不交房租反要封口费 美国华人"地下"房客勒索成风
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据美国《星岛日报》报道，许多在美华人投资买房后希望提高回报，将原本不允许出租的地下室也悄悄租出去，但最近频频有人因此被房客勒索，房客不仅不付房租反而要求房东交付巨额“封口费”，否则就威胁要向楼宇局举报。专业人士告诫房东租房要依照法律进行，切莫贪小便宜吃大亏，而小区人士也对此摇头叹息，称此类“职业房客”在华裔小区已经成为一股势力。
按照规定房屋的地下室不符合居住的安全标准，因而不许出租。但很多华人却认为把地下室以地价悄悄租出去对租客和房东是双赢之举，有些甚至在华文媒体上公开注销广告为地库招租。的确有很多房东由此赚到了一些额外的租金，不过一旦遇人不淑后果则十分狼狈。刚刚在布鲁克林羊头湾买了一幢房子的金先生就有这样的遭遇。
去年房子到手后，金先生将地库做了简单的装修，在当地华人集中的超市门口贴了小广告为地库招租，很快就有人登门。这名房客年近六十，说是独自一人在纽约打工，希望住得越便宜越好。金先生看对方一脸诚意，就以每月500元的价格将地库租给他住。没想到房客在付了三个月共1500元的房租之后，就停止交租。金先生想赶他走，没想到他张口就索要6000元搬家费，并威胁说如果金先生不付，就到楼宇局举报金先生非法出租地库。
金先生很是无奈却又进退两难，如果任由房客住下去，不仅收不到租金还威胁自己和家人的安全，如果执意要他搬走，要么就得付钱、要么就得等着楼宇局检查员上门。权衡之下，金先生决定破财免灾，付了6000元让房客搬走了事。
金先生原本以为这只是自己遇上了倒霉事，没想到跟朋友们一说，居然有两位朋友最近也遇上了类似事件，敲诈金额从3000元到两万元不等，有些还被房客要求写下声明说这笔钱是自己之前欠房客的，现在归还，真是哑巴吃黄莲。
联城公所顾问赵文笙说，“职业房客”最近在华埠屡见不鲜，而且队伍逐渐壮大。之前只是一些不谙英语却熟知纽约房屋法律规章的小区无赖在从事此业，现在连一些法律系的大学生也加入其中。他说，房客自我保护的最好方法就是洁身自好，不做违法出租的事情。一旦做错了事被敲诈，最好的方法是自己去房屋局“自首”，主动接受罚款。因为很多时候罚款金额低于被敲诈的金额，同时还能在今后可能发生的法庭官司中得到“同情分”。
华裔地产中介李先生表示，作为有执照的中介，他不能从事居民地下室的出租转介，而且其实也有责任举报这样的行为。但他知道华人买房后把地下室出租出去的情况在小区屡见不鲜。他指出，除了房东可能受到敲诈，对诚心租住地库的房客来说，利益也没有保证。因为此类租住一般都是现金交易，没有租约，一旦出了问题，房客很难为自己争取权益。比如飓风桑迪发生后，很多地库淹水，但地库租客却无法从保险公司获得赔偿。(BH)
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