《睥睨天下》第五章：血溅泪

 

 

 

回了昭德宫，竟已是华灯初上时分。小太监远远瞧见他便跑过来：“小雨公公，贵妃娘娘寻您多时，听说您下午去了永寿宫，正等着您回来呢。”

 

 

小雨摆手道：“告诉娘娘，我身子不适，今晚便不去请安了。”说罢，径直回到自己屋内。宫女端了晚饭过来，却也毫无食欲，只是不断回想着淑妃下午所言种种，一时心绪纷杂，难以平静。掏出那块晶莹的琥珀雨滴，摩挲着上面的沧桑，看来改日务必要往藏书阁走一趟了。

 

 

好不容易才睡下，却是浅眠，好似梦到一些幼年旧事，却事事恍惚，看不真切。

 

 

忽地门外一片灯火喧哗，小雨穿衣起床，把手中琥珀锁入暗格，却听宫女慌张来报，说东厂提督闫是举亲自带人进了昭德宫。再问何事，竟是永寿宫淑妃薨了。

 

 

小雨闻言大惊失色，飞奔出门，却见东厂的人马果然已经把昭德宫的大院围了个严实。闫是举脸色阴森，在通亮的火把下负手而立。提督东厂十几年，他的气势足以威慑满朝文武，一般缉捕查抄的场合自是不肯亲自前来。小雨见他此番兴师动众，亲自出马，已知情况不妙。赶紧以昭德宫主管身份上前见礼。

 

 

闫是举冷笑一声，也不答话，却从身后拉出一个孩子。只见那孩子一脸悲切，满眼泪水，见了小雨，狠狠用手指着，“就是他，就是他下午来探望娘亲，欺负得娘一直落泪，晚上就咳血死了！”正是皇太子朱佑樘。虽是个幼童，却是一副上前拼命的架势，那眼中的仇恨和眼泪竟似熊熊业火，灼烧得小雨全身刺痛。

 

 

闫是举语气冰冷：“小雨公公，殿下所言你已听到了。如今淑妃娘娘薨了，皇上伤心过度，命本督务必彻查此事。你下午去过永寿宫，嫌疑最大，这就随本督到东厂走一趟吧。”

 

 

纵是小雨平素为人冷静，这时也已心乱如麻：家族往事尚未理淸头绪，淑妃又含泪托孤，如今好不容易姐弟重逢，她却突然撒手而去。自己与皇太子尚未有一丝一毫的相认时机，便被他误认为害死亲娘的凶手，这样的误会倒叫自己如何澄清？而淑妃所言之事，又涉及瑶族的往事和机密，岂可轻易对外人提起……一时看着朱佑樘失了娘亲伤心欲绝的小脸，痛惜得无法言语。

 

 

此时万贵妃也披衣出来。闫是举虽然权重，却不敢对她嚣张，一众东厂亲卫规规矩矩跪了满院。万贵妃别有深意地看了一眼小雨，显然也没搞清情况，只是淡淡发话：“提督大人何事兴夜拿人，惊扰本宫休息？”

 

 

闫是举堆出一脸笑意，只把淑妃之死，皇上震怒之事仔细汇报了，见贵妃面色不悦，只得缓和口气说道：“因皇太子殿下亲口指认，奴才只得请小雨公公回去问话，协助查案。惊扰娘娘休息之处，万请恕罪。”

 

 

万贵妃晚上没见着小雨回报，心中已是气闷，这会儿见他一脸失神，垂着脸默不作声，只道他确实是去永寿宫动了手，心知此番不妙。皇上既是让东厂出面来昭德宫拿人，便是动了真怒，自己若强行阻拦，怕也落了口实，一时间也没了计较。

 

 

闫是举见贵妃踌躇，脸上虽仍是一派恭敬客气，却朝手下使了眼色。大档头尚铭得令，上前装作给小雨领路，暗中已扣住他腕间重穴。

 

 

