【镜花开】
一章 争宠
我呆坐在镜前，痴迷的凝望着，那一片灿烂的花海。
坐看镜花开
无论江南亦是江北，春天都是最美的时节，常胜王府也不例外。虽尚不到三月，常胜王府中早已草长莺飞，花团锦簇。
薛弄玉推开窗，向窗外望一眼，阳光大好。几只小蝶在窗檐外不远处的樱树旁流连，树梢偶尔落下几只翠鸟，树荫处趴着几只毛色纯白的猫，懒懒的晒着太阳。
“这么说来，那莺哥根本不是病死？”
薛弄玉身后，身着淡黄色缎袍的女子边绣着手中牡丹，边似不经意的随口问道。薛弄玉并不回头，眯眼望那蝴蝶求偶，道：“谁知道呢？或许是服毒。多好的姐妹！硬是这样
死了。”
“多好的人啊！”这样评语，通常都是对死者发出的。若非是已经死了、对她们不再有威胁的人，她们是断不会将这样的评语送出的。
她身后那女子放下手中针线，道：“那张淡香……到底是个甚么模样？”
薛弄玉见这女子终于被自己说动了心，嘴角扯起一丝冷笑，道：“娇艳万状！但凡是个男人，魂儿都得被她勾去。”那女子手抚胸口，轻声探问：“真这般好看么？”薛弄玉
摇头道：“也许有三分不如原王妃标致，但比原王妃多出十分娇媚。”那女子便不应声，只望着手中针线发呆。
原王妃，指的便是常胜王的原配，常胜王姨妈的女儿，姓原，闰名一个瑗字，表字怀璧。原王妃貌若天仙，哪个女人见了都要羞愧，哪个男人见了都会爱慕。只是身体不好，
一直百病缠身，三年前便因大病无药过了世，遗下一双儿女，女儿天华一直在深闰之中，另有一个儿子年方七岁，还扎着三根童子辫，傻傻的连母亲的模样都记不大得。
因为正室出缺，常胜王身边的所有受过宠幸的女人们，便一刻也没消停过，整日明争暗斗，就为了有朝一日能做上常胜王妃。能当得上王妃的毕竟只有一人，常胜王府中的女
子又实在太多，光妾就有十人，更不要提众多宠姬，宠伎，宠奴。
薛弄玉是其中之一，莫应儿亦是。
薛弄玉原本也是风尘出身，原本也花魁。但与张淡香不同的是，她不是常胜王自愿带来的，而是自己为了脱离那风尘之地，而耍了一点小手腕，硬是跟着常胜王回来的。当初
她为了跟随常胜王，奴颜婢膝，口口声声一再保证她只要做常胜王身边的一个侍女就好。可是这张淡香明明与自己同样出身，常胜王却是主动将她带回，还对她千般娇宠，过一两
天便去她那里过夜，这可是从未有过的事。薛弄玉自觉自己身分地位全都太过低贱，去找那张淡香对峙毫无强势，所以便找上了常胜王在张淡香之前一直专宠的爱妾，莫应儿。
莫应儿是常胜王自常州游玩之后带回来的女子，居说是常州知府手下某个笔录官的女儿，被常胜王带回王府时年芳十五，豆蔻青春。常胜王将她带回王府之后八个月，她便怀
上了身子，待她产下孩子不久，常胜王回京述职，竟就又带回了张淡香。莫应儿不是不恼恨常胜王生性放浪无常，只是秉性温柔，不善表达而已。何况常胜王并非已对自己无情，
隔三差五的，还会时常到自己房中，还算不得是已经失了宠。
她们适才谈论的那莺哥，是个歌伎，在她年华最胜之时，深受过常胜王宠爱，只是后来年老色衰，渐渐失宠，便被搁置在偏院之中无人过问，后来突然听说她已经死了，之前
是怎么生的病，怎么过世的，她们全都不知。
“我们做女人的那！命就是贱，图得是甚么呢？无非是膝下子女平安喜乐的长大成人而已。可是这一但失了宠啊，搞不好也有那么一天，似莺哥一般悄没声儿的死了，别提自
己，只怕连自己的孩子也保护不了呢。”薛弄玉弹弹指甲中的灰尘，似不经意的道。她知道莫应儿不喜纷争，是以一定要先将事情利害给她摆明。
莫应儿仍是拿起锈针，却双眉紧锁，早不知从何锈起。薛弄玉见目的达到，转身笑道：“不过应儿姑娘你到是不用发愁的，你毕竟年青貌美，又是正经人家的闰女，与我们这
等下贱人又不是一般光景了呢。”说着，顺手拿起她房中的手镜，照着理了理了自己的鬓发，却不觉“咦”了一声，转身向身后望去，又复望向手中之镜，一脸奇怪。
莫应儿轻声道：“改日……我到想去会会这个名妓。”薛弄玉忙把那镜儿扔了，假做惊慌道：“唷！应儿姑娘可别去招惹那骚蹄子，小心受了气，又要连罪到我头上来。”莫
应儿勉强笑道：“姐姐放心，我断不会将姐姐牵连上的。”薛弄玉这才放心，福一福身，告辞出屋。
(*^_^*)
待那莫应儿来找张淡香之时，张淡香根本无心理会这个王爷的十妾，她正忧心冲冲，全是为了花椰。
“叫她回去罢，就说姑娘我不舒服。”张淡香摇着小团扇，望着窗外道。
花椰不在，就只一个婆子在跟前，因不是一直跟着张淡香的，说起话很有些刺耳：“姑娘当自重身份才是，那可是王爷的小妾。”
张淡香板着脸道：“我不舒服。”那婆子亦板着脸道：“姑娘只怕不舒服的是心里头罢。”
张淡香转过身，一步三摇的慢慢走到那婆子跟前，直直瞪着她的眼。那婆子自然不敢跟她对视，退后了一步，见张淡香依然死瞪着自己，又退了一步。张淡香直直瞪着她道：
“姑娘我，不舒服。”
那婆子有些结巴道：“姑娘，我……我可要实话回那莫夫人了，她要怎样生气，我可管不着。”
张淡香微微一笑，道：“去罢。谁在背后传姑娘我甚么小话，我都心理有数。看看王爷最后是信你多一点，还是信姑娘我多一些。”
那婆子额头见汗，说不出话，终于还是转身出去回话了。张淡香又转回头望向窗外，满心忧虑。
花椰已经是第三次尝试自杀了。前两次一是跳井，被一个婆子发现了，找人救了起来。后来常胜王知道了便命人将水井全加上盖子，留口的大小只够一只小桶出入。第二次她
尝试上吊，半夜里找到一棵树，被一个巡院的护卫发现，又被救下。常胜王知道后便又命张淡香不许再放花椰出门，要在房中牢牢看住她。谁知这一次她又尝试用短刀捅心脏，被
早就在留意她的张淡香夺下，刀刃却已在她的胸口上刺出一道血口。
张淡香忍不住狠狠抽了花椰一个耳光，更别提常胜王心中如何恼怒。他命人将花椰丢进了软牢，找了四个身体强壮的婆子，日夜看管。过得二天，常胜王前来查看，婆子们都
道这丫头颇为乖觉老实——常胜王心中稍安，却听她们继续道——就是不肯吃饭。
二章 未亡人
常胜王大怒，举马鞭将四个婆子夹头夹脸一顿抽打，踢开牢门闯入牢中，果见花椰精神委靡，倦缩在床角，看到自己进来，只淡然用眼角一扫，但收回目光，不言不语。
常胜王也不计较她有礼无礼，拉过张椅子大马金刀坐在她面前，道：“说罢，今*****且说说看，何故一心寻死？”
花椰不答，叶无雨轻声道：“可是为了柳兄弟？”常胜王瞪他一眼，道：“你还叫他兄弟？”叶无雨拱手道：“王爷恕罪，卑职叫了七年，习惯了，一时改不过口来。”
常胜王不去理他，转头向花椰，怒道：“怎得，你真要一心以死殉夫？”
这次花椰却不再沉默，终于点了点头。常胜王一怒而起，道：“你们二人又没有拜过天地，没有名分！这名不正言不顺的，你到是殉个甚么名堂？”
花椰有气无力，轻声回答：“没有名分，却是奴婢亲口答允过柳侍卫的。”常胜王怒道：“你还叫他侍卫！”花椰垂目道：“他毕竟做了王爷七年的侍卫。”
常胜王不怒反笑，又坐回椅中，道：“好，本王不与你等计较这些。本王当日赐婚，只是一时兴起，想气气那个心口不一的龙乐师而已。何况这‘不奉天’也可算是你亲手逼死，事到如今才来矫情，要以死殉之？”话音一落，却见花椰神色凄苦，双眸色变，知道她情绪激动难以克制，心中也不禁软了下来，深吸口气，道：“那‘不奉天’本就是人人不齿的采花贼、独脚盗，为了自己不惜杀死自己的同胎兄弟，心肠残毒，你助寡人捉拿他，是为民除害，你这是为寡人立功啊！为甚么要这样想不开？”
花椰垂目望地，淡然道：“他将真心付于奴婢，却被奴婢出卖而死……”常胜王甩袖道：“我还道怎样，原来你只是觉得自己对不起他……”花椰摇头道：“王爷，您怎么不明白？他如此信任奴婢，奴婢却利用他的心意，将他逼上绝路……奴婢有罪！奴婢带罪之身不能再侍候淡香姑娘，何况奴婢在柳侍卫生前亲口允诺，要随他而去。奴婢生来便不打诳语，这次也是一样，还望王爷成全！”说罢，跪拜于地。
常胜王和叶无雨一时都说不出话来。叶无雨转头向常胜王看去，却见他黑着一张脸，便知道他心中恼极，这要是将火发将出来，这个瘦弱的婢子可真不知能否挨得过去，便抢先一步对花椰道：“我还道你是对柳兄……对那‘不奉天’有情，原来你只是觉得对不起他，对不起你主子，没有颜面活下去。姑娘真胡涂啊！姑娘不想想，在这府中，真心待姑娘好的，难道就只那‘不奉天’一人而已吗？你的主子，还有……”叶无雨向常胜王望了一眼，继续道“这王府中其它关心你的人，他们都对你极好，你只为对不起‘不奉天’便要为他去死，还他的情债，却害他们为你伤心，姑娘难道就对得起他们？姑娘对不起他们，但姑娘却又已死，却又教谁来还这笔债？”
花椰直起腰，眼神微动，看样子似乎内心终于动摇，叶无雨趁热打铁：“依在下看来，那‘不奉天’穷途末路，却宁愿自杀也不愿伤害你，他的用情之深，难道你还不了解吗？姑娘却又为何要辜负他一片痴心？”
常胜王冷哼一声插口道：“穷途末路到是对了，一片痴心到是未必！那‘不奉天’根本就是好色之陡，他害了多少良家妇女？这种肖小，岂会对人动真情？”叶无雨展开纸扇，向常胜王使个眼色，常胜王才勉强顺着他的话道：“对啊，那张淡香，那龙忘海……”他顿了顿，“他们都待你不薄，你就忍心如此一走了之？若是你死了，他们也要随你而去，那本王这‘王府’，是不是也要改为‘地府’才合适？”
花椰长叹口气，轻声道：“奴婢知错了。”
常胜王一个激凌，自座中站起，道：“甚么？”花椰跪拜于地，叩首：“王爷与叶侍卫训斥的是，奴婢一意孤行，太过随心所欲，没考虑过淡香姑娘……奴婢知错了。”
常胜王微顿，喜形于色：“就是说，你不想死了？”
花椰微微颔道。常胜王又道：“你不打诳？”花椰道：“奴婢从不打诳。”常胜王长出一口气，走到近前，也不管叶无雨就在身边，一把便将她拥在怀中。叶无雨面色一红，咳嗽一声转过身，退出软牢，心中有些怔营。他原知道这婢子不简单——虽不见她长相有多美艳，木板的表情似乎也不懂讨男人欢心——却没想到她居然有这般能耐，令常胜王也成为她手上的绕指柔。
软牢中花椰却自常胜王怀中挣扎而出，道：“奴婢有一个不情之请……”常胜王温言道：“只要你别再寻死觅活的，一切好说。”花椰道：“只怕奴婢又惹得王爷不高兴。”常胜王笑道：“你也知道你时常惹本王着恼？”花椰眼神流转，常胜王心生不忍，在她脸上一捏，道：“你先说来本王听听。”
花椰轻声道：“奴婢想……为柳侍卫服丧三年。”
常胜王面上变色，拂袖道：“想也别想。”花椰早知他肯定不高兴，跪拜道：“王爷，奴婢毕竟是柳侍卫的未亡人……”常胜王手指她，怒道：“本王不是给你说过，再也别提这茬？”
你几时说过。花椰叹息，不与他争辩，轻声道：“王爷，奴婢只想素麻白服，为柳侍卫穿戴三年。这三年里，奴婢不婚、不嫁，但只要王爷需要，奴婢定如常侍奉王爷，决无推脱。”
常胜王面色稍和，但想想她这般折腾都是为了“不奉天”，以后一看到她就如同又看到“不奉天”一般，心中怎么都觉得别扭。踌躇半天，常胜王咬牙道：“好！本王再退一步，准许你此后三年，只身穿白衣。但甚么服丧云云，再也别提！”
花椰犹豫，常胜王却已将她打横抱起，便欲往上放。花椰无力挣扎，轻声道：“王爷！请允许奴婢回房间沐浴更衣，再来侍奉王爷。”
常胜王想想也是，只得先将她送回张淡香房中。花椰进门便向张淡香叩首，为这数日来自己所为认错，自己令她难过，请她责罚自己云云。张淡香见她回心转意便喜极而泣，其余在她看来都是小事，甚么穿丧服之类，随她高兴去，只要她仍是如常侍奉自己便好。
因数日粒米没进，花椰回房后稍微休养了几天。数日后，常胜王命人专门为她缝制的白衣也已送到，花椰穿戴起来，仍做她的婢女。只是更加少言，无人理会时，时常眉头深锁。
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薛弄玉一见莫应儿的神色，但知她没见着张淡香，笑劝道：“夫人莫急，我早说过，那张淡香不是好对付的角色。”
三章 会面
莫应儿勉强笑道：“她那天不舒服……也是我不好，没提前说去拜会，刚好碰上她不舒服的时候。”薛弄玉挑眉道：“唷，妹妹，做人可不能心眼太实，这种借口也相信得？分明是人家不想见你。”
其实莫应儿猜测大概也是如此，只是她宁愿相信张淡香是真的不舒服。见莫应儿低头不语，薛弄玉又道：“你身为王爷的妾室，名正言顺的，肯屈尊去见一个舞伎，本也是给了她极大的面子，她却这般不识好歹，令姐姐我也为你难过。”说罢，啐了一声。莫应儿轻声道：“你……不要再说了。”薛弄玉哪里听她的，继续道：“人啊，就是不能太老实，古语不是就云：人善被人欺？妹妹你就是太老实了，王府这么险恶的地方，本也不是你该来的地方呢。”
莫应儿别过脸，摆弄梳妆台上的发簪，不想与她照面。薛弄玉知道自己目的已经达到，也不再逼迫，走到她面前，手扶着她的肩膀道：“好妹妹，姐姐说话虽难听些，却是一心为妹妹着想。妹妹可要分清好赖人啊！”莫应儿微微点头，抬起头，却见镜子的反光中，薛弄玉身子虽向着自己，头却转向了背后，正向她们的身后望去。莫应儿从镜中向身后望了一眼，回转身，正巧看到薛弄玉又转回头来，脸上却带着惊疑的神色，似是看到了甚么奇异的东西，向镜中深望几眼，又转回头看向身后。
莫应儿顺着她目光向她身后望，她身后是自己的房间一隅，自是自己熟得不能再熟的摆设，没有甚么吓人的东西啊！莫应儿强笑起身道：“姐姐……可是看到了甚么不舒服的东西？妹妹命人将它移开可好？”
薛弄玉茫然摇头，道：“不……没有……”莫应儿不解，却她又道：“正是因为没有……”她摇了摇头，勉强笑了一下，却掩饰不住有些慌张的神色，道：“姐姐我先回去了，改日再来探望妹妹。”
莫应儿起身送客，薛弄玉逃一般的离去。她到是看到甚么了呢？莫应儿在自己房中找了半晌，也没明白。这房中的摆设，一切都是常胜王亲手为她搁置的，她打住进来，便从未变过。
一想到常胜王，莫应儿轻轻伸手抚住胸口。那隐隐的痛，似刀割一般。
——王爷……难道您真的不再喜欢应儿了么？
(*^_^*)
这日天气阴晦，似是要下雨，张淡香虽醒了，却躺在床上不想起来，突有婆子进来对花椰道：“王爷十妾莫应儿前来探望。”
花椰不知这莫应儿是何人，便向张淡香通报，张淡香皱眉道：“又是她。都不知她贵为妾室，老来我这宠伎房中瞎跑甚么。”
花椰便道：“那我回她，说你这会不想见人。”张淡香懒洋洋的道：“罢了，你这样说了好似看不起她一般。你就教她进来等一会罢。”花椰应了，出来回复婆子，将莫应儿与同来的婢子让到厅中小坐。
莫应儿终于踏进这门，四下打量，但觉屋内饰物多金多银，虽华丽，却也不免有些俗气。转头见奉上茶来的婢子却是一身白衣，容颜清丽，似不染尘埃的出水芙蓉，心中又生几分好感。她尝试和这婢子说几句话，却发现这婢子言语无味，面容冷淡，似乎是不将自己放在心中一般，有些来气。不多时张淡香笑容满面的迎了出来，还未走到近前就先作一万福，道：“奴家张淡香何等荣幸，教莫夫人屈尊，真教舍下篷壁生辉呢。”
莫应儿仔细打量张淡香，却见她眉眼含春，步摇生姿，似乎有些风骚。王爷怎会喜欢这等不知自重的女子？何况她年纪大过自己，自己年青貌美，端庄秀丽，不是胜她百倍？微微皱眉，莫应儿勉强笑道：“本应早过来看看的，姐姐新来，不知在异地是否过得习惯？咱们姐妹通通气，以后若有甚么事，千万不要见外，只管来找我就是。”
明着亲热，实际上却是给自己一个下马威。这种桥段张淡香见得多了，并不接她的话，端起茶来抿了一口，道：“奴家听说夫人前些日子便来过，只是正巧奴家身体不适，蓬头垢面的……怕伤了夫人的眼睛，所以没出来迎接，夫人……不会记恨奴家罢？”
莫应儿面上一红，连声道：“哪能，哪能呢。女人嘛，谁没有不舒服的时候，我也是女人，心中都理会得。”张淡香笑道：“那便好呢。”转头望望窗外，道：“今日天色阴暗，只怕是要下雨。奴家本以为今天恐怕无人来访，前日‘王爷’又在奴家这里过了夜，吃了几盅酒，所以起的晚了些。”莫应儿更不敢看她，生怕自己的眼神暴露了自己的怯懦，轻声道：“是……今天……天色不大好。”张淡香左右看看她，道：“夫人当直貌美，天生一副好样貌。谁又看得出，是生过儿子的呢。”莫应儿终于一笑，张淡香笑道：“可起了名字吗？”
