过，吴国的大王夫差是怎么样的一个君王，她心爱的人，她的国家的命运，完全掌握在这个君王的手上。
她睡不着，走出院子。定君夫妇正望着月亮相对无言，不时擦擦眼泪。西施看到父母在那里，眼睛就红了，她慢慢走过来。西施娘站起来搂住女儿，忍不住又哭道：“西施……”
西施止住泪水：“娘，你别太伤心了……”
“娘怎么能不伤心啊……”
定君也扭开脸。
“爹，我要你明天带我进京城。”
“你要去京城？”
“爹不是有个老部下在京城当官吗，你带我去找他。”
“……好好，爹带你去……”定君以为西施想进官中再见范蠡一面，只好先答应她。
西施忽然跪下给父母叩头：“爹娘，西施给你们叩头！感谢你们的养育之恩！”
定君夫妇慌了，赶紧拉起她，“傻孩子，你是干什么啊……”
“西施这一去京城，可能永远回不来了。”
定君大惊：“西施，你在说什么，别吓我们……”
西施平静地：“爹，我曾经听范蠡说过，吴国的大王夫差，是个好色的国君，西施愿意以身报国。”
西施娘一听如遭雷击顿时软倒在地，西施赶紧扶起娘亲。定君摇女儿：“西施，你傻了，这不是自送虎口吗？”
西施娘紧拉她的手：“女儿，我的好女儿，娘不许你再说这样的话……吴国夫差是好色，但他的王宫有佳丽三千，你何必作贱自己……”
西施依然十分平静：“爹娘没听说过吗？三千佳丽不及倾国一色。女儿愿意以自身倾国之色，化解越国灾难，救出范蠡。”
定君直摇头：“这……女儿，这太难了，你一个女儿家……”
“西施只想以一颗真诚和善良之心打动吴国大王。爹，请你相信我。”
西施娘泪眼难睁：“西施，你不要说了，不要说了……”
定君也劝道：“西施，听你娘的，别想这事了，我们听天由命吧……”
“爹，吴国的军队一旦打进来，我们越国将有千万人死于战争，无数的家庭将会遭劫难，女儿不忍心……爹，你一向教导女儿，国是我之家，民是我之邻，国安家才祥，国家有难，民之有责。爹，女儿的决心已定，你就成全女儿，明天带我进京城吧。”
两夫妇完全楞住了。接着，他们搂住女儿痛哭，知道性格倔强的女儿，一旦决定要做一件事，那是无法去阻止她的。
西施也搂着父亲流泪。是啊，她和范蠡的命真苦啊，好不容易上苍让他们相识相爱，可又偏偏要拆散他们，让他们从此遭受无尽的苦难……
范蠡坐在牢房里闭目静坐。他尽量不去想别的，更不敢思念西施，如果他要一想西施，就会难过得要死。他知道自己的命运将会非常悲惨，即使不被杀也是终生监禁。值得吗？他问自己。值得！他说。东戟杀伍良，那是自卫而杀，伍良亦死有作辜。
两看守都同情地望望他，想帮但无能为力。在他们眼中，范蠡是个民族英雄。
“范大夫，有什么要我们帮忙的，尽管说，能做到的，在下一定去做！”
范蠡摇摇头，笑笑表示感谢。
外面的看守喊：“大王驾到！”
范蠡赶紧站起，勾践走来，范蠡下拜：“罪臣范蠡叩见大王！”勾践摆摆手让他起来：“范大夫，不管你怎么说，寡人不相信你是杀伍良者！”
“大王不需拘谨细节。”
“你这又何必呢？”
“范蠡可以为大王献身，亦可以为朋友两肋插刀，大王你是了解臣的。”
勾践叹口气：“现在吴国大军压境，你这是叫寡人为难啊……”
“范蠡从跟随大王一刻起，早已将性命交给大王，大王请随便处置，只要为越国安祥，范蠡心甘情愿。”
“你要说的就是这些了？”
“此事若平息后，大王若需要人才，范蠡推荐一个给你。”
“到此刻你还记挂着复国大业……寡人惭愧啊，竟未能保护爱卿性命……”勾践泪水滑落。