小雨出门之时，见万妃谋虑的目光只是盯着皇太子朱佑樘，而那孩子早已哭哑了嗓子，抽咽不休，眼睛却旁若无人，只是将一腔仇怨都狠狠瞪向自己，一时无奈，心底苦笑。

 

 

 

出宫，闫是举立刻抹去了温和笑意，露出阴冷的表情，瞬间出手如电，连点了小雨周身大穴，封住他体内真气流转。手下诸人万分惊讶，却不解其意。

 

 

 

“你们别被他这副纤弱样子给骗了，他可是万贵妃的总管，上次扁带比武你们还没见识他的身手吗，倘若他想逃脱你们未必就能拦得住。”

 

 

一旁尚铭赶紧顺着闫是举的意，催促手下道，“都还愣着作甚，赶紧把人捆了带回厂子里。”

 

 

一路封住穴道绑出紫禁城，进了东厂大门，闫是举命人直接把小雨带进刑房，见他模样傲然，禁不住心中有气，道：“小雨公公倒是一副气定神闲。这些日子死了宫女蔻儿，又死了皇上驾前的内监张敏，怕都是小雨公公的好手段吧？想不到你小小年纪，思虑周密，下手利索，倒让我们东厂多日苦于奔命，只在万岁面前无法交代。”

 

 

小雨微微冷笑：“厂公大人莫因抓不到人，就随便编排我的不是，死了宫女太监，却与我何干？”

 

 

闫是举怒喝：“你莫抵赖，谁不知道这两人是昭德宫下的手，这都是明镜般的事。”

 

 

小雨仍是一副事不关己，“是吗，倒要请教厂公大人证据何在？”

 

 

闫是举气结，知道这小太监绝非等闲人物，也不做多余的争论，道：“好，咱们旧事不提，且说今日淑妃之事。她身为皇太子之母，正得恩宠，你光天化日就敢到永寿宫下手，竟是胆大包天！”

 

 

“厂公此言差矣，淑妃娘娘乃久病咳血，我日里只是奉命送些补品鲜果，你们大可查验，其中可有下毒？”

 

 

小雨提到淑妃，不禁想到她凄美的面容。自己孤苦十年，难得在深宫中得与姐姐相认，一番心事，尚未诉尽，就此阴阳两隔，真真造化弄人。想来姐姐死得突然，与整个下午的情绪激动，悲喜交加难脱干系，自己往永寿宫这一行，只怕真成了她的催命符。想至此，心中自责，只难过地低了头，不想再辩一言。

 

 

闫是举虽然不愿与万贵妃公然为敌，却妒恨小雨年纪轻轻便掌管昭德宫大权。自己熬到两鬓斑白方才做到今日的地位，他一个毛头后辈便已在后宫呼风唤雨，不消几年，只怕要踩在自己头上也未可知。见他如今落在东厂手里，仍没有半分惧怕求饶之意，还是一脸的冷漠与傲气，心中着实气恼，却知道这会儿根本拿不出他行凶的证据。那些补品糕果，自是早派人查验过了，何况淑妃根本未曾食用过。依如今这态势，想要尽速结案，倒不如逼供来得容易。想到此处，也不再废话，命人脱了小雨外袍，就往刑具上架。

 

 

 

小雨知他用意，冷冷道：“东厂不是只负责侦缉和拿人吗？厂公大人这会儿倒想动用私刑审讯不成？”

 

 

闫是举向来被人惧怕，连朝中百官皆屈服于东厂之威，哪曾受得这般挑衅，桌子一拍，“你这小娘皮竟敢看低我东厂，一会便看你怎么哭着向本督求饶！”

 

 

只见那刑具乃成人字形，为老船木所制，常年血污浸染，早已看不出本来颜色，架身通体黑黝黝还隐约透着一丝油光。小雨两手被架子上的牛皮环勒了个结实，双腿也被固定在人字两端。面颊不免贴上了那柱身，只是厌恶地皱了眉头。

 

 

闫是举瞧在眼里，冷笑一声：“你这小太监平日在后宫养尊处优，呼风唤雨，这会儿死到临头还敢嫌脏，看本督怎么收拾你！”

