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我第一次出国时，还是赵紫阳在中南海里紫阳高照的时候。那时出国大多是国家公派，有两件事一定得办，一是添置衣服，二是购买礼品。钱都是国家给的，因为两者都事关国格，自不可等闲视之。
记得那次我买了不少礼品，有福建的软木雕，杭州的织锦，景德镇的瓷玩。自认颇有中国的传统特色，送给外国客人一定会受欢迎。谁知来到国外，及至要送礼时，才发现咱们礼品的包装实在太简陋，往往就是一个带皱折的马粪纸盒子，扎两道细细的红塑料绳子而已。不比人家国外，东西都有精美的盒子装著，盒子上还有美丽的图案，上面再包一层闪光的礼品纸。出手之时，两者相比，立见高低。那时我确实为这简陋的包装苦恼过。就这么原包装送人，那不雅的马粪纸盒实在显得没有档次。扔掉盒子，仅将东西给人家，又怕人家以为是旧货店里廉价买来的。咱中国好好的东西，为什么就不做一个好好的包装盒子呢？
这问题后来在中国的报端，也屡有人提及，终于引起了重视。以前总认为东西是重要的，盒子不重要。“买椟还珠”这句成语，不就是嘲笑那些不看内容只看盒子的 外行吗？现在国门一打开，长了见识，知道“珠”重要，“椟”也重要。于是就开 始在包装上下功夫。不就是做一个漂亮的盒子吗？做就是！果然不出几年，中国的礼品，一个个都“新装宜面下朱楼”，旧貌换新颜了。
现在呢？现在国内商家在包装上下的功夫， 其聪明大胆，恐怕已在世界上独领风骚了。
记得几年前回上海，父亲拿出一盒鱼翅，足有四块砖头那么大。东西是他住院开刀，一位朋友送的。父亲对我说：这么一大盒，久放着不吃，也可惜了。你试着烧点吃吃吧。我一看，那鱼翅盒蓝光闪亮，镂刻着海底世界的奇观。烫金的大字赫然写道：“营养丰富，礼中极品！”盒子正中开了一个小窗，透过小窗的透明包装纸，清晰可见那白色细长的鱼翅。我说：我不会整鱼翅，不过反正有这一大盒，先弄点烧了试试吧。我于是拆开那包装，打开盒盖，立刻傻了眼。偌大的盒里，那鱼翅原来就仅仅是小窗下薄薄的一层。拢到手中，还不及半把。那其余四块砖头大的体积里，竟全是白色的泡沫塑料板。我像是看了一场绝顶惊彩的魔术，先是大惊，继而苦笑。苦笑后倒来了兴致，就算了一下包装盒和鱼翅的体积的比例，竟是一百十三比一。一份货色，一百十二份的包装，如此重视包装，我怎能不叹为观止 !
也许有朋友会说，鱼翅是好东西，当然得额外包装啊。这话当然也有道理，但现在不仅好东西讲究假包装，十分平常的东西，也一个个包装起来。如苹果，橘子，猕猴桃，哪个不是一层两层地用塑料袋网着，用纸包着？岂但水果包起来了，那上海的牛肉干，每粒只有半个指甲大，向来都是散装放在玻璃瓶里出售的，现在竟也一粒粒裹着烫金的锡纸了。美则美矣，但这美丽的锡纸是不能吃的，那能吃的牛肉干什么样子，对不起，不让你看了。照此发展下去，将来会不会中药店的枸杞子，南货店的葵花籽也一粒粒包起来呢？ 请不要说我危言耸听，且看下面那张照片，是广州的某种打着济公招牌的据说可润喉的“喉宝”。那能吃的就是照片左下角如葡萄干大的一粒，那比喉宝大十几倍的空间里，装的全是空气。
过分追求包装，反映一个虚字，一个假字，一个骗字，一种浮夸而不务实的世风。 这种弄虚作假求大求空的风气，正在中国大行其道。这种风气，其实远不止在礼品或食品界。比如现在那些区，镇、乡的办公大楼，哪一个不气宇轩昂，巍峨如国防部国务院的大厦，这何赏不是一种包装呢。不同的是礼品的包装诱人，而政府大楼的包装却是吓人和拒人罢了。如果一位乡下的老百姓，想向他们的父母官（且不说公仆吧）反映一点问题，看到这样排场的大楼，十有八九，也就吓得转身回家了。
广州番禹区政府大楼
河南夏邑县曹集乡政府大楼
(1305-1701)
