伯南克获得今年(2022年)诺贝尔经济学奖的研究工作是1980年代他关于美国1929年经济大萧条的研究。在那之前,人们普遍认为1929年的大萧条导致了大量银行的破产倒闭,并进而加剧了大萧条。伯南克的研究则发现,事实上,银行的破产倒闭才是导致大萧条的主因或即元凶。经济领域内无论那个行业出乱子,其影响都是局部性的。唯独金融银行业,它与国民经济中的各行各业都是紧密相连的。所以银行跨了,则整体经济必垮。救银行也就是救整体经济。
2008年美国发生次贷危机。伯南克刚好时任美联储主席。当时社会上的一般观点就认为要让华尔街上的那些贪婪的银行家们破产,这样才可让正义及社会公义得到伸张。但伯南克坚信自己的研究成果,认为必须救银行,因为挽救银行也就是挽救整体经济。现在一般认为美国2008年的次贷危机仅仅导致经济衰退而没有导致经济大萧条,伯南克功不可没。之后,当然就出台了一系列的关于银行业的监管措施,使得美国的银行能始终保持比较稳定的状态。