闲话下午茶(下)
Afternoon tea是下午茶的统称。下午茶里还分为大约四种不同的类型,最基本的叫“奶油茶”cream tea， 就是茶加松饼（SCONE），然后配上奶油和果酱。比“奶油茶”稍微复杂一点儿的下午茶类型叫“草莓茶”strawberry tea。其实这也很简单，就是在奶油茶的基础上加上新鲜的草莓，或鲜草莓做成的饼和蛋糕。草莓茶一般选在盛产草莓的季节进行。排在“奶油茶”和“草莓茶”之后的那道下午茶叫做light tea，中文可称为“休闲茶”。“休闲茶”主要指茶与各种甜点包括松饼，小甜饼，各种水果挞，蛋挞等搭配而成的午后点心轻餐。最后就是全套下午茶了。 “休闲茶”与正式的全套下午茶（ｆｕｌｌ ｔｅａ）的唯一区别就是前者没有迷你三明治，而后者却带有独家制作的两至三样迷你三明治。下午茶的迷你三明治非常好吃, 它们看上去精巧, 细腻, 口感也是与大块三明治非常不同; 这些三明治是用已经去掉面包边的面包芯卷制而成，里面的夹心也被厨师的妙手点石成金，例如说鲜芒果腌火腿，牛油果熏三文鱼，咖喱虾蔓越桔等等，听上去都令人垂涎欲滴。
下午茶的茶类一般以各种红茶为主，大吉岭所产的红茶仍旧是经典。 红茶与水果或香草混杂而成的时尚口味茶非常受欢迎。下午茶的铁三角是大吉岭，阿萨姆，和伯爵茶。许多混合口味都是在这三种茶的基础上调制而成。
在茶桌上，雕花镂空的蕾丝桌布，鲜花，银光闪闪的刀叉勺，和精致玲珑的骨瓷茶具，包括那饮全套下午茶不可或缺的镀金三层点心碟是茶桌上无言的礼仪。三层点心碟点心的摆法一般如下：最下面那层一般放迷你三明治和松饼；中间的那层置放甜点，而最上面的“塔尖”则是用来放新鲜水果或用新鲜水果制作的甜品，如鲜果挞等。
全套的下午茶已经不光是饮茶吃点心了，它升华到了品味生活，渲染情调的高度。在很多时候，下午茶也更象是扮演一位沙龙主人的角色， 把自己打扮得清新亮丽，静候着贵客们前来相聚。
下午茶除了品尝精美的点心, 和各种口味的茶以外,还有一件更重要的事就是观赏，品味茶具。 下午茶的茶具都是用极其精致的骨瓷所制。骨瓷顾名思义就是磁粉里带有动物骨头的成分，而骨头的最主要功能是让瓷显得洁白透明，轻薄而坚韧。在最初的配方里瓷黏土和骨粉的比例几乎是一比一，后来随着工艺的不断精化以及成本考虑等因素，骨粉的含量逐渐降低。
加入了骨粉的黏土烧出来的骨瓷又轻又薄，敲起来声音清脆悦耳，几乎透明的磁体上描金画花非常漂亮。骨瓷又称“薄胎瓷”，是瓷器类中最矜贵的一种。世界上生产骨瓷的大户主要是几个国家，英国，德国，丹麦和日本。
在日本，骨瓷制造主要分三大主流，它们分别是Narumi鸣海瓷, Nikko日光瓷, 以及 Naritake诺太克瓷。 其中“鸣海”瓷器最年轻， “诺太克”瓷器历史最悠久，而“日光”瓷则声明最显赫。“诺太克”瓷传承了日本艺术古典雅致的传统风貌，精致典雅，它的产品大多是走高端路线，在世界很多地方都有出售。“日光”瓷则是走的“精良制作路线”，他们的瓷粘土里的骨粉含量一直保持在百分子五十因而使得瓷器的质地显得尤为精致，其温润的手感有一种近乎触摸玉的感觉，磁体晶莹通透，花色优雅大方，在用户中口碑非常好。
