积雪尚未完全消融，万物刚开始复苏，蒙特利尔又迎来了采集枫汁、熬制枫糖浆（sugering off) 的季节。蒙特利尔周边有很多枫糖小屋（英文叫 sugar shack，法文是 cabane à sucre），在冬季和春节交接的三四月份是品尝这些枫糖的绝好时候。
魁北克寒冷的冬天，丰富的枫林，甜蜜的枫糖，于是孕育了这种特色的枫糖小屋旅游： 一顿魁北克农家大餐，席间有现场乡村音乐，品尝枫糖棒棒糖，坐马车游农场，参观枫糖制作。。。也许就是我们这里的农家乐。
这样的枫糖小屋，全魁北克大约有 400个。
1。枫糖小屋农场
枫糖含有丰富的矿物质、有机酸，热量比蔗糖、果糖、玉米糖等都低，但是它所含的钙、镁和有机酸成分却比其他糖类高很多。据说，因为枫糖是纯天然的，糖尿病人也可以喝枫糖浆，吃枫糖。还有一种传说是枫糖可以瘦身减肥，信不信由你啦。我家的餐桌上一年四季倒是少不了枫糖浆，每天的燕麦粥，领导喜欢加点枫糖浆和果干。有时烧菜我喜欢将它代替白糖。
2。枫林中的小木屋
早在欧洲移民到来之前，加拿大原住民就已经会采集枫树汁制作糖浆了。据说在大约1600年前，加拿大原住民印第安人用手工在树干上打孔，再用桦树皮做的容器收集流出来的枫汁。当时的“印第安糖浆”就是今天“枫树糖浆”的前身。
通常刚采的枫汁含糖量仅为3%，枫液糖浆的含糖量为66%，一般来说40桶枫汁才能生产出一桶枫糖浆。现在加拿大是世界上生产枫糖最多的国家，年产32000吨，占全世界的83%，而世界上77%的枫糖来自魁北克省的枫糖屋。
每年的三四月是采集枫糖的季节，采集枫树液需要合适的气温。只有在夜间0摄氏度以下，白天5摄氏度以上，才能采出枫树液。熬制枫糖浆的温度一般保持在水沸点以上4摄氏度。枫浆熬制不添加任何东西，属纯天然酿造。
据说枫糖采集方法有两种，现代的用塑料管道连接所有的树的切口，直接流回大锅炉里熬煮；传统的用挂木桶，但现在人们已改用金属挂桶收集枫汁。当今大多数枫林场都在树干上嵌入长达好几里地的管道，真空泵直接将枫树汁吸入大罐，在生产车间加工制作。
3。申明一下，这不是垃圾桶。
枫糖小屋基本上是蒙特利尔居民必须参加的一项活动，但是真的有必要去吗？
我家只有儿子去过两次，一次是上小学时跟学校组织的活动去的，另一次是儿子的朋友一家带他去的 （只顾自己玩了，也不及时给点反馈，儿子养得。。。我得面壁去）。来蒙逾十载我生平第一次光顾了枫糖小屋。
缘起一位朋友，她是以色列裔犹太人，绝对模范国际好公民。我们两家时不时走动一下，最近有阵没走动了，她突发奇想，小心翼翼地问我家领导：“你介意吃猪肉吗？如果还能忍受的话我们可以去一次枫糖小屋？” 我家领导跟我一样，绝对大汉民族：“猪肉绝对不是我的挚爱，不过可以忍受一下。” 其实我这朋友是位非常传统的犹太人，别说猪肉，有壳的海鲜都不碰的，禁忌颇多，但特别体贴周到责任心非常强。每次去她家，她亲手做一大堆传统的以色列美食，这一点太象我们热情好客的中国人了。她老公虽然也是犹太人（本土长大的），却是无所不吃，无论思想还是行动上都非常开放和自由化（这样的犹太人在知识界非常多）。为了两家的亲情走动，我们这位不吃猪肉的朋友豁出去了将周末去的枫糖农场的详情发给了我们，准备安排一次春游。
在蒙城的西边, Sucrerie de la Montgne (山里的糖屋），大概离蒙城60来公里，据说还是比较高大上的一家。地址如下：
https://www.sucreriedelamontagne.com/
结果有点变化: 朋友家临时有事准备将活动推迟一周进行。我们正好有一些远道而来的老朋友访问这里。于是，我们一行5人，分别来自法国、智利、美国和中国四个不同国家族裔，平均年龄高达66岁以上 (保守毛估估，本人绝对荣幸地参与了老人家的队伍，感觉良好），开启了枫糖小屋之旅。法国老太太说，她造访蒙城多次，已经期盼40年的春游终于成行了。