莫应儿终于直起了腰，道：“王爷亲赐的名字，教‘零儿’。”张淡香笑道：“‘阿母得闻之，零泪应声落。’这可不带起伤感来了么？”莫应儿叹道：“可不是么？我也说这名字起的不讨人欢喜。王爷却笑我妇道心思，哪懂得古韵词哀！”张淡香笑道：“正是妇道人家，才更懂得词中哀怨。像王爷那般，日日换新宠，咱们若是完全依了他去，那才是靠不着边的事呢。”
莫应儿被她说中心事，面色大变，沉默不语。张淡香假作不知，笑道：“‘玉台新咏’之中，我最喜欢的便是那首‘日出东南隅’，不知夫人喜欢的又是哪一首？”莫应儿轻声道：“我……妹妹……就是那首‘孔雀东南飞’了。”张淡香剥个果子递给她，笑道：“别净想那不开心的事，人活在这世上也没几日，开心一日算一日。——待天晴了，咱们教厨子做些点心，约些相好的姐妹，一同到后院子赏看桃花，可好？”
莫应儿轻轻点头，张淡香又与她有得没得聊了一些不沾边的事，莫应儿看看天色已经不早，便起身告辞，直觉这张淡香也不怎么惹人讨厌。转身她便直行到薛弄玉的房间，也想跟她聊聊天，把今天的事告诉她知道。
四章 赏桃
薛弄玉的待遇比之张淡香和莫应儿可谓天差地远。她没有自己的佣人，只有一间属于自己的小单间，与众婆子们一同住在“沧浪别院”里。这院墙平时少见身分尊贵之人，是以莫应儿进院来，众丫环婆子皆急忙向她请安，莫应儿一一含笑回应。待找到薛弄玉时，她云鬓散乱，半卧在床侧，怔怔的望着手中的铜镜发呆。
莫应儿的随身丫环上前一步道：“弄玉姑娘，我家十夫人来看你了。”薛弄玉茫然抬头，急忙坐直身子，强笑道：“唷，妹妹怎能屈尊来这种地方？你若想念姐姐，叫人来捎个信，姐姐立即去拜会。”莫应儿笑道：“若真是自家姐妹，这些个礼节还管它做甚？”挨在床边坐下，道：“妹妹今日去会了那淡香姑娘。”
薛弄玉脸色一变道：“妹妹去了？妹妹可没受气罢？”莫应儿笑着摇头，道：“那淡香姑娘并不若你我所想那般无聊，也知书达礼。她约妹妹天气好时一同在院中赏桃花，说好了互邀相好之人，妹妹第一个便想到你了。”
薛弄玉微微一笑，摇头道：“妹妹真实在人家！人家随口说过，旁人随口应过也就是了，只妹妹还当真往心理去。”
莫应儿怔道：“甚么？”薛弄玉道：“看人别光看表面，小心你真心待人，却被人转手骗了。这世上啊，也就只姐姐我能为妹妹真心着想。”莫应儿不解，道：“妹妹自然知道姐姐待妹妹极好……”她本想说王爷要宠爱何人，本也不是她做主，一想到常胜王，心中又是一痛，住口不言。
薛弄玉沉默片刻，忽然将手中镜子递给她，道：“妹妹，你看，这里可有甚么？”
莫应儿接过，望了一眼，笑道：“有我自己。”薛弄玉张了张口，却还是笑道：“罢了，镜中若没有你，那才教闹了鬼。”与莫应儿笑了一会，莫应儿起身告辞，临出门时，却见薛弄玉又拿起镜子，出神的望着镜中，喃喃道：“到底是甚么呢？这般美丽……”莫应儿见她在感慨自己的容貌，抿唇一笑便既离开。
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北方的春天天气反复无常。前日虽天气阴沉，次日却阳光明媚，晒在身上暖的令人犯渴睡。莫应儿记得张淡香的承诺，一大早便又来了，张淡香正在梳妆，听她又来吓了一跳，忙让进屋内，却见她笑容满面，道：“姐姐，今日天气这般好，咱们不如就今日去后花园里一坐如何？我已知会了王爷，还知会了天华公主，咱们就在‘天香苑’里，一边品茶，一边吃些果子可好？”
张淡香愕然半晌，才记起前日自己说过的话，心中暗道这莫应儿怎得这般实在？自己不过随口一说，她居然就这般上心。但看莫应儿满心期待，张淡香不忍拂她的意，便笑道：“奴家正要去找夫人商量此事，不料夫人自己来了。不错今日正是好日子，你且等下，我也叫几个知己姐妹。”便唤花椰道：“你且去，吩咐厨子，做几个点心，你待点心做好了，就直接拿到‘天香苑’中桃花树丛中找我们。”花椰应了，转身出门。
那“天香苑”是常胜王的原配原氏遗下的女儿“天华公主”所居之处的后花院。天华公主住在王府的最深处，按礼法，平日她不许出院，除了读书，就只能到后花园中赏赏花，常胜王这个父亲对她也不怎么关心，日子过的甚是无趣。这日突然这个大不了自己几岁的十娘带了家中一干女眷来她这里赏花，天华公主久不见外人，甚是高兴，命人将苑中风景最胜之处的亭子打扫一番，又命人烫了几壶酒，便挨着莫应儿坐下。众女子中只莫应儿见过天华公主，张淡香等人都是初见。众人互见以礼，便团团落座，也不计较辈分尊卑，便说笑起来。
此时桃花开的也不怎么茂盛，便众女子其实只为开心，也不计较桃花好坏。与莫应儿同来的，自然就是薛弄玉了。张淡香一看到莫应儿与薛弄玉说话的神态，便心中有数，这莫应儿几次三番来纠缠自己，自是受她从中挑拨。只是虽明知道是要来与张淡香见面，薛弄玉却只稍微梳妆，头发也只随意的盘在头上，张淡香几次想与她交谈，她说话间皆词不达意，似有重重心事。若无人理会，那薛弄玉便眼望桃林，怔怔出神。
四女子坐不多时，花椰便带着几个婆子来了桃林。婆子们手中都提着食盒，有烧鸡火腿等，还有个婆子带了一副骰子来，张淡香立即提议要开赌局，输了罚吃酒，天华公主、公主的婢子常平和莫应儿的婢子软红举手欢呼，莫应儿抿唇含笑不语，算是默许了，薛弄玉却神色恍惚道：“我不玩了，你们自管耍乐，我吃酒便好。”
张淡香心思你装甚么清高，风尘出身哪个不会赌上几手？笑道：“姐姐莫要扫兴，姐妹们聚一聚也不容易，小玩几局又无伤大雅。”说着，便去拉她的手。薛弄玉却一挥手用力甩开她，叫道：“不要碰我！”
张淡香一怔，众女子皆安静下来，一时无人开口。薛弄玉自己也怔了，半晌才强笑道：“我……我的意思是，姐姐本就不胜酒力，平日更没甚么赌运，今日便不参与了，你们……你玩便好，不用理我，免得扫兴。”
莫应儿不忍让她们两人难堪，打圆场道：“薛姐姐不玩便不玩罢，咱们不要理会她。张姐姐，你那丫头也不玩么？”
张淡香笑道：“我这婢子蠢笨，玩不来这些游戏，咱们只管玩咱们的，不用理她。”众女子便自管分了先后，开始摇盅。
薛弄玉心不在焉自顾吃着酒，眼角却眺见一抹素白人影站在自己身侧，吃惊转身，却见是那张淡香的婢子，心中便没好感，皱眉道：“干甚么突然靠将过来，还穿得一身孝，扮鬼吓人么？”
五章 借婢
花椰不答，反问道：“薛姑娘有甚么心事么？”薛弄玉怔道：“甚么？”花椰不答，只道：“薛姑娘若是有心事，不妨说出来，或许心中好受些。”
薛弄玉吃惊的转头望向花椰，道：“甚么？你……你怎么知道？”
花椰面色淡漠，黑眸在她脸上一转，便又垂下望着地面，轻声道：“薛姑娘……”
她刚开了个头，突然听到男子宏亮的嗓音响起：“好哇，都聚来这里风流快活了，我说怎得到处找不到人，却怎又无人邀请寡人？”
众女眷急忙站起身，天华公主高叫道：“父王！”向声音的发处奔去，道：“女儿天华见过父王！”众女眷也都万福道：“王爷千岁。”
能来天华公主居所的男子，自然只有常胜王一人，就连他的“烟云五将”也不许踏入一步。常胜王伸手爱溺的揽住天华公主的腰，与她一同走回道：“近日为父事忙，也少关心你，你可好么？”天华公主笑道：“女儿哪里都好，就是想念父王。父王平日也不来陪伴女儿，好在十娘还会想起女儿，叫了……叫了……她的姐妹们来这里陪女儿玩耍，打发无聊。”除了莫应儿，其余女眷皆无名份，是以天华公主在提到她们时有些犹豫。
常胜王向莫应儿笑道：“亏得你有心，要不然我这父亲，真是失职之致。”
莫应儿听她夸奖，开心得粉面含春，福身道：“妾身也是想念公主了，便约了姐妹们一同来这里赏桃花，刚刚还同她们开了赌局。王爷可要加入？”常胜王知道自己若是参与，她们玩的必不会尽兴，笑道：“寡人只是路过，听到这里吵闹，便进来看看。——零儿可好么？”莫应儿笑道：“托王爷的福，那小王子倒是身强体壮，只是时时想念父亲……”常胜王心思刚出生不足一年的孩子想念甚么父亲，是你自己想念寡人罢。他不喜女人在他面前耍弄这些小聪明，打断她道：“现在零儿在何处？”莫应儿被他抢了话头，有些失落道：“正……交给了奶妈看顾。”
常胜王笑道：“你可不要只顾自己玩耍，丢了他不顾。”莫应儿面上变色，答不上来，天华扯着他胳膊娇声道：“父王，你不也时常只顾自己玩耍，丢了女儿不顾么？”常胜王笑道：“华儿说傻话，为父日理万机，要处理的事务多着呢，哪能天天陪着你？”转眼一扫，亭中薛弄玉神色悲戚眼望着他，见他终于看向自己，还面带微笑向自己走来，忙道：“王爷，奴……”
却听常胜王道：“椰子，你果然也在此处。”越过了自己，在自己身后那白衣婢女面前站定。
花椰看了薛弄玉的背景一眼，紧簇双眉，后退一步道：“王爷有事还请吩咐。”常胜王点头道：“有事，你随本王来。”转头对张淡香道：“淡香，寡人且借你这婢子一用。”
张淡香娇嗔道：“好啊，王爷要借自管带走便是，只是奴家这婢子借去，还来可是要利息的哦！”常胜王摊手笑道：“利息？寡人身无一物，看来只好将寡人自己当作利息还你了。”张淡香娇笑，作一万福道：“如此奴家多谢王爷恩赐。”常胜王大笑，转身看也不看薛弄玉一眼，自顾出了桃林。花椰无奈，只得在众女眷或妒或诧的神色中跟上他的背影。
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二人一前一后走入桃林深处，常胜王见一干女眷已不可见，转身便将花椰一把抱住。花椰轻轻挣扎道：“王爷……”常胜王低声道：“你这贱婢，还说回房中洗了澡便来服侍本王，结果一去不复返。说，你诳骗寡人，该当何罪？”一面说，一面捏住她的腰用力拧一把。
花椰吃痛，紧皱双眉道：“奴婢只在房中休养了几日，昨天刚觉得好些，莫夫人又来看淡香姑娘，奴婢……”常胜王皱眉道：“少拿话来开脱，总之我堂堂王爷，竟被你几次三番戏耍，你自己说说，要本王怎样罚你？”一面说，一面扯下她的腰带，拨开她的衣衫，令她赤_身_裸_露于自己身前，眯眼微笑，抓住她脑后的发，令她贴近自己的脸，道：“鞭笞二十？”花椰垂眼望地，道：“是，奴婢不该食言，请王爷责罚。”
常胜王奸笑着伸手在她胸上掐了一下，道：“好，本王这就好好责罚你。”花椰知道躲不过，也不挣扎，常胜王扯下自己的腰带，将她双手缚住，又将她身转过去，背向自己绑在一棵桃树枝桠上。花椰任他将自己腰身压低，却觉得今日常胜王似乎不寻常的，将那硬物的端头抵在了自己身后那穴上。
花椰惊道：“王爷？”常胜王喘息道：“你且忍忍罢，就像你初夜那时的疼痛，习惯了就会觉得舒服了……”一面说，一面极用力的顶入那穴中。
常胜王真没骗她，真如初夜一般疼痛。那硬物撬开她后宫大门，长驱直入。花椰倒抽口冷气，疼的双腿也打颤，常胜王似很享受般，喘息道：“觉得痛就呻吟出来啊，本王就爱听你叫救命……”一面说，一面将那物不断抽_插，花椰果然呻吟出声。常胜王听她叫痛，更加兴奋，道：“来，再大点声……”那物抽的更是厉害，花椰吃痛不过，双手不住挣扎，常胜王伸手捏住她下巴将她头仰起，沙哑的声音喘息道：“对……就是这样……叫救命啊，本王……就爱听你……”他动作剧烈，花椰痛的落下泪来，轻声道：“王爷……奴婢……”常胜王兴奋道：“怎样？”花椰咬唇道：“好痛……奴婢好痛……”常胜王兴奋之致，道：“寡人……就是要你受痛！”说着突然便从她体内抽出，花椰轻声惨呼，感觉胀的满满的疼痛突然消失，还没来得及喘口气，常胜王的那物又猛的送入她了她的前穴。花椰一点准备也没有，痛的又是轻声惨呼，常胜王伸手在她胸前不住用练捏，令她呻吟呼痛，双手最用力之时，在她体内激射出液体，停了半晌，自她体内退出，以手扶树不住喘息。花椰早已是浑身无力，脸贴着树干滑跪于地。之前她只知道常胜王偏好从背后入她，今日才发现他还有些虐待的偏好，似蹂躏的她呻吟声越大，他便越兴奋一般。
六章 寻鬼
常胜王喘息甫定，将花椰手腕绑缚解开，却见花椰泪流满面，手腕因剧烈挣扎而磨脱了皮，条条血痕宛然。常胜王心中又怜惜却又满足，握住她手腕凑到唇边，轻轻舔吮道：“痛坏了罢？”花椰颤声道：“是。”常胜王更是爱怜，将她揽入怀中，柔声道：“你心中，可埋怨寡人么？”花椰定了定神，轻声道：“是。”
常胜王对这个直言不讳的丫头一点办法也没有，苦笑着将她抱紧，眷吻她的唇许久，才放开她柔声道：“来，穿起衣服，随寡人公干。”
花椰讶然：“王爷真有事找奴婢？”常胜王边穿衣边挑眉道：“怎么？”花椰不语，自顾穿衣，常胜王忽然醒悟，抓起她的下巴道：“你以为本王只是想发泄情_欲，才特意把你叫出来？”花椰侧过脸，道：“如果是王爷的话，奴婢觉得这也不是不可能。”
常胜王瞪她半晌，忽而一笑，道：“嗯，看来你是被罚的很过瘾，还想本王再惩罚你一次。”花椰急忙跪拜叩首道：“王爷，奴婢知错了。”常胜王一边正冠一边道：“无妨，反正时间多的是，既然你这么喜欢，本王多惩罚你几次便是。”
花椰皱眉道：“王爷误会，奴婢能为王爷分忧，自然是奴婢的荣幸。——只是奴婢手无缚鸡之力，又不识字……”
常胜王伸手指在她眉间一点道：“本王要借用你这双眼。”花椰抬眼望他，常胜王在她肩上一推，道：“你随本王来。”顺势搂她在怀，道，“本王曾深宠过一个歌伎，上个月死了。”长叹了一声，继续道，“那歌伎因是从小便被卖入了勾栏院中，也不知姓甚名何，因为小曲唱得极好，所以人送‘莺哥’这个浑称。在她年华最胜之时，本王接她入府，与她日夜纵欢，对她极为宠爱。后来她年纪渐大，容颜渐老，本王又纳了新妾，就慢慢不去看望她。但本王的心中，却仍时时想念她，就如她初入王府一般。——本王甚至给她派了两个丫头、两个婆子一共四人侍奉她的饮食起居，后来哪一个歌伎还能有她这般待遇？后来听说她病死了，本王心中也十分伤心，命人将她厚葬……”常胜王皱起眉，越说越怒，“可就在前日，本王无意间与那执行葬礼的执事闲聊，才知道那莺哥根本不是生病而死，是被人用手掐住脖颈，活活勒死的。——那‘朝阳院’一直也只莺哥和那四个下人住在一处，余人根本见不到莺哥。她又是失宠已久，怎会招人恼恨？分明就是那四个下人合谋，将她活活掐死！本王恼恨之极，想将那四人以杀人罪处死，那四人却一致口径，满天价的喊冤，说莺哥是被鬼上了身，自己把自己掐死。——这不分明就是推脱之辞么？哪有人会自己将自己掐死？但她们四人死不认罪，本王便教你前来，看看是否有鬼，若是真有就罢了，若是没有，哼，本王非把她们腰斩弃市不可！”
花椰轻声道：“无论有鬼无鬼，她们隐瞒事实，失职之过无可推脱。”常胜王冷哼道：“只是隐瞒真相，到罪不足死。本王要你来，就是要她们死个明白。”花椰轻声道：“王爷是自己害怕杀错了好人，所以才教奴婢前来，查明真相罢。”常胜王皱眉道：“少啰嗦，本王的心思不用你来猜度。”
说话间二人已走出“天香苑”，常胜王放开花椰，道：“正如你所想，本王也是当真想念你这个该死的丫头。晚上你就不用回淡香阁了，到本王寑宫来，好好服侍本王。”花椰打个冷战，轻声应道：“是。”
常胜王不再与她说话，二人一前一后穿过重重回廊，来到“朝阳院”。“朝阳院”不同于其它院落热闹，这里地处偏僻，冷冷清清，不见人语，就似乎王府中别的地方都开了春，这里却仍然处于寒冬一般。常胜王走近院门，高声教道：“管事的可在？”
一个执事随同几个小厮，侧面迎上前道：“王爷，小人在。”常胜王道：“带寡人到莺哥的住所。”那执事应了一声，头前带路，走到一处屋前，常胜王转头刚要招呼花椰，却见她皱紧双眉，微微“咦”了一声。常胜王挨近她道：“可看到甚么？”花椰垂首道：“王爷，请容奴婢入内。”
难道当真有鬼？常胜王皱眉点头，花椰推开屋门，举步向内，只见屋内一片狼籍，似是被强盗抢劫过一般。常胜王转头瞪那执事道：“这是怎么回事？”那执事面上变色，躬身道：“小人不知啊！”向身后招呼道：“你、你还有你，你看看这院子，这是怎么打扫的！看我扒了你们的皮！”那三个小厮叩首道：“王爷恕罪！之前我三人明明将这里打扫干净的，执事大人也是亲眼看过的……”那执事瞪眼道：“你们还敢说！仔细我抽烂你们的嘴！”
常胜王不爱听他们刮噪，跟着花椰入内，道：“果然有怨鬼作祟？”花椰皱眉不答，在杂乱屋中走走停停，左顾右盼，忽而停步，弯腰在废墟中翻找。常胜王嫌脏，以袖掩口鼻道：“到底有鬼无鬼？”