范蠡平静地：“大王不必过度伤忧，我越国人才济济，少一个范蠡，还有众多才俊呢！大王，吴国大兵压境，臣造成国家如此灾难，深表不安……”
勾践摇摇头：“越国早已是吴国的刀俎，任吴国欺凌……这次要将你交与吴国，寡人实在是心如刀割啊！”
“臣的性命倒是小事，如吴国不肯就此了结，大王……”
勾践挥挥手：“哪寡人将与越国民众以死抗击，反正受吴国的气也够了！”勾践早已做了两手准备，吴国大军兵临城下时，将范蠡交夫差谢罪，同时，他命三军以死保卫越国。一想到范蠡将被夫差杀头治罪，他内心一阵痛楚，泪水又涌出，他擦擦眼睛：“来人，拿酒来，寡人要与范大夫痛饮三杯！”
一看守赶紧拿来酒。勾践举杯：“寡人若有来生，一定与范大夫共结君臣之缘！”
范蠡也举杯：“谢大王厚爱！”
二人痛饮，乐践的泪水再次滴落杯中。
与范蠡盏别后，夜来，勾践在月下踱步，为国事烦恼，越国真是多灾多难啊，战败于吴国，我勾践屈人之下贱为马夫，好不容易回国，又遇凶劫，令我折损越国良才……他唉声叹气。一个侍从走来，说王后请去喝糖水，他骂道：“走走走，别来烦！”侍从赶紧退下。他无目的在花园独行，忽然，传来一阵悠扬的琴声，接着是美妙的歌声。他只觉得胸中烦恼如烟云被风吹去许多，顿时一阵清爽，便循声寻去。花园深处，只见一个红衣女子在月下弹琴轻唱。他走过来一看，呆住了：自己贵为越国国君，却从未见过如此年轻美女。
他心中砰然一跳，走上前：“弹琴女子，你可是谁？”
西施微微一笑：“小女子名叫西施，是越国的浣纱女……”
“一个浣纱女，怎么进来王宫花园？”
“西施本是退役大夫朗定君之女。”
“朗定君？知道知道……原来你就是朗定君之女，你父亲可好？”勾践想起了，“这么夜晚，你一个女子，为何来王宫花园？”
“为给大王解忧愁啊！”
勾践乐，抓起西施双手，直视她的眼睛：“如此一个美人，又懂得寡人之心。寡人正在愁闷，你跟我来。”
他拉西施便走，将她带到寝宫：“美人，越王宫虽有百十宫女，但没有一个让寡人动心。美人，寡人一见你倾国之色，便知为你着迷不可收拾了，快与寡人共欢同寝！”他说着就伸手一边解西施的衣服一边摸西施的乳房。
西施闪避着：“大王，西施真如你所说的，有倾国之色？”
“寡人绝不虚言。来啊，你如此一个美人，岂不是上天将你赐与寡人？美人，我们不必浪费时光，寡人是巴不得马上拥有你呢！”说完又动手动脚。
西施又后退一步：“大王且听西施一言。”
“美人请说。”
“西施听说大王是个胸怀若谷目光远大而非苟且偷安之圣人，人们在传说你卧薪尝胆励志复国，看来小女子是失望了。”
勾践一楞：“为何这么说？”
“当前吴国大军压境，越国人民的生命正面临涂炭，大王正应该苦思化危对策，男女欢娱之事弃之一边才是。”
勾践一震：“美人，想不到你语出惊人，话不中听但却句句在理……”
“大王是否正为范大夫之事烦恼？”
“是啊，你怎么知道？”
“范大夫是越国第一才子，现面临被押送吴国问罪斩头，越国又有谁不知道呢？”
勾践叹口气：“正是……”
“西施有一个办法，能帮大王。”
“你说来听听？”
“人人都说吴国大王夫差是个好色君王，西施愿意以身报国。”
勾践感动：“你真有如此想法？”
“只要能使越国人民免受战争之苦，西施牺牲自己，是值得的。”
“美人你能以越国倾国之色换来战争化解，寡人当然赞成，就怕吴王夫差……”
