Level U*: Mt. Whitney. by剑阁主人
公元2007年6月17日，星期日。
Mt. Whitney: Lat / Long: 36.6N,118.3W。 Location: Sierra Nevada, Eastern California.
Iris司令，Tommy, Esther, Nan, Alex, Leo, Jing’s group and me.
Course length: 22 miles. Summit: 14497 ft. elevation gain: 6100 ft.
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06/16/2007
LAà405Nà5Nà14Eà395NàLone Pine。
我们与Alex一部约定在Lancaster的 In&Out 会师。我们一车在Nan的带领下，同Tommy的错误路线坚决斗争，在证明了Tommy对In&Out方位的诸项描述都是错误，在做了N个U-TURN之后，最后终于同Alex胜利会师了。
06/17/2007
凌晨3：10，我们来到WP。MW是美国48州之最高峰，海拔4421米。我们将要走的这条来回22麦的山路，既是人眼中的畏途，也是行者最向往的路线。为保护环境起见，5-9月每天只限入100日行者及60露营者。
为了配合这次夜间行动，我们都装备了夜视系统。3：30AM，大家次第上路了。黑夜的山路上，一长串的灯光晃动着前进。头顶上的星星是那么清晰。不经意间，发现两面的山已是依稀可辨。那是星光还是高空散射下来的日光？不得而知。但是确确实实地，在这无月的深夜里，那两壁山上已是有光了，甚至岩石粗略的棱角都是可辨的。来到一处宽阔的小河，约有三五丈。大家各展身手，以绝好的轻功脚不沾水地越了过去。(回来时我发现有人竟是踩着几个一字摆开的圆木过的，这儿就不点名批评了)。五时许，天已蒙蒙亮。蓦然回首，却见东方露出了鱼肚白，且在两山交会之间，青松掩映之后，有一美丽的小胡，正是Lone Pine Lake。大家驻足观赏，顺便喘几口粗气。美女Iris及帅哥Tommy表演了一段闻鸡起舞的节目，甚是赏心悦目。
Outpost Camp是在行出4麦左右一处宽阔的山谷。我们路过时，见几个帐篷散落各处，人们也早已起来。捉住一人问明前路，我们便向右边折去。蓦然间山势又陡了起来，此时天已大亮。上得一处高坡，忽见对面阳光直直平射而来，此时约是早上五点四十分。那暖暖的，金黄的阳光就那样漫漫地撒到各处，到松树上，到岩石上，到后面巨大的石峰上。仿佛一刹那间，这世界就有了颜色。
此时我们已过了Mirror Lake. 匆匆吃了第二顿早饭，继续前进。后面长长的两麦基本是沿着河谷，或在河边，或在山腰，左边路过Consultant Lake，右边是Wotan’s Throne Peak。此段海拔已在1000FT以上。然而经过前两次在Baldy及San Gorgonio的适应训练之后，这样的海拔已无大碍。真是任它风吹浪打，我等只似闲庭信步。Esther显然也比上次大好，常在回首颦笑之间，尽显从容若定神态。
一转瞬间，发现Iris不见了。却见远方悬崖壁上，乱石丛间，有一黑衣红裤身影，以近光速运行。不是Iris却是何人？大家正观望间，却听Tommy幽幽地说道：“她刚喝了我半瓶红牛。” 蓦然想起一首古诗：“红军不怕远征难，万水千山只等闲。五岭逶迤腾细浪，红牛饮罢走泥丸。” 对比眼前情景，始信古人所言不虚。
(插播一段广告：画面上，窈窕淑女Iris，飞移莲步，把众人远远甩在后面。画外一浑厚男中音：“登高山，喝红牛！” 气喘吁吁的群众甲：“看来真的有用啊。”)
这一段路上已可看见残雪，星布在石后角落里。六月的阳光照在它们身上，不知它们对冬天的记忆还能保留多久？从Mirror Lake到Trail Camp有二麦的路程，我们仅用了大约二十分钟，外加一个小时。七时许来到Trail Camp。有更多的帐篷支搭在各处。此处有一未名小湖，湖水清澈，湖面平静。人们在此取水饮用。
稍倾，新战士LEO气喘吁吁地赶来，原来体力有所不支。他含着热泪对我们说：“同志们，我不行了。不要管我，你们先走吧。” 我们万般无奈，只好依依不舍地走了。走出很久之后，忽然想起LEO同志怎么没有把党费先交了？看来是有高原反应了。另一方面又想到，我们苗司令的用兵真如神啊--看我们的嫡系人马就没有掉队的。
怎么路又这么陡了？抬头看时，只见是一壁眼不见顶，高与天接的山坡，红红黑黑的人影点缀其间。原来这便是闻名遐迩的九七回肠啊！此段路两麦之内，海拔便升1700余尺，绝对海拔更在12000FT之上，行者视为畏途。正走之间，忽闻有水击石之声，从脚下传来。然而满眼皆是山石，哪里有水？却又如此真切，如此靠近，决非幻觉。始知是脚下有暗流，雪水从上沿坡急坠而下，击石发声。也有几处水漫路面，水却不深，可以踩碎石而过。行至中途，有一处颇险，是在极陡峭的山壁上开出一条小路，右面有铁索搭成的扶手，左边则是高高的依石壁而残留的积雪。有些地方，必须侧身踩雪而过。在这儿又吃了第三顿早饭(7:40am)。这儿向右看去，便可见Mt. Murr, Keeler Needle, 及Mt. Whitney诸峰。锯齿状的一溜中，最远最高的便是我们的目的地了。