花椰自废墟之下翻出一面铜制手镜，道：“王爷，这是莺哥之物么？”常胜王摇头道：“本王已多年不来，哪里知晓？”花椰皱眉道：“应该是了，这镜上所含怨气最甚。”常胜王道：“甚么？到底有鬼无鬼？”
花椰摇头道：“鬼……奴婢到是没有发现，但这镜子……”常胜王皱眉道：“那就是没有鬼了。”转身出屋，对那执事道：“你去传寡人的话，将侍奉莺哥那四人明午时……”花椰追出来道：“王爷，此时断案为时尚早！”
常胜王皱眉道：“怎样？那四人分明就是合谋杀死莺哥。”花椰道：“王爷，您没有证据。”常胜王皱眉道：“莺哥早失宠数年，又无子女遗下，怎会与人结仇？何况人若不是那四人合谋杀死，她们怎会知情不报？”花椰道：“也许正因莺哥死的离奇，您若知晓了一定会怀疑她们四人，所以她们才不敢上报啊。若是她们合谋杀死莺哥，又有何好处呢？”常胜王甩袖道：“她们明明知道莺哥死的离奇，却还拿鬼怪之说来诳骗本王，这就已是死罪！”花椰道：“是，奴婢还是那样认为，明知道没有好处，她们又为甚么要编谎言来欺骗王爷呢？”
常胜王怒道：“怎么，你是卯起性子来与本王作对了么？你不要以为你得了宠，本王就不会拿你怎样！”
七章 恼王
那执事一头冷汗，偷眼望常胜王，只见常胜王面色铁青，忙转身，招呼的众小厮远远避走。花椰跪拜道：“王爷息怒！王爷既然已经将奴婢找来了，何不再麻烦一点，将真相调查清楚？”常胜王走上前，一脚将花椰踹倒，吼道：“本王不要你这贱婢来教训我！”花椰又爬起来，叩首道：“王爷息怒！奴婢知罪！”
“你知甚么罪？你知个罪！”常胜王吼道，一边又将她踹倒，“你若真是知罪，就不该如此招惹本王生气！”
花椰不答，只是叩首，常胜王接连踹了几脚，双手叉腰转身，四下观望，叫道：“管事的呢？”却哪里还找得到人？早远远的躲开去。常胜王转身又向花椰怒视，花椰不敢抬头，俯身于地。常胜王见她如此谦卑，火气小了一些，在院中来回踱步，半晌才道：“那你说，给你多长时间，你能将此事差明？”
花椰惊讶道：“奴婢？”常胜王怒道：“那你还待怎样？”花椰皱眉道：“王爷，太牵强了，奴婢只是能看到鬼，并不是会讯案！”常胜王不耐烦道：“本王管你会甚么？把你那个会捉鬼的道士找来帮你也成，七天之内，你若不能找到为那四个贱_人开脱的理由，本王还是将她们送交死牢！”
花椰错愕的盯着常胜王半晌，才俯身道：“奴婢谢王爷开恩。”常胜王甩袖，理也不理她，举步出院。花椰起身追上，一溜小跑：“王爷，那四人现在关在何处？”
常胜王停步，回头怒视她：“怎么，你还真当自己是接案府引？居然审讯起本王？”花椰又复跪拜：“奴婢不敢！王爷若还生气，请处罚奴婢！”
常胜王吼道：“本王当然要罚你！你……”他顿了顿，改变主意道：“你跟本王过来！”花椰起身，常胜王铁青着脸径自而去，花椰只得垂首跟在他身后。穿过几道院门，常胜王来到牢狱之外，怒道：“那四人就关在此处！”花椰垂首道：“是。”
典狱官见常胜王来了，急忙迎出，跪拜道：“卑职拜见王爷。”常胜王指着花椰道：“你去将她带到本王关住的那四个婆子面前问话，听她吩咐！”典狱长领命，刚要带路，常胜王却又皱眉道：“慢！你先将她鞭笞四十，就在这里执行，本王要亲自观刑！”说着举步入内。
典狱官有些惊讶，却仍是招呼人来，将花椰拖进行刑室，当着常胜王的面，将她外衣脱去，一顿皮鞭，直打的花椰皮开肉绽。打到第三十一鞭，花椰便痛的昏去，常胜王命人拿冷水将她泼醒，典狱长还要再打，常胜王挥手制止，冷哧道：“还有九鞭，本王暂且记下不打。但你可别以为本王就此算数！”花椰颤声道：“是，奴婢多谢……多谢王爷开恩。”
常胜王命人将她放下，看她背后鲜血淋漓，却又忍不住有些兴奋，挥手道：“全都出去！本王还有要干，没有本王招呼，不许进来。”典狱官招呼众人退出，花椰跌坐于地，拾起衣服，正要穿上，常胜王却一把夺下，拉她起身，强压在墙壁上，将她一只脚抬起搭在自己腰上，用力入去。花椰背上伤贴在墙壁上磨擦，痛的不住呻吟，用力抱紧常胜王。常胜王听她呻吟，肩膀被她紧抓，知她痛的厉害，兴奋异常，故意大幅动作，不断将她伤口在墙壁用力磨擦，听她呻吟声大，便更加兴奋。到极致时，常胜王一射而入，喘息片刻，放她下来，花椰滑坐在地，背后已将墙壁上染出一片血污。
常胜王穿起衣服，冷冷的道：“本王先回去，晚上你过来侍奉。”花椰颤声应允，发抖的手脚勉强将衣服穿起。
待常胜王离去，花椰将白衣穿起，强忍疼痛走出行刑室，去找典狱官。典狱官见她背后血染衣湿，不敢多问，命人将她带到原本侍奉莺哥的那四人所押之处。
牢房内恶臭扑鼻，长期关在此处的人，都已有些神经质。见有人路过自己牢房，众犯一齐扑向牢门，喊冤叫屈。被他们带动，关在牢中的余人也一齐大叫，整个牢中阴气森森，令花椰有些恍忽，似是来到鬼域。
“别吵别吵！叫甚么叫！”狱卒大喝，“再吵小心没你们的晚饭吃！”
四周刹时安静。众犯脸上神态惊恐莫名，生怕得罪了这凶神，让他们本来就少得可怜的伙食再被削减。
真是人间地狱。花椰暗叹，被关到这里真如猪狗一般待遇。无论是狂儒抑或在朝为官者，进来这里呆几个月还能维持自己高高在上的姿态，真要有钢铁的意志才做的到。
“就是她们四人了。”狱卒在一间牢前停了脚步，有些搞不懂花椰的身分，也不知道该用甚么态度对待她。说她是常胜王的亲信罢，常胜王却又一进来先打她一顿，似是盛怒异常；若说不是，可常胜王居然亲自带她前来审讯要犯，还特意嘱咐典狱官要听她吩咐。
花椰不知他心中是何计较，轻声道：“谢大哥，您请自便。奴婢问几句话，自会出来。”那狱卒犹豫道：“姑娘，按规定，在您问话的时候，小人不能擅自离去。”
花椰想了想，轻声道：“大哥，若是王爷在此，您是否也如此说话？”
那狱卒道：“若是王爷亲自讯问，自然另当别论……”花椰轻声道：“那若是如此，奴婢去将王爷喊回来。”说着便要出去。
狱卒急忙拦住她道：“姑奶奶！您这不是让我吃鞭子么？好罢好罢，您要问甚么尽管问您的，我不听就是。”转身离去。
那四个姑婆早已听到动静，齐齐跪在牢门前，瞪大眼睛望着花椰，只是狱卒威胁说吵闹就不给饭吃，是以不敢开口。见狱卒离去，急着靠近牢门：“姑奶奶，是不是王爷要放我们出去了？”花椰摇头：“奴婢只是受命，来问你们话。”
四人脸上显出失望的神色，花椰不忍，宽慰道：“若是事情查明，与你们无关，王爷自然不会滥杀无辜。”一个年轻女子哭道：“我们当真冤枉！那莺哥，真是自己将自己掐死的！”
八章 问讯
花椰站着感觉双腿发抖，跪坐于地，轻声道：“慢慢说，不要着急。先告诉奴婢你们的名字。”人若双手掐住自己脖颈，缺氧之后自然就会放松，这是哪个时代的人，也懂得的基本常识。人不可能将自己掐死。
或许是花椰的冷漠与清澈的声音令她们心情稳定了一些，四人也坐了下来，一个圆脸年轻婢女的道：“我叫如红，她叫如蓝。”向那尖下巴婢女一指。一个婆子道：“我夫家姓牛。”另一个婆子道：“我原姓费。”又道：“你是王爷的贴身丫环么？”
花椰觉得向她们解释自己的身分会很费时，而且与她们毫无帮助，便不答，道：“你们可还记得出事那天的情形？”
四人互望一眼，费嬷道：“那日夜里，我们都睡下了，突然听到房子里有东西摔打的声音，我们也不知道怎么回事，就起床去看……”花椰道：“你们本是侍奉莺哥姑娘的下人，怎能不在房中，没有和莺哥姑娘住在一起？”
费嬷辩解道：“姑娘数日来神情一直怪怪的，有时半夜醒了，也被她吓一跳……”如红插口道：“是这样，莺哥姑娘自杀之前几日，整天神情恍惚，也不起床，也不梳妆，饭也不怎么吃，就一直卧在床上，盯着手中的小铜镜看。有时半夜会突然起床，穿了最华丽漂亮的衣裙，掌了灯慢慢梳头上妆，化眉描红，把所有的珠花都插到头上。是以我们四人晚上不敢在莺哥屋中侍奉，都挤在外院屋中，抱团而眠。”其余三人皆点头。
花椰点头，牛嬷继续道：“出事那天因为几天一直没甚么事做，就早早睡下了，却突然听到屋子里有东西摔打的声音。——是如红先听见的！我和费嬷年纪大了，耳朵不怎么灵光。”如红点头，道：“声音很大，却不连贯，听起来不像是有人在砸东西，到像是有人将甚么东西撞倒了。我虽被惊醒，却没注意，看看她们三个都没醒，我也不敢一个人去看。”她顿了一下，继续道：“可是我刚刚要继续睡，却突然听到一声闷哼，似乎有人脖子被掐住了，呼出最后一口气一般。我觉得不太对劲，就把如蓝摇醒，然后却又听到一下摔打声。”
她喘口气，如蓝接道：“我本来也是隐隐听到的，也觉得不对，就和如红一起穿了衣服走到院子。——那天是个晴天，夜里很冷，月亮特别好，我俩挤在一起，来到院中，隔着窗户，就看到莺哥姑娘的身影，侧面站在窗边，双手直直的向前伸着，似乎在掐着甚么一样，尖尖的十指的影子，隔着窗户都看得到！”
花椰道：“那么说来，屋里是点着灯的。”这个时代的窗户都是用纸糊的，并不透明，若是能从院子里看到人影，必是屋中点着灯的了。如蓝和如红却似乎没想到这一点，回忆了一下，才惊讶道：“是，屋中掌着灯。”牛嬷更惊讶：“你们确定？等我们起来时，屋里可没甚么灯光。”如红道：“点着的灯的，莺哥十根手指又尖又长，直直的向前伸着，那景象……”她还未说完，如蓝便打了个哆嗦：“别……别说了！”
四人静了一静，惊恐的睁着眼睛四下看，似乎莺哥此时就站在她们身侧，尖尖的十指向前伸着，直对着她们一般。四人挤了挤，靠的更紧了些，费嬷声音有些发颤：“然后……然后她们两个就回来叫醒了我们两个老婆子，我们一齐到院中，只见莺哥姑娘房中黑呼呼的一片，我叫如红去点蜡烛，和牛嬷去拍门，却不见有人声。”四人点头，表示当时的情景就是这样，如蓝道：“莺哥平日睡的最浅，有时我们早上起来碰倒了木桶，她在屋中听到了都要骂人，可那日费嬷和牛嬷拍了半天门，莺哥都没反应。如红拿着蜡烛站在旁边，我们三人将门晃开，闯到屋里，如红拿着蜡烛一进来就见……”
她还没说，如红惊叫一声，紧紧缩起了头，可见当时的情景如何恐怖。如蓝被她打断，自己的脸色也变的很是难看，不敢再说。
牛嬷接过她的话来，道：“就见莺哥脚虽在床上，上身却滑在了床下，双手紧扼着自己的喉咙，十分用力，她口大张着，牙齿全凸在唇外，眼睛睁得老大，直直的瞪着我们！”
她一语落，连费嬷也变了脸色，四人同时沉默。花椰只觉得精神似有些恍惚，伸手扶住栅栏，也不出言相催。
待四人精神镇定一些，费嬷继续道：“我们真是吓坏了，急忙掌了灯，上前去掰她的手，她的手却似乎卡在脖子里一般，怎么也掰不下来。我们又去掐她人中，戳她脚心，可一摸莺哥的鼻息，竟然已经断了气！我们不知该如何是好，王爷派我们来，是为了伺候莺哥，如今这莺哥却死的这般离奇，王爷若是发怒，我们四人就怕命都不保。我们商量之后，待莺哥尸身软些，就将她手放下，眼睛合上，对外谎称病死，本想人只要入了土，事情就掩下去了……”说到这里，眼圈一红，两个小丫头一起掉下泪来。
花椰别开脸，轻声道：“莺哥姑娘平时待你们怎样？”如红擦去眼泪，道：“还……还不坏罢……”花椰望了她们一眼，垂下眼道：“为何主子过世了，你们不为主子悲哀，心中却只担心自己？”
四人一怔，如蓝叫道：“你懂甚么？那莺哥人都死了，你却教我们怎么办？又不像你，侍奉的是王爷，我们四人在莺哥房中吃苦受罪，求天不灵，叫地不应，谁管过我们？”
花椰不与她争辩，从怀中拿出一面铜制手镜，道：“这可是莺哥的镜子？”
如蓝情绪激动，看也不看，如红接过仔细打量一翻，道：“正是。”突然想起，道：“莺哥本来特别爱照镜子，可在出事前几天罢，突然不照了，还要我们将所有镜子统统扔掉，一样也不许留。”牛嬷也有印象：“对，我还记得，她连澡也不敢洗，只让我用毛巾为她净身。”
花椰皱眉道：“你还记得，她要你们扔掉镜子时，表情是恐惧，是愤怒，是绝望，还是甚么？”
九章 气氛囧 九章 气氛
四人同声道：“是恐惧。”费嬷道：“看也不敢看，似乎里面有甚么怪物。”如蓝冷笑：“或许是不敢看自己，一天天的越发老了。”
花椰道：“若是你们将镜子扔了，它又怎么回到了房中？”四人互望一眼，都觉尴尬。牛嬷结结巴巴地道：“是……本来，本来应该扔掉的，只是这镜子……嗯，我们觉得，它……它还能再用……”
花椰扶着栅栏，慢慢站起身道：“奴婢明白了。”刚一站起来，又觉头晕目眩，脚步浮空，竟又一头摔倒在地。似是听到四人连声惊呼，又慢慢转醒，自地上爬起。牛嬷道：“你身上有血！”
花椰无力回答，鼓足力气，手扶栏杆，慢慢挪出牢房。狱卒在门口守着，见她终于出来，叫苦连天道：“姑奶奶，你可总算出来了，这要教人知道，小人饭碗不保啊！”花椰淡然道：“大哥辛苦了，奴婢这就离去。”慢慢向常胜王的寑宫方向前进。狱卒看她背后，吓了一跳，追上前道：“姑娘，你身后全是血，要不要我去大夫？”
花椰摆手，但想衣裳染血，不便直接去常胜王寑宫，便先回张淡香房中更衣。此时张淡香还在“天香苑”中，花椰心想也不必特意去打扰，想回去先将脏衣服泡在水里洗了，再去常胜王寑宫。走过一条穿花回廊之时，却与一个身着褐色衣裙的女子相遇，花椰抬头一看，是薛弄玉，但见她面色阴沉，似是根本没注意到花椰一般，将回廊四周垂下的花枝用力撕下，将花瓣片片撕碎，再用力扔出。
既是正面撞上，花椰不好回避，福身道：“薛姐姐。”按身分来说薛弄玉只能算是她的平辈，是以她以平辈之礼相见。薛弄玉回过头，见是花椰，眼神恶毒的将她上下打量，啐了一声，道：“我道是谁，原来是你这个骚蹄子。”
花椰垂首不答，薛弄玉站在回廊中央，狠狠的撕下一把花瓣，握在手中用力揉碎，道：“我实话告诉你，别以为你能有多风光，王爷根本不可能真心待你！那原王妃美若天仙，不也没留住王爷的心么？”
花椰淡然道：“是。”却又觉得她这话说的有些奇怪。若是针对张淡香到还合适，但自己只是张淡香房中的一名婢子。花椰突然抬眼看她，又垂下眼道：“薛姐姐看到了？”她是看到了在桃花林中，常胜王与花椰相□的情景了，所以才会这般嫉恨？
薛弄玉并不反驳发问，只瞪她一眼，道：“若要人不知，除非己莫为！”花椰想必她真的是看到了，却也不羞愧尴尬，淡然道：“奴婢只是想尽量避免麻烦而已。”话外之意，她根本没甚么可隐瞒的，又或者她根本不在乎被人知道常胜王与她有私情。薛弄玉更加恼怒，伸手指她的鼻尖：“你嚣张甚么？到头来你也必是与我一样，随便被王爷安排嫁给一个下人！”
花椰皱眉，伸手挡开她，神色凄零，轻声道：“奴婢……本是要嫁的，奴婢的夫君……”她想到柳芜荫，说不下去，用力咬住唇。生怕自己情绪激动而变了眸子的颜色吓到薛弄玉，急忙道：“奴婢尚有事，先行一步。”侧过薛弄玉，快步离开回廊。
薛弄玉看着她的背影，心中又恼又恨，却又一呆，花椰背后雪白的衣襟上，居然有血迹斑斑点点自内渗出。难道王爷他……薛弄玉打个哆嗦，伸手摸摸自己的肩膀。常胜王不是个爱打女人的人，但他有时在床上兴趣高涨之时，会用力掐捏自己的肩膀，听她大声呻吟，他兴致便更高。难道……他也伤害了这婢子？而且不似自己，他竟令她流血，是极度兴奋的缘因么？
薛弄玉用力别开脸，伸手抓住花枝，连花带叶狠狠捋下一大把，用力甩出。
——王爷，我从昆州千里随您而来，您怎能如此待我！
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夜。
常胜王仍是教人备下了最好的外伤药，教花椰洗了澡便去见他。等花椰进门，常胜王便令余人退下，命花椰上床，褪了衣服，□背对自己而跪，正如花椰第一次与他同宿那晚一般。常胜王也如那晚一般为她敷药，看到她身上破烂而狰狞的伤口，又很是不忍，一边抚摸她的胸部，一边亲吻她背后的伤处，轻声道：“还痛么？”
“奴婢已经好多了。”花椰感觉到常胜王又有想要她的欲念，转过身道：“王爷，您要将薛弄玉许给佣人。”
常胜王本来兴趣挺高，突然听到“薛弄玉”的名字，有点不太高兴，道：“本王安排她嫁人有甚么不妥的？她也老大不小了，再拖下去，哪还有找得到好人家？”
花椰皱眉道：“她想嫁的人是你。”常胜王皱眉道：“想嫁本王的人多了，本王又不是寺院，甚么女人也收留得？”花椰轻声道：“王爷毕竟宠幸过她。”
