甘蔗和酒送入拓跋焘帐中，拓跋焘甚为惊喜。他也知道自己向宋人索要土特产的行径很是古怪滑稽，若不是阿柔病了需要多进甜食补充体力，他也想不到去和敌人张口。他没想到刘骏竟会接招，看样子还想继续奉陪，一来一往地玩下去，拓跋焘立即有了酒逢知己的快感。＂嗯！好玩！有意思，＂他带着孩童般的笑，连声赞道：＂这小子，有点意思…＂
甘蔗汁榨好呈了上来，他一口口地喂给杜至柔，之后向榻旁守候的随军医官询问情况，医官回道娘子的病情渐好，拓跋焘很高兴，才想起还有两坛美酒等着他享用。酃酒亦是南方特产，闻名遐耳，他很早就听说过，今日才得一尝，果然美味香醇。痛饮一大海，顺便也赏给身旁的医官，医官谢恩后饮下，又对他道，杜娘子此番旅途颠簸，受了惊吓，又兼缺水少食，所以不支。现今虽已无大碍，只是她带下有故疾，一旦劳累恐怕还会病倒。拓跋焘询问有何良策，御医道针灸调理可治妇人顽疾，不过臣才疏学浅，针灸不大在行，但可向陛下举荐一位妙手，定能使娘子回春。拓跋焘忙问这高人在哪座仙山里住着，如何寻访，御医笑道高人就在咱这军营里，随后报出一个人名：程天祚。
拓跋焘手中的酒碗差点掉地上。＂谁？你说谁？程天祚？就是刚俘虏的那个宋将？！＂
医官笑着点头道：＂程天祚，广平人，妙善针术，自幼师从炮炙创始者雷公祖，撰有《针经》六卷，《灸经》五卷，医术精湛，名满天下。陛下可询问其他医者，没有不知道此人的。＂
拓跋焘哑然失笑：＂这刘宋朝还真出人才。先前俘虏了一个将军会做菜，现在又俘虏了一个将军会针灸！将军们都很多才多艺哈，难怪老打败仗！＂
将名医请入帐，诊断片刻，程天祚请施艾灸，拓跋焘犹犹豫豫，好半天不肯点头。针灸艾需要脱衣治疗，这实在…难以接受。自己这两个月里都没怎么碰她呢。可是看到杜至柔眉头紧锁的愁容，又想起她平日被病痛困扰的样子，对她的怜惜终于超过了自己的面子。两天下来杜至柔的腹痛大好，脸上也是容光焕发，拓跋焘不禁大呼神奇，重重赏赐了程天祚，命他以后就专门负责调理杜娘子了，还封他南安郡公，与之同舆，出入不离于侧，爱赏程度令众人咋舌。这位国主真是越来越童稚了。当初那个毛修之，第一次做出羊羹汤请他品尝，他还曾迟疑俘虏来的会不会不可靠，现在是连想都不想，这么轻易就全然接纳了这来路不明的宋将。
接着又收到来自拓跋仁的军报。中路军惨胜尉武后迅速包围了临近的寿阳。刘铄婴城固守拒不出战，拓跋仁强攻半个月还是打不下，于是绕过寿阳，大军南下渡淮。途中焚掠马头及钟离二县，掠得一些粮食物资，给皇帝这边送来。平城的补给酒水等物这几日也到了。拓跋焘见好消息不断，心情十分舒畅。
他一高兴，才想起好象还有正事要干。彭城还等着他攻打呢。先别急着打，看看还能要些什么好东西来。将刘骏索要的回礼送到城门下，魏使再次对着城楼喊：＂你们要的驴没了，有骡子给你们送来几匹。＂刘骏派人出城将骡子和骆驼牵进，城门随即紧紧关闭。又听魏使在门外呐喊：＂我们大部队还没来，等来了再打你们。我们国主这几日没事情可做，闲得发慌。想问你们有赌具没有，借几天给我们玩玩？＂城头上的刘骏眉头一皱：＂有完没完？＂片刻城门开启，宋国小吏送上樗蒲铜骰，回要裘皮大衣，貂皮褥子。魏使将赌具送入御帐，将刘骏索要之物一一报上，拓跋焘更加兴奋。