“只要让西施见到吴王，自有办法。”西施十分自信。
勾践点头：“你说得对，越国的安危才是大事，君子岂能因小失大目光短浅。西施，寡人实在感动……只是委屈你了……”
西施平静地：“西施已置身度外了。”
勾践握住西施的手：“寡人答应你，将会好好照顾你的家人！”
西施轻抽回手：“谢大王。”
夫差带领大军浩浩荡荡杀向越国，没有遇到任何阻拦他就直捣到越国京城外。大军正要攻城，只见前面一个女子正坐在城外弹琴，若无旁人。
吴国军队围拥近前，夫差怒斥道：“你是什么人，竟敢在此挡道！”
西施停止弹琴，抬头。夫差一看，眼睛顿时一亮，连马也受艳照双腿高举不前长声嘶鸣，差点将夫差从马车上揿翻下来。他暗暗惊呼：“这么美丽的女子，难道是天仙下凡！难道是我做梦？”他揉揉眼睛，没错啊，分分明明一个美人就在眼前！
吴国的将军和士兵都被西施的容貌吸引住，几乎都呆住了，顿时觉得日月无光天地昏暗。只有子胥十分清醒：“大王，越国想用妖女迷惑我们，不要上他们的当！”
夫差正想说什么，西施开口唱道：“天苍苍，地袤袤，多少云霞飘，茉莉花儿姣；风啸啸，水渺渺，如歌唱风骚，情思长滔滔。”
她的歌声如银玲在旷野摇响，似玉珠落于银盘。夫差不禁心旌摇拽，双眼定定的望着西施，不再有怒气了，问话的声音也软软的：“小女子歌声如铃，你是何人？”
西施起身作揖：“越国女子西施有礼！”
“如今吴国大军要攻打越国，你在此挡道，难道不怕大军将你辗为坭尘吗？”
“西施请求大王，撤兵回吴国，越国人民可免生灵涂炭，越国上下将会无限感激大王恩德。”
子胥才不想听西施说什么，他要阻止她，于是张口说：“妖女子放肆……”夫差一挥手截住他，又软声问西施：“你可知道吴国为什么兵临越国城下？”
“只因吴国大使在越国不幸殒命。”
“越国不把吴国放在眼内，竟敢杀害吴国大使，如果吴国就此罢休，岂不是被天下人耻笑吴国软弱可欺！”
“传闻大王胸怀宽广，西施可与大王对话吗？”
“说吧。”
“大王，越国自从投降于吴国，可有年年向吴国进贡粮食珍宝？”
“这个，越国做到了。”
“吴国兴修水利，越国可有派民工前往服役？”
“这个，越国也做到了……”
“越国向吴国进贡粮食珍宝，视之为敬。越国义务为吴国修水利，视之为服。越国对吴国又敬又服，又怎么会夫无故杀吴国大使？”
“这…”夫差噎住了。
西施继续说：“大王，吴国大使伍良强凌越国民女，与见义勇为的范蠡大夫搏斗，导致不幸殒命。天下人都在传说吴国大王胸怀若谷明事达理，请大王高抬贵手，就此撤兵。”
子胥怕夫差被妖言迷惑，赶紧高声怒斥道：“妖女子花言巧语蛊民迷众，大王，不要听她的，吴国若不踏平越国，天下人会耻笑我吴国无能！”
夫差语气不决：“西施让道……”
“如果大王的军队真要进攻越国，就请从西施身上辗过吧！”西施说得很平静，因为她已经将生死置于度外，只是一心要帮助越国度过难关，如果说不服夫差，她也救不了范蠡，自己活着也没有意思了。
夫差又怎么舍得军队辗过西施，如此动人心魄的一个美人，他从来未曾见过，相信今生今世也不能再遇第二个。一想到自己将是碾花碎玉之人，他的心便猛烈不安，跳下马车，抚摸西施脸庞，犹豫不决：“美人真不怕大军辗压？”
桂坤早看穿夫差心理：“大王，如此美貌的女子，是上天赐与大王受用的，大王请怜香惜玉！”
夫差大喜：“桂大夫说得对，我吴国军队虽然强大，但又怎么从一个弱女子身上辗过呢。不过，越国杀吴国大使，如果寡人就此退兵，天下人会笑寡人无能……”