常胜王不耐烦道：“那是在入王府之前，本王去她的楼院，而且也只那么一次。她却死缠着本王非要带她回来，说是甚么能做本王的下人也好，她只想服侍本王。——哪知女人的心，就是永远这般贪婪，给她金子她还要珍珠，给她珍珠她还要翡翠。她的目的原本就不光是想坐上本王的室妾之一，是非要坐到王妃的位子不可。——如此没有自知之明、不安分自重的女人，本王若不早早安排她嫁人，难道还要宠着她，顺着她，放任她继续挑拨本王的室妾们与你家张淡香姑娘作对不成？”
原来这些事常胜王都知道。花椰微微张口，常胜王捏住她下巴道：“好了！不要再和本王讨论这个问题，本王现在不想听到这个女人的名字。“
“这个女人”。花椰叹息。看来常胜王已经相当厌烦她了。常胜王却警觉，道：“你如何知道这件事？”花椰道：“穿廊里见到薛姑娘，听她说的。”她怕常胜王知道薛弄玉偷窥到他与自己在一起之事会发怒，是以隐过不提。常胜王冷笑道：“我说你也不是那种会搬弄是非的人。”花椰立即察觉他的不悦，轻声道：“奴婢知错了。”
常胜王将她搂在怀中，叹道：“椰子，你到底是个甚么脾性？你似乎总在尝试惹本王发怒；可本王真的发怒了，你却又乖觉的让本王心中不忍。你是否一直以此手段俘获男人的心？”
花椰愕然道：“奴婢听不懂。”常胜王一笑，转过话题道：“今天你去牢中问话，可查问出甚么了吗？”花椰道：“王爷，奴婢觉得她们四人不似在说谎。明日奴婢还想去问问当日殓尸的人，或者有甚么发现。”常胜王不悦的皱眉，半晌才道：“去罢去罢！——还真把自己当回事！”翻身背对花椰。
花椰叹气，俯身将胸贴在常胜王脊背上，轻声道：“王爷且听奴婢解释：奴婢虽不能判断是否鬼怪所为，但奴婢似乎是有点端倪的。”
常胜王背后感觉她的酥软，按捺不住，翻身将花椰按倒，以口相就，含住她一侧蓓蕾，咬在齿间轻轻磨擦，道：“是甚么？”花椰被他按翻吓了一跳，背后伤口触到床面，虽柔软却还是有些疼痛，轻声道：“奴婢在薛弄玉身上，感觉到了和那镜子一样的气氛。”
常胜王突然抓住她的胸用力揉捏道：“本王不是跟你说了，不要在本王面前提起这个名字！”花椰颤声道：“王爷，原谅奴婢一时口误……”常胜王怒道：“晚啦！给本王趴过身去！”花椰翻身俯在床榻上跪着，常胜王自她身后用力入去，花椰出声呻吟。好在这次常胜王只抽了一百来抽便很快放了出来，摊平了四肢，躺在床上。花椰则倦着身体，缩在床榻一角，浑身颤抖。常胜王满足之后，心中又生怜爱，伸手将她抱在怀中，轻轻吻她鬓角，道：“说罢，甚么叫‘相同的气氛’？”
花椰颤声道：“秉……秉王爷……”常胜王爱怜的抚摸她的背，安慰道：“别急，慢慢说。”花椰颤抖一会，慢慢镇定，轻声道：“秉王爷。那就似一个人若总是在花从中工作，身上必然会沾染香气，就算有一天他离开了花从到了他处，路遇的人也必然会在他身上闻到花香。一个人若总是在酒池里工作，身上也会沾染酒味，就算有一天他偶尔到别的地方去，别人一样会在他身上闻到酒味。”常胜王不解，道：“你在薛弄玉身上闻到甚么味道？”
花椰摇头道：“不是味道，是气氛。奴婢在薛弄玉身上，感觉到了和那镜子一模一样的气氛。”常胜王手肘支着身子侧身看她，皱眉道：“那女人与莺哥的死有关？”花椰摇头：“奴婢不知。”常胜王皱眉道：“你不是今日遇见了她，怎么没问问她？”
花椰蓦然想起柳芜荫，眼眶微微一红，低下头轻声道：“奴婢失职……明日奴婢定会去问个明白。”
常胜王只道她是痛得紧了，轻声安慰她一翻，便命人熄了火烛，沉沉睡去。花椰在他怀中，耳中只听他沉重的鼻息，心中却只想着柳芜荫。
柳芜荫已决心一死，却仍不忍心杀害她，只与她一吻。花椰伸手抚着脖子。柳芜荫自戗之后，血流如倾。临断气之前，他却只在她脖子上轻轻咬了一口。那齿感与余温，似乎仍留在那里，似乎永远也不会散去。
十章 镜
次日晨刚过寅时，花椰便翻身而起，穿起衣服。悄声梳妆。常胜王突然伸手，一把抓住她的脚踝，低声道：“做甚么去？”
花椰忙跪道：“奴婢以为王爷未醒。”常胜王皱眉道：“本王军人出身，有点动静就醒。——说，干甚么去？”花椰道：“奴婢想早些回去，一会淡香姑娘起床，奴婢不能不在身边侍候。”常胜王皱眉道：“又不缺你一个婢子。”花椰轻声道：“奴婢的主子毕竟是淡香姑娘。”常胜王松手，翻了个身，道：“不用总是提醒本王你是谁的婢子，本王也没有想要霸占你的念头！”
花椰怔了怔，微微叹气，常胜王扭头，眼睛也不睁，道：“还叹甚么气？想走就走罢。”花椰低头，在他唇上蜻蜓点水般一吻，轻声道：“奴婢先回房了。”起身退出门外，快步离开。
这还是花椰第一次主动亲吻自己。常胜王突然醒觉，手指轻轻抚摸被她亲吻的唇，明明是冰凉的，却似乎全身都被吻的热了起来。常胜王摸一摸身体，居然又有了反应，只得苦笑着自己握紧。他从未尝试连续要同一个女人两次以上，可不知怎得，只要和这小丫头在一起，他就一直仿佛青涩少年，不断的产生欲望，似无论要多少次，也永远也不会满足。
——他根本未发觉，自己早已被花椰所媚，注定一生为她所困。
(*^_^*)
花椰回房服侍张淡香起床梳洗，却又被她紧紧抱住，拖到床上缠绵一翻。待张淡香心满意足，却又不想起床了，便吩咐花椰尽可能将常胜王缠住，别让他来自己房中，好让自己安安稳稳的睡上一整天。花椰无奈，只得答应。出门后花椰估摸常胜王也不会这么早便来找张淡香，于是决定还是先去薛弄玉处，看看她是不是知道些甚么。
沧浪别院里住的都是老妈子、婆子等，这个时间大多都起了床，而且也都离开了别院去分别做自己该做的事了。花椰打听到薛弄玉的住处，还没走到近前，就听到“乒乒乓乓”一阵乱响，花椰老远就看到薛弄玉，正从自己屋中向外扔着东西。
花椰又走近几步，看得更加清楚，薛弄玉面目狰狞，却又似乎不是因为愤怒。薛弄玉将旧物重重抛出，眼角撇到一缕白影，“啊”的惊叫一声，似是吃了一惊，抬头却见是花椰，更加恼羞成怒：“贱_人，你还来做甚么？”
王府之中，下人不得喧哗。院中一干婆子等本来只远远望着她又在瞎闹，听她这一声呼喝，便齐向这边靠拢，冲花椰指指点点，交头接耳。花椰视若无物，仍然靠近她，淡然道：“奴婢来看望姐姐，问姐姐早安。”说罢，轻轻拜一万福。
薛弄玉大喝道：“谁要你来拜我？你是来讥笑我的罢！”花椰却弯腰将她扔掉的东西拾起一样来看，立即皱起双眉。
——那是一面镜子。一面铜制手镜。
薛弄玉情绪极为激动，大步上前，手掰在花椰肩膀用力一推道：“不要碰我的东西！”花椰一个趄趔，手中铜镜“铛”一声跌在地上，薛弄玉却骇然失色，后退数步，不但不敢伸手去捡，似乎连看也不敢看一眼，转身急急逃一般回到房中。花椰起身追到房前，薛弄玉却已大力关上房门。
花椰拍门道：“姐姐且开门，奴婢并无恶意！”
薛弄玉哪里听她的，只隔门高叫：“滚！我不要再看到你这贱_人！”
花椰拍了一会门，薛弄玉却连声音也没有了，花椰长叹口气，只得作罢，转身去拾那镜子，拿起细细观看。
果然不大对劲。花椰皱眉，明显有种奇怪的气氛。是鬼吗？看不到，说不上来。——但似有甚么，在镜子的边缘。
——那是甚么呢？花椰细细的看那镜边。似乎是锈斑？不……不对，铜的锈斑，应该是绿色的，但这镜的边缘，却是铁锈一般暗红。花椰将镜子微微偏转。——是红色？不……不对，是粉色……对，是粉色！那靓丽而温柔的颜色，就像是……
——桃花……
——对……就像是桃花……静静的舒展着柔软的花瓣，安宁的令人沉稳，那满天遍地的桃花，随着微风，微微摇动……
——椰……
——椰子……
花椰突然惊觉，吃惊的双手发抖，几乎握不住镜子的手柄。举目四望，四周的婆子们似乎看动物一般正在围观她，见她目光看自己，这才三三两两四下散开。
——刚才那是甚么？幻觉？花椰觉得胃中一阵翻涌，忍不住弯腰呕吐。她眼前一片金星，似乎天地都在旋转。花椰勉强走到一根柱下，扶柱而立，又抬起手来，望着手中的镜子。
——镜子仍是普通的镜子，反射着金属的黄色光芒。
一看到镜子花椰竟又觉得有些恶心，再次呕吐。早上也没吃甚么，只呕出一些酸水。但脑袋的眩晕感竟令她无法站立，她只觉得似乎自己慢慢跪在了地上，然后倒下。平躺着真是舒服，花椰想。
(*^_^*)
再次醒过来的时候，她听到一男一女两个声音同时惊呼：“怀孕？！”
好吵。花椰想。她还想再多睡一下，浑身都犯懒。
但天总是不随人意的，一只大手抚上她的额头，与那大手温柔的动作不相符合的，是那惊雷一般的嗓门：“你说她已怀有身孕一月有余？”然后一个苍老的声音回答：“回王爷，正一个月零十二天。”
花椰睁眼，先看到张淡香，那怪异的神色是似是看到了猪在天上飞，而且还不是一只，而是一群。——啊，这怎么行，怎能张淡香坐着而自己却躺着呢？花椰清醒了一大半，挣扎一下，勉强起身道：“奴婢……”
按在她额头的那只大手却不许她起身，又用力将她按回床上，语意透着不耐烦：“谁让你起来？给本王躺好！”
王爷？花椰转目望去，果然是常胜王，一只手抚着她的额头，表情却阴森森的，瞪着一个大夫打扮的人，道：“你可确定？”
十壹章 为难
那大夫躬身道：“小人确定。”
花椰轻声插口道：“王爷，所谓‘怀孕’的，是奴婢么？”常胜王皱眉道：“还能有谁？”花椰不敢再问。她知道自己身分卑微，自己怀了身孕，未必是甚么好事。
常胜王手抚下巴皱眉道：“壹个月零壹十二天前，那是甚么日子？”张淡香犹豫片刻，不敢看常胜王的脸，低声回答：“是‘花朝节’。”
常胜王拧紧双眉。花朝节？他虽要过花椰三次，但那日……“不奉天”也要过她壹次。那么这孩子，也可能是“不奉天”的？
他正踌躇，那大夫却又补充道：“不过王爷，小人只能诊出怀孕的天数。”常胜王皱眉道：“甚么？”那大夫道：“依小人多年行医经验，行房过后的壹至二天之内，女人都有可能怀上身子。这丫头腹中的孩儿，也未必就是‘花朝节’那日便怀上的。”
张淡香脸色惨然。她蓦然记起，花朝节前壹个晚上，花椰似乎是在龙忘海房中过的夜。那么说来，这孩子也有可能是那龙忘海的？
常胜王看到张淡香的脸色，就知道她在想甚么。常胜王早知道花椰与龙忘海有私情，而且搞不好在王府中，她不止与他壹个男人有私情。如果在“花朝节”前壹到两日花椰也曾与别的男人睡过觉，那么这孩子的亲父是“不奉天”、是自己、是那龙乐师还是另外甚么人，只怕更加难辩。——就算这孩子是自己的，他堂堂王爷，要壹个婢女所生的孩子做甚么？若生的是儿子，他便不得给孩子以名分，便不得不给花椰以名分。他握紧双拳，不知道自己在犹豫甚么。他应该下令将孩子打掉，无论这是谁的骨血，都不应该让他活在这个世上。
可是……常胜王回头看向花椰，茫然而惨白的脸颊。她身体这般瘦弱，经得起这般折腾吗？这个时代没有甚么“无痛人流”的技术，小产之所以叫小产，就是因为它对女人的伤害和生孩子造成的伤害相差无几。所以壹直有个说法：小产便如同剥下女人壹层皮。
平时他都是冷面冷言，但凡见到有身分不适者怀有身孕，便直接命大夫打掉了事。而这次，他居然如此犹豫！常胜王伸手用力搓着面颊，久久无法下决定。
——是要保胎，还是打胎？
平日里，所有女人都围着他常胜王转，以他忧为己忧，以为他喜为己喜。但面对这个丫头，他居然无法保持平日的傲慢，只想壹想她将受的痛，他便觉得心焦。左思右想怎么也拿不定主意，对那大夫连连挥手：“退下、退下，先退下。寡人有事会传召你。”那大夫怔了一怔，躬身道：“小人可以先开些方子……”常胜王不耐烦道：“叫你退下便退下，若有必要开吃药，寡人自会召唤你！”那大夫不敢再说，告退离去。这是他头壹次出诊甚么药也没开，出屋之时表情很是纳闷。
花椰坐起身道：“王爷，奴婢……”张淡香突然跪下，道：“王爷，且听奴家一言。”常胜王皱眉道：“说。”
张淡香道：“奴家以前也曾有过孩子……”常胜王一惊，张淡香泪眼盈盈，道：“但那个孩子尚未成人形，便失去了……同时……同时也令奴家失去了做母亲的能力……”常胜王皱眉道：“你说这个做甚么？”张淡香道：“奴家肯求王爷慈悲，不要管椰子腹中之子，全听天由命。若这孩子不幸而失，也是椰子的命；若这孩子平安诞下，奴家肯请王爷准许，将这孩子过继给奴家，奴家会当他如自己亲生壹般，了确奴家平生憾事。”
常胜王甩袖道：“胡闹！你若有了子女，寡人将如何待你？”
张淡香叩首道：“即使王爷将奴家赶出王府，奴家甘愿在这城中随便找个院落安家。奴家仍是王爷的人：王爷若想得起，来看看奴家；若想不起，任奴家自生自灭也罢。”
常胜王心中壹动，这也不失为壹个好方法。侧目向花椰望去，见她也下了床，陪张淡香跪在壹处，皱眉道：“且……容寡人思量几日。”说罢，转身出屋。
花椰原本想向他报告壹下在薛弄玉处发生的事情，但还没来得及，常胜王已经走了。花椰不及不急追赶常胜王，先以张淡香为重，扶她起身，张淡香伸手摸花椰的头，两行清泪缓缓落下。花椰轻声道：“姑娘莫伤心，若奴婢令姑娘为难，姑娘怎样处置奴婢，奴婢也受得。”
张淡香强笑道：“傻椰子，我这是在救你，又怎会处罚你？”走到床边坐下，问道：“你这几日都在忙些甚么，怎会在沧浪院中昏倒？”
花椰便将事情始末，自莺哥之死壹直到自己如何去找薛弄玉，如何碰了钉子，如何在镜中看到幻象壹壹说给她听。她语调平淡，细枝末节却交待的十分清晰。张淡香听罢，难以相信，哧笑道：“只怕是你身怀有孕，又太过疲惫，心里不清楚，看到了幻觉罢？”
花椰在身上找找，却找不到那镜子，无以为证，只好不语。张淡香道：“正好你也怀上了身子，就别老是东奔西跑的，好好在我房中休养，消停几日罢。”花椰只得应允，却又道：“龙先生还不知奴婢已经怀孕，奴婢是否要去知会？”张淡香打她脑袋壹记，道：“你还嫌王爷不够恼你？少和那龙忘海来往才是。”花椰却知龙忘海是她亲父，虽与自己有床笫之欢，但怀孕大事还是应该告诉他知道，只是不能对张淡香和常胜王说起，只得待时机合适再去知会他罢。
(*^_^*)
平日花椰睡的极浅而少，次日却只觉身子倦懒无力，壹觉睡醒只见太阳初升，吓了壹跳，连忙起床去见张淡香，跪下告罪。张淡香知道这是怀孕之后的妊娠反应，早招了常胜王赐给自己的两个婆子侍奉自己，见花椰进来，也没埋怨，只逼她喝了壹碗粥，便没事了。花椰却以为张淡香是气自己懒惰，她也不明白自己怎会如此。平日都好好的，怀孕也不是壹天，怎得现在身子突然懒起来？——但女人壹般都是怀孕壹个半月时（大约六周）才开始有明显妊娠反应，她却不知道。
十二章 桃花
花椰算算日子，自常胜王交待她解决事件到现在，已经过了两日，今天已是第三日。不过昨日她已答应了张淡香不再出门游荡，薛弄玉又不肯见她，想弄清真相却又只觉得无处可去。房中张淡香又不要她身边侍奉，花椰百无聊赖，推门出屋，走到屋檐下，抬头仰望天空，却只在被树叶遮挡的缝隙中看到一点蓝色的光斑。
看到树她突然联想到花，花椰转身回屋。虽然薛弄玉的镜子已经不在身上，但更早之前她从莺哥那里拿到的铜制手镜正放在房中。打开柜子，花椰拿出镜子，反复打量。
看上去似乎只是一般的铜镜，随处可见。背面雕刻着细致的同心圆纹路，边上装饰有蝙蝠的图案，握柄的纹路似一株桃树，柄底还刻有一个“曹”字，似是出自出名的能工巧将之手。花椰没来王府之前，想也没想过世上居然会有这般做工精细的铜制手握镜；但是在王府中此物却是平常又平常，几乎所有稍微有身份的女眷皆人手一只，随处可见。这面镜子和在薛弄玉房前所见的是同一类么？当时那镜子她未细看，只大致觉得都是握镜的一种。自己在薛弄玉的镜中看到的，那是幻觉，还是甚么？花椰始终放不下，她翻过镜子正面朝上，细细的观察镜子，看是否能看出点端倪。
——却果然，在镜子边缘上，看到一抹靓丽的淡粉色光斑……
——不对，是桃花。
——一株开放正艳的桃枝，自镜子的边缘，伸出一角。
自花椰的角度望去，那桃枝似乎正开在屋檐外，自她房间的窗边掠过一角。
花椰转身，寻找那枝桃花。她的屋自然是屋，没有甚么花草。而门外屋前则只栽了两柱榕树，枝叶烂漫的铺了一院子，也没有甚么花草。虽说现在正是桃花开的季节，要赏桃花却最近也要到院与院之间相连的游廊处。
——镜中的桃枝是哪里来的？
花椰又再回头，拿起镜子，仔细观看。若是将镜子移动，则那桃枝会消失不见，但若将镜子静置，片刻之后又会出现。总是在镜中的景物之中，某个场景的缝隙处，微微摆动，就似真有这么一株桃树长在房间里一般。
这桃枝如此清晰，比上次看到的只一片粉色的光斑清晰许多。何故？花椰拿着镜子走到房中，看着张淡香，犹豫许久。
