“民以食为天”这句话对中国人来说不只是吃饱喝足这么简单，它蕴含了我们对于美食的品味，中国的八大菜系就实实在在地证明了我们的追求。现大家移师海外，对于美食依然是难舍难弃，不论是移民还是旅游观光，大伙脚未沾地就会将所到之处的中国餐馆打探得一清二楚，唯恐委屈了自己的胃。有幸的是，在海外中国餐馆遍布在各个小城小镇，它们的踪影四处可见，不夸张地说有中国人的地方就一定有中国餐馆。然而当你实实在在地在这些餐馆品尝下来之后，就会发现有些菜肴远非你们所期待的，而且时常有一种上当的感觉。其实这一点都不奇怪，因早先中餐馆服务的对象并非主要是华人，而是老外，所以中餐馆里的纯中式的美味佳肴已被完全本土化了。这么多年在海外，品中餐无数，发现中国的八大菜系到了海外已被异化为下面的三个版本。
杂碎（Chop Suey）
据说这是19世纪末在北美出现的中餐厅，他们大量使用本地食材 （ 洋葱， 西芹， 豆芽.....），中国菜式也根据老外食客的喜好而改良为简简单单的可数的几样：西兰牛，酸甜鸡，芙蓉蛋，炸酥鸡，蛋花汤，炒杂碎, Egg Roll, future cookie (幸运小饼）... 这是早期移民，在外国人不怎么接受中餐口味的情况下，为了营销的目的，不得不做的一种妥协。 他们的经营方式越来越接近快餐，“中餐外卖”的主要经营商家也就是这些人，它们也常见于购物中心的 Food Court。随着经济发展，老外越来越多人喜欢外出用餐，此式中餐也成为最受民众喜爱的选择，所以埋在各个角落的中餐大部分都是这种供老外享用的杂碎餐。 可以想象这类中餐，我们中国人是很难接受，凡是吃过脆皮春卷的人，都会对把它改良成厚皮 Egg Roll ，有一种深恶痛绝地 "要骂娘的冲动"。。。
粤菜
早期来海外的金山伯很多是来自广东沿海的华人， 他们到了国外群集在唐人街附近， 大部分人从事洗衣及靠出卖劳力为主的工作。渐渐这些广东人生活条件得到改善， 他们开始讲究膳食， 由此粤菜中餐厅也应运而生。粤菜即广东菜，发源于岭南，由广州菜、东江客家菜、潮州菜发展而成，是起步较晚的菜系，但它影响深远，港、澳以及世界各国的中菜馆，多数是以粤菜为主，给人的感觉国外的中餐基本上都是粤菜。海外广式餐馆大部分集中在老华人居住地密集的城区，在唐人街那是一家挨着一家。他们不仅提供粤菜，还有广东人喜爱的早茶， 周末那里常常是高朋满座，由以广东人和香港移民居多。若你带老外去喝早茶， 不小心点了凤爪或牛百叶，会让他们毛骨悚然，所以这类餐馆绝对不是老外的“菜”。
严格说海外广式餐馆粤菜已面目全非，就像我们在国内会看到各种用外国餐外衣包装过的中国餐一样，在海外，中餐经历诸多流变，老板为了十生意的需要， 对广式餐也进行了本土的改良， 出现了很多不伦不类的菜式, 如扬州炒饭， 海南鸡饭， 左宗棠鸡....
正宗菜
近年移民海外和留学乃是风起云涌, 这些款哥款姐不象早先两手空空出国的海外学者, 他们怀揣金卡银卡来国外躲"雾霾", 因而希望在海外也能享受到与国内一样的饮食水准。看此商机， 一些有心的大陆人近来开出了各种类型的中式正宗餐馆， 包括川菜， 湘菜，上海菜，东北菜，... 还有面馆饺子馆，应有尽有， 而且国内的连锁店 “大鸭梨”“小肥羊” 也在北美登陆了。 他们的到来， 一改中餐在海外的形象， 同时也让海外华人能真正一饱口福，但是这些餐馆一般是开在大城市或大陆人集中的地区。当然这类中餐由于过于“正宗“， 所以座上客主要是大陆来的中国人， 老外也只是偶尔好奇由中国朋友带来品尝品尝， 而中式杂碎餐依然是他们的最爱。
纵观中餐馆在海外发展的历史来看，海外这三大类型的主打中国餐馆，由于服务对象不同，它们仍是各行各事，互存互补，同时满足老外和华人的需求，正所谓是萝卜茄子各有所爱。但随着中国人已成为海外中餐馆最具价值和竞争力的消费群，口味的回归将成为主流，相信越来越地道的中餐馆也会慢慢多起来。另据说国内大品牌的饮食行业也跃跃欲试要进军海外市场，看来中国正宗八大菜系落脚海外已为期不远了。
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