西施说：“西施愿意以身抵偿！”
子胥急了：“大王，我吴国攻陷越国，越国的美女便是大王的美女，包括此妖女！”
西施接住他的话：“大王若真要攻陷越国，当然可以掳西施为奴，但只可占有西施之躯，又怎可以令西施以心相许？”
夫差大乐，握西施的手：“美人，只要你真心跟寡人回吴国，寡人就在此退兵！”
西施轻轻颔首：“西施真心听从大王招唤。”
子胥拦住：“大王，不要听她妖言！越国大夫范蠡已承认亲杀伍良，若吴国就此罢休，越国将会气焰嚣张，杀人若不偿命，子胥心中气愤难平！”
夫差再也听不进任何进军之言，一心只想拥有眼前这个大美人。他不奈烦地挥挥手：“越国愿意以倾国之色换取和平，寡人若挥兵攻城，天下人会笑寡人心胸狭窄。至于范蠡杀伍良……”
西施说：“越国大夫范蠡愿意到伍良家中为奴，请大王赐范蠡不死……”
夫差问：“美人，这可是你的意思？”
西施作揖：“大王圣人大量，不会计较范蠡过失的。”
“既然是美人你的意思，寡人就免他一死。”
子胥非常愤怒：“大王……”
西施向夫差叩头：“西施代表越国向大王致谢！”
夫差拉起西施，摸她的脸：“美人，你看，寡人可是全为了你！”
西施既艳媚又不妖冶极为得当地一笑，夫差心都酥了，优雅地哈哈笑起来，诗兴大发，即时吟道：“艳阳当空，旷野飞虹。心如舞鹤，佳人在拥。”
夫差为西施退兵放过了越国，子胥气得要吐血却又无奈。他咆哮着向部将梁士添发泄不满：“岂有此理，桂坤简直是个内奸，不是诚心辅助大王成就伟业，而是阿谀逢迎吹牛拍马！”
梁士添劝他：“将军知道他是这种人，何必跟他生气！”
“大王竟然被一个妖女迷惑，我吴国军队城下撤兵，天下人将笑我吴国无能，真是越想越气！”
“君王之命，我们是无可奈何啊！”
“我不能让二弟就此死于非命。”子胥曾欲亲问跟随伍良到越国去的那个随从，只是那个随从被东戟打得内伤过度，回国不久命殒。他命梁士添立即带人潜入越国，查清谁是真凶，然后杀之报仇解恨。
梁士添说越国大使不是承认了吗，是范蠡杀死伍良？
“你相信吗？范蠡才智过人，处事冷静，你想他会为冒国家被灭之险杀我二弟吗？”
梁士添想了想也同意：“将军言之有理。”
“范蠡是个大将之才，忠义两全，他肯陪勾践来吴国当人质，难道不会为朋友顶罪吗？”
梁士添直点头。
“你马上去查清真凶，提他的人头来见我！” 子胥恨得一拳擂在柱子上：“二弟，我一定为你报仇！”
“将军放心，在下马上去办！”
梁士添果然忠心，立刻带一个手下威铜化妆成商人潜入越国，一番暗查后来到伍良被杀的那家酒楼，他们打量周围情况，步入去找一桌子坐下，环视四周。
侍者前来躬躬身：“两位大爷，要吃点什么？”
威铜一把揪住侍者的胸口：“你要答错一句话！”他一掌将桌子劈烂。
侍者吓得跪地求饶：“大爷饶命，大爷饶命……”
“我问你，这里是不是曾杀死过人？”
“这不关我的事，不关我的事……”
“我问你是不是？”
“是，是，是死过一个人……”
“死的是谁？”
“大爷你不必为他伤心，他是吴国人，不是我们越国人……”
威铜望望梁士添，俩人会意。威铜又问：“是谁杀死吴国人的？”
“是……是……是范大夫，他不是被抓起来了……”
威铜又一掌劈下，桌子即时碎塌一堆。
“我说我说……是一个叫东戟的武士……”