张淡香坐起身道：“有事？”她素知花椰不是个有欲求的人，很少会主动理睬自己。却见花椰将一面握镜递上：“姑娘，您看，这里可有甚么？”
张淡香茫然接过，看了片刻，又侧头，道：“啊呀，左边的眉毛低了些。”急忙放下小镜子站起身走到梳妆台前，拿起眉笔，却只见面前的镜中，花椰又拿起那握镜，皱眉看着那镜子不语。
——淡香姑娘看不到。
“镜子里有甚么？”张淡香反问，怎么这婢子突然也爱起美来？平日花椰从不打扮，几乎没照过镜子，最多只是梳头时看上几眼。
——镜中桃枝仍在。
薛弄玉是否也在镜中看到桃花？是否看到本不该存在的桃花被吓到了，所以才将所有的镜子都丢出屋？
——莺哥本来特别爱照镜子，可在出事前几天罢，突然不照了，还要我们将所有镜子统统扔掉，一样也不许留。
——对，我还记得，她连澡也不敢洗，只让我用毛巾为她净身。
花椰紧皱双眉。——多么相似的行为！是否莺哥也在镜中看到了甚么？
打定主意花椰向张淡香福身：“淡香姑娘，奴婢思前想后，还是想再去拜访一下薛姐姐。”
“哪个薛姐姐？”张淡香细细画眉，浑没在意，“你在这王府中还认识别的女人？”
花椰淡然道：“奴婢前日就是去找薛姐姐，在她院前晕倒。”
张淡香立即想起这个女人，心生反感：“不许去！你找她做甚么？你不知她在那十夫人面前说我多少坏话！这口恶气，我还一直蔽在心里呢。”
花椰低头道：“奴婢想弄清一件事。”张淡香皱眉道：“甚么事？你且说来我听，看我高不高兴让你去。”
花椰实话实说：“奴婢想弄清，薛姐姐与莺哥姑娘的死是否有甚么关系。”
张淡香讶然：“莺哥？那又是谁？”却又随即想起，道：“啊！你昨日说的那个歌伎？”花椰点头，张淡香挑眉道：“去罢！若真见了人，替我好生数落她几句。别老放着正经的不说，老在人背后说些下流话。”花椰应了，转身欲走，张淡香却又将她叫住，道：“别四处乱跑，再教王爷撞见你与人私会，他又要发怒。”花椰应了，转身出屋。
再次来到“沧浪别院”，却只见薛弄玉房门紧闭。花椰上前拍门，却听到薛弄玉在里面大吼：“滚！我谁也不想见！”
花椰还欲拍门，住薛弄玉对面的婆子自屋里出来道：“你要找那姓薛的么？”花椰点头，那婆子道：“别叫啦，自昨天起就一直将自己反锁在屋中，一直也没见出来，不知在里面干些甚么。我猜她是不会出来的。”
花椰淡然道：“奴婢有理由一定要见薛姑娘的。”那婆子冷笑道：“那你就慢慢叫门罢。反正我是好话说尽了。”说罢又一转身回到了屋中。
花椰不理会那婆子，仍是叫门，道：“薛姐姐，奴婢也看到了镜中的东西！”她其实并不确定薛弄玉扔掉镜子是为了甚么，是否也与自己一样在镜中看到甚么怪异的景象，她只是一试。
可她这话说出，门内却立即静了下来，过了片刻，只听“咣啷啷”门锁响，屋门被薛弄玉自内拉开一条缝隙，颤声道：“你也看到了？你看到了甚么？”
见到此时的薛弄玉花椰几乎不敢认。她蓬头垢面，也不梳妆打扮，脸色苍白，眼圈发黑，若不是久见鬼魂模样，花椰几乎认为她是一只女鬼。花椰皱眉，道：“奴婢也在镜中，看到桃花。”
十三章 出事
“桃花？”出乎花椰意料，薛弄玉只嘴角扬了一扬，似是不屑，“只是桃花？”
花椰原本以为薛弄玉与自己一样，是看到了镜中桃花，所以才害怕，见她如此神色才发现自己猜错了。眼见薛弄玉又要关门，花椰急道：“姐姐，奴婢想知道，姐姐为何将屋中镜子统统丢掉？”
提到这个薛弄玉脸色又变，睁圆了眼睛，用力瞪着花椰，过了半晌，才突然尖声道：“这你管不着！”花椰知道她必是在镜中见到某物，追问道：“姐姐在镜中到底看到甚么？”
薛弄玉脸色惨白，却又突然发笑：“反正你也看到花了，急甚么？你迟早也会与我一样！”说罢不待花椰回答，用力将门紧闭，接着便听听“哗啦”一声，似乎薛弄玉又将门自内反锁起来。
花椰拍门道：“姐姐！”却又听薛弄玉在门另一边喊道：“滚！我不想看到你这骚_货！”
花椰叹息，无奈转身，少不得又是自从婆子们异样的目光中穿过，回到张淡香房中。张淡香一看她仍是双眉紧皱，便猜测她是碰了钉子，柔声道：“我早说过那贱_货不消理会。——可饿了罢？来尝尝咱们家乡的点心。”说罢，推过一碟酥皮点心。
花椰轻声道：“奴婢的‘家乡’就在这里。”张淡香一怔，她并不知道龙忘海十四年前在这里的纠葛。花椰对那点心没甚么胃口，便推辞不吃。回到屋中，仍是潜心思索薛弄玉话中之意，一边思索，一边又将那镜子拿出来把玩。
仔细看来，镜中的桃花明显不同于前几日在天华公主的花园之中所见，比真实的桃花更加饱满轻盈。花椰对美的东西没有执着，却也仍不免为它的艳丽的色泽吸引。看了许久，花椰放下镜子长吁一口气。——这样的美丽，看多久也似乎看不腻似的。
(*^_^*)
次日花椰居然睡的更沉，直到隐隐传来的阵阵喧哗将她吵醒。抬眼一看天色已经蒙蒙发亮，花椰暗自责骂自己，急忙起了床。门外似乎有人在肯求甚么，声音最大的自然是张淡香：“人还没起来，吵甚么吵？”一个婆子委声道：“不是，姑娘您不知道……实在是不能再拖了……”
张淡香叉腰怒道：“我管她！爱死不死，爱活不活！”花椰推门出来道：“姑娘，甚么事？奴婢可否帮忙？”门外站着两个婆子，一见花椰出来，立即奔上前，一左一右抓住她的胳膊，道：“姑娘，你可起来了！”其中一个就是在薛弄玉对面住着的那位，前日才与花椰照过面，拉住了花椰的手不住赔笑道：“姑娘原来是张姑娘房中的人，昨日又怎得不早说？昨日那都是误会，您可千万别往心里去啊！”
花椰皱眉，想甩却甩不脱，张淡香一脸愠色，伸手用力将那两个婆子手拨开，侧身挡在花椰面前，道：“干甚么？还想抢人啊？”花椰不知道是怎么回事，轻声道：“姑娘，这是……”张淡香回头怒道：“没你事！回去！”说着叉了腰堵住门口，似是绝不会让人进去了。
另一个婆子央道：“张姑奶奶，你省省好，那薛姑娘实是熬不过今天正午了……”
花椰正转身往回走，听到“薛姑娘”三个字蓦的站住脚步，又转回身来，张淡香双手抱胸，正待推拒，花椰却自背后轻轻拉了她一下，张淡香便不说话，花椰转到她身前，向两个婆子福身道：“二位嬷嬷好。”那二人急忙还礼，花椰又道：“你们说的那薛姑娘，可是指薛弄玉？”
前一位婆子急道：“可不就是她么？人快不行啦，眼看就等着咽气了，就是最后想见你一面，交待几句话……”花椰不喜欢她这种说法，不等她说完，转身向张淡香道：“淡香姑娘，奴婢……”
张淡香打断她道：“你想去看她？”花椰点头，张淡香沉吟道：“也罢！反正快死的人了，我若拦着你，只怕你从今往后心里都要偷偷怪罪于我。”花椰连忙道：“奴婢不会的。”张淡香笑道：“不过出门前还是先去洗把脸罢？看你这睡眼腥松的样子。”
花椰急忙转身回房，大制梳洗打扮一下，便又出来，向张淡香福一福身，便随那两个婆子离去。
出了院门，花椰立即道：“昨日薛姐姐还好端端的，怎得今日就要死了？”虽是问句，可自她口中问出来，似在陈述一般，两个婆子看她一眼，才道：“姑娘你不知道呢，昨天晚上闹的那叫一个凶！”花椰讶异道：“怎么？”突然灵光一闪：“是否有人企图将她掐死？”
两个婆子惊讶的驻了足：“什么？”诧异的互望一眼，又道：“不……不是，当然不是。她是自杀。”花椰皱眉，片刻才道：“事情经过怎样？”
住薛弄玉对面那婆子道：“昨天晚上罢？也不知睡到几时，突然听到砸东西的声音。刚开始我不想起来，想着一下子就完了，一会却突然‘乒乒乓乓’的响个不停。我寻思这谁啊大晚上的不让人睡觉，成心想整死人啊？就推门出来看，一出来就看见别家灯都灭着，就薛姑娘房里还亮着灯。那我自然就想，是不是薛姑娘还没睡，晚上这么折腾她想干甚么啊？就去砸门。谁知我砸了半天，薛姑娘不但不回答，房间里的灯还灭了。我叫了几声，也不见人回话，隔壁的张嬷就过来帮我一起喊……”花椰向另一个婆子看去，那婆子却摇摇头，表示自己并非姓张。花椰点头，头一个婆子便继续道：“……我们俩人叫，却还是不见人回答。张嬷就说不会是出了甚么事罢？我也觉得有些害怕，就去找了巡院护卫，把门劈开，进去一看啊……”她咋了咋舌，比划着继续道，“那薛弄玉，整个人就这么担在门口的水缸上，上半身全浸在里面，一双脚用力蹬着墙壁，似乎还嫌自己浸的不够深。四下里的瓦罐啊甚么的碎了一地，我最初听的那砸东西的声音，大概就是那些瓦罐被她摔碎的声音。”她喘了口气，又继续道：“我们七手八脚将她抬起来，她手脚都没知觉了。我们将她拖到床上去，她却突然醒了，一边笑一边咳嗽着吐水，然后又突然坐起身，直叫‘那个丫头，张淡香的丫头！’声音凄厉的……看样子是不活啦，我们就赶紧来找你去。”
十四章 玉陨
花椰轻声道：“从水缸中拖出来，可吐出水来了么？”两个婆子一怔，反问：“吐甚么水？人有气了呗，有气了还不活？”花椰便不语。她也曾跌进井里，后来听她父亲说过，是经一个老者指点，先拍她的背，令她吐出了水，才得救活。——而且花椰觉得，她这般凄厉的叫自己，也许并非是因为想见自己，或许还有甚么别的原因。
“可知会王爷了么？”花椰问。那婆子道：“有人去了。”
三人转过几条弯，来到“沧浪别院”，进院便见一众婆子和护府的护卫团团围着薛弄玉的屋子，议论纷纷。——这情景真如在袁泰房外一般。花椰心暗想，看来无论在哪里，爱看热闹的人也是一样的多。
两个婆子分开众人，连声道：“让开啊，张姑娘房中的丫环来了！”就好似带了甚么了不起的物事一般，护着花椰便进了屋。薛弄玉在床上躺着，脸颊深陷，面色发紫黑色，头发和衣服上全都是水，几乎要将半张床都浸湿。花椰一见之下，大为心寒，皱眉道：“怎得没人给她换衣服？”
住薛弄玉对面那婆子道：“哎唷，谁还费得了这闲心？都要死的人了……”花椰回头瞪她，冰冷的目光似一口深不见底的幽井，与那婆子一触，那婆子竟重重打个冷战，却听花椰道：“人现在还没死，可却看不到大夫的身影，——就算是要死的人，难道不该准备些寿衣寿帽？你们就一直坐在这里干看着人慢慢咽气么。”这个时候的人，相信死后另有世界，为了死后在另个世界能够继续生活，一定要准备寿衣寿帽以备死后所穿；有钱的人家下葬时还要培葬品若干，以备死后生活之用；达官贵人等还要在死前修筑陵墓等，以备死后居住。这些行为统称为“准备后事”。眼见着人死却不为他准备，让他身后事没有着落，是人生一大悲哀。但她们这些女人，若没嫁人的，几乎都是无亲无故，薛弄玉生性势利，又看得起这些婆子？是以一个朋友也无。若突然暴死，几乎都是草席一卷，由几个长工掘土，草草一埋。
那婆子嘴里咕咕哝哝，也不知在说些甚么，但呆站半晌，却还是起身出屋，也不知是去找大夫抑或是去准备寿服了。
似是听到声响，薛弄玉发黑的眼眶动了一动，慢慢睁开，双无神的眼眸慢慢移动，转到花椰的脸上，神色立即变得又惊又惧，张大了口，却一个字也说不出，只鼻翼用力吸着，似是惊骇莫名。陪花椰来的另一个婆子诧异道：“薛姑娘，你不是喊叫‘丫头’、‘丫头’的，我们把这丫头带来了。”
薛弄玉终于可以发声，她努力从肺中挤出一丝似风声一般的声音：“不……不要见她……让她滚……离开……离开我身边……”花椰皱眉道：“薛姐姐，你该告诉我，到底发生了甚么事？”
薛弄玉突然嘴角上扬，似是要笑，空洞的眼睛望着房梁，却又笑不出声，半晌她才又看回花椰的脸，挤出声音：“逃不掉的……我终于明白，那莺哥不是病死……你也是，我也是……我们都逃不掉……都逃不掉的！”她笑容一敛，神色凄厉的道：“我会在前面等你……等你贱婢，我会在前面等你！”她说着，突然抬起双手，尖而细的指尖，笔直的指向花椰；她上半身也用力抬起，脸上青筋暴跳，那表情恨不得将花椰撕碎一般，手指眨眼间便按上了花椰的脖子。
“薛姑娘！”那婆子吃了一惊，伸手将她隔开，似是使的力量大了些，薛弄玉被她一挡，重重撞向床柱，半身也跌在床边，便软倒不动。那婆子眼见闯了祸，连声叫道：“薛姑娘，薛姑娘！”
花椰暗叹口气，伸手将薛弄玉上身扶下，却见她牙关紧咬，双目上翻，眼看已经没气。花椰扶她躺平，伸手将她眼睛合上，慢慢站起身，转身出屋，便听身后那婆子高声叫道：“快来人那！人没啦！”院子里立即乱做一团。
众人自花椰身边进进出出乱出一团，花椰自人缝中穿插而出，摊开了自己的五指。
——你逃不掉的！薛弄玉凄厉的叫着。
花椰心中莫名升起一阵悲哀，拳起五指。若自己真的会死，会不会吓到淡香姑娘？父亲会不会伤心？他已经失去母亲了，如今却连自己也失去……
抬头看看天色尚早，她决定还是先去龙忘海住处看望一眼。——很久没去了，想必父亲也想念自己了罢，虽说张淡香千叮万嘱自己不要乱跑，但只去呆一会，应该不打紧罢……
打定主意的花椰转身向龙忘海住处走去，龙忘海正在谱新曲，见她突然来访喜出望外，与她携手入屋中，相拥相吻，褪去衣裳扶入床帷。激_情中花椰用力搂住父亲的肩膀，将他的胸膛紧紧贴住自己的身体，企图把所有的空隙都挤出去。
龙忘海爱极听她在意乱情迷之时，口中嚅嗫，“父亲”、“啊——父亲”喃喃不段呼唤自己。那呼唤声总能轻易令他到达顶峰。射过之后龙忘海压在花椰身上，保持着与她□的姿势，细细的啃咬她的肩膀，久久不愿与她分开。
过了半晌，花椰才轻声道：“龙先生……奴婢是悄悄溜出来的，还要早点回去才行……”龙忘海手肘支起自己的半身，侧过身躺下，手仍是在花椰身前不停的揉捏抚摸，道：“怎么，最近那张姑娘对你这般严格么？”花椰倦起身体缩在他怀里，轻声道：“不是淡香姑娘……是王爷不大喜欢奴婢总来会你。”龙忘海吃了一惊：“王爷？王爷怎会知道你与我有私情之事？这……”花椰淡然道：“王爷一直知道。”
龙忘海苦笑。怎么忘记了呢？常胜王曾扬言将花椰许与别人，不就是为了戏弄自己么？不过回来王府已经将近三个月，也没见花椰嫁人，他还道常胜王只是一时耍自己好玩，说过便忘记了。“怎么这会突然在意起来？”他有些不安，“可是要将你嫁人？”
花椰微微摇头，神色凄然道：“奴婢的夫君，已经被奴婢害死了。”龙忘海一惊，放脱了手臂，花椰自床上坐起身，穿衣结发，龙忘海也挑开床帷坐起身，花椰转身拜道：“龙先生，奴婢今日前来，还有一件事相告。”龙忘海道：“甚么？”花椰垂首道：“奴婢已身怀有孕，大约一个半月。”
龙忘海大惊失色：“怀孕？”花椰补充道：“不过龙先生且莫惊慌，未必便一定是先生的。”龙忘海更加吃惊：“你……你说甚么？”一把拉住她的手腕将她拉起来：“你……你还与别的男人有染？”花椰不敢回答，龙忘海疾声又问一遍，花椰才勉强点头。
龙忘海抬手就想给花椰一个耳光，但手扬起来却打不下去。他有甚么理由怪罪花椰不洁？他不是也刚刚才与她行过此事么？更何况若这孩子果真是自己的骨血，他又怎有面目面对这由亲生女儿腹中生出的儿子？龙忘海扬起的手用力搓着自己的面颊。这——这等不伦禽兽之事，他当初怎做得出？如今后悔也晚了！心中悔恨交加，手掌却被花椰轻轻拉下，捧在自己胸口轻声道：“先生莫担心，奴婢断不会令先生烦恼。”
“你是……你是想把孩子打掉？”龙忘海吃惊，犹豫道，“王爷知道此事吗？”花椰慢慢点头。——常胜王知道，但他却没有下令惩办自己……龙忘海打个冷战，道：“难不成……你腹中孩子的父亲……亦有可能是王爷的？”
花椰又点了点头，龙忘海很是颓然，哭笑不得。他早知道常胜王是个放荡之人，但却万万没想他居然也被自己的女儿吸引，居然还搞到怀孕的地步。龙忘海心中松了口气，道：“王爷下令你打掉胎儿？”花椰皱眉不语，微微摇头。龙忘海更是吃惊。王爷居然还想把孩子保住？花椰却又摇头：“王爷还没下决定……”龙忘海叹气。常胜王哪怕只犹豫片刻，那也是对女儿有真情所致。
花椰向他福身道：“先生保重，奴婢回去了。”龙忘海点头，起身送她至门口，道：“时常来看往老父啊，老父一人居住，无人陪伴，甚是寂寞。”花椰不答，龙忘海又道：“尽量天黑过来，切莫教人撞见。”花椰还是不答，侧身在门缝中向外张望一眼，确认无人，便推门而出。
龙忘海回到屋中，收拾床铺，却又突然一怔。——花椰适才离去之时，说的可是“先生保重”么？他直起身，一种不祥的感觉充斥心头。想追上去问，走到门前却又顿住。——他怕被人撞见，他怕流言蜚语。
龙忘海用力打自己一个耳光。他知道自己该打，可是就算该打，他却仍然没有勇气迈出房间一步。
十五章 别主 十五章 别主