稍事休息，继续前行。略一停顿，侧身让过Alex，忽觉其神色有异：但见其神态肃然，目不斜视，慢腾腾，轻飘飘，忽悠悠，从我身边滑过。莫非伊已进入登山的最高境界--梦游状态？此绝世神功相传是当年李白从一仙翁处学得，是得以梦游天姥山，后久已失传。不想千年之后，今有幸又在 Alex见其风采，真是不虚此行。
九时许，来到Trail Crest。此处海拔是13600FT，正在一山脊之上，左边是连绵不断的群山，间以白雪点缀。遥遥过去，便应是Sequoia及King’s Canyon国家公园了。近处下面有两片湖水，山峰倒映，山壁如刀削斧劈一般，想是当年冰川运动留下来的遗迹。如此美景，美女帅哥们突然间意气风发，消去菲林无数，留取英姿当年。
这儿是一个山口，风无阻无挡从西面吹来，骤然间觉得刺骨。此处又称鬼门关--因前路甚艰，多有鬼在此折回，也有鬼在此留下辎重，轻装前进。这样虽省负担，却也有返回时饮食不继之险。我们返回时就路遇一女鬼，年纪尚轻，容貌俊美，混杂我等队伍中，久不离去。吾见其状可怜，问其需要，果然无水，遂以半瓶饮料施之，乃去。
最末这一段2。5麦的路程，都在海拔13600FT以上，直至14497FT。虽不太陡，然仅过半的大气压，极易使人疲劳。头疼，气短。我们是拖着乌龟般的步伐，却兔子般喘着气。路况也不太好，常在大石块间出没，甚至还有积雪路段，需小心而行。到10：40，终于可以看见峰顶的小屋了。Esther MM的左眼率先流下了激动的泪水。然而此时还不是最后庆祝胜利的时候，我们忙请出三滴眼药水出面劝说。这三位的面子还算不错，泪不再流了。10：45AM, 终于到达山顶。Tommy在Esther流泪时，已悄悄超过我们，先我们几步到达了。Nan也随后赶到。未几，Alex也踏着梦幻般的步伐来到。看到同志们一个个顺利登顶，苗司令的脸上露出了欣慰的笑容--她已在此等候一个小时了，而且路上还收编了其他部队的一个小同志。
在这山顶真有一览众山小的感觉。东面不远处是一片长而窄的平原地带。一片小小绿洲，经一条细细的公路连到我们这边的山谷，便是昨晚我们停宿的Lone Pine 。一条河蜿蜒由北至南，再过去又是一溜群山，山那边就该是death valley了。
Nan携带的两枝poles中有一枝在路上分娩了，顺利地产下了一只baby pole--好像是一种新的无性繁殖方式。母子平安。Nan毫无怨言，把母子放到背包中，一路细心照料，背下山去。Nan真是一个现代好同志啊！
Tommy为这次的行动作了精心的准备，甚至还有两对电子驱动装置。把这种设备安装到腿上，可以自动释放电脉冲，刺激肌肉收缩及放松，达到加速运动的效果。后来Tommy在自己左腿上安装了一对。我一直想看到Tommy的这条腿在前面猛走，右腿在后面追赶的情形，可最终这两条腿竟是一起上来的--甚至直到下山也没有区别，很令我失望。不知Tommy安装是否正确？
到11：40，LEO也上得山来，至此主攻部队都上来了。12时大家开始下山，LEO却又在山顶坚守了半小时才下。一路上苗司令仍是身先士卒，一马当先。众弟兄也不示弱，连跑带滑。到下午六时许终于回到车边。Alex及Leo也陆续返回。看到同志们一个个顺利来到，苗司令的脸上露出了欣慰的笑容。
后得知Xu Jing一部遇到伏击，半数铩羽而回。但仍有二人以顽强的革命精神到达山顶，到11PM才返回。估计此番折腾下来，也快练成梦游神功了。
一天的活动终于结束了。我们自虐了身体，陶冶了情操，且增进了友谊，这是多么有意义的一天啊！
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*之所以称为Level U 而不是 Level III，就算是Ultimate了。
PS：写这点东西时，一边听着小小艾唱的“那些花儿” ，这是她为着告别文学城唱坛的。看着动画里闪过一个个她的网友的名字，突然想到，曾经的相识，曾经的相知，若干年后，是否还能在记忆中寻到？歌中唱到：“他们都老了吧？他们在哪里呀？我们就这样各自奔天涯。” 这和王羲之在“兰亭集序” 中所慨“...人之相与，俯仰一世...当其...暂得于己，快然自足，不知老之将至...修短随化，终期于尽。” 一变一不变，虽非一事，理却相通。今天的意气风发，今天的欢声笑语，都将在记忆中渐渐淡去。就如我们一步步靠近那个山顶，到达后却又一步步离开，越来越远，越来越小，直到完全消失。人与人之间是否也是这样，一个偶然的机会，为了共同的目标，一起走过那段路程，然后又循着各自的轨迹，一步步远离，直到多年以后，在记忆中或有或无。如果需要选择的话，我愿永远记住你们这些可爱的朋友们。
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8错的经历！