＂小子行啊！一点亏不吃！是我喜欢的性子。哎，＂他环顾左右：＂谁知道这小子多大啦？成亲了没？朕有位公主到出适年纪了，跟他结个亲可好？＂众人面面相觑。
晚上在帐里与杜至柔掷骰子赌博，输了罚酒，拓跋焘连输好几碗，舌头都大了。那樗蒲制得甚是华美，尤其那五枚投骰，表面雕刻篆书文字，错金纹饰，各色宝石镶嵌，十八个切削面莹光流闪。＂好…宝贝，＂拓跋焘爱不释手地把玩。舌头不利落，脑子还能转：＂用貂皮褥子换…值哈…咱没吃亏…＂
第二天巳时，拓跋焘才从酣睡中醒来。穿戴整齐后往榻上瞥去，杜至柔还在睡。他苦笑了一下。昨晚二人果然都喝多了。那酒真不错。今天还去要。这次要亲自去，顺便看看那位刘骏倒底长什么样。若果真相貌堂堂呢，招来做女婿也不失为一桩美事。想到这里，他停住了脚步。要是相看女婿，那就该带着阿柔去啊。这是家务事，该有个女人给把把关。他走到榻前，杜至柔翻了个身，没醒，面朝里接着大睡。拓跋焘又心疼了。病刚有点起色，别再累着她。还是让她多睡会儿罢。他摸摸她的头发，又在她脸蛋上亲了一口，才有些恋恋不舍地离去。
到了戏马台，拓跋焘乔装改扮，换了身校尉的衣服，和前去送貂皮大衣的魏使一同来到城门下。他喜欢这种带有几分冒险的奇特经历，象个小男孩一样到处乱看。边打仗边谈判，而且还能混在谈判使团里相女婿，这实在太好玩了。前所未有的刺激。他跟在自己任命的使者后面，亦步亦驱来到小市门，使者仰面，对着城头上探出的一个脑袋叫喊。
＂君子贵姓？＂
那人答道：＂姓张。＂
魏使点头，向上喊道：＂原来是张长史。＂
那人看上去有些惊诧：＂君何以得知？＂
魏使一笑，继续大着嗓门道：＂既然来到贵地，怎能不提前熟悉这里的情况。＂拓跋焘在后面拍使者肩头：＂这人是谁？＂
魏使小声禀道：＂安北长史张畅。＂
拓跋焘不明就里。＂安北？安北是谁？＂
魏使笑道：＂就是刘骏啦。刘骏本来官拜抚军大将军，前些日子因战败给贬了一级，降号安北将军。这位张畅便是刘骏将军府的长史官。＂
二人正嘀咕，头上传来张畅问话声。＂请问君子何姓？居何官也？＂魏使微笑回答：＂我戎行一夫，何足致问。但我足以与君相匹敌。＂此时城楼上探出的脑袋变成了两个。那新来的仔细看了看魏使，和张畅咬耳朵，张畅于是遥对着魏使恭手道：＂李尚书一路辛苦了。＂魏使回礼，微微一笑：＂孝伯为国奔走，未敢言苦。此事人所共知。＂张畅道：＂正因为人所共知，所以仰劳。＂李孝伯又行一礼，遥喊道：＂感君至意。＂
二人只顾惺惺相惜，还是假的，拓跋焘看得有些不耐烦了：＂快说正事。告诉他朕送来裘衣，再送几匹牲口，对了还有蒲萄酒。然后向他要些黄柑来。昨晚酒喝多了，现在渴得很。＂
李孝伯于是清了清嗓子，对城楼上喊话：＂我主有诏：以貂裘赐太尉，骆驼、骡赐安北，蒲萄酒及诸食味当相与同进。黄柑是你们的盛产，可送来些品尝。＂张畅听罢喊道：＂此门不便开启，请诸位移步南门。＂
拓跋焘跟着李孝伯及随行小卒顺着城墙绕到南门，边走边仔细观察，只见壕沟深广吊桥直立，城上女垣孔隙中密密麻麻全是荷枪兵卒，果然防御森严，强攻的话很难拿下。