 

 

两个粗壮刑官推来了一个轮式木架，架上列着数根粗细不一的水火棒，俱是百年铁树所制，乌黑沉重，两人各自挑选了顺手的棍棒，站在小雨两侧。闫是举伸手拍了架边机括，只见那人字刑架咣当一声放倒，小雨摔得全身一麻，已变成俯卧其上。

 

 

“这么一个翘臀，真是用刑的好地方，给我狠狠打！”

 

 

两个刑官得令，抡圆了棍子，呼啸带风打在小雨臀部。

 

 

小雨先前被闫是举点了身上大穴，此刻血脉不通，无法运起内力护身，他皮肤本就极薄，如何耐得住这样的重刑，几棍下去，臀上已是先肿后破，血染白衣。但他咬紧牙关，并不哼出一声。

 

 

闫是举看他如此倔强，心中更气，喝停刑官，阴笑道：“原念在同僚份上，给你留几分颜面，不想你这小娘皮如此顽抗，倒是本督小看了你”，转头对身后几个档头道：“宫内传闻小雨公公相貌俊俏，身体极美，今日莫不如让咱们东厂鉴识一番，看他究竟有何好处，竟能爬上贵妃绣床！”

 

 

众人闻此猥亵之言，俱是放声大笑，一人上前一把掀开小雨里衣后摆，将他下身扒了个精光，只见那嫩白雪臀上已是血迹斑驳，一双长腿白玉似的，被分开捆在乌黑的刑架上，反差颇是刺激。

 

 

小雨这般姿势呈现于东厂诸人面前，再听他们一番猥亵之言，早已羞得无地自容，气往上冲，差点昏了过去。

 

 

闫是举做个手势，那两名掌棍刑官精力百倍，又是噼噼啪啪朝那嫩臀上打了百余棒，只打得皮开肉绽，血染刑具，但小雨硬是忍住屈辱，一声不响。

 

 

闫是举心中恼火，按机括重新立起刑架，手下人端过一只瓷碗，闫是举单手捏住小雨双颊，把碗中药汤直灌入他口中，反掌一拍胸口，小雨一呛，药汤全部滚落下肚。不消片刻，便觉腹中剧痛，头脑竟然恍惚起来，眼神也渐渐涣散，知道是东厂逼供犯人专用的迷药，服了便让人意志消退，加上腹中疼痛，用刑更无招架之力。

 

 

闫是举望着他迷离的神情，心中得意，问道：“小雨公公，你究竟去永寿宫做什么，与淑妃娘娘相谈许久，究竟所为何事？”

 

 

小雨轻轻仰头，斜眼打量了闫是举半晌，竟露出一个凄迷浅笑，语速刻意缓慢，“相谈许久，自然是为了禀明东厂诸人何其无能，不会办案，却只用下三滥手段逼供……”

 

 

闫是举不待他说完，已气得伸手一个掌掴，打得小雨俊脸侧在一边，嘴角已挂了血痕。小雨目光轻蔑，仍是冷笑不语。

 

 

“混账，这就用九尾鞭伺候你！”

 

 

一个赤裸上身的精壮刑官把小雨从人字架上解下来，双手高举紧缚，吊在房梁正中的绳钩上。一桶盐水泼上去，小雨略清醒一分，只觉下身伤口如烈火般灼烧，痛得他几乎将牙咬碎，浑身颤抖。

 

 

那刑官望着他身上长衣尽已湿透，紧紧包裹在身上，露出优美的身形，便从大桶中抽出一根十尺长鞭。此鞭乃是野牛皮所制，共九个分叉，叉头做成蛇头状，通体黑红，在麻油里浸得乌亮。手中一抖，只听得呜呜生风，鞭鞘击在地上，竟抽出一道电光。

 

 

那刑官在小雨身前站定，憋足了力气，长鞭呼啸，狠狠抽在小雨身上。

 

 