威铜看看梁士添，后者使个眼色。威铜猛挥一拳，侍者只哼一声就倒地死去。 俩人大摇大摆步出酒店，老板和客人全吓得缩到桌子底下。
当天晚上月黑星暗，东戟练完功后已经是深夜了，便轻步进屋内睡觉。听到吴国退兵，他总算心中安落些，起码范大哥不被问斩。但他不明白西施一家突然失踪了，也不知道去了哪里。
躺下床后他转碾难眠，忽听到房顶有响声，以他练武的警觉，知道有人来袭击，便悄悄起床，猫步出了房间。听到父母房内有异响，一回头，一个黑影扑来，他本能的一闪。
黑影扑个空，回身就向他攻击。黑影使的拳路他感到陌生，且是个高手，于是他使出绝招向黑影一个推风掌击去，将黑影逼退几步，再追进一步出鹤形脚招式将黑影踢翻在地。
东戟正要当胸踏住，另一条黑影忽扑出， 阴阴的拳风向耳根逼来，东戟赶紧侧头避过，黑影的拳头擦着他的脸颊。这时地上的黑影鲤鱼打挺跳起，挥牛角拳一同袭击东戟。
东戟被逼到墙角，正在危急时，金镗大叫着杀入：“二哥，我来助你！”
四人拼死格杀，招招出狠，不一会分出胜负，两黑影敌不过东戟金镗，退到院子越墙遁去。
东戟急冲进房，大叫：“爹，娘！爹，娘！”
没有声音，他赶紧点上灯。两个老人躺在地上，满脸是血。他抱起母亲，金镗抱住六伯。
在东戟的呼唤摇晃下，娘亲醒过来，不一会他父亲也醒。娘亲问：“他们是谁？”
东戟也说不清。六伯说他们可能是吴国人，因为他今天在镇上酒店见过这两个人，他认出他们的身段。
东戟一听是吴国人，咬牙切齿：“爹，我会为你报仇的！”
六伯摇摇头：“他们在暗，我们在明，我们惹不起……孩子，听爹的话，我们赶紧离开这里！”
金镗也说：“二哥，伯父说得对！”
东戟不作声，六伯拉着他的胳膊：“孩子，兵书上说，退也是进，你明白吗？”正说着，外面闪起红光，金镗一扭头，大惊失色：“二哥，起火了！”
大火从外面烧起，很快熊熊一片，直卷进来。他们背起两个老人，赶紧冲出火海。
范蠡是准备死的，心情平静，当狱卒打开牢房时，他故作轻松地说：“二十年后又是一条好汉。”但狱卒却眨眨眼作揖说，“范大夫，你不会死，大王有请。”然后将他带去见勾践。
勾践迎出，双手拉住范蠡，泪水直流：“爱卿，为难你了……”
范蠡感到不妙：“大王此话怎么说？”
“夫差赐你不死，但是要你到吴国去作伍良家中奴隶……”
范蠡一时不明白，夫差怎么会赐他不死呢？便问：“能够化解吴国仇恨，使我越国人民避免被灭，范蠡毫无怨言……只是臣有不解之处……”
“你说。”
“吴国为什么如此开恩，不攻打越国，还赐我不死？”
“全靠越国一个奇女子，她以身相献，打动夫差退兵……”
范蠡惊奇：“全靠一个奇女子！她是谁？”
勾践动容，扭开脸：“说来伤心……”一想到美貌胜似天仙的西施被夫差拥于怀中狂吻幸宠，他就受不了。她应该是寡人的！
范蠡见他伤感，赶紧作揖：“臣不该触动大王伤感，请大王恕罪。”
勾践摆摆手：“上次我们是人质，这次你是奴隶，更比上次险恶啊，你到了吴国，要处处小心……”
“谢大王关照，臣会照顾自己。臣到吴国后，同样可以为越国为大王效劳。”
“寡人知道你一片忠诚……本月二十九日，寡人会将你交给吴国，委屈你了……”
“范蠡早将生死置之度外，只是思念未婚妻及岳父岳母……”他心里真不是滋味，本来，二十九日正是他与西施结良缘的佳日，现在却成了要囚送吴国的凶时！
“寡人允许你回去与未婚妻相聚，你快去快回吧！”
