澳洲科学家警告，当地有可能爆发生态大灾难，近月大堡礁附近不断发现有海龟和儒艮的尸体冲上岸，数目超过400，专家估计实际的死亡数字可能更多，只不过有些尸体冲到较远的地方，有些则沉落海底。澳洲今年受极端天气困扰，1月时暴雨成灾导致泛滥，2月受暴风吹袭，大部分海洋生物赖以维生的海草被摧毁，令牠们无法补充所须营养。
过去数月来，澳洲昆士兰省北岸沿线大堡礁的海岸线，发现超过400只海龟和数只儒艮(俗称美人鱼)的尸体。
专家说，可能还有数以百计甚至数以千计的海龟死在偏远的海滩或沉在海底；昆士兰詹姆斯库克大学病毒学家阿里尔(EllenAriel)说：“我们找到的尸体只是冰山一角，这是一次环境灾难。”
《星岛日报》报导，大堡礁是绿蠵龟和儒艮的主要栖息地，科学家认为，近年的极端气候，特别是12月和1月昆士兰的水灾和2月蹂躏该省的强烈热带气旋亚西(Yasi)，都是海洋生物大量死亡的主因。
天气令养分流失到珊瑚海，造成海草死亡，而海草正是很多海洋生物的主要食物，尤其是海龟，因为海草除了是海龟的主要养分来源外，也有助它们在海底呼吸。
昆士兰环境部一名海龟保育专家指出，通常每年全省会发现约900只死海龟，高峰期是8、9月间，但今年还未到高峰期，在首几个月就已经发现了400只死海龟，情况令人担心。
在大堡礁南端格拉德斯通港的海滩，5月至今共发现4只儒艮、3条海豚和40只海龟的尸体被冲上岸，环保组织“地球之友”发言人赫顿表示，自从大堡礁附近开始建造液化天然气设施后，情况就逐渐变坏。
这个海港原本是儒艮的天堂，但现在来往的船只多了，噪音增加了，我们只能找到儒艮的尸体。
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