欧洲地区瓷器的设计部分更显示一种独特的个性，因为很多知名艺术家参与了设计和制作的过程，而这种参与又将商品从某种程度上转变成了艺术品，从而赢得了许多收藏家的喜爱。欧洲骨瓷制造商里最有名的有英国的斯波的，皇家道尔顿，韦奇伍德，丹麦的皇家哥本哈根和德国的梅森等。其中英国的皇家道尔顿旗下的三个品牌，Royal Doulton, Royal Albert, and MINTON, 占据了英骨瓷将近一半的市场份额。
皇家道尔顿大打温情牌和经典牌，对优雅女性尤有杀伤力；Royal Albert的乡村玫瑰系列集手绘，镀金，色彩于一体，整体感觉极其浪漫，风情万种；红色，紫色及黄色的玫瑰花看上去高贵典雅，金碧辉煌，深受女性欢迎，也深受英国皇室的亲睐，尤其是已故的戴安娜王妃，更是玫瑰系列的拥戴者。 玫瑰系列骨瓷自１９６２年问世以来至今已卖出一亿多套。如果你喜欢Royal Albert，那么请在年底时分关注 Costco ――他们一般在年底时会推出本系列的珍藏版套装，有杯碟配的套件，也有略高的骨瓷咖啡马克杯，六至八件一套，售价非常合理，一套在一百至一百五十加元左右。 道尔顿旗下的MINTON则是整个系列里的那只“王孙堂前燕”，它的镀金宴会用餐具闻名天下，尤其受到世界各王室的喜爱；英国的各级政府和皇室都喜在很多公众场合用他们的产品，并以此感到骄傲。顺便值得提一句的是，皇家道尔顿是众多知名骨瓷西餐具制造商中唯一致力于中式餐具开发运用的商家。 说道英国骨瓷不可不提的是韦奇伍德。韦奇伍德可以说是英国的瓷器之父，地位显赫，产品风格多样。它的高端瓷是走皇室路线的，外形大多呈圆润的弧形，精致玲珑；它的寻常百姓系列产品则是非常艺术化地再现了英伦乡村的魅力和细节，如小碎花，水果，田园风光等。韦奇伍德的骨瓷用的骨粉比例极高，因而瓷器虽轻薄却极其坚固，能承受令人吃惊的重量，在1988年的一次产品展示中，四只韦奇伍德的骨瓷杯居然撑起了一部15顿重的推土车，真可谓四两拨千斤。
能够用历史悠久，故事多多，外观精致美丽的骨瓷杯盏来盛下午茶，还有什么比这个更能引人入胜呢？下午茶里文化和艺术的味道一点也不比茶和食物本色逊色，甚至更为令人痴迷，使人流连忘返。
许多时尚大品牌在推出家居系列的同时也不会忘记茶具这个表示优雅生活的道具，如范思哲家俱系列里的蓝花描金杯盏就是用24K镀金精制而成；爱马仕，微拉王等都有极品茶具推出，大牌们的加入使得与茶具有关的茶文化在古典雅致的基础上更是添加了一层浓浓的时尚风情。
在家自制全套下午茶（简约法）：
需备器皿：西式茶壶一把，糖缸，奶罐各一个（配套或不配套），茶勺，刀叉，质地好又好看的纸巾，一小杯鲜花（用玻璃水杯即可），桌巾，桌巾ring，骨瓷杯和盘（成套），小盘（放食物用）;
茶：带香草味的红茶（配甜点）。如果三明治是你桌上的主打，也可考虑用带果味的茶如热情果香草茶，或梨味蜂蜜茶。
甜点：可以去买那种拆封即可进烤箱的半成品松饼，烤个十来分钟便可上桌；配两样小甜饼；将鲜果洗净切好放于透明小塑料杯里码好；
迷你三明治：这是重头戏。可选一种肉，一种海鲜，另加一种素的。
肉三明治：烤鸡肉撕成条与侯姆酱（hummus）拌在一起夹面包即可；
海鲜三明治：熏三文鱼夹cream cheese ，在表面再铺上一层切得很薄的牛油果片。
素三明治：黄瓜片，煮鸡蛋（捣碎）用蛋黄酱和酸瓜拌匀夹心便可。
茶与食物的匹配就像酒与食物的关系一样复杂，丰富而饶有趣味，是一门学问，需要花时间和耐心去慢慢发现，你一定会在探索中得到惊喜的。
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