离开王宫，心如飞箭的范蠡策马车直奔苎罗村。跑了半天，看到前面有一小食店，马也累了，他便跳下马车进了店里，要老板给他来一碗米饭和来一袋喂马的粮草，然后在一空位上坐下。
邻桌的几个食客在谈论国家大事：
“这是什么酒店啊，连鸭子都吃不到！”
“还提吃鸭子，如果这次吴国军队攻进城来，你连粥都喝不上呢！”
“听说这次全靠那个叫西施的女子，愿意跟夫差到吴国，夫差看中了她的美貌，才下令退兵！”
“这个西施怎么会跑到吴王那里啊，真想不明白？”
“嗳，一个女人，她要去哪的时候，还没有办法吗？”
“夫差是个色鬼，就连打仗也要带着歌姬作乐，见了西施还不眼发青光！”
“吴王固然是色鬼，可是一个女人家，你跑去见吴王，是图什么啊？”
“还不是图荣华富贵！”
“哪还用说的啊！”
“生女儿好啊，可以给家里带来荣华富贵！”
范蠡听得火冒三丈，冲上去不问青红皂白，挥拳就打那几个人，直打得他们满地滚爬。范蠡叉着腰站在那里，气还未消。他容不得任何人说西施的半句坏话，他绝不相信他们的满嘴胡言乱语。
匆匆的吃了点东西，范蠡又策马急驰，终于在第三天的下午他到了西施家，翻身跳下马后直奔里面，一面大叫：“西施！西施！”
没人。他一个一个房间找，大声叫着西施的名字，但空荡荡的没人，只有他的叫声在回响。
范蠡绝望了，颓然软倒在地。难道小食店那些人说的都是真的？
一个富绅模样的男人带三个村民进来，富绅摇着头说：“真可怜，人家已经进城享受富贵荣华了，你在此地空叫也没用！”
范蠡站起来，瞪着富绅：“你说什么，说什么？”
“他们已经把房子卖给我了，明白吗？”
范蠡绝望的将他推倒在地，转身出去，跨上马向外急驰。他也不明白自己该去哪里，西施不见了，难道她真如他们说的，贪图吴国的荣华富贵，主动投奔夫差怀中？不不不，西施绝对不是那样的人！她一定是有苦衷的，她是为了救他，为了救越国，于是牺牲自己。如果真是那样，西施啊西施，你太傻了太不值得了！
他的脑袋阵阵涨痛，根本理不出个头绪。骑着马在外面乱跑了半天，他决定回王宫向勾践问个明明白白。如果西施要准备去吴国，她也一定是在王宫里，等着勾践送她出国。
要送西施和范蠡去吴国的二十九日到了，一切都准备妥当，一驾轿停在王宫花园，轿后边是长长的礼品车队，一个官差正在最后检查。
在一间厢房内，西施在给娘亲梳头。她的每一个动作都是温柔的细心的，传达着她做女儿对母亲的孝意。娘亲静静的坐在那里，克制着自己痛苦的情绪。定君坐在一旁，感情复杂的望着女儿。
“娘，你有白头发了……”
“傻孩子，到了这个年纪，娘自然会有白头发了……”
看着娘亲慈祥的布满皱纹的侧面，西施的眼前，便闪出以往的情景：小时候，娘亲背着她去看花，拉着她学走路，教她读书，教她刺绣，教她织布；教她浣纱。她病了，娘亲给她喂药，一双手轻抚她的额……
想起那一切，西施的泪水落下，滴到娘亲的头上。娘亲也感到女儿的内心亲情，禁不住的悲泪也模糊了眼睛。定君看在眼里，也动容难抑，小莲更是止不住轻声哭了。
娘亲强自镇定，拉西施的手：“西施，别难过……你爹说得对，你是越国人的骄傲，是我们家的骄傲……我们为你感到自豪……”
西施跪到娘亲跟前，头伏在娘亲的膝上：“娘，女儿愿意永远这样靠在你身边……”
“娘也想啊……”
母女俩再也止不住汹涌的感情，抱头哭着。
定君亦抹眼睛，眼泪早湿了手帕，小莲则泣成个泪人。
一官差和两个宫女进来，官差作揖：“该给西施娘娘上妆了，两位老人家请回避。”