回到张淡香房中之时已是正午，花椰推门入屋，张淡香听到门响，便道：“椰子回来了？”花椰应了一声，到张淡香屋中，待要向她禀报经过，一眼瞥见张淡香化妆台上的镜子，吃了一惊，几步抢到台前，俯身观看。
——镜中，几乎一半都铺满了粉色的桃花。那景象，就如同是在“天香苑”中的桃林一般。
桃花变的更加茂盛了！花椰呆呆的望着镜子。张淡香在她肩头一拍，花椰微微缩肩，回过头，张淡香向那镜子打量半天，也看不出到底有甚么不对，狐疑道：“你到底在镜中看到甚么？”
“花海。”花椰轻声道，张淡香惊讶道：“啥？”扶正镜子仔细看，哪有一棵半棵小草的影子？茫然不解，却听门外有小厮传报：“王爷驾到！”
张淡香和花椰整装跪迎，常胜王一进门就挥手令无干人等统统退下，黑着张脸道：“椰子，那薛弄玉死时你可是亲眼看到？”花椰点头。常胜王道：“听说她临死时，还和你说了好一会话。”花椰点头，常胜王皱眉道：“别光点头，本王要听经过。”
花椰便将早晨之事简要复述一遍。常胜王一面来回踱着步子，一面仔细听她说。花椰说到“奴婢便自行出了‘沧浪别院’”就此打住，之后她去私会龙忘海之事不提也罢。常胜王立于屋中，沉吟半晌。
他是下了召命，将薛弄玉许给了自己身边的年老从事，那从事鳏居多年，性格沉稳，薛弄玉若嫁他，其实不会吃苦，只会享福。万没料到薛弄玉居然就死了！若真是自杀，岂非是自己将她生生逼死？一撩紫缎应龙袍，斜坐在床榻上，手扶额头道：“照你说，这薛弄玉是自杀？”
张淡香知道这会若是插口，必要受牵累，不敢说话，向花椰使个眼色，意思叫她少开口，便悄悄退出，在外厢房煮水泡茶。花椰看到张淡香的眼色，仍是道：“王爷其实心里有数，薛姐姐未必是自杀。”
常胜王当然觉得离奇，但又自觉难逃责任，摊手道：“那你且说来，她一个人反锁了门躲在屋中，若不是自己跳入水缸，又怎么做解释？那水缸又不是大的爬不上来，要司马光来砸！”
花椰道：“若是自杀，两个嬷嬷在她房中看到灯光如何解释？下决心要自杀，都跳入水缸的人，怎有闲情回屋中熄灯？”
常胜王用力搓着下巴，道：“依你看，她是怎么死的？”
花椰轻声道：“奴婢猜测，是和莺哥一样，被甚么鬼怪缠住，吸干人气，死于非命。”
“荒唐！”常胜王一甩宽袖，侧过身不听。花椰轻声道：“奴婢还在调查莺哥之事，两人实有太多相似之处。”常胜王皱眉道：“怎么讲？”花椰轻声道：“她们二人在死前一个月时，都曾沉迷于照镜子；在死前数日，却又都对镜子怀有极大恐惧，将镜子全部丢掉；她们死时都是在夜里；最早发现的人，都曾看到灯光。”
常胜王冷笑道：“你还少说了两样：她们都是被本王宠幸过却又失宠的女人；而且她们都老了。”他摊手道：“这有何意义？本王断案靠的是证据——证据！”
后两条未必通用，至少在她身上不通用。花椰咬唇，轻声道：“奴婢还未找到……”常胜王摆手道：“还不是一样？没有任何结论。”花椰道：“但至少说明，侍奉莺哥姑娘的那四人，是清白的。”
常胜王沉吟片刻，口气软下来道：“本王仍需要一个可以服众的说法——或者是凶手。”花椰微微摇头，轻声道：“也许不日便有了。”
常胜王挑眉道：“你已有了眉目？”花椰垂首道：“奴婢想……”她侧头望一眼张淡香，转身向她跪拜：“奴婢想入常胜王身边服侍数日，望姑娘恩准。”
——如果她要死，至少她不要死在张淡香身边。她不要她伤心，或是受惊吓。
常胜王双眉一扬，难掩神色之喜。张淡香却吃了一惊，张大了口茫然望着花椰，她不明白好端端的，花椰为何会突然舍了自己而去？张淡香前行几步，扑在花椰前面道：“椰子，我可是有哪里惹你不高兴么？”
花椰摇头，轻声道：“也许一个月，也许只数日。姑娘不必着慌，奴婢……”她怕自己双眸变色，急忙俯首叩拜：“奴婢永世不望姑娘的恩情。”
常胜王站起身道：“也罢，这样也方便一点。”张淡香慌乱摇头，手足无措，常胜王扶住她腰，将她抱起，道：“别这么害怕，寡人再自别处调两个小丫环给你使唤，加上之前调给你的两个婆子，四个换一个，还不够么？”
张淡香心中难过异常，强忍泪水，低头道：“奴家……谢……王爷恩典……”常胜王在她额前一吻，放脱手道：“跟本王来。”他这句话自然是对花椰说的，他在那些不属于他手下的人面前会自称“本王”。——花椰虽入府多日，但在他感觉中这个婢子几乎从未属于自己，就连得她侧目看上一眼都难，是以一直在她面前自称“本王”。只有在激_情之时，当他令她痛苦，感觉她已被自己征服，他才会自称“寡人”。
花椰站起身，手捂双眸，不敢向张淡香看上一眼。张淡香无奈，却还是忍不住追到门口，含泪道：“王爷……可别忘记，时常……回来看望奴家！”
常胜王站住身子，转身笑道：“这说的是甚么话来？寡人今夜就来找你。”张淡香心中略安，跪送二人离开。
(*^_^*)
回到自己的寑宫，常胜王立即摒退左右，迫不及将花椰抱上床榻，与她缠绵一般。待云雨过后，常胜王搂紧花椰，道：“你到底有何眉目？现在张淡香不在旁边，你尽可说于寡人知晓。”
花椰倦着身体，轻声道：“王爷应先放了那四人。”常胜王当然知道她说的是甚么，不悦道：“好端端端的，干嘛又提此事？”花椰道：“她们确是无辜。”常胜王皱眉道：“待你真有证据再说。”花椰皱眉道：“那恐怕奴婢见不到四人重见天日之时了。”
十六章 独宿 十六章 独宿
常胜王一呆，支起身体道：“此话怎讲？”花椰却不语，只将身体倦得更紧。
——她并不怕死。或许死了就能偿还柳芜荫的错爱之情。她也不在乎甚么腹中的胎儿，那本就是不该存在的生命。
常胜王甚是不解，却只道她本性善良，不忍看那四人蒙受不白之冤，又将她搂紧，温言道：“好罢，本王答应你，等薛弄玉落了葬，便将她们四人放了。”
花椰自他怀中赤_身坐起，跪拜道：“奴婢谢代那四人谢王爷恩典。”常胜王笑道：“不过做为交换条件，至少你受本王宠爱之时，可不许再去见龙忘海。”花椰颔首，常胜王将手轻轻放在她的腹部，柔声道：“有一件事，本王只告诉你一人知道。本王已决定，将这孩儿起名为‘溥’。无论男女，皆可用此名。”
花椰一怔，又叩首道：“奴婢代淡香姑娘谢王爷恩典。”常胜王一笑：“你总是代别人谢本王恩典，本王要何时才能给你恩典？”花椰轻声道：“王爷总是在迁就奴婢……这不就是最大的恩典么？”
常胜王动容，将她搂紧。原来她并非无情，她还知道自己为她付出良多，就算自己在她心中永远也不若张淡香也罢，却也终于在她心中盘踞一隅。他又忍不住苦笑。原来他对这婢子所求如许之少，真是有负他“常胜”的威名。常胜王拉高被角，将她一身春色掩入被里。
——至少，她现在就在自己怀中。
常胜王直要得花椰困倦不堪，饭也未吃便沉沉睡去。昏昏然也不知睡了多久，一觉醒来天色已近傍晚，花椰听到身侧似乎窸窸窣窣有人起床，微微睁眼，见有人正服侍常胜王起床穿衣，忙以被遮体，坐起身道：“奴婢贪睡了，王爷恕罪。”
常胜王转头见她醒了，笑道：“不打紧。本王今夜说好了去你家张淡香处过夜，不回来了，你自管休息。有何要吃要用，就吩咐他们几个。”说着，向身边正服侍自己的几个小厮、丫环一指。
花椰垂首道：“奴婢不敢。”常胜王一笑，待头冠戴好，便挥开四人，走到床侧，将花椰揽住，柔声道：“不打紧。他们若胆敢怠慢你，回来本王收拾他们。”
那几个小厮丫环表情都是又惊又诧，心下暗暗揣度这婢女到底是甚么身分。花椰皱眉道：“王爷……”常胜王站起身道：“好啦，本王去了。你安心候着，天亮我就回来。”说罢命人掌起灯笼，出门向张淡香住处方向渐行渐远。
花椰愕然，一个丫环过来躬身道：“妹妹，可要息灯么？”花椰淡然道：“谢姐姐关照，请姐姐自便就是，不用理会奴婢。”其实那丫环早有意离开。同是婢女，凭啥你躺着，我们就都得站着？听花椰这样说，那丫环应了，给左右站立使个眼色，众人一拥都退出房外。若大房间冷冷清清，烛光摇曳，只剩花椰一人。
花椰躺回床榻，突然觉得饿，但又甚么也不想吃。本来还想睡，却又饿的睡不着。她坐起身，穿起衣服，突然想起镜子。常胜王寑宫中当然也有镜子，足有一人高，似是银铸而非黄铜，上面雕花刻秀极尽能工巧事，还镶嵌玛瑙、翡翠等各种珠宝。花椰可在里面清晰的看到自己，尖瘦的下巴，冰冷的眉眼，纤细的肩膀。
——还有背后漫天的桃花。
花椰颦眉。又更多了，就似乎自己如今正身处在桃花之海，连枝叶都不见，只能看到漫天粉色的花瓣飘扬。
她向镜走近几步。离镜越近，便近乎离身后的桃林也越近。她在镜前的跪坐，呆呆的凝望着镜中炫烂的花海。
虽是夜晚，却也丝毫不减光泽。若非明知自己身在王府，单看镜中的景色，定会疑心自己已来到了西王母的蟠桃园中。花瓣漫天飞舞，流光异彩，令人心不自觉涌动出温暖的感情。真想抛下一切俗物，就此投身其中！如此永不褪色的春光，一人独享！
——树影中，有人向花椰微笑。花椰转身向她看去，她却又不见。
——是谁？花椰想找到她的踪影。
——椰……
——花椰……
——不要去……
——椰……
“花椰！”
花椰蓦然惊醒，睁大眼睛，首先看到了银制的大镜。她茫然四顾，这是哪里？
“你在找本王？”冷酷而高傲的男音自她背后响起。
花椰突然回忆起，自己已随常胜王来到了他的寑宫，急忙转身：“奴婢向王爷请安。王爷千岁、千千岁。”此时天色已大亮，有随从为常胜王宽去罩袍，常胜王道：“起来罢！怎么不在床上等本王？却一个人呆在这里。你整夜都在镜前做甚么？看不出你也是个爱美之人。”
花椰已经完全记不起自己是何时睡着的，似乎她已太过沉迷于那镜花梦幻之美。犹豫片刻，道：“奴婢是在镜中看桃花。”
常胜王摘到王冠，皱眉道：“甚么桃花？”他回头四望，房中当然不可能摆有甚么植物，就连小蘑菇也不见一株。转回头来，常胜王坐于床榻，扶着花椰的腰枝令她坐在自己怀中，道：“你看到甚么桃花？”
花椰轻声道：“奴婢说了，王爷只怕不信。”常胜王道：“你且说来本王听听。”花椰轻声道：“就是桃花。只开在镜中的桃花。”常胜王愕然道：“镜中花？”花椰点头，常胜王尚不可理解，花椰又道：“奴婢怀疑，莺哥和薛姐姐，都是因为在镜中看到了甚么，才死于非命。”
常胜王哧笑道：“桃花？”他放开花椰，起身走到镜前，在镜面寻顾半晌，又哧笑道：“桃花会杀人？”他手扶下颔，不以为然的摇头，只觉得好笑。刚笑了两声，面色突然大变，转过身大步回到花椰面前，一把抓住花椰的下巴令她抬头看自己：“你说……那两个女人，都是因为在镜中看到桃花，所以死了？”
花椰微微挣脱，轻声道：“奴婢只是这样猜测。”
十七章 变化
常胜王皱眉，颤声道：“你要如何证明你的猜测？”
花椰不敢看他，垂眸望地，轻声道：“若是数日之后，奴婢也同她们一样，惨遭不测……”
常胜王大喝道：“住口！”惊得四下众丫环小厮都打个哆嗦，齐齐下跪，花椰亦立即下跪道：“王爷息怒，奴婢知罪了。”常胜王怒道：“你知甚么罪？”他大踏步回到花椰面前，道：“本王还道你突然对本王有情，才来与本王同宿，原来你又是另有目的！你到底何时才能真心为本王想一想？”常胜王怒不可遏，“花椰，你可懂得男女之‘情’为何物吗？”
花椰叩首道：“奴婢鲁钝……”常胜王怒道：“你好好反省罢！”高声道：“来人！”有小厮奔上前来，常胜王甩袖道：“为本王更衣！”那小厮应了，招呼同伴前来，合力为常胜王换过衣服，常胜王转身出屋，也不说去了哪。
待他走远，花椰直起腰来，突然觉得空虚莫名。
——花椰，你懂得“情”为何物吗？
似乎是触碰到了她的死穴：唯独这一句话，她无力反驳。
(*^_^*)
虽是生气，可常胜王心中还是放不下，生怕离开时间久了，花椰突然毙命，在外面转了一圈，办了些琐事，终于还是回到寑宫中，却见花椰仍是呆呆坐在原地，姿势也未变过，原本满腔怒火顿时熄灭，化为浓浓爱怜，挥手令众小厮都出去，走到近前将她扶起。花椰一惊，垂首道：“王爷适才教训的是，奴婢知错了。”
常胜王皱眉道：“你根本不知自己真正错在何处，可是本王就是放心不下你。”花椰心中难过，垂首不语。常胜王长叹一声，将自己腰间所悬玉佩解下，递给她道：“这个是本王的护身之物，有辟邪的作用，你贴身带着。”花椰接过，戴在衣内，常胜王道：“本王已命人出去寻访会降妖除魔之人。”他冷笑，“本王不信，有本王在此，哪路妖魔敢动你一根毫毛！”
花椰叩首道：“奴婢谢王爷关爱。”常胜王不耐烦的摆手道：“行了行了，那些无趣的官话少说一些罢。”花椰应声“是”起身垂手立在他身侧，常胜王揽住她腰，将面贴在她腹上，道：“从现在起，你一步也不许离开本王身侧，明白吗？”花椰轻声道：“奴婢记下了。”
虽说如此，可常胜王对于镜中有花，花会杀人之事仍然不大相信，又笑道：“那桃花与你‘花’椰本是同宗，缘何不放过你？”花椰轻声道：“奴婢也不知道。奴婢心中也无把握，只是桃花太美，莺哥姑娘和薛姑娘痴迷照镜子的举动便可解释。”
常胜王道：“那又为何会将镜子扔掉？为何初一见不觉得可怕，见到时间长了反而害怕起来？”花椰犹豫道：“奴婢也不知……”下意识的转头向镜中望去。
侧面看去，镜中甚么也没有，镜就是镜。待花椰走到镜前正面，除了自己，便只看到花海。常胜王起身走到她背后，将她环在臂中，在她后颈上亲吻数下，道：“如何，能看到本王吗？”
他身前的可人儿轻轻点头道：“可以……”身体突然重重一振。常胜王立即将自己的目光自花椰修长的脖颈移向镜子，便在反光中看到她微皱双眉，目光直视镜子的左下角，似是看到了甚么可厌又恐怖的怪异之物。
虽明知道很可能只有花椰在镜中才能看到，常胜王却仍是下意识的转过身，向身后看去。镜子正对大门，角落方向的门边就只摆着一架香炉，袅袅青烟缓缓飘散于空中。“你看到甚么？”再转回身来常胜王问道。
花椰皱眉，微微摇头，常胜王将她脸扳正面对自己：“说，看到甚么？除了桃花之外。”
花椰挣脱，伸手一指镜角，道：“女人的手臂。”
常胜王吃了一惊，又向镜中细看。可是没用，他甚么也看不到。难道是甚么冤魂？他连忙问：“你可看得出是何人的手臂？”
花椰皱眉摇头：“就只一截手臂，好似有女子趴在地上，她的身体隐在镜面看不到的位置，那手臂却横出镜角……”花椰下意识的模仿着那手指的动作，道：“就是这般，向奴婢伸着。”
——惨白的手臂上，细长的五指用力向前张开，好似无论碰到甚么，那手都会将它牢牢抓住！
常胜王皱眉道：“那真是一条手臂？——为何会是一条手臂？”花椰摇头，目光仍是看着镜子一角，道：“奴婢觉得，它似乎就在寻找奴婢。”
常胜王立即抓住她的衣领，将她拖离镜前，道：“那么，你便不要再呆在镜子之前。”他的身体突然一顿，连面上的表情都僵硬起来。
花椰知道常胜王已经想到了，却还是忍不住道：“这便是……莺哥姑娘她们将镜子扔掉的原因罢。”
常胜王用力甩袖，怒喝道：“胡说！本王绝不信甚么鬼神之说！”可是就连他自己都听出自己的声音在发颤。
花椰垂首不语，突听门外有报：“王爷，侍卫常大人求见。”常胜王一振，似是抓住一点希望，扬眉道：“叫他起来！”
这常侍卫还未进门，便先听到他咳嗽之声。待他推门入内，也自知不便靠的太近，一拱手道：“卑职常无言，见过王爷。”常胜王放脱花椰衣襟，走到门边常无言面前，道：“如何，可有眉目？”
常无言拱手：“卑职听说，咱们城里……最近……最近新近来了一个神人，专修镜子、化妆盒等小玩意，卑职想……想请示王爷，可否叫那人入府，看看是否有甚么蹊跷。”他说话有气无力，不住咳嗽，似是病的不轻。
常胜王皱眉道：“神人？甚么神人？干甚么的神人？会降妖捉怪么？”常无言有些尴尬，道：“这倒不曾听说……”常胜王皱眉甩袖道：“那有甚么用？本王要找的是……”
十八章 异状
常胜王话未说完，突然便听身后“咕嗵”一声，似是有人跌倒，常无言抬头一看，满脸惊奇之色，常胜王急忙转身，见正是花椰，俯身倒在镜案之前，一只脚伸的笔直。花椰双手捉住镜案之脚，似是正在用力挣扎，想要摆脱甚么；而她想摆脱的力量，正来源于她伸的笔直的那一只脚，就似被巨大的力量拉扯一般，可是放眼望去，却又分明是甚么人也没有！
常胜王一边大步上前，一边高喝：“何方妖孽，敢在本王面前撒野！还不快快把人放开！”手按剑鞘“呛啷”一声宝剑出鞘。或许是真的怕了常胜王，常胜王刚一拔出宝剑，花椰只觉脚上拉扯之力突然减缓，用力蹬地，坐起身子，常胜王也抢到她身前，一把将她抱住。花椰靠在他胸前，但觉他心跳如鼓，耳中只听他道：“再去给寡人找！寡人要的是会降妖捉怪的神人！”