小雨双手吊着，竟被这一鞭抽得整整旋转了一周，长长一道血痕便如一枝红梅，霎时绽放在贴身白衣上。小雨眉头一紧，终于痛得闷哼一声，连闫是举身边一众档头也被眼前景象惊得乍舌，看湿衣之下小人儿皮肤莹白娇细，如何禁得住这样重刑？

 

 

那刑官却不敢怜惜，见厂公一脸恨意，只得挥手又是数鞭，那九尾蛇信很快便将小雨一身白衣撕得千疮百孔，鲜血四溅，凭地惊心。

 

 

 

小雨此时手已吊脱了臼，浑身鞭痕，痛得无以复加。迷药的药力也越发强劲，腹痛难当，头晕目眩。闫是举的冷笑和刑官的呼喝变得模糊不清，眼前人影都幻化成怪相，但他不愿向闫是举低头，只是紧抿了双唇，抵死不语。

 

 

也不知过了多久，一盆冰水兜头而降，小雨模糊醒转，只觉得全身血液似已流尽，彻骨寒冷，耳听闫是举咬牙切齿地说：“你到底招是不招？”

 

 

小雨深知东厂酷刑之厉，此刻了无生趣。模糊地想到淑妃托孤之言，心中苦笑，自己一个废人，如何尽得了舅舅的职责，管得了皇太子之事？再说雨家覆灭已久，又与自己何干……毒蛇似的鞭子啃噬着全身，疼痛也渐渐离体远去，无力地低垂着头，任凭鲜血顺着湿透的躯体在脚下滴滴跌落。

 

 

闫是举见此时天已大亮，心中着急，走上前一把揪住小雨的长发，迫他扬起脸来。“你到底肯不肯说？”

 

 

小雨自知无幸，艰难地睁开眼睛，看着闫是举焦虑的神情，唇角稍动，出口仍是桀骜，“原来东厂……除了屈打成招，并无高明之处……”

 

 

一句话未完，鲜血已自口中大量喷出。原来闫是举气极，运起内力一掌打在他腹部。

 

小雨只觉得一阵翻江倒海的疼痛，腹中鲜血上涌，不待喘息，又挨了一拳，只听嘎啦一声，肋骨已被生生打断。

 

 

大档头尚铭见上司动了真气，这般出手，必是要了那人性命，赶忙上前劝阻：“提督住手，他是万贵妃身边红人，杀不得啊！”

 

 

闫是举气愤难消，只是不理不睬，又是一拳打出。小雨脸色苍白如纸，鲜血蜿蜒而下，染红了薄唇，已是了无声息。

 

 

 

 

就在此时，突听门外众人齐呼：“吾皇万岁！”屋内众人也连忙跪倒迎驾。

 

 

不一刻，天子朱见深缓步走进刑室。

 

 

 

闫是举见天子面色憔悴，心知淑妃之死令他着实伤心，这才亲临东厂查问，忙上前禀奏道：“万岁莫急，奴才昨晚已将疑凶缉拿归案，连夜拷问，只是此人抵死不认，奴才正在晓以利害。”

 

 

朱见深自从进门目光就锁定在大梁上吊着的身躯。这室内本来血腥至极，但这吊着的人一袭雪白长衣湿透，紧裹着身体显出清瘦的轮廓，白皙的肌肤上朱痕遍布，菱角似的唇瓣染血艳红，竟是没由来地生出七分可怜，三分娇艳。昭德宫的小雨？想起那日他在御花园的扁带上露了一手好功夫，身姿柔软，手脚灵活，颇具少年的灵动之气，哪想时隔几日，竟已被吊打得奄奄一息。以前在万妃处也经常见他，只是这孩子总规矩地低着头，除了对那官帽下衣领间露出的一段雪白颈子印象颇深，却第一次注意到他竟生得这般风骨。

 

 

“淑妃之死怎见得便是此人所为？”

 

 