西施依依不舍与娘亲拥抱，然后又依在父亲怀里，定君给她抹去泪水，用力点点头，要她坚强一点。
西施明了父亲这点头的所有含义，坚强地向父母亲作最后揖别，然后与宫女走进里面房间。
给西施上妆后，官差带着两个宫女往回走，刚来到花园，范蠡在一旁闪出，拉住官差：“告诉我，西施住在什么地方？”
官差为难：“这……”
“你忘了我平时怎么对你吗？”
官差赶紧作揖：“在下不敢……”
“哪就说啊！”
“大王有命，谁也不许见西施……”
“我只要你告诉我她住哪里！”
官差想想，只好告诉他西施在那里，范蠡赶紧就去找，他必需问个明明白白。
当他来到西施住的厢房外面时，见卫后守在门口，也不管就直往里闯。卫兵拦住，一脸严肃。
范蠡骂道：“不认识我了？我是范大夫！”
“对不起范大夫，大王有命，若有人闯进去，军法严治！”
范蠡一听泄了气，楞楞的站在那里。他想了想，大叫道：“西施，西施！”
西施正无精打彩靠在梳妆台前，外面传来范蠡的叫喊。小莲一喜：“小姐，是范大夫！是他，真是他！”
西施站起来，寻找着声音，然后要出去，但走到门边时，她冷静下来，慢慢转回身靠在柱上，任凭泪水直流。此时此刻，她怎么能见他啊，见了他岂不更难过了？
外面，范蠡的叫声如此真切悲痛：“西施，西施……”
小莲忍不住了：“小姐，去跟范大夫见一面啊……”她要走去开门。
西施摇摇头：“别去……”
“为什么？小姐！”
“见了面，我们更舍不得分开了……我会更难受的……”
她再也止不住自己了，趴在台上尽情的哭。外面范蠡的叫声如刀在剜她的心，她简直要昏迷过去。小莲搂住她，俩人痛哭成一堆。两个服侍的官婢也直干抹眼泪。
厢房外，范蠡还在喊着西施的名字。一个官差带三个士兵来：“范大夫，请自重……”
他们拉了范蠡就走，范蠡一边还回头不住的叫着：“西施……”他的声音沙哑了，但还不住的叫着。
无论西施多么不情愿，无论范蠡怎么悲痛欲绝，勾践还是将他们送往吴国。城门外围满了观望的百姓，他们大多数知道西施以身救国壮举后，都十分感动，大老远也来为她送行。
一队人马拥着西施的轿辆和礼担车队开出城来，乐鼓吹奏。跟在后面的，是一辆押送范蠡的囚车，范蠡被囚在车内。
勾践等在城门外，当囚车驶来时，他作手势，囚车便停下。
范蠡望着勾践，一个侍卫端来酒，勾践下马，递酒给范蠡。俩人无言地举杯，一饮而尽。
范蠡向勾践作揖。
囚车再次启动，勾践定定望着囚车远去，眼角闪着泪光，他一直目送队伍渐渐消失。
子胥本不是吴国人而是楚国人，他的父亲是楚国大夫，在楚国受到排挤还被杀害，他历经艰难曲折逃难到吴国来，帮助夫差的父亲阖闾杀死吴国原来的君王而夺取了王位，接着又扶助阖闾的儿子夫差登上王位。多年来他政功彪炳，每做一件事都令他自豪。
但是他为未能说服夫差铲平越国报伍良之仇而惭愧。如果问他近年最讨厌憎恨的是哪一件事，他一定会咬牙切齿说越国送西施来这件丑事。在他看来的确是丑事。吴国踏平越国不但雪耻本国大使在越国被杀，还能为今后称霸中原打下基础。但夫差偏偏不听，完完全全被一个妖女迷惑住。他预感到西施一旦来到吴国，将是吴国灾难的开始。
他为此事找过王后，王后也十分忌恨，却又无可奈何，只能恨恨说：“你也知道，大王是个好色的君王！”
“臣认为越国的西施是害国害民的妲己，王后一定要加以防范，切莫不可让西施迷惑大王，败我吴国江山！”