到了南门，张畅也跟了过来，身边还多出一个人影，正是安北将军刘骏。小门开启，接过送来的礼物，送出一篮黄柑，门随即紧闭。拓跋焘迫不及待拿过一个，剥了皮大嚼，那张畅在楼上喊：＂李尚书方才言道，彼主有诏，乃用词不当。彼国的诏只可施于彼国，对邻国怎可用诏这个字？！＂李孝伯冷笑：＂卿家太尉、安北，是人臣不？＂张畅道：＂是也。＂孝伯双手举过头顶右侧，对天抱拳道：＂我朝廷奄有万国，率土之滨，莫敢不臣。既是邻国之君，为何不能称诏于邻国之臣？＂刘骏在城楼上迷起双眼：＂好一张厉口。＂张畅亦感叹：＂李孝伯出自赵郡李氏，北方首屈一指的大郡望，风容闲雅，应答如流，果然不同反响。＂说话间拓跋焘闷着头将一篮黄柑吃掉大半，还要留几个给杜至柔，自己就不够，咂着嘴唇命李孝伯道：＂黄柑美味，还要。＂李孝伯传旨：＂黄柑美味，还要！＂刘骏瞪眼：＂没了！＂张畅呐喊：＂没了！＂拓跋焘撇嘴：＂小气。＂
不久那小门洞又一次开启，为首的是刚刚还在城楼上的张畅，身后几名随从，各自手捧礼物。一队人走到离魏使十步之遥的地方停住，张畅对着李孝伯恭手见礼，随后道：＂太尉、安北知道你们还想要甘橘，并非我们悭吝，只是你们来了这么多人马，四十万之众，送多少也不够分的。太尉改送贵国主蜡烛十挺，安北送上织锦一疋。＂李孝伯命人接过，拓跋焘在他耳边窃窃私语。李孝伯于是又对张畅道：＂没有黄柑，其它水果也可以。甘蔗、安石榴，均为我主最爱。＂张畅摇头：＂石榴产自邺下，是你们的盛产，为何找我们要？甘蔗前日刚送给你们百梃，不应该这么快就没了，所以不再送。＂
李孝伯心里恨恨地，面上却是云淡风轻。斜眼打量了一下张畅，开始从他的穿着入手，攻击宋国的无能。＂君南土士人，却著破屩。你们南方不是很富庶么？君这样的士人都穿得如此寒酸，也就难怪彼方打不过我方了。永昌王领精骑八万直造淮南，彼方严守寿春，闭门自固，不敢相御。我方斩获刘康祖首级，你也看到了。彼方的王玄谟亦是常才耳，何意作此重用，以致奔败。我自入彼境七百余里，主人竟不能拒抗。邹山之险，彼方原本可以凭险制胜的，可我们的前锋刚一进攻，崔邪利便如鼠入穴，我军将士将其倒曳拖出，我主上丐其生命，饶其不死，今在我军中。彼方派来与我作战的将军个个望风退却，彼任人何以如此轻率？彼之黎民，忿怨载道，都言清平之时你们追着百姓要租帛税赋，等到需要你们保护时，却不能拯救。＂
张畅淡淡一笑。＂知永昌已过淮南。康祖为其所破？未见此消息。但不知彼哪里弄来一个人头，跑到我这里来炫耀。王玄谟南土偏将，本来就没拿他当人才，只不过因他是北人，所以让他前驱引导，诱敌深入耳。彼大军未到，黄河今年提起结冰，气候反常，玄谟根据实际情况撤军南岸，不是失算。只因是夜间撤还，才导致戎马惊乱耳。我家悬瓠小城，陈宪小将，魏帝倾国攻围，累旬不克。我军几名偏裨小帅，人马不足三旅，刚一渡济水，魏国君臣便争相奔散。滑台之师，没什么可惭愧的。邹山不过小戍，河畔之民多是新近才归附的，刚刚开始接受我宋国教化熏陶，我主派遣崔邪利前去安抚他们而已。今虽被俘，于我国有何损失？不过一个小吏。魏帝亲自率领十万之师，就制服了一个崔邪利，也好意思夸口？！王境人民，列居黄河两岸，两国交兵，当互加抚养。可你们全然不体恤百姓安危，不宣而战。魏师入境，事出意外，并非我宋国官兵负了人民，人民又有什么可埋怨的。我们知道魏军入境七百余里，之所以不加抵抗，全赖太尉的神机妙算，其次是武陵王的圣略。这是我们的军国机要，怎么能让你知道呢。＂
