百年老宅 （6）

如果说前院是孩子们玩乐的天地, 那么后院就是主妇们生活的舞台, 因为它靠近水井靠近厨房. 三餐的准备, 四季的替换, 炒炒炖炖, 洗洗涮涮, 一天又一天, 一年又一年. 妈妈们日渐粗糙的双手换来的是孩子们年年增高的个头. 吃饱穿暖, 去学习去工作, 这里是我们的大后方. 

传统节日来临, 后院总是第一个让孩子们嗅到味道的地方. 谁家早早地买来粽叶, 不几日便满院芦苇叶的清香; 哪个勤快的媳妇提前煮好了今年第一锅桂花芋头, 打乱了其他妈妈们的节奏. 香糯可口的年糕, 热汽腾腾的元宵都在记忆中刺激着我们的味蕾. 

 

不用担心会不会包粽子包元宵, 到时候每天都有机会学习, 真要是太笨, 没关系, 帮忙的人一大堆. 太忙来不及? 各家送来的加一起比你自己想要准备的还多. 

 

因着院里特别的人物关系, 从小到大, 我不知吃了多少别家的饭菜. 最早记得的是堂叔的婚宴, 这其实是我大些时候推断出来的. 当时我才五岁左右, 不明白为什么喝完喜酒后的几天，一到晚饭时间, 各家小孩不在自家吃饭而是去老奶奶家围一大桌一起吃饭。丰富的饭菜, 欢乐的气氛，还有女性长辈照顾着, 不断帮你夹菜, 每天都吃撑了. 饭桌上没人管你是不是边吃饭边说话了，喝汤是不是出声了，有没有掉米粒，有没有挑食, 实际上你大可任性, 指着你喜欢的菜说我还要我还要. 大家白天在一起玩, 晚上还一起吃饭, 要多开心有多开心. 以后院里婚宴寿酒也是办过不少, 场面大时同时筵开六席, 一天可开十几席, 却因跟着父母, 多了许多规矩, 再没了那自由的感觉.  

 

平日里，院里有个习惯，谁家做了好吃的都会给各家送些尝尝。所以孩子们隔三岔五能吃到别家做的春卷麻球藕饼什么的。楼上华家吴家搬走后来了一部队政委，北方人，他家的各色面点也特受欢迎。在我们南方人面前，他家三个男孩擀饺皮时就象在表演节目一样。我们却爱包大馄饨，皮是买的现成的，吃法跟饺子一样，不放汤。给每家要端一大盘。这样，一到包馄饨的那天会是十分忙碌的一天，全家出动，准备好多馅，那阵势象开点心店一样。别家送来的馄饨总是最好吃的，数量有限，正吃得香呢，没了，让你惦记着下次。由于我妈没时间经常做点心回报，因此我家包馄饨时就用高数量来弥补低频率，那规模曾经吓得我姐夫咋舌：这是要管全院人的饭呐？也因此我妈总是再三推辞别人的好意，可人家都送过来了，哪有再带回去的道理？常常用一句话结束推让：我这是给三毛丫头的！小时候的我还当真了，特得意。后来明白那只是一种说辞。相反，我们院没有宠小的风气，每家都是维护老大的地位和利益，这样他们才有威信帮助父母管教弟弟妹妹。我家有什么稀罕的好东西吃，分配时，我爸会特意切块大的给我大姐，并明确说明：老大做的家务最多，理应多分点。我们两个小的也毫无意见。通常，姐姐看妹妹早早吃完了，又会把她那份再分些给我们。老大有时候还能作家庭代表。有次长房的姑婆要分些小古董给大家，就是指定每家派老大去抓的阄。

 

这吃的文化古今中外都差不离，过节了有事了都是请吃请喝，至少以吃饭的名义来增加交流增进感情。在我们院，今天你家的菜里放的是我家的酱油，明天我家做鱼用的是你家的葱，常年累月，感情能不深吗。那几家外姓人都和我们过成了一大家子。楼上住过两拨人家，每拨都有跟我们家族联姻的。搬出去了，不是邻居了，可亲家关系还在那呢。所以啊，人的感情是处出来的，更是吃出来的。