王后点点头，咬牙切齿：“西施？她休想！”
夫差才不去与理会子胥的想法，少个大使换回个美人，他乐得吃饭也香睡觉也甜。他专门设盛大酒宴庆贺，要在吴国的大臣面前炫耀他拥有了天下最美的佳丽。
大臣们当然也乐于向他恭维，桂坤就最擅长此道。当一班歌女在表演了优美的舞蹈退下后，夫差乐呵呵的问他的微臣：“众爱卿，当前，吴国地位如何？”
桂坤马上站起来说：“大王，自从大王登位后，吴国日益强大，已是当今列国之首。大王，臣认为最有意义的就是将越国打败令其投降，如今天下人谁不耻笑越国之无能，而赞美吴国之伟大！”
夫差呵呵笑了：“寡人今天特别高兴，因为越国的倾城美女西施已经属于寡人。传西施，寡人让众爱卿看看，西施可是大美人？”
宫乐奏鸣，众大臣翘首以待。西施款款出现在大殿门口，众大臣目光齐聚。西施低首缓缓进来，向夫差作礼：“西施叩见大王。”
“西施，站起抬头。”
西施站立抬头。她似明月般的皎洁美丽，似桃花般的明净艳俏使众大臣一震，呆呆的如同太阳落到了眼前，接着他们纷纷低声议论：
“这……岂不是天仙下凡……”
“人间还有这等美人啊……”
“简直勾人心魄……”
夫差十分快意：“众位爱卿，越国人称西施是天下第一美人，你们认为此话可有过份？”
桂坤立刻摇头：“大王，臣认为西施之美丽，可称天下绝色！”
众大臣纷纷附和：
“是啊，可称天下绝丽！”
“大王，我们还没见过如此美貌的女子！”
“大王，西施可是从月亮走下来的天仙？”
夫差优雅的笑着:“不瞒你们说，寡人第一眼看到西施，也和你们一样震动。”他走到西施身边，摸她的脸：“西施，你可觉得自己美丽？”
西施不卑不亢：“小女子未能看清自己模样……”
夫差赞道：“你的脸蛋，就如白玉，眼睛有如秋水，你的身段……”他的嘴附到西施耳旁，“寡人都闻到香味了！欲火中烧啦！”说着，他差点不能自抑，只感觉到下身兴奋难耐。
“……大王，西施今天刚从越国来，身体略感疲倦，请大王恩赐西施退下小憩。”她很讨厌夫差，很讨厌吴国的王宫，那些大臣们一个个象动物盯着她，令她的心在发毛。
夫差呵呵笑着：“寡人当然爱惜美人玉体，不过，先待寡人赐你惊喜……西施，寡人封你为侧宫娘娘。”
西施礼貌地：“谢大王恩赐。”
子胥站起来反对：“大王，不可封西施为侧宫娘娘！”
夫差不高兴：“为什么？”
子胥声音振振的：“吴国自立国以来，历代国君对宠爱一律封妃。西施不过越国进贡过来的女子，身份卑贱，不需赐与任何策封！”
夫差犹豫了：“这个……”
桂坤立刻为夫差出主意：“大王，臣认为不可受此前束搏。在大王之前，吴国又如何似如今强大无敌？大王业绩彪柄，功盖众位先王，现在由大王开侧宫策封先例，更显大王的气魄非凡，为后人树立典范！”
夫差点头悦道：“桂大夫说得有道理，子胥，不必多说，策封西施为侧宫，寡人已定。”
子胥无奈，瞪一眼桂坤。
桂坤不理他，继续道：“大王，臣有些话要说。”
夫差点头：“爱卿可说。”
桂坤走到夫差身边，在他耳边轻言：“天下人都知道，越国大夫范蠡，号称越国第一才子，大王，臣认为，如果让西施当场讽刺范蠡，会更显得大王伟大风范！”
夫差大乐：“传范蠡！”
众大臣有些不解，互相询望。西施也一惊，她真的很怕在这里见到范蠡，也不知道夫差到底要干什么。
夫差走回王位坐下，等着看热闹。他就喜欢看热闹，只要是能够现显他的的功业伟绩。
范蠡被带上来，抬头看到西施，心中猛一震，楞住了。