说得对面的魏使团成员个个瞠目。这人也太没羞没臊了。明明是你们不宣而战不自量力挑起北伐，反说我们的反击是不宣而战；明明是给揍得丢盔弃甲败绩连连溃不成军，竟说成是他们太尉的英明决策，神机妙算！此人舌灿莲花的本领令魏人叹服。＂人材啊！人材！＂拓跋焘惊讶打量着张畅，越看越觉顺眼。此人谈吐如流，音韵清雅，风仪华润，只恨不能为己所用。
那李孝伯却也是首屈一指的辩才。对方派出的辩手不弱，李孝伯面上倍感光彩。看来宋国很看得起他啊，旗鼓相当才激发得出最高水平。他深吸一口气，吐故纳新，抖擞精神发起第二轮口水战。
＂两国交战，不斩来使。我方诚心诚意前来拜会，彼方何故杜门绝桥，戒备森严？＂
张畅泰然一笑：＂二王以魏帝远道而来，壁垒未立，将士疲劳，而彭城内现有精甲十万，个个摩拳擦掌欲冲出城去与贵方决一死战。二王深恐兵士们不小心凌践了贵主，故且闭城耳。等你们的人马休息过来，我们再共治战场，选个好日子，双方游戏。＂孝伯轻笑：＂可见太尉、安北治军无方。主将靠法度裁物，军法如山令行禁止，何用废桥杜门这样的笨招？＂他向张畅身后的城门瞟去蔑视目光，接着说道：＂穷城末路，哪里来得十万兵马，不过夸口而已。我方亦有良马百万，难道也可以用来自夸么？＂张畅依旧面带从容微笑：＂我若果真夸口，当言雄兵百万。所以言十万者，只是二王左右素日所畜养的兵丁而已。此城内现有数州士庶，工徒营伍之人还没有算进去。并且我说的还只是人数，还没列举马匹的数量。冀州地处北方，本来就出产马匹，你方才所言良马百万，其实是连野马都算在内了，这有什么值得炫耀的？也能拿来自夸？＂
这一回合李孝伯稍显失利。他又看了一眼那几座收起的吊桥，继续在这上面做文章。
＂你们拉起吊桥，杜塞城门，失礼到这个地步，义在何也？守城君之所长，野战我之所长；我方倚仗战马，犹如君之倚仗城池耳。＂然后又端正衣冠，毕恭毕敬道：＂我主还有诏：太尉、安北，与南方久绝音信，定然十分想家。如果你们想遣信使回都，我们可以护送。如需要坐骑，我们还可赠送马匹。＂张畅颔首道：＂此间多小路，信使往返频繁，小事不足挂齿，就不必劳扰魏帝了。＂孝伯讥道：＂知道你们有水路，但似乎…已被造反的贼人所断吧。听说贵地界上的贼人多穿白服，谓之白贼，可要小心喔。＂张畅立即回道：＂君亦著白衣，亦称白贼也。＂孝伯大笑：＂贵地的白贼，可是与黄巾、赤眉不相上下的！＂张畅反讽道：＂黄巾、赤眉，不在江南。＂孝伯回击：＂虽不在江南，亦不离徐州地界。＂