常无言远远看着也觉事有蹊跷，似不能以常理论之，急忙领命转身离去。屋中常胜王用力拥紧花椰，轻声道：“刚才……是怎么回事？”
花椰伸一指镜角，道：“奴婢自作主张，想去为王爷泡茶，路过镜子，脚便被‘它’捉住。”常胜王皱眉双眉，道：“‘它’想将你带到哪里去？”花椰摇头道：“奴婢不知，大概是和莺哥姑娘她们一样的地方罢。”常胜王双眉倒立，颤声道：“不许胡说！”花椰垂眸道：“是。奴婢知错。”
常胜王长叹口气，背转身子将花椰抱在怀中，一点头发丝也不外露，慢慢度过那面大镜，将花椰抱上床，道：“从现在起，你甚么也不要做，哪里也不许去。可听明白了么？”花椰跪拜道：“奴婢知道了。”常胜王双手叉腰，花椰又道：“王爷……奴婢想，奴婢知道莺哥姑娘和薛姑娘是怎么死的了。”常胜王一惊，花椰道：“奴婢刚刚脚踝被抓住时，一点声音也发不出来。”
其实这种事情并不少见，之前花椰也时常遇到。晚上若是做了噩梦，醒来身体会突然无法移动，也无法出声，通常人们叫“鬼压身”。只要有阳气的活人轻轻碰一碰被压之人，立即就可缓解，否则就要一直等着那鬼自己离去。有时鬼很快就会离去，但也有时会一直压到天亮为止。花椰受这苦并不是一次两次的了。可在大白天，自己尚清醒之时就出现这样的状况，却还是头一次。
常胜王口唇翕动，半晌才道：“若不是本王听到声响……”花椰垂眸不语。
征战杀场多年，死人见得多了，他还从未如今天这般惧怕过。常胜王用力用手搓着面颊，不原再去想种种可能性。
为分散精神，常胜王命人做些饭食送入屋中。花椰害喜，吃饭沾不得一点油腻，常胜王便命厨子单独为她准备酸汤面。
待花椰端着碗，将汤水也全喝下肚，常胜王命人撤下杯盘，便听门外有人报：“禀报王爷，侍卫柳大人求见。”常胜王道：“传。”
但听“吱呀”一声门响，柳芜荫推开门扉，跨过门槛，走到他的面前，拱手道：“禀报王爷……”
常胜王突然惊醒。
他猛然坐起身，才发觉自己躺上床上。对，他蓦然记起，用过晚饭之后，他与花椰缠绵一番，便上床就侵。昏昏然不知睡了多久，因常胜王临睡前命人将房间所有的烛台都点着，是以现在房中亮如白昼。
常胜王清醒的好似被人兜头泼了一头冷水。——怎会梦到“不奉天”？梦中“不奉天”像平常一样进门，向常胜王向礼，分明是想向他说些甚么。——不，也许“不奉天”已经说了，可是常胜王却怎么也回想不起来，他到底说了甚么？常胜王手抚额头，全是冷汗。这一摸额头，却牵动怀中一物。常胜王低头一看，正是花椰，紧倦着身子，缩在自己怀中，此时双眉紧锁，睡的正酣。常胜王爱怜的为她将被角掖好，躺回她身侧，紧揽住她的腰。
正要入睡，却感觉怀中可人儿，突然自被中坐起身。常胜王一惊，道：“你做甚么？”睁眼一见花椰的样子，大吃一惊，“啊”一声叫，也坐起身，一伸手便握住了床头的宝剑。
花椰正慢慢转过头，一双无神的黑眸，直直的瞪着常胜王，嘴角微微上翘，似是对他充满不屑。
这必不是花椰！花椰几乎从未直视过自己。常胜王按剑怒喝：“你是何物？”
“花椰”并不回答，慢慢转回头，起身下床，赤_裸的身躯在摇曳的烛光中有种异样的魅力。常胜王紧跟着跳下床，叫道：“你到底是何物？你要将椰子怎样？”
“花椰”脚步突然有些踉跄，似是被甚么拌了一下。常胜王一把抓住花椰的手腕，吼道：“站住！”
突然有风，刺眼的风，刀子一般，自常胜王脸颊上划过。
似有人笑，却又似乎是风声，常胜王分辨不出。
他下意识的一闭眼，却感觉手中拉住的这人身体突然一沉，似乎浑身无力一般。常胜王一手遮眼，努力睁开，果然见花椰已经软倒在地。
门外有数名随从听到响动，试探着叫道：“王爷？有何吩咐？”常胜王高声道：“没事！统统退下！”几人便不再出声。花椰却被惊醒，朦胧中睁开眼睛，便看到常胜王的脸，轻声道：“王爷，有何吩咐？”
这才是他的花椰！常胜王心中松一口气，附身将她打横抱起，回到床边。花椰微微挣扎，四下一看，道：“王爷，奴婢为何不在床上？”
常胜王苦笑道：“我还想问你。”将她盖入被中，温言道：“你可做了甚么噩梦么？”
花椰侧目回忆，半晌才道：“奴婢梦到花海……”她微一犹豫，“奴婢似乎是一个永远也不会老的女人，好多男人都爱奴婢。”
常胜王挑眉，嘲讽道：“那还用做梦？你现在不就被很多男人爱着。”
花椰垂眸道：“是，奴婢知罪。”常胜王揽住她的腰，道：“行啦，你没错，有错的是本王。”花椰不知怎么说才好，只得沉默。
十九章 怨气 ˇ十九章 怨气ˇ
常胜王叹了一声，拍拍她背，道：“你不知你刚刚突然自己起身，一言不发便向厅前走，吓了本王一跳。”花椰怔道：“奴婢不记得了。”常胜王苦笑道：“嗯，那时样子，就似你被甚么附了身。”
花椰皱眉道：“可是，奴婢在镜中始终看不到甚么鬼怪……难道是因为奴婢怀了孩子，眼力变差了？”
常胜王闻言沉吟道：“或许有可能。”想了一想，问道：“你第一次看到镜中有异状，是在何时？”花椰道：“就是有大夫确诊奴婢怀孕那日。”常胜王道：“那*****为何会晕倒在沧浪别苑？”花椰想了想，道：“奴婢去找薛姐姐，在她扔出的握镜上看到桃花，不知怎么只觉得头晕目眩，就倒在地上，觉得躺着很舒服，就想多躺一下，谁知醒过来时，便已经回到了淡香姑娘的房中。”
“在薛弄玉的镜子上……”常胜王摸着下巴，苦笑道，“你们一个接一个的出现异状……倒似会传染一般。”
“传染……”花椰喃喃自语。常胜王又道：“我原以为，只有像莺哥、薛弄玉般已经失了宠又失了年华的女子，才会出现这样的情况，哪知你……”
花椰突然从床上坐起，常胜王吓了一跳，亦从床上坐起，又伸手去按宝剑，却听花椰道：“或许……或许真的是这样。”
常胜王怔道：“甚么？”花椰道：“奴婢在镜中看不到鬼，因为原本就没有鬼。——奴婢只在镜中看到怨气。”常胜王皱眉，花椰转头道：“或许那真是莺哥的怨气，因为当年您曾如此宠爱过她，后来却将她抛在别院中不闻不问，她在冷宫中一天天等待，看着镜中的自己一日日衰老，长年累积的怨气，化做了镜中的桃花。——或许，那就是女人最大的愿望。”
——永远不老的春光。
常胜王闻言，握住宝剑的手紧紧用力，低头不语。花椰轻声道：“王爷恕罪，奴婢又无礼了。”
常胜王摇头，抬起头道：“或许莺哥和薛弄玉的异状都可解释，那你呢？你在镜中看到桃花，又是甚么？”
花椰垂眸道：“也是怨气。——奴婢猜，这是得不到王爷的爱的薛姐姐的怨气。她或许在莺哥姑娘死前曾与她见过面，而她恨我，到死都呼唤奴婢的名字，她想我死，镜中的怨气在她手中又变得更强烈，在遇到奴婢之后，便帮她完成心愿。”
——花椰第一次看到镜中之花，正是在薛弄玉撞破她和常胜王关系之后第二天，她去找薛弄玉那日。
常胜王手抚额头，突然道：“等等，薛弄玉恨你……她怎会恨你？”这是不合常理的事。若她恨张淡香还情有可原。
花椰轻声道：“王爷，薛姐姐对王爷宠爱奴婢之事早已察觉。”她还是不愿将薛弄玉是如何在桃林中偷看到常胜王与自己亲热的事的告诉他，免得他生气。但常胜王听到此话就已经怒不可遏：“这个不要脸的女人！到死也不知悔悟，到处打听家长里短，四处翻人小话。品性如此，难怪死于非命。”
花椰叩首道：“王爷，请收回前言。薛姐姐是为王爷而死，只是一个可怜人。”
常胜王用力拍打床铺，手拂床案半晌才道：“可怜人，哼，这世上可怜女子也未免太多了点。——被本王抛弃的怨气，和得不到本王的怨气，一个接一个的流传，一直到了你这里。——你却又有何辜？”他用力握住宝剑的剑柄，阴沉沉的道：“依你看，这怨气是快要在王府中成精了？害死两个女人还不够，还要将你害死？”
花椰道：“精怪之事奴婢不敢说，因奴婢年纪尚潜，许多事物未曾见过。——但王爷，可还记得‘林中人’？”
常胜王吸了口冷气。
他当然记得！那“林中人”的真身，居然是他的侍卫。因被自己的亲兄弟杀死，怨气不化，接连害死活人，又吸收更大的怨气，终于成了精怪。那道士用来化去怨气的人偶还未用完，那林依然是个禁地。
——本来可能只是一个人的不甘而生成的怨气，却很自然的感染身边所有接触的人，使他们也生出怨气，继而得到更多的负面情绪，使怨气变的更大、更具伤害性。
常胜王长叹一声，人所在的社会，不就是一直如此循环么？捏住花椰的下巴令她抬头，常胜王轻声道：“本王若是有一天也不再宠你，你会不会怨恨本王？”
花椰沉吟半晌，道：“奴婢不知。”她垂眸望着常胜王手中宝剑，犹犹豫豫的道：“正如……正如王爷所说，奴婢……不懂得……为何女人……会因一个男人不再与自己上床……而怨恨他。”
常胜王闻言真是哭笑不得，却又猛然觉醒，蓦然觉得心痛，用力收紧双臂，将花椰抱住。
——花椰不懂情爱。
自她记事起，便没人教过她甚么叫爱，几乎所有喜欢她的人，都只一味的在她身上发泄欲望而已。在她的概念里，人与人之间的感情，大概就只建立在床事上，除此之外，便一无所有。
常胜王长叹一声。而他自己，又焉懂何为情爱？在他潜意识之中，女子无非是床上玩物，人肉蒲团而已。若没遇到花椰，他从来也没想过，原来挂心一个人，竟会令人心痛至此。
(*^_^*)
既然已大致知道原因，二人再次躺下，就睡得踏实许多。一觉醒来天色微明，常胜王还要处理公务，虽说不想花椰离开自己身侧，但毕竟她是个下人，又是女流，跟着自己办公并不合适，常胜王叮嘱她：“千万莫要接近镜子，甚么也不要做，哪里也不许去，待本王回来。”花椰应了，叩送常胜王出门。
整个白天花椰哪里也不能去，但她也自知身分，整日立在床侧垂手等候吩咐，可进进出出做事的丫环、婆子、小厮们，都不自觉要多打量花椰两眼，看看这到底是个甚么三头六臂的狐狸精。——只花椰自己不知道，她这一入常胜王寑宫，王府里就传遍了：现在最受王爷宠爱之人并非王爷自外地带回来的歌伎张淡香，而是张她的一个贴身使唤丫环。常胜王寑室的这张床，除了原王妃，可还没第二个女人睡过，如今常胜王却整拥着这个婢女入睡，可见对她的待遇，绝不一般。
有闲人的地方，话传的极快，莫应儿不到傍晚时分就知道了消息：薛弄玉死了，是在花椰去看过她之后死的；这个婢子可不简单，把王爷迷的七荤八素的不说，还怀上身子。王爷也没命人把孩子打掉，听说要是生了下来，王爷就要娶她为妾室了。
莫应儿一惊，手中喂孩子吃饭的汤勺掉在地上摔的粉碎。她心中着慌，没有主意，站起身想找人商量，却突然惊觉，薛弄玉也去了。这个王府中唯一为自己着想的人（至少她自己这么认为）也不在了。她该怎么办？莫应儿自觉命苦，竟哭了起来。是自己已经年老色衰了么？可她今年明明还不到十八岁，还是容颜大好的年华。是自己言语无味，粗鄙可厌么？她也精通琴棋书画，自小熟读《诗经》、《离骚》。她怎得就是留不住王爷的心呢？哭罢多时，一抹眼泪，她决定还是抱着零儿先到常胜王寑宫中拜会一下，就说是以为王爷在，在他宫中等他。若是真的撞见王爷，就说是小王子想念王爷了，不知道他屋中还有别的人在。
打定主意，莫应儿命奶妈将孩子抱起，便向常胜王住处走去。他们之间住的并不远，没入门先有人报：“莫夫人到！”寑宫内一干人等全都跪拜迎接，花椰自然也不例外。
二十章 问罪
进了门，有人奉上茶来，莫应儿不理，四下打量，便看到花椰，一身素衣，好似穿孝一般，在床边远远跪着，伸手一指，道：“那个婢子，可是新来的么？”其实她是明知故问。她在张淡香身边见过花椰两次了，现在又问，是给她一个下马威。
一个婆子走上前道：“回夫人，这丫头……”莫应儿瞪她一眼，道：“我问你了么？我问的这个婢子。”那婆子“哎”了一声，后退数步，不敢言语。花椰知道这是冲着自己来的，上前几步，又复叩拜道：“回夫人，奴婢花椰，原在张淡香房中做事，与夫人见过的。”
莫应儿假意打量她几眼，道：“哦，原来是你。那你好端端的，不在张姑娘房中做事，跑这来干甚么？可是做了错事，被人赶出来了么？”众人一听这话，分明是莫夫人在找这丫头的茬，都不接话，站在一边看热闹。花椰似是不觉，淡然道：“不是。”
莫应儿等着她的下文，可是她只两个字“不是”便不往下说了，莫应等了半晌，皱眉道：“那是怎么回事？”
花椰淡然道：“此中缘由，要待王爷回来之后，向他禀明，方可告诉夫人知晓。”
莫应儿听她这般回答，怒火立即升腾而起。她并不知花椰生性冷漠，还道花椰是因为这几日受了宠，便嚣张起来。回忆起最初自己去张淡香小坐，这婢子便不爱搭理自己，可见她从那时起便没将自己放在眼中。莫应儿奶妈皮氏上前一步，刚要开口，莫应儿用手一挡，示意她退开，道：“好罢，不问便不问。待王爷回来，我会亲自问他。”说着，莫应儿端起茶杯来，抿一口，皱眉道：“这茶都凉了，只怕是放过了晌午的陈茶。”有丫环急忙跪倒：“夫人明鉴，这确是刚泡的新茶。”莫应儿摇了摇头，随手将茶水往地上一泼，道：“重新泡过。”
泡茶的丫环无奈，只得起身打算重泡，莫应儿却将手按住茶壶，眼望花椰，道：“张姑娘房中的丫头，你连泡茶也不会吗？”
花椰直起腰，淡然道：“奴婢是淡香姑娘房中的婢女，应只服侍淡香姑娘一人。若夫人非要喝奴婢泡的茶，还请夫人吩咐。”
莫应儿听她这话外之意，竟似自己在无理趣闹一般，虽说她生性温柔不擅发火，也气的脸色忽红忽白，那皮氏再也忍不住，上前一步道：“我家夫人教你泡茶，谁教你这般啰嗦？我看是要人掌你二十记嘴，才该分得清尊卑！”
房中众丫环婆子都在一边看热闹，看花椰这个婢子怎生与这一老一小斗法，却见花椰只站起身，走到厅前，拎了壶便向外走，似是去泡茶了，不仅失望。皮氏以为这丫头是怕了自己的气势，心中暗暗得意。片刻之后花椰转回，为莫应儿奉茶，莫应儿只看了一眼，便道：“放着罢。”花椰应了一声，也不抬头，便将茶杯放在桌上，那片绚丽的桃花倒影，便在茶水里摇晃。
花椰微微皱眉。以往只在镜子里才瞧得见了，这会却连茶杯的倒影里都有桃花。——怨气又更强了。
莫应儿又道：“你今年多大？”花椰道：“回夫人，过了五月奴婢就年满十四岁。”莫应儿冷着脸道：“才十四岁，便开始学着勾搭你主子的男人了？”
虽明明是常胜王用强、占了花椰的身子，但在这个时代，发生这种事情，人们都会责怪女方。但莫应儿又不是花椰的主人，花椰不是太在意，淡然应道：“是。”莫应儿见她不反驳，又道：“看起来长的标标志志，谁知骨子里却是一副狐媚子的脾性。”花椰淡然道：“是。”
莫应儿无论怎么责辱花椰，她反来复去就是“是”，看似是莫应儿占了上风，她心里挫败感有多强却没人知道。就好像一个人握着斧子，鼓足了劲要劈柴，一斧子下去却甚么都没有，连地面都没碰着，那种空落落、使不着力的感觉，很是难受。
莫应儿尴尬的坐了半晌，不知道下一步应该怎生是好，突听门外有人传报“王爷回宫”，莫应儿与一干人等急忙起身相迎。常胜王还没进屋就知道屋中有人，若是没人，自己回自己屋，门口的侍从不会传报。进屋一看是莫应儿，常胜王笑道：“唷，应儿，怎么，有事么？”莫应儿嚅嗫道：“妾身没甚么事，只是王子想念父王，所以妾身大胆，带了他擅自来王爷屋中等候。”
常胜王原本对莫应儿还颇有好感，只是他是军人出身，喜欢敢做敢当的人，很不喜欢莫应儿这无论出甚么事，都拿儿子顶在头上当挡箭牌的这种做法，不悦的皱眉道：“那就该在屋中老实候着寡人，怎么，还堵上门来，是不是寡人一举一动、一言一行都要差人向你报告？”莫应儿脸上变色，扑通跪倒，口称：“妾身不敢！”
常胜王由下人服侍着宽了罩袍，看莫应儿还跪着，便道：“你还有事么？”连名字都不叫了，是心里已经起了烦恶之感。莫应儿颤声道：“王爷……妾身……妾身……”却说不出个所以然来。常胜王挂心着那镜中花之事，无心与她聒噪，便一摆手：“没事便自去罢，寡人还有事忙。”
莫应儿心中难过，悬然若泣，说不出话，由奶娘皮氏扶着，慢慢出了屋。临到门口，莫应儿回头向花椰望了一眼，花椰虽不抬头，仍能感觉那目光如刀，在自己身上猛猛割落。
等莫应儿走了，常胜王挥手令众人都退下，往床上一躺，长叹道：“可累死本王了。”花椰连忙捧茶上前，为他揉腿，道：“王爷辛苦。”
常胜王一笑，接过茶抿了一口，道：“她来做甚么？”花椰不爱翻人闲话，便道：“十夫人说，是小王子想念王爷了。”常胜王摆手道：“话。明明就是想来刁难你。”花椰道：“十夫人心系王爷一人，王爷不该如此待她。”
