“锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”这首脍炙人口、妇孺皆知的诗作出自唐朝诗人李绅的《悯农二首》。李绅因此获得了“悯农诗人”的称号。但“文如其人”之说对李绅而言绝对是个谬论，他其实是个生活奢侈、人品低劣的官僚。
李绅家几代为官，但他六岁时父亲就去世了，全靠母亲含辛茹苦将他养育成人。因此，李绅年轻时写出《悯农》这样反映农民艰辛的诗作，是有生活基础的。
唐宪宗元和元年（806年），李绅考中进士，步入仕途。他从国子助教（唐朝国子监分设六馆，每馆均设博士及助教）做起，晚年官至宰相，封赵国公，逐渐蜕变。野史中记载，李绅为官后“渐次豪奢”，一餐的耗费多达几百贯。他特别喜欢吃鸡舌，每餐一盘，耗费活鸡300多只，院后宰杀的鸡堆积如山。
只是生活奢侈倒无可指摘，但他发迹后爱耍权威，无情无义就是人品低劣了。《云溪友议》中记载，李绅发迹之前，经常到一个叫李元将的人家中做客，每次见到李元将都称呼“叔叔”。李绅发迹之后，李元将因为要巴结他，主动降低辈分，称自己为“弟”，为“侄”，李绅都不高兴，直到李元将称自己为孙子，李绅才勉强接受。
还有一个姓崔的巡官，与李绅有同科进士之谊，有一次特地来拜访他，刚在旅馆住下，家仆与一个市民发生争斗。李绅听说后，竟将那仆人和市民都处以极刑，并下令把崔巡官抓来，说：“过去我曾认识你，既然来到这里，为何不来相见？”
由于李绅为官酷暴，当地百姓常常担惊受怕，很多人甚至渡过长江、淮河外出逃难。（摘编自《百家讲坛》）
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