二人你一言我一语，你来我往针锋相对，谁都不落下风。李孝伯趁对方喘一口气的时机，赶快强先发难：＂我们要见安北，何以久而不报？＂张畅睨视：＂二王身份显赫，需一级级地传报，哪能那么快就见到？＂孝伯冷笑：＂周公接待宾客，握发吐哺，独独你们二王，比周公还尊贵？！＂张畅淡笑：＂握发吐餐乃华夏之礼，不对邻国。＂孝伯跟上：＂本邦尚尔，邻国更当尽恭。且我们做宾客的如此礼貌，你做主人的更宜以礼相接。＂张畅淡淡地讥笑：＂昨日众宾客登门，可没见你们多有礼貌。＂孝伯道：＂不是宾客没有礼貌，是主人手脚忙乱，无待宾调度的雅量。正如我主所诏：程天祚一介常人，身被九枪，落在溵水，我使人搭救，牵而出之。如今程天祚也在我军中当俘虏。凡人骨肉分张，都会想要见面团聚，如今他弟弟程天福就在彭城里，却不出来拜见兄长。岂有子弟闻其父兄至，而不相见的道理？！此便禽兽之不若。贵土风俗，何至如此不堪？＂
二人拽文，引经据典，拓跋焘听不懂，悄悄扯了扯李孝伯的袖口，李孝伯会意，又清清嗓子，朗声道：＂主上又有诏：太尉、安北可暂出门，欲与相见，朕亦不攻彭城，何为劳苦将士，城上严备？＂张畅再次不爽：＂＇诏＇应改为＇告说＇，自称要用＇我＇而非＇朕＇！＇诏＇，还有＇朕＇，只可用在贵国，不可用于华夏！＂
二人就这两个字的使用范围又打了一番嘴仗，互不相让，眼见天过正午还争个不停。拓跋焘再次拉李孝伯的袖子，神情颇不耐烦。李孝伯斗得正酣，竟不从命，非要一口一个＇朕＇的压对方一头，顺便过嘴瘾。
＂太尉、安北何不遣人来至朕间？彼此之情，虽不可尽，但也要见朕一面，看看朕身材大小，知朕年龄老少，观朕为人。＂张畅不耐烦道：＂贵主相貌早已被以前的使者画下来了，不必再看。再说还有李尚书亲自领命行事，就不用担心我们双方的情义不能够尽情表露了。我此番前来会谈，安北倒是提起过，说知道贵主欲垂见，他也愿意面接，可他受命本朝，忝居藩任，人臣无境外之交，故无容私觌。＂拓跋焘听到这里，哼道：＂小子，够精的哈。＂侧头命身边一个卫士道：＂女生，快回去，叫夫人从补给中再找些合适的当礼品送过来。这游戏，朕非得和他玩下去不可。＂
过午，杜至柔在御幄里梳洗完毕，简单用了点午膳，采萧将其他服侍的人都支走，面色十分紧张，杜至柔正觉异常，忽见四九走入，身穿督军服色，胯上戴刀，手里还有两套小兵卒的军服，递给采萧道：＂快帮娘子换上，你也换好，刚刚打听到的消息，陛下亲自去谈判了，舌战正酣，一时半会回不来，我们现在就逃走！彭城就在眼前，这是最后的机会了！＂杜至柔立即明白过来，脸色大变：＂我们这样…进得了城么？那城防备得如铁桶一般！我们就算逃得出魏营，守城的宋兵也不会给我们开门的！＂四九紧盯着杜至柔的眼睛：＂殿下离去时留给娘子的信物，娘子不会看不出那是什么吧！＂杜至柔额头上冷汗汵汵。
四九说的很对，这的确是最后的机会了。他们现在距离刘宋这么近，彭城原就是彭城王刘义康的封地，守城的大多认识四九，城主的首席幕僚长史官张畅，原也是刘义康的长史。即便这些人都不在，还有手中信物万无一失。她迅速结了个男人发髻，换好衣服，未做任何留恋，抬脚与四九夫妇离去。
魏营扎建在丛林之中，有条小路直通彭城东南角。四九曾在这里多年，周边环境了如指掌。午后阳光透过繁茂冷杉，斑驳映在三人布满细密汗珠的脸上。就在他们即将走出丛林之际，忽然一个健壮的身影挡住了他们的去路。那黑影彪悍粗莽，背对着日光，看不清长相，只听到从他口中发出的断喝，如洪钟回荡在山谷里，带着凛冽的冷风，如同虎哮。
＂什么人！站住！＂
他们竟然迎头撞上了回营找杜娘子的鲁爽。