闫是举见皇上打量着小雨了无生气的侧脸，不知是何思量，心中暗自担忧，莫不是用刑太重，这人已断了气？别是皇上慑于万贵妃雌威，再把罪怪到东厂头上……想到这，赶紧一副笃定口吻道：“永寿宫诸人皆见此人下午带了果物补品探试淑妃之病，皇太子殿下更是亲眼见到淑妃与此人谈话间一脸哀求，泪流不断。他走之后淑妃娘娘就咳喘不止，入夜竟至归天，若论凶手，只有他嫌疑最大。况且前几日陛下内监张敏吞金自杀，宫女蔻儿暴死，依奴才调查，皆与此人脱不了关系。”

 

 

朱见深一边听着闫是举的回禀，却只是在小雨身前负手而立，打量着他一袭里衣居然无一处完好，血迹斑斑，细腕被牛皮绳狠狠勒着，已是青紫一片，修长的双腿下，血水更是汇成小小一滩，虽然惨不忍睹，却难掩极好的身形，浴血下的嫩白皮肤更显得莹如美玉。发髻早被打散，一头青丝如黑瀑披在肩上，掩住了面容。心中难耐好奇，干脆伸手托起他的下巴仔细端详，却见那张俊脸毫无血色，秀眉微蹙，似在昏厥间仍感到依稀的痛楚。双眸紧闭，长长的羽睫微弱翕动，菱唇微翘，唇角蜿蜒的血污，让人看得心生怜惜。没由来的一阵冲动，竟自从怀中掏出锦帕，去擦试他唇边血迹。

 

 

没想到一动之下小雨似乎是清醒了几分，缓缓睁开双眼，目光涣散，平时朗若黑曜星般的明眸中掩了一层迷离雾气。见身前站着的人隐约穿着黄袍，虽已迷了清明，看不真切，料想便是当今天子，声音低微，却无比坚定地道：“皇上……请恕奴才不能见驾。望皇上明断淑妃一案，奴才无罪！”

 

 

闫是举闻言心叫不好，怎么都没想到，这小雨受了如此重刑，又连挨了自己三掌，居然还有气力说话，不禁大悔刚才下手不够重。

 

 

朱见深见小雨睁眼，心下也是一惊：怎么世上竟有如此美丽的双眼？而且这一副凄清的面容，分明便重叠着已故淑妃的影子，难道她魂灵不散，竟来此处伸冤？这样标致的人物倘若让东厂一干人如此鲁莽活活打死，倒真是可惜了！想到这，心下已有了计较，朝闫是举冷冷发话：“那些给淑妃送去的糕果拿来朕看。”

 

 

闫是举无奈，只得命尚铭取来。朱见深拿眼一瞥，问道：“是否查验有毒？”

 

 

尚铭见皇上面色低沉，心中慌张，望了闫世举一眼，见他一脸铁青，只得结巴道：“回陛下，无毒，只是……”

 

 

朱见深也不待他多言，便厉声道：“你们东厂都是如此愚蠢办案吗？无凭无据，岂能仅凭猜测便胡乱拷问？这些个鲜果糕点分明不是淑妃所食，她身体素来孱弱，近日更是身染风寒，岂会贪嘴？更何况果饼无毒，如何令淑妃致死？”

 

 

闫是举提督东厂多年，自然对朱见深的脾气了然于心，见皇上如此发落，已知其心乃有意为小雨开脱。本来淑妃之死便是皇上的家务事，东厂参与调查已是尴尬，这会儿他态度转变，非但没了先前一心为淑妃抱恨的急躁，举动言语间也透着对小雨的回护之意。自己再坚持原判，不但把万贵妃那边得罪尽了，恐怕皇上这边也讨不到好处，却又所谓何来？想毕赶紧跪下道：“陛下所言甚是，奴才一时糊涂，实在该死，实在该死！只因太子殿下亲自指认，奴才方才确信拿人。”

 

 

“混账！太子年幼，失了娘亲难免会情绪激动。你们东厂向来深得朕的器重，此番岂可如何失察，任凭一个孩子的指认就妄下结论！”

 

 