常胜王冷笑不语。其实常胜王贵为封疆大吏，哪里缺得女人？那些一心为自己、心甘情愿做一切事情的女人，他根本不稀罕。他喜欢张淡香，是因为张淡香太聪明，总能搔到自己痒处，不轻不重，适可而止，这种女人似乎就是生来为男人受用一般，实在不可多得；而他喜欢花椰，就是因为花椰生性冷漠，根本不把自己放在眼中，反而总是激起自己想占有她、想征服她的欲望，结果却令自己越陷越深。若是花椰当初便如莫应儿一般，面对他诚惶诚恐、唯唯诺诺，他恐怕看也不会看她一眼。常胜王不愿多提这些事，别过话头道：“本王听说离此不远的终南山中，有颇会降妖捉怪的道士。本王已派人去请，不日便可将人请下山。”
花椰颔首，她却不知道自己是否还能撑到那时了。现在她举目四眺，她身周围一切能反光的器物上，全是桃花的影子。
一个身着淡粉罗裙的女子，就站在桃花的阴影之中，长发墨面，面容难辨，只隐约看到那女人嘴角含笑，慢慢的举起一只手，向花椰伸过来。
——你逃不掉的。她似乎说。
似是薛弄玉，但却似乎不是。似是莫应儿，却又似乎不是。
——不要再伤害别人，比如莫夫人，比如淡香姑娘。花椰暗自祈求，——不要再伤害旁人。
——由不得你来说。桃花影中，到处是笑声。——我既受了伤害，就也要去伤害别人。我要让别人受伤，好让他们知道，我伤的有多重。
二十一章 魂飞魄散
用罢晚饭，自有人来收拾杯盘碗盏。常胜王手一挥，命所有人都退下，却听门外有人报：“报王爷，侍卫柳大人求见。”
常胜王道：“传他进来。”只见门分左右，柳芜荫跨过门槛，上前抱拳：“王爷千岁。”
常胜王摇头道：“无阳啊，寡人真想念你。你跑到哪儿去了？寡人要人到外地给本王办事，他们的腿力都不如你。要是你还在的话，这终南山一天就能打个来回。”
柳芜荫苦笑道：“王爷，您怎么忘了？卑职不是已经当着您的面，自杀身死了么？当时卑职用的，就是卑职的哥哥送给卑职的这把小刀啊。”
——说着，柳芜荫伸手拿起手中那把短刀，抵在自己脖颈之上，用力捅入。刹时只见鲜血四溅，耳中但听扑通一声，尸体倒在地上。
(*^_^*)
常胜王蓦然惊醒。伸手一摸额头，全是汗水。
又是“不奉天”，他又梦到“不奉天”。这到底有甚么寓意？常胜王长出口气，突然听到有人唱歌。
歌声不似在耳边，似乎在厅前。常胜王皱眉，还道自己听错，翻身坐起，仔细去听，果然是歌声，唱的是“秦楼月”，声调委婉，十分动听。
常胜王伸手去推花椰，却推了个空，回头一望，只见身侧床榻空空如也，花椰早不知了去向。
心中知道不对，常胜王披衣而起，伸手又握住床前宝剑。这剑还是他的王兄赐给他的，剑鞘上雕着龙凤，镶着宝石。刚下床，常胜王心中突然一跳。——睡觉之前他并没吩咐要掌灯，房间里更没有一根火烛是燃着的，怎得四周却这么亮堂，有如白昼一般？常胜王快步来到厅前，转过弯来，眼前的景象令他大吃一惊。
但见眼前，铺天盖地，全是鲜花，就似乎自己不在自己的寑宫中，而正在女儿所居之处“天香苑”的后花园中一般。朵朵花瓣似乎都在放光，照个整个寑宫中光华璀璨，一个白衣女子，长袖垂地，披头散发，直直的站在镜前，歌声，就是从她口中发出。
但听她漫声轻唱：“乐游原上清秋节，咸阳古道音尘绝。音尘绝，夕阳残照……”
常胜王脱口叫道：“花椰！”这女子不是花椰是谁？
可仔细再一打量，常胜王却又不敢确定。这真的是花椰吗？他从来没听过这婢子唱小曲。但听她越唱声调越凄惨，慢慢抬起头，眼望镜子，忽而一笑，镜中的影子，也冲她微笑。
常胜王下意识的向镜子望去，倒抽一口冷气。本应映出花椰的镜面，此时倒映出的，却是一个他熟悉而又陌生的身影，他与这身影不知多少次共登极乐，只是一个多月前，她已然身死。常胜王后退一步，手握宝剑沉声道：“莺哥，是你吗？”这女子的脸虽看不清楚，可这身材，气度，就连刚刚唱歌时的声调，也全都似莺哥模样！
花椰不答，那镜中的女子也不答，只慢慢将双手举起，直直向常胜王伸出。常胜王喃喃道：“寡人以为，你早已仙去……”恍恍然向她走近几步，道：“寡人……从未忘记过你，从未忘记过你！”
镜中那女子似是不屑，嘴角上扬，勾起一个嘲讽的笑容。突然十指弯曲如钩，向前一扑，双手似是抓住了甚么，用力掐紧。常胜王下意识的后退一步，却见镜前花椰姿势大变，双手扶着自己的喉咙，整个身体都似乎被甚么大力量提了起来，浑身只脚尖勉强挨着地。
常胜王大惊，扔了宝剑扑上前高叫：“花椰！”那镜中的女子，分明是掐着花椰的咽喉！
常胜王抱住花椰，只见她大张着双眼，表情十分痛苦，双手扶着脖子，可她脖子上又分明甚么也没有！常胜王用力将她双手向两边扮开，可一点用也没有，只见花椰双目翻白，似乎就要被人活活掐死，可常胜王伸手去挌，手臂在空中挥了半晌，甚么也没抓着。
——这是当然的，本来就甚么都没有。
常胜王又惊叫一声“花椰！”心中又急又怒，转过身看那镜子，带着哭腔吼道：“不管你是谁！你放过她，你放过她罢！都是本王对不起你们，你们应当冲着我来！你要甚么本王都给你，你放过她罢！”但见镜中的女人自头发的缝隙中露出白仁多而黑仁少的一只眼，自上而下，充满怜悯而嘲讽的望着常胜王。
——我只要她死！
常胜王拼命想挌开掐住花椰的手，却蓦然惊觉，这镜子就似花椰的影子，只倒映着花椰一人，现在是影子掐住了本体，他入不得镜子，无法救她。难道真的无法可想了么？“不奉天”几次托梦，难道就意味着花椰将死，将去阴间与他再续前缘，做一对鬼夫妻么？
眼见怀中花椰挣扎动作越来越缓慢，常胜王心中一阵绝望。他终于还是没能救她的命！脸上一热，上战场几出几入，伤过内腑，断过骨头，他都未曾哭泣，如今却满面热泪！
却突然听到“铛啷”一声，自花椰怀中掉下一件物事。
常胜王哪里还有闲情低头去看，却一瞥眼间，只见“不奉天”就站在那镜中女子的背后，手指着花椰的脚下。
这是箴语么？常胜王也顾不得许多，袖子抹一把脸，低头一看，那是一把短刀。
——好眼熟的短刀。
刀尖锋利，刀身古朴，刀柄似枣木所制，落在地上，淡然反着黯哑的光芒。
这刀……他在哪里见过……
对了……这是柳无阳……不对，是那“不奉天”的短刀！他在“不奉天”的手中见过！
记得当时，当自己看到这把刀时……
(*^_^*)
“这把刀不错。”常胜王眼望他的腰间。“不奉天”淡然道：“王爷好眼力，卑职的这把刀，是卑职的兄弟亲手所赠，世间便只这一把。”
崔无绝皱眉道：“以前怎么没见你用过？”“不奉天”笑道：“不到万不得已之时，卑职也不愿动用它。”茶无潮伸手过来，嘻笑道：“这么稀罕？老娘到想看看，是甚么宝贝玩意？”
出乎众人意料，“不奉天”面色一变，后退一步，道：“万万不可！”见众人面露惊疑之色，他赔笑道：“你们有所不知，这刀锋利无匹，乃阳气所凝，若是被‘阴物’碰到，定要见血，甚为不吉！”
众人“哦——”了一声，便不再强人所难。
(*^_^*)
“阳气所凝？”常胜王心中灵光一闪。阳气？他抬头向镜中望去，那正掐着花椰的脖颈，狰狞而笑的女子的身影。
——这不正是极阴之物么？
常胜王伸手将短刀抄起，刚一抬手，那镜中女子便脸露惊讶害怕的神色，常胜王不及多想，将那短刀双手握紧，奋力向镜中插落。
突然眼前似突然有旋风刮起，常胜王下意识的一闭眼，手上的感觉似是刀子插到了甚么动物的体内一般，常胜王是军人出身，什么死人没见过，哪里会被这种异状吓到，手中毫不留情继续刺向那物的体内深处。耳中似乎有动物临死时长声悲啸，似马，又似狼。风极大，触面生疼，常胜王无法张开双目，手上却毫不放松。风渐小，那诡异的声音也渐渐消失，常胜王突然便感觉手上刀插入的触感消失了，睁眼一瞧，却见四下里一丝光芒也无，一片漆黑。门外有人听到动静，连连惊呼：“王爷，可有吩咐？”常胜王回手抹一把额前的冷汗，高声道：“掌灯！”
门外人应了，有人端着蜡烛进来，将烛台一个一个点亮。常胜王定了定神，借灯光向镜子瞧了一眼，惊的“哎呀”大叫一声，手脚冰凉，失了颜色！
——只见那刀子被自己钉在镜面之上，被他一同钉住的，还有一双女人的手。血如泼墨，自那双手上流下，将半个镜面都染成红色。
那双手，十指修长，惨白如玉。
——那却是花椰自己的手！
常胜王急忙跳上前，自镜面上用力拔下刀，花椰身躯这才滑倒在地。常胜王也不管她一身都是血污，将她抱在怀中，轻轻拍她的脸颊，掐她的人中，颤声道：“椰，椰子？”
进来点灯的众小厮丫环们，也都目瞪口呆，不知这到底是出了甚么变故。常胜王回头怒吼：“都看着干甚么，还不快给寡人请大夫！”众人应了，一拥而出。常胜王回过头，继续掐花椰的人中，哭声道：“椰子，醒来！不要吓唬寡人啊！”
却听怀中可人“嘤咛”一声，缓缓睁开双眼，向常胜王瞧来。常胜王心中一喜，却听花椰轻声道：“王爷，奴婢知错了。”
常胜王一呆，吸吸鼻子，道：“你，你可又甚么地方错了？”
却听花椰轻声道：“奴婢也不知道啊。——奴婢若不是犯了天大的错误，王爷又怎会落泪呢。”
想是刚刚为花椰担心，居然又落了泪。常胜王急忙用袖子擦干净脸，勉强笑道：“你知道自己错了便好。——待你身子好了，本王可要罚你，要天天罚你，听你叫救命。”
花椰皱眉，轻声道：“是……奴婢知错了。”
常胜王一笑，长吸一口气，将花椰抱起，走到床边放下，为她盖好被子。但听门外喧哗之声渐近，有小厮引着大夫一路狂奔而来。
终章 （坐看镜花开）结局
次日张淡香听说花椰受伤，急忙忙赶到常胜王寑宫，抱住花椰，哭得跟个泪人相似。花椰虽平安无恙，常胜王仍是不放她回张淡香房中，只说双手伤势太重，需要静养。但亏得没伤到筋脉骨头，受伤虽重，等好了还是会和常人一样。张淡香见她没有大碍，也放下心来，知花椰自己双手不方便，竟亲自为她倒了杯水喝。花椰抿一口，张淡香将茶杯随手放在床案边，问起事情缘由，常胜王恼道：“还能为了甚么？都是你们女人爱美之心所害。”
张淡香见花椰受伤如此重，心中凄苦，难免有些怨怼之情，抹一把脸上的泪痕，苦笑道：“王爷此言差矣。”常胜王挑眉，张淡香向他福身道：“王爷要先宽恕奴家言语冲撞之罪。”常胜王这会因为花椰已度过大难，心中正高兴，张淡香说甚么冲撞他的话他也不会放在心上，点头道：“寡人怎会怪你？”
张淡香才道：“王爷，你道我们女人天生都是爱美的吗？王爷错了。”她叹一声，道，“奴家小时在祖父家中，只知学习诗书礼教，哪里懂得‘美貌’二字是何物？待十二岁那年奴家家道败落，奴家被卖入青楼，才突然明白，原来‘美貌’二字，竟会令奴家坐上红牌之位。——王爷，你道女人为何爱美，说白了，无非是因为女人知道，自己美丽了，才会有男人喜爱之故。若是男人个个不嫌美丑，我们又何苦为这臭皮囊所累？”
常胜王挑眉，伸手在她面颊上一掐，道：“如此说来，到是寡人累了你们不成？”张淡香连忙道：“奴家失言了，望王爷恕罪！”常胜王皱眉，向花椰瞄了一眼，心中感慨，却又笑道：“你到是仗着自己生就一副好皮囊，说这些风凉话。”张淡香苦笑：“是。奴家若是生的丑，又哪里有机会说这些招人的话给王爷听呢。”
常胜王叹道：“你没招惹寡人，你说的有道理。”谁教这社会的主权如今就抓在男人手中呢，女人自然要为讨好男人千方百计的保护自己这副皮囊相，这也是她们唯一的武器了。
张淡香小坐片刻，虽依依不舍，却只得撒泪相别。聪明如她的女人，知道若是赖着不走，要常胜王不耐烦的赶自己出门，那可是犯了大忌的，下次常胜王不来找自己不说，再不让自己与花椰相见，她还有甚么活头。
待张淡香出门，常胜王坐在床边，道：“本王该为你安排一个人服侍你，你手也不方便，也不便靠近镜子……”
花椰却道：“王爷宽心，镜中花已不见了。”
常胜王惊讶道：“自今日早还没照过镜子，你怎知道？”
花椰道：“奴婢感觉得到。数日来如芒在背的感觉已没有了。而且奴婢也已经看不到一丝桃花。”
常胜王皱眉道：“你怎知你看不到？”花椰垂首不语。常胜王便知她这是懒得跟自己争辩的表示，皱眉道：“好罢好罢，本王信你就是。”拿出那短刀来，道：“这把刀，怎会在你身上？”
花椰惊讶反问：“这把刀，怎会在王爷身上？”常胜王皱眉道：“大胆，是本王在向你提问。”
花椰垂首道：“是，奴婢知错。”又道：“这是奴婢的夫君……”常胜王怒道：“‘夫君’二字，不必提了。”花椰轻声道：“是。”回忆起往事，悲伤道：“这是柳侍卫大人自戕时所用的刀，奴婢当时便拾了去，一直收藏着。”顿了顿，花椰轻声道：“奴婢……奴婢原本想用它追随柳大人而去，却没成功。”
常胜王皱眉：“此事不许再提。”花椰垂首道：“是。”常胜王长叹一声，道：“本王真想将这刀扔掉，但它却救了你一命。”却又苦笑。看来这刀是不吉利，为花椰碰触三次——一次是“不奉天”自杀之时，一次是花椰自己自杀之时，第三次就是昨晚——三次都见了血。常胜王将刀插入自己腰中，道：“此刀乃极阳之物，你不可再碰，还是由本王收着为妙。”花椰哪能跟常胜王抢，只得垂首道：“是。”心中却寻思这王爷的说法，怎么和柳芜荫一模一样呢。（不知此刀者，请参看“林中人”）又道：“王爷，现在可结案了么？”
常胜王一怔，道：“结甚么案？”花椰道：“就是莺哥之死，现在可结案了么？那四人确是无辜。”她念念不忘，仍是四人性命。常胜王皱眉道：“本王不是已经答应过你会放人了么？”突然想起一事，笑道：“今日，却正好是第七天。”花椰愕然，常胜王将她抱起在怀，温言道：“你可还记得本王给你定下的七日之限？”
花椰想起确有这么回事，便道：“王爷好记性，奴婢总算不负王爷所托。”常胜王笑道：“待你身子好了，本王要好好赏你。”说着伸手入她衣内，在她胸前用力一掐。
花椰吃痛，皱了皱眉，心思这王爷真是好侍候，罚她也是与她相欢，赏她也是与她相欢。
常胜王在她身上又掐又揉，弄的兴起，正待上床，突听门外有人报：“禀王爷，侍卫常大人，同终南山‘六合观’惠山道长求见。”常胜王记起，这是前日自己让常无言去请的，便道：“传。”站起身整整衣襟，走到外厅，坐在椅中等候。
不多时常无言便领着一位道士模样人进得门来，先向常胜王行礼，常胜王向那道士回礼，笑道：“你二人远来辛苦了。”常无言任务达成，拱手告退，那道士揖首道：“贫道惠山，听这位常侍卫说，贵府中有妖孽作遂。”
常胜王笑道：“是有的，到昨日还有，今日却不打紧了。”惠山挑眉道：“可是那妖孽已被除了么？却不知是何妖孽？”常胜王道：“说是妖孽有些勉强。”便将昨夜之事大致描述一遍。惠山沉吟片刻，笑道：“那么说来，是不打紧了，贫道告辞。”
他揖首要走，常胜王起身道：“道长既然来了，先别忙走。这妖孽真的除净了么？何故本王插的是那镜中妖孽，最后刺在本王爱宠身上，还望道长赐教。”
惠山捻须笑道：“王爷有所不知。这妖孽，只怕原本不是有形之物，而是人长期照着镜子而生出的怨气幻化而成。”常胜王暗暗点头，那道长伸出手指：“影子，阴物也；女子，阴物也；怨气不消说，更乃阴物也。刀剑自古以来，都是辟邪的阳刚之物。这妖孽乃极阴之物，由王爷您这阳气极盛之人，手握钢刀刺入，再加上人的血泼上，再强的阴物也经受不住，立即消散无形。”
常胜王点头，又不解道：“可是后来……”惠山捻须道：“王爷以为，怨气如何伤人？”常胜王一时不解，惠山道：“怨气未成形体，自己不能伤人。——一切伤人之念，皆幻象尔。”
常胜王若有所悟：“你是说，镜中女子伤人之事，都是幻觉？”惠山点头，常胜王恍然道：“本王的爱宠与本王都受了幻觉指引，以为是镜中妖孽要至她于死地，其实确是自己欲将自己掐死，是以本王一刀刺去，便将她自己的双手钉在镜上。”
惠山道：“王爷英明。”常胜王道：“依道长看，这妖孽以后还会再出来么？”
惠山眯起眼睛，笑道：“那却要看王爷您的造化啦。”又揖首道：“事已至此，贫道无所作为，就此告辞。”常胜王道：“道长远道而来，不吃杯茶再走么？”惠山笑道：“贫道不是为吃茶而来。”大步便出了门，自顾去了。
常胜王呆了片刻，转头向床头望去，颓然跌坐回椅中，喃喃道：“如此说来，是否这怨气除尽便绝了后患，却还是个未知之数。”
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床上的花椰，一侧身，眼角却瞥到案上摆放的茶杯，那茶水的倒影中，却似有一片桃花的花瓣，正缓缓自空中飘落。
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