托91岁坐轮椅的高龄老人家的福，我们中午时分顺利抵达之后，农场按 VIP 规格接待了我们 （有预约在先）。 首先将车开到餐厅门口，将老人家的轮椅推进壁炉旁取暖，领导再将车开到远处停车场把车停好。农场主亲自领我直接走后门进入售票小屋购票 (5 人加上税大概 200 块），然后回到餐厅等候片刻我们被安排入座。
4。售票小屋
今年是暖冬，但3月19号的温度并不高，最高温度接近零度。好在我们有太阳，没有寒风，暖暖的阳光给我们带来美好的春意。如果是在寒风凛冽的日子，车停到比较远的一个空地，再走过来排着长长的队买票，然后到那个令人向往的餐厅门外继续排队等候用餐，估计一个小时都下不来，想想心里有点不寒而栗，多亏了这些老人家们。
5。农家餐厅
不一会，服务员就端上了豆子汤和面包。餐桌上有三罐小菜，开胃用的：酸黄瓜、腌红菜头和番茄酱。只是面包太难吃了，还不如超市里的。
然后是主菜，大盘子里有煮豆子、土豆泥、肉饼、火腿、香肠、肉丸子、炸培根、炖鸡蛋。根据人数的多少，他们上足了这些菜式。饭后甜点是 suger pie （枫糖派）和 pan cake （松饼）。 枫糖派非常甜，不过还挺香甜，可以尝两口，松饼倒不甜需要浇点枫糖。然后是一大壶象水一样的咖啡，让你一气喝个够。老人家调侃这不过是 genuine brown water 。
6。农家饭
总体来说，这餐农家饭有点太不令人神往了，高热量低品质，充其量也就是忆苦思甜大餐！原来还幻想他们也许有一样自己的拿手猪肉产品 (比如枫糖蹄膀肘子之类的），其实我并不抗拒脂肪，看来吃货的期望值有点不合时宜的高啊。餐厅里满满的跑来尝鲜的城里人，不知他们如何作想。
纽约来的 91 岁老饕 （也是犹太裔）的经典评价： Heaven or hell of Quebec！ 不过老人家比我还要好胃口，比我还能吃。活到这个岁数吃啥都不用忌口了，一定要效仿老人家， 多吃再多吃，只要是吃的的，统统来者不拒。法国老太太不无同情地说：从前的法国人跑到天寒地冻的魁北克来的大都生活不富裕。
不过，餐厅里的气氛非常好，前台有音乐家演奏乡村音乐。吃饱喝足的大人孩子们随着音乐欢快起舞，把厚厚的脂肪顺带消耗掉一些。
7。农家美女
8。温馨温暖、热火朝天的农家餐厅，估计能容纳几百人。准备那么多人次的饭也真不易。
9。乡村乐队
吃完这个大餐之后，另外一个重头戏就是品尝枫糖了-冰雪枫糖棒棒糖 (法文名是 tire d'érable, 英文叫 Maple taffy）。农场的人在一块干净的木板上铺上干净的雪，把煮沸的枫糖浆直接淋在雪上面，枫糖浆会慢慢凝固，然后用一根小木棒儿把凝成的软软的枫糖慢慢卷起来，制成很有嚼头的枫糖棒棒糖，味道清香甜美。我们没看到表演，只是卷了一块太妃棒棒糖，尝鲜。
10。传说中的冰雪太妃糖卷，第一口吃上去感觉很好，混合着冰霜的味道。紧接着感觉还是太甜了。我跟那位智利大叔都尝了一卷。
11。树干上挂着银色的锡桶，采集枫树汁。枫树汁顺着管子流到桶里。堪称营养丰富的水。
12。给小朋友玩的主要有马车，两匹马拉的拖车，绕着小农场走一圈，很是威风。
13。篝火
14。漫步枫林中，惬意舒服。
15。来枫糖小屋过瘾的人还真不少。
16。枫叶之国的独特风情
总结一下，枫糖小屋在以下情况下特别值得推荐：
天不是很冷；
带着几岁（10岁以下）的孩子，或者90岁以上的高龄老人。
如果你问我，我会这样回答：一生中，枫糖小屋值得去一次，如果去过了，那就不必再造访了 （省省银子吃法餐吧）。大妈挺没水准的回答， LOL~~:)
同意吗？