闫是举闻言不敢辩驳，只得连连叩首，心想看来皇上还是惧怕万妃的雌威，又要偏袒昭德宫了。东厂诸人见皇上变脸，厂公受挫，也不敢多发一言，齐齐跪倒磕头。

 

 

朱见深微微哼了一声，道：“朕也并非有意责怪你们。只是淑妃之死确有疑点，何况此案乃后宫朕之家事，由你们这样打杀逼问，实不相宜。依朕看来，小雨就先放回昭德宫，择日朕自行审问于他。”

 

 

闫是举连声称是，虽然心中大恨小雨害东厂失了颜面，却敢忤逆圣旨，赶紧命人给小雨松绑，拿担架抬了送往昭德宫。恭恭敬敬送圣驾出门，见黄罗伞远去了，才一抹冷汗从地上爬起来，心想这下与小雨的梁子算是结大了，别是他这番非但不死，还从此得了皇上瞩目。不过这人一副弱样，居然也真是条硬汉，能活活熬过三法大刑，撑到皇上现身，堪堪时也命也。

 

 

 

 

这边万妃自东厂兴夜来要人，心中也自不安，东厂的手段凡人必不能熬，看小雨出门时那恍惚样，别是迷了心智，再说出什么。反复盘算着如何去见驾，如何派人到东厂打探，却听外间忽然来报接驾。出门一看，竟是皇上亲自前来，担架上小雨重伤不醒，却已被安置在昭德宫，相比昨天东厂气势汹汹来拿人，这一番已是格外开恩。

 

 

万妃巧笑逢迎，朱见深却面色阴沉，不苟言笑。只放下话说昭德宫嫌疑仍在，日后还要彻查，便起驾回宫。万妃心中疑虑更深，心想这是唱的哪一出，怎么自己还没出面，皇上倒是主动把人送回来了。多思无解，只有等小雨醒了再做计较。

 

 

小雨这番伤势极重，外伤多不胜数，闫是举那三掌更是如隔山震虎，虽不见伤，却重重挫伤了内脏元气，只把御医忙得人仰马翻，到夜里仍是发起高烧，昏迷不醒。

 

 

难得贵妃几番到床前探望，亲自督人换药送水，昭德宫各人自是竭尽心力服侍。小雨浑浑噩噩，虽然保住了性命，却不见醒。

 

 

到第三日上，高烧方才稍微退了些，小雨恍惚睁眼，见万妃正坐在床头。试着微微一动，只痛得闷哼出声。

 

 

 

万妃怜惜地抚上他面颊，“你终于醒了！”说着竟然还落下几滴泪水。

 

 

小雨自然明白万妃所虑何事，勉强道：“娘娘不必挂心，淑妃一事实属巧合，不是奴才下手。至于东厂那边审讯，我自始至终俱不开口。”

 

 

万妃闻言，多日吊着的一颗心终于踏实下来，剪除淑妃一事原是极难下手的任务，没想到竟然真被小雨办到了。心中宽慰，脸上神色也是欢喜，轻轻摩挲着他的脸，“小雨儿，你用的伤药都是大内最好的，御医保证本宫说不会留下任何疤痕，你安心养着吧。”

 

 

小雨早已疼得头昏眼花，一丝力气也提不起来，想到苦命的淑妃姐姐已然阴阳两隔，面前万妃脸上的笑容也变得分外刺目，漠然道：“从此后宫之内再无人可与贵妃娘娘争宠，娘娘可以安心了。”迷离间，忽然发问：“皇太子殿下现在如何？”

 

 

万妃见他忽然关心皇子，只道他忧己所忧，不免恨恨道：“死了娘的孩子，还能怎样，若不是他小小年纪就血口喷人，你也不会落到这般田地。如今周太后竟然担心孙儿遇险，把他接到仁寿宫亲自照管，看来以后想除去这个贱子倒是难了。”

 

 

小雨闻言，心口却是一松，嘴角扯出一丝淡笑，竟又晕阙过去。

 

 

未完待续……

